Phùng Tử Anh cần sự góp ý của hai người mà mình tin tưởng về việc sử dụng nhân viên trong phủ. Ngoài các quan chức thuộc bảy phòng khác nhau, ông cũng muốn họ đưa ra đánh giá về các quan lại ở các cơ quan như Sở Kinh Lý, Sở Chiếu Mòa, Sở Tù Ngục, Sở Tuần Kiểm, Sở Hà Bạch, v.v.

Tất nhiên, Phùng Tử Anh không thể đưa ra kết luận cuối cùng chỉ dựa trên ý kiến của hai người này, nhưng ít nhất đây cũng là một góc nhìn quan trọng. Ông còn có thể xem xét từ góc độ của Phù Thử, Ngô Diệu Thanh và những người khác để tiến hành phân tích tổng hợp và đưa ra một phán đoán khách quan hơn.

Trước đây, khi chưa nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ Ngô Đạo Nam, Phùng Tử Anh chưa từng nghĩ đến việc này. Dù sao thì họ cũng không phải là những quan chức cấp thấp; đối với họ, người chủ thực sự là Phủ Yên, và họ chỉ phải chịu trách nhiệm trước ngài ấy. Tuy nhiên, trong tình huống đặc biệt này, vì Ngô Đạo Nam đã sẵn lòng hỗ trợ, nên những người này có thể được sử dụng cho mục đích của ông.

Cuộc trò chuyện kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Vốn đã mất rất nhiều thời gian trên đường đi, và sau khi trò chuyện thêm với Ngô Đạo Nam, dù Phùng Tử Anh vẫn còn khỏe mạnh, ông cũng cảm thấy mệt mỏi.

Khi trời bắt đầu tối, Phùng Tử Anh mới tiễn hai người đó đi và trở về nhà.

Vào lúc Trở Về Phủ đến, mặc dù ông đã yêu cầu Ngô Diệu Thanh và những người khác mang thư về thông báo với gia đình rằng mọi thứ đều ổn thỏa, nhưng khi ông bước vào cửa phủ, Thẩm Nghi Thu, Tạp Bảo Châu và Tạ Bảo Kim – những người đang đợi ông ở cổng – vẫn đều có đôi mắt đỏ hoe và nghẹn ngào chào đón ông.

Trong lòng Phùng Tử Anh cũng xuất hiện những cảm xúc khó tả: vừa chua xót vừa ấm áp, khiến ông cảm thấy một điều gì đó chưa từng có trước đây… Có lẽ đó chính là cảm giác lo lắng cho người thân, cảm giác có một gia đình.

Phùng Tử Anh cười hiền và chào hỏi từng người vợ và phi tần của mình; tất nhiên, ông cũng không quên ôm lấy con gái mình và âu yếm cô ấy một hồi trước khi an ủi mọi người: “Các người yên tâm đi, ta là người nhút nhát, sẽ không làm những việc không chắc chắn; người quân tử không bao giờ đứng dưới những bức tường nguy hiểm, và ta cũng không bao giờ đến những nơi nguy hiểm đâu. Hơn nữa, các người vợ đẹp và phi tần trong nhà đang chờ đợi ta mà, làm sao ta có thể liều lĩnh đi vào rủi ro được?”

“Tướng quân Nói như vậy mà không hề xấu hổ à?” Tạ Bảo Kim chưa kịp cho ai khác phản bác đã vội vàng chỉ trích, “Chính em Lin đã kể với ta rằng, khi ở Lâm Thanh, Tướng quân mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi, nhưng đã dám tự mình bơi qua thành để kêu gọi quân tiếp viện… Và em Lin cũng nói rằng, khi Tướng quân tham gia dập tắt cuộc nổi loạn ở Tân Cương, em ấy đã một mình vào thảo nguyên để đàm phán với người Mông Cổ… Những việc đó chẳng phải cũng là những hành động liều lĩnh sao? Phải chăng chỉ khi tự mình đối mặt với nguy hiểm mới được coi là liều lĩnh thực sự sao?”

“Em Quỳnh nói đúng đấy… Tướng quân, em cũng biết rằng bây giờ em là trụ cột của cả gia đình này. Nếu có chuyện gì xảy ra với em, làm sao chúng ta có thể sống tiếp được?” Thẩm Nghi Thu nói, ánh mắt đầy yêu thương nhìn chồng mình, “Em có biết không, khi chúng ta biết rằng ở núi Thiết Mạng đã xảy ra rất nhiều chuyện tồi tệ, và Tuyên Phủ Quân lại còn giao tranh với quân đội ở Ký Trấn nữa, cả nhà chúng ta đều hoảng sợ không biết phải làm thế nào… Nếu không có người đứng đầu, gia đình này thật sự sẽ không thể tiếp tục sống được… Em Bảo Chai và em Ngọc Xuân đã khóc không biết bao nhiêu lần… Em Bảo Quỳnh thì mong muốn được bay đến bên cạnh em… Em thứ hai cũng luôn ngóng đợi em từ xa… Còn em thứ ba thì hàng ngày đều hối tiếc vì không đi cùng em…”

Thật xứng đáng là người vợ chính… Cô ấy đã nhẹ nhàng nhưng rõ ràng nói lên những tình cảm và mong đợi của tất cả những người phụ nữ trong nhà… Điều này không chỉ khiến Bảo Chai và những người khác cảm thấy xấu hổ, mà còn khiến họ cảm thấy biết ơn hơn nữa.

“Được rồi, được rồi… Là lỗi của cha.” Phùng Tử Anh chỉ đành đầu hàng, “Nhưng những chuyện như thế này, ai có thể lường trước được đâu… Cha đi đến núi Thiết Mạng cũng là theo lệnh của hoàng đế… Ai ngờ mọi chuyện lại trở nên như vậy… Dù sao, kẻ sát thủ đó nhắm đến Hoàng đế, và trong cung còn có rất nhiều đại thần… Như cha, một người nhỏ bé như thế này, cũng

So với sự lo lắng và căng thẳng của những người phụ nữ khác, các bà chủ nhà trong gia đình này lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Dù sao thì họ cũng là những người đã trải qua biết bao năm tháng chứng kiến chồng mình ra trận, hiểu rõ rằng đàn ông khi ở ngoài luôn có thể gặp phải đủ loại rủi ro. Hơn nữa, khi các ông không có mặt ở nhà, chính họ mới là trụ cột chính, vì vậy dù lòng lo lắng cho con trai đến đâu, họ cũng không để lộ ra ngoài.

Sau khi con trai trở về mang theo tin tức, họ cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Biết rằng con trai mình thông minh và luôn làm việc một cách có kế hoạch, họ liền thôi lo lắng.

Sau khi ở lại nhà mẹ một lúc, Phùng Tử Anh mới quay trở về nhà mình.

Hiện nay, dinh thự của Hầu tước Hulun và dinh thự của Bá tước Yunchuan đã thuộc về hai gia đình riêng biệt. Mặc dù phe Thẩm Nghi Thu và phe Tạp Bảo Châu thường xuyên giữ được mối quan hệ hòa thuận với nhau, nhưng dù sao thì hai bên vẫn là hai gia đình khác nhau.

Giống như Giả Gia, mặc dù có sự qua lại giữa hai bên, nhưng không thể nào thân thiết như anh chị em ruột thịt được. Đặc biệt là giữa hai bà chủ nhà, họ đều cần phải giữ một khoảng cách nhất định. Ngược lại, các chị em như Nhị Uy, Ngọc Xuân, Thanh Vân, Tư Kỳ, Hương Lăng và Kim Xuân Nhi Ngọc Xuyến thì lại thường xuyên giao tiếp với nhau hơn nhiều.

Sau khi rời khỏi phòng của Đoạn thị, Thẩm Nghi Thu đề nghị ngồi lại một lúc tại dinh thự của Tướng quân Thần Vũ.

Phùng Tử Anh cảm thấy ngưỡng mộ sự chu đáo và tận tâm của người vợ cả này.

Theo lý thuyết thì mình nên trở về nhà của phe mình trước, bởi đó là nhà của phe mình và mình cũng có một cô con gái ở đó. Nhưng Bảo Châu, Bảo Cầm, Ngọc Xuân… họ cũng đã chờ đợi từ lâu rồi; nếu bây giờ bắt tất cả họ đi theo mình về nhà của phe mình, chắc chắn họ sẽ cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, việc ở lại dinh thự của Tướng quân Thần Vũ – nơi mà mình từng sống trước đây – sẽ là lựa chọn phù hợp nhất.

Trong căn nhà cũ hơi chật chội, Phùng Tử Anh ngồi trên giường. Mặc dù đã trải qua một ngày đầy bận rộn và phải giải quyết nhiều việc vào buổi chiều, nhưng khi trở về nhà, tinh thần của cô lại trở nên rất tốt. Bầu không khí ở nhà không thể so sánh được với môi trường ở văn phòng công quyền; quên đi mọi phiền muộn, nhìn thấy những khuôn mặt xinh đẹp của mọi người, Phùng Tử Anh cảm thấy vô cùng hài lòng.

Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng trước mắt này, Phùng Tử Anh cũng sẵn sàng chiến đấu đến cùng để bảo vệ tất cả những gì thuộc về mình. Bất kỳ ai muốn phá hỏng những điều đó, họ sẽ phải đối đầu với Phùng Tử Anh cho đến cùng.

Muôn vàn sắc hoa rực rỡ không thể đồng loạt héo úa khi buồn bã; chúng chỉ có thể tựa vào nhau, để người khác tự do lựa chọn mà thôi.

Khi các thiếp thân ở bên nhau, không tránh khỏi việc họ sẽ hỏi về những tình huống xảy ra trên núi Thiết Mạng. Phùng Tử Anh ban đầu không muốn nói nhiều, nhưng thấy mọi người đều quan tâm, ông cũng chỉ có thể kể một cách sơ lược về tình hình.

Thấy Phùng Tử Anh có vẻ mệt mỏi, Thẩm Nghi Thu liền đề nghị họ nên nghỉ ngơi sớm. Thực sự, Phùng Tử Anh cũng rất mệt; sau hai ngày liên tục di chuyển, còn phải lo lắng về nhiều công việc trong phủ, lại thêm những ngày căng thẳng trên núi Thiết Mạng, ông thực sự cảm thấy kiệt sức. Giờ đây, ông cần một giấc ngủ thật ngon để nghỉ ngơi.

...

Khi tỉnh dậy, Phùng Tử Anh cảm thấy hơi mơ hồ, thậm chí một lúc không nhớ được mình đang ở đâu. Trời vẫn còn tối, Phùng Tử Anh nhìn ra ngoài cửa, thấy rèm cửa đã được thay thành rèm bông thay vì rèm vải mỏng của mùa thu; thời tiết đang trở lạnh, có lẽ không lâu nữa tuyết sẽ bắt đầu rơi.

Bên cạnh mình, người con gái yêu dấu đang ngủ yên, thân thể nhỏ bé của cô ôm chặt lấy Phùng Tử Anh. Ông muốn động đậy cánh tay mình, nhưng lại sợ làm cô thức giấc, nên cẩn thận rút tay ra và vận động một chút, sau đó mới từ từ nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua.

Không hề có những cảm xúc lãng mạn như khi mới cưới; chỉ vì quá mệt mỏi mà thôi. Phùng Tử Anh thực sự cần một giấc ngủ dài để phục hồi sức lực. Khi Thẩm Nghi Thu đề nghị để ông nghỉ ngơi bên cạnh Bảo Chai, Phùng Tử Anh còn hơi ngạc nhiên, nhưng may mắn thay, Tinh Văn đã thông minh, bằng cách nháy mắt và đưa ra một ám chỉ mập mờ, khiến Phùng Tử Anh hiểu ra rằng Thẩm Nghi Thu đang không khỏe, vì vậy ông liền đồng ý để nghỉ ngơi bên cạnh Bảo Chai.

Dù Bảo Chai rất sẵn lòng, nhưng trên mặt vẫn phải từ chối một chút; cuối cùng, Phùng Tử Anh quyết định nghỉ ngơi trong phòng của Bảo Chai.

Tuy nhiên, vừa lên giường chưa kịp nói vài câu thì Phùng Tử Anh đã ngủ thiếp đi trong một giấc ngủ say sưa. Trong suốt thời gian đó, anh không hề mơ mộng hay tỉnh dậy, cho đến tận bây giờ.

Anh cảm thấy có chút áy náy; anh thậm chí không nhớ được mình đã nói gì với Bảo Chai sau khi lên giường. Những ấn tượng mơ hồ duy nhất là Ying Nhi và Hương Lăng đã giúp anh rửa mặt, tắm chân, tháo quần áo… Sau đó, anh chỉ cần tựa đầu vào gối là mất hết trí nhớ.

Mái tóc dài óng ả tỏa ra mùi thơm ngát, cùng với hương thơm đặc trưng của người con gái xinh đẹp này, Phùng Tử Anh lúc này cảm thấy tràn đầy sức sống và ham muốn. Nhưng anh lại không nỡ đánh thức người con gái đang ngủ say kia – đôi lông mi dày đặc như quạt lông nhỏ khép chặt trên khuôn mặt tròn đầy đặn, chiếc mũi thon dài, đôi môi hồng mềm mại… Thân hình cô ấy được che phủ một nửa bởi tấm chăn lụa, vừa đủ để che đi những đường cong quyến rũ, khiến người ta không khỏi thèm muốn.

Ánh đèn bên cạnh giường lúc sáng lúc tối; tiếng gà gá từ bên ngoài báo hiệu rằng đã đến giờ Mão.

Bỗng nhiên, đôi lông mi của cô ấy rung nhẹ, hơi thở cũng có vẻ thay đổi… Phùng Tử Anh mỉm cười trong lòng – chắc là cô ấy đã tỉnh dậy rồi.

Vì đã tỉnh rồi mà còn giả vờ ngủ, thì cũng đừng trách anh nếu anh không kiềm chế bản thân.

Anh đưa tay vào trong tấm chăn lụa, vuốt nhẹ vai cô ấy, sau đó luồn tay dọc theo lưng trắng mịn như ngọc, qua hai bên nách, kéo lên cái áo lót mong manh ấy… Rồi anh nắm lấy đôi đồi nhỏ mà anh đã ao ước bao lâu…

“À…” Trước tình huống này, Bảo Chai làm sao có thể kiềm chế được? Cô quay người lại, mở đôi mắt long lanh, ánh mắt đẹp đẽ ẩn chứa đầy tình cảm, ôm lấy cổ anh và hôn anh.

Lúc này, Phùng Tử Anh làm sao có thể kiềm chế được nữa? Anh nhẹ nhàng tháo dải lụa, mở túi thơm, leo lên người cô ấy… Trong sự e thẹn xen lẫn đón nhận của Bảo Chai, họ hòa quyện vào nhau…

Tiếng động gợi cảm vang ra ngoài phòng…

Bên ngoài, Ying Nhi chỉ biết siết chặt đôi chân, mặt đỏ bừng, lặng lẽ đứng dậy và ra ngoài. Cô ra lệnh cho người hầu chuẩn bị lại nước nóng đã được đun sẵn từ tối hôm trước nhưng chưa được sử dụng, rồi lặng lẽ mang vào phòng.