Sau bữa tối, Phùng Tử Anh cũng có chút say, nhưng vẫn không đến mức mất kiểm soát bản thân; anh ta cũng biết rằng hôm nay đến nhà này mình vẫn còn một nhiệm vụ cần hoàn thành.

Ngoài việc chúc mừng Gia Chính và đưa ra một số lời khuyên, sinh nhật của Tấn Xuân cũng trùng hợp vào ngày hôm nay.

Có vẻ như Phù Thử sẽ ở lại để nói chuyện thêm với Gia Chính.

Những lời nhắc nhở trước đây của Phùng Tử Anh khiến Phù Thử nhận ra rằng việc giữ vững vị trí quan chức học chính tại Giang Tây không hề dễ dàng chút nào.

Trước đây, Phù Thử nghĩ rằng chỉ cần giữ thái độ kín đáo và kiên nhẫn, dù danh tiếng có kém đi một chút thì cũng chấp nhận được miễn là có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này; nhưng bây giờ anh ta lại nghĩ rằng có lẽ mình cần phải biết phải làm gì và không nên làm gì, và vẫn cần phải nhắc nhở Gia Chính về một số điều quan trọng trong công việc này.

Phùng Tử Anh không quan tâm đến điều đó nữa, anh ta chào tạm biệt với Gia Chính và Phù Thử. Gia Chính cũng biết rằng Phùng Tử Anh thường xuyên đến nhà này, vì vậy chỉ chào tạm biệt anh ta tại phòng khách mà thôi, không quá khách sáo.

Bảo Ngọc và Gia Hoàn thì muốn đưa Phùng Tử Anh ra tận cửa, nhưng Phùng Tử Anh đã từ chối, chỉ yêu cầu Gia Hoàn đi cùng mình là được.

Bảo Ngọc cũng biết rằng Gia Hoàn luôn coi Phùng Tử Anh như thầy của mình, dù trong lòng có chút ghen tị nhưng vẫn hiểu chuyện và rời đi, trực tiếp quay về với Ý Hồng Viện.

Ngược lại, Gia Hoàn đã đi cùng Phùng Tử Anh một vòng, trò chuyện vui vẻ với nhau, và sau đó Phùng Tử Anh mới nhắc đến việc hôm nay là sinh nhật của Tấn Xuân, và anh ta cũng muốn đến thăm cô ấy.

Gia Hoàn vô cùng mừng rỡ; những nỗ lực của mình cuối cùng cũng đã khiến cho anh Feng suy nghĩ đến chuyện này, và mình cũng đã nói với chị ba nhiều lần; mặc dù chị ba vẫn chưa đồng ý, nhưng Gia Hoàn có thể nhận ra rằng chị ba không còn kiên quyết như trước nữa, ít nhất là lần trước, ý tưởng mà mình đề xuất đã được chị ba chấp thuận một cách im lặng.

“Anh Feng, anh định nói chuyện thẳng thắn với chị ba à?” Gia Hoàn nhìn anh với ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Phùng Tử Anh cau mày rồi lắc đầu: “Huan, lần trước chúng ta đã nói rất rõ ràng rồi, còn cần gì nữa chứ? Chuyện giữa tôi và chị ba của em không phải chỉ vài câu nói là có thể giải quyết được đâu. Ngay cả khi tôi có ý định, tôi cũng cần xem xét tâm trạng của chị ba em. Em đừng cứ lo lắng và can thiệp vào chuyện này nữa.”

Gia Hoàn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Phùng Tử Anh chỉ biết thở dài: “Thôi đi, anh Feng của em không phải là người không giữ lời đâu. Một khi đã hứa, chắc chắn sẽ cố gắng thực hiện. Nhưng việc này cần thời gian, và còn phụ thuộc vào tình hình thay đổi nữa. Ngày mai, chú Zhengshi sẽ xuống phía nam… Em muốn tôi hôm nay đi nói với bố mẹ em về chuyện muốn cưới chị ba em làm thiếp phi sao? Em nghĩ họ sẽ cho rằng tôi đang lợi dụng tình hình để ép buộc họ, hay là đang xâm phạm quyền lợi của họ chứ? Gia đình Feng và gia đình Jia là bạn bè từ lâu rồi; liệu có cần phải vội vàng đến thế không?”

Gia Hoàn cũng nhận ra mình hơi vội vàng quá, nhưng vì anh Feng đã nói rõ ràng như vậy, anh vẫn cảm thấy rất vui mừng. Anh hoàn toàn tin tưởng vào Phùng Tử Anh; một khi anh đã hứa, chuyện đó chắc chắn sẽ thành công, và anh sẽ không bao giờ phản bội lời hứa đó.

Hai người bước vào Vườn Đại Quan. Mặc dù cửa vẫn chưa được khóa, nhưng đã được đóng kín từ lâu rồi. Dù Gia Hoàn gọi cửa, người phụ nữ ở đó cũng mất một lúc mới kiên nhẫn mở cửa.

Nhưng khi nhìn thấy Phùng Tử Anh, hai người phụ nữ đó lập tức trở nên nịnh hót, nụ cười nịnh hót khiến các nếp nhăn trên khuôn mặt họ như muốn nhàu lại. Họ liên tục nói những lời lẽ nịnh hót xung quanh Phùng Tử Anh.

Khi Phùng Tử Anh nói muốn vào vườn, hai người phụ nữ đó không hỏi thêm gì cả, vội vàng mở cửa và mời Phùng Tử Anh vào bên trong. Điều này khiến Gia Hoàn cũng ngạc nhiên đến mức không biết phải làm thế nào.

Bình thường, sau giờ Xuất, cửa vườn sẽ được khóa, và trừ trường hợp đặc biệt, họ sẽ không mở cửa đâu. Nhưng lúc này, mặc dù chưa đến giờ Xuất, nhưng đã qua giờ Xuất rồi… Hai người phụ nữ đó không hỏi gì về việc Phùng Tử Anh vào vườn để làm gì, hay sẽ ra ngoài lúc nào, mà chỉ đơn giản là mở cửa cho anh vào. Sự đối xử này thậm chí còn ân cần hơn cả Bảo Nhị Ca sống bên trong vườn nữa.

Gia Hoàn cũng tự nhiên hiểu được lý do tại sao mọi người trong phủ đều đang bàn tán sôi nổi về việc anh trai Feng được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Thành phố Shuntian; mọi người đều tranh luận hăng hái không kém ai.

   Gia Hoàn cũng có thể cảm nhận được những thay đổi tinh tế trong tình hình hiện tại. Giờ đây, nhiều người trong phủ dường như đều nhận ra rằng anh trai Feng mới chính là trụ cột của gia đình này, trong khi tầm ảnh hưởng của hai vị quý ông trong nhà dường như đang giảm dần.

   Có người còn tiếc nuối vì hai cô hầu gái được gả cho anh trai Feng chứ không phải các cô gái chính thức trong gia đình; lại có người cho rằng chỉ có cô chủ nhỏ mới phù hợp để kết hôn với anh trai Feng, nhưng cô chủ nhỏ thì đã trở thành phi tần trong cung từ lâu rồi… Nói chung, tiếng tiếc nuối và bàn tán không ngừng nghỉ.

   Phùng Tử Anh thì không cảm thấy gì đặc biệt cả. Kể từ khi trở thành đồng tri của Vĩnh Bình Phủ, sự thay đổi về địa vị xã hội đã tự nhiên làm thay đổi thái độ của anh. Những người xung quanh, những người dưới quyền, thậm chí cả những người anh tiếp xúc hàng ngày, đều có những thay đổi rõ rệt trong cách đối xử với anh. Với kinh nghiệm làm quan từ kiếp trước, anh nhanh chóng thích nghi được với những thay đổi này.

   Tất nhiên, anh cũng không trở nên kiêu ngạo hay coi thường người khác, nhưng thái độ của một người từng nắm quyền lực sẽ tự nhiên thể hiện qua từng hành động hàng ngày. Có thể bản thân anh không nhận ra điều đó, nhưng những người xung quanh hoàn toàn có thể cảm nhận được sự thay đổi đó.

   Khi đi qua cửa phòng Qiushuangzhai, Phùng Tử Anh và Gia Hoàn đều vô thức bước đi nhẹ nhàng hơn. May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra, và sau khi qua cây cầu Fengyao, họ mới thở phào nhẹ nhõm hơn một chút.

   Khi thấy cửa phòng Qiushuangzhai đang đóng, nhưng ánh sáng vẫn le lói bên trong và có tiếng người nói chuyện, Phùng Tử Anh vô thức bước chậm lại, còn Gia Hoàn thì biết ý và tiến lên gõ cửa.

   Không lâu sau, có người bên trong mở cửa. Nghe thấy Gia Hoàn nói rằng Phùng Tử Anh đã đến, người ra mở cửa – Cui Mo – gần như không tin nổi. Gia Hoàn còn hỏi xem liệu còn ai khác trong sân không; Cui Mo do dự một chút rồi mới nói rằng cô gái thứ tư vẫn đang nói chuyện với các cô khác và chưa rời đi, còn cô gái thứ hai thì vừa rời đi không lâu, có thể đã vô tình đi ngược hướng với nhóm của Phùng Tử Anh.

Phùng Tử Anh cũng nghe thấy lời nói của Cui Mòc, không ngờ Tích Xuân vẫn đang ở nhà Thám Xuân. Nhưng nếu mình cố tình lén lút tránh đi thì sẽ trông quá kỳ quặc và bất lịch sự. Ban đầu mình chỉ đến để tặng một món quà và chúc mừng sinh nhật Thám Xuân mà thôi; nếu hành xử như vậy, e rằng Thám Xuân sẽ cảm thấy tổn thương.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Phùng Tử Anh bình tĩnh nói: “Cui Mòc, cứ đi báo tin cho họ biết là tôi vừa ăn cơm cùng ông hai trong nhà, hôm nay là sinh nhật cô gái nhà bạn, tôi đến thăm em gái út…”

  “Được thưa, cô Tứ cũng có mặt ở đây…” Cui Mòc vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

  “Không sao đâu, cứ nói như vậy thôi. Cô Tứ cũng không phải người ngoài; tôi đã lâu không gặp cô ấy rồi, cũng tiện để trò chuyện một chút.”

  Tích Xuân thực sự không được chú ý lắm trong gia đình này; cô con gái của Ninh Quốc Phủ lại được nuôi dưỡng ở phía Vinh Quốc Phủ, và bản thân Tích Xuân cũng sống rất kín đáo, giữ gìn phẩm giá của mình. Với vẻ đẹp thanh tú và lạnh lùng đó, cô ấy có vẻ như chỉ nên được ngắm từ xa mà không thể lại gần. Dù còn trẻ, nhưng Tích Xuân đã sớm có vẻ đẹp của một thiếu nữ tài sắc.

  Phùng Tử Anh ít khi tiếp xúc với Tích Xuân, nhưng cũng biết rằng nàng ta rất giỏi vẽ tranh, không kém gì Thẩm Nghi Thu. Thẩm Nghi Thu cũng đã từng nhận xét rằng Tích Xuân rất có năng khiếu trong việc vẽ tranh, chỉ là tính cách hơi lạnh lùng mà thôi.

  Khi Tích Xuân nghe tin Phùng Tử Anh đến thăm vào ban đêm, cô gần như bất ngờ đến mức suýt nhảy dựng lên, và vô thức liếc nhìn người chị gái thứ ba của mình.

  Nhưng cô chị gái thứ ba chỉ hơi đỏ mặt một chút, không hề tỏ ra hoảng sợ hay lo lắng gì cả; điều này khiến Tích Xuân càng thêm bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Đây là trong Đại Quan Viên mà; sau khuya 9 giờ thì không ai được phép ra vào nữa. Dù anh Feng có thân thiện đến đâu, anh ấy cũng là người ngoài… Làm sao anh ấy có thể vào vườn vào lúc này và đến thăm chị gái thứ ba của mình được?

  “Anh Feng đến à?”

  Trái tim Thám Xuân như đập loạn xạ; cô cố gắng kìm nén niềm vui xen lẫn sự e thẹn trong lòng. May mắn thay, Tích Xuân vẫn ở bên cạnh; nếu không, tình huống sẽ càng ngượng ngùng hơn nữa.

  Mọi người trong gia đình đều biết về tình cảm mập mờ của chị gái thứ hai đối với anh Feng, nhưng tất cả đều im lặng, giả vờ nh

“Vâng, ông Phùng nói rằng ông vừa ăn tối cùng chủ nhân, ạ… Ông đến để chúc mừng chủ nhân lên đường ra khỏi kinh thành vào ngày mai, và cũng biết hôm nay là sinh nhật cô gái, nên mới ghé qua thăm cô.” Cui Mò cúi đầu và nói nhỏ.

“Vậy thì sao không mời ông ấy vào ngay?” Đan Xuân chỉnh lại váy áo của mình; may mà Tích Xuân vẫn còn ở đây, chưa đến giờ nghỉ ngơi, dù đang ở trong phòng nhưng vẫn mặc váy.

Buổi tối, mấy chị em đã tụ tập lại trong phòng Thu Thanh Trai của cô để kỷ niệm sinh nhật cô, nhưng cô vốn không quá coi trọng những việc này, nên trước khi đến giờ Ngọ, mọi người đã lần lượt rời đi, chỉ còn lại Tích Xuân nói thêm vài câu; không ngờ ông Phùng lại đến.

Khi ông Phùng bước vào, Đan Xuân và Tích Xuân đã đứng dậy đón tiếp ông ở cửa. Mặc dù lần gặp trước không lâu lắm, nhưng Đan Xuân cảm thấy người đàn ông oai phong này có vẻ trưởng thành hơn so với trước đây, vẫn giữ được vẻ mạnh mẽ và kiên định, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông vẫn không thay đổi.

“Xin chào ông Phùng.” Đan Xuân và Tích Xuân đồng thời cúi chào.

Ông Phùng cũng đáp lại lễ cúi chào, “Hai cô gái quá lịch sự rồi. Tôi biết hôm nay là sinh nhật lần thứ mười sáu của cô ba, vì tối nay tôi đã ăn tối cùng chú Chính Thế, nên sau bữa ăn tôi mới đến thăm cô ba… Không ngờ cô tư cũng ở đây…”

Đan Xuân mỉm cười, rót trà cho ông Phùng: “Sinh nhật của em gái mà ông Phùng còn quan tâm đến, thật là làm em gái lo lắng… Bây giờ ông Phùng đang giữ chức vụ Tham tri Chính Đô, bận rộn với công việc quốc gia, đừng vì chuyện nhỏ nhặt này mà bị trì hoãn…”

Ông Phùng cười và nói: “Tôi vẫn nhớ rõ sinh nhật của các cô gái: cô hai là ngày hai tháng hai, cô ba là ngày ba tháng ba, cô tư là ngày bốn tháng bốn… Thật là trùng hợp, có vẻ như sinh nhật Hoàng hậu cũng là ngày một tháng giêng phải không? Thật là may mắn.”

Không ngờ ông Phùng lại nhớ rõ đến thế sinh nhật của các chị em, Đan Xuân và Tích Xuân đều đỏ mặt vì xấu hổ.

Đan Xuân kéo tay áo che mặt, nhìn ông Phùng một cái với vẻ trách móc.

Còn Tích Xuân thì má đỏ bừng bừng; dù trước đây còn nhỏ và chưa hiểu nhiều về chuyện nam nữ, nhưng những năm gần đây, cô cũng sắp bước vào tuổi mười ba rồi… Trong thời đại này, độ tuổi mười ba, mười bốn là thời điểm lý tưởng để đính hôn; thông thường, sau hai, ba năm đính hôn thì có thể kết hôn… Nhưng đến bây giờ, dường như phía Ninh Quốc Phủ vẫn chưa có ý