Bị những lời đùa cợt đáng thương của Tương Vân làm cho bật cười, Bảo Châu không nhịn được mà ôm lấy tay Tương Vân, cười nói: “Ôi, chẳng ngờ cô gái Tương Vân bây giờ lại trở nên đáng thương đến thế này… Cô gái hoang dã, phóng khoáng ngày xưa ấy đã đi đâu mất rồi? Lần này đến lượt tôi phải thương hại cô ấy à?”

“Chị gái ơi, Tương Vân nói đúng đấy. Chúng ta đã lâu không về đây, mọi người đều mong được tụ tập lại với nhau để trò chuyện thoải mái, thậm chí uống vài ly rượu, ngồi cùng nhau trò chuyện vào ban đêm nữa.” Bảo Quân cũng cười đồng tình.

Thực ra trong lòng Bảo Châu cũng đã có ý đó từ lâu, nhưng cô cũng hiểu rằng việc một người phụ nữ đã kết hôn khác hẳn so với khi còn là cô gái. Nếu một người phụ nữ về nhà muộn vào ban đêm, dù chỉ là về nhà mẹ đẻ, cũng cần phải có sự đồng ý của chồng. Mặc dù Vinh Quốc Phủ này đối với cô có thể coi như là nhà mẹ đẻ, nhưng nếu không có sự cho phép của Tướng quân, Bảo Châu thà phải vất vả hơn một chút để quay về nhà vào ban đêm, còn hơn là để xảy ra mâu thuẫn giữa vợ chồng.

Ngược lại, Đan Xuân lại hiểu được những lo lắng của Bảo Châu, cười nói: “Chị Bảo Châu sợ là anh Phùng sẽ không đồng ý phải không? Nếu như không được, thì cứ để anh ấy ở lại trong nhà chúng ta một đêm thôi mà. Trước đây, khi anh ấy say rượu, anh ấy cũng đã từng ở trong phòng khách của chúng ta mà… Chỉ là hôm nay, anh ấy thực sự không thể ngủ cùng chị Bảo Châu được.”

Những lời này khiến Bảo Châu đỏ mặt, không nhịn được mà muốn cắn môi Đan Xuân: “Con gái đáng chết, dám trêu chọc tôi như vậy sao? Sau này khi con gái lấy chồng rồi, xem con còn dám nói những lời như thế này không nữa…”

Mọi người lại cùng nhau cười ầm. Những trò đùa như thế này đối với những người phụ nữ đã kết hôn thì không thành vấn đề gì cả; còn đối với những cô gái chưa kết hôn, dù hơi quá đà một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được, và thậm chí còn tăng thêm niềm vui cho cuộc trò chuyện.

Sau khi chơi đùa một lúc trong Viện Hành Nguyệt, mọi người liền ra ngoài và đi theo cầu đá ở phía đông lên một đỉnh cao. Nơi đây chính là phía sau Đình Gia Âm; nhìn xa lên trên là ngọn núi chính và biệt thự Thúc Bích Tử Sơn đứng sừng sững trên đỉnh núi. Mọi người cùng nhau cười đùa và đi dọc theo con đường núi lên trên.

Con đường núi quanh co, nhưng tâm trạng của mọi người đều rất tốt. Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, họ đi đến bên ngoài biệt th

Phùng Tử Anh vẫn cùng Bảo Ngọc, Gia Hoàn, Giả Lan, Gia Tùng và mọi người khác dùng bữa cơm chung; trong khi đó, các cô gái thì được Nguyên Xuân tổ chức tiệc tùng, trở nên rất vui vẻ.

  Buổi trưa thoải mái, Phùng Tử Anh cũng uống vài ly rượu, sau đó sớm đi nghỉ ngơi trong phòng khách.

  Chưa kịp lên giường, Bảo Tương đã đến báo tin rằng Yên Nhi đã đến.

  Bảo Châu sai Yên Nhi thông báo cho hai cô gái biết ý định của họ là muốn ở lại Đại Quan Viên; việc ở Hành Vũ Viên chắc chắn không thể, Bảo Châu sẽ ở trong phòng Thu Thanh của Tấn Xuân, còn Bảo Cầm sẽ ở trong phòng Nguyệt Hương Tiệc của Tương Vân; Phùng Tử Anh tự nhiên không có gì phản đối.

  Lần quay về này hiếm hoi, để hai cô gái cũng có thể vui vẻ đón Tết Trung Thu; hơn nữa, Dì Xue cũng đã trở về Vinh Quốc Phủ, vì vậy coi như Bảo Châu và Bảo Cầm đang về thăm nhà mẹ.

  Ngủ nghỉ nửa giờ, cảm thấy tỉnh táo và thoải mái; buổi trưa này không ai đến làm phiền, thật là hiếm có.

  Nghĩ rằng Tư Kỳ sẽ đến, nhưng có lẽ vì biết Bảo Châu và Bảo Cầm đang ở đây, cô ta cũng không dám đến.

  “Gia Thùy?!” Phùng Tử Anh vừa đặt tách trà lên miệng thì nghe Bảo Tương báo tin, liền ngạc nhiên đặt tách xuống, “Anh ta có chuyện gì cần báo cáo à?”

  “Ừm, anh ta đang ở bên ngoài, trông vẻ có vẻ gì đó bí ẩn, không biết có chuyện gì, cũng không chịu nói.” Bảo Tương gật đầu.

  Bảo Tương không biết về danh tính thực sự của Gia Thùy, nhưng Phùng Tử Anh thì hơi hiểu biết về điều đó; Gia Thùy cũng biết rằng Phùng Tử Anh đã đoán ra danh tính của mình, nhưng anh ta cũng không quan tâm.

  Đối với Long Tần Vệ mà nói, một quan viên hạng bốn như Phùng Tử Anh đã là một điều cần phải tránh xa rồi.

  Nếu là một võ tướng như cha mình, Phùng Đường, có lẽ vẫn sẽ cảm thấy e ngại trước Long Tần Vệ; nhưng đối với những quan viên học vấn như Phùng Tử Anh này, thì họ thực sự không quan tâm đến điều đó.

Chỉ cần không liên quan đến tội phản loạn, các quan văn cấp bốn trở lên gần như không có nhiều ảnh hưởng thực sự; ngay cả khi họ phát hiện ra một số bí mật riêng tư, họ cũng chỉ có thể báo cáo chúng cho Viện Đô Sát để các viên quan của viện đó xử lý. Đây chính là minh chứng điển hình nhất cho việc ưu ái các quan văn và sử dụng quyền lực văn phòng để kiểm soát quân sự.

“Ừm, vẫn còn thời gian, cứ để anh ta vào đi.” Phùng Tử Anh gật đầu.

Đối với Gia Thùy, Phùng Tử Anh không có quá nhiều định kiến; mặc dù kẻ này cũng có ý đồ không chính đáng, muốn “nuốt chửng” Vương Tú Phong, nhưng sau khi biết rằng Vương Tú Phong là người mà mình không được phép xâm phạm, kẻ này đã khôn ngoan từ bỏ những ý đồ phi thực tế đó và thậm chí còn tích cực phục tùng mình. Đó là một người rất biết cách nắm bắt thời cơ; Phùng Tử Anh không chỉ không ghét anh ta, mà thậm chí còn khá ngưỡng mộ anh ta.

Vì vậy, sau này Phùng Tử Anh mới cho phép Vương Tú Phong mời anh ta tham gia vào dự án chuộc lại binh sĩ ở kinh thành, để anh ta cũng được hưởng lợi từ việc này. Và kết quả là anh ta làm rất tốt, không hề kém cạnh Gia Xá hay Jia Rong. Cần biết rằng mạng lưới quan hệ của Gia Thùy thì yếu hơn nhiều so với hai người kia.

Khi Gia Thùy bước vào, anh ta cũng tỏ ra vui mừng và sau khi cúi chào, nói: “Gia Thùy xin chào lão Phùng.”

“Rui Ge Er, ngồi xuống đi.” Mặc dù Gia Thùy lớn tuổi hơn Phùng Tử Anh vài tuổi, về mặt địa vị thì anh ta ngang hàng với Gia Liên, Gia Chân và Gia Bảo Ngọc, nhưng Phùng Tử Anh vẫn gọi anh ta là “Rui Ge Er”, và anh ta cũng hoàn toàn chấp nhận điều đó mà không cảm thấy bất kỳ điều gì không phù hợp.

Chưa kịp nói gì, Gia Thùy đã liếc nhìn Bao Xiang đang đứng bên cạnh.

Phùng Tử Anh bật cười; kẻ này vẫn còn giữ thói quen này, tỏ ra như thể có thông tin bí mật cần báo cáo vậy. Anh ta vẫy tay, bảo Bao Xiang ra ngoài, và Bao Xiang dù có vẻ không hài lòng nhưng vẫn tuân lệnh ra ngoài một cách ngoan ngoãn.

“Được rồi, giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi, Rui Ge Er, có việc công không?” Phùng Tử Anh nhìn Gia Thùy và nói, “Tôi biết danh tính của anh, nếu thực sự là việc công, anh không nên tìm đến tôi đâu. Chắc hẳn anh có những con đường báo cáo khác mà. Văn phòng Thành phố Thuận Thiên không quan tâm đến những chuyện này đâu… Tất nhiên, nếu anh gặp rắc rối với những hoạt động của mình ở các sòng bạc, và bị cơ quan chức năng như Đại Hưng hay Uy ban Huyện Vạn Bình, hoặc Sở Quân sự Năm Thành phố của Thành phố Thuận Thiên bắt được, thì lại là chuyện khác… Nhưng tôi nghĩ anh không đến tìm tôi vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này vào lúc này chứ?”

Gia Thùy mặt đỏ bừng. Anh ta cũng biết rằng người này chính là nhân vật quan trọng đứng sau các hoạt động của Thành phố Thuận Thiên; không kể đến Nhi Ôn – kẻ luôn là tay sai số một của ông ta – mà ngay trong chính văn phòng Thành phố Thuận Thiên, việc thay đổi đội ngũ lính canh và nhân viên hình sự đang diễn ra một cách quy mô lớn. Rất nhiều người mà anh ta từng quen biết đã bị sa thải, trong khi một số khác thì được thăng chức… Nói tóm lại, ai là người làm việc hiệu quả thì sẽ được trao cơ hội phát triển; còn những kẻ lười biếng, không chịu tuân theo mệnh lệnh thì sẽ bị đuổi đi, thậm chí có người còn bị nhét vào tù nữa.

Những hoạt động kinh doanh nhỏ bé của mình chắc chắn không đáng để người này quan tâm; kiếm được vài đồng bạc cũng không phải là chuyện dễ dàng, và chắc chắn không thể so sánh được với những việc lớn lao hơn… Vì vậy, anh ta tự nhiên không muốn phiền người này vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này.

“Lão gia nói gì vậy, những trò nhỏ nhoi của tôi làm sao có thể thu hút sự chú ý của lão gia được?” Gia Thùy mỉm cười đáp lại.

“Cũng không chắc đâu… Anh là người của Giả Gia, còn Hình Trung cũng là người họ hàng của Giả Gia… Làm sao anh lại để hắn ta lợi dụng được? Tôi nghe nói Nhi Ôn nói rằng Hình Trung đang phải trốn tránh khắp nơi, như một con chó mất nhà không nơi nào để ẩn náu… Cô gái trong vườn còn kể với tôi rằng con gái của hắn ta đã khóc nhiều lần rồi…”

Gia Thùy trong lòng bỗng lo lắng; anh ta không thể để mình gánh vác những hậu quả này được… Quả nhiên, người này vẫn đang để mắt đến cô gái Hình… Nếu không, có lẽ người này sẽ không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này đâu.

“Lão gia, mong muốn của tôi thật sự quá nhỏ bé…”

Gia Thùy khuôn mặt tái nhợt, giải thích: “Người như Hình Trung là kiểu người gì, chắc ông cũng đã từng nghe nói rồi đấy. Kể từ khi anh ta từ Tô Châu lên kinh thành, cuộc sống của hắn chỉ toàn là rượu chè và cờ bạc. Đúng vậy, tôi cũng chỉ làm việc nhỏ trong các sòng bạc thôi, nhưng ai lại không làm những việc đó chứ? Nếu tôi không làm, người khác vẫn sẽ làm thôi. Hình Trung thường xuyên lui tới các sòng bạc, tiêu xài phung phí, dựa vào uy thế của bà lớn Vinh Quốc Phủ mà mọi người đều nịnh hót hắn. Nhưng trong sòng bạc, không có quan hệ cha con; một khi đã bước lên bàn chơi, bạn sẽ không thể được ưu ái đâu. Chỉ trong vài cái ván, hắn đã thua hết tất cả…”

Gia Thùy bắt đầu kể về việc Hình Trung ban đầu tự tin và ngang ngược đến mức nào, sau đó lại trở nên nợ nần chồng chất và cuối cùng phải trốn tránh nợ nần như thế nào, đồng thời cũng chia sẻ những khó khăn của bản thân mình.

“Hình Trung nợ tôi không nhiều lắm. Những khoản nợ cũ, tôi đã giảm bớt cho hắn; sau đó, ông Nhi Ôn cũng đã trả thay một phần cho hắn. Nhưng rồi hắn lại tái phát, không chỉ chơi bạc trong sòng của ông Nhi Ôn mà còn đi chơi ở các khu vực Bắc Thành và Đông Thành nữa. Ở những nơi đó, ngay cả ông Nhi Ôn cũng khó có thể can thiệp được. Vì bị nợ nần, hắn buộc phải tìm đến tôi để vay tiền. Lúc đầu tôi không muốn cho vay, nhưng hắn khóc lóc van xin, nói rằng nếu không được giúp đỡ, người ta ở Đông Thành sẽ cắt mất tay hắn. Đành rằng tôi không còn lựa chọn nào khác, nên mới cho hắn vay tám trăm lượng bạc. Còn những khoản nợ khác mà hắn vay ở những nơi khác, tôi thì không biết chính xác là bao nhiêu nữa… Có lẽ khoảng hai ba nghìn lượng thôi.”

Gia Thùy không hề nói quá; thật sự Hình Trung quá ham chơi bạc và không biết kiềm chế bản thân. Mỗi khi thua, hắn càng muốn gỡ gạc, nhưng trong sòng bạc, không có cơ hội nào để bạn có thể gỡ gạc dễ dàng cả. Những lần bạn may mắn thắng được một vài ván, đó chỉ là cách họ dụ bạn sa vào vòng xoáy nợ nần sâu hơn mà thôi. Hình Trung không nhận ra điều này, nên càng lúc càng sa sút hơn.

Hôm nay, khi gặp Hình Tiểu Yên, tôi thấy ánh mắt cô ấy có vẻ lo lắng; có lẽ là vì cha cô ấy đã từng giúp cô ấy giải quyết những rắc rối trước đây, nhưng giờ đây Hình Trung lại tiếp tục gây ra những vấn đề lớn, khiến cô ấy phải gánh chịu thêm. Tôi cũng không phải là người có khả năng giải qu