“Gió gào thét, ngựa hí vang. Dòng sông Hoàng Hà đang gầm rú, đang gầm rú!”

Cách đội hậu cần của Quân đội 8 Phương vài km, Tướng Li Đại lái xe và hát ca trên con đường đất nông thôn; tiếng ồn của động cơ diesel không thể lấn át được giọng hát mạnh mẽ của ông.

“Thật là tiếc không có lẩu…”

Cảm giác sắp trở lại đơn vị khiến ông cảm thấy thoải mái tinh thần; dù giọng hát của mình khá tệ, thậm chí có thể sánh ngang với tiếng grừ của những con lợn trong xe, nhưng ông vẫn rất thích việc này.

Bài hát “Hợp xướng Hoàng Hà” là bài mà ông đã học riêng sau khi quen biết với người dân quê nhà của mình; lý do duy nhất là mỗi khi hát bài này, ông lại có thể tưởng tượng ra vẻ mặt đầy kịch tính của dòng sông Hoàng Hà.

Mặc dù không phải trở lại đơn vị mới của mình, nhưng Tướng Li Đại không hề cảm thấy buồn hay phiền lòng về điều này. Theo lời ông, suốt những năm qua, ông đã trải qua quá nhiều thử thách lớn.

Từ khi nhập ngũ vào năm 1927 cho đến nay, ông đã trải qua không biết bao nhiêu lần thăng trầm trong sự nghiệp quân đội. Kể từ khi tham gia chiến dịch ở khu vực Hồ Bắc – Hubei – An Huy, ông đã nhiều lần bị giáng chức. Từ việc chăn nuôi ngựa, nuôi lợn cho đến việc vận hành các thiết bị lớn, ông thực sự là một người đa năng… Chỉ riêng những đơn vị mà ông đã chỉ huy, đã có không ít. Những binh sĩ dưới quyền ông cũng đã thay đổi liên tục qua nhiều lần.

Nhưng lần này, Li Vân Long đã quyết tâm: trừ khi được thăng chức, còn không ông sẽ không rời khỏi đơn vị mới này, và ông không thể làm phụ lòng sự tin tưởng mà Tư lệnh đã dành cho mình!

Về vấn đề đơn vị mới, ông quyết định không nghĩ nhiều nữa; dù sao thì đã đến rồi thì cứ sống hòa thuận với hoàn cảnh thôi.

Hơn nữa, ông và Đinh Vĩ từng cùng nhau xuất thân từ một đại đội; ông tin chắc rằng đơn vị mới sẽ không làm ông thất vọng, nhất là vì họ đã hứa sẽ cung cấp cho ông một trung đoàn kỵ binh. Mặc dù vẫn chưa nhận được nó, nhưng chỉ nghĩ đến việc đơn vị của mình sắp có kỵ binh, Li Vân Long đã thèm thuồng đến nỗi nước miếng tuôn ra…

Nói thật, đơn vị mới mà Tư lệnh đã giúp ông chuẩn bị thực sự rất tốt. Toàn đơn vị, kể cả các sĩ quan cấp dưới và nhân viên hậu cần, có tổng cộng 1.100 người. Những binh sĩ này, vì có thể chất khỏe mạnh và nhiều lý do khác, đã được tuyển chọn để tham gia huấn luyện tại Trung đoàn Huấn luyện của Sư đoàn ngay từ khi nhập ngũ.

Trung đoàn Huấn luyện này bao gồm một số trung đoàn

Với nền tảng như vậy, trưởng đội và trưởng tiểu đoàn hoàn toàn có thể được bổ nhiệm từ số các binh sĩ mới này; theo lời của tướng lữ đoàn, ở đây có rất nhiều tài năng tiềm ẩn.

Các sĩ quan cấp cơ sở thuộc cấp độ liên đoàn đã được sắp xếp sẵn, và hầu hết trong số họ đều là những người lính giàu kinh nghiệm, đã vượt qua nhiều khó khăn như đi qua những dãy núi tuyết và đồng cỏ. Một số người trong số họ thậm chí còn có kinh nghiệm lớn hơn cả Lý Vân Long, chỉ là do không có tài năng chỉ huy mà họ mãi ở lại cấp cơ sở mà không thể thăng tiến.

Ai nói rằng đội mới này không phải là một tài sản quý giá, thì chỉ có thể coi là họ không biết đánh giá đúng giá trị của nó mà thôi. Hiện tại, các chiến sĩ vẫn còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng với sự hướng dẫn của những người lính giàu kinh nghiệm trong đội, chỉ sau vài trận chiến, đội quân sẽ nhanh chóng trở thành một lực lượng chiến đấu mạnh mẽ.

Về việc huấn luyện các binh sĩ mới, thì Lý Vân Long – vị tướng lữ đoàn này – chắc chắn là người có quyền lực quyết định; tất cả các tướng lĩnh xuất thân từ Quân đội Tứ Phương đều rất am hiểu về công việc này. Phó tướng lữ đoàn trước đây đã trực tiếp truyền đạt kinh nghiệm cho ông, và Lý Vân Long đã học hỏi được khá nhiều điều từ ông ấy. Thêm vào đó, những kinh nghiệm mà ông tự rút ra trong những năm qua, ông tin chắc rằng chưa đầy nửa năm, đội quân này sẽ trở thành một đội quân mạnh mẽ.

Một điểm nữa là, theo cấu trúc hiện tại của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, chỉ có ba sư đoàn, sáu lữ đoàn và mười hai đội, vì vậy đội mới này tự nhiên sẽ là một đội quân cốt lõi không được giao nhiệm vụ cụ thể nào. Điều này có nghĩa là, mặc dù họ không nhận được những khoản tiền lương đầy đủ, nhưng họ vẫn có khả năng tự chủ cao hơn so với những đội quân khác.

Nghĩ mãi như vậy, Lý Vân Long cuối cùng cũng lái xe đến gần nơi đóng quân của đội mới. Xét đến việc các chiến sĩ ở đây không quen biết ông – vị tướng lữ đoàn này – cũng như chiếc xe Citroën mà ông sử dụng, ông đã sớm treo lá cờ của bộ phận hậu cần lên xe. Không lâu sau, Lý Vân Long đã nhìn thấy những chiến sĩ đang tuần tra gần đó. Ông lập tức dừng xe lại và hỏi đường; khi biết người đối diện chính là tướng lữ đoàn của mình, các chiến sĩ đó lập tức tỏ ra rất vui mừng. Sự xuất hiện của tướng lữ đoàn có nghĩa là các nhiệm vụ chiến đấu sẽ sớm được giao xuống, và sau bao ngày tập luyện

Trung đoàn trưởng mới nhậm chức, ông Lý Đại Trưởng, cười ha hả; mặc dù bầu không khí trong trang trại nuôi gia súc rất tốt, nhưng ông vẫn thích nơi này hơn. Nghĩ đến những món quà đã chuẩn bị sẵn cho đồng đội, Lý Vân Long lập tức giao nhiệm vụ đầu tiên của mình cho Tiểu đoàn 2.

“Có ai đi gọi người làm công việc nấu ăn lại đây! Tôi mang theo vài thứ hay lắm đấy! Một vài ngày nữa tôi sẽ mời mọi người thưởng thức món mỡ!” Con heo hai lần cắt sừng mà Lý Vân Long đã cẩn thận chọn trước khi xuất phát, là những con heo trắng đầu tiên được đưa đến khu vực căn cứ.

Vì lúc đó, các đồng đội chưa quen với cách giết mổ heo, và ngay cả những người có kinh nghiệm cũng gặp khó khăn khi xử lý loại heo này. Ban đầu, vì đặc điểm đặc biệt của con heo này, mọi người đều muốn từ bỏ nó, nhưng Lý Vân Long đã mang tinh thần “không bao giờ từ bỏ” đến trang trại nuôi gia súc. Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của các đồng đội, con heo này thực sự phát triển khá tốt. Mặc dù so với những con heo cùng thời kỳ, nó vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng thịt của nó vẫn được coi là đạt tiêu chuẩn. Vì vậy, khi quyết định mang theo một số thứ để đi, Lý Vân Long lập tức nghĩ đến con heo mà mình đã bỏ ra nhiều công sức nhất – thà cho bản thân còn hơn là cho người khác!

Mặc dù trước đây các đồng đội chưa từng thấy heo trắng, nhưng chắc chắn họ đã từng thấy heo chạy nhảy; chỉ là chúng có lớp da khác màu mà thôi. Khi người làm công việc nấu ăn đến trụ sở tiểu đoàn và nhìn thấy con heo đang đi đi lại lại trên xe, anh ta thực sự bất ngờ; anh ta không ngờ rằng mình lại có thể gặp được thứ quý giá đến thế ngay tại đây! Nhìn thấy người làm công việc nấu ăn đang mặc tạp dụng chuẩn bị bữa tối, Lý Vân Long gọi anh ta lại gần.

“Nhanh lên, giúp tôi đưa con heo xuống đây. Các bạn ở bộ phận nấu ăn hãy chăm sóc nó trước đã; tối nay tôi sẽ chia sẻ với các bạn một vài mẹo hay.” Anh cũng nói thêm về con gà: “Con gà này cũng vậy, hàng ngày chỉ cần cho nó ăn uống đơn giản là được.” Nhìn thấy Lý Vân Long đang phân công công việc, một chiến sĩ mới nhập ngũ bên cạnh anh ta bày tỏ sự cảm thông: “Trung đoàn trưởng mới này thật sự rất giỏi! Tôi đã lâu lắm rồi không được ăn thịt; lần Tết vừa rồi, tôi còn chẳng thể tìm được một miếng thịt nào cả…” Nghe thấy điều này, vị liên đoàn trưởng bên cạnh anh ta bỗng nhiên cười một cách kỳ lạ. Ông ta biết rõ về danh tiếng lẫy lừng