Ngày 9 tháng 5 năm 1942, cách phía bắc đường sắt Đào Thanh khoảng ba mươi cây số, quân Nhật đã chiếm giữ sân bay quân sự tại Tân Dương.

Dưới lớp màn đêm, hơn mười người lính tinh nhuệ, dáng vẻ săn chắc và nhanh nhẹn, liên tục di chuyển qua các cánh đồng và khu rừng.

Khi tiến gần đến khu vực nguy hiểm, người dẫn đầu đầu tiên giơ tay phải ra để báo cho đồng đội ẩn náu tại chỗ, sau đó bắt đầu quan sát mục tiêu phía trước.

Sau khi xác định rằng nhóm mình không có nguy cơ bị phát hiện, Trung đội trưởng điều tra Đoạn Bằng lặng lẽ đặt xuống ống nhòm trong tay và nói bằng giọng điệu châm biếm:

“Tch, có vẻ như bọn Nhật của Quân đoàn thứ mười hai này rất thận trọng đấy.”

“Mức độ cảnh giác như thế này cao hơn nhiều so với sân bay Vận Thành ngày xưa.”

“Thật đáng tiếc là trước sức mạnh tuyệt đối, mọi thủ thuật chỉ là vô ích thôi. Khi mặt trời mọc, tôi sẽ cho chúng biết cái gì gọi là ‘đổi công thành thủ’!”

Thực tế đã chứng minh rằng địch vẫn còn khá thông minh.

Biết rõ mình đã mất quyền kiểm soát không phận, sân bay Tân Dương hiện nay đã áp dụng biện pháp kiểm soát ánh sáng, chỉ giữ lại một số thiết bị chiếu sáng cần thiết ở những vị trí quan trọng. Ngoài ra, quân Nhật cũng đã bố trí nhiều điểm canh gác bí mật; kết hợp với các tháp pháo và hầm ngầm gần đó, họ có thể đảm bảo an ninh trong phạm vi ba km.

Nghe xong nhận xét của trung đội trưởng, một người lính bên cạnh gật đầu đồng ý:

“Lần này chúng ta mang theo hai khẩu pháo pháo hạng nặng 120 mm, hai khẩu pháo lựu đạn 105 mm và bốn khẩu pháo tự hành; sức mạnh hỏa lực như vậy hoàn toàn đủ để bao phủ phần lớn khu vực sân bay.”

“Nhưng do các căn cứ của quân địch được bố trí khá rải rác, chỉ dùng hỏa lực từ xa thì khó có thể tiêu diệt toàn bộ địch.”

Nói xong, người lính đó nhìn xuống bản đồ trong tay và tiếp tục đánh dấu thêm một tháp pháo chưa được ghi chép trên đó.

Đúng vậy, trong cuộc hành động này, Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến thứ nhất có lợi thế về thông tin tình báo. Chính xác hơn, đó là bản đồ phòng thủ của quân Nhật tại sân bay Tân Dương và các khu vực lân cận.

Sau khi miền Bắc Hà Nam bị chiếm đóng, Tập đoàn quân Phía Bắc Trung Hoa đã chiếm dụng hàng nghìn mẫu đất canh tác và buộc người dân địa phương tham gia vào công việc mở rộng sân bay.

Chính nhờ vào việc quân Nhật tùy tiện bắt người dân địa phương để bổ sung lực lượng lao động trong quá trình xây dựng, Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến thứ nhất mới có cơ hội thu thập đủ thông tin tình báo và thậm chí vẽ được bản đồ ph

Trong quá trình trao đổi thông tin với phó tướng của mình, sĩ quan chiến thuật đi cùng đã sử dụng thông tin do hệ thống Starfire cung cấp để hoàn thiện bản đồ phòng thủ hiện có.

Bên cạnh đó, các nhân viên quan sát của đội pháo binh cũng không ngừng làm việc; họ liên tục tính toán các thông số cần thiết cho các loại đạn sẽ được sử dụng trong trận chiến, nhằm mang lại đòn tấn công tiêu diệt đối phương ngay từ khoảnh khắc cuộc chiến bắt đầu.

Sau khi nhiệm vụ trinh sát kết thúc, nhóm người do Đoàn Peng dẫn đầu được chia thành hai đội. Một nhóm ở lại tại chỗ để tiếp tục theo dõi mọi hành động của quân địch, trong khi nhóm còn lại quay trở về để hỗ trợ lực lượng chính tiến vào chiến trường.

……

Bốn giờ sau, cách sân bay Tân Dương năm km về phía nam, vào lúc mặt trời sắp mọc, bốn khẩu pháo các cỡ đã được sắp xếp thành hàng. Phía sau các vị trí bắn là những thùng đạn được xếp gọn gàng. Việc vận chuyển những thiết bị lớn này đến chiến trường hoàn toàn nhờ vào những xe kéo được cải tạo từ xe tăng M22 loại “Châu Chấu”. Ngoài ra, còn có bốn chiếc xe “Châu Chấu” khác được biến thành pháo tự hành; thiết kế của những chiếc xe này, với việc trang bị pháo 105 ly, rất giống với xe tăng Loire 39 LAM trong thế giới game Bloodline.

Ừm… Trông chúng thì thật là xấu xí, nhưng đây thực sự là những vũ khí chuyển tiếp khá tốt, giúp tăng đáng kể khả năng tấn công của lực lượng lính dù. Có lẽ do bị che khuất bởi rừng cây, hoặc vì đã trải qua hơn một năm yên bình, cho đến khi đội pháo binh hoàn tất việc set up trận địa, quân địch vẫn chưa nhận ra nguy hiểm đang đến gần.

Sau khi điều chỉnh xong khẩu pháo cuối cùng, chỉ huy đội pháo binh và Sun Desheng đến bên cạnh Lý Vân Long và nói:

“Tư lệnh, mọi người đã sẵn sàng sẵn. Liên đội hỗ trợ pháo binh và các đơn vị tác chiến linh hoạt có thể tham gia chiến đấu bất kỳ lúc nào; xin hãy đưa ra chỉ thị!”

Nghe xong, Lý Vân Long nhìn xuống đồng hồ của mình và nói:

“Còn ba phút nữa. Ba phút nữa chúng ta sẽ bắn, và phải cố gắng kết thúc trận chiến trong vòng một giờ.”

Theo thông tin từ các chuyên gia bộ binh, toàn bộ khu vực quân sự mới sẽ tiến hành tấn công sau ba phút nữa, mở đầu cuộc chiến giành lại khu vực phía bắc tỉnh Hứa. Khi đó, Sư đoàn 35 và hai lữ đoàn của quân địch sẽ rơi vào tình trạng bị áp đặt bởi nhiều cuộc tấn công từ nhiều hướng, và với lực lượng quá yếu, họ sẽ không thể hỗ trợ được nếu biết sân bay Tân Dương đang bị tấn công.

Đó chính là lợi ích khi có sự hậu thuẫn từ người khác. Khi có lực lượng lớn hút hết sức tấn công của địch, Lữ

Nhận được lệnh từ sếp của mình, Sun Desheng ngay lập tức quay trở lại bên cạnh những khẩu pháo tự hành, và nhắc nhủ các chiến sĩ trong đội:

“Trong đợt tấn công đầu tiên này, bọn Nhật chắc chắn không hề chuẩn bị sẵn sàng; đây chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta. Hãy nhắm vào kho vũ khí và khu doanh trại của chúng, cố gắng gây ra một đòn giáng đánh nặng nề cho kẻ thù.”

Tình huống tương tự cũng diễn ra ở các tiền đồn lân cận.

Vì không có điểm quan sát tiền tuyến, chỉ huy pháo binh không đưa ra bất kỳ yêu cầu quá mức nào đối với hai xạ thủ pháo lựu; ông chỉ yêu cầu họ nhanh chóng bắn ra toàn bộ số đạn có sẵn.

Còn về độ chính xác? Đó là trách nhiệm của khẩu pháo M1935B.

Đối mặt với những quả đạn dày, độ chính xác cao và có tầm bắn xa như vậy, cái gì còn có thể so sánh được với chúng?

Khi thời gian gần đến, Lý Vân Long đã ban hành lệnh tấn công cho toàn thể các chiến sĩ:

“Mọi khẩu pháo hãy chú ý! Không cần tiết kiệm đạn dược; nếu hết đạn, chúng ta có thể yêu cầu việc tiếp tế từ trên không! Hãy dùng đạn để phá vỡ “chiếc mai rùa” của bọn Nhật, buộc chúng phải rời khỏi sân bay và đối đầu trực diện!”

“Bắn!”

Tiếng nổ dồn dập vang lên, làn sóng khí nóng bỏng cuốn trôi qua toàn bộ khu vực chiến đấu, và bụi bặm bốc lên xung quanh các vị trí đặt pháo.

Cảnh tượng hùng vĩ ấy giống như tám khẩu pháo 155mm Chieftain đồng loạt bắn ra, tấn công một mục tiêu nào đó đang đứng yên bất động phía trước.

“Nạp đạn lại! Tiếp tục!”

Theo lệnh của chỉ huy, những khẩu pháo lựu 120mm nặng nề không chút do dự đã bắt đầu hoạt động liên tục.

Hai xạ thủ nhận những quả đạn từ người phụ trách cung cấp đạn, và những “vật báu quý giá” ấy lại được đưa vào nòng pháo. Những động tác điêu luyện ấy khiến người ta cảm thấy thực sự mãn nguyện.

……

Bên trong sân bay Tân Dương, bọn Nhật đang vất vả làm việc hết sức.

“Nhanh lên! Tất cả các nhóm kỹ thuật viên hãy hành động ngay! Nhanh chóng tiếp nhiên liệu và gắn đạn cho các máy bay chiến đấu!”

“Phía trước đang gấp rút! Quân đội Tám Lộ đã mở cuộc tấn công từ khu vực Trung Đạo Sơn!”

Lực lượng không quân đường bộ phải lập tức khởi hành! Cần tìm hiểu rõ xem kẻ địch đã điều động bao nhiêu binh lực!”

Nhận được mệnh lệnh từ cấp trên, một nhóm binh sĩ Nhật Bản có năng lực không mấy xuất sắc vội vàng chạy ra khỏi doanh trại và bắt đầu công việc chuẩn bị một cách hỗn loạn.

Nhìn những “đồng nghiệp” của mình đang hoạt động một cách vô tổ chức như những con ruồi không đầu, Trung úy không quân đường bộ Sasaki Ichiro siết chặt nắm tay mình, rõ ràng là rất không hài lòng với tốc độ tiến triển công việc hiện tại.

Tuy nhiên, ông cũng không thể làm gì được, bởi vì hầu hết các nhóm kỹ thuật viên có kinh nghiệm đều đã hy sinh trong trận chiến ở dãy núi Zhongtiao.

Bây giờ, những người này đều là những tân binh chưa từng trải qua chiến tranh.

Vậy thì phải làm sao? Chỉ có thể dùng họ thôi.

Cuối cùng, sau khi tự nhủ bản thân phải kiên nhẫn, Sasaki Ichiro lại bị sốc hoàn toàn khi chứng kiến cảnh tượng tiếp theo: ông túm lấy cổ áo một nhân viên kỹ thuật và la mắng:

“Mày làm cái gì vậy! Tại sao lại cho máy bay mang bom?! Mày muốn tôi chết trên chiến trường à?”

“Tôi nhấn mạnh lại lần nữa! Trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ trinh sát, mọi người phải cố gắng hết sức để giảm thiểu sự hiện diện của mình. Đừng bao giờ nghĩ đến việc oanh tạc các đơn vị mặt đất của kẻ địch, huống chi là thực hiện các cuộc không kích ở độ cao thấp!”

“Nếu không, chắc chắn chúng ta sẽ bị không quân Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa trả đũa! Lúc đó đừng trách tôi không tha thứ!”

Đúng lúc Sasaki Ichiro đang la mắng các thuộc cấp và nhóm kỹ thuật viên, một tiếng rít quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm bỗng nhiên vang lên từ phía nam, khiến tất cả họ đều ngước nhìn lên bầu trời.

“Tiếng gì vậy? Chẳng lẽ sắp mưa rồi sao?”

Ở khu vực phía bắc tỉnh Hà Nam, đã lâu lắm rồi không xảy ra các trận chiến lớn. Các binh sĩ Nhật Bản tại sân bay Xinyang thậm chí còn phải chịu đựng tình trạng không được điều động đi nhiệm vụ suốt gần một năm trời.

Việc xa rời chiến trường khiến phản ứng của họ trở nên chậm chạp hơn nhiều.

Khi Sasaki Ichiro đang cố gắng suy nghĩ và nhớ lại thông tin, những điểm đen có thể nhìn thấy bằng mắt thường đã xuất hiện trên bầu trời xa xôi.

“Bắn pháo! Kẻ địch tấn công! Tán ra!”

Thật không may, mọi thứ đều đã quá muộn. Tốc độ di chuyển của con người làm sao có thể so sánh được với tốc độ của đạn pháo?

Bùm! Bùm! Bùm!

Sáu quả đạn pháo cỡ 105 milimét đã đến đích trước thời hạn, cùng với sáu quả cầu lửa lớn, hai doanh