Vạn Quán – Trụ sở chỉ huy tạm thời của Tập đoàn bay số ba.

Nhìn thấy Hắc Giang Bảo Ngạn trông như một con chó mất nhà, Tướng đại tướng Kanohara Michitaka vừa mới được bổ nhiệm đã tức giận ném bản báo cáo chiến thuật xuống đất; anh cảm thấy có một ngọn lửa không tên đang cháy bỏng trong lòng mình.

Trước khi nhậm chức, kẻ Nhật Bản già nua ấy còn đặc biệt gặp gỡ Mikiya Kimura, người bị điều về nước, để từ đó nắm rõ tình hình của Quân đội phía Bắc Trung Hoa và sức mạnh khái quát của không quân địch.

Nhưng ông ta hoàn toàn không ngờ rằng, dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong lòng, kết quả cuối cùng vẫn là đánh giá thấp quá sức mạnh của Quân đội Đường Nhất.

Chỉ nghĩ đến những ngày tiếp theo, còn nhiều rắc rối lớn hơn đang rình rập, biểu cảm của Kanohara Michitaka trở nên cực kỳ hung ác.

Tại sao lại như vậy chứ?

Rõ ràng mình đã làm việc rất thành công trong Tập đoàn bay số một, sắp được cùng quân đội sang Đông Nam Á để gặt hái thành quả chiến thắng, vậy tại sao lại phải đến nước này để gánh vác những rắc rối của người khác?

Càng nghĩ càng tức giận, kẻ Nhật Bản già nua ấy liền đổ hết cơn giận dữ lên các thuộc cấp của mình:

“Trung tá Hắc Giang, tôi cần một lý do để bạn có thể bỏ chạy mà không cần giao tranh; nếu không, sẽ không ai có thể bảo vệ mạng sống của bạn đâu.”

“Năm tiểu đoàn đầy đủ, nhưng số máy bay trở về an toàn lại chưa đầy một nửa! Chúng ta, Tập đoàn bay số ba, chỉ có tổng cộng mười tám tiểu đoàn mà thôi! Nếu tiếp tục như this, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị cấp trên giảm quy mô xuống còn một đoàn bay mà thôi!”

“Là người chỉ huy trực tiếp chiến dịch này, làm sao bạn còn dám trở về trụ sở để báo cáo công việc? Tại sao bạn không dẫn dắt đội quân của mình tiến hành cuộc tấn công quyết liệt?”

Đối mặt với những lời trách móc liên tục từ cấp trên, Hắc Giang Bảo Ngạn chỉ có thể cúi đầu chịu đựng một lần nữa.

Anh đầu tiên đưa những tài liệu trên đất trở lại tay người đối diện, sau đó cẩn thận giải thích cho tướng đại tướng của mình:

“Thưa Tổng chỉ huy, lúc đó, Quân đội Đường Nhất đã sử dụng hàng chục máy bay phun lửa tấn công đội hình của tôi. Với số lượng và chất lượng yếu thế như vậy, chúng tôi thực sự không thể cứu vãn được tình hình!”

“Bản tin này chứa đựng những thông tin mà chúng tôi đã đổi bằng mạng sống của mình để thu thập được.”

“Những dữ liệu quan trọng đó rất quan trọng đối với toàn bộ Tập đoàn bay số ba; xin ông hãy xem kỹ trước đã.”

Nghe vậy, Kanohara Michitaka lập tức trở nên nghiêm túc.

Khác với những người như Mikiya Kimura,

Vào cùng lúc đó, một cảm giác bất lực xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh ta lại trỗi dậy.

“Chết tiệt, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Tại sao hiệu suất của những loại máy bay chiến đấu loại Một và loại Hai vẫn kém hơn cả máy bay của Quân đội Nhân dân Đạo Giáo Trung Hoa?”

“Những thứ đó chắc chắn không phải là máy bay phun lửa; người Anh không thể có những thiết bị tiên tiến đến thế! Nếu quân đội Anh thực sự mạnh mẽ như vậy, Hermann Göring đã sớm đổi tên thành Meyer rồi.”

“Dựa vào kinh nghiệm của tôi, kẻ địch chắc chắn đang cố gắng lừa dối chúng ta bằng hình dáng bề ngoài giống nhau.”

Sau khi phân tích lung tung như vậy, Kaneda Michitaka bắt đầu suy nghĩ về cách để thoát khỏi tình thế này.

Để hỗ trợ chính sách tiến về phía nam, cả hai nhóm phi công thứ nhất và thứ hai, thậm chí cả Hải quân, đều đã điều động một lượng lớn binh lực và máy bay chiến đấu đến Đông Nam Á.

Hiện tại, Quân đoàn Phương Bắc của họ hoàn toàn có thể được mô tả là bị cô lập và không có sự hỗ trợ nào. Những đội bay còn lại, tổng cộng mười lăm đội, chính là tất cả những gì họ có.

Với số lượng binh lực ít ỏi và chất lượng kém cỏi, việc tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn chỉ đem lại cái chết cho họ mà thôi.

Lúc này, nếu muốn tìm ra cách thoát khỏi tình thế này, họ chỉ có thể kéo lực lượng không quân của Quân đội Nhân dân Đạo Giáo Trung Hoa lên cùng một “đường đua”.

“Trung úy Hei Jiang, tôi có thể không xử tử bạn. Nhưng trong những ngày tới, bạn phải trực tiếp dẫn đầu đội quân thực hiện các nhiệm vụ và hoàn thành những chiến thuật mà tôi đã sắp xếp một cách đúng hướng và hiệu quả.”

“Tôi sẽ chia những đội bay còn lại thành bốn mươi lăm nhóm, và tiến hành các cuộc tấn công với tần suất cao nhưng số lần bay ít vào các thị trấn lớn nhỏ, ngoại trừ các địa điểm quan trọng quân sự.”

“Quân đội Nhân dân Đạo Giáo Trung Hoa có nhiều máy bay phải không? Vậy thì hãy để họ trải nghiệm cảm giác phải luôn chạy đua không ngừng. Câu khẩu hiệu ‘chiến tranh du kích’ rất hay; chúng ta cũng nên áp dụng nó.”

Thực ra, kế hoạch chiến thuật của Kaneda Michitaka có thể được coi là phiên bản cải tiến của kế hoạch mà Kimura Sugiyo đã đưa ra vài tháng trước.

Lúc đó, để buộc Quân đoàn Không quân Một phải tập trung lực lượng vào việc phòng thủ, Kimura Sugiyo đã điều động gần ba đội trưởng phi đội tiến hành các cuộc tấn công xa xôi đến thành phố Luoyang, hy vọng có thể khiến Quân đội Nhân dân Đạo Giáo Trung Hoa e ngại do những sinh mạng của người dân bình thường bị đe dọa.

Tuy nhiên, bọn Nhật Bản không hề ngờ rằng lực lượng không quân mới thành lập đó lại

Nghe vậy, Hắc Giang Bảo Ngạn lập tức trở nên hào hứng không nguôi. Kế hoạch này chắc chắn sẽ giúp tất cả các phi công giảm thiểu tối đa khả năng đối đầu với kẻ thù. Nếu may mắn, thậm chí còn có cơ hội phá hủy vài sân bay chiến đấu để trả đũa.

“Này!”

“Lần này tôi chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng, tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc!”

Sau khi giải quyết xong những vấn đề cấp bách, Kanehara Dōda lấy ra một folder từ ngăn kéo trước mặt mình; bên trong đó chứa một kế hoạch đã được suy nghĩ từ lâu. Theo lý thuyết thông thường, những thông tin tương đối bí mật như thế này không nên được giao cho một thiếu tá chuyên trách chiến đấu. Nhưng hiện tại, Tập đoàn Bay Thứ ba đang ở trong tình trạng yếu kém; hầu hết các tướng lĩnh cấp cao đều bị Quân đội Đỏ đánh bại nặng nề, thậm chí cả Trung đoàn Bay Thứ nhất cũng không có chỉ huy cấp tướng. Vì vậy, Kanehara đành phải thảo luận với vị phi công xuất sắc này.

“Hắc Giang-kun, tôi dự định sẽ đưa đề xuất này lên Tổng hành dinh trong thời gian tới. Chúng ta cần yêu cầu các trường huấn luyện phi công ở hậu phương đào tạo một số phi công có khả năng chiến đấu nhanh chóng để hỗ trợ chiến trường Bắc Hoa.”

“Tình hình của Lực lượng Không quân Đất liền hiện nay rất khó xử; về mặt kỹ thuật, chúng ta đang kém đối phương một khoảng cách đáng kể. Hơn nữa, số lượng máy bay chiến đấu của kẻ thù luôn cao gấp hai lần so với chúng ta.”

“Trong tình hình này, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị đối phương đẩy đến bờ vực diệt vong.”

Nghe những lời này, Hắc Giang Bảo Ngạn – một thành viên ưu tú của Lực lượng Không quân Đất liền – cảm thấy lưng mình lạnh ran. Anh không ngờ rằng một vị tướng như vậy lại có thể đưa ra quyết định như vậy. Ý tưởng của đối phương rất đơn giản: đó là tạo ra một lực lượng “quân tiếp viện” để hỗ trợ các chiến trường trực tiếp. Dù sao thì trong lĩnh vực không chiến, luôn có một nguyên tắc được mọi người công nhận: Mặc dù các loại máy bay chiến đấu cùng thời kỳ có thể khác nhau về hiệu suất, nhưng khoảng cách đó hoàn toàn có thể được bù đắp bằng năng lực cá nhân của phi công hoặc những chiến thuật tinh vi. Nhưng nếu có sự chênh lệch về kỹ thuật, thì chỉ còn cách hy sinh sinh mạng con người để bù đắp.

Thấy thuộc cấp không nói gì, Kanehara tiếp tục trình bày kế hoạch của mình:

“Nếu một máy bay đổi lấy một máy bay không đủ, thì chúng ta sẽ dùng ba máy bay đổi lấy một máy bay. Nếu vẫn không đủ, thì sẽ dùng năm máy bay đổi lấy một máy bay.”

“Khi các loại máy bay Shōi và Nihō được triển khai, chú

“Kẻ Nhật Bản già kia nói về ‘năm đổi một’ không phải là nghĩa là dùng năm chiếc máy bay chiến đấu loại 97 để đối đầu với một chiếc Spitfire. Mà là dùng bốn chiếc máy bay cũ làm mồi nhử, để có cơ hội tấn công bất ngờ vào một chiếc máy bay chiến đấu loại 1 hoặc loại 2.”

Sau khi nghe xong lời của cấp trên, tâm trạng của Heijiang Baoyan có thể được mô tả là rất phức tạp. Điều này không phải vì ông ta cảm thấy áy náy, không nỡ sử dụng đồng bào của mình làm con tin. Mà là vì ý tưởng của Kaneda Michitaka có phần tiên tiến quá mức, thậm chí còn đi ngược lại với nguyên tắc huấn luyện của Lục quân Không quân.

Dù sao thì, từ khi mới thành lập, họ luôn theo đuổi con đường tuyển chọn những người xuất sắc nhất, coi chất lượng hơn số lượng. Và bây giờ, đột nhiên lại phải áp dụng chiến thuật tăng cường số lượng binh sĩ, điều này khiến mọi người cảm thấy khá bất ngờ.

Tuy nhiên, Heijiang Baoyan hiểu rõ một điều: Chính sách do Trung tướng Kaneda Michitaka đề xuất và thúc đẩy chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ của Tổng hành dinh. Người này đã từng giữ chức vụ tại Bộ Tư lệnh Lục quân Không quân và cũng từng là Hiệu trưởng Học viện Bay Lục quân Xiazhi, nên có mối quan hệ mật thiết với tất cả các cấp lãnh đạo cao cấp của Lục quân Không quân. Thêm vào đó, với việc Trung tướng Kimura Toshihide cũng từng giữ chức Hiệu trưởng Học viện Bay Lục quân Sōse, có lẽ toàn bộ dự án này sẽ được phê duyệt với tốc độ chóng mặt. Những người ở Tổng hành dinh đó chắc chắn sẽ không quan tâm đến mạng sống của binh sĩ bình thường đâu. Nếu có thể sử dụng những chiếc máy bay cũ và một cái giá nhỏ bé để đánh bại những chiếc Spitfire của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, các cấp lãnh đạo cao cấp của Lục quân chắc chắn sẽ hoàn toàn ủng hộ.

“Hi!”

“Kế hoạch của ngài thực sự rất hoàn hảo, chúng tôi chắc chắn sẽ có thể đánh bại tất cả kẻ thù.”

Sau một khoảng thời gian ngắn suy nghĩ, ảnh hưởng lâu dài của chủ nghĩa quân phiệt đã chiếm lĩnh tâm trí Heijiang Baoyan. Trong mắt ông ta hiện lên vẻ cuồng nhiệt, và ông ta bắt đầu tích cực quảng bá kế hoạch của lãnh đạo.

Có vẻ như họ đang trò chuyện rất vui vẻ, và Kaneda Michitaka bỗng nhiên nảy ra ý tưởng đặt tên cho đội quân tương lai của mình:

“Hãy gọi nó là Đội bay Anh hùng Lục quân đi! Tên này chắc chắn sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử quân sự thế giới!”

Đúng lúc đó, Heijiang Baoyan bỗng nghĩ đến chiếc Spitfire đó – chiếc máy bay chiến đấu được khắc hơn bốn mươi ngôi sao

Trong phòng liên lạc, tướng Shinozawa Yasusaburo và tướng Nishihara Ichisuke cầm điện thoại, không ngừng cúi đầu chào hỏi.

Vì hai người này quá chậm trễ trong việc tiến hành cuộc tấn công, ông Okamura Ningji, vốn đã rất tức giận, cuối cùng quyết định tự mình xuống hiện trường, từ Bắc Kinh đến khu vực Jining để giám sát trận chiến.

“Tôi không muốn nói lại những lời này lần thứ hai.”

“Những yêu cầu của các bạn, tôi đã đáp ứng hết rồi. Những người mà các bạn cần, tôi đã giao; những khẩu pháo mà các bạn muốn, tôi cũng đã cung cấp.”

“Nếu sau này cuộc chiến này xảy ra bất kỳ vấn đề gì, Iwamatsu Yoshio sẽ là kết cục tốt nhất dành cho các bạn… Tôi thậm chí còn không cho các bạn cơ hội được đi nghỉ phép!”

“Hi!”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Nishihara Ichisuke lập tức thay đổi hoàn toàn thái độ, không còn kiểu cúi đầu nịnh hót nữa. Anh ta ngẩng cao đầu, ưỡng ngực ra, giống như một con công đã thành công trong việc thu hút bạn tình.

“Shinozawa-kun, nghe này… Chỉ có những đứa trẻ khóc mới được ăn kẹo mà.”

“Chúng ta cứ kéo dài thời gian như thế này, cấp trên sẽ tự tìm cách giải quyết những lo lắng của chúng ta. Bạn xem này, chỉ huy trưởng không chỉ bổ sung binh lực và một số đơn vị pháo binh cho chúng ta, mà ngay cả vấn đề với không quân địch cũng đã có giải pháp.”

“Nếu không phải vì không quân đất liền không thể chịu đựng lâu được, tôi thực sự muốn trì hoãn cuộc tấn công đến tháng Mười Hai.”

Nghe lời đồng nghiệp, Shinozawa Yasusaburo gật đầu một cách vui vẻ.

Những lo lắng trước đây giờ đây đã được giải quyết hết; điều duy nhất còn cần giải quyết là bức tường thành của thành phố Đại Đồng.

Mặc dù phe mình không có những thiết bị lớn đủ mạnh để phá hủy bức tường thành, nhưng những lính Hoàng gia Hợp tác và những samurai trung thành thì có đủ. Chỉ cần mang theo đủ số lượng quả bom, chắc chắn sẽ tìm được cách phá vỡ bức tường thành đó.

Có vẻ như anh ta vừa nghĩ đến điều gì quan trọng, Shinozawa Yasusaburo nói một cách nghiêm túc:

“Nishihara-kun, lực lượng kỵ binh của bạn thường xuyên sử dụng chiến thuật di chuyển linh hoạt, thiếu kinh nghiệm trong các trận chiến tấn công mãnh liệt hay các trận chiến trên những vị trí lớn.”

“Trong cuộc chiến này, các bạn nhất định phải tăng cường việc bảo vệ các vị trí pháo binh của mình. Quân đội Tám Lộ rất giỏi trong chiến thuật xâm nhập và tấn công từ các hướng khác nhau; rất có thể họ sẽ cử quân đi vòng qua để tấn công vào các vị trí pháo binh của các bạn.”

“Một điều nữa… Các bạn nhất định phải mở rộng vùng cảnh giác, bố trí lực lượng canh gác xung quanh trụ sở chỉ huy trong phạm vi vài km. Đừng