Nhi Ôn dẫn theo hai người đi ra khỏi con hẻm đá Hổ Nhi, cuối cùng cũng tìm được một con hẻm yên tĩnh.

Nhưng nhìn vào con hẻm này, nó lại không hề tồi tàn chút nào; trông giống như là lối đi dành riêng cho một gia đình giàu có, với những cánh cửa hai bên được sắp xếp gọn gàng. Điều này khiến Nhi Ôn cảm thấy khá ngạc nhiên.

Điều này không giống phong cách của những kẻ lang thang, hay những kẻ thích bắt cóc và đòi tiền. Nếu họ muốn bắt người hoặc đòi tiền, họ sẽ chọn một nơi hẻo lánh nhưng thuận tiện để thoát thân; nếu nạn nhân báo cáo với cơ quan chức năng, các lính bắt người cũng sẽ đến nhanh chóng để bắt họ đi.

Còn con hẻm yên tĩnh này… chỉ có thể đi vào từ một hướng duy nhất, và hai đầu đều bị chặn lại, rất khó để thoát ra, trừ khi trong sân đó có những lối đi bí mật dành riêng cho việc trốn thoát.

Nhi Ôn hơi do dự, nhưng ở khu vực này, anh ta cũng không sợ ai cả. Theo địa chỉ đã được cung cấp, anh ta đến và thấy đó là một ngôi nhà lớn với cổng đỏ và những hình vẽ thú vật trang trí. Anh ta gõ cửa, và cuối cùng có người đến mở cửa. Nhìn người đó, Nhi Ôn càng thêm ngạc nhiên.

Người mở cửa này chẳng hề giống như một kẻ buôn nợ lãi cao; trên người anh ta không hề có vẻ của một kẻ như vậy, mà giống như một người hầu của một gia đình giàu có. Nhi Ôn tự hỏi trong lòng, nhưng cũng không quá quan tâm, và bước vào bên trong: “Người đã đến rồi, hãy để người phụ trách ra đây.”

Vừa nói xong, liền có vài người bước ra từ phòng khách bên trong. Người đứng đầu trong số họ nhìn thấy Nhi Ôn và không khỏi reo lên: “Nhi Ôn, sao lại là anh?”

Nhi Ôn cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy họ, nhưng sau đó nghĩ lại thì cũng hiểu được: “Ông chủ đã đến trước rồi à?”

“Nhi Ôn, sao lại là anh? Chẳng phải đã bảo Ziying sẽ đến sao?” Gia Xá nhìn những người xung quanh và thấy họ đều có vẻ thất vọng; một người khác còn cười lạnh bên cạnh, khiến Gia Xá càng thêm lo lắng: “Ziying chưa đến à?”

“Ông chủ, chuyện nhỏ như thế này, cần gì ông Feng phải xuất hiện chứ?” Nhi Ôn nói một cách bình thản: “Ông Feng bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, chuyện này tôi sẽ xử lý thay ông ấy. Chỉ là vấn đề tiền bạc mà thôi… Hãy mang ông Xing đến đây, chúng ta có thể nói rõ ràng với nhau xem thiếu bao nhiêu. Tôi cũng quen với công việc này, biết rõ các quy tắc liên quan; miễn là không quá đáng, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

Gia Xá tức giận đến mức đá chân liên hồi, trong khi những người xung quanh chỉ biết nhìn nhau, lắc đầu thở dài; thậm chí có người còn vung tay muốn rời đi ngay lập tức.

Nhi Ôn đã nhận ra rằng những người này rõ ràng không phải là loại người sống bằng nghề cho vay nặng lãi, mà giống như những thương gia giàu có hơn. Nhìn chiếc nhẫn vàng to lớn trên tay người đó, hay chất liệu lụa Hàng cao cấp mà họ mặc, ngay cả đôi giày bằng vải của hiệu Thái Hòa Đường trông có vẻ bình thường, nhưng bạn sẽ không thể mua được nếu không có tám lượng bạc.

Còn người kia, với vẻ mặt thất vọng, chuỗi hạt cầu bằng gỗ đàn hương mà anh ta đang xoay tròn trong tay, rõ ràng không phải là đồ tầm thường. Nhi Ôn và Từng Kinh đã từng thấy những chuỗi hạt cầu bằng gỗ đàn hương tương tự trong tiệm cầm cố; chất lượng của chúng thậm chí còn kém hơn cả chuỗi này, nhưng ngay cả khi được bán với giá rẻ nhất, chúng vẫn đáng giá hàng trăm lượng bạc.

“Nhi Ôn, Tử Anh đâu rồi? Chỉ có Tử Anh mới có thể giải quyết chuyện này, cậu có tác dụng gì chứ?” Gia Xá tức giận đến mức không kiềm chế được mà hét lên: “Anh ấy ở đâu, tôi sẽ đi tìm anh ấy.”

“Thưa ngài, chẳng qua chỉ là chuyện tiền bạc mà thôi. Hãy để họ đưa ra một mức giá, sau đó gọi ông họ Xing đến. Nếu Nhi Ôn tôi có quyền quyết định, thì chúng ta sẽ giải quyết chuyện này; nếu không thành công, tôi cũng có thể mời ông Phùng đến thương lượng.”

Nhi Ôn đã nhận ra rằng chuyện này có vẻ không đơn giản chỉ là việc chuộc người; có lẽ nhóm người này còn muốn nói chuyện với ông Phùng về điều gì đó khác. Tuy nhiên, anh ta cũng cảm thấy rằng những người này không hề hung ác, và việc họ muốn gặp ông Phùng chắc chắn là có lý do chính đáng.

“Không được, Nhi Ôn… Cậu không thể giải quyết chuyện này được. Nhanh chóng gọi Tử Anh đến đây.” Gia Xá cũng không phải là kẻ ngốc; từ lời nói của Nhi Ôn, anh ta nhận ra rằng Phùng Tử Anh hẳn đang ở gần đây. Anh ta vội vàng tiến lên và nói: “Chuyện này rất quan trọng. Nếu mọi thứ được giải quyết ổn thỏa, vấn đề của Xing Trung sẽ trở nên đơn giản. Anh ấy ở đâu? Cậu có thể nói rằng chỉ cần mất vài phút để nói chuyện, vấn đề của cha Xiuyan cũng sẽ được giải quyết?”

“Giải quyết ư?” Nhi Ôn cũng rất ngạc nhiên. Một vấn đề lớn như vậy, chỉ cần vài câu nói là có thể giải quyết được sao? Ai lại hào phóng đến thế chứ?

“Đúng vậy, đừng hỏi thêm gì nữa, mau đi nói với Tử Anh rằng tôi vẫn đang thương lượng với họ; chỉ cần anh ta xuất hiện một chút là mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay thôi.” Gia Xá tự tin cam kết, vỗ ngực mạnh mẽ.

……

Nghe xong những lời của Nhi Ôn, Phùng Tử Anh và Hình Tiểu Yên cũng nhìn nhau ngơ ngác.

Phùng Tử Anh rất ngạc nhiên: “Nhi Ôn, ông nói rằng Châu Thế Bá đã bắt đầu thương lượng với họ rồi, ưm… Có vẻ như mọi chuyện đã gần hoàn tất rồi; chỉ cần tôi xuất hiện là mọi việc sẽ được giải quyết thôi. Mặt mũi của tôi có quan trọng đến mức đó sao?”

Nhi Ôn gãi đầu, cũng không hiểu lắm. Nhìn vẻ mặt tự tin của Gia Xá và cách hành xử của những người kia, dường như họ không phải là những kẻ hung hãn hay liều lĩnh; chỉ có thể gật đầu một cách e dè: “Thưa ngài, những người đó… tôi xin lỗi vì thiếu hiểu biết, nhưng tôi thực sự không nhận ra họ là ai. Tuy nhiên, nhìn vào cách hành xử của họ, họ không phải là loại người hay gây rối đâu. Ngài yên tâm, tôi sẽ bảo vệ ngài; ở đây còn có vài người anh em nữa, chắc chắn sẽ…”

“Không cần đâu.” Phùng Tử Anh tất nhiên là đã chuẩn bị sẵn sàng. Trước khi đến đây, ông đã thông báo với Uông Văn Ngạn và có vài người giỏi võ theo cùng. Ngoài ra, ông cũng đã nhờ Rui Xiang thông báo cho phía Quân đội Bắc Thành; nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ đến ngay trong chốc lát.

Khi Phùng Tử Anh bước vào sân, nụ cười trên khuôn mặt Gia Xá thậm chí còn đáng yêu và hào hứng hơn cả khi gặp lại cha ruột sau bao năm xa cách. Anh ta lao tới, nắm lấy tay Phùng Tử Anh và nói: “Tử Anh, cuối cùng ngươi cũng đến rồi! Ta đã chờ ngươi rất lâu rồi đấy.”

Phùng Tử Anh lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Những người đứng sau lưng Gia Xá rõ ràng không phải là những kẻ buôn nợ lãi cao; họ hoàn toàn không mang vẻ ngoài của những kẻ hoạt động trong thế giới ngầm, mà giống hệt những thương nhân giàu có. Khi nhớ lại việc Gia Xá trước đây đã nhiều lần cố gắng kéo mình đi gặp nhóm người ở Tây Sơn Yáo, nhưng bị từ chối, rõ ràng Gia Xá đã lên kế hoạch cẩn thận, sử dụng Hình Tiểu Yên để dụ mình đến đây.

Nhi Ôn cũng không biết những câu chuyện ẩn sau việc này, nên mới sa vào bẫy như vậy.

  Nhưng tại sao Gia Xá lại làm như vậy?

  Chẳng lẽ họ nghĩ rằng chỉ cần gặp mặt những người này một lần thôi là có thể tha thứ cho họ hoặc đưa ra những lời hứa nào đó sao?

  Điều đó quả là quá ảo tưởng.

  Mặc dù đã đoán ra âm mưu của Gia Xá, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, Phùng Tử Anh chắc chắn sẽ không bỏ đi ngay lập tức.

  Dù sao thì cũng đã đến đây rồi; những người đại diện cho các chủ nhà máy Xi Shan Nghiệp đã cố gắng rất nhiều để gặp mình, thậm chí sẵn lòng lợi dụng cảHình Zhong và Hình Tiểu Yên, vậy thì mình cũng không thể từ chối dành chút thời gian cho họ được. Tuy nhiên, nếu ý định của họ chỉ là gặp mặt một cái rồi lại muốn tạo ra những trò mới lạ gì đó, thì quả là họ đang đánh giá cao bản thân mình quá mức.

  Gia Xá thì không quan tâm đến suy nghĩ của Phùng Tử Anh. Trong mắt anh ta, mục tiêu của mình đã đạt được: thành công trong việc đưa những người này đến trước mặt Phùng Tử Anh và giới thiệu danh tính của họ cho Phùng Tử Anh biết. Còn việc Phùng Tử Anh có muốn lắng nghe lời kể của họ hay chỉ nói vài câu rồi rời đi, thì đó không phải là chuyện của anh ta.

  Anh ta chỉ hứa sẽ cho Phùng Tử Anh cơ hội gặp mặt những người này mà thôi; còn việc họ sẽ dùng lời nói của mình để thuyết phục Phùng Tử Anh như thế nào, thì đó không phải là điều anh ta cần quan tâm.

  “Thưa ông, chú Xing ở đâu vậy? Chị Xiuyan gần như phát điên lên rồi… Có vẻ như mọi chuyện không giống như ông nói đâu…” Phùng Tử Anh mỉa mai Gia Xá một cách không hài lòng, ánh mắt lạnh lùng.

  “Hehe, vấn đề này ông đã bàn bạc xong với mọi người rồi; xin chị Ziying và chị Xiuyan yên tâm.” Gia Xá thật là không biết xấu hổ, vẫn cười ha hả và nói tiếp: “Còn có vài người bạn cũng luôn muốn gặp ông một lần… Thật đáng tiếc là ông luôn bận rộn với công việc, vì vậy họ đã giúp giải quyết vấn đề của gia đình Xing…”

Phùng Tử Anh khuôn mặt hơi thay đổi; tên này dám sử dụng những thủ đoạn như vậy để thực hiện âm mưu của mình… Nhưng Xing Zhong là cha của Xiuyan, cũng là anh rể của Gia Xá, còn bản thân mình thì thực sự chẳng có bất kỳ mối liên hệ gì với họ cả.

“Thưa ông Heshi Bo, tôi đã nói rồi, nếu là công việc chính thức, xin hãy đến phủ để nộp đơn…” Phùng Tử Anh nói một cách lạnh lùng.

Gia Xá hoàn toàn không quan tâm, liên tục gật đầu: “Về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy; họ cũng sẽ nộp đơn để gặp gỡ… Nhưng ý tốt của họ cũng đáng được trân trọng, Ziying… Bạn vừa mới nhậm chức, cần có bạn bè giúp đỡ; càng nhiều bạn bè thì càng có nhiều con đường để tiến…”

Phùng Tử Anh cũng chẳng muốn nói thêm nữa với tên này; trong tình huống này, dù nói bao nhiêu đi nữa thì hắn ta cũng sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra, chỉ quan tâm đến việc đạt được mục đích của mình mà thôi. Người đang cầm chuỗi hạt Phật bước lên và cúi chào: “Tôi là Yao Hanqiu, xin chào ngài Feng… Xin lỗi vì đã phiền ngài, mong ngài thông cảm…”

Khi người họ Yao cúi chào, những người khác cũng vội vàng tiến lên chào hỏi.

Trước tình huống này, dù có tức giận đến đâu thì Phùng Tử Anh cũng chỉ có thể kìm nén lại; ai bắt mình phải chịu đựng Gia Xá chứ? Ừm… Thậm chí sau này, người này còn có thể trở thành cha vợ của mình nữa…

Chỉ vì tên này đã làm cho mình phải chịu đựng những điều này, Yingchun buộc phải trở thành thiếp thân của mình, còn Xiuyan cũng không thể trốn thoát được… Nếu không có hai cô gái này làm “bù đắp”, thì thật là không công bằng với mình.

Phùng Tử Anh cũng đơn giản là đáp lại lời chào của họ; mấy người đó đều tiến lên chào hỏi và muốn mời Phùng Tử Anh vào phòng hoa để trò chuyện, nhưng Phùng Tử Anh đâu có lòng muốn nói chuyện lâu với những thương nhân này đâu?

Không chỉ vì bản thân mình hiện tại vẫn chưa có thời gian để giải quyết vấn đề của Xishan Kiln, mà ngay cả khi có thời gian, cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước—dù là phải chia rẽ hay đánh bại từng người một, thì cũng cần phải hiểu rõ tình hình trước khi quyết định hành động. Hiện tại, không thể cho những người này bất kỳ hy vọng nào cả… Chỉ khi có người sẵn lòng đến tự nguyện quy phục thì mới tính đến sau.

Chỉ sau vài câu nói ngắn gọn, Phùng Tử Anh chỉ nhận lấy những tấm đơn của họ và biết được tên tuổi của họ, rồi liền rời đi một mình.

Gia Xá cũng không ngăn cản, còn cười ha hả chào tạm biệt…