Dương Tự Xương biết rằng nếu tiếp tục cuộc đối đầu này, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Kẻ này đã khéo léo khiến Thượng Chính Thư viện và Học viện Quốc Tử Đài đối đầu với nhau, gần như đặt mình vào vị thế bất khả chiến bại.

Học viện Quốc Tử Đài là cơ quan trực thuộc Bộ Lễ; nếu ai dám chỉ trích nó, chính là tự đặt mình ngoài con đường thi cử. Không có học giả nào dám làm điều đó, nhất là những người chưa thông qua kỳ thi để đạt được danh hiệu.

“Anh em Ziying, bây giờ anh cũng là thành viên của Thanh Đàn Thư Viện rồi… Việc cứ thế khiêu khích như vậy, chẳng lẽ anh muốn gây ra xung đột giữa Thanh Đàn Thư Viện và Thượng Chính Thư viện sao?” Dương Tự Xương không khỏi hạ giọng nhắc nhở người kia.

Thanh Đàn Thư Viện và Thượng Chính Thư viện từng có lúc “hòa thuận” sao? Phùng Tử Anh bật cười.

Từ khi hai học viện bắt đầu cạnh tranh, đã không còn chỗ nào cho sự hòa thuận nữa. Mọi người đều đang tranh đấu để giành quyền ảnh hưởng trong giới học giả của Thành phố Shuntian, để thu hút sự chú ý của triều đình và lòng tin của người dân, để so sánh thành tích trong các kỳ thi cuối năm, nhằm thu hút thêm nhiều sinh viên xuất sắc đến học viện của mình.

Tất nhiên, giữa Thành phố Shuntian và Thành phố Ying Tianfu, giữa miền Bắc và miền Nam Trung Quốc, hai học viện cũng đang tranh đấu để giành vị trí dẫn đầu, hy vọng có thể cạnh tranh với những học viện ở miền Nam vốn vẫn giữ ưu thế.

Nhưng Phùng Tử Anh cũng không hề có ý định “đẩy đối thủ đến bước đường cùng”; điều đó không cần thiết chút nào. Bản thân mình mới chỉ là một sinh viên mới nhập học mà thôi; việc giành được ưu thế đã đủ để chứng minh bản thân rồi.

Nên khoan dung khi có thể; huống chi Dương Tự Xương lại có Dương Hạc đứng sau lưng, người hiện đang giữ chức vụ thanh tra tại Cục Điều tra, cùng làm việc với Kiều Ứng Giá trong triều đình.

Việc nhắc nhở Dương Tự Xương một cách vừa phải không chỉ giúp Kiều Ứng Giá củng cố vị trí của mình tại Cục Điều tra, mà còn chứng minh được tầm nhìn và khả năng lựa chọn người của Kiều Ứng Giá. Nhưng nếu đi quá mức, khiến Dương Tự Xương và cha anh ta – Dương Hạc – phải tổn thương nghiêm trọng, thì tất cả những điều đó sẽ trở nên vô nghĩa.

“Văn Nhược anh, em có thể gọi anh là Tử Anh.” Phùng Tử Anh cười rất vui vẻ, đưa tay ra để bắt tay với Dương Tự Xương, tỏ vẻ thân thiện; nhưng ánh mắt của cô lại hướng về phía Hầu Tần và nói: “Thực ra, lời nói của anh Hou vừa rồi em rất đồng ý. Là một người quý tộc, chỉ biết tranh luận bằng lời nói thì chưa đủ; nhưng em nghĩ lời này nên được truyền đạt đến các học viện ở miền nam, chẳng hạn như Học viện Bạch Mã hay Học viện Thượng Văn.”

Ồ? Dương Tự Xương thấy thái độ của đối phương đổi thay đột ngột, liền ôm lấy cánh tay mình một cách thân thiện; trong lòng cô cũng hơi ngại ngùng, không biết liệu người này có ý định gì khác không… Nhưng trong tình huống này, cô cũng không thể đẩy tay anh ta ra đột ngột được.

May mắn thay, Phùng Tử Anh không hành động gì thêm, chỉ dùng cử chỉ đó để thể hiện rằng cuộc tranh luận giữa họ là cuộc tranh luận của những người quý tộc.

Nhìn thấy Dương Tự Xương và hai anh em họ Hou đều có vẻ không hiểu, Phùng Tử Anh tiếp tục nói: “Em nghe nói cha của em đã từng kể rằng vào nửa đầu năm nay, khi ông Yang đi kiểm tra công việc ở Chiết Giang và trên đường trở về kinh thành, ông đã gặp gỡ cha của em tại Thanh Giang Phố. Ông ấy nói rằng những người quý tộc ở Chiết Giang rất thích thảo luận về các vấn đề xã hội, giống như thời Đông Ngụy và Tây Jin; họ không hài lòng với các chính sách của triều đình và các hoạt động quản lý địa phương, liên tục chỉ trích chúng… Nhưng khi được yêu cầu đề xuất giải pháp, họ lại không nói rõ ràng…”

Khi nghe cha mình được nhắc đến, Dương Tự Xương không còn thể kiềm chế được sự bất mãn nữa; lúc này, cô buộc phải lắng nghe. Hai anh em họ Hou cũng không còn cách nào khác ngoài việc làm theo.

Bên ngoài, mọi người chỉ thấy vài người trước đây còn tranh cãi gay gắt, nhưng bỗng nhiên họ lại bắt tay nhau, trở nên thân thiện. Phùng Tử Anh dường như đang chiếm ưu thế trong cuộc trò chuyện này; cô kéo tay Dương Tự Xương và cười mỉm; còn bây giờ, Dương Tự Xương thậm chí còn cúi đầu, tỏ vẻ muốn học hỏi; hai anh em họ Hou cũng bắt chước theo.

Điều này thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Dương Tự Xương và hai anh em họ Hou đều không nhận ra điều này; họ đều bị lời nói của Phùng Tử Anh thu hút.

Việc Dương Hạc vào nửa đầu năm đi kiểm tra tình hình tại tỉnh Chiết Giang thực sự đã xảy ra, và ông ấy cũng đã có cuộc trò chuyện với Kiều Ứng Giá, thậm chí còn đề cập đến những hiện tượng tiêu cực trong giới học thuật miền Nam. Tuy nhiên, liệu Phùng Tử Anh có kể chi tiết đến mức đó hay không, thì người ta cũng không biết được.

  Nhưng việc lấy chủ đề này ra để tranh luận với Dương Tự Xương vào lúc này cũng không sao cả. Hơn nữa, Phùng Tử Anh có thể chắc chắn rằng khi Dương Hạc và Kiều Ứng Giá bàn về tình hình giới học thuật miền Nam, họ đều sẽ đề cập đến vấn đề này, vì vậy những gì Phùng Tử Anh nói cũng không hoàn toàn là dối trá.

  Dương Hạc là người Hồ Quảng; mặc dù về mặt địa lý, ông ấy thuộc về miền Nam và giới học thuật miền Nam, nhưng Hồ Quảng lại có một số điểm khác biệt so với các khu vực khác ở miền Nam.

  Nam Trực Lệ, Giang Tây, Chiết Giang, Phúc Kiến – những nơi này được coi là trung tâm của giới học thuật miền Nam. Còn Hồ Quảng, Liễu Quảng, Vân Nam, Quý Châu, Sichuan thì thuộc về các khu vực không phải trung tâm.

  “Những hiện tượng tiêu cực này cũng đã ảnh hưởng đến các trường học ở Kim Lăng; điều này, cả Tiêu công lẫn chúng tôi đều đã đề cập đến.” Phùng Tử Anh lúc này cũng chỉ biết nói lung tung mà thôi; dù sao cũng chẳng ai kiểm chứng những lời nói đó, và những lời nói lẫn lộn này nghe cũng khá hợp lý.

  “Vì vậy, mặc dù trường học của chúng tôi đã mời ông Tây Khê và ông Bình Hàm đến giảng dạy, nhưng tôi vẫn muốn đưa vấn đề này ra để thảo luận với họ. Những tình trạng như ở trường học Bạch Mã và Thông Văn thực sự không có lợi cho quốc gia, không có lợi cho người dân, và gây hại rất lớn cho giới học thuật. Tôi hy vọng rằng những trường học này sẽ không đi theo con đường tầm thường, không cam lòng hòa mình vào cái xấu!”

  Lời nói của Phùng Tử Anh rất uy nghiêm và chính đáng. Dù Dương Tự Xương không tin rằng Phùng Tử Anh có đủ can đảm như vậy, và cũng không biết Miệu Xương Kỳ cùng Trần Quốc Chân là những người như thế nào, liệu một thiếu niên như anh ta có thể khiêu khích họ được hay không… nhưng ông ấy cũng phải thừa nhận rằng những gì Phùng Tử Anh nói thực sự là những vấn đề nghiêm trọng nhất trong giới học thuật miền Nam hiện nay.

  Cả một số quan lại từ miền Nam trong triều đình cũng rất không hài lòng với thói quen ngày càng nóng vội và thiếu kiên nhẫn của người dân miền Nam, chỉ là vì nhiều lý do khác nhau mà họ không muốn lên tiếng ph

“Vậy thì, Ziying, em dự định sẽ góp ý với thầy Tây Khê và thầy Bình Hàn như thế nào?” Dương Tự Xương kiên nhẫn hỏi.

“Thầy Tây Khê và thầy Bình Hàn là những người có đức độ cao cả, em nghĩ chúng ta nên dùng lý lẽ và đạo đức để thuyết phục họ.” Phùng Tử Anh nói một cách khiêm tốn. “Trước đây, chúng tôi Thanh Đàn Thư Viện đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này và dự định sẽ trao đổi thẳng thắn khi hai thầy đến giảng dạy tại viện học của chúng tôi. Nhưng em nghĩ rằng chỉ có Thanh Đàn Thư Viện thôi là chưa đủ… Phải chăng Thượng Chính Thư viện cũng nên bày tỏ quan điểm của mình trong vấn đề này? Dù chúng ta có là anh em hay không, nhưng trước mặt các viện học ở miền Nam, chúng ta nên đoàn kết lại với nhau, phải không?”

Dương Tự Xương cảm thấy hoang mang trước những lời nói của Phùng Tử Anh. Đứa này đang muốn làm gì vậy?

Trước đây, nó luôn đối đầu trực tiếp với mình, không hề nhượng bộ, khiến tình hình trở nên căng thẳng đến mức suýt nữa chúng ta trở thành kẻ thù. Vậy mà bây giờ, nó lại tỏ ra như một người anh em hiếu thảo, còn nói đến việc dùng lý lẽ và đạo đức để thuyết phục người khác… Em nghĩ rằng những người ở Viện học Kim Lăng đó đâu phải là người dễ dàng bị thuyết phục đâu!

Nếu em cố gắng tranh luận với họ, em biết rõ họ là những người giỏi lập luận; họ chắc chắn sẽ tìm ra cách đáp trả một cách logic. Dương Tự Xương không hề biết rằng Phùng Tử Anh thực sự không hề có ý định đối đầu với ba người họ; nó chỉ muốn tranh luận một cách công bằng mà thôi. Hơn nữa, Phùng Tử Anh cũng hiểu rằng việc thi cử khoa cử của một người như Dương Tự Xương chắc chắn sẽ rất thuận lợi; với thực lực hiện tại của mình, khả năng sau này họ trở thành quan lại trong triều đình là rất lớn. Hơn nữa, với sự hỗ trợ của cha mẹ và bạn bè quê nhà, ngay cả khi sau này họ đi theo con đường khác nhau, cũng không cần phải trở thành kẻ thù không thể hòa giải được.

Một yếu tố khác là Phùng Tử Anh cũng nhận thức rõ rằng hình ảnh của mình trong mắt các nhà học giả này không mấy tốt; chỉ dựa vào sự giới thiệu của Kiều Ứng Giá và danh tính sinh viên của Thanh Đàn Thư Viện thì vẫn chưa đủ để nâng cao uy tín và củng cố vị trí của mình. Vì vậy, nó cần phải sử dụng những biện pháp khác, chẳng hạn như “đè bẹp” người như Dương Tự Xương – người đang rất được ưa chuộng và có thể so sánh được với Hứa Hiệp trong viện học này.

Dù cuộc đối đầu này không hề quá sôi nổi, nhưng Phùng Tử Anh tin chắc rằng vào buổi chiều nay, câu chuyện về nó sẽ lan truyền khắp khuôn viên Kinh Thành. Nhìn xung quanh, ngoài sinh viên của Quốc Tử Giám thì còn có các học viện khác nữa; có lẽ chỉ có sinh viên của Thanh Đàn Thư Viện là không biết chuyện này, còn những người từ các học viện như Thông Huệ, Thượng Chính Thư viện hay Điệp Thúy thì chắc chắn đã nghe về nó rồi. Vào một khía cạnh nào đó, việc được đối đầu với Dương Tự Xương thực sự đã giúp nâng cao danh tiếng và hình ảnh của mình; danh tiếng đó không còn bị giới hạn trong phạm vi Thanh Đàn Thư Viện, Quốc Tử Giám hay cả nhóm Võ Huân nữa. Những người có thể sánh vai cùng Dương Tự Xương chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các sinh viên từ các học viện khác. Đặc biệt là khi Phùng Tử Anh đã khéo léo dùng tên Dương Hạc để gây ra sự hiểu lầm, khiến Dương Tự Xương phải cúi đầu, vái tay, khiến những người xem càng tin rằng Dương Tự Xương thực sự rất tôn trọng và đồng ý với quan điểm của Phùng Tử Anh.

“Tử Anh, em muốn nói điều gì vậy? Ừm… em định làm gì?” Không chỉ Dương Tự Xương, ngay cả hai anh em Hoắc Khoát của Thanh Đàn Thư Viện cũng cảm thấy bối rối trước những hành động thất thường của Phùng Tử Anh.

“Theo em nghĩ, Thượng Chính Thư viện cũng nên bày tỏ thái độ của mình. Dù ông Tây Hà và ông Bình Hàn đã đến Thụ Thiên theo lời mời của chúng ta, để cùng chúng ta thảo luận và tranh luận về kinh điển học thuật, nhưng tại sao Thượng Chính Thư viện lại không tham gia vào cuộc trao đổi này? Học viện Bạch Mã và Học viện Sùng Văn có thể đại diện cho các học viện ở miền nam; vậy thì liệu Thanh Đàn Thư Viện và Thượng Chính Thư viện có thể đại diện cho các học viện ở miền bắc để tổ chức một cuộc đối đầu thực sự không?”

“

   Phùng Tử Anh nhìn chằm chằm vào Dương Tự Xương.

   Anh ta không tin rằng Dương Tự Xương lại không nhận thấy những lợi ích nằm ở đây.

   Miệu Xương Kỳ và Trần Quốc Chân đều là những học giả lớn của giới trí thức miền Nam; cả hai người này đều đã từng giữ các chức vụ quan trọng tại Bộ Lễ ở Nam Kinh.

   Miệu Xương Kỳ từng đảm nhiệm chức vụ Thị lang Đô sát, nhưng sau đó nhanh chóng từ chức; sau đó được phục chức làm Phó Viện trưởng Bộ Lễ ở Nam Kinh, nhưng lại tiếp tục từ bỏ chức vụ đó. Còn Trần Quốc Chân không chỉ từng giữ chức Giáo viên Quốc Tử Giám ở Nam Kinh mà còn từng là Học giả thuộc Viện Xuanfang Bắc, sau đó được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Bộ Hành chính ở Nam Kinh; chỉ sau khi từ chức mới đảm nhận chức vụ Viện trưởng Học viện Chongwen.

   Hai người này đều có ảnh hưởng lớn trong giới trí thức miền Nam cũng như trong giới quan lại Nam Kinh. Chuyến đi lên phía Bắc này, về mặt danh nghĩa, là để đến Thành phố Shuntianfu để giảng dạy, truyền đạt kiến thức và trao đổi ý kiến với Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn; nhưng thực ra còn ẩn chứa những mục đích khác nữa. Dù sao đi nữa, sự xuất hiện của hai nhân vật hàng đầu này ở Thành phố Shuntianfu chắc chắn sẽ tạo ra những tác động lớn.

   Sự trao đổi học thuật này chắc chắn sẽ mang lại những tác động to lớn; bất kỳ ai tham gia vào đó đều sẽ được nâng cao đáng kể về uy tín và ảnh hưởng cá nhân. Nói một cách khác, cuộc trao đổi này vừa là cơ hội để Miệu Xương Kỳ và Trần Quốc Chân củng cố vị thế của mình, vừa cũng mang lại lợi ích tương tự cho Kỳ Vĩnh Thái và quan Ứng Chấn; đồng thời cũng sẽ nâng cao ảnh hưởng của Thanh Đàn Thư Viện nữa.