“Thưa ngài, ngoài cha mẹ ra, cháu còn có các chú, dì và một người cô, một người chú cũng đang làm việc trong phủ này; các chú, dì thì làm việc ở phòng hai, còn người cô và người chú thì làm việc ở sân trước.” Tư Kỳ nói, miệng nhếch lên thành một nụ cười.

“Tôi biết về các chú, dì của em rồi… Còn người chú của em thì sao?” Phùng Tử Anh hỏi một cách tình cờ.

“Tại sao ngài lại quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này ạ? Người chú của cháu tên là Pan Chenggui, anh ấy đang làm việc cùng với Qian Hua trong phủ này. Cháu còn có một người anh họ tên là Pan Youan; ban đầu anh ấy cũng làm việc cho Bảo Nhị Ngài, nhưng sau đó vì có quá nhiều người ở bên Bảo Nhị Ngài, anh ấy đã được điều động sang làm công việc vặt ở sân sau…” Tư Kỳ nói, có vẻ ngạc nhiên; ngài quan tâm đến mình thật đấy, nhưng không cần phải hỏi chi tiết đến thế.

Trong lòng, Phùng Tử Anh cảm thấy thất vọng; hóa ra vẫn còn có một người tên Pan Youan… Nhưng từ giọng nói của Tư Kỳ, không hề thể hiện ra bất kỳ tình cảm đặc biệt nào đối với người anh họ này. Có lẽ sau khi Vinh Quốc Phủ xuất hiện, rất nhiều sự việc đã thay đổi, khiến cho nhiều tình tiết trong “Hồng Lâu Mộng” cũng bị thay đổi theo.

Chẳng hạn, sau khi mối quan hệ giữa mình và Ying Chun bắt đầu, trong suốt một hoặc hai năm qua, tất cả mọi người ở tầng Zhuijin đều tập trung vào mình; Tư Kỳ cũng trở nên bận rộn hơn, trở thành người kết nối giữa mình và Ying Chun, và do đó không còn nhiều thời gian để quan tâm đến những chuyện khác nữa… Kết quả là mối quan hệ giữa người anh họ và chị họ của mình cũng bị cắt đứt.

“Pan Youan à? Tên này thật hay… Chẳng lẽ anh ta cũng giống như Pan An vậy sao? Phùng Tử Anh Này, người anh họ của em có phải vì trông rất đẹp trai, có thể sánh ngang với Bảo Ngọc, nên mới bị Bảo Ngọc đuổi đi không?” Phùng Tử Anh đùa cợt với Tư Kỳ.

Tư Kỳ cũng cười nhẹ: “Ngài đùa thôi… Làm sao người anh họ của cháu có thể so sánh được với Bảo Nhị Ngài chứ? Anh ấy tính tình nhẹ nhàng, chân thật và làm việc rất cẩn thận… Chỉ là không thích nói chuyện mà thôi. Cô của cháu cũng đang lo lắng không biết phải tìm người bạn đời cho anh ấy như thế nào, để gia đình họ Pan có thể tiếp tục duy trì dòng dõi…”

“Cuối cùng, Phùng Tử Anh cũng yên tâm rồi; có vẻ như những câu chuyện trong cuốn ‘Hồng Lâu Mộng’ sẽ không xảy ra nữa. Lúc này, Tư Kỳ hoàn toàn không quan tâm đến cháu trai họ của mình nữa.”

“Dĩ nhiên rồi… Cuộc đời cô ấy đã thay đổi kể từ khi gặp được mình; một khi hoàn cảnh con người thay đổi, thì quan điểm và tâm lý cũng sẽ theo đó mà thay đổi. Đương nhiên, cô ấy không thể còn có bất kỳ tình cảm gì với Pan You’an – người chỉ là một tên hầu bé vô danh nữa… Giờ đây, cô ấy chỉ coi anh ta như một người họ hàng mà thôi.”

“Mặc dù Tư Kỳ chỉ là một cô hầu gái, nhưng Phùng Tử Anh vẫn không muốn chứng kiến người phụ nữ mình đã từng yêu lại chuyển lòng sang người khác… Cái tính chiếm hữu ấy dường như là bản chất tiêu cực của đàn ông… Nhưng ai cũng sẽ nghĩ như vậy mà thôi, phải không?”

“Đang nói về việc Pan You’an có thể sánh ngang với Bảo Ngọc về vẻ đẹp thì bỗng nhiên, Phùng Tử Anh thấy Bảo Ngọc bước ra khỏi cổng Vườn Đại Quan, cùng với Xí Nhân.”

“Thật hiếm khi thấy Bảo Ngọc trông vui vẻ và rạng rỡ như vậy… Phùng Tử Anh chưa kịp nói gì thì Bảo Ngọc đã vội vàng tiến lại gần, nói với vẻ mặt hân hoan: ‘Anh Phùng, anh đến rồi à? Anh vừa mới từ chỗ Lão Tổ Tông và bà xã trở về phải không?’”

“Phùng Tử Anh cũng mỉm cười và nói: ‘Bảo Ngọc, em đã biết rồi à?’”

“Có chút e thẹn, nhưng Bảo Ngọc vẫn thành thật gật đầu. Bảo Ngọc nói: ‘Ừm, hôm trước khi chị Yên Âm trở về, em đã nghe tin rồi… Lần này, em vẫn cần sự giúp đỡ của anh Phùng…””

“Được rồi… Chúng ta là gia đình một nhà, đừng nói những chuyện riêng tư nữa… Khi đã kết hôn rồi, sau này phải sống hạnh phúc thật đấy.” Phùng Tử Anh liếc nhìn Xí Nhân đứng phía sau Bảo Ngọc, rồi hỏi: “Xí Nhân, em đã suy nghĩ gì chưa?”

Xí Nhân bất ngờ đến mức hoảng loạn, mặt đỏ bừng, không biết phải làm thế nào.

Bảo Ngọc cũng ngập ngừng một lát, không nói được gì.

“Chắc hẳn cô ấy không dễ dàng để tiếp cận đâu… Mặc dù Xí Nhân và Bảo Ngọc đã lén lút qua lại với nhau từ lâu, nhưng chỉ có Vương thị mới biết chuyện đó… Người ngoài dù có phần nghi ngờ, nhưng cũng không ai dám công khai chuyện này.”

Một khi kết hôn, chắc chắn cô gái Ngưu Gia đó sẽ mang theo những người hầu của mình. Trong phòng của Bảo Ngọc có quá nhiều người, việc giữ lại bao nhiêu người và giữ lại ai thì thật khó nói được.

Rõ ràng Bảo Ngọc cũng đã nghĩ đến vấn đề này, nhưng anh ta không biết phải đối phó như thế nào.

Việc Giả Gia kết hôn với Ngưu Gia rõ ràng là Giả Gia đang “nhảy vào tầm vực” quá cao so với mình.

Phía Ngưu Gia thì là gia tộc Quốc công; hơn nữa, con gái của họ là con ruột của Công chúa trưởng. Bảo Ngọc không có thành tựu gì trong sự nghiệp, không hy vọng thi đỗ khoa cử, thậm chí sau này còn không có quyền thừa kế tước vị. Nói một cách thẳng thắn, anh ta chỉ là một người vô công, có chút tiếng tăm nhờ việc viết tiểu thuyết huyền thoại mà thôi; điều đó chắc chắn không đủ để được lòng Ngưu Gia.

Vì vậy, với sự chênh lệch về địa vị như vậy, và tính cách của Bảo Ngọc – người luôn tránh phiền phức và không muốn dính líu với phụ nữ – e rằng cuộc sống sau này của anh ta sẽ khá khó khăn.

Tất nhiên, Bảo Ngọc không thể so sánh được với Phùng Tử Anh. Những người hầu bên cạnh Phùng Tử Anh đều được sắp xếp một cách cẩn thận; dù là phe nhà chính hay phe nhà hai, không ai có quyền can thiệp vào chuyện đó. Như hai chị em Kim Xuân Nhi Y Châu và các người khác, họ thậm chí còn tự tạo ra một “gia đình riêng” bên phòng đọc sách của Phùng Tử Anh, dù điều này không thể kéo dài mãi, nhưng cũng đã nói lên rất nhiều điều.

Nhưng liệu Bảo Ngọc có thể làm được như vậy không?

Rõ ràng, Tứ Nhân đã sớm giao thân cho Bảo Ngọc, và có lẽ cô ấy cũng mong muốn được trở thành một người hầu được chấp nhận bởi chủ nhân. Tuy nhiên, trong bối cảnh mà bà Niu chiếm ưu thế, nếu bà Niu lại là người ghen tuông, thì tình trạng của Tứ Nhân sẽ rất khó giải quyết; thậm chí cô ấy có thể sẽ gặp phải số phận tương tự như Xiang Ling trong “Hồng Lâu Mộng”, bị Xia Jinguì hành hạ.

Ánh mắt của Tư Kỳ dừng lại trên người Tứ Nhân, ánh mắt đó đầy phức tạp.

Mối quan hệ riêng tư giữa Tứ Nhân và Bảo Ngọc không phải là bí mật trong gia đình này. Là một người hầu thân cận, việc được chủ nhân chấp nhận là điều hoàn toàn bình thường. Mặc dù Tứ Nhân rất kín đáo, nhưng với tư cách là người bên cạnh Bảo Ngọc, cô ấy vốn đã thu hút sự chú ý của mọi người. Mọi người đều nghĩ rằng Tứ Nhân chắc chắn sẽ được trở thành một người hầu được chấp nhận, và thậm chí nếu may mắn gặp được một bà chủ hiểu chuyện, rộng lượng, và nếu cô ấy sinh được con trai con gái, thì việc trở thành một ng

Ai ngờ rằng Bảo Nhị gia tử lại phải kết hôn với cô Niu kia, hơn nữa cô Niu còn là con gái chính thức của Công chúa Trưởng nữa. Với sự đổi ngược này, cuộc sống của những cung nữ bên cạnh Bảo Nhị gia tử chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.

Chỉ cần nhìn vào tình hình của Liên Nhị gia tử và Phu nhân Liên Nhị trong phủ là có thể hiểu được điều này. Hóa ra bên cạnh Liên Nhị gia tử cũng có vài cung nữ, nhưng sau khi Vương Tú Phong kết hôn vào nhà, tất cả họ đều bị đuổi đi trong vòng một năm; một hai người thậm chí còn bị giao cho các thiếu gia trong phủ. Thay thế họ là những người mà Vương Gia mang theo từ nơi khác đến, như Bình Nhi, Phong Nhi và Thiện Chị.

Nói về Giả Gia lúc đó, có lẽ cô ấy cũng không kém Vương Gia là mấy, nhưng khi gặp phải người quyền lực như Vương Tú Phong, thì tình hình của Liên Nhị gia tử trong phủ trước đây dù sao cũng còn khá tốt; nhiều cung nữ vẫn hy vọng có cơ hội được lên giường với Liên Nhị gia tử và mơ ước trở thành phu nhân… Nhưng khi tính cách của Vương Tú Phong được bộc lộ ra, tất cả họ đều từ bỏ ý định đó ngay lập tức.

Nhìn thấy tình hình này, e rằng cuộc sống của Bảo Nhị gia tử còn tồi tệ hơn cả Liên Nhị gia tử nữa. Nếu người vợ tương lai của Bảo Nhị gia tử là người tốt bụng thì còn đỡ, nhưng nếu cô ấy lại ích kỷ, nhỏ nhen… thì Xí Nhân, Mã Nguyệt, Thu Văn, Mỹ Nhân… chắc chắn sẽ phải sống trong cảnh khổ sở, thậm chí có thể bị đuổi ra khỏi nhà nữa.

Nghĩ đến đây, Tư Kỳ cảm thấy buồn cho Xí Nhân và cũng may mắn cho bản thân mình. Vì ông Phùng là người có quyền quyết định mọi việc; dù là Phu nhân nhà Trưởng hay cô Bảo nhà Thứ hai, dường như tất cả đều là những người hiểu chuyện và thông minh. Hơn nữa, ông Phùng trong phủ cũng là người có quyền lực tuyệt đối; những người phụ nữ khác đều không thể làm gì được trước ông ấy.

Cô gái nhà mình kết hôn vào đó, dù chỉ làm thiếp thì với sự bảo vệ của ông Phùng, chắc chắn sẽ không ai dám bắt nạt cô ấy.

Lẩm bẩm một hồi lâu, Bảo Ngọc mới thở dài và hỏi: “Anh Phùng ơi, anh nghĩ bây giờ tôi nên làm thế nào?”

Phùng Tử Anh bật cười trước câu hỏi của Bảo Ngọc: Chuyện của mình mà lại đến hỏi tôi à?

Ông ấy không biết rõ tình hình của cô Niu, nhưng nghĩ đến việc mẹ mình là Công chúa Trưởng nữ và cô gái này lại sẵn lòng đồng ý kết hôn với Gia Bảo Ngọc như vậy, ông ấy cảm thấy điều này thật không Nhậm Quan Nhạc chút nào.

Có lẽ Bảo Ngọc cũng đã tìm hiểu được một số thông tin nào đó, nên mới lo lắng như vậy. Nhưng nếu bạn có thể giành được lợi ích từ một phía, thì chắc chắn phía kia sẽ phải chịu thiệt thòi; không thể nào bạn có thể giành hết lợi ích cho cả hai bên được. Bạn Gia Bảo Ngọc cũng không phải là người được mọi người săn đón hay quý trọng đâu.

“Bảo Ngọc, việc này tôi không thể chỉ dạy bạn được. Nhưng tôi nghĩ rằng, với tư cách là một người đàn ông và đã không còn trẻ nữa, bạn cần phải gánh vác trách nhiệm của mình. Dù cô ấy là ai đi nữa, khi cưới vào nhà bạn, cô ấy sẽ trở thành vợ bạn. Nguyên tắc ‘chồng là trụ cột của gia đình’ thì bạn hẳn phải hiểu rõ.” Phùng Tử Anh nhìn Bảo Ngọc một lát rồi gật đầu: “Hãy suy nghĩ kỹ đi. Vinh Quốc Phủ dù sao cũng xuất thân từ một gia đình quý tộc; đừng để danh tiếng của gia đình mình bị tổn hại.”

Trên khuôn mặt Bảo Ngọc hiện rõ vẻ biết ơn. Dù sau này sự việc sẽ diễn ra như thế nào, nhưng những lời khuyên của Phùng Tử Anh quả thực là một sự hỗ trợ lớn đối với anh ta. Nếu thực sự phải đối mặt với những khó khăn, ít nhất thì sự ủng hộ của Phùng Tử Anh cũng sẽ giúp anh ta giảm bớt áp lực. Tất nhiên, anh ta muốn giữ Xí Nhân bên mình. Những cô hầu gái đã theo anh ta bao năm như Mạch Nguyệt Mai Nhân… anh ta đều không nỡ buông bỏ. Nhưng nếu muốn giữ tất cả họ lại thì cũng là điều không thể. Anh ta chỉ có thể cố gắng nắm lấy thế chủ động, giữ lại càng nhiều người bên mình càng tốt. Nếu có Phùng Tử Anh ở bên cạnh, để nói chuyện và bày tỏ quan điểm trước mặt Lão Tổ Tông và mẹ anh ta, chắc chắn bà Niu cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn.

Điều duy nhất đáng lo ngại là tình trạng gia đình của anh Fong hơi phức tạp; anh ấy chỉ có thể được coi là cháu rể của bà cô hoặc cháu rể của dì. Nếu chị Hai của Bảo Ngọc trở thành thiếp của anh Fong, thì cũng có thể coi là cháu rể của dì ruột… Nhưng mối quan hệ họ hàng này có vẻ hơi yếu ớt một chút.

Dù sao đi nữa, việc có sự hỗ trợ của anh Fong cũng là một điều rất tốt.

“Anh Fong, hôm nay anh đến nhà chúng tôi… Chúng tôi đã lâu không trò chuyện với nhau rồi. Sau này anh định đi đâu? Sao không đến nhà chúng tôi uống rượu vào buổi tối nhỉ? Huynh Huan cũng sẽ về sau này; tôi sẽ gọi anh ấy đến nữa.” Thực ra, Bảo Ngọc thấy Tư Kỳ đang ở bên cạnh; có lẽ cô ấy cũng đang đến nhà chị Hai ở Lầu Tranh Kim… Nhưng vẫn nên hỏi thăm xem sao.

“T