Trên một con đường chính ở tỉnh Hà Bắc, vài chục tên phản quốc xếp thành hàng lẻ, đi thẳng về phía Thạch Môn.

Những kẻ này vừa đi vừa trò chuyện, hoàn toàn không quan tâm đến việc có kẻ địch ẩn náu xung quanh hay không. Dù sao thì trong suy nghĩ của chúng, càng gần các thành phố lớn thì càng an toàn.

“Nhanh lên đi! Đợi cái gì nữa!”

“Nếu làm trễ công việc quan trọng của bọn ta, mày chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy!”

“Tôi nghe nói lần này gần Thạch Môn sẽ có tới tám mươi phần trăm quân Hoàng gia tham gia chiến dịch. Lần cuối cùng có đội quân lớn như vậy là vào mùa đông năm ngoái khi tiến hành cuộc thanh trừng… Không biết là đội du kích nào đã khiến bọn Nhật phải lo lắng đây.”

Nghe lời đồng đội, một tên phản quốc có vẻ thông minh không khỏi run sợ.

Đối với những kẻ chỉ biết bán rẻ tổ tiên để đổi lấy lợi ích riêng, việc bắt nạt dân thường thì còn đơn giản, nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa thì chắc chắn là tự chuốc họa vào thân.

“Đại đội ơi, liệu bọn ta có bị sai đi đánh ở Sơn Tây không?”

“Tôi có vài người quen ở khu vực Kinh Hình; họ nói rằng quân đội Giải phóng ở đó còn mạnh mẽ hơn cả quân đội Quốc dân đấy. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chúng ta e là sẽ bị coi như đạn dược mà thôi.”

“Nếu không được thì chúng ta cứ tìm cách bỏ trốn đi. Chỉ có vài đồng bạc mỗi tháng thôi, đâu đáng để mất mạng đâu.”

Khi những lời này vang lên, cả đội đều chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Những kẻ trở thành phản quốc thì vốn dĩ đã không còn chút lòng can đảm nào nữa. Bất kỳ ai còn chút phẩm giá trong người thì đã sớm gia nhập đội du kích gần đó để đấu đến cùng với bọn Nhật rồi.

Trừ khi mặt trời mọc từ phía tây, còn không thì đừng mong chúng sẽ chiến đấu hết mình đâu.

“Cứ đi từng bước một thôi… Đến Thạch Môn rồi mới biết nhiệm vụ thực sự là gì.”

“Đồng ý!”

Khi những tên phản quốc dần xa đi, trong khu rừng bên lề đường chính bỗng nhiên xuất hiện những động tác rất khó để phát hiện. Nếu là người bình thường, không tiến lại gần thì chắc chắn sẽ không thể nhận ra rằng có hai người đang ẩn náu ở đó.

“Đội trưởng, có lẽ đây là nhóm thứ tư hôm nay.”

“Không biết bọn Nhật và những tên phản quốc này đang muốn làm gì nhỉ… Có lẽ là đến Thạch Môn để chúc mừng ai đó sinh nhật à?”

Bỏ qua lời phàn nàn của đồng đội, đội trưởng đội nhỏ lấy ra một tờ giấy cỏ, sau đó vẽ thêm một đường trên đó bằng b

Các thủ lĩnh của các đội quân giả mạo cũng thường xuyên họp tại thị trấn để tiến hành công tác vận động chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.

Những hành động trên ngay lập tức đã khiến cho các cơ quan tình báo, lực lượng vũ trang địa phương và dân quân cảnh giác; mọi người đều nhanh chóng báo cáo những gì họ nhìn thấy và nghe được thông qua mạng lưới liên lạc gần đó lên cấp trên.

Những biện pháp bảo mật mà kẻ địch tự cho là hiệu quả, trong mắt các đồng chí lại thật sự rất nực cười; mọi hành động của Quân đoàn Bắc Hoa Trung Quốc đều không thể thoát khỏi sự theo dõi của quân đội chúng ta.

“Thôi đi, việc đó có quan trọng gì so với những tên Nhật Bản đó chứ?”

“Nhanh lên, cầm tờ giấy này đến khu vực một và báo cáo số liệu từ sáng nay lên. Hãy cẩn thận trên đường đi, đừng để kẻ địch phát hiện.”

“Rõ!”

……

Ngày 31 tháng 10 năm 1941, Tổng chỉ huy quân khu Sơn Tây – Sách Hà – Khánh Hòa.

“Tư lệnh, đây là tin tức được gửi về từ các đơn vị ở mọi cấp độ. Dựa trên thông tin hiện có, chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng kẻ địch sẽ tiến hành một hoạt động quân sự lớn trong vòng một tuần tới.”

“Tch, những kẻ địch này thật là điên rồ… Chúng dám mạo hiểm đối đầu với chúng ta; thật không hiểu là ai đã cho chúng lòng can đảm đó.”

“Phía tổng hành dinh có tin tức gì không? Có lệnh yêu cầu chúng ta phải ứng phó như thế nào không?”

Trong suốt quá trình báo cáo, 103 luôn giữ vẻ mặt vui vẻ. Theo anh ta, dù là quân đội đóng ở Mông Cổ hay các đơn vị trực thuộc Quân đoàn Bắc Hoa Trung Quốc, việc chủ động tấn công vào lúc này cũng giống như tự tìm cái chết vậy.

Nếu kẻ địch ẩn náu trong các khu vực đã chiếm đóng và sẵn lòng từ bỏ một số thành phố không quá quan trọng về mặt chiến lược, để thu hẹp lực lượng, thì thực sự có thể gây ra một số phiền toái cho Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Dù sao thì hiện nay, quân đội chúng ta vẫn thiếu hụt pháo hạng nặng; việc tấn công các thành phố sẽ rất khó khăn.

Nhưng bây giờ, Ogura Ningji lại chủ động từ bỏ lợi thế duy nhất của mình, kéo toàn bộ các đơn vị từ Hà Bắc, Suiyuan và Khánh Hòa ra ngoài để tiến hành chiến đấu trên mặt trận.

Nghĩ đến đây, 103 tiếp tục nói trước khi tư lệnh của mình trả lời:

“Có vẻ như những kẻ địch đó đang sống trong những ký ức của quá khứ và không thể thoát ra được. Nếu chuyện này xảy ra bốn năm trước, có lẽ tôi còn khen họ dũng cảm nữa.”

“Dù sao thì vào thời điểm đó, lực lượng tấn công vào Sơn Tâ

“Hiện nay, Quân đoàn Bắc Hoa gồm những thứ gì vậy? Chỉ toàn là các sư đoàn hạng B cùng vài lữ đoàn hỗn hợp mà dám xâm nhập vào Sơn Tây ư? Hành động này có khác gì việc treo đèn lồng trong nhà vệ sinh chứ?”

Nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt của Tham mưu trưởng, Lâm Trung Mãnh Hổ nhíu mày nhẹ, tỏ ra rất nghiêm túc và uy nghiêm.

Hai người đã cùng nhau phục vụ ở miền Bắc nhiều năm; ông ta hiểu rõ mong muốn của đối phương – muốn chứng minh khả năng chỉ huy trên chiến trường – và bản thân mình cũng giống như vậy.

Vì phải đi điều trị yếu tật ở miền Bắc, vị tướng hạng năm này đã bỏ lỡ nhiều sự kiện quan trọng, không thể tham gia vào các trận chiến lớn như Trận Chiến Trăm Đoàn, Trận Chiến Trung Đạo Sơn hay Trận Chiến Thái Nguyên lần thứ hai.

Rõ ràng, trong thời đại đang thay đổi từng ngày, những chiến thắng lớn của bốn năm trước đã không còn đủ để thỏa mãn khát vọng của ông ta nữa.

Mặc dù không ai nghi ngờ về danh tính của ông ta là một vị tướng chỉ huy sư đoàn, nhưng Lâm Trung Mãnh Hổ, người luôn tự hào về bản thân, cần một chiến thắng lớn để khẳng định sự trở lại của mình trước kẻ thù.

“Nên nghiêm túc một chút đi… Có lẽ anh đã quên đi câu ‘quân tự cao thường thất bại’ rồi chứ? Chỉ vì sống ở nước ngoài vài năm mà đã quên cách chiến đấu à?”

“Kẻ địch có thể rất nóng vội, nhưng họ chưa bao giờ tiến hành chiến tranh mà không chuẩn bị kỹ lưỡng. Trước khi biết rõ thông tin về đối phương, đừng vội vàng đưa ra kết luận.”

“Đây là bức điện từ Tổng hành dinh; anh hãy tự xem đi.”

Sau khi bị sư đoàn trưởng mình nhắc nhở, 103 đã bỏ qua thái độ coi thường đối thủ và bắt đầu đọc kỹ bức điện từ Tổng hành dinh.

Theo phân tích của Phó Tham mưu trưởng, mục tiêu tấn công của quân đội đóng ở Mông Cổ có khả năng lớn là Đại Đồng.

Nếu muốn đối đầu với Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc hiện nay, thì việc sử dụng pháo phòng không chiến đấu và pháo hạng nặng là điều thiết yếu. Nếu không chiếm được điểm xuất phát của tuyến đường sắt Bắc Đồng Bồ, kẻ địch sẽ không thể đưa vũ khí hạng nặng vào Sơn Tây.

Giống như bốn năm trước, lộ trình chiến lược tốt nhất của kẻ địch vẫn là tiến quân theo tuyến đường sắt Đồng Bồ, từ bắc xuống nam, tấn công lần lượt các thành phố như Nguyên Bình, Khả Huyện, Nam Huái Hóa và Tân Khẩu.

“Có vẻ như trận chiến đầu tiên sau khi chúng ta trở về nước sẽ là cuộc phòng thủ Đại Đồng…”

“May mà Phó Tổng chỉ huy không yêu cầu chúng ta phải đánh trực diện với quân đ

Cần phải cố gắng thu hẹp khoảng cách với Quân khu Jin-Cha-Ji càng nhiều càng tốt; liên tục tổ chức các cuộc tấn công quy mô nhỏ, các đợt đột kích, thậm chí là chiến đấu sát người và các cuộc tấn công ban đêm, mới có thể phát huy hết sức mạnh của vũ khí hạng nhẹ.

Chỉ khi các tiền đồn được bố trí sao cho chúng xen kẽ với lực lượng của Quân khu Jin-Cha-Ji thì lực lượng hỏa lực tầm xa và các máy bay yểm trợ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ mới phải e ngại.

Vào lúc này, nếu chỉ cứ ẩn náu trong hào chiến và phòng thủ thụ động, thì đó chính là hành động ngu ngốc, việc dùng chiến thuật dụ địch vào sâu là lựa chọn tốt nhất.

Nghe xong ý kiến của Tham mưu trưởng, Lâm Trung Mãnh Hổ rất hài lòng và gật đầu đồng ý; suy nghĩ của hai người hoàn toàn giống nhau.

“Theo tôi, Quân khu Jin-Cha-Ji có thể chọn Xíncǒu làm địa điểm cho trận chiến quyết định cuối cùng, và tiếp tục tiến hành Trận chiến Xíncǒu lần nữa.”

“Khi đó, chúng ta sẽ dụ địch vào sâu, sau đó rút lui để tiến hành trận chiến quyết định; tại đó, chúng ta sẽ tận dụng triệt để lợi thế về không quân và hỏa lực để tiêu diệt toàn bộ quân đội xâm lược đóng ở Mông Cổ ngay trong lòng châu thổ.”

“Được rồi, cậu hãy đi thông báo cho bộ phận thông tin gửi một bản điện báo về tổng hành dinh, đồng thời sắp xếp cho người dân dọc đường di tản.”

“Rõ!”

Xíncǒu nằm ở phía tây bắc của châu thổ Xíndìng; cả đường sắt lẫn đường bộ đều giao nhau tại đây, đây là con đường giao thông duy nhất từ miền bắc Sơn Tây đến Thái Nguyên.

Nếu quân địch từ Suiyuan và Hebei muốn bao vây Thái Nguyên, họ chắc chắn sẽ mang theo vũ khí hạng nặng. Và nếu họ mang theo vũ khí hạng nặng, thì họ chắc chắn sẽ cố gắng đi qua Xíncǒu.

Phía đông của Xíncǒu là núi Ngũ Đài, phía tây là núi Vân Trung; sông Hù Đào và sông Vân Trung chảy qua khu vực này.

Một khi Quân khu Jin-Cha-Ji thành công trong việc dụ địch vào sâu, thì cảnh tượng tiếp theo chắc chắn sẽ rất thú vị. Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ sử dụng đạn pháo và bom hàng không để dạy cho quân đội xâm lược một bài học về cách tiến hành chiến tranh hiện đại.

Hiện tại, không có quân đội trung ương nào trong tỉnh; Quân đội Jin-Sui cũng đang ẩn náu an toàn ở dãy núi Trung Tiêu. Các đơn vị quân sự ở mọi cấp đều tin tưởng lẫn nhau một cách tuyệt đối; sự phối hợp giữa các đơn vị này vượt xa bất kỳ quân khu nào trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, và họ hoàn toàn có thể thực hiện nhiều chiến thuật phức tạp.

Có vẻ nh

Hơn nữa, những tên Nhật trên tàu hỏa thì dễ bị tiêu diệt hơn nhiều so với những kẻ đang di chuyển trên mặt đất.”

Nghe lời đồng đội, phó tư lệnh không suy nghĩ gì đã gật đầu đồng ý.

Lần họp trước đây, phó tổng chỉ huy đã nhấn mạnh rằng quân khu Jin-Cha-Ji của họ có thể ưu tiên điều động Sư đoàn Không quân số 1 tham gia chiến đấu; việc oanh tạc dọc theo đường sắt tất nhiên không gặp khó khăn gì.

“Được thôi, tôi sẽ ngay lập tức gửi điện báo cho Sư đoàn Không quân số 1.”

“Quân đội không quân của chúng ta cũng đã xây dựng các sân bay chiến đấu tại Đại Đồng; nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, các binh sĩ có thể cất cánh và xuất phát trong vòng nửa giờ.”

“Hay là tôi nên liên lạc với Trung đoàn Bộ binh số 1 để họ gây ra một số động thái phía sau lưng kẻ địch, nhằm kiềm chế một số lượng quân địch, từ đó giảm bớt áp lực cho quân khu chúng ta trên mặt trận chính. Việc các binh sĩ dù kích hoạt phía sau lưng kẻ địch để gây rối loạn chính là nhiệm vụ của họ mà!”

“Được! Vậy thì xin giao việc này cho anh!”

……

Ba giờ sau, đoạn đường sắt Phùng-Sui phía đông.

“Trưởng liên đoàn, liệu Quân đội Nhân dân Tám Lộ có thực sự mạnh mẽ như lời đồn không?”

“Tôi nghe nói rằng Liên đoàn Kỵ binh số 13 và Liên đoàn Xe tăng số 72 đã bị lực lượng nhảy dù của đối phương tiêu diệt hoàn toàn ở khu vực Hòa Tào; lúc đó, tướng Tây Nguyên suýt nữa ngất xỉu tại trụ sở chỉ huy.”

“Anh nghĩ cuộc tấn công lần này của chúng ta có diễn ra thuận lợi như bốn năm trước không?”

Nghe câu hỏi của đại đội trưởng mình, Tamai Kunio không trả lời ngay lập tức.

Chuyện hai liên đoàn đó bị tiêu diệt được coi là bí mật trong quân đội kỵ binh; một đại tá nhỏ bé như anh còn chưa đủ tư cách để biết rõ toàn bộ sự việc.

Hơn nữa, “nghe nói” thì dễ tin hơn “thấy tận mắt”; trước khi đến chiến trường, tại sao lại phải ca ngợi sức mạnh của kẻ địch?

Sau một lúc suy nghĩ, viên sĩ quan già quyết định cần phải nâng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ. Anh ta mở cửa khoang bên phải của tàu hỏa để ngắm cảnh đồng cỏ, sau đó chỉ vào bầu trời và nói:

“Các bạn nhìn này, vì muốn liên đoàn của chúng ta có thể đến chiến trường một cách thuận lợi, tướng Tây Nguyên đã cử một đội bay hộ tống; đây là lần đầu tiên trong mười năm tôi nhập ngũ mà tôi được hưởng đặc ân như vậy.”

“Trong khoang hàng phía sau, có tới 23 xe tăng loại 97 đang được đậu; đó chính là tài sản quý giá của quân đội kỵ binh

Ngay khi hai người đang mơ ước về tương lai tươi sáng, bỗng nhiên từ những toa xe gần đó vang lên những tiếng kêu hoảng sợ.

Đồng thời, các khẩu pháo chống không được bố trí ở phía trước cũng bắt đầu hoạt động. Tiếng súng của những khẩu pháo loại 96 này dường như là lời cảnh báo cho bọn quân xâm lược rằng có kẻ thù xuất hiện.

Trước cảnh tượng này, Sanai Kunio lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng nhô đầu ra khỏi toa xe để quan sát bầu trời qua ống nhòm.

Những gì anh ta nhìn thấy sau đó chắc chắn sẽ in sâu vào trí nhớ của bọn quân Nhật mãi mãi… Và cuối cùng, anh ta cũng hiểu tại sao đoàn tàu lại cần được máy bay chiến đấu hộ tống, và tại sao trên tàu lại phải trang bị pháo chống không.

Ba loại máy bay chiến đấu khác nhau đã lao xuống từ đám mây cách đoàn tàu hơn một nghìn mét.

Có tới ba mươi sáu chiếc máy bay mà Sanai chưa bao giờ thấy trước đây; chiếc ở đầu đội hình thậm chí còn mang theo hơn ba mươi quả bom. Chúng lao đến với tốc độ vô cùng nhanh và được phân công rõ ràng; ngay khi xuất hiện từ đám mây, chúng đã chia thành hai đội.

Một đội lao thẳng vào đánh úp các máy bay chiến đấu loại 97 đang hộ tống đoàn tàu, và chỉ trong một khoảnh khắc, chúng đã tiêu diệt năm chiếc máy bay.

Đội còn lại, mặc dù chỉ có mười hai chiếc, nhưng lượng đạn mà chúng mang theo khiến Sanai cảm thấy rùng mình.

“Đó là những con quái vật gì vậy? Tại sao những quả bom đó lại to đến thế!”

Khi vị đại tá quân Nhật vẫn đang ngạc nhiên, đoàn tàu vận tải mà họ đang đi bỗng nhiên phanh gấp; tiếng ma sát dữ dội lập tức kéo Sanai trở lại thực tại.

“Hãy chuẩn bị đồ đạc! Mọi đội ngũ phải ngay lập tức thu dọn đồ đạc và xuống khỏi tàu!”

“Chia nhỏ đội hình! Phân tán theo quy mô của các đại đội! Rồi hãy tập trung lại ở những cánh đồng phía nam!”

“Đại đội pháo binh! Đại đội xe tăng! Các bạn phải đảm bảo rằng tất cả vũ khí đều được di tản an toàn! Nếu có một chiếc xe tăng hay một khẩu pháo nào bị hư hỏng, tất cả các bạn sẽ phải tự sát!”