Ngay tại đây, khi cuộc trò chuyện giữa Phùng Tử Anh và Bình Nhi dần đi vào giai đoạn cuối cùng và họ chuẩn bị cập bến, thì trong ngôi nhà lớn bên kia cũng cuối cùng đã yên tĩnh lại sau trận chiến.

Sau khi cho Feng Er đi và để anh ta lau sạch cơ thể mình, Vương Tú Phong nằm ngửa lười biếng trên giường, để những cái vuốt ve nhẹ nhàng của người đàn ông bên cạnh xảy ra một cách tự nhiên.

“Về việc ngài bảo tôi đi điều tra, tôi đã tìm hiểu rõ rồi… Nhưng có vẻ như việc này không mấy ích lợi gì đâu. Ngài thực sự muốn gả em gái thứ hai của chúng ta cho Feng Gia Đại Lang sao? Tôi e rằng Phùng gia sẽ không đồng ý đâu.”

Vương Tú Phong từ từ hít thở đều đặn hơn, rồi quấn mình trong chăn và ngủ thiếp đi. “Nhìn vào quyền lực và vẻ oai phong của Feng Gia Đại Lang kia… Nếu em gái thứ hai là con ruột của ngài, có lẽ vẫn còn hy vọng… Nhưng tiếc thay, cô ấy lại sinh ra trong gia đình không phù hợp.”

“Ừm… Nếu ngài đã quyết định như vậy, tôi còn có thể làm gì được chứ?” Gia Liên cũng cảm thấy bất lực. “Ngài luôn nghĩ rằng trong nhà chúng ta, chỉ có hai người đàn ông có quyền lực… Còn Phùng gia thì chỉ là một viên tướng võ sĩ mà thôi… Nhưng đó là quan điểm cũ rích rồi… Hiện tại, tình hình của gia đình chúng ta ai cũng biết… __TERM007__… Nhưng __TERM015__ không chỉ có khả năng được điều động đi làm quan… Mà con trai của anh ấy cũng có thể thi đỗ thành tiến sĩ… So sánh như vậy, liệu mọi chuyện vẫn giống như trước đây không?”

Anh ta đã từ lâu cảm thấy không hiểu tại sao Phùng Tử Anh lại sẵn lòng cưới em gái mình. Dù Ying Chun có vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình phù hợp để sinh con… Nhưng bây giờ, khi quyền lực của Phùng Tử Anh ngày càng tăng, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn giành lấy vị trí vợ chính… Làm sao em gái mình có thể được chọn?

Nếu chỉ làm vợ lẻ hay tì thiếp… Thì thật là quá bất công… __TERM014__ chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó đâu.

“Vậy tại sao ngài lại nhất quyết chọn gia đình __TERM015__ này chứ? Trong __TERM004__ này, ngoài Feng Gia Đại Lang, chẳng lẽ không còn gia đình nào khác phù hợp cho em gái thứ hai của chúng ta sao?” Vương Tú Phong không hề tin vào điều đó.

“Chủ nhân cũng có ý định riêng của mình mà, không phải là bảo ngươi đi tìm hiểu về hoạt động kinh doanh của Phùng gia sao? Thực hư thế nào vậy?” Gia Liên rút tay lại, tựa hai tay sau đầu.

“Đã tìm hiểu rồi, nhưng những thông tin đó chỉ có thể biết được một cách sơ lược mà thôi; nhiều điều ẩn đằng sau vẫn chưa rõ ràng.” Vương Tú Phong suy nghĩ rồi nói: “Nghe nói hoạt động kinh doanh chính của Phùng gia vẫn diễn ra ở khu vực Đại Đồng; số tiền cụ thể thì không biết, nhưng nghe nói họ có cửa hàng vàng bạc, cửa hàng dược liệu, cửa hàng da thuộc và cửa hàng vải… Chiếm gần nửa con phố luôn. Ngoài ra, họ còn sở hữu vài trang trại lớn, đất đai đều được tưới tiêu tốt.”

“Ồ, không ngờ gia sản của Phùng gia lại giàu có đến thế này…” Gia Liên ngạc nhiên.

“Ngươi nghĩ rằng một gia đình có ba thế hệ đều giữ chức tướng quân ở Đại Đồng suốt nhiều năm như vậy mà sống nhàn rỗi à?” Vương Tú Phong lắc đầu: “Đây mới chỉ là những gì ở Đại Đồng thôi. Ở Lâm Thanh, đó là dinh thự cũ của Phùng gia; nghe nói họ đang tu sửa lại, đã mua hết những khu đất trống xung quanh, có vẻ như muốn trùng tu lại dinh thự tổ tiên. Ở Lâm Thanh, Phùng gia không có hoạt động kinh doanh gì lớn; họ chỉ sở hữu vài trăm mẫu đất thôi. Còn ở Lâm Thanh Thành, họ có vài cửa hàng, tất cả đều cho người khác thuê…”

“Ngươi có thể tìm hiểu được tất cả những thông tin này sao?” Gia Liên thực sự rất ngưỡng mộ vợ mình; việc cô ấy có thể biết được những thông tin riêng tư như vậy một cách chi tiết thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

“Điều đó cũng không phải là bí mật gì đâu. Trong gia đình Phùng gia, ừm, cả hai bà Đoạn thị – mẹ và dì của Feng Gia Đại Lang– đều là chị em ruột. Dì ấy là người vợ cả; bà Đoạn thị lớn tuổi hơn không có con, vì vậy mới để bà Đoạn thị nhỏ tuổi hơn kết hôn vào nhà họ. Ai ngờ sau khi kết hôn, chính bà Đoạn thị lớn tuổi hơn lại sinh ra Feng Gia Đại Lang. Mọi người trong gia đình đều nói rằng chính bà Đoạn thị nhỏ tuổi hơn đã mang may mắn đến, giúp chị gái mình có được đứa con trai; hơn nữa, Feng Gia Đại Lang cũng được bà Đoạn thị nhỏ tuổi hơn nuôi dạy từ nhỏ, vì vậy bà Đoạn thị nhỏ tuổi hơn mới là người quản lý mọi hoạt động kinh doanh trong gia đình. Ngược lại, bà Đoạn thị lớn tuổi hơn hầu như không can thiệp vào việc đó.”

“Gia Liên nghe xong cũng thấy thú vị lắm, không ngờ nhà đại lang lại có chuyện thú vị như vậy, hóa ra là do mẹ vợ quản lý gia đình.”

“Mỗi nhà đều có lý do riêng của mình. Chúng ta Vinh Quốc Phủ trước khi tôi được gả vào nhà này, cũng chính là dì tôi quản lý gia đình mà.”

Vương Tú Phong nhẹ nhàng nói một câu, ngay lập tức khiến Gia Liên bỗng cứng người lại, nhưng cũng không dám tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

Ai cũng biết rằng Lão Tổ Tông rất thích chú hai; dù cha ruột của chúng ta là người con cả trong nhà, nhưng ông ấy không được Lão Tổ Tông coi trọng. Nhưng bạn cũng biết làm sao được chứ?

Hiếu thảo quan trọng hơn tất cả; bạn buộc phải chấp nhận điều đó.

May mắn thay, Vương Tú Phong không tiếp tục kích động người đàn ông trong nhà mình nữa, mà tiếp tục nói về Phùng gia: “Phùng gia ở Kinh Thành cũng có vài cửa hàng; có vẻ như họ có khá nhiều cửa hàng ở các khu vực như Xianyi Fang, Dashiyong Fang, Nanxun Fang… Còn ở khu Faxing Fang cũng vậy. Ngoài việc cho thuê các cửa hàng đó cho người khác, họ còn sở hữu những cửa hàng vải, lụa, hàng hóa phương Nam, cửa hàng vàng bạc, cửa hàng dược liệu… Ngoài ra, ở ngoại ô thành phố, gần khu Wanping, họ cũng có hai trang trại. Nghe nói trước đây, họ còn có hai trang trại nữa ở Liudaong, nhưng có vẻ như họ không quản lý chúng nhiều lắm; có lẽ vì chúng quá xa, và trong nhà không ai có thể chăm sóc chúng được.”

Gia Liên thở dài một hơi, “Nếu tính như vậy thì Phùng gia cũng không hề kém gì chúng ta Vinh Quốc Phủ đâu. Không lạ gì ông chủ luôn nói rằng Phùng gia giống như con rùa – có thịt ẩn bên trong bụng.”

Vương Tú Phong cười lạnh, “Không chỉ không kém gì nhà chúng ta Rongfu đâu. Nếu so sánh với mười hay hai mươi năm trước, chắc chắn Phùng gia không thể sánh được với nhà chúng ta. Nhưng bây giờ thì… e rằng họ đã tụt hậu rồi. Trong những năm gần đây, nhà họ đã bán đi bao nhiêu tài sản để trang trải chi phí, bạn có biết không? Trong nhà không có người đàn ông nào có thể gánh vác trách nhiệm quản lý gia đình; chú hai thì chỉ là một người cổ hủ, không hề giúp gì được cho mọi người trong nhà… Cả ngàn người sống trong nhà này ăn uống phung phí; mỗi tháng, bao nhiêu bạc tiền lại bị tiêu hết như nước chảy vậy?”

“Nếu cứ tiếp tục như này, chúng ta có thể duy trì tình hình này được bao nhiêu năm nữa?”

Gia Liên cúi đầu không nói gì; câu hỏi này không phải lúc nào cũng thuộc về anh ta để trả lời. Trong gia đình này, mỗi người đều có những kế hoạch và ý định riêng của mình. Phía Lão Tổ Tông, cha mẹ anh ta, cùng với chú hai và dì hai, tất cả đều có những suy nghĩ khác nhau… Quản lý một gia đình như thế này quả thực không hề dễ dàng chút nào.

“Nhìn xem Phùng gia kia đi… Họ có rất nhiều nguồn thu nhập từ các việc kinh doanh khác nhau. Tôi đã tìm hiểu rồi; toàn bộ gia đình họ chỉ có chưa đầy một trăm người thôi. Còn Gia Đại Lang kia… Là con trai duy nhất của vợ chính Phùng gia, lại chỉ có một người hầu và một cô hầu gái riêng… Diện tích đất mà gia đình họ sở hữu chắc chắn còn nhỏ hơn cả nửa diện tích nhà chúng ta Vinh Quốc Phủ nữa… Nhưng họ vẫn có người làm tướng lĩnh ở ngoài hàng chục năm trời; không biết họ đã kiếm được bao nhiêu bạc…”

“Còn nhà chúng ta thì sao nhỉ? Ừm, thôi đi… Cũng đáng lẽ ra cha chúng ta muốn kết hôn với gia đình đó… Nếu em gái thứ hai của chúng ta có thể kết hôn vào đó, có lẽ sau này cô ấy cũng sẽ thường xuyên mang đồ về nhà mẹ để giúp đỡ tôi, người chị dâu này…”

Mỗi khi nhắc đến tiền bạc, Vương Tú Phong lại không khỏi thèm thuồng và ghen tị. Ai cũng biết rằng trong quân đội mới là nơi dễ kiếm tiền nhất… So với các quan lại ở kinh thành hay các quan chức địa phương, thì các tướng lĩnh trong quân đội vẫn luôn chiếm ưu thế. Phùng Đường đã làm tướng lĩnh ở Đại Đồng hàng chục năm trời; không biết ông ấy đã tích lũy được bao nhiêu của cải…

Gia Liên cũng không khỏi thèm thuồng và lẩm bẩm: “Thực ra, nếu chú hai muốn tìm cách kiếm tiền, Bộ Công thương vẫn còn rất nhiều cơ hội… Chỉ là chú hai quá cổ hủ, không hiểu gì về thế sự… Vì vậy, mọi người đều không muốn hợp tác với chú ấy, và do đó chú ấy cũng không có cơ hội nào cả.”

Vương Tú Phong cũng hiểu rõ điều này… Người dì của mình đã kết hôn với một người cổ hủ như vậy… Thật đáng tiếc khi Giả Gia – người có danh tiếng lớn như vậy, và còn được Hoàng đế Tiên triệu ban cho một chức vụ quan trọng – lại bị lãng phí như vậy…

“Tính cách của chú hai có lẽ đã được định hình từ lâu rồi… Không còn cơ hội nào nữa… Nhưng Phùng gia kia… Có lẽ ông ấy thực sự có những mối quan hệ quan trọng… Nghe nói Phùng gia còn có những mối quan hệ ở ngoài biên

“Nói dễ thôi, nhưng tại sao Phùng gia lại sẵn lòng chia sẻ những bí mật này với chúng ta đây? Vàng bạc và quyền lực luôn là thứ khiến con người say mê; ai lại chịu từ bỏ chúng chứ? Họ cũng phải lo cho cả gia đình mình mà.” Gia Liên lắc đầu, “Trừ khi cô em gái thứ hai của chúng ta có thể Gia nhập Phùng gia, nếu không thì việc này hoàn toàn không thể xảy ra được.”

Một người vợ một người chồng cứ thế trò chuyện trên giường, nhưng họ đã quên mất rằng phía bên kia, Bình Nhi và Phùng Tử Anh đang ngồi đó nhìn nhau chằm chằm.

“Bà hai đến đây vào lúc không may lắm; bà chủ thân thể yếu đuối, nên tất cả mọi việc trong nhà đều được giao cho bà hai. Bà hai cũng phải làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, đến nỗi vài lần suýt ngất đi…” Bình Nhi cũng vui vẻ nói lời khen ngợi cho chủ nhân của mình, nhưng những lời đó nghe vào tai Phùng Tử Anh thì có vẻ hơi buồn cười.

Biết đâu đến lượt mình phải nghe Gia phủ “báo cáo công việc” thì sao… Dù Vương Tú Phong là người quản lý nhà cửa nhưng mình chẳng liên quan gì đến việc đó cả, cũng không đến lượt mình phải tham gia vào cuộc trò chuyện này… Nhưng vì người khác đã nói như vậy, mình cũng không thể không đồng ý.

“Trong nhà có nhiều người, chi phí cũng cao; chắc chắn không thể tránh khỏi được. Nhưng cô Bình Nhi thực sự là trợ thủ đắc lực của bà hai Lian, chắc chắn có thể giúp bà hai giải quyết nhiều vấn đề.” Phùng Tử Anh cười nói, “Còn cô Yên Ngạn nữa… Tôi thấy cô ấy cũng rất thông minh và có năng lực, hoàn toàn có thể giúp bà hai Lian quản lý một phần công việc.”

Bình Nhi không ngờ Phùng Tử Anh lại có ấn tượng tốt đến thế về Yên Ngạn… Cô ấy và Yên Ngạn cũng là bạn thân, nên tự nhiên cũng rất vui mừng.

“Tôi ngu dốt như thế này, làm sao có thể giúp bà hai giải quyết vấn đề được chứ? Chắc chắn Yên Ngạn mới là người phù hợp… Nhưng Yên Ngạn lại phải lo cho Lão Tổ Tông, không có đủ thời gian để làm việc này đâu…”

“Vậy thì chỉ có thể chờ đến khi Bảo Ngọc kết hôn, lúc đó vợ mới của Bảo Ngọc sẽ đến giúp bà hai Lian thôi.”

Phùng Tử Anh suýt nữa đã nói rằng Tấn Xuân cũng có thể làm được, nhưng rồi bỗng nghĩ rằng Tấn Xuân hiện tại mới chỉ chín tuổi thôi… Làm sao cô bé có thể quản lý được cả nhà này chứ?

Chắc hẳn trong cuốn “Hồng Lâu Mộng” cũng vậy; sau sáu bảy năm, khi đi thăm người thân, nhân vật đó đã khoảng mười lăm, mười sáu tuổi rồi, phải trải qua nhiều gian khổ mới có thể gánh vác được trách nhiệm đó chứ.

Còn về Tạp Bảo Châu nữa… Có vẻ như năm nay Tạp Bảo Châu cũng sẽ vào kinh thành phải không?

Và Gia Dự Thôn năm sau sẽ phải đến Yên Thành để nhận chức vụ, không biết chuyện “vụ án Hồ Lô Tăng” liệu có xảy ra trở lại không? Việc mình xuất hiện ở đây chắc chắn sẽ làm thay đổi một số sự việc diễn ra trong thời gian và không gian này, nhưng những chi tiết cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.

Nhìn thấy khuôn mặt của Feng Gia Đại Lang dần trở nên tươi sáng hơn, có lẽ là do tác động của rượu đã qua đi rồi, nhưng tôi lại không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ phía bên kia… Bình Nhi cũng bắt đầu lo lắng.

Dù chàng trai này nhỏ hơn mình ba bốn tuổi, nhưng nhìn vào thì đã giống một người đàn ông trưởng thành rồi. Để ở lại trong căn phòng này mãi cũng không ổn chút nào, nhưng nếu muốn rời đi thì lại không tìm được lý do thích hợp…

Cuối cùng, tiếng gọi cửa từ bên ngoài sân vang lên… Bình Nhi vội vàng đứng dậy và nói: “Ông Feng, ông cứ nghỉ ngơi đi, tôi sẽ ra xem sao.”