Nghĩ đến đây, Phùng Tử Anh đã quyết định rõ ràng: “Thu Sinh, Văn Ngôn, Yáo Thanh, chuyện này không thể trì hoãn nữa. Tôi có một ý tưởng… Cách bán hàng hiện tại e là không còn phù hợp nữa; chúng ta cần phải tìm ra phương pháp mới. Nếu không, không chỉ số tiền năm trăm vạn vào cuối năm mà ngay cả hai trăm lăm mươi vạn lượng trong tháng Chín này cũng sẽ rất khó đạt được.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Việc thu về hai trăm lăm mươi vạn lượng thực sự rất khó khăn. Trong đó, chín trăm vạn lượng là tiền mặt; phần còn lại một trăm sáu mươi vạn lượng phải thông qua việc bán các vật dụng quý giá và những cửa hàng đất đai.

Dù ở kinh thành có rất nhiều người giàu có, nhưng họ cũng không chỉ giữ tiền mặt trong nhà. Những người đến mua hàng thường hy vọng có thể mua được với giá rẻ do chính quyền đưa ra, để tìm kiếm cơ hội thu lợi. Nói cách khác, những thứ này không phải là nhu cầu thiết yếu của họ.

Trong tình huống này, nếu muốn bán được chúng, bạn buộc phải giảm giá để thu hút người mua. Nhưng khi giảm giá, làm sao có thể thu về đủ số tiền cần thiết? Càng giảm giá, người mua càng do dự; e rằng việc bán hàng sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Quy luật “mua khi giá cao, bán khi giá thấp” vẫn luôn đúng ở mọi nơi.

Mọi người đều không hiểu ý tưởng “đổi mới” mà Phùng Tử Anh đề xuất là gì; làm thế nào có thể đổi mới cách bán hàng này?

Trước đây, khi chính quyền tiến hành bán hàng, họ thường tự tìm những người mua quen, mời họ đến xem hàng. Sau khi xem xong, nếu họ hài lòng với sản phẩm, họ sẽ đưa ra mức giá phù hợp với yêu cầu của chính quyền, và nếu giá cả phù hợp, hàng sẽ được bán cho họ. Nếu không, họ sẽ tiếp tục thương lượng. Hầu hết các trường hợp đều có thể đạt được thỏa thuận; nếu không thành công, họ sẽ tìm người mua khác.

Vì những hàng hóa này đều là tài sản bị chính quyền tịch thu, đặc biệt là các vật dụng quý giá và cửa hàng đất đai, nên nhiều người e ngại mua chúng, vì vậy giá bán thường không cao.

Do đó, những hàng hóa bị tịch thu tại kho Jing-Tong II cũng thường được định giá theo các tiêu chuẩn thông thường. Nhưng Phùng Tử Anh không dự định làm như vậy; ông muốn tổ chức một cuộc đấu giá thật sự hiệu quả, để bán được với giá tốt nhất.

“Ý tưởng đổi mới của ngài là gì ạ? Chúng tôi thực sự không hiểu lắm…” Uông Văn Ngạn là người đầu tiên lên tiếng hỏi.

“Vụ án lớn tại kho Jing-Tong II hiện đã lan truyền khắp cả miền Bắc Giang Nam. Số người liên quan đến vụ án này rất đông, và những hàng hóa bị tịch thu cũng rất quý giá; tin tức về vụ án này đang được

Phù Thử , Uông Văn Ngạn và mấy người nhìn nhau, làm thế này sao được?

  “Thưa ngài, có lẽ việc này còn nhiều khó khăn phải giải quyết…” Ngô Diệu Thanh dũng cảm đề xuất.

  “Tôi biết điều đó, vì vậy tôi mới nói rằng đây là một sáng kiến mới mẻ. Chắc chắn vẫn còn nhiều điều tôi chưa xem xét đến, chẳng hạn như cách định giá cho những vật phẩm này, cách xác định tính xác thực của chúng… Chúng ta cần mời các chuyên gia trong lĩnh vực này, như những người đứng đầu các cửa hàng trang sức quý, những người có uy tín trong giới kim hoàn… Thậm chí có thể mời thêm hai người nữa để cùng nhau định giá, từ đó xác định một mức giá tương đối. Nếu giá thấp hơn mức đó, cuộc đấu giá sẽ bị hủy…”

   Phùng Tử Anh đã mô tả sơ lược về hệ thống và cách thức đấu giá hiện đại; ba người kia nghe xong đều phải thán phục. Thực ra, Phùng Tử Anh cũng không quá am hiểu về lĩnh vực này; chỉ là dựa vào những kiến thức sơ bộ từ kiếp trước mà tự hào trước mặt mọi người, và không ngờ lại được coi là người tiên phong trong lĩnh vực này.

  “Ngoài ra, hiện tại sức ảnh hưởng vẫn chưa đủ lớn. Tôi dự định sẽ yêu cầu các tờ báo như ‘Báo Tin Ngày Nay’ và ‘Báo Kinh Doanh Giang Nam’ ở cả miền Bắc và miền Nam đăng tin để tạo ra sự chú ý. Đặc biệt là cần phải ca ngợi một cách công khai những vật phẩm bị coi là “của cải chiếm đoạt” trong hai vụ án này, để thu hút sự chú ý của mọi người… Nhất là những người dân bình thường, khi họ bàn tán về chúng sau bữa ăn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người quan tâm đến điều này…”

   Phùng Tử Anh đã bắt đầu áp dụng những chiêu trò quảng cáo hiện đại; việc tạo ra sự ồn ào trong dư luận thường khiến mọi người mất đi lý trí. Chỉ cần quảng bá một cách đầy đủ, chắc chắn sẽ có những người giàu có sẵn lòng tham gia vào cuộc đấu giá này để tạo ra một cảnh tượng ấn tượng.

  “Ngoài ra, chúng ta cũng có thể mời người Nhật Bản, Triều Tiên, Mông Cổ, người Nữ Chân, thậm chí cả người Pháp và người da đỏ đến đây, để họ cũng được chứng kiến sự thịnh vượng của đại đế chúng ta… Biết đâu họ cũng sẽ quan tâm đến những vật phẩm này…”

  “Đồng thời, chúng ta cũng nên thông báo về cuộc đấu giá dự kiến diễn ra sau một tháng nữa. Địa điểm tổ chức sẽ là Đại Quan Lâu; tầng dưới sẽ dành cho những người tham gia đấu giá bình thường, còn các phòng riêng ở tầng hai sẽ mời những người quyền quý và rảnh rỗi ở kinh thành, như Vua Trung Thuận, Công

Đề xuất này rất phù hợp với thực tế, và khiến cho Phù Thử cùng những người khác không khỏi vỗ tay tán thưởng.

Các nhân vật hàng đầu của các bộ lạc thương mại từ miền Bắc đến miền Nam đều tụ tập tại đây; ngoài ra, còn có sự tham gia của các quan lại cao cấp trong triều đình và các thương nhân từ nước ngoài. Ai lại muốn ở thế yếu và mất mặt chứ? Tất nhiên, họ sẽ tranh đấu gay gắt để giành lợi thế.

Ngay cả những người có tư duy sáng suốt nhất cũng chỉ có thể kiềm chế mình một chút mà thôi; nhưng nếu có cơ hội, họ chắc chắn cũng không muốn bị áp đặt quá mức.

Phùng Tử Anh cũng đưa ra một số chi tiết cần xem xét, điều này đã kích thích sự sáng tạo của mọi người; họ bắt đầu đề xuất thêm các ý kiến, hoàn thiện hay bổ sung cho kế hoạch ban đầu. Nhìn chung, một phương án sơ bộ đã dần được hình thành.

Như Vua Trung Thận chẳng hạn, anh ta không cần được mời gọi cũng sẽ tự nguyện tham gia; còn về Công chúa Trưởng, Phùng Tử Anh sẽ liên hệ với bà ấy. Dù Công chúa không thể đến, nhưng cha bà ấy – người chồng làm phó vương – chắc chắn sẽ có mặt.

Các nhân vật thuộc các bộ lạc thương mại lớn, sau khi Giang Nam đã bỏ ra nhiều công sức trong suốt nửa năm để chuẩn bị cho kế hoạch này, đều có mối quan hệ tốt với nhau; việc trao đổi, giao lưu là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Còn việc liệu có thể khiến mọi người sẵn lòng chi tiêu mạnh tay hay không, thì còn tùy vào việc bầu không khí được tạo dựng như thế nào và màn trình diễn trực tiếp tại hiện trường.

Sau cuộc thảo luận này, những người trước đây còn e ngại nay đã thấy tương lai trở nên rộng mở hơn nhiều. Trước đây, mọi người coi đây chỉ là việc bán hàng thông thường, mang lại điềm xui; nhưng bây giờ thì khác rồi. Khi được quảng bá trên báo chí, mọi người đều chú ý và ngưỡng mộ; thêm vào đó, sự hậu thuẫn của các quan lại cao cấp và cuộc đấu giá công khai, cùng với sự hỗ trợ của báo chí, đã thực sự nâng cao tinh thần của mọi người.

Việc cho phép đấu giá dưới danh nghĩa ẩn danh – chẳng hạn chỉ cần nêu tên Hội thương Long Du hoặc Hội thương Giang Nguyên – cũng giúp nâng cao uy tín của các hội thương. Với nhiều lựa chọn như vậy, những người trước đây còn do dự giờ đây đã yên tâm hơn nhiều; còn những thương nhân muốn tận dụng cơ hội này để thể hiện sức mạnh của mình thì đây quả là một cơ hội hiếm có.

Sau khi Phùng Tử Anh rời đi, Phù Thử cùng với Uông Văn Ngạn, Ngô Diệu Thanh và những người khác bắt đầu thảo luận về những ý tưở

“Mọi người đều nói rằng Tiểu Phùng có tài năng phi thường, có vẻ như lời đó không hề sai.” Phù Thử vuốt râu và mỉm cười, lắc đầu nói tiếp, “Hai ngài cũng chỉ bắt đầu theo học ông Phùng sau sự kiện Lâm Công thôi, nhưng tôi đã gặp Tiểu Phùng từ mười năm trước, khi anh ta vẫn chưa đầy hai mươi tuổi. Lúc đó, tôi cũng chỉ nghĩ anh ta là một người có chút dũng cảm, nhưng không ngờ…”

“Không ngờ anh ta lại vượt xa những gì mọi người mong đợi phải không?” Uông Văn Ngạn cũng bật cười. Qua khoảng thời gian hai ba tháng làm việc cùng nhau trong vụ án Thông Trường, mọi người, bao gồm Triệu Văn Triệu, Hạc Hổ Thần và những người khác, đều trở nên thân thiết với nhau hơn.

Tất cả mọi người đều hiểu rằng họ đều thuộc cùng một phe, dù có những vai trò khác nhau: Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh là cận thần, Phù Thử là thuộc cấp, Triệu Văn Triệu được coi là đồng minh, còn Hạc Hổ Thần thì nhờ ân huệ của Phùng Tử Anh mà trở thành quan võ ở kinh đô, nhưng về mặt danh tính, họ hoàn toàn không liên quan đến Phùng Tử Anh.

Trước đây, mọi người đều cho rằng Phùng Tử Anh xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, còn Võ Huân thì đã được học hành và am hiểu cả văn lẫn võ; việc anh ta vừa giỏi văn vừa giỏi võ cũng có thể hiểu được. Nhưng việc anh ta vừa có tài năng văn chương vừa có tài năng quân sự thôi còn đỡ, điều đáng ngạc nhiên hơn là cách anh ta làm quan – những chiêu thức và quyết định của anh ta thực sự xuất sắc đến mức ngay cả Phù Thử và Uông Văn Ngạn cũng không thể tìm ra lý do nào khác ngoài việc anh ta được trời ban tài năng.

Một số kỹ năng và kinh nghiệm trong công việc quan trị không phải ai cũng có thể học được; chúng đều cần được tích lũy qua hàng loạt công việc phức tạp. Nếu không, tại sao lại cần xem xét đến kinh nghiệm khi bổ nhiệm một người vào chức vụ quan?

Thực ra, kinh nghiệm chính là kết quả của việc tích lũy thực tiễn. Một người đã đỗ tiến sĩ, dù là người đỗ đầu, nếu bỗng nhiên được giao trách nhiệm làm quan ở một huyện, trong hai năm đầu tiên, chắc chắn họ cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn và không biết phải làm gì. Chỉ sau hai năm vất vả, họ mới dần dần hiểu rõ công việc của mình.

Nhưng ông Phùng thì thực sự khác biệt. Khi còn là sinh viên, ông đã thể hiện tài năng xuất chúng; việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Ningxia đã chứng tỏ lòng dũng cảm và tầm nhìn của ông, còn các kế hoạch quản lý đất nước thì thực sự khiến mọi người phải ng