Phùng Tử Anh Tất nhiên, ông ấy không hề để ý đến việc phía sau những dãy núi trước cửa quán Khắc Tinh Xí vẫn còn vài cô gái đang đứng đó; nếu không thì ít ra ông ấy cũng sẽ giữ lại chút mặt mũi cho ba người Gia Hoàn, Giả Lan và Gia Tùng.

Tuy nhiên, điều này chắc chắn không liên quan gì đến Bảo Ngọc – người chỉ đơn thuần đóng vai trò là “bức tường nền” trong câu chuyện này. Ông ấy không hề chỉ trích hay lên án Bảo Ngọc, thậm chí chẳng hề đề cập đến tên anh ta trong bất kỳ câu nói nào; ngay cả chính Bảo Ngọc cũng không cảm thấy có gì sai trái trong những lời khuyên của Phùng Tử Anh dành cho ba người kia. Phải chăng đây chính là bản chất của một người thầy – truyền đạt kiến thức, giải đáp thắc mắc… Chẳng phải những lời nói vừa rồi của Phùng Tử Anh cũng mang ý nghĩa đó sao?

Bảo Ngọc có con đường riêng của mình; đã từ bỏ con đường thi cử, thì ông ấy nên cứ thật lòng theo đuổi con đường mà các anh em Võ Huân đã chọn. Tuy nhiên, theo thời gian, danh tiếng của gia tộc Võ Huân ngày càng suy yếu, và Bảo Ngọc cũng không phải là người có thể chịu đựng gian khổ trong quân đội… Vậy thì con đường duy nhất còn lại cho anh ta chính là trở thành “Ông Hai Quý Tộc” của gia đình mình.

Chỉ là không biết liệu danh hiệu “Ông Hai Quý Tộc” này có thể kéo dài được bao lâu… Ngay cả Phùng Tử Anh cũng không thể đưa ra kết luận chắc chắn về điều này.

Nếu trước đây Phùng Tử Anh vẫn còn có chút khinh thường, coi thường hoặc thậm chí là ác ý đối với Gia Bảo Ngọc, thì bây giờ thực sự không còn gì nữa cả.

Với sự xuất hiện của Bảo Chai và Đại Ngọc trong cuộc sống của mình, những điểm khiến ông ấy cảm thấy không thoải mái đã hoàn toàn biến mất; thậm chí mối quan hệ phức tạp giữa mình với Ngưng Xuân, Thám Xuân cũng khiến mối quan hệ với Giả Gia trở nên rắc rối và khó giải quyết hơn.

Còn về việc Bảo Ngọc tự nguyện từ bỏ con đường học vấn để theo đuổi con đường riêng của mình… Dù điều này có vẻ như là sự khinh thường đối với chuẩn mực xã hội, là sự dám đối đầu với luật lệ phong kiến để theo đuổi tự do… nhưng đó rõ ràng là sự lựa chọn cá nhân của anh ta, và điều đó cũng không gây hại cho ai ngoài Giả Gia.

Trong số những người trong Kinh Thành này, có rất nhiều người còn điên rồ và tồi tệ hơn Bảo Ngọc nữa… Nếu so sánh, thì Bảo Ngọc còn được coi là tốt đẹp; thậm chí còn không đến nỗi được gọi là kẻ lười biếng hay vô dụng… Chẳng lẽ những người như vậy còn ít sao?

Vì vậy, bây giờ Phùng Tử Anh đã có thể nhìn nhận Bảo Ngọc một cách bình tĩnh, lý trí, thậm chí là đầy lòng thông cảm. Việc không thể học hành được, hoặc không muốn cố gắng học hành chăm chỉ, cũng không phải là một tội ác không thể tha thứ được. Nếu xét về bản chất tự nhiên của Bảo Ngọc, anh ta vẫn khá ngây thơ và tốt bụng. Trước sự khiêu khích của Gia Hoàn và sự buông thả của các cô hầu gái, anh ta vẫn có thể cười đối mặt, trông thật là vô hại; vậy tại sao lại phải ép anh ta phải gánh vác trọng trách của một người đứng đầu gia đình theo tiêu chuẩn của Vinh Quốc Phủ chứ? Hơn nữa, việc này vốn dĩ cũng không phải lần lượt đến lượt anh ta, vì còn có Gia Liên ở đó nữa.

“Được rồi, Hoàn ca, Lan ca, Tống ca, các em hiểu ý tôi là tốt rồi. Mặc dù tôi cũng không đồng ý với quan điểm ‘không có việc gì cao quý hơn việc học hành’, nhưng thực tế là nếu các em muốn thực hiện ước mơ của mình, thì việc học hành và thi cử vẫn là lựa chọn tốt nhất hiện nay. Hơn nữa, cả ba em đều có khả năng học tập và tiềm năng nhất định, vì vậy hãy cố gắng hết sức đi. Khi học tập thành công, khi được đề tên trên bảng vàng, các em mới có cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình, thay đổi thế giới này, thay đổi cuộc sống của mình và cuộc sống của những người xung quanh mình…”

Những lời khuyên này thật sự rất sâu sắc, và chính Phùng Tử Anh cũng là minh chứng sống động cho điều đó. Vì vậy, dù là Gia Hoàn, Giả Lan hay Gia Tùng, tất cả đều cảm thấy được truyền cảm hứng bởi những lời nói của Phùng Tử Anh. Thậm chí trong lòng Bảo Ngọc cũng bắt đầu suy nghĩ, liệu việc mình không thích học hành có phải là sai lầm không?

Tuy nhiên, mỗi khi nghĩ đến việc phải học hành chăm chỉ đến mức “treo đầu lên xà, đâm kim vào gáy”, Bảo Ngọc lại cảm thấy rùng mình. Những ngày như vậy thực sự quá khổ sở đối với anh ta; cuộc sống hiện tại của mình cũng đã rất tốt rồi mà. Ai muốn chịu đựng những khổ cực đó thì cứ đi mà làm thôi.

“Chúng ta, những người học giả, học hành là để làm gì? Chẳng phải là để không phụ lòng vua, không phụ lòng dân, để có thể thực hiện ước mơ của mình và để danh tiếng của mình được ghi chép lại sao? Học hành chỉ là một phương tiện để nâng cao kiến thức và năng lực; việc tu dưỡng đạo đức mới là yếu tố then chốt để sau này có thể thực hiện được ước mơ đó. Nếu không học hành và tu dưỡng đạo đức, làm sao có thể thực hiện được những kế hoạch lớn lao? Vì vậy, việc tu dưỡng bản thân, quản lý gia đình, cai trị đất nước và mang lại hòa

Thấy mọi người đều đã có những trải nghiệm riêng, Phùng Tử Anh mới thu dọn lại không khí cuộc trò chuyện.

Đã đi bộ một hồi lâu, nói chuyện mãi, thêm vào đó tối qua còn vật lộn với Bảo Chai suốt nửa đêm; khi thức dậy tập thể dục rồi đi tắm, lại gặp Xiang Ling phục vụ mình, không kiềm được mà lại tiếp tục “vui vẻ” với cô ấy… Thật là mệt mỏi! Phùng Tử Anh ngáp một cái; trong lúc này, anh ta cũng uống vài ly rượu nữa, và giờ rượu bắt đầu tác động rõ ràng lên anh ta.

Bảo Ngọc, Gia Hoàn và một số người khác đều biết rằng Phùng Tử Anh không chịu nổi nhiều rượu; chỉ cần uống vài ly là đã say liền. Thấy Phùng Tử Anh có vẻ mệt mỏi, Gia Hoàn liền đề nghị: “Nhà nghỉ Aocjing Xi này thường không sử dụng lò sưởi đất, chắc hẳn sẽ hơi lạnh đấy. Nếu anh Feng muốn nghỉ ngơi một chút, có lẽ nên đến nhà chị Bảo ở Hằng Vũ Viên…”

Dù sao thì Bảo Chai cũng đã kết hôn với anh Feng rồi, Gia Hoàn nghĩ như vậy… Nhưng Bảo Ngọc cũng lập tức lắc đầu: “Sau khi chị Bảo đi rồi, lò sưởi đất ở Hằng Vũ Viên cũng đã tắt đi rồi… Hay là anh Feng nên đến nhà tôi để nghỉ ngơi…”

Mặc dù không ai nói rằng “người đi rồi thì chỗ ở cũng trở nên lạnh lẽo”, nhưng nhà Hằng Vũ Viên của Bảo Chai và Bảo Cầm vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; tuy nhiên, việc liên tục sử dụng than hương để giữ ấm thì không thể tiếp tục được nữa.

Phùng Tử Anh cũng biết rằng bây giờ không thể nghỉ ngơi ở Đại Quan Viên được; những người vẫn còn ở trong vườn mới có thể tiếp tục sử dụng lò sưởi đất… Hoặc thì chỉ có nhà của Bảo Ngọc thôi… Nhưng Phùng Tử Anh không muốn đến nhà Bảo Ngọc; anh ta lười biếng và không muốn gây ra những lời đồn đại không cần thiết… Danh tiếng của mình về mặt này không tốt lắm; nếu đi đó mà có chuyện gì xảy ra, e rằng Bảo Ngọc sẽ lại buồn lòng… Chuyện của Tinh Vân… Phùng Tử Anh nghĩ rằng có lẽ Bảo Ngọc vẫn còn đang buồn bã vì chuyện đó đấy…

“Không cần đâu, tôi cũng không yếu đuối đến mức đó đâu… Chỉ là uống vài ly rượu nên hơi say một chút thôi.” Phùng Tử Anh vẫy tay, “Ở Vĩnh Bình Phủ, đôi khi tôi cũng phải thức trắng đêm nhiều lần đấy… Thôi, chúng ta đi thôi… Nhà nghỉ Aocjing Xi này quả thực rất tốt… Nếu vào mùa hè mà nghỉ ngơi ở đây thì thật là tuyệt vời.”

“Vậy thì anh Feng hãy đến vào mùa hè này nhé, lúc đó tôi sẽ cùng anh uống trà, thưởng thức các loại trà ngon…” Gia Bảo Ngọc nói với vẻ hứng thú.

“Ừm, uống trà thì tốt rồi… Đừng nói đến chuyện ngâm thơ hay viết văn nữa nhé.” Phùng Tử Anh đùa cợt.

Khi thấy nhóm người đang tiến về phía núi, Xiuyan và Miaoyu vội vàng bước ra cùng với Yuanyang, “Chào ông Feng, ông Bao thứ hai, ông Huan thứ ba… Anh Lan và anh Cong cũng ở đây à?”

Hình Tiểu Yên ung dung cúi đầu chào hỏi; Miaoyu và Yuanyang cũng làm theo.

“Ồ, em Xiuyan và Miaoyu sao lại đi đến đây vậy? Yuanyang cũng có mặt à?” Phùng Tử Anh nhìn ba người phụ nữ này.

Cả ba đều là những người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp: Xiuyan mặc một chiếc váy bông màu xanh đen, khoác thêm một chiếc áo choàng đơn giản nhưng thanh lịch; Miaoyu thì mặc đồ màu trắng, vẫn giữ phong cách “nửa tu sĩ nửa dân gian”, may mắn thay cô không cầm theo bất kỳ vật gì trên tay; mái tóc đen dài của cô được buộc gọn lại phía sau đầu. Còn Yuanyang thì mặc một chiếc áo len xanh lá cây với viền ren, một chiếc áo khoác màu xanh lam có viền ren, quần len cùng màu, và đôi giày bông được thêu hoa màu sắc rực rỡ; trông cô rất vui vẻ.

Dường như cảm nhận thấy ánh mắt của Phùng Tử Anh đang dừng lại trên đôi giày thêu của mình, Yuanyang vô thức muốn lùi lại phía sau, nhưng vì chỉ có ba người, cô không thể nào trốn đi được; cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào Phùng Tử Anh, mặt đỏ bừng và cắn môi im lặng.

“Chị Bao và những người khác đang ở Hậu biên, họ muốn nghỉ ngơi một lát trong Vườn Hengwu nên chúng tôi đã đến đây trước… Ban đầu chúng tôi định đến nhà riêng của chị Miaoyu để uống trà…” Xiuyan nói với ánh mắt trong sáng; mặc dù trước đó lời nói của Phùng Tử Anh đã khiến cô hơi xáo trộn, nhưng bây giờ cô đã lấy lại được sự bình tĩnh.

Cô cũng đã nghe được một số tin đồn, nói rằng dì mình có ý định gả cô cho ông Feng làm thiếp thân… Nhưng trước đây, cô vẫn cảm thấy phản đối điều đó.

Không phải vì Phùng Tử Anh không tốt… Ông ấy là người đàn ông mà bao nhiêu phụ nữ đều mong muốn kết hôn… Xét về mặt đối tượng hôn nhân, ông ấy thậm chí còn được yêu mến hơn cả các hoàng tử, công tước trong Kinh Thành… Nhưng vì gia đình ông ấy có nhiều thiếp thân và người hầu gái, Hình Tiểu Yên không muốn bị cuốn vào chuyện này đâu.

Thêm vào đó, ngay cả người bạn thân nhất của mình là Mỹ Ngọc vẫn còn do dự không quyết định được, điều này khiến Hình Tiểu Yên rất lo lắng cho cô ấy.

  Tuy nhiên, những lời nói trước đây của Phùng Tử Anh thực sự đã chạm đến tâm hồn cô ấy; đặc biệt là câu “không phụ lòng bậc vua chúa, không phụ lòng dân chúng”, đã khiến cô ấy xúc động sâu sắc. Chỉ có những người đàn ông như vậy mới thực sự xứng đáng để gửi gắm cuộc đời mình, dù họ chỉ là những người tình hay gì đi nữa… Không hiểu sao chị Mỹ Ngọc lại cứ kiên quyết không chịu từ bỏ suy nghĩ đó?

  “À, muốn đến nhà Mỹ Ngọc uống trà à?” Phùng Tử Anh nhìn Mỹ Ngọc, người đang cúi đầu im lặng.

  Anh đã lâu không gặp cô ấy rồi, và đến giờ vẫn không hiểu nổi tâm trí của người phụ nữ này. Nhưng giờ đây, anh đang bị ràng buộc bởi những rắc rối tình cảm; dù Mỹ Ngọc có xinh đẹp đến đâu, anh cũng không còn quá quan tâm nữa.

  Khi Bảo Châu và Bảo Cầm vào nhà này, Vương Tú Phong đang hoành hành như sói dữ; việc của Đón Xuân cũng đang cấp bách; còn Tần Xuân thì khiến anh luôn bận tâm… Năm sau, Đại Ngọc sẽ đến sống trong nhà này; chưa kể đến những cô gái như Bình Nhi hay Uyên Ưng… Anh thực sự cảm thấy mình không đủ sức để đối phó với tất cả những điều này nữa. Không phải vì sức khỏe, mà là vì những vấn đề tâm lý và tình cảm… Dù anh là một bậc thầy quản lý thời gian, may mắn thay, bây giờ anh vẫn đang ở cùng Vĩnh Bình Phủ, và có thể dùng việc xa cách làm lý do để tránh né… Nhưng khi tất cả mọi người đều ở dưới một mái nhà, đều ở bên cạnh bạn, bạn sẽ xử lý chúng như thế nào đây?

  Mỹ Ngọc lặng lẽ gật đầu; không khí trong căn phòng có vẻ hơi ngượng ngùng.

 
Ban đầu, ít ai biết về chuyện Mỹ Ngọc trở thành người tình của Phùng Tử Anh; nhưng theo thời gian, mọi người trong vườn dần dần đều biết điều đó. Tuy nhiên, Mỹ Ngọc dường như không quá quan tâm đến điều này, vẫn tiếp tục sống theo cách của mình, không bao giờ nói về chuyện riêng tư của mình… Vì vậy, cuối cùng mọi người cũng không biết cô ấy thực sự nghĩ gì… Thời gian trôi qua, mọi người cũng đơn giản là để cô ấy tự quyết định mà thôi.

  Bây giờ, Mỹ Ngọc đã hơn hai mươi tuổi rồi… Nếu năm sau Đại Ngọc kết hôn, cô ấy sẽ tròn hai mươi một tuổi… Trong thời đại này, đó đã là một người phụ nữ lớn tuổi rồi… Vậy cô ấy sẽ đi đâu, sẽ làm gì