Vào lúc 6 giờ rưỡi sáng ngày hôm sau, tại trụ sở của Lữ đoàn 386.

Trong những ngày gần đây, Tư lệnh Lữ đoàn luôn dậy sớm; các nhiệm vụ từ Tổng hành dinh khiến ông và các cố vấn phải làm việc liên tục suốt nhiều ngày. Vừa thức dậy và chuẩn bị xong, một cố vấn đã đến phòng ông và báo cáo một tin tức thú vị:

“Sáng nay, các nhân viên hoạt động trong vùng địch đã phát hiện ra rằng trung đoàn kỵ binh thuộc Quân đội giả của Địch đóng tại thị trấn Vạn Gia đã bị tiêu diệt.”

“Thật đáng tiếc, khi họ muốn vào thị trấn để kiểm tra tình hình, thì một nhóm quân Nhật và quân giả đã đi trước họ để điều tra rồi.”

“Người dân trong thị trấn hiện tại không gặp nguy hiểm gì, vì vậy các nhân viên hoạt động trong vùng địch đã rút lui trước để báo cáo thông tin.”

Nghe xong tin này, Tư lệnh Lữ đoàn tỏ ra hứng thú, nhưng chỉ sau một chút suy nghĩ, ông đã hiểu được tình hình chính xác. Thị trấn Vạn Gia nằm ở ranh giới giữa khu vực phòng thủ của Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn Độc lập; Trung đoàn Độc lập do Đại tá Khổng Kiệt chỉ huy vừa giành được một chiến thắng và hiện đang nghỉ ngơi tại làng Dương Cun.

Hơn nữa, theo những gì ông biết về Khổng Kiệt, đó là một người rất trách nhiệm. Nếu họ có ý định làm gì đó tại thị trấn Vạn Gia, chắc chắn họ sẽ báo cáo ngay cho Lữ đoàn – Trung đoàn Độc lập có máy phát thanh mà.

Loại bỏ tất cả những khả năng không thể xảy ra, thì câu trả lời chắc chắn nằm ở đó. Chính là lực lượng của Trung đoàn 2 mới đã tấn công quân giả tại thị trấn Vạn Gia. Và theo những gì ông biết về Lý Vân Long, người phụ trách liên lạc của họ có thể đang trên đường đến đó.

Tư lệnh Lữ đoàn không nhịn được mà bật cười; ông lấy kính và dây đai ra khỏi bàn trong phòng, sau khi mặc đầy đủ, ông nói với cố vấn:

“Hãy chuẩn bị ngựa, cùng tôi đến Trung đoàn 2 mới để xem tình hình thế nào. Nhớ mang theo đội vệ sĩ nữa.”

“Đứa bé đó chắc chắn đang muốn lợi dụng khoảng thời gian này để đánh lạc hướng tôi… Nghĩ rằng tôi không thể đoán ra ý định của nó sao? Tôi còn tưởng nó đã tiến bộ lắm đấy…”

———————

Cùng lúc đó, tại trụ sở chỉ huy của Trung đoàn 2 mới…

Lý Vân Long có vẻ mặt mệt mỏi, mí mắt đen quầng, khuôn mặt hơi vàng úa; mái tóc rối bù, rõ ràng là anh ta đã gãi nhiều lần… Anh ta đã không ngủ suốt đêm.

Đây là lần đầu tiên Triệu Cường dẫn đầu đội quân thực hiện nhiệm vụ chiến đấu; mặc dù có sự hỗ trợ của Trương Đại Biao,

Trong một căn phòng khác, Vũ Đại Dũng – người đang thức trắng đêm cùng với đội trưởng của mình – lập tức đứng dậy và hành động. Khác với tình trạng của Lý Vân Long, lúc này ông ta vẫn đi bộ một cách nhanh nhẹn, tràn đầy sức sống, như thể có vô tận năng lượng. Sau khi thông báo cho người liên lạc, ông ta mang bữa sáng trở lại trụ sở chỉ huy, và hai người cùng nhau ăn uống gấp rút.

Hơn ba giờ sau, khi đã ăn xong và đang dựa vào tay để ngủ gật trước bản đồ, Lý Vân Long bỗng nhiên bị đánh thức. Mở mắt ra, ông ta thấy chiếc bàn trước mặt mình đang rung chuyển, và từ bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng móng ngựa và tiếng reo hò của người dân trong làng. Điều này khiến đội trưởng Lý nhận ra một điều: Zhao Gang và đồng đội của mình đã trở về an toàn, và rất có thể họ đã thu được nhiều thành quả đáng kể.

Đúng lúc ông chuẩn bị ra ngoài đón các chiến binh trở về, Vũ Đại Dũng hào hứng chạy vào phòng và nói với Lý Vân Long:

“Báo cáo đội trưởng, ủy viên chính trị và các đồng đội của Tiểu đoàn một đã trở về rồi. Họ còn mang theo rất nhiều đồ tốt; chỉ riêng tôi đã thấy có rất nhiều con ngựa và một khẩu súng máy hạng nặng loại 92.”

Điều bất thường là Lý Vân Long dường như không hề quan tâm đến khẩu súng máy đó; hiện tại, ông ta chỉ quan tâm đến sự an toàn của các chiến binh.

“Chết tiệt, cuối cùng họ cũng trở về rồi! Tôi đã lo lắng quá nhiều!”

Về việc chiếm giữ thị trấn Vạn Gia, Lý Vân Long không hề cảm thấy ngạc nhiên. Theo ông, trận chiến này hoàn toàn không có gì phải bàn cãi; nếu không, ông cũng sẽ không để Zhao Gang dẫn đầu đội quân đi. Giờ đây, ông chỉ muốn biết tình hình thương tích của các chiến binh và những chi tiết về trận chiến đó.

Vì vậy, Lý Vân Long cùng Vũ Đại Dũng đi về phía đất trống ở phía tây bắc của làng – nơi phát ra tiếng reo hò – và không lâu sau, họ đã nhìn thấy Zhao Gang và Trương Đại Biao ở phía trước đội quân. Các chiến binh của Tiểu đoàn một vẫn đang tiến về phía chuồng ngựa, nơi được dựng lên tạm thời vào buổi sáng hôm đó. Khi còn cách Lý Vân Long khoảng năm mét, Zhao Gang dừng ngựa lại và nhảy xuống đất.

Lúc này, đội trưởng Lý đã giấu đi vẻ lo lắng trên khuôn mặt và nói một cách bình thản: “May mà họ đã trở về… Tình hình thương tích của các chiến binh thế nào?”

Zhao Gang ra hiệu cho Lý Vân Long đợi một lát đã, rồi yêu cầu các chiến binh lo liệu ổn thỏa cho những con ngựa được mang về, và ngay lập tức đưa những người bị thương đến gặp y tá. Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, anh nói với đồng độ

“Kết quả thu hoạch thế nào rồi? Tôi thấy có rất nhiều đồ đạc lớn nhỏ đấy, thậm chí còn mang theo cả súng máy nặng nữa.”

Lần này, ngoài số ngựa mà họ dự định chiếm được, Triệu Cương gần như đã mang theo toàn bộ kho vũ khí của kẻ thù; thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả kiếm lưỡi dao dự phòng.

Chỉ tiếc là không thể mang theo lương thực và tài sản của quân phiệt giả; những thứ đó hầu hết đều là do họ cướp từ người dân trong thị trấn Vạn Gia.

Sau khi phiên xét xử công khai kết thúc, việc phân phối lại tài sản được giao cho các bậc trưởng lão trong làng để tổ chức.

Triệu Cương giao những con ngựa của mình cho một vị sư sãi bên cạnh, yêu cầu ông ta dắt chúng vào chuồng ngựa.

Bản thân anh ta cùng Lý Vân Long và Trương Đại Biao trở về trụ sở chỉ huy; dù đã giành chiến thắng, việc tổng kết sau trận chiến vẫn rất quan trọng.

“Tôi cảm thấy sau trải nghiệm này, các chiến sĩ đã thay đổi rất nhiều. Giờ đây, nếu ai nói với tôi rằng những người này cách đây một ngày vẫn còn là mới nhập ngũ, tôi chắc chắn sẽ không tin đâu.”

“Chỉ tiếc là không còn cơ hội như vậy nữa; bây giờ chỉ có các chiến sĩ trong một tiểu đoàn mới có kinh nghiệm chiến đấu thực sự.”

“Trên đường trở về cũng không xảy ra điều gì bất ngờ cả; chỉ có một số chiến sĩ kỹ năng cưỡi ngựa còn tầm thường, nên hơi chậm trễ một chút.”

Sau khi báo cáo xong những thông tin trên, Triệu Cương bắt đầu ghi chép lại bằng văn bản.

Lý Vân Long lén kéo Trương Đại Biao vào một căn nhà nhỏ; qua những lời mô tả sinh động của anh ta, Lý Vân Long không khỏi thán phục Triệu Cương – một ủy viên chính trị xuất sắc, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ.

Thậm chí, anh ta còn học được một thuật ngữ mới: “vây ba què một”.

Lúc này, đại tá đoàn đã đến nơi đóng quân của Tiểu đoàn Tân Nhị; đi theo con đường đá được xây dựng trong làng, ông ta nhìn thấy các chiến sĩ đang bận rộn với công việc của mình.

Hai liên đội chiến sĩ đang thực hiện các bài tập thể lực; họ chạy từ giữa làng ra ngoài, và một số chiến sĩ có thể chất tốt còn mang theo trọng lượng nặng nữa.

Khoảng một đại đội chiến sĩ khác được chia thành các nhóm để đào giếng; mặc dù công việc này đã được tiến hành ba ngày rồi, nhưng việc đào một giếng nước đủ dùng cho hơn một ngàn người không thể hoàn thành ngay được.

Còn có một số chiến sĩ khác đang giúp người dân khai phá đất đai và trồng trọt cây trái. Hiện đang là mùa gieo hạt ngô và cải bắp; các đồng chí đang đổ mồ hôi trên cánh đồng.

Nhìn thấy cảnh tượng quân dân như một gia đình này, đại tá

“Tất nhiên, tôi không hề phủ nhận những thành tích của Lý Vân Long; ngôi làng này quả thực trông tốt đẹp hơn rất nhiều so với trước đây.”

Trung đoàn trưởng gật đầu; so với thời kỳ còn ở Tập đoàn mới, Lý Vân Long bây giờ thực sự khiến người ta yên tâm hơn nhiều.

“Hãy đi thôi, đến trụ sở của anh ta xem sao, biết đâu anh ta đã chuẩn bị cho tôi những bất ngờ gì đó.”

Lúc này trong trụ sở chỉ có Triệu Cương và Lý Vân Long; khi Trung đoàn trưởng bước vào, ông thấy hai người đang nói chuyện vui vẻ với nhau, điều này khiến ông khá ngạc nhiên.

Nhưng đây chính là điều mà Trung đoàn trưởng mong muốn; miễn là hai người sống hòa thuận với nhau, công sức của ông sẽ không uổng phí.

Khi nhìn thấy Trung đoàn trưởng bước vào, lòng Trung đoàn trưởng Lý Đại trưởng tràn ngập những cảm xúc lộn xộn. Ông không ngờ Trung đoàn trưởng lại tự mình đến đây, và thậm chí còn đến nhanh đến thế.

Điều này có nghĩa là người được ông cử đi để thông báo tin tức hẳn là đã gặp phải trục trặc, vì vậy nhiệm vụ lần này của ông coi như chưa được báo cáo.

Nghĩ đến đây, Trung đoàn trưởng Lý Đại trưởng lập tức cau mày; tất cả kế hoạch ban đầu của ông đều tan biến hết. Nhưng ông nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Khi còn ở bộ phận hậu cần, Lý Vân Long đã nhận ra một điều: mặc dù trước đây thường xuyên bị Trung đoàn trưởng “chiếm đoạt”, nhưng đó thực chất là cách mà ngài bảo vệ ông.

Mọi hành động của ông đều đã được bộ phận trung ương biết đến; chắc chắn cơ quan chỉ huy cấp sư đoàn cũng đã nắm rõ tình hình.

Chỉ cần Trung đoàn trưởng chấp nhận những vũ khí và trang thiết bị mà ông nộp lên, điều đó chứng tỏ ngài công nhận tính hợp pháp của các hành động của Lý Vân Long.

Nếu không, một sĩ quan cấp trung đoàn tự ý điều động một lượng lớn binh lực để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu trong thời bình… đó là hành vi vi phạm kỷ luật và pháp luật nghiêm trọng; thậm chí có thể bị đưa ra tòa án quân sự.

Nếu một ngày nào đó Trung đoàn trưởng không đến “chiếm đoạt” nữa, Lý Vân Long thậm chí sẽ cảm thấy lo lắng.

Nghĩ đến đây, Lý Vân Long cảm thấy rất xúc động; suốt những năm qua, Trung đoàn trưởng đã âm thầm bảo vệ ông rất nhiều lần.

Trước đây, ông từng nghĩ rằng có người báo cáo ông với Trung đoàn trưởng, nhưng sau khi Hoàng Hà giới thiệu cho ông về những công lao vĩ đại của ông Vương, Lý Vân Long mới nhận ra rằng suy nghĩ đó thật là ngớ ngẩn.

Một cựu đầu đạo viên đặ

Anh ấy tự cho rằng mình gần đây đã hoạt động khá tốt; biết đâu, vị chỉ huy lữ đoàn sẽ không quá nặng tay với anh ta đâu.

  “Lý Vân Long, tôi chúc mừng anh đã ‘giành được’ một khoản lợi ích lớn đấy!”

  “Hãy thật thà nói xem, lần này anh đã thu được bao nhiêu lợi ích? Tôi thấy trung đoàn của các anh đang bận rộn không ngừng phải không?”

  Cách tiếp cận hoàn toàn bất ngờ này khiến Trung đoàn trưởng Lý Vân Long bối rối. Chẳng phải lẽ ra phải khen ngợi anh ta trước, sau đó mới đưa ra yêu cầu sao?

  Khi nghe những lời này, bản năng trong anh ta lập tức bùng cháy. Trí óc Lý Vân Long vẫn chưa kịp phản ứng, miệng anh ta đã lập tức phát ra lời nói:

  “Giành được cái gì chứ? Chúng tôi nghèo đến mức suýt phải xin ăn đấy. Nhìn xem trung đoàn mới thứ hai của tôi này, không có chiếc điện thoại nào cả; mỗi khi có việc gì cũng phải cử binh thông tin đi.”

  “Tôi định nói với ông đấy… Tôi đã tịch thu được trang thiết bị của một trung đoàn kỵ binh, không ngờ ông lại đến trước.”

  Nhưng vị chỉ huy lữ đoàn không mắc bẫy vào chiêu “khoe nghèo” của Lý Vân Long, mà trực tiếp đánh trúng điểm yếu của anh ta:

  “Ai là người đã hứa với tôi khi được điều động từ bộ phận hậu cần rằng mình đã nắm vững ba quy định lớn và tám điều cần tuân thủ?”

  “Thế này đi… Tôi đại diện cho ủy ban D của lữ đoàn công bố chính thức! Đồng chí Lý Vân Long sẽ được chuyển đến lữ đoàn ngay hôm nay, giữ chức Phó Tham mưu trưởng!”

  “Tôi muốn xem thử đứa bé này dưới mắt tôi, còn có thể làm ra những trò gì nữa…”

  Mặc dù biết rằng vị chỉ huy lữ đoàn chỉ đang đùa với mình, nhưng Lý Vân Long vẫn giả vờ lo lắng, nắm lấy tay ông ta:

  “Ôi ôi ôi, đừng vậy… Tôi đâu có đủ năng lực đâu; nếu đi đến lữ đoàn, chắc chắn sẽ gây rắc rối cho ông đấy.”

  “Tôi sẽ giao toàn bộ trang thiết bị đó lại… Tốt hơn hết, tôi vẫn nên ở lại trung đoàn mới thứ hai này.”

  Qua những gì đã chứng kiến, vị chỉ huy lữ đoàn cũng hiểu rằng Lý Vân Long không hề dễ dàng; hơn nữa, khi nghĩ đến cuộc chiến sắp tới, ông ta cũng cảm thấy thương hại cho anh ta.

  “Được rồi, được rồi… Nhìn khuôn mặt anh xem… Sự không mong muốn của anh đang hiện rõ trên mặt đấy! Anh cứ giữ lại trang thiết bị của một liên đoàn, còn lại tôi sẽ mang đi.”

  “Tôi cũng không thể lấy những thứ này một cách không công b