Những con “quái vật chiến tranh” như tàu thiết giáp đã được một vị tướng không rõ danh tính đưa vào sử dụng trong thời kỳ nước Cộng hòa Trung Hoa cách đây hơn mười năm; chúng thậm chí còn thể hiện tốt trong các cuộc giao tranh giữa các quân phiệt.

Vào giai đoạn đầu của Cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, Quân đội Trung Hoa cũng đã sử dụng vài chiếc tàu thiết giáp còn sót lại để hỗ trợ hỏa lực cho các đơn vị trên bộ, ví dụ như chiếc tàu Yunui trong Trận Chiến Tǎi Erzhuang.

Loại tàu thiết giáp được biến đổi phù hợp với điều kiện đường sắt ở sông Hoàng Hà thì, nói một cách chính xác, khác hoàn toàn so với các loại tàu thiết giáp đã nêu trên. Thiết kế của nó giống với những chiếc tàu thiết giáp hạng nhẹ có trang bị vũ khí, chỉ là người ta tăng cường lớp giáp cho những toa xe hàng thông thường và bổ sung thêm một số vũ khí tự vệ.

Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc không sử dụng chúng trên chiến trường để hỗ trợ hỏa lực; điều quan trọng là phải đảm bảo việc vận chuyển vật tư đến đích một cách an toàn và thuận lợi.

Quân Nhật Bản không hề nổi tiếng với lực lượng thiết giáp; việc trang bị các thiết bị chống thiết giáp hay khẩu pháo cỡ lớn trên tàu xe là một sự lãng phí.

Dưới sự chỉ huy của sông Hoàng Hà, cấu hình của những chiếc tàu thiết giáp hạng nhẹ của quân đội như sau:

– Toa đầu tiên là toa chống đánh bom; phía trước được trang bị thiết bị dọn dẹp chướng ngại vật, và trên bề mặt toa được chất đầy cát, thanh đà và đường ray nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công bằng mìn hay bom ven đường.

Quân Nhật Bản có nhiều kinh nghiệm đối đầu với các đội du kích đường sắt, nên họ rất am hiểu cách phá hoại hệ thống đường sắt. Khi không thể đối phó trực tiếp, họ thường tập trung vào việc phá hoại đường sắt; bởi vì việc đặt mìn hay phá hoại đường ray ít tốn kém hơn so với việc tấn công trực diện.

Ngay khi phát hiện ra đường ray bị hư hỏng, các binh sĩ đường sắt đi cùng tàu sẽ ngay lập tức tháo dỡ phần bị hỏng và sử dụng thanh đà, đường ray dự phòng để sửa chữa khẩn cấp. Đồng thời, họ cũng sẽ báo cáo tình hình lên cấp trên để bộ phận sửa chữa tiến hành thay thế toàn bộ hệ thống đường sắt sau này.

Trừ những trường hợp bất khả kháng như trong Trận Chiến Trăm Đoàn, khiến hàng chục km đường ray bị phá hủy trong một đêm, thì những nỗ lực của quân Nhật Bản cũng chỉ có thể làm trì hoãn tiến độ của Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc trong một thời gian ngắn mà thôi.

Toa thứ hai là toa chứa xe tăng, trên đó được đặt hai chiếc xe tăng M22 loại Cicada; sau này, chúng có thể được thay thế bằng những model mới

Vì không quân đội bộ của Quân đoàn Bắc Hoa khả năng cao là sẽ không thể bay vào Sơn Tây, nên vũ khí phòng không chủ yếu được sử dụng để tấn công binh lính địch; việc đánh bại bộ binh địch bằng pháo phòng không thực sự rất hiệu quả.

Phần thứ tư của toa tàu là khoang chở người, được trang bị giáp bọc và có các lỗ bắn súng; chủ yếu dùng để vận chuyển binh sĩ đường sắt cùng với vũ khí trang bị của họ.

Hiện nay, Sơn Tây đã trở thành căn cứ chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc; ngay cả khi kẻ địch xâm nhập từng nhóm, họ cũng không thể mang theo vũ khí hạng nặng.

Với sự bố trí vũ khí như vậy, đoàn tàu thiết giáp hạng nhẹ chắc chắn có thể đối đầu với một đại đội quân địch một cách hiệu quả; Zhang Wanhe không còn phải lo lắng về sự an toàn cho “con tàu quý giá” của mình nữa.

Khi kết hợp với mạng lưới thông tin trải khắp tỉnh và các đơn vị canh gác ở các đường hầm, các đoàn tàu của bộ phận hậu cần chắc chắn sẽ di chuyển thuận lợi trên khắp lãnh thổ Sơn Tây.

……

Sau cuộc họp bất thường, những người có chức vụ cao không hề rời đi ngay, mà đều tập trung sự chú ý vào Huang… “Huang He, hôm nay anh lại chuẩn bị cho chúng ta những thứ mới lạ gì nữa?”

“Nếu trong quân đội có người như anh từ trước đây, tôi thậm chí không cần phải mang theo gia đình đi phía bắc để điều trị chấn thương; thời gian này, tôi thực sự đã học hỏi được rất nhiều.”

“Đừng giấu giếm nữa, mau kể ra đi!”

Có câu nói rằng: Dù ở trong lồng vàng hay lồng bạc, cũng không bằng ở trong chiếc lồng cỏ của mình.

Kể từ khi Lin Zhong Menghu trở về Sơn Tây, tình trạng sức khỏe và tinh thần của anh ấy đã thay đổi hoàn toàn; nhờ sự chăm sóc của các nhân viên y tế, anh ấy thậm chí còn tăng cân một chút.

Có lẽ cuộc sống vật chất ở phía bắc thực sự giàu có hơn so với khu vực căn cứ Jin-Cha-Ji hiện tại.

Nhưng nơi đó luôn là đất của người khác; chỉ có ở nhà mình mới thực sự thoải mái.

Hơn nữa, tốc độ phát triển của khu vực căn cứ cũng không hề chậm; công nghiệp nặng và nhẹ dưới sự hỗ trợ của trụ sở chính đã bắt đầu hình thành quy mô. Với tốc độ hiện tại, sớm muộn gì chúng cũng sẽ vượt qua phía bắc.

Trong hai năm qua, quân đội cũng phát triển rất nhanh; vũ khí hạng nặng và không quân đều được trang bị đầy đủ.

Gần đây, Lin Zhong Menghu thường dành thời gian rảnh rỗi để kiểm tra các đơn vị quân đội ở các cấp độ khác nhau; sau khi so sánh sức mạnh của ba lực lượng chính với phía bắc, anh ấy đã đưa ra một kết luận đáng ngạc nhiên:

Quân đội Nhân dân Giải ph

Chỉ cần có thể mở rộng quân đội mà vẫn đảm bảo chất lượng, sau đó trang bị thêm phương tiện vận tải, các đơn vị kỹ thuật, pháo hạng nặng, xe tăng và nhiều loại máy bay khác nhau, việc đánh bại kẻ thù sẽ không còn là giấc mơ nữa.

Có thể một số người sẽ cho rằng điều này hơi phóng đại, nhưng tất cả những thay đổi trên thực sự chỉ diễn ra trong vòng hai năm mà thôi.

Nếu hai năm trước có ai nói với anh ta rằng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã giành lại được tỉnh Sơn Tây và đang chuẩn bị tiến vào khu vực Suiyuan, chắc chắn anh ta sẽ coi đó là lời nói vô lý và bảo người đó biến mất khỏi đây.

Dù sao thì, theo diễn biến thông thường, các căn cứ của họ cũng gặp phải không ít khó khăn. Lúc bấy giờ, bên ngoài có quân xâm lược Nhật Bản liên tục tiến hành cuộc quét sóng; bên trong, các căn cứ lại bị kiểm soát chặt chẽ; hơn nữa, nhiều căn cứ nằm ở những vùng núi hoang vu, nghèo khó nhất của Trung Hoa Dân quốc.

Thêm vào đó, những xung đột xảy ra vào các năm 1940 và 1941 khiến cuộc sống của các đồng chí lúc bấy giờ trở nên vô cùng khó khăn.

Nhưng bây giờ, không ai có thể dám chắc chắn rằng đến năm 1943, quân đội sẽ phát triển thành như thế nào.

Mặc dù những thay đổi diễn ra nhanh chóng đã mở rộng tầm nhìn của mọi người và phá vỡ những ràng buộc trước đây, nhưng tốc độ phát triển quá nhanh đến mức trí tưởng tượng của chúng ta thực sự không đủ để theo kịp.

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều là quân nhân, và những vũ khí mới chắc chắn có sức hấp dẫn cực lớn đối với họ. Khi nghe những lời của Lin Zhong Menghu, ánh mắt tò mò hiện rõ trên khuôn mặt mỗi người.

Đối diện với những ánh mắt đầy hứng thú đó, Huang He mỉm cười và nói:

"Hôm nay, tôi chỉ đóng vai trò truyền đạt thông tin thôi; người thực sự mời chúng ta đến đây là Li Yunlong từ Trung đoàn Thủy quân Lục chiến thứ nhất."

"Vào đầu tháng Sáu, tôi đã đề cập đến việc sử dụng xe tăng thả dù, phải không? Bây giờ, binh sĩ của chúng ta đã nhận được trang thiết bị mới và cũng đã hoàn thành giai đoạn huấn luyện ban đầu; đã đến lúc chúng ta kiểm tra đội quân rồi."

"Hãy đi nào, xe đang chờ chúng ta ở cửa."

Ngay khi những lời này vang lên, tiếng kéo ghế vang lên ồn ào trong phòng họp; mọi người đều vội vàng thu dọn đồ đạc để lên đường.

Sự kết hợp giữa Trung đoàn Thủy quân Lục chiến thứ nhất và những chiếc xe tăng đầu tiên của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã làm tăng cao sự mong đợi của mọi người.

......

Ngoài việc kéo dài và mở rộng đường băng ra, họ còn xây dựng thêm các sân bay đặc biệt dành cho những chiếc máy bay khổng lồ này.

Khi thấy những người quan trọng lần lượt đến nơi, Zhao Gang – người phụ trách tiếp đón và giới thiệu – lập tức đi đón họ.

Để đảm bảo cuộc tập trận này diễn ra hoàn hảo không sai sót, Li Yunlong và Xing Zhiguo đều sẽ trực tiếp chỉ huy cuộc đổ bộ từ trên không; vì vậy, trên mặt đất, chỉ còn lại chính ủy của đơn vị là người đảm nhận vai trò chỉ huy.

Nhìn những chiếc máy bay khổng lồ và những chiếc máy bay trượt không Hamilcar đang đậu trên sân bay, ngay cả Lin Zhong Menghu – người đã trải qua rất nhiều điều trong đời – cũng phải tròn mắt ngạc nhiên.

Hôm nay là lần đầu tiên anh đến căn cứ của Trung đoàn Chiến tranh Bộ binh số 1. Mặc dù trước đó anh đã nhiều lần tự nhủ rằng mình sẽ chuẩn bị tâm lý tốt, nhưng khi bước vào căn cứ này, anh vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.

Nói thật mà, mặc dù quy mô lực lượng đổ bộ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không lớn, nhưng mức độ tiên tiến của họ chắc chắn vượt xa so với Lữ đoàn Đổ bộ Vệ binh ở phía Bắc.

“Thật to lớn… Thật sự là những con quái vật bằng kim loại!”

“Một chiếc máy bay mà có tới bốn động cơ… Thật là sản phẩm phi thường.”

Nghe thấy những tiếng ngạc nhiên liên tục vang lên, khuôn mặt Zhao Gang lần đầu tiên hiện lên vẻ tự hào.

Vào năm 1941, những chiếc máy bay lớn có bốn động cơ thực sự là những sản phẩm công nghệ hàng đầu thế giới. Những quốc gia sở hữu những thứ này đều thuộc hàng top về mặt quân sự và kinh tế.

Sau khi trận chiến Suiyuan kết thúc, có lẽ cả phe Đồng minh lẫn phe Trục đều sẽ phải ngạc nhiên.

Khi họ vẫn đang nghiên cứu về các loại máy bay vận tải hạng nặng và xe tăng đổ bộ, thì những sản phẩm xuất phát từ những hang động đã chứng minh được sức mạnh chiến đấu của mình trên những cánh đồng bao la.

“Tên của loại máy bay vận tải mới này là Yun-2; các chiến sĩ thường gọi nó là ‘chiếc máy bay khổng lồ’. Chiều dài thân máy bay là 29 mét, sải cánh là 36 mét, và chiều cao thân máy bay lên tới 8 mét.”

“So với chiếc Yun-1 – ‘đoàn tàu trên không’ – thì tầm bay tối đa của Yun-2 gấp hơn hai lần, đạt tới 6276 kilômét. Tốc độ tối đa cũng tăng lên một chút, khoảng 441 kilômét/giờ.”

“Điểm nổi bật nhất của chiếc máy bay vận tải này chính là khả năng vận chuyển: trọng lượng cất cánh tối đa là 34 tấn. Ngoài hai phi công và người lái đường, mỗi chiếc máy bay có thể vận chuyển tới 52 chiến sĩ

Hiện nay, kích thước dài, rộng và cao của chiếc vận tải cơ Yùn 2 gần như có thể sánh ngang với chiếc Airbus A320 của các thế hệ sau này.

Khi nghe được những con số cụ thể về thông số kỹ thuật của chiếc vận tải cơ này, tất cả mọi người có mặt đều phải thốt lên ngạc nhiên. Lý do là bởi vì tầm bay của Yùn 2 thực sự quá ấn tượng. Nếu tính theo diện tích lãnh thổ của Trung Hoa Dân Quốc vào thời điểm đó, chiếc máy bay này hoàn toàn có thể bay đi và trở lại giữa Thái Nguyên và Quảng Châu trong một chuyến đi. Điều này có nghĩa là, nếu không xét đến các yếu tố an toàn và hậu cần, trung đoàn bộ binh này có thể xuất hiện tại bất kỳ khu vực chiến sự nào của Trung Hoa Dân Quốc trong thời gian ngắn. Việc có thể triển khai ngay lập tức những binh sĩ tinh nhuệ và xe tăng thực sự khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Lời nói đùa của một chuyên gia bộ binh hai tháng trước đây, giờ đây đang dần trở thành hiện thực có cơ sở. Dù có thể không thể tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ do quy mô đội quân còn hạn chế, nhưng việc trả thù cho những đơn vị từng tham gia cuộc chiến Tây chinh trước đây thì chắc chắn là điều khả thi. Sự kết hợp giữa các đơn vị thiết giáp, súng trường tấn công và hàng loạt khẩu pháo hạng nặng thực sự là một lực lượng đáng sợ.

Quân đội đóng quân ở Mông Cổ không chỉ có số lượng lớn kỵ binh mà còn có nhiều đại đội xe tăng; đây chắc chắn là mục tiêu lý tưởng để thử nghiệm các chiến thuật quân sự.

Tối nay sẽ còn thêm một chương nữa, hoặc có thể là hai chương; tùy thuộc vào thời gian hoàn thành chương tiếp theo mà quyết định.