Quan sát thấy những biến đổi đột ngột trên khuôn mặt của Nguyên Xuân, Phùng Tử Anh cũng có thể phần nào đoán ra tâm trạng bên trong lòng cô ấy.

Nghĩ lại thật là đáng thương – một người phụ nữ xuất sắc theo mọi tiêu chí trong thời đại này, lại bị gia đình ép buộc phải bước vào cung điện, nơi u ám và không lối thoát. Điều tồi tệ hơn là, khi còn đang ở độ tuổi đẹp nhất, cô ấy lại phải đối mặt với một vị hoàng đế già yếu, không được hưởng bất kỳ cơ hội nào mà chỉ bị bỏ rơi như đồ không dùng được, và phải sống suốt đời trong cung điện lạnh lẽo.

Một kết cục như vậy quả thực là bi kịch đối với bất kỳ người phụ nữ nào; vì vậy, việc Gia Nguyên Xuân quyết tâm đấu tranh, dù phải liều lĩnh hay trả giá gì đi nữa, cũng có thể được hiểu được.

Điều chắc chắn là, Gia Nguyên Xuân không hành động hoàn toàn vì Giả Gia; bên trong lòng cô ấy vẫn còn những ý muốn và sự đấu tranh riêng của mình. Ai lại muốn sau vài năm, khi hoàng đế qua đời, mình bị đẩy vào một góc khuất trong cung điện để sống suốt đời? Những phi tần của các vị hoàng đế trước đây, khi họ mất mà không có con cái, cuối cùng cũng đều gặp phải số phận như vậy, phải không?

Đặc biệt là những phi tần còn trẻ mà không có con cái; họ có lẽ chỉ được sống cùng với vài người hầu cận nhỏ bé, không có hy vọng hay mục tiêu gì cả. Bất kỳ ai nghĩ đến kết cục đó chắc chắn cũng sẽ rùng mình, và từ đó sinh ra ý định phải đấu tranh cho đến cùng.

Lúc này, trong đại sảnh yên tĩnh đến mức như chết lặng; ánh nắng chiều đã trở nên nhạt nhòa, tạo nên những bóng tối và ánh sáng lung lay, làm tăng thêm vẻ u ám cho không gian.

Tiếng thở của hai người có thể nghe thấy rõ; tiếng thở của Nguyên Xuân ngắn ngủi, trong khi tiếng thở của Phùng Tử Anh thì dài và đều đặn, tạo nên sự tương phản thú vị.

Trước sự mất bình tĩnh và tuyệt vọng của Nguyên Xuân, Phùng Tử Anh lại có vẻ thong dong, thoải mái; thậm chí còn nhẹ nhàng cầm lên chiếc ấm trà, dùng nắp ấm đổ nhẹ bọt trà ra và nhấp một ngụm một cách thoải mái.

“Vậy ta phải làm thế nào đây?” Sau một lúc lâu, giọng nói của Nguyên Xuân mới vang lên, có phần khàn đặc và mệt mỏi: “Zi Ying, hãy nói cho ta biết, ta nên làm gì đây?”

Trước mắt, khuôn mặt xinh đẹp của cô gái kia bỗng nhiên trở nên mệt mỏi và tiều tuệ; vẻ tươi trẻ, rạng rỡ vốn có dường như đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự cô đơn vô tận.

Trong khoảnh khắc đó, Phùng Tử Anh cũng không khỏi cảm thấy thương hại cho Nguyên Xuân. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một cô gái mới hai mươi hai tuổi mà thôi; về danh nghĩa, cô ấy chỉ lớn hơn mình hai tuổi, nhưng lại phải gánh vác trách nhiệm điều khiển số phận của cả gia tộc… Điều này quả thật quá tàn nhẫn.

Xét từ một khía cạnh nào đó, cô ấy có vẻ giống với Búc Hiểu Y Ma Lạ, cả hai đều phải gánh vác những trọng trách vượt quá khả năng của mình. Nhưng Búc Hiểu Y Ma Lạ vẫn còn có các chú, anh trai để dựa vào, trong khi Nguyên Xuân thì sao? Ngoài một nhóm bạn bè thiếu hiểu biết, cô ấy chẳng còn gì cả…

Phùng Tử Anh hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách chậm rãi nhưng kiên định: “Hãy chờ đợi, và xem đi.”

“Chờ đợi? Xem đi?” Nguyên Xuân nhìn chằm chằm vào mắt Phùng Tử Anh, nói qua khe răng: “Tử Anh, đây chính là lời khuyên mà em dành cho ta, cho Giả Gia về tương lai ư?”

“Em hiểu được sự nóng vội của cô, nhưng sự suy tàn chậm rãi của Giả Gia trong những năm qua thực ra đã được định sẵn ngay từ khi Gia Kính theo hầu Vương gia Nghĩa Trung. Cô hãy suy nghĩ xem: sau khi Hoàng đế lên ngôi, Giả Gia có nhận được bất kỳ phần thưởng nào không? Không. Ngược lại, các gia tộc như Quốc công Ngưu Gia, gia tộc Chân của Quốc công, hay gia tộc Hầu của Túc Quốc công ít nhất vẫn còn duy trì được vị thế của mình trên bề mặt, nhưng Giả Gia thì chẳng có gì cả…”

Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh: “Theo quy luật lịch sử, mọi triều đại đều trải qua quá trình từ thịnh vượng đến suy tàn. __TERM008__ lại còn làm tổn thương đến Hoàng đế nữa; thêm vào đó, trong thế hệ trẻ của __TERM008__ cũng không có ai có khả năng nổi bật… Vì vậy, tình hình hiện tại cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Còn việc các cô vào cung, đó chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi… Có lẽ bây giờ các cô cũng đã hiểu được ý định ban đầu của Hoàng đế rồi… Nhưng có lẽ bây giờ Hoàng đế đã cảm thấy rằng việc đó không còn ý nghĩa gì nữa, nên thậm chí còn không buồn phải làm qua loa nữa…”

Gia Nguyên Xuân Hàm răng cắn sâu vào môi đến nỗi gần như chảy máu.

  “Bây giờ, nếu Giả Gia muốn phục hồi thì không thể thành công ngay lập tức được. Nhưng nếu tiếp tục hành động với tâm thế liều lĩnh, chỉ cần một sơ suất thôi cũng có thể khiến Giả Gia rơi vào vực sâu không thể thoát ra.” Giọng nói của Phùng Tử Anh trở nên điềm tĩnh hơn, “Cô gái trẻ này cần phải hiểu điều đó.”

  “Vậy thì việc kiên nhẫn chờ đợi này phải kéo dài mãi sao?” Gia Nguyên Xuân nói một cách bất mãn, “Nếu cứ tiếp tục như this, Giả Gia sẽ còn hy vọng gì nữa chứ? Cuối cùng cũng sẽ sụp đổ thôi, chỉ là được trì hoãn lại vài khoảnh khắc mà thôi.”

  “Nếu có thể trì hoãn được vài khoảnh khắc, điều đó cũng có nghĩa là vẫn còn cơ hội.” Phùng Tử Anh phản bác một cách thẳng thắn, “Chẳng phải Bảo Ngọc đã kết hôn với Nữ nhân họ Niu sao? Chỉ cần Công chúa Vĩnh Ninh yên ổn một chút, dù có vấp phải trở ngại thì cũng không sao cả; miễn là không rơi vào bẫy, chắc chắn bà ấy vẫn có thể mang lại cho Bảo Ngọc những cơ hội phải không? Năm sau, Gia Hoàn sẽ tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu; biết đâu cậu ấy còn đỗ được tiến sĩ nữa chứ? Còn Giả Lan và Gia Tùng nữa, họ cũng học rất giỏi… Tại sao cô lại nóng vội đến thế nhỉ?”

  “Gia Hoàn là con riêng, không thể đại diện cho nhánh chính thống được. Còn Lan Cảnh Nhi thì vẫn còn quá nhỏ; ai biết được tương lai sẽ ra sao chứ? Còn Bảo Ngọc… Liệu chúng ta có thể gửi gắm tất cả vào người ấy không? Như bạn nói, khi đó đến, Công chúa Vĩnh Ninh cũng chỉ là một dì ruột mà thôi; vị Hoàng đế mới có lẽ cũng sẽ không quan tâm lắm đâu.” Nguyên Xuân không hề đề cập đến Gia Tùng, rõ ràng cô ấy cũng không coi trọng người em họ này chút nào, và nói một cách kiên quyết: “Giả Gia không thể tiếp tục chờ đợi như vậy được; cũng không thể chờ đến lúc đó đâu.”

  “Cô gái trẻ ạ, nếu cô quyết định làm theo ý mình như vậy, thì xin lỗi, tôi không thể đồng ý được. Về vấn đề của Giả Gia, tôi cũng không thể can thiệp được nữa.”

Nguyên Xuân bị đối phương chặn đường, tức giận đến nỗi ngực cô lại co bóp dữ dội; cô nhìn chằm chằm vào đối phương và nói: “Tử Anh, Bảo Châu và Đài Ngọc đều là người thân của chúng ta trong Giả Gia; nghe nói Yính Xuân cũng sắp trở thành thiếp của em, vậy em không nên suy nghĩ kỹ hơn cho Giả Gia sao? Giữa người thân với nhau, chúng ta nên hỗ trợ lẫn nhau, cùng phát triển vui vẻ, phải không?”

   Phùng Tử Anh cũng thật là bất lực; mình lại bị gánh vác trách nhiệm này sao?

   Bảo Châu và Đài Ngọc một người thuộc Hạ gia, một người thuộc Lâm Gia; còn Yính Xuân chỉ là thiếp của mình thôi, chứ không phải vợ… Hơn nữa, Yính Xuân trong Giả Gia có vai trò gì chứ?

   Nhưng những lời này không thể nào được nói ra; nếu không sẽ làm tổn thương lòng người khác, và cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Hiện tại, có vẻ như mình thực sự không thể thoát khỏi sự ràng buộc này ngay lập tức được.

   Kìm nén sự bất mãn trong lòng, Phùng Tử Anh nói một cách nghiêm túc: “Cô chủ nhân, tất nhiên tôi sẽ suy nghĩ kỹ cho Giả Gia, nhưng điều đó cần phải dựa trên sự thực tế, chứ không thể hành động một cách liều lĩnh, thiếu suy nghĩ.”

   “Vậy thì ít nhất anh cũng phải đưa ra một câu trả lời rõ ràng cho tôi, chứ không thể chỉ nói vài lời mà đã muốn đẩy tôi đi được.” Gia Nguyên Xuân cũng bắt đầu nổi giận, kiên quyết không chịu từ bỏ việc đòi hỏi.

   Bão Cầm và Thừa Ân hai người luôn đứng ở cửa để quan sát; mặc dù không nghe rõ cuộc trò chuyện bên trong điện, nhưng qua biểu hiện của họ, hai người cũng có thể cảm nhận được rằng cuộc trò chuyện đang diễn ra không mấy vui vẻ. Điều này khiến cả hai đều cảm thấy lo lắng.

   Bão Cầm, người thường xuyên đi lại giữa cung điện và Vinh Quốc Phủ, là người hiểu rõ nhất về ảnh hưởng của Phùng Tử Anh trong Vinh Quốc Phủ và thậm chí cả trong Kinh Thành. Hiện tại, Giả Gia có lẽ đang dựa vào Phùng Tử Anh – người đại diện cho Phùng gia – để duy trì vị thế của mình; và sự thăng tiến ngày càng rõ rệt của Phùng Tử Anh trong Kinh Thành cũng khiến Bão Cầm nhận ra rằng, nếu Giả Gia muốn duy trì hoặc thậm chí lấy lại con đường đúng đắn, họ chỉ có thể dựa vào Phùng Tử Anh mà thôi.

Vì vậy, khi có tin tức rằng việc Phùng Tử Anh trở thành thiếp của ông Phùng có thể giúp cải thiện mối quan hệ giữa hai gia tộc Jia và Feng, dù Nguyên Xuân vẫn cảm thấy điều này xúc phạm đến danh dự của gia tộc Giả Gia, nhưng Bào Cầm vẫn bảo với cô ấy rằng điều này không hẳn là điều xấu; cô gái thứ hai trong gia đình chỉ là con riêng của cha, và người chồng cũng không coi trọng cô ấy lắm. Việc trở thành thiếp của ông Phùng sẽ mang lại nhiều lợi ích cho cả hai gia tộc, thậm chí còn tốt cho Hoàng hậu nữa.

Sau khi nghe lời Bào Cầm, Gia Nguyên Xuân cũng suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy quan điểm của cô ấy khá hợp lý, vì vậy sau đó cô ấy không còn phản đối nữa.

Nhưng bây giờ, Nguyên Xuân lại xảy ra xung đột với ông Phùng, điều này khiến Bào Cầm rất lo lắng. Không biết hai người họ đã cãi vã vì lý do gì, nhưng Bào Cầm là một người phụ nữ thông minh, nên cô ấy đã tự nguyện bước vào cung để nói: “Hoàng hậu, ông Phùng, có người từ phía nhà ông Phùng đến hỏi về bữa tối của Hoàng hậu… Vì Hoàng hậu có thói quen riêng, nô tì xin hỏi trước xem bữa tối của ông Phùng được sắp xếp như thế nào.”

Cả Gia Nguyên Xuân lẫn Phùng Tử Anh đều hiểu rõ mục đích của Bào Cầm khi cô ấy đến can thiệp vào cuộc tranh cãi này; đây cũng có thể coi là một cách để cả hai bên hạ nhiệt tình hình. Phùng Tử Anh gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta hãy cùng bình tĩnh lại, suy nghĩ kỹ lưỡng… Dù sao vẫn còn thời gian, tôi tin rằng khi bình tĩnh lại, chúng ta sẽ tìm ra giải pháp đúng đắn.”

Nói xong, Phùng Tử Anh cúi chào một cái rồi rời đi, khiến Nguyên Xuân càng thêm tức giận và oán hận.

“Nhìn kìa, ông Phùng này bây giờ càng ngày càng kiêu ngạo hơn rồi…” Nguyên Xuân không thể kìm nén được cơn giận trong lòng, liền bất ngờ nói ra, nhưng hiếm khi có chuyện Bào Cầm lại ngăn cô ấy lại: “Hoàng hậu, ông Phùng không phải là người như vậy đâu… Dù không biết tại sao Hoàng hậu lại có mâu thuẫn với ông ấy, nhưng nô tì nghĩ rằng ông ấy chắc chắn luôn muốn tốt cho Hoàng hậu và cho gia tộc Giả Gia… Hơn nữa, những gì ông ấy đã làm trong hai năm qua đều rất có kế hoạch… Hoàng hậu nên lắng nghe ý kiến của ông ấy.”

“Bào Cầm, ngươi!...” Nguyên Xuân tức giận đến mức chỉ vào cô ấy, “Ngươi đã đổi lòng rồi à? Ngươi lại bênh vực kẻ ngoài như vậy sao?”

Cô ôm đàn nhưng không hề sợ hãi; từ nhỏ, cô đã phục vụ Nguyên Xuân, suốt hơn mười năm kể từ khi đến cung điện, mối quan hệ giữa hai người thật sự rất thân thiết, gần gũi hơn cả anh chị em ruột thịt. Nhiều bí mật mà Nguyên Xuân thậm chí không dám nói ra trước cha mẹ hay chị em, cô đều chia sẻ với cô ấy. Cô luôn nghĩ xa cho Nguyên Xuân và chỉ có cô mới có thể đảm nhận được nhiệm vụ mang tin đi lại này.

“Nương nương, chúng ta chỉ cần xác định rằng ông Phùng thực sự là người thành tâm, đang vì lợi ích của nương nương và Giả Gia mà hành động thôi. Chẳng lẽ nương nương thực sự nghĩ rằng mình hiểu rõ hơn ông Phùng về tình hình triều đình sao?” Ánh mắt trong sáng của cô nhìn thẳng vào Nguyên Xuân và hỏi lại: “Hiện nay, ông Phùng đang giữ chức Thứ trưởng tỉnh Thuận Thiên, có mối quan hệ rộng lớn. Tôi nghe nói Kỳ Các Lão và Đại y thẩm Qiao đều là thầy của ông ấy; các quan thuộc Bộ Hành chính như Tả Thị Lang và Sài đại nhân cũng là bạn thân của ông ấy. Ngài Hoàng đế rất coi trọng ông ấy, Vương gia Trung Thành còn là bạn thân thiết nhất của ông ấy… Ngay cả Quý phi Cầu cũng muốn thông qua nương nương để thiết lập mối quan hệ tốt với ông ấy. Việc Phu nhân Tây Sử cố gắng liên kết với nương nương cũng chính là vì mối quan hệ thân thiết giữa Giả Gia và Phùng gia. Vì vậy, nương nương nên bình tĩnh suy nghĩ kỹ xem những lời của ông Phùng có thực sự phản ánh sự thật hay không…”

Hôm nay, Lão Rui sẽ cố gắng hết sức… Các anh em, vé hàng tháng của các bạn thì sao? Mục tiêu là 1000 – hãy cùng nỗ lực nhé!