“Anh trai Feng ơi, tại sao trong cuộc thi biện luận này của các anh lại không xác định trước đúng sai của vấn đề, mà lại để người tham gia tự quyết định ai sẽ lập luận cho phía đúng và ai sẽ đảm nhận vai trò của phía sai?”

Tam Xuân cảm thấy rất mới mẻ với cách chọn người đứng hai phe một cách tạm thời này; đặc biệt là việc dù bản thân được chọn vào phe mình cho là sai, vẫn phải cố gắng bàn luận để chứng minh điều ngược lại, điều đó thực sự khiến cô cảm thấy khó hiểu.

“Em út Tam Xuân, lời em nói có phần thiếu công bằng đấy.” Phùng Tử Anh nhìn đôi mắt đầy hứng thú của Tam Xuân và thấy cô bé thật thú vị – hiếm khi có ai quan tâm đến chủ đề biện luận đến thế.

“Mỗi chủ đề chúng ta chọn ra thường liên quan đến một sự kiện hoặc một chính sách của triều đình. Theo chúng tôi, những chính sách này không hề có đúng hay sai; chỉ cần xem xét xem chúng mang lại lợi ích hay thiệt hại gì cho triều đình và người dân, thôi… Mọi chính sách đều có cả ưu và nhược điểm; điều quan trọng là phải xem xét vào bối cảnh cụ thể…”

Tam Xuân nhíu mày, vẫn còn khá khó hiểu ý của Phùng Tử Anh. Chính sách của triều đình không có đúng sai, chỉ có lợi ích và thiệt hại sao? Điều này thật sự khó hiểu…

“Ừm, thì chúng ta hãy lấy một ví dụ đơn giản nhé. Ví dụ, hiện tại chú Bảo Ngọc đang được yêu cầu học sách; theo em, đây là chuyện tốt hay xấu?” Phùng Tử Anh hỏi trong lúc đi.

Con đường trong khu vườn này đầy hoa, những con đường lát đá thông thoáng, kéo dài theo nhiều hướng khác nhau. Dù lúc này chưa có Khu vườn Đại Quan, nhưng khung cảnh ở đây vẫn không thể so sánh được với những nơi khác. Xung quanh là cây hải đường và cây keo xen kẽ với nhau; thỉnh thoảng còn có vài cây nguyệt quế trồng rải rác, tạo nên một khung cảnh thực sự đặc sắc và sang trọng.

Tam Xuân ngẩn ngơ… Câu hỏi này có cần phải trả lời không nhỉ? Nhưng cô là người thẳng thắn, biết rằng Phùng Tử Anh chắc chắn đã đặt ra câu hỏi này với mục đích gì đó, nên vẫn thành thật trả lời: “Chắc chắn đây là chuyện tốt rồi. Nếu Bảo Nhị ca có thể học hành, thì cũng sẽ làm rạng danh cho gia đình chúng ta, và sau này anh ấy cũng sẽ có một tương lai tốt đẹp.”

“Ừm, lời em nói cũng có lý, nhưng vẫn cần xem xét vào từng tình huống cụ thể.” Phùng Tử Anh gật đầu nhẹ, tiếp tục đi về phía trước. “Nhưng Bảo Ngọc lại không thích học sách, cậu ấy cảm thấy rất chống đối việc này. Hiện tại cậu ấy vẫn còn nhỏ; nếu bắt buộc cậu ấy học, có lẽ cậu ấy sẽ càng khó chịu hơn

Những lời này khiến Tam Xuân bối rối không biết phải trả lời thế nào.

Khả năng đó khá cao.

Mọi người trong nhà đều biết Bảo Nhị Ca rất ghét và chống đối việc học sách; anh ta đã thử mọi cách để tránh học, thậm chí còn tranh cãi với Lão Tổ Tông và bà mẹ chỉ vì điều này. Nếu không, sự việc cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy. Tuy nhiên, liệu sau này Bảo Nhị Ca có thể học được hay không vẫn là điều chưa chắc chắn.

Ít nhất thì bản thân Tam Xuân cũng không quá tin tưởng vào điều đó.

Nếu ép buộc anh ta quá mức, thật sự có thể xảy ra những vấn đề nghiêm trọng, như những gì Anh Cả Feng đã nói… Điều đó sẽ trở thành một tai họa lớn. Nghĩ đến kết cục của Anh Cả Châu, Tim Xuân cảm thấy lo lắng.

Chưa kể đến việc bị bệnh, thậm chí có thể giả vờ điên điên dại dại cũng là điều có thể xảy ra… Chỉ là Phùng Tử Anh chưa nói ra điều đó mà thôi. Có lẽ đây chính là “chiêu cuối cùng” của Gia Bảo Ngọc–xem các người có thể ép buộc tôi học sách hay không…

Sau một lúc do dự, Tam Xuân lại mím môi và lấy hết can đảm nói: “Anh Cả Feng, nhưng chắc chắn hai việc này không giống nhau chứ? Chính sách của triều đình làm sao có thể so sánh được với những chuyện như thế này?”

Phùng Tử Anh bật cười, nhìn vào vẻ tò mò của Tam Xuân và lắc đầu: “Việc cai trị một đất nước lớn cũng giống như việc nấu một món ăn nhỏ thôi… Thực ra, bản chất của nó đều giống nhau. Vậy thì tôi sẽ đưa ra một ví dụ khác… À, đó là một câu hỏi trong vòng sơ tuyển luận đàn của trường học chúng ta, về những ưu và nhược điểm của chính sách cấm xuất khẩu và nhập khẩu của triều đình.”

Điều này không phải là bí mật gì; triều đình vẫn tiếp tục áp dụng chính sách cấm xuất khẩu và nhập khẩu từ thời Minh trước đây. Mặc dù trong khoảng mười hai năm gần đây, chính sách này đã bị lỏng lẻo và hoạt động buôn lậu trở nên phổ biến, nhưng về mặt danh nghĩa, chính sách này vẫn đang được thực hiện. Người ta nói rằng hiện nay triều đình có ý định hủy bỏ chính sách này, nhưng vẫn chưa có quyết định chính thức nào được đưa ra.

Dù còn nhỏ, Tam Xuân cũng đã nghe nói về chuyện này; tuy nhiên, cô bé chỉ biết một số thông tin sơ lược mà thôi. “Anh Cả Feng, em không rõ lắm… Nhưng chắc chắn điều này có liên quan mật thiết đến việc quân xâm lược và những ảnh hưởng tiêu cực của việc không có các cuộc triều cống phải không?”

Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên; ánh mắt anh ta nhìn Tam Xuân tràn đầy sự ngưỡng mộ và vui mừng.

Mặc dù đây không phải là bí mật gì, nhưng việc một cô bé chín tuổi như Tam Xu

Dưới ánh mắt chăm chú của Phùng Tử Anh, Tấn Xuân bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, má cũng hơi nóng lên, và vô thức cúi đầu xuống, vò nhẹ góc áo mình và hỏi: “Anh Phùng ạ, có phải em nói sai không ạ?”

“Không, không, em nói hoàn toàn đúng đây.” Phùng Tử Anh trả lời một cách chắc chắn.

Xem ra cô bé Tấn này thực sự có một tinh thần mạnh mẽ và sự thông minh bẩm sinh; mới chỉ chín tuổi mà đã hiểu biết khá nhiều về các chính sách và nguyên nhân liên quan đến chính trị thời bấy giờ, thật không hề đơn giản chút nào… Chắc chắn sau này cô ấy sẽ thành công lớn đấy.

“Chính sách cấm buôn bán hàng hóa qua đường biển của Đại Chu chúng ta là kế thừa từ triều đại Minh trước. Lý do Minh trước áp dụng chính sách này là vì một mặt, chính sách triều cống đã gặp phải nhiều sai sót, khiến cho nguồn thu không đủ để chi trả cho các chi phí cần thiết; điều này thực sự là một trong những lý do chính khiến Đại Chu áp dụng chính sách cấm buôn bán. Một lý do khác nữa là vào thời kỳ Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương đấu tranh giành quyền lực, nhiều đối thủ của ông có mối liên hệ mật thiết với các lực lượng hàng hải, vì vậy ông rất lo ngại về những lực lượng này và quyết định áp dụng chính sách cấm buôn bán. Về sau, do sự trỗi dậy của bọn cướp biển Nhật Bản, việc buôn lậu dần biến thành hành vi cướp bóc, gây ra mối đe dọa lớn đối với an ninh biên giới… Tình hình này vẫn tiếp tục kéo dài sau khi Đại Chu được thành lập…”

Không ngờ Phùng Tử Anh lại kiên nhẫn giải thích cho mình như vậy, Tấn Xuân cảm thấy lòng mình như đang đập thình thịch; cảm giác được quan tâm và được coi trọng dâng trào trong lòng cô, và giọng nói của cô cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Vậy theo lời anh Phùng, chính sách cấm buôn bán này chắc chắn vẫn còn nhiều hạn chế phải không ạ?”

“Tất nhiên rồi. Chính sách cấm buôn bán có rất nhiều hạn chế; không thể nói hết được trong một câu. Nói cách khác, những hạn chế này còn nhiều hơn nhiều so với những lợi ích mà nó mang lại. Những lợi ích mà chính sách này mang lại hiện nay thực sự không đáng kể chút nào, trong khi những hạn chế của nó lại gây ra tổn thất lớn cho cả triều đình lẫn người dân…”

Thấy Phùng Tử Anh nói rất hứng thú và không hề từ chối trả lời những câu hỏi của mình, thậm chí còn khuyến khích cô tiếp tục đặt câu hỏi, Tấn Xuân cảm thấy tim mình đập thêm mạnh hơn nữa. Cô nhìn Phùng Tử Anh với đôi mắt long lanh và hỏi tiếp: “Vậy tại sao chính sách triều cống lại khiến cho nguồn thu không đủ để chi trả cho các chi phí? Nếu như các quốc gia nhỏ xung quanh đều đ

“Chính sách triều cống này là một hệ thống chính sách mà các vương triều chính thống ở Trung Nguyên áp dụng đối với các quốc gia chư hầu xung quanh. Ý tưởng ban đầu của nó rất tốt, nhằm thể hiện sự hùng vĩ của vương quốc trung ương, khiến cho muôn quốc đều đến triều bái. Nhưng với một số quốc gia chư hầu nhỏ xung quanh, sau vài lần tiếp tục triều cống, họ đã phát hiện ra một điểm yếu trong chính sách này: triều đình chúng ta rất coi trọng việc giữ mặt. Nếu bạn mang theo vài lượng bạc để triều cống, triều đình sẽ đáp lại bằng những món quà trị giá gấp nhiều lần…”

“Và qua nhiều lần như vậy, mọi người đều hiểu ra rằng triều đình rất coi trọng việc giữ mặt. Vậy thì tôi sẽ càng triều cống nhiều hơn; có thể mỗi năm đến hai lần. Kết quả là, khoản chi phí này ngày càng tăng lên, và Đại Chu triều triều đình của chúng ta dần không thể chịu đựng được nữa. Nếu bạn mang theo mười Vạn lượng bạc vật phẩm để triều cống, triều đình sẽ phải đáp lại bằng một triệu lượng bạc! Họ còn đến liên tục, không theo đúng thời hạn mà triều đình đã quy định… Ai có thể chịu đựng được chứ?”

Phùng Tử Anh kể những câu chuyện này cho hai cô gái nhỏ nghe một cách sinh động, khiến cho Tàn Xuân nghe mà vui sướng, hào hứng. Theo anh ta, vì Tàn Xuân quan tâm đến những chuyện này, chắc chắn Lâm Xuân cũng sẽ muốn nghe nữa. Nhưng anh ta không hề nhận ra rằng Lâm Xuân đã trở nên căng thẳng đến mức khuôn mặt đầy lo lắng, tay cô liên tục xoắn chiếc khăn tay màu đỏ tươi đến nỗi nó suýt nữa bị rách, và đôi môi nhỏ như quả anh đào của cô cũng như muốn nhét vào cái chai dầu vậy…

Đại Ngọc thực sự muốn nổ tung lên rồi. Cô gái này thật là đáng ghét! Cô ấy có anh Bảo Nhị của mình mà không quan tâm đến anh ấy, lại đến tranh giành Feng Đại Ca với mình? Nếu cô ấy chỉ muốn theo mình, thì mình cũng có thể chịu đựng được… Nhưng tại sao cô ấy lại cứ xen vào chuyện của mình nhỉ? Một vấn đề này nối tiếp vấn đề khác… Cô ấy chẳng thấy mình chưa hề nói gì cả phải không? Cô ấy có biết lễ phép không, có tuân theo quy tắc không?

Feng Đại Ca cũng vậy… Anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng khuôn mặt mình đang trở nên tồi tệ đến thế nào… Vẫn tiếp tục nói với Tàn Xuân về các chính sách triều đình, về lệnh cấm buôn bán và chính sách triều cống… Liệu Tàn Xuân có thực sự hiểu những điều đó không? Cô ấy chỉ giả vờ như thích hỏi đủ thứ, chắc chắn là cố tình muốn chiếm dụng thời gian của mình mà thôi…

Khi họ gần đến sân nhà mình, cuộc trò chuyện của