Dưới ánh nắng hoàng hôn, cung điện Ganqing trở nên trang nghiêm và uy nghi hơn bao giờ hết.

Đây từng là nơi ở của các vị hoàng đế nhà Minh; triều đại Đại Chu cũng tiếp tục theo quy tắc của nhà Minh và đã sửa chữa lại cung điện Ganqing. Các cuộc họp triều đình không còn được tổ chức ngay bên ngoài cổng thành nữa, mà được chuyển sang diễn ra tại đây.

Từ thời Hoàng đế Guangyuan trở đi, nơi này vừa là nơi ở của hoàng đế vừa là trụ sở cho công việc triều đình, và hoàng đế cũng thường chọn nơi này để tiếp kiến các quan lại nước ngoài.

“Quan Zhang, ông nghĩ rằng việc Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn làm này có ý đồ gì?” Giọng nói trầm ấm vang lên từ phía trong đại sảnh. Trong căn phòng chỉ có vài người, và hai người chính mới là nhân vật trung tâm của cuộc trò chuyện này.

“Bẩm báo Hoàng thượng, theo ý kiến khiêm tốn của thần, cuộc tranh cãi giữa các học giả miền nam và miền bắc đã bắt đầu từ thời nhà Tống, và kéo dài đến thời nhà Minh và Đại Chu. Bản chất của vấn đề này là văn hóa học thuật miền nam phát triển mạnh mẽ, làm ảnh hưởng đến các học giả ở miền bắc, khiến họ cảm thấy mình bị lép vế. Nguyên nhân chủ yếu là do miền bắc phải chịu ảnh hưởng của các cuộc chiến tranh ở biên giới, dẫn đến tình trạng kinh tế suy thoái; việc học hành của người dân bình thường ở miền bắc cũng khó khăn hơn nhiều so với các tỉnh miền nam…”

Trương Cảnh Thu đứng ở phía đông, thân hình cao ráo và gầy gò, đôi mắt sáng ngời như kim cương, đôi môi mỏng manh với hai bộ ria mép ngắn; đôi gò má hơi nhô cao cho thấy người này không hề dễ gần.

“Hoàng thượng không hỏi về điều đó, mà là muốn biết tại sao họ lại chọn thời điểm này để thực hiện kế hoạch của mình?” Vua Yong Long Đế có vẻ không hài lòng.

Trương Cảnh Thu không hề nao núng: “E rằng ý định ban đầu không phải do Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn đưa ra; lời mời Trần Quốc Chân và Miệu Xương Kỳ đến miền bắc để giảng dạy đã được đưa ra từ một hoặc hai năm trước, chỉ là họ mới quyết định thực hiện vào lúc này… Đó mới là điều quan trọng.”

“À, ông muốn nói rằng Zhu Miao và người kia có ý đồ gì đó à?” Vua Yong Long Đế không hề ngạc nhiên.

“Trên đời này, mọi người đều hành động vì lợi ích riêng. Hoàng thượng ạ, ai lại không có những ý đồ riêng của mình chứ?” Trương Cảnh Thu cười buồn, “Chỉ là có lẽ hai người này không đại diện cho toàn bộ nhóm họ thôi… Giang Nam Sĩ Lin, các bộ phận ở Nam Kinh, thậm chí một số người khác có lẽ cũng đang bắt đầu suy nghĩ về những kế hoạch của mình rồi.”

“Vậy theo ý kiến của ngài, việc này là tốt hay xấu?” Vua Yong Long Đế mỉm cười không lời.

“Họa cũng chính là phúc, phúc cũng có thể biến thành họa. Bệ hạ, chỉ cần giữ bình tĩnh và không để kẻ khác tìm cơ hội, thì chắc chắn sẽ chiến thắng,” Trương Cảnh Thu an ủi.

“Nhưng liệu ngài có biết rằng khi cây muốn yên mà gió vẫn thổi không? Sự kiện trọng đại này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người; cả giới quý tộc trong triều đều đang bàn tán sôi nổi, đến nỗi hầu như không còn tâm trí lo cho công việc triều đình nữa,” Vua Yong Long Đế dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Còn có những kẻ có ý đồ xấu xa…”

Chỉ với một câu nói về những kẻ có ý đồ xấu xa, Trương Cảnh Thu đã hiểu được ý của hoàng đế. Đây quả là một vấn đề, nhưng Trương Cảnh Thu không coi đó là vấn đề lớn; tuy nhiên, hoàng đế lại rất lo lắng, hoặc nói cách khác, hoàng đế rất quan tâm đến vấn đề này.

“Bệ hạ đừng lo lắng. Những thủ đoạn như vậy khó có thể gây ra ảnh hưởng lớn. Nếu giới quý tộc trong triều đại Zhou lại dễ dàng bị chi phối như vậy, thì những nỗ lực của Đại Chu triều trong suốt hàng trăm năm qua chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao?” Trương Cảnh Thu lắc đầu liên tục.

“Ngài đừng xem thường những kẻ này. Có những người rất giỏi lợi dụng uy thế của người khác… Và…” Vua Yong Long Đế ngập ngừng một lát, dường như đang cân nhắc từ ngữ, sau đó mới tiếp tục: “Ta cũng không biết cha ta đang nghĩ gì vào lúc này…”

Trương Cảnh Thu ngẩn người một chút, rồi ngay lập tức trở nên nghiêm túc: “Những ngày gần đây, bệ hạ không đến cung Ningshou để thăm hỏi cha sao?”

“Làm sao ta có thể không đi được?” Vua Yong Long Đế cười một cách tự giễu, “Nhưng cha ta chưa hề đề cập đến chuyện này, nên ta cũng không hỏi thêm.”

Trương Cảnh Thu nhíu mày một chút rồi nhanh chóng đưa ra đề xuất: “Nếu vậy, thì cũng đơn giản thôi. Vì cha ta không hỏi gì, bệ hạ cứ làm theo ý muốn của mình. Triều đình cũng rất quan tâm đến sự kiện trọng đại này; nên để Bộ Lễ cử người đến, tốt nhất là hai phó thượng thư của Bộ Lễ tự mình quan tâm đến việc này. Một sự kiện công bằng và minh bạch như vậy mới thực sự đại diện cho triều đình…”

Ánh mắt của Vua Yong Long Đế sáng lên.

Một câu nói của Trương Cảnh Thu đã giúp ông nhận ra điều quan trọng: nếu cha mình không hỏi gì, có nghĩa là có thể có những người đang tự ý làm theo ý riêng của mình, thay vì tuân theo ý định ban đầu.

“Trương khanh, những sự kiện trong giới học giả thì cũng đành thôi, nhưng bệ hạ luôn cảm thấy rằng có điều gì đó khó nói ra được… Kỳ Vĩnh Thái Ngài có hiểu về người này không?” Đây mới chính là điều mà Vua Vĩnh Long Đế muốn hỏi.

“Bệ hạ muốn biết điều gì ạ?” Trương Cảnh Thu trả lời một cách bình tĩnh: “Những năm gần đây, thần và Kỳ Vĩnh Thái ít khi tiếp xúc với nhau; ông ấy sống ẩn dật ở một nơi xa xôi… Trước đây, khi ông ấy còn giữ chức vụ trong triều đình, thần thì ở Nam Kinh… Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy? Trương khanh, cứ nói thật đi, không cần phải e ngại gì cả.” Vua Vĩnh Long Đế rất quan tâm đến vấn đề này.

“Người này thi đỗ sớm hơn thần một khoa, và ngay từ khi gia nhập Hàn Lâm, ông ấy đã được Thái Thượng Hoàng rất coi trọng… Nhưng sau đó, vì nhiều lý do khác nhau, ông ấy đã từ chức, rồi lại được phục chức, lại từ chức lần nữa…” Trương Cảnh Thu cũng đang cân nhắc từ ngữ của mình, “Người này có tính cách kiên cường, làm việc rất có tổ chức và biết kiểm soát mình; ông ấy cũng có một sự quyết tâm mãnh liệt, sẽ không bao giờ từ bỏ cho đến khi đạt được mục tiêu… Nhưng ông ấy cũng không phải là người cứng nhắc, không biết thích nghi…”

Được nghe Trương Cảnh Thu đánh giá người này như vậy, thực sự là rất hiếm có.

Vua Vĩnh Long Đế biết rằng người tin cậy của mình này thường rất khắt khe trong việc đánh giá con người, hiếm khi có lời khen ngợi… Nhưng việc Trương Cảnh Thu có thể nhận xét về Kỳ Vĩnh Thái như vậy, thực sự là điều rất hiếm gặp.

“Nếu người này được cha ta coi trọng như vậy, tại sao sau này lại nhiều lần xung đột với cha ta?” Vua Vĩnh Long Đế hỏi một cách có vẻ như không quan tâm lắm.

Trương Cảnh Thu ngập ngừng một chút; ông không tin rằng bệ hạ lại không biết những thông tin này.

Dù đây cũng là những sự việc xảy ra trong suốt hơn mười năm qua, nguyên nhân cũng rất phức tạp, kéo dài nhiều năm… Và dù Trương Cảnh Thu cũng đã nói rằng Kỳ Vĩnh Thái không phải là người cứng nhắc, không biết thích nghi… Nhưng tại sao Kỳ Vĩnh Thái lại quyết định từ chức một cách dứt khoát?

Sau khi Thái tử bị phế truất, các vị vương tranh giành quyền thừa kế… Nhưng Thái Thượng Hoàng lại chậm trễ trong việc chỉ định Thái tử mới… Cuối cùng, ngai vàng lại được truyền lại cho vị vua đang ngồi trước mặt này… Nếu nói rằng bệ hạ không biết những chuyện đã xảy ra trong triều đình trong những năm qua, thì ông không tin đâu.

Chỉ là việc hỏi những câu hỏi này vào lúc này, rõ ràng là mang ý nghĩa khác.

“Thưa Hoàng thượng, chuyện này nói ra thì dài lắm, và cũng không phải là những bất đồng xuất hiện trong một ngày hai ngày hay từ một hoặc hai sự việc đơn giản nào đó. Ngày xưa, một số quan lại trong triều và Kỳ Vĩnh Thái có những quan điểm khác biệt về một số vấn đề nhất định. Cuối cùng, Thái thượng hoàng đã ủng hộ một số quan lại đó cùng các viên chức thuộc sáu bộ, trong khi Kỳ Vĩnh Thái thì cảm thấy thất vọng. Những vấn đề liên quan đến chính sách quân sự, kinh tế hàng hải, chiến lược đối phó với người Tát Đạt, v.v., rất nhiều. Khi những mâu thuẫn này tích tụ dần, cuối cùng có lẽ chỉ còn cách một bên từ chức mới có thể giải quyết được…”

Trương Cảnh Thu lúc đó vẫn đang giữ chức vụ tại Nam Kinh, nên anh ta biết một số thông tin về những sự việc này, nhưng cũng có những điều anh ta không rõ ràng. Điều quan trọng nhất mà anh ta không nói ra là Kỳ Vĩnh Thái đã kiên quyết phản đối việc bãi nhiệm Thái tử; ngay cả sau khi Thái tử bị bãi nhiệm, Kỳ Vĩnh Thái vẫn cho rằng Thái tử nên được phục vị trở lại. Lý do duy nhất của anh ta là điều đó sẽ có lợi cho sự ổn định của đất nước.

Anh ta không biết liệu người đứng trước mặt mình này có còn giữ lòng oán hận gì về chuyện này hay không. Nếu Kỳ Vĩnh Thái và phe cánh của mình đã thành công trong việc thúc đẩy việc phục vị Thái tử, có lẽ chuyện của người này đã không xảy ra, và Chính danh Vương Y Ích Trung mới là người nên lên ngôi.

Vua Yong Long Đế nhìn chằm chằm vào vị Bộ trưởng Quân bộ này – người hiện đang giữ chức vụ Bộ trưởng Quân bộ Tiêu Đại Hằng – và thấy rằng người này thiếu sự đáng tin cậy; trong khi đó, Phó Bộ trưởng Quân bộ Vương Tử Đình lại là người của cha mình. Hiện tại, ông vẫn chưa nghĩ ra cách nào để cân bằng tình hình này một cách hợp lý.

Ý kiến của Trương Cảnh Thu rất đúng đắn; bây giờ cần phải bình tĩnh, không thể hành động một cách vội vàng. Mỗi khi người anh càng cố gắng gây rối, mình càng phải giữ vững sự ổn định, không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Nhưng điều này không có nghĩa là mình sẽ để mọi chuyện diễn ra theo ý họ. Là một vị hoàng đế, mình hoàn toàn có quyền sử dụng những chiến lược riêng của mình để ứng phó một cách công khai và minh bạch.

Tuy nhiên, người này có lẽ đang đánh giá thấp tầm nhìn xa trông rộng của mình… Họ lo rằng mình vẫn còn giữ lòng oán hận về việc Kỳ Vĩnh Thái đã cố gắng bảo vệ vị trí của Thái tử ngày xưa sao?

Vua Yong Long Đế cười nhẹ và lắc đầu: “Quan Zhang, không cần phải e ngại quá nhiều. Những chuyện xảy ra tr

“Chắc hẳn Zhang Qing đã đánh giá thấp ta quá rồi phải không?”

Trương Cảnh Thu không hề cảm thấy ngượng ngùng, mà chỉ mỉm cười bình thản: “Nếu Hoàng thượng nghĩ như vậy thì tốt nhất; Ngài sở hữu cả bốn biển, và Kỳ Vĩnh Thái chắc chắn không phải là kẻ ngu dại, ngài hoàn toàn có thể nhận ra tình hình rõ ràng. Bệ hạ cũng đang muốn tìm cơ hội để tiếp xúc với Qiao Ru Jun…”

Qiao Ru Jun chính là Kiều Ứng Giá.

Kiều Ứng Giá và Kỳ Vĩnh Thái có mối quan hệ rất thân thiết; lần này, Kiều Ứng Giá rất có khả năng được thăng chức thành Phó Đô Thị Chính của Viện Điều tra, và việc Kỳ Vĩnh Thái trước đây đến kinh cũng có liên quan đến điều này.

Vua Yong Long Đế không đưa ra ý kiến gì cụ thể, chỉ nói: “Ừm, Zhang Qing, cuộc họp lớn này của giới học giả không thể bị xem thường. Ta tin rằng ngươi hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó, và nhất định phải coi trọng nó. Về phía Bộ Lễ, ta sẽ ban hành sắc lệnh, nhưng điều đó vẫn chưa đủ; ngươi cũng cần suy nghĩ xem nên đối phó với tình huống này như thế nào… Ừm, trong giới học giả của Thành phố Shuntian…”

Giọng nói của Vua dần nhỏ lại, nhưng Trương Cảnh Thu vẫn hiểu ý của ngài và gật đầu nhẹ.

Có thể nói, Hoàng thượng thực sự nhìn nhận rất rõ tình hình; ngài đang chuẩn bị từ sớm để ngăn chặn những âm mưu có thể ảnh hưởng đến lòng dân trong giới học giả. Đây quả là một chiến lược tuyệt vời.

“Hoàng thượng yên tâm, thần sẽ lo liệu mọi chuyện.”

*******

Vương Vĩnh Quang đứng trước cửa sổ, hai tay khoác sau lưng, im lặng trong một lúc lâu.

Là người đứng đầu học viện Thượng Chính Thư viện, trước đây ông rất vui mừng khi Dương Tự Xương mang đến cơ hội này; một sự kiện lớn như vậy mà Thanh Đàn Thư Viện sẵn lòng chia sẻ với Thượng Chính Thư viện, thành thật mà nói, ông cũng rất ngạc nhiên.

Ông không nghĩ rằng Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn lại hào phóng đến mức đó.

Dù hai học viện này không thể nói là thù địch nhau, nhưng mối quan hệ cạnh tranh giữa chúng là điều không thể tránh khỏi; cách nhau chỉ vài dặm mà thôi, việc hai bên hòa thuận với nhau là điều gần như không thể xảy ra.

Tuy nhiên, sau vài lần tiếp xúc, ông thực sự không nhận thấy bất kỳ điều gì đáng ngờ nào; Thượng Chính Thư viện cũng không phải là một tổ chức nhỏ bé sợ hãi trước thách thức, vì vậy Vương Vĩnh Quang không có lý do gì để từ chối cơ hội tuyệt vời này.

Vì vậy, hai bên nhanh chóng hợp tác với nhau, mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch đã định trước.

Miệu Xương Kỳ và Trần Quốc Chân đã đến Bảo Đình, sắp tới kinh thành trong thời gian ngắn, còn Đường Bình Ngạn cũng đang tạo ra nhiều tiếng vang lớn tại kinh đô.

Thượng Chính Thư viện tất nhiên cũng không hề yếu thế; ông Phương Các Lão cũng đã lên tiếng về vấn đề này.

Nhưng Vương Vĩnh Quang không ngờ rằng Vương gia Nghĩa Trung lại đột nhiên quan tâm đến sự kiện lớn này của giới học giả đến vậy, thậm chí còn tuân theo ý chỉ của Thái Thượng Hoàng để cử người đến liên lạc.

Lúc này, thái độ của phía ông Phương Các Lão lại trở nên mơ hồ, không rõ ràng chút nào.

Điều này khiến Vương Vĩnh Quang cảm nhận được mùi âm mưu đang ẩn náu ở đây.

Hãy tiếp tục cố gắng viết lách nhé! Những ai có vé tháng hãy mua một tấm để khích lệ mình nhé!