“Không đến nỗi đâu, không đến nỗi đâu…” Phùng Tử Anh nhẹ nhàng xoa lưng và vai của Tấn Xuân, thì thầm bên tai cô: “Chúng ta đã hứa với nhau rồi phải không? Cần phải kiên nhẫn… Trong khoảng thời gian tăm tối trước bình minh này, chỉ cần vượt qua được, anh sẽ tìm cách giải cứu các em ra ngoài. Bây giờ, các em hãy kiên nhẫn đi.”

Tấn Xuân cũng chỉ vì quá đau khổ mà mới bật khóc như vậy.

Cô vốn là một người mạnh mẽ, nhưng dù sao cô cũng chỉ là một cô gái mới mười bảy tuổi; khi đối mặt với tình huống như thế này, tâm lý cô không tránh khỏi bị mất cân bằng.

May mắn thay, bây giờ Phùng Tử Anh đã đến, ngay lập tức mang lại cho cô sự bình tĩnh và can đảm. Nhưng khi nghĩ đến việc người yêu sắp phải rời xa mình, và mình lại phải đối mặt với những hiểm nguy không thể lường trước, tâm trạng lo lắng và hoang mang khiến cô chỉ muốn ôm chặt lấy người yêu mình, không chịu buông tay.

Thấy Tấn Xuân siết chặt cổ mình, khuôn mặt nhỏ nhắn đẹp đẽ ướt đẫm nước mắt, hàng mi dài như chiếc quạt lông vẫn còn đọng những giọt nước mắt long lanh, hơi thở gấp gáp… Đó chính là lúc tâm lý cô yếu đuối nhất. Phùng Tử Anh cũng không khỏi có những ý nghĩ không lành.

Anh lặng lẽ nhìn quanh, thấy không ai ở gần, biết rằng Triệu Văn Triệu đã cố tình để lại không gian riêng cho mình – thật là một người hiểu lòng người khác. Sau này, chắc chắn mình sẽ phải cảm ơn cô ấy một cách thật sự.

Rồi anh đơn giản là nâng cao đầu Tấn Xuân lên và hôn cô một cách nồng nhiệt; đồng thời, tay anh lại tiếp tục luồn vào bên trong áo choàng của cô, tiến thẳng đến nơi mong muốn.

Lần này, Tấn Xuân chỉ giả vờ kháng cự một chút, la lên “Anh Phùng đừng nhé”, nhưng sức kháng cự của cô thực sự rất yếu ớt; đôi tay vẫn không chịu buông lỏng cổ người yêu mình.

Trong tình huống như vậy, Phùng Tử Anh đương nhiên hiểu rõ ý của cô… Anh liền mở chiếc áo lót ra và thoải mái “chơi đùa” với cô; Tấn Xuân đỏ mặt, càng siết chặt lấy người anh hơn nữa, cố gắng đẩy lùi những hành động của anh.

Một lúc sau, Phùng Tử Anh mới chịu buông tay.

Ngược lại, Tấn Xuân, biết rằng lúc chia tay sắp đến gần, cảm xúc dâng trào, không chịu từ bỏ… Chỉ là Phùng Tử Anh phải dùng nhiều lời an ủi và xoa dịu mới khiến cô bình tĩnh trở lại.

Cô ấy đã cẩn thận sắp xếp lại quần áo cho Tàn Xuân, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô ấy, rồi mới dẫn Tàn Xuân trở vào nhà.

  Ánh mắt kỳ lạ kia đã soi xét từ đầu đến chân người phụ nữ này, sau đó quan sát cách cô ấy đi bộ, và cuối cùng mới kết luận rằng cô ấy không làm những việc không thể nói ra được, rồi gật đầu đồng ý.

  Người phụ nữ kia cũng nhìn lại họ một cách không hài lòng; cô ấy tự hỏi mình có phải là người như thế nào mà ai lại nghĩ rằng cô ấy có thể làm những việc tồi tệ như vậy trong lúc này chứ?

  Dù sao thì cũng phải rời đi thôi; anh ta vẫn cần phải đến Ngòi Hương Sen, Làng Hương Ấm, Đồng Cỏ Tuyết Trắng và Làng Gạo Thơm để xem liệu có ai đang chờ đợi mình ở đó hay không.

  Nghĩ đến điều này, anh ta cảm thấy mình thực sự có phần quá yêu thương mọi người; tại sao mình lại liên quan đến quá nhiều mối tình rắc rối, không thể cắt đứt được?

  Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, việc ở trong thời không gian của “Hồng Lâu Mộng” này, chẳng phải đây chính là điều bình thường sao?

  Một người đàn ông thực thụ sẽ cầm kiếm ba thước và tìm cách hoàn thành những công trạng vĩ đại; nhưng cuối cùng, điều họ muốn có được vẫn chỉ là quyền lực và sắc đẹp mà thôi.

  Bản thân mình bây giờ cũng đang từng bước tiến về phía mục tiêu đó, phải không? Một người đàn ông thực thụ phải như vậy!

  Sau khi rời Khách Sạn Thu Thanh, anh ta tất nhiên không thể đi qua cửa sau nữa, mà là đi vòng qua Bãi La Diệp và Đầm Liễu để đến Ngòi Hương Sen.

  Vào đầu mùa đông, dòng nước trong Con Suối Thanh Phong đã giảm đi rất nhiều; những cây liễu khô vàng run rẩy trong gió lạnh, tiếng lá cỏ xào xạc khi gió bắc thổi qua nghe thật là cô đơn và u ám, như thể đang báo hiệu sự suy tàn và bi thảm của Vinh Quốc Phủ.

  Đi trên con đường quen thuộc này, anh ta cảm thấy rất xúc động; những khoảnh khắc tuyệt vời mà anh ta đã trải qua cùng các cô gái trong Vườn Đại Quan dường như vẫn còn in sâu trong trí nhớ, nhưng chỉ trong chốc lát, tất cả đều tan biến không còn gì nữa, và bây giờ anh ta lại phải chứng kiến tất cả những điều đó.

  Ngòi Hương Sen và Đồng Cỏ Tuyết Trắng nằm đối diện nhau; khi anh ta chuẩn bị rẽ trái để băng qua cây cầu tre đến Ngòi Hương Sen, anh ta không may nhìn thấy một số kẻ Long Tần Vệ và binh lính đang mang những đồ đạc của Xiu Yên ra khỏi Đồng Cỏ Tuyết Trắng, và không khỏi hỏi: “Văn Triệu, cô gái nhà Hạng này chắc chắ

Triệu Văn Triệu liếc nhìn Phùng Tử Anh một cái và nói: “Ai bảo không có gì to tát cơ? Gia Xá đã tham gia vào việc buôn lậu hàng cấm với người nước ngoài và thu được rất nhiều lợi ích; vợ và anh họ của hắn đều được hưởng lợi từ chuyện này. Hình Trung đã vay cho Gia Xá ít nhất một nghìn lăm trăm lượng bạc thông qua em gái của mình, tức là vợ cũ của Gia Xá, là Hình thị. Sau đó, Hình Trung còn đi hai chuyến đến Phong An Châu thay cho Gia Xá; Gia Xá cũng trả lại cho Hình Trung hai trăm lượng bạc để đền ơn…”

   Phùng Tử Anh cảm thấy ngạc nhiên—làm sao lại có chuyện như vậy? Điều này xảy ra vào lúc nào vậy?

   Phùng Tử Anh suy nghĩ kỹ lại, sau khi Gia Liên rời kinh thành đi về phía Nam đến Dương Châu, có lẽ Gia Xá đã thiếu người tin cậy bên cạnh, nên mới buộc phải sử dụng đến Hình Trung.

   Có lẽ Hình Trung rời kinh thành chỉ để trốn tránh nợ cờ bạc; còn việc Hình thị lại sẵn lòng cho anh trai mình vay một nghìn lăm trăm lượng bạc thì thật là khó hiểu… Phùng Tử Anh không thể nào giải thích nổi điều này.

   Với tính keo kiệt không kém gì Gia Xá của Hình thị, làm sao bà ấy lại sẵn lòng cho anh trai mình vay tiền? Hình Trung hoàn toàn không có khả năng trả nợ đâu.

   Nếu có cơ hội, Phùng Tử Anh nhất định phải hỏi rõ nguyên nhân. Có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này…

   Nhưng điều này không phải là điều Phùng Tử Anh quan tâm nhất; điều anh ta quan tâm là kết cục của Hình Tiểu Yên.

   “Điều đó chỉ chứng minh rằng gia đình Hình và Gia Xá có quan hệ tài chính với nhau mà thôi…” Phùng Tử Anh muốn biện hộ, nhưng Triệu Văn Triệu không tiếp tục tranh luận với anh ta: “Thưa ông Phùng, vì Hình Trung có liên quan đến vụ án này và có quan hệ tài chính với các bên liên quan, vợ con của hắn tất nhiên không thể thoát khỏi trách nhiệm. Đây là một vụ án nghiêm trọng liên quan đến âm mưu phản loạn; ông đừng làm khó chúng tôi nữa.”

   Phùng Tử Anh bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

   Những lời nói của Triệu Văn Triệu không hề sai. Nếu đây chỉ là một vụ án bình thường, vợ con của Hình Trung có thể được tha thứ… nhưng đối với một vụ án nghiêm trọng như thế này, bất kỳ người thân nào liên quan đều sẽ bị bắt giữ, dù là Bộ Hình hay các cơ quan khác… không ai có thể thoát khỏi hậu quả cả.

Chỉ biết thở dài một hơi, Phùng Tử Anh nói một cách bất đắc dĩ: “Vậy thì tôi sẽ đi xem xét qua khu vực đó trước.”

Triệu Văn Triệu cười lớn: “Ngài Phùng, ngài muốn đi kiểm tra từng nơi sao?”

“Những người trong này, tất nhiên tôi phải đi gặp họ tất cả. Còn những người ở các khu vực khác… thì tôi cũng không thể can thiệp được nhiều,” Phùng Tử Anh nói một cách thẳng thắn.

“Ngài Phùng, danh tiếng phong lưu của ngài quả là nổi tiếng thật, chỉ là điều này có lẽ sẽ ảnh hưởng đến tương lai của ngài thôi…” Triệu Văn Triệu không nhịn được mà khuyên nhủ: “Cho dù là Trương đại nhân hay thậm chí ông Lỗ cũng đều muốn thiết lập quan hệ tốt với ngài, đó là vì họ tin vào tương lai rộng lớn của ngài. Nếu ngài càng tiến triển tốt, mọi người sẽ…”

Phùng Tử Anh hiểu ý của Triệu Văn Triệu, và anh ta cũng rõ ràng về những hệ quả liên quan đến việc này. “Văn Triệu, tôi biết, nhưng có những việc là tôi buộc phải làm… nếu không, lương tâm tôi sẽ không yên được.”

Triệu Văn Triệu cũng không tiếp tục khuyên nữa; dù sao thì anh ta cũng chỉ đơn giản là đi cùng để gửi thông điệp đến mọi người, để những người dưới quyền mình và những người thuộc Bộ Quân mã không làm quá đáng.

Nhìn thấy Phùng Tử Anh không quan tâm đến tiền bạc hay vật chất, chỉ mong những người phụ nữ đó không bị tổn thương, Triệu Văn Triệu lại nghĩ: Người phụ nữ sắp bị giam giữ như vậy, danh dự của họ sẽ bị hủy hoại; ngay cả nếu không bị đưa vào cơ quan quản lý phụ nữ, cuộc sống trong sạch của họ cũng sẽ bị nhiễm bẩn… Liệu ngài Phùng có thực sự định lấy những người phụ nữ này làm thiếp không?

Bên cạnh Lỗ Tuyết Quang, Hình Tiểu Yên đứng đó một cách lặng lẽ, không biểu lộ cảm xúc gì; bên cạnh cô, Chuan Nhi và Đậu Quan đều tái nhợt mặt, run rẩy.

Cô vốn là người giản dị, không thích xa hoa, vì vậy những căn nhà tranh của Lỗ Tuyết Quang đều chỉ chứa đồ đạc bình thường, không sánh kịp với nhà của Thám Xuân hay Đại Ngọc.

Vì vậy, khi những binh sĩ người nước ngoài đó vào tìm kiếm, họ đã thất vọng khi chỉ tìm thấy những đồ vật không đáng giá; họ còn nói rằng gặp phải một kẻ nghèo khổ thật là xui xẻo.

Khi Phùng Tử Anh bước vào, anh ta chứng kiến một người lính người nước ngoài đang quan sát Xiu Yên kỹ lưỡng; thấy trên mái tóc Xiu Yên còn đeo một chiếc kẹp, người lính đó liền định lấy nó. Xiu Yên chưa bao giờ trải qua tình huống như vậy, sợ hãi đến mức mặt mày biến sắc, liên tục lùi lại.

Người đó cứ tưởng là Xiù Yên không chịu giao nộp, liền thay đổi sắc mặt, nói với giọng hung dữ: “Sao thế nhỉ, phải chăng ngươi muốn ta phục vụ ngươi trực tiếp sao? Tôi tưởng ngươi là cô gái quý tộc, thanh lịch… Nhưng ngươi lại cứng đầu đến thế này. Khi bị nhét vào ngục, ta sẽ khiến ngươi trải qua hết mọi khổ đau ở đây… Dù ngươi có là người phụ nữ trinh tiết đi nữa, ta cũng sẽ biến ngươi thành…”

Khi Triệu Văn Triệu mới bước vào phòng, đã nghe thấy những lời lẽ tục tĩu của thuộc hạ mình. Cô vội vàng ho khan liên hồi, và người đó mới tỉnh táo lại, thấy Phùng Tử Anh và Triệu Văn Triệu đang ở đó, liền e lệ đến chào hỏi.

Xiù Yên nhìn thấy Phùng Tử Anh và liền đỏ hoe mắt; tuy nhiên, không giống như Đan Xuân, cô không bày tỏ cảm xúc ra ngoài, mà từ từ tiến lại gần, chúc phúc cho Phùng Tử Anh một cách lặng lẽ, rồi im lặng không nói gì thêm.

Ngôi nhà của Lỗ Tuyết Quảng không giống như Phong Thuận Trai của Đan Xuân – với những tầng lầu cao và nơi ẩn náu riêng biệt. Đây chỉ là một căn nhà tranh đơn sơ, được bao quanh bởi hàng rào cỏ, trông rất giản dị. Phùng Tử Anh muốn đưa Xiù Yên đi nơi khác để tránh sự chú ý, nhưng không tìm được chỗ nào thích hợp, nên đành bước thẳng vào căn nhà nhỏ của Chuan Nhi và Đậu Quan bên cạnh, mà cửa thì không đóng.

“Hãy mong rằng anh Feng sẽ đến cứu chúng ta…” Lúc này, nước mắt của Xiù Yên mới bắt đầu trào ra.

Phùng Tử Anh cũng thở dài; cô gái này thật sự rất khổ sở… Một đóa sen trong sáng, nhưng lại phải sống cùng một người cha và chú không biết lo lắng cho con cái, nên mới gặp phải những rắc rối như thế này. Miệu Ngọc cũng luôn quan tâm đến cô, và trước khi rời đi, ánh mắt đầy hy vọng của cô ấy đã nói lên rất nhiều điều… Phùng Tử Anh hiểu rõ điều đó, nhưng thực tế lại quá tàn nhẫn.

“Em đừng nói như vậy… Anh cũng chẳng làm gì cả… Nhưng em có biết chuyện của cha em không…” Phùng Tử Anh hỏi.

Hình Tiểu Yên cắn môi và gật đầu: “Em đã biết rồi… Cha em và chú em có liên quan đến gia đình Sun và các gia tộc ngoại bang… Một vụ án lớn như thế này, nếu bị liên lụy, cả gia đình sẽ gặp họa… Lần này, e là khó có thể thoát khỏi rồi… Em đã chuẩn bị tâm lý rồi…”

Dù lời nói của cô có vẻ bình tĩnh, nhưng vẻ đau khổ trên khuôn mặt cô vẫn không thể che giấu được.

Phùng Tử Anh lấy khăn lau mồ hôi và tự nhiên lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt Xiù Yên. Xiù Yên đỏ mặt, nhưng không phản đ