Hai anh em nhà họ Lý đều lần đầu tiên được đến thăm chính thức tại dinh thự của Phùng Tử Anh.

Với tư cách là các quan chức cấp thấp, về mặt lý thuyết họ không được phép tiếp xúc trực tiếp với những người có chức vụ cao như Phó Thị trưởng; thông thường, bộ phận Quản lý Nhân sự sẽ phụ trách công việc liên quan đến các quan chức cấp thấp, còn bộ phận Tư pháp sẽ phụ trách các công việc liên quan đến quan lại xét xử. Nhưng chỉ là trên lý thuyết mà thôi; nếu người đứng đầu những bộ phận quan trọng này không nhận được sự ủy quyền từ người nắm quyền thực sự trong yamen, họ sẽ không thể giữ vững vị trí của mình được.

Cả Li Văn Chính và Li Kiến Hưng đều được coi là những người tin cậy của Phùng Tử Anh; mặc dù họ mới thực sự trở thành những cánh tay phải đắc lực của ông ta không lâu, nhưng qua sự kiện lớn liên quan đến hai kho lương thực ở kinh thành và tỉnh Thông Thiên, cả hai đều đã chứng minh được năng lực của mình và nhận được sự ghi nhận từ Phùng Tử Anh. Đặc biệt là Li Kiến Hưng.

Khi Li Văn Chính được chuyển từ vị trí quan chức tại bộ phận Tư pháp sang bộ phận Quản lý Nhân sự, ông ta đã dần nhận được sự tin tưởng của Phùng Tử Anh; trong sự kiện liên quan đến hai kho lương thực kia, điều đó chỉ càng củng cố vị trí của ông ta trong hàng ngũ những người tin cậy số một của Phùng Tử Anh mà thôi. Còn Li Kiến Hưng thì đã thể hiện xuất sắc trong sự kiện đó, vì vậy ông ta nhanh chóng được thăng chức từ vị trí quan chức tạm thời lên vị trí chính thức.

“Anh trai, đây cũng là lần đầu tiên anh đến dinh thự của ngài phải không?” Khi chiếc xe ngựa dừng lại, Li Kiến Hưng là người đầu tiên bước xuống xe, nhìn ngắm dinh thự của vị Tướng Thần Vũ trông khá đơn sơ, rồi nói với Li Văn Chính đang bước xuống xe sau đó.

“Anh trai” chỉ là một cách gọi tôn trọng mà thôi; Li Văn Chính lớn hơn anh ta hai tuổi, cả hai đều họ Lý và đều đã làm việc tại yamen Thông Thiên nhiều năm. Khi Li Văn Chính giữ chức vụ quan chức tại bộ phận Tư pháp, Li Kiến Hưng là quan chức phụ trách công việc hành chính tại bộ phận đó; dù cùng họ nhưng hai người hoàn toàn không có mối quan hệ họ hàng, thậm chí còn không cùng cấp bậc.

“Trước đây tôi cũng đã đến đây, nhưng chưa bao giờ vào bên trong dinh thự; chỉ đơn giản là mang thiệp mời đến thôi. Lúc đó tôi cũng không dám xâm phạm để gặp ngài.” Li Văn Chính cũng không giấu giếm điều này.

Nếu tính theo thời gian, Phùng Tử Anh mới chỉ nhậm chức Phó Thị trưởng tại Thông Thiên được nửa năm thôi; việc ông ta trở thành một thành viên trong nhóm người tin cậy của Phùng Tử Anh cũng chỉ mới bố

“Chỉ khi ngài đảm nhận chức vụ phủ thư, chúng ta trong bộ phận hình án mới được coi trọng hơn một chút.”

Họ tuy không xuất thân từ gia đình học giả, nhưng cũng biết đọc biết viết, có hiểu biết cơ bản về văn chương; những người học giả cũng sẽ không chọn đảm nhận những vai trò quan lại mà trong mắt người dân bình thường là có quyền lực lớn, nhưng trong mắt giới quý tộc lại được coi là những công việc hèn mọn.

Mặc dù đều là quan lại, nhưng rõ ràng những người thuộc bộ phận hình án, hộ khẩu và lễ nghi luôn cảm thấy mình cao quý hơn; người đứng đầu các bộ phận này thường được bổ nhiệm từ những người trong cùng bộ phận hoặc từ các bộ phận khác. Kể từ khi Đại Chu triều được thành lập, chưa bao giờ có trường hợp người đứng đầu bộ phận hình án được bổ nhiệm từ bộ phận khác; nhưng tại đây, quy tắc này đã bị phá vỡ.

Không chỉ Li Wenzheng được bổ nhiệm làm người đứng đầu bộ phận hình án, mà người đứng đầu bộ phận hình án trước đó cũng được bổ nhiệm từ bộ phận hộ khẩu; điều này khiến mọi người trong bộ phận hình án cảm thấy vô cùng xúc động, họ cho rằng việc ngài phủ thư tin tưởng đến họ như vậy chính là sự ghi nhận đối với những nỗ lực của họ, và họ không thể làm phụ lòng niềm tin đó.

Li Wenzheng cũng gật đầu đồng ý với những lời nói của Li Jianxing. Thực ra trước đây mối quan hệ giữa anh ta và Li Jianxing không quá thân thiện, nhưng sau nhiều năm hợp tác, họ vẫn sống hòa thuận với nhau. Trong bộ phận hình án, mỗi người đều có nhóm người riêng; chính vì vậy, khi Li Wenzheng được chọn làm người đứng đầu bộ phận hình án và được hỏi ý kiến về người sẽ kế nhiệm, anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng vẫn đề cử Li Jianxing – người không phải là người thân thiết nhất với mình. Bởi vì anh ta biết rằng sau khi mình rời đi, chỉ có Li Jianxing mới có thể giữ vững vị trí này và giúp ông Phòng hoàn thành công việc liên quan đến vụ án lớn ở hai kho lương thực Kinh và Thông một cách hiệu quả nhất. Nếu vì lợi ích cá nhân mà việc điều tra vụ án không đạt được kết quả tốt nhất, thì chắc chắn ông Phòng sẽ nghi ngờ về con mắt và tầm nhìn của anh ta. Anh ta không muốn phải rời khỏi vị trí này ngay sau khi mới nhậm chức. Chính vì vậy, anh ta mới đề cử Li Jianxing, và kết quả công việc của Li Jianxing sau khi tạm thời đảm nhận vị trí đó cũng không làm mọi người thất vọng; vì vậy, Li Wenzhang cũng có thể tự tin đứng trước mặt Phùng Tử Anh.

“Nhìn kìa, có rất nhiều người đang chờ để gặp ngài phủ thư đấy.” Li Wenzheng chậm bước lại, ánh mắt lướt qua những người xung quanh, “À, kia có phải là Đại tá Lương thuộc S

**Jianxing… Chắc hẳn là ông Phòng, quan chức cai quản tỉnh Thông Châu phải không? Người hầu thân của ông ấy tôi đã từng gặp rồi; đúng vậy, chính là ông ấy…”**

Li Văn Chính không nhịn được mà vuốt ve bộ râu của mình. Lần trước khi đến đây, ông chỉ mang theo lời mời và quà tặng, nhưng ông cũng biết mình không đủ tư cách để gặp gỡ nên đã rời đi ngay sau đó. Lần này thì khác; ông đã nhận được sự cho phép trước từ ông Phùng, vì vậy mới cùng với Li Jianxing đến đây.

Không ngờ khi đến nơi, họ lại thấy cảnh tượng người qua kẻ lại tấp nập không ngớt. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi chứng kiến cảnh này, họ vẫn cảm thấy rất ấn tượng; điều này cho thấy danh tiếng và uy thế của ông Phùng tại kinh thành này thật sự rất lớn.

“Đó chính là dinh thự của gia tộc Vân Xuyên phải không?” Li Jianxing cũng hứng thú quan sát xung quanh. “Còn phía trước kia chắc là dinh thự của Hồ Lôn hầu phải không?”

“Ừm, gia đình ngài có ba người đều giữ các chức vụ quan trọng. Tôi nghe nói người con gái của gia đình thứ ba vẫn chưa kết hôn; cô ấy là con gái của cựu thanh tra thu thuế khu vực hai Huai – Lâm Công… Nhưng chuyện này sắp xảy ra rồi; nghe nói là vào năm tới thôi.” Li Văn Thiên dường như có thông tin chính xác hơn Li Jianxing nhiều.

“Vậy thì thật sự phải chúc mừng ngài một cách nghiêm túc.” Li Jianxing gật đầu.

“Chúng ta đi thôi; đã gần đến rồi.” Hai người được các người hầu theo sau, giúp mang theo những hộp quà.

Khi đến thăm ai đó, việc tuân thủ các quy tắc cơ bản là điều cần thiết. Mặc dù ông Phùng đã nhiều lần yêu cầu không nhận quà, nhưng trong trường hợp lần đầu tiên đến thăm, làm sao có thể không mang theo quà được?

Người canh cửa của Phùng Phủ rất lịch sự; hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo hay tham lam như hai người tưởng tượng, và họ cũng tuân thủ các quy tắc một cách nghiêm ngặt.

Có thể thấy những người canh cửa này đều xuất thân từ quân đội; hầu hết họ đều có khuyết tật về chân hoặc cơ thể, thậm chí có người chỉ còn một mắt; có lẽ tất cả họ đều bị thương trong những trận chiến ác liệt.

Điều này cho thấy Phùng gia rất quan tâm đến những người đã từng cùng mình chiến đấu; những người canh cửa này rõ ràng là những người đã bị thương trong quân đội, nhưng Phùng gia vẫn cho họ công việc và cuộc sống ổn định tại dinh thự của mình. Một vị tướng như vậy thực sự rất nhân từ và công bằng.

Tiền hối lộ đã được chuẩn bị sẵn trước khi đến; trước khi đi, Li Văn Chính đã tìm hiểu rằng Phùng Phủ có quy định rằng số tiền hối lộ không được vượt quá năm mươi tiền; nếu vượt

Những người như Luyện Quốc Sự, Trịnh Sùng Kiện và Phương Dữ Độ thì tự nhiên không cần phải đưa quà cho người gác cửa; những người này cũng đã quen biết họ rồi. Ngược lại, với những người như Vương Trung Thận, mặc dù họ cũng quen biết, vẫn cần phải chuẩn bị sẵn quà để tặng; đây chính là sự khác biệt về phong cách giữa các quý ông học giả và các quan chức khác.

Người gác cửa dẫn hai người vào bên trong. Sau khi vào sân ngoài, người gác cửa không còn can thiệp nữa; có những người hầu nhỏ hoặc cô hầu gái được chỉ đạo để tiếp đón họ.

Cô hầu gái dẫn hai người qua cổng bên của sân trong. Một cô hầu gái xinh đẹp, cao ráo và da trắng đã đang chờ đợi ở đó; sau khi cúi chào nhẹ nhàng, cô nói: “Hai vị quý ông xin theo lệnh của thiếp đi, bây giờ chủ nhân của thiếp đang có khách, xin hãy chờ một lát.”

Lý Văn Chính và Lý Kiến Hưng cũng lén lút quan sát cấu trúc của dinh thự của Tướng Thần Vũ này. Có vẻ như đây là một căn nhà cổ, gồm ba sân và một sân phụ bên cạnh; phòng đọc sách nơi ông Phùng tiếp khách chắc hẳn là sân phụ bên đông này.

Giọng nói của cô hầu gái mang đậm chất giọng Bắc Kinh, nhưng đối với những người bản địa Bắc Kinh như Lý Văn Chính và Lý Kiến Hưng, họ có thể nhận ra rằng giọng nói của cô ấy có phần mang chất giọng Nam Trực, mềm mại và ấm áp hơn so với giọng Bắc Kinh thông thường.

Tuy nhiên, theo như Lý Văn Chính và Lý Kiến Hưng biết, tổ tiên của ông Phùng có lẽ xuất thân từ Shandong và đã sống lâu ở Đại Đồng, Sơn Tây; những cô hầu gái phục vụ trực tiếp cho những người ở vị trí quan trọng như vậy thường là những người theo hầu từ nhỏ, vì vậy họ không nên có giọng Nam Trực mới đúng.

Tất nhiên, những suy đoán này chỉ thoáng qua trong đầu họ mà thôi; việc gia đình ông Phùng sử dụng những cô hầu gái hay người hầu nào thì không liên quan gì đến họ cả. Họ chỉ muốn hiểu biết càng nhiều càng tốt về người sếp trực tiếp quyết định số phận mình, để sau này có thể xây dựng mối quan hệ tốt hơn.

Kim Xuân Nhi dẫn hai người vào phòng chờ khách, rồi sai một cô hầu gái mang trà đến phục vụ họ, sau đó chuẩn bị rời đi.

Nhưng Lý Văn Chính cười và gọi lại cô ấy: “Cô gái này, chúng tôi là thuộc cấp của ông chủ, lần đầu tiên đến dinh thự của ông chủ, nếu có điều gì chúng tôi không hiểu, xin cô hãy chỉ bảo cho chúng tôi.”

Ngay lập tức, Lý Văn Chính và Lý Kiến Hưng đã đưa cho cô ấy một món quà nhỏ, một túi lụa nhỏ.

Kim Xuân Nhi ngạc nhiên và vội vàng từ chối: “Hai

“Chúng tôi thật sự đã quá vội vàng rồi; thực ra chúng tôi chỉ muốn bày tỏ lòng thành của mình mà thôi, không hề có ý định gì khác…”

Kim Xuân Nhi vội vàng lắc đầu: “Điều đó hoàn toàn không được phép! Sau này, hai ngài cũng đừng làm như vậy tại Phùng Phủ của chúng tôi; nếu không, điều đó chỉ khiến ngài lớn thất vọng mà thôi.”

Người trên phải đánh giá kỹ lưỡng người dưới, và người dưới cũng cần xem xét người trên. Câu nói “Vua chọn tôi dựa vào tài năng, tôi chọn vua dựa vào sự minh mẫn” cũng đúng trong mối quan hệ giữa người trên và người dưới.

Phùng Tử Anh chọn hai người này là vì họ có năng lực xuất sắc, am hiểu rõ tình hình, và sẵn lòng theo sát mình. Hai người ấy cũng nhận thấy rằng Phùng Tử Anh có tương lai rộng lớn, là người quyết đoán trong công việc… Tất nhiên, yếu tố đạo đức cá nhân cũng là một tiêu chí quan trọng; nếu một người quá tham lam về tiền bạc, thì họ cũng không thể là người lãnh đạo tốt được.

Dựa vào những gì đã quan sát và biết được về gia đình Phùng Phủ, có thể nói rằng Phùng Tử Anh chính là một người lãnh đạo đáng để theo sát.