Trong lúc các cô gái đang nói cười vui vẻ, chiếc xe ngựa đã đến trước cửa nhà của Vinh Quốc Phủ.

Phùng Tử Anh biết rõ tình hình này nên tất nhiên sẽ không từ chối lòng tốt của họ. Dù bây giờ tâm trạng và cảm xúc của mình đối với Gia phủ rất phức tạp, nhưng ít nhất trong lúc này cũng phải duy trì thái độ lịch sự, nếu không sẽ bị coi là thiếu tôn trọng và xúc phạm người khác.

Phùng Tử Anh bước xuống xe, đầu tiên cúi chào và nói: “Bảo Ngọc, Hoàn ca, Vinh ca, sao phải như vậy chứ? Lan ca và Tông ca cũng đến rồi à?”

Bảo Ngọc đã không còn những cảm xúc phức tạp như lần trước nữa. Sau hai năm trải qua nhiều điều, dù anh ta vẫn còn giữ được một số nguyên tắc riêng trong lòng, nhưng những góc cạnh sắc bén của anh ta đã bị mài mòn dần.

“Anh Phùng và chị Bảo đến nhà chúng tôi, chú và cha đều rất vui mừng; việc con đến đây đón tiếp họ là điều hoàn toàn bình thường. Mặc dù con không quan tâm nhiều đến chuyện bên ngoài, nhưng con cũng biết rằng anh Phùng là người mà rất nhiều người ở Kinh Thành mong muốn được gặp…”

Sau khi trải qua việc đóng vai trò người hướng dẫn trong đám cưới của Phùng Tử Anh, Bảo Ngọc mới thực sự nhận ra khoảng cách giữa mình và Phùng Tử Anh. Không chỉ có các quan lại và nhà giàu ở kinh thành liên tục đến thăm, mà cả các học giả từ miền nam và miền bắc cũng đều đổ xô đến. Ngay cả những người thường xuyên chế giễu Phùng Tử Anh vì không am hiểu văn chương, lần này cũng đều đến chúc mừng với nụ cười. Có thể đó chỉ là lễ nghi, nhưng Bảo Ngọc hiểu rằng nếu là người khác, liệu họ có sẵn lòng đến chúc mừng đám cưới của một người mà họ không coi trọng, và hầu như không có bất kỳ mối quan hệ nào với họ không?

“Thôi nào, Bảo Ngọc đừng trêu chọc em nữa. Chỉ là những lời nói phóng đại của những kẻ thích thú mà thôi. Em đã ở nhà suốt thời gian này, chưa bao giờ đi đâu cả, và cũng không thấy có chuyện như anh nói đâu…” Phùng Tử Anh và Bảo Ngọc bắt tay nhau, sau đó quay sang hỏi Gia Hoàn: “Hoàn ca, việc học của con có tiến triển không?”

“Ừm, anh Phùng yên tâm đi, con chưa bao giờ lơ là việc học đâu.” Gia Hoàn mặc dù có chút không kiên nhẫn với Bảo Ngọc, nhưng trước mặt Phùng Tử Anh vẫn giữ đúng phép lịch sự cần thiết.

“Lan Cảnh Nhi và Trùng Cảnh Nhi có cố gắng học tập theo lời dạy của Giáo huấn Châu không?” Phùng Tử Anh nhìn về phía Giả Lan và Gia Tùng.

“Báo cáo với sư phụ, chúng con luôn nỗ lực hết mình; bài tập mà Giáo huấn Châu giao, chúng con chưa bao giờ trễ hạn.” Giả Lan và Gia Tùng đáp lại một cách rất nghiêm túc, cùng nhau cúi đầu thật sâu. Nếu ở trong nhà, có lẽ họ đã quỳ xuống để tỏ lòng kính trọng.

Gật đầu, Phùng Tử Anh cũng nghe Giáo hoàng Tử Châu nói rằng Giả Lan và Gia Tùng thực sự học tập khá tốt. Giả Lan chăm chỉ, nhưng tài năng chỉ ở mức trung bình; còn Gia Tùng thì có chút nổi bật hơn, thông minh và hiểu biết nhanh, nhưng so với Gia Hoàn thì vẫn còn kém một chút.

Theo những gì Giáo hoàng Tử Châu đã nói khi ghé thăm nhà vài ngày trước, nếu tiếp tục học như vậy, Giả Lan và Gia Tùng hoàn toàn có thể thi đỗ thành sinh viên, và cơ hội trở thành quý tộc cũng khá cao; tuy nhiên, việc thi đỗ tiến sĩ thì sẽ khó hơn nhiều, phụ thuộc vào may mắn.

Phùng Tử Anh cũng hiểu ý của Giáo hoàng Tử Châu – có lẽ Giả Lan và Gia Tùng chỉ có thể đạt được danh hiệu quý tộc mà thôi, không thể sánh kịp Gia Hoàn về khả năng thi đỗ tiến sĩ.

Giáo hoàng Tử Châu đã dạy học tại đây nhiều năm, và ông rất am hiểu về con người. Sau khi tiếp xúc với Gia Hoàn, Giả Lan và Gia Tùng trong thời gian dài, ông tự nhiên có thể đánh giá được năng lực của họ. Việc cho rằng cả hai đều có khả năng thi đỗ quý tộc là điều hoàn toàn hợp lý, theo suy nghĩ của Phùng Tử Anh.

Vì số lượng người thi đỗ tiến sĩ mỗi năm rất ít; nếu ai cũng có thể dễ dàng đỗ, thì việc thi cử sẽ trở nên quá đơn giản, không còn mang tính thách thức nữa. Ngay cả việc thi đỗ quý tộc cũng khó khăn hơn nhiều so với các kỳ thi đại học ngày nay; có thể nói rằng đó giống như việc hàng ngàn người cùng nhau đi qua một cây cầu nhỏ và hẹp vậy. Nếu không, ngay cả Jia Zhu – người đã học hành quá sức đến mức gần như mất mạng – cũng chỉ đỗ được thành sinh viên mà thôi.

“Ồ, sư phụ Chu quả thực là một bậc đại sư vĩ đại, và tôi cũng đã rất vất vả mới mời được ông ấy để dạy riêng cho hai người. Các bạn nhất định phải trân trọng cơ hội này, đừng xem thường nó đâu.” Phùng Tử Anh nhắc nhở: “Năm sau, Huynh Huan sẽ tham gia kỳ thi Thi cử mùa thu lớn; các bạn cũng có thể thử sức thi vào vị trí tú tài xem sao… Dù có đỗ hay không cũng không quan trọng, nhưng ít ra các bạn sẽ có cơ hội trải nghiệm…”

“Cảm ơn sư phụ đã chỉ dạy, chúng con sẽ cố gắng hết sức.”

Những lời này khiến Giả Lan và Gia Tùng đều cảm thấy hứng khởi. Giả Lan năm nay mới mười ba tuổi, nhỏ hơn Gia Hoàn hai tuổi; còn Gia Tùng thì nhỏ hơn anh ta một tuổi. Thử sức thi tú tài khi mới mười bốn, mười lăm tuổi cũng coi như là một thách thức bản thân.

Cuối cùng, Phùng Tử Anh cười nói với Jia Rong: “Sao em Rong cũng đến đây vậy? Anh Trân thì sao rồi?”

Jia Rong liếc nhìn Phùng Tử Anh một cái với vẻ buồn bã. Ban đầu, khi Phùng Tử Anh kết hôn, anh ta cũng muốn đóng vai trò người hướng dẫn trong lễ cưới, nhưng đã bị Phùng Tử Anh từ chối. Tất nhiên, Phùng Tử Anh cũng đã giải thích lý do: việc chuẩn bị cho cuộc đền thù vẫn đang tiếp tục diễn ra, và nếu Jia Rong xuất hiện trong nhóm người hướng dẫn, điều đó sẽ gây ra những hiểu lầm không cần thiết.

Jia Rong cũng hiểu điều đó, nhưng vẫn cảm thấy hơi tiếc. Anh ta tin rằng trải nghiệm này sau này chắc chắn sẽ trở thành điều đáng tự hào của gia đình mình… Chỉ tiếc là vì những lý do nhất định, anh ta không thể tham gia. May mắn thay, năm sau Lâm Đại Ngọc cũng sẽ kết hôn với Phùng Tử Anh, và lần này anh ta chắc chắn sẽ nắm bắt lấy cơ hội đó.

“Cha tôi vẫn khỏe mạnh, cảm ơn sư phụ đã quan tâm.” Khuôn mặt thanh tú của Jia Rong nở nụ cười rạng rỡ: “Nếu cha tôi có thời gian ghé nhà chúng tôi ở Ninh Quốc Phủ, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui.”

Phùng Tử Anh gật đầu: “Nếu có thời gian, tôi nhất định sẽ gặp lại anh Trân. Đã lâu lắm rồi chúng tôi không gặp nhau.”

Sau khi chào hỏi nhau xong, mọi người mới bước vào trong nhà. Lúc này, xe ngựa của Bảo Châu và những người khác đã đến cổng phụ từ lâu rồi; người lái xe cũng đã dừng xe lại ổn định, còn Bảo Châu và Bảo Cầm thì đã bước vào sân để vào nhà Lão Tổ Tông.

Khi đã kết hôn, người ta không thể còn sống như khi còn là con gái nữa, phải tránh những điều kiêng kỵ nhất định. Ngay cả giữa các thành viên trong gia đình, cũng cần phải tuân theo những quy tắc này; ví dụ, khi có nam giới khác hiện diện, họ cần phải có người khác ở bên cạnh, không được ở một mình với nhau. Tất nhiên, việc tuân theo những quy tắc này cũng còn tùy thuộc vào hoàn cảnh cụ thể; không phải lúc nào cũng cần phải áp dụng chúng một cách nghiêm ngặt. Ví dụ như Vương Tú Phong, người phụ nữ đảm nhận vai trò quản gia trong nhà, thì không thể hoàn toàn không xuất hiện trước mặt mọi người được.

Bảo Châu và Bảo Cầm không thích hợp để gặp mặt trực tiếp với Bảo Ngọc hay Gia Hoàn và những người khác; nếu muốn gặp gỡ, thì tốt nhất là ở trong sân nhà của Bà Jia, cùng với nhiều chị em khác. Vì vậy, khi chồng họ đang trò chuyện với Bảo Ngọc, Bảo Châu và Bảo Cầm liền đi thẳng vào sân.

Ngay khi bước vào sân nhà của Bà Jia, Bảo Châu và Bảo Cầm lập tức cảm nhận được ánh mắt soi mói của nhiều người đang đổ dồn về phía hai chị em mình. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng họ vẫn cảm thấy căng thẳng trước ánh mắt đó; chỉ sau khi tự nhủ bản thân, họ mới có thể giữ vững thái độ và không lộ ra vẻ e ngại.

“Chúc mừng Lão Tổ Tông và mẹ…”, Bảo Châu và Bảo Cầm cúi chào một cách lịch sự. Khuôn mặt trắng trẻo và đầy đặn của Bà Jia hiện rõ vẻ hài lòng; bà cười ha hả và nói: “Tôi đã nói mà, sau khi kết hôn, sắc mặt của Bảo Châu và Bảo Cầm trở nên tốt hơn rất nhiều. Bảo Châu luôn uống loại thuốc lạnh kia phải không? Tôi nghe nói có một số bệnh là do bẩm sinh từ trong bụng mẹ mà ra; nhưng có lẽ sau khi kết hôn, những bệnh đó sẽ tự nhiên khỏi. Tôi nghĩ Bảo Châu chính là trường hợp như vậy…”

Lời nói của bà ngay lập tức nhận được sự đồng tình từ những người trong nhà; cả Vương thị và Dì Xue cũng đều mỉm cười vui vẻ.

Quả thật, nhìn vào khuôn mặt của Bảo Châu và Bảo Cầm, có thể thấy họ trông rất tươi trẻ và hạnh phúc; không lạ gì Bà Jia lại nói như vậy.

Tuy nhiên, nhiều người ở đây đều đã trải qua tình huống tương tự; họ cũng đoán rằng trong thời

Tuy nhiên, lúc này Vương Tú Phong đã không còn cố tỏ mình mạnh mẽ và gan dạ như trước nữa; cô ấy hiểu rõ rằng mình sẽ không thể ở lại Vinh Quốc Phủ này lâu được nữa. Mặc dù trong lòng có chút buồn bã, nhưng khi thấy hai cô gái họ Hạc rời đi, và vào năm tới Đài Ngọc cũng sẽ lấy chồng ra khỏi gia đình này, những người như Vịnh Xuân, Thám Xuân cũng không thể tránh khỏi việc phải rời đi… Rõ ràng, mọi cuộc vui trên đời này đều phải kết thúc, vì vậy dù trong lòng có chút không hài lòng với các chị em Hạ gia, cô ấy cũng chỉ thở dài nhẹ mà không nói thêm gì nữa.

Nhưng tiếng thở dài nhẹ của cô ấy vẫn bị Sử Tương Vân bên cạnh nghe thấy. Sử Tương Vân liếc nhìn người chị dâu với vẻ mặt bình thản kia và nghĩ mình nghe nhầm; dường như chị dâu mình không thể có ý kiến gì về Bảo Châu và Bảo Cầm được…

“Bảo Nương quả thật trông tươi tắn hơn nhiều so với trước đây… Lão Tổ Tông nhìn kỹ xem sao; chẳng lẽ là do cơm nước nhà ta không đủ dinh dưỡng để nuôi người sao?” Vương Tú Phong dường như nhận ra ánh mắt ngạc nhiên của Sử Tương Vân bên cạnh, và vì không muốn nói gì thêm, cô ấy liền cười khúc khích và bắt đầu trò chuyện: “Hay là người ở Phùng gia mới khiến Bảo Nương và Bảo Cầm cảm thấy thoải mái và hạnh phúc hơn? Lão Tổ Tông… Tôi nghĩ khả năng thứ hai cao hơn đấy.”

Một câu nói của Vương Tú Phong khiến Bảo Châu và Bảo Cầm đều đỏ mặt; mọi người xung quanh cũng bắt đầu cười.

“Đứa bé này thật là…” Dì Hạc không nhịn được mà cười và lắc đầu: “Không lạ gì Lão Tổ Tông lại nói cô ấy là một đứa ranh mãnh…”

Vương thị cũng mỉm cười và nói: “Ừm, có thể thấy Bảo Châu và Bảo Cầm sống rất vui vẻ ở Phùng gia; có vẻ như các bậc trưởng thành ở đó rất hài lòng với hai chị em họ…”

Dì Hạc cũng mỉm cười và nói thấp giọng: “Khi Bảo Châu và Bảo Cầm trở về nhà, sức khỏe của họ vẫn còn hơi yếu; tôi cũng đã nhắc nhở họ phải chăm sóc bản thân cho tốt. Vài ngày trước, Bảo Châu cũng gửi thư về, nói rằng mọi thứ ở nhà đều ổn, và Ziyin cũng rất quan tâm đến hai chị em họ; mối quan hệ với nhà họ Thẩm ở đó cũng rất hòa thuận… Tôi cũng yên tâm hơn rồi.”

“Yên tâm à?” Vương thị lắc đầu và nói giọng nhỏ hơn: “Bây giờ vẫn chưa thể yên tâm được… Phải đợi đến khi Bảo Châu sinh con trai rồi mới thực sự yên tâm được… Không nói đến nhà họ Thẩm… Năm tới, Lâm