Vào lúc 4 giờ chiều ngày 18 tháng 4 năm 1942, tại Bắc P…

Trong trụ sở chỉ huy Quân đội Phương Bắc được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ, Tổng tham mưu Đại tướng Ota Mitsusuke cùng Phó Tổng tham mưu Thiếu tướng Youmei Seisanki đã bước vào phòng họp tác chiến theo lời mời.

Ngay khi hai người bước vào, họ liền nhìn thấy cấp trên của mình là ông Okamura Ningji, ngồi với vẻ mặt nghiêm túc bên cạnh bản đồ tình hình chiến lược.

Hai người nhìn nhau và đều thấy sự bối rối trong ánh mắt đối phương.

Do quy tắc “người cấp cao hơn có quyền quyết định mọi việc”, cuối cùng Youmei Seisanki mới dám bước lên và mạnh dạn đặt câu hỏi:

“Thưa Đại tướng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có phải quân đội Nhân dân Tám Lộ đã có hành động mới, và đang chuẩn bị tiến về phía tỉnh Sơn Đông hoặc tỉnh Hà Bắc để tấn công không?”

Nhìn thấy các sĩ quan đứng đó với vẻ mặt mơ hồ, Okamura Ningji lắc đầu không thể làm gì khác.

Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã gây ra những hành động lớn lao như vậy, nhưng các thuộc cấp của ông lại không hề nhận được bất kỳ thông tin nào. Sự yếu kém này, ngay cả so với một người ngốc nghếch, cũng được coi là một sự thiếu trách nhiệm nghiêm trọng.

Chính vì những kẻ lười biếng, vô dụng như vậy mà quân đội Nhật Bản liên tục thất bại trên chiến trường Trung Hoa Dân Quốc.

Nếu chỉ huy trung ương có thể phân bổ cho Quân đội Phương Bắc một số tướng lĩnh xuất sắc, thì ông cũng không phải rơi vào tình thế khó xử như hiện nay.

Sau khi tự trách trong lòng, Okamura Ningji không kiên nhẫn trả lời:

“Hôm qua, không quân Nhân dân Tám Lộ đã điều động hơn một trăm máy bay tấn công lãnh thổ của chúng ta. Cho đến bây giờ, tình hình ở hậu phương vẫn chưa được kiểm soát triệt để; dự kiến sẽ có hàng trăm nghìn người mất nhà cửa.”

“Hải quân cũng phải chịu tổn thất nặng nề; tàu chiến Nagato đã bị đánh chìm ở Biển Seto, và xưởng đóng tàu Ushiba còn phải tạm ngừng hoạt động trong ba tháng.”

Những quả bom napalm do không quân Nhân dân Tám Lộ sử dụng đã khiến hậu phương Nhật Bản bị thiêu rụi suốt cả một ngày.

Nếu không phải vì quân đội Nhật Bản đóng trên lãnh thổ đã vào cuộc và hy sinh sinh mạng để thiết lập nhiều tuyến phòng cháy lớn trong thành phố, thì thảm họa này chắc chắn sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Còn về tổn thất của hải quân?

Theo một nghĩa nào đó, Okamura Ningji thậm chí còn phải cảm ơn tờ báo Xinhua Daily vì đã cung cấp những báo cáo chi tiết về tình hình chiến sự. Dù sao thì Hạm đội Liên hợp cũng luôn có truyền thống “chỉ

Sau khi đơn giản trình bày về những tổn thất của mình, Okamura Nagatsuki thở dài sâu.

“Tình hình hiện tại rất bất lợi cho chúng ta.”

“Chắc không lâu nữa, Tổng hành dinh sẽ yêu cầu Quân đoàn Khu vực Bắc Trung Hoa phải chủ động tiến hành tấn công để phá hủy các sân bay dự bị mà Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đã xây dựng dọc theo bờ biển phía đông.”

Ngay khi những lời này được nói ra, biểu cảm của hai sĩ quan người Nhật đều thay đổi hoàn toàn.

Bây giờ không còn là năm 1937 nữa; Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc cũng không còn yếu ớt như trước đây nữa. Với sự thiệt thòi về quân số, trang bị và tinh thần chiến đấu, làm sao có thể tiến hành tấn công được?

Có vẻ như ông đã đoán được suy nghĩ của họ, Okamura Nagatsuki liền đặt một tài liệu mật lên bàn và bảo hai người đó nhanh chóng xem qua.

“Ota-kun, Youme-kun, gần đây các bạn có vẻ quá cứng nhắc trong suy nghĩ; hoàn toàn không giống như những sĩ quan đã được đào tạo chuyên nghiệp. Tôi không muốn điều này xảy ra lần thứ hai nữa… Nếu không, các bạn cứ mang quân đến tiền tuyến đi.”

Sau khi chỉ trích hai thuộc cấp của mình, vẻ mặt của Okamura Nagatsuki dường như đã tốt đẹp hơn một chút.

Người Nhật già kia đứng dậy từ ghế, sau đó nở một nụ cười kỳ lạ trên môi.

“Trong Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Càng lớn sóng gió, cá càng đắt.’”

“Hiện tại, việc kẻ thù bộc lộ khả năng oanh tạc chiến lược là một điều xấu đối với chúng ta, nhưng đồng thời cũng có thể trở thành cơ hội để chúng ta phục hồi.”

“Tổng hành dinh chắc chắn sẽ không để kẻ thù tự do hành động; các đội quân được điều động sẽ nhận được thêm quân số và vật tư bổ sung, thậm chí Quân đoàn Kanto cũng có thể điều một số lực lượng đến hỗ trợ các cuộc chiến ở Bắc Trung Hoa.”

Mặc dù Okamura Nagatsuki không nói rõ ra, nhưng hai sĩ quan kia, dù có yếu kém đến đâu, cũng đều là các tướng lĩnh; họ tự nhiên hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của cấp trên mình.

“Khi mất đi con ngựa, ai biết đó lại không phải là may mắn…”

Theo một nghĩa nào đó, những cuộc oanh tạc chiến lược bất ngờ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc lại trở thành lợi thế cho họ.

Trước đó, do hàng loạt thất bại trong các trận chiến như Trận Chiến Trung Đạo Sơn, Trận Chiến Thái Nguyên lần thứ hai, Trận Chiến Xinkou lần thứ hai và các cuộc chiến ở Suiyuan, toàn bộ Quân đoàn Khu vực Bắc Trung Hoa đã bị suy yếu đến mức nghiêm trọng.

Nếu không phải vì Okamura Nagatsuki đã quyết định “vắt kiệt họ”, và tạm thời huy động một

Tổng tham mưu đại tướng Ōta Mitsusuke giả vờ như vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng, rồi ngay lập tức nói ra ý kiến của mình:

“Vì Tổng hành dinh chắc chắn sẽ không để chúng ta thất bại và để Quân đội Nhân dân Đạo Giáo Trung Hoa trực tiếp đe dọa an ninh của Mãn Châu và lục địa Nhật Bản, vậy thì tôi sẽ xuất phát sớm để đến Quân khu Kanto xin viện binh.”

“Trong lần này, tôi sẽ mang theo các thông tin tình báo mới nhất về đối phương, nhằm đảm bảo rằng chúng ta biết rõ mình và đối thủ, từ đó có thể chiến thắng trong mọi trận đấu.”

Nghe vậy, Okamura Ningji gật đầu đồng ý.

Việc cử một tổng tham mưu đại tướng cấp trung tướng đi xin viện binh, về mặt đủ tư cách lẫn thành ý đều không thể chê vào đâu được. Thêm vào đó, với các tài liệu do Tổng hành dinh gửi đến, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Mei Jin Meijirō.

Hơn nữa, đối với bọn người Nhật Bản, chiến trường Bắc Trung Hoa quả thực thoải mái hơn nhiều so với Thái Bình Dương hay Siberia. Việc chiến đấu trên đất liền ấm áp thì tại sao lại phải đi đến những hòn đảo xa xôi hoặc trong băng tuyết để chiến đấu?

“Được, nhiệm vụ liên lạc với Quân khu Kanto sẽ được giao cho bạn!”

“Trước khi cuộc tấn công chính thức bắt đầu, hãy đảm bảo an ninh cho các thành phố cảng và tăng cường lực lượng phòng không ở các khu vực ven biển.”

“Ngoài ra, hãy ngay lập tức cử các nhân viên tình báo của chúng ta đi làm nhiệm vụ; không thể tiếp tục chiến đấu một cách mơ hồ nữa được. Trước hết, cần phải nắm rõ tình hình phòng thủ của Quân đội Nhân dân Đạo Giáo Trung Hoa ở tỉnh Sơn Tây và phía đông Suiyuan, cũng như vị trí của các sân bay… Nếu không, mọi kế hoạch đều chỉ là suy nghĩ trống rỗng mà thôi.”