Vào lúc 6 giờ sáng ngày 17 tháng 4 năm 1942, buổi họp báo cáo tình hình chiến đấu cuối cùng trước khi khởi hành đã chính thức kết thúc; còn khoảng một giờ nữa là đến giờ xuất phát theo kế hoạch của Sư đoàn Không quân 1 và 3.

Lúc này, bầu trời trong xanh không một gợn mây, gió nhẹ mát lành – điều kiện thời tiết tuyệt vời này thực sự giống như một sự hỗ trợ tuyệt vời từ thiên nhiên.

Khi Phương Tử Dực lái xe đến sân bay dành cho đội bay của mình, các thành viên trong đội đã sẵn sàng từ lâu rồi. Mọi người đều mặc những chiếc áo khoác đặc biệt chống rét, cùng với mũ bảo hiểm, kính bảo hộ, găng tay, vũ khí tự vệ và dù bảo hiểm được đặt ở những khu vực được chỉ định.

Vì đây là lần đầu tiên các đồng đội thực hiện nhiệm vụ oanh tạc chiến lược, nên tất cả đều có phần lo lắng. Dù ban tham mưu đã lập kế hoạch chi tiết cho hành trình và các biện pháp ứng phó khẩn cấp, việc oanh tạc vào lãnh thổ kẻ thù vẫn luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Lo lắng là điều hiển nhiên, không thể tránh khỏi. May mắn thay, Phương Tử Dực là một vị chỉ huy giàu kinh nghiệm và bản lĩnh; ông đã dự đoán trước tình huống này và đã chuẩn bị sẵn các giải pháp cụ thể.

Để giảm bớt căng thẳng cho mọi người, vị chỉ huy tài ba này lấy ra một cuốn sách nhăn nheo từ túi mình và nói với các chiến sĩ với nụ cười:

“Các phi công của Anh và Nhật Bản đều mang theo vật may mắn của mình trước mỗi chuyến bay. Nhưng chúng ta, quân đội Nhân dân Giải phóng, là những người theo chủ nghĩa duy vật, không tin vào những thứ huyền bí đó.”

“Cuốn sách này là gia phả của gia đình tôi. Sau trận không chiến ở Trung Đạo Sơn, các bậc cao tuổi trong gia đình đã dành riêng một trang cho tôi.”

Nghe vậy, ánh mắt của tất cả các chiến sĩ đều trở nên sáng lên. Đặc biệt là hai đồng đội đến từ tỉnh Sơn Đông; sự lo lắng và bất an trong lòng họ lập tức tan biến không còn dấu vết.

Đó là gia phả mà! Làm sao một người đàn ông đàng hoàng có thể từ chối lời mời đó?

Mặc dù giải pháp của ông đã phát huy tác dụng, Phương Tử Dực vẫn quyết định tiếp tục khích lệ tinh thần của mọi người, để đốt cháy hết niềm đam mê và ý chí chiến đấu trong lòng họ.

“Không chỉ là gia phả đâu… Sách ghi chép lịch sử của huyện chúng tôi cũng đã dành riêng một trang cho tôi. Là một người đàn ông, là một chiến binh, tôi có thể nói rằng mình đang ở đỉnh cao của cuộc đời mình.”

“À, tôi còn có một thông tin nội bộ nữa… Giám đốc Hoàng đã gửi tin cho tôi qua điện thoại cách đây hai ngày.”

“Sau

“Chỉ cần bạn thể hiện xuất sắc trên chiến trường – chẳng hạn như đánh bại một mục tiêu quan trọng nào đó – họ sẽ dành riêng cho bạn một gian hàng trưng bày.”

Ngay sau khi nghe xong, sân bay bỗng nhiên trở nên hết sức sôi động; ngay cả các nhóm nhân viên kỹ thuật đang chờ lệnh cũng không khỏi náo nhiệt.

Trong lòng tất cả các chiến binh, chỉ có một ý nghĩ duy nhất: hãy ném hết số bom và bom napalm trong kho vũ khí vào đầu kẻ thù, để ngọn lửa thiêu rụi mọi điều ác.

“Đội trưởng, chúng ta xuất phát khi nào vậy? Tôi đã không thể chờ đợi được nữa!”

“Ha ha, đừng vội… Còn nữa…”

Đúng lúc Phương Tử Dực chuẩn bị trả lời câu hỏi đó, bỗng nhiên trên bầu trời sân bay vang lên tiếng nói qua loa lẫn lộn.

Những người được chọn làm phi công hay thành viên phi hành đoàn máy bay ném bom đều sở hữu thị lực xuất sắc. Theo hướng nguồn âm thanh, họ nhìn thấy một người đàn ông mặc áo da đen.

Dưới ánh sáng của đèn sân bay, khuôn mặt người này toát lên vẻ kiên định và lạnh lùng; từ người ông ấy tỏa ra một sức mạnh uy nghiêm, không cần phải nói gì thêm cũng đủ khiến mọi người e ngại.

Đối mặt với ánh mắt tò mò và háo hức của mọi người, 103 giơ micrô lên và nói:

“Các đồng chí, tôi là LYL… Chắc mọi người đều biết tôi.”

“Hôm nay! Là một ngày tuyệt vời! Là ngày mà toàn thể nhân dân đã mong đợi bao năm nay! Tôi rất vinh dự được đại diện cho khu vực biên giới và trụ sở chính để thông báo với mọi người!”

“Kể từ khi cuộc kháng chiến toàn diện bắt đầu, tôi đã nhiều lần mơ thấy mình dẫn đầu đội quân tiến vào lãnh thổ kẻ thù, và bằng chính tay khiến những con thú Nhật Bản đáng ghét ấy phải trải nghiệm cái gọi là tuyệt vọng.”

“Tôi đã chờ đợi suốt năm năm trời… Và cuối cùng, cơ hội này đã đến!”

Giọng nói của 103 tràn đầy sức mạnh truyền cảm hứng; những lời vừa rồi giống như tiếng trống chiến tranh, khiến tất cả các sĩ quan và binh sĩ tại đó đều cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết.

Anh ấy nhìn quanh một vòng, sau đó hít một hơi thật sâu và ra lệnh to:

“Mọi người, lên máy bay! Xuất phát ngay!”

“Hãy cùng nhau đốt cháy Tokyo! Trả lại món nợ máu!”

Ngay khi những lời này vang lên, bầu không khí trong sân bay lập tức đạt đến đỉnh cao; các chiến binh đồng loạt hô vang:

“Đốt cháy Tokyo! Trả lại món nợ máu!”

“Đốt cháy Tokyo! Trả lại món nợ máu!”

“Đốt cháy Tokyo! Trả lại món nợ máu!”

……

Sau buổi họp tuyển mộ, các thành viên của các đội bay tiến hành kiểm tra cuối cùng, sau đó lần lượt lên những chiếc má

Đúng vậy, trong cuộc tấn công oanh tạc chiến lược này, những chiếc máy bay chiến đấu mà các đồng chí sử dụng chính là những chiếc “Chiếc búa chống phát xít” nổi tiếng: Lancaster!

Khác với những phiên bản đầu tiên MK.1 hiện đang được Không quân Hoàng gia Anh sử dụng, những chiếc Lancaster do hệ thống cung cấp là những phiên bản hoàn chỉnh được sản xuất với số lượng rất ít sau chiến tranh.

Là những thiết bị quân sự cao cấp được sản xuất bởi các nhà máy quân sự trong hệ thống, những chiếc máy bay ném bom hạng nặng 4 động cơ này, khi kết hợp với loại nhiên liệu 150 đặc biệt cũng được sản xuất trong hệ thống này, có thể bay được quãng đường lên tới 4388 km.

Còn về vấn đề đạn dược?

Lancaster được trang bị khả năng mang theo một lượng lớn đạn dược đa dạng; trong mỗi nhiệm vụ, nó có thể mang theo tới 11 tấn đạn dược các loại.

Với khả năng mang đạn dược như vậy, vào đầu năm 1942, đây thực sự là một điều gần như không tưởng được. Những chiếc B-17 mà Mỹ đang sử dụng lúc bấy giờ còn phải ngưỡng mộ Lancaster; ba cường quốc phe Trục thì còn phải ghen tị đến rơi nước miếng.

Chỉ cần triển khai những chiếc Lancaster này, các chiến binh chắc chắn có thể “dựng lên một quán nướng” ngay tại Tokyo, khiến cho người dân Nhật Bản cảm nhận được sự ấm áp đã lâu không có… Đó chính là lý do tại sao đội 103 dám cam kết biến hàng triệu tờ rơi thành hàng nghìn tấn đạn bom.

Tuy nhiên, Lancaster của không quân Quân đội Nhân dân Tám Lộ cũng có những hạn chế; hỏa lực tự vệ của nó thực sự rất yếu.

So với những “pháo đài bay” được trang bị vũ khí mạnh mẽ như nhím, những chiếc Lancaster này chỉ được trang bị 6 khẩu súng Browning cỡ 7,7 mm và 2 khẩu súng cỡ 12,7 mm.

Điều nguy hiểm nhất là phía dưới thân máy bay Lancaster hoàn toàn không có vị trí nào để bắn, chứ đừng nói đến những tháp pháo hình cầu.

May mắn thay, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ oanh tạc chiến lược, những chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng hai động cơ của Sư đoàn Không quân 1 sẽ luôn đi cùng để hỗ trợ, vì vậy việc hỏa lực tự vệ yếu một chút cũng không gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng nào.

Muốn chặn đứng những cuộc tấn công oanh tạc chiến lược đáng sợ của Lancaster? Người Nhật Bản hoàn toàn không có khả năng đó; hãy đợi đến khi họ có thể sản xuất ra những chiếc máy bay tương tự mới thử lại xem sao!

……

Khi tất cả các thành viên đã lên máy bay, bầu trời đã bắt đầu sáng. Phương Tử Dực nhìn qua cửa sổ nhìn những chiếc Lancaster thuộc các đội khác, sau đó nói với phó phi công bên cạnh:

“Hãy chuẩn bị kiểm tra danh sách kiểm tra.”

Sau đó, cả hai cùng nhau kiểm tra các bộ phận như van dẫn n

“Kích hoạt động cơ số một!”

Theo lệnh của Phương Tử Dực, động cơ piston ở phía bên phải bắt đầu vận hành, kéo theo chiếc cánh quạt và khiến nó từ từ chuyển động nhanh hơn.

“Áp suất nhiên liệu và dầu máy đều bình thường!”

Sau khi xác nhận không có sự cố kỹ thuật nào, ba động cơ còn lại cũng lần lượt được kích hoạt, và chiếc máy bay ném bom Lancaster từ từ trượt vào đường băng để cất cánh.

Cảnh tượng này được người chỉ huy trên tháp điều khiển quan sát rõ ràng. Anh vội vàng đặt xuống ống nhòm trong tay và ra lệnh cho các binh sĩ đang sẵn sàng bên cạnh:

“Nhanh lên! Phóng tín hiệu cho họ!”

“Xiu!”

Khi quả đạn tín hiệu màu xanh bổng nhiên bay lên trời, Phương Tử Dực buông ga và đẩy sâu côn tác động để lao về phía cuối đường băng.

Trong chốc lát, tiếng ầm ĩ của bốn động cơ vang dội khắp nơi.

Sau khi chiếc máy bay dẫn đầu thành công trong việc cất cánh, các nhóm bay ở cao độ cao và thấp lần lượt theo sau, và toàn bộ biên đội đã hoàn thành việc xuất kích với khoảng cách hai phút giữa mỗi chiếc máy bay.

Chỉ trong nửa giờ, hai mươi tám chiếc Lancaster đã biến mất trên bầu trời đêm.

Tất cả các máy bay bay về hướng đông, theo hướng đi và lộ trình đã được định sẵn, tiến về điểm tập trung trên bầu trời Biển Bột Hải.

Ở đó, sẽ có các biên đội máy bay ném bom từ các sân bay khác đang chờ đợi họ.

……

Thực ra, việc tập trung trên bầu trời khu vực Giáo Đông là phần nguy hiểm nhất trong toàn bộ nhiệm vụ. Bởi vì đó là 100 chiếc máy bay ném bom hạng nặng, đầy đủ đạn dược và nhiên liệu; nếu xảy ra va chạm, chắc chắn sẽ dẫn đến tai nạn thảm khốc.

May mắn thay, các đồng chí đều có radio, giúp họ có thể giao tiếp liên tục trong quá trình bay.

Thêm vào đó, sự hỗ trợ của các trạm radar mặt đất và thời tiết quang đãng cũng giúp toàn bộ biên đội hoàn thành việc tập trung một cách an toàn.

Khi toàn bộ biên đội bắt đầu tăng độ cao, giọng nói của Phương Tử Dực được truyền đến tai mỗi người lính thông qua hệ thống thông tin liên lạc trên máy bay:

“Các phi công hãy yêu cầu các thành viên trong nhóm thực hiện theo lệnh: hiện đang ở độ cao 3.000 mét, tất cả hãy đeo mặt nạ oxy. Hãy chú ý đến nước bọt của mình, đừng để nó đóng băng và chặn các lỗ thoát khí.”

“Nhiệt độ hiện tại là âm 30 độ C; đừng cầm súng máy bằng tay trần, vì tay sẽ bị dính vào nó. Hãy đảm bảo hệ thống thông tin liên lạc trong khoang máy bay luôn hoạt động tốt, và hãy báo cáo ngay cho tôi nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường.”

“Ba giờ rưỡi nữa, chúng ta sẽ đến vùng trời trên mục tiêu!”