Trên đường trở về nhà bằng xe ngựa, Vương Tú Phong tựa vào vai Phùng Tử Anh, và bỗng nhiên cảm thấy có chút gì đó trong lòng.

Sau khi kết hôn với Gia Liên, dường như cô chưa bao giờ cảm nhận được sự âu yếm như thế này.

Gia Liên không có khả năng gì, tính tình lại nhút nhát, gần như không dám ngẩng đầu lên trước mặt cô.

Khi muốn chiếm đoạt Bình Nhi, chỉ cần cô liếc mắt một cái, anh ta liền sợ hãi, chỉ dám đùa cợt bằng lời nói, thỉnh thoảng lại có những hành động khiêu dâm, nhưng chẳng bao giờ dám làm điều gì quá mức.

Quyền lực tài chính cũng nằm trong tay cô; ngay cả khi muốn cho phụ nữ trong nhà một khoản thưởng, hoặc đi uống rượu ở nhà thổ, anh ta cũng phải tìm cách xin tiền từ cô. Có lẽ đó cũng là lý do khiến cô coi thường anh ta, và vô thức cảm thấy khinh thường anh ta.

Tất nhiên, kể từ khi kết hôn, Gia Liên dường như cũng chưa bao giờ thể hiện sự âu yếm và quan tâm thật sự dành cho cô như người đàn ông trước mắt này. Mỗi lần, hoặc là anh ta say rượu và muốn thực hiện nghĩa vụ vợ chồng, hoặc là anh ta vội vàng lên giường rồi ngủ thiếp đi, chẳng bao giờ có sự chu đáo và âu yếm như người đàn ông này, luôn nghĩ đến mọi thứ để làm cô hài lòng.

Vương Tú Phong cũng biết rằng mình có tính tình xấu, hay nghi ngờ và cáu kỉnh, nhưng trước sự khoan dung và nhẫn nhịn của người đàn ông này, mọi thứ dường như đều tan chảy. Những điểm mà cô không hài lòng, cô cũng sẵn lòng nhượng bộ và thỏa hiệp.

Có lẽ đây chính là số phận đã định?

Nghĩ đến đây, Vương Tú Phong vô thức vuốt ve bụng mình. Đứa bé trong bụng này, không biết sẽ là con trai hay con gái... Nếu là con gái thì còn đỡ, nhưng nếu là con trai thì sẽ mang họ gì đây?

Liệu có nên để đứa bé mang họ của mình không?

Vậy với mọi người xung quanh thì sao đây?

Những người ngoài cuộc thì còn đỡ, nhưng với các người thân quen như Giả Gia, Vương Gia, Hạ gia, Sử gia..., làm thế nào để giải thích đây?

Nếu như người đàn ông này nói, thì có thể nói rằng đứa bé là con nuôi, để Giả Gia, Vương Gia... tin rằng đó là con của Bình Nhi sau khi anh ta nhận nuôi cô ấy...

Dường như đây là một biện pháp đảm bảo an toàn hai lần, có thể giải thích mọi chuyện một cách hợp lý… Nhưng tại sao Phùng gia lại không cho phép đứa trẻ này quay về với mình nhỉ?

Khi chưa có con trai nào, Phùng gia lại có thể chấp nhận việc Bình Nhi – người con trai được coi như con riêng của mình – phải sống xa cách? Điều này rõ ràng là không hợp lý chút nào.

Không kìm được lòng, Vương Tú Phong liếc nhìn khuôn mặt bình tĩnh và oai nghiêm của người đàn ông bên cạnh mình; trong sâu thẳm tâm hồn, cô lại cảm thấy yên bình trở lại. Thôi đi, chỉ cần có anh ấy ở bên, mọi vấn đề phiền muộn đều sẽ được giải quyết ổn thỏa. Bên cạnh một người đàn ông như vậy, còn gì đáng sợ nữa chứ?

Trong lòng trào dâng những cảm xúc khó tả, Vương Tú Phong bỗng cảm thấy cơ thể mình nóng lên; không kìm được mình, cô siết chặt đùi lại hơn một chút. Vì đang mang thai một hoặc hai tháng, đây là giai đoạn nguy hiểm nhất; tuyệt đối không được quan hệ tình dục. Điều này, Vương Tú Phong cũng rất rõ. Nhưng sau khi qua hai ba tháng nữa, khi thai đã ổn định hơn, họ vẫn có thể âu yếm nhau một cách thận trọng.

Nhìn sang phía Bình Nhi đang ngồi đối diện, tựa má và nhắm mắt nghỉ ngơi, Vương Tú Phong liếc môi và nghĩ thầm: “Thật là may mắn cho đứa bé nhỏ ấy…”

Bỗng nhiên, cô lại nghĩ đến một vấn đề: Ngôi nhà này sắp được sửa sang xong để chuyển vào ở; cái bụng của mình cũng sớm không thể che giấu được nữa. Vì Hồng Đào sẽ theo cùng mình, việc giấu đi điều này sẽ rất khó… Nhưng Vương Tú Phong lại không thực sự tin tưởng cô ta.

Người khác thì không còn lựa chọn nào khác, nhưng cô thì khác… Vợ chồng Lâm Chí Hiếu là những người rất thông minh; nếu Hồng Đào theo cùng mình, chắc chắn họ sẽ đồng ý. Việc họ đồng ý, có lẽ là vì họ nhận ra rằng tình hình ở nhà Vinh Quốc Phủ không mấy tốt, nên muốn tìm một con đường thoát khác.

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, Hồng Đào vẫn còn khá đáng ngờ… Cô cần phải tìm cách loại bỏ hoàn toàn ý định “đứng trên hai thuyền” của cô ta càng sớm càng tốt.

Sau khi nghĩ ra kế hoạch, Vương Tú Phong lại siết chặt người đàn ông bên cạnh mình hơn… Thật là may mắn cho anh ấy…

Còn Phùng Tử Anh thì không ngờ mình lại gặp phải điều may mắn như vậy… Đúng là niềm may mắn đặc biệt… Lúc này, anh ấy cũng đang suy nghĩ về yêu cầu mà Bộ Hộ khẩu đưa ra.

Vụ án lớn tại kho hàng thứ hai ở kinh thành đã thu được khá nhiều của cải, nhưng số lượng vàng bạc lại không lớn lắm – ước tính chỉ khoảng tám đến chín trăm nghìn lượng. Nếu là một triệu lượng thì có thể gom góp lại và bán đi để đủ số tiền cần thiết, nhưng với mười hai trăm nghìn lượng thì sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn nữa.

Tình hình hiện tại khá hỗn loạn; trong thời bình người ta giấu ngọc quý, còn trong thời loạn người ta lại giấu vàng bạc. Những người thông minh hiện nay đều cảm nhận được rõ ràng những dấu hiệu bất ổn này.

Tình hình chiến sự ở tây nam kéo dài không ngừng; các cuộc biểu tình và bất mãn của dân chúng ngày càng gia tăng; tình hình ở tây bắc cũng đáng lo ngại; khu vực Liêu Đông vẫn chưa ổn định, các bộ lạc Nữ Chân ở Kiến Châu và người Chátchar vẫn đang chuẩn bị chiến tranh, đầy tham vọng; ngay cả ở miền bắc, các thế lực ngầm vẫn đang âm thầm hoạt động, chờ thời cơ để xuất hiện.

Không chỉ mình mình mới nhận ra những điều này; có lẽ mình chỉ nhìn thấy rõ ràng và sâu sắc hơn mà thôi. Trong tình hình như này, muốn những người giàu có sẵn lòng chi tiền để mua ngọc quý, đồ cổ hay biệt thự, đất đai thì giá cả chắc chắn sẽ không dễ dàng đạt được như mong muốn.

Về mặt danh nghĩa, Bộ Hộ đã giao việc này cho mình xử lý, nhưng làm sao có thể tránh được sự can thiệp của Bộ Hộ và Viện Điều tra Đô thành? Điều này chỉ đơn giản là đặt trách nhiệm lên vai mình, buộc mình phải giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng.

Hoàng Như Lương và Vương Vĩnh Quang cũng lo ngại khi giao việc này cho người khác; họ sợ rằng việc đó sẽ khiến họ phải chịu trách nhiệm và gây ra xung đột, khiến công việc bị trì hoãn và có thể mất nửa năm mới hoàn thành. Nếu người được tin tưởng kia không đáng tin cậy, liên kết với bên ngoài để hạ thấp giá cả, thì triều đình sẽ phải chịu tổn thất lớn.

Mình vẫn cần phải lập kế hoạch cẩn thận để giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng và hiệu quả. Việc Hoàng Như Lương và Vương Vĩnh Quang đặc biệt tìm đến mình để thảo luận về vấn đề này, chắc chắn không chỉ đại diện cho Bộ Hộ mà còn có sự ủy thác từ Nội các. Dù sao thì mình cũng đang gặp nhiều rắc rối, nhưng với tình hình hiện tại, việc này cũng không phải là điều quá khó để giải quyết.

Kể từ khi vụ án lớn này được phanh phui, danh tiếng của mình đã tăng lên đáng kể, so với cái tên “Tiểu Phùng, người biên soạn tài liệu” ban đầu thì giờ đây mình đã được biết đến nhiều hơn. Tuy nhiên, so với lúc trước khi chỉ có danh tiếng tốt, bây giờ mình không tránh khỏi phải đối mặt v

“Thưa ngài, thực ra dù còn chỉ hai mươi ngày nữa là đến cuối tháng, nhưng việc bán đi hai ba mươi Vạn lượng bạc để đạt tổng số một trăm hai mươi Vạn lượng bạc cũng không phải là điều khó khăn. Vấn đề nằm ở giá cả có lẽ sẽ không được như ý muốn… Điều Văn Ngôn lo lắng nhất chính là số tiền một trăm ba mươi Vạn lượng bạc vào cuối tháng Chín.” Uông Văn Ngạn suy nghĩ một lát rồi mới bắt đầu nói.

Chỉ với một câu đã nói đúng vào vấn đề then chốt: Hai ba mươi Vạn lượng bạc ấy, làm sao mà không bán được? Với số lượng vật phẩm quý giá và nhiều ruộng đất, cửa hàng mà họ đã thu thập được, chắc chắn có thể dễ dàng bán được số tiền đó. Nhưng tháng Chín thì sao?

Đó là một trăm ba mươi Vạn lượng bạc đấy… Hơn nữa, không còn tiền mặt nữa; tất cả đều phải dựa vào việc bán những vật phẩm và ruộng đất này. Với số lượng lớn như vậy, ai sẽ sẵn lòng mua chúng đây?

Hơn nữa, chắc chắn những vật phẩm quý giá sẽ được bán trước. Sau khi bán hết hai ba mươi Vạn lượng bạc đó, chắc chắn sẽ có người cảm thấy mệt mỏi và không muốn tiếp tục mua nữa. Lúc đó, việc bán những thứ còn lại sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Khi Uông Văn Ngạn nói như vậy, Phù Thử và Ngô Diệu Thanh đều lập tức hiểu ra và gật đầu đồng ý với ý kiến đó.

“Đúng vậy, thưa ngài. Việc tích lũy được ba mươi Vạn lượng bạc thì dễ dàng, nhưng số tiền một trăm ba mươi Vạn lượng bạc còn lại thì ai sẽ mua chứ?” Phù Thử cẩn thận lựa từ ngữ, “Hơn nữa, theo như ý của Hoàng vương và hai vị đại nhân kia, cuối năm vẫn cần phải nộp một số tiền bạc nữa. Mặc dù chưa được nói rõ con số cụ thể, nhưng chắc chắn triều đình vẫn kỳ vọng vào điều đó. Nếu số tiền nộp quá ít, e rằng sẽ khiến ngài thất vọng… Và như vậy, ấn tượng mà ngài tạo được trong mắt __TERM017__ thông qua vụ án này cũng sẽ bị giảm sút…”

Phùng Tử Anh bật cười.

Phù Thử thật biết cách nói chuyện… Về mặt danh nghĩa thì anh ta đang nói về bản thân mình, nhưng thực chất anh ta cũng đang nghĩ đến lợi ích của mình nữa.

Bản thân mình cũng đã giới thiệu rất nhiều về thành tích của anh ta trong vụ án này lên cấp trên, và điều đó đã giúp __TERM018__ tạo được ấn tượng tốt trong mắt __TERM017__… Điều này chính là điều khiến __TERM018__ hạnh phúc và coi trọng nhất.

Phù Thử Tuổi tác cũng không lớn lắm, chưa đến bốn mươi tuổi mà chỉ hơn ba mươi thôi. Chức vụ của ông ta là thông phán, thuộc hạng sáu, nên vẫn còn rất nhiều cơ hội để thăng tiến. Vì vậy, ông ta rất quyết tâm hoàn thành công việc này một cách xuất sắc nhất có thể.

   Hiện nay, điều mà triều đình quan tâm nhất chính là số tiền bạc có thể thu được từ vụ án lớn liên quan đến hai kho lương thực ở kinh thành và các vùng lân cận. Tình trạng khó khăn trong ngân khố quốc gia đã được mọi người biết đến rồi; việc giải quyết tốt vấn đề này sẽ mang lại hiệu quả gấp trăm lần so với những việc khác. Vì vậy, Phù Thử cũng là người nhiệt tình nhất trong việc này.

   Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh đều không khỏi cau mày. Những gì Phù Thử nói không hề sai; mặc dù chỉ đặt ra yêu cầu về số lượng bạc phải nộp vào tháng Sáu và tháng Chín, nhưng số lượng cụ thể cho lần nộp cuối năm vẫn chưa được quy định rõ ràng. Vì vậy, khả năng xử lý công việc của Phùng Tử Anh có lẽ sẽ được thể hiện qua số tiền nộp vào lần cuối cùng này.

   Hai lần trước, mọi người đều biết rõ con số cần thiết; nhưng lần này, nếu có thể mang lại một bất ngờ tích cực, thì đó chắc chắn sẽ là điều đáng quý.

  “Thu Sinh, theo anh, vào cuối năm, chúng ta cần phải nộp bao nhiêu tiền để làm hài lòng Bộ Hộ?” Phùng Tử Anh ung dung đặt chiếc giấy sản xuất tại Định Yáo xuống, rồi nhấp một ngụm trà.

  “Thưa ngài, thần không dám chắc lắm, nhưng điều mà triều đình mong muốn chắc chắn là càng nhiều càng tốt. Hơn nữa, càng gần cuối năm thì tình hình càng khó khăn, vì vậy kỳ vọng của họ đối với chúng ta cũng sẽ càng lớn.” Phù Thử do dự một chút, rồi nói tiếp: “Theo thần nghĩ, có lẽ năm trăm Vạn lượng bạc sẽ là một con số phù hợp.”

  Năm trăm vạn lượng? Uông Văn Ngạn và Ngô Diệu Thanh đều lắc đầu; con số đó có vẻ quá cao.

  “Theo suy nghĩ của thần, trong những vụ án tiếp theo liên quan đến hai kho lương thực này, chúng ta chắc chắn vẫn có thể thu được thêm một số tiền nữa, nhưng chủ yếu sẽ là từ các trang trại và cửa hàng. Đến cuối năm, những gia đình giàu có ở kinh thành có lẽ sẽ có đủ điều kiện để mua thêm, vì vậy năm trăm Vạn lượng bạc có lẽ là con số có thể đạt được…” Phù Thử tiếp tục trình bày quan điểm của mình.

  Cũng không thể nói rằng ý kiến của Phù Thử là sai; trong những năm bình thường, điều đó quả thực là đúng. Nhưng xét đến tình hình năm nay, đặc biệt là tình