Vào lúc 9 giờ tối ngày 1 tháng 7, các chỉ huy cấp đại đội trở lên từ ba đơn vị chính đã tập trung tại hội trường họp Meishan ở Thái Nguyên.

Trước khi phó tổng chỉ huy và nhóm người đi cùng đến nơi, không khí trong hội trường đã sôi động không kém gì các phiên chợ vào dịp Tết ở các thành phố tỉnh lỵ; tiếng nói bằng các giọng địa phương khác nhau vang vọng từ khoảng cách hàng chục mét.

Đây là lần đầu tiên sau khi quân đội được tái tổ chức và chuyển sang chiến đấu tại tỉnh Sơn Tây mà có một cuộc họp lớn cấp này.

Khi bước vào hội trường, ông Hoàng Hà nhận thấy tất cả các chỗ ngồi đã được sắp xếp theo cấp độ sư đoàn; mọi người đều ngồi đúng vị trí theo sự sắp xếp của sư đoàn hoặc phó sư đoàn mình thuộc về.

Dãy ghế bên trái đầu tiên thuộc về Quân khu Sơn Tây – Sát Cáp Giới, với tới 25 vị chỉ huy. Người ngồi ở hàng đầu có vẻ gầy yếu, dường như mới hồi phục sau một căn bệnh nặng.

Chỗ ngồi của Sư đoàn 120 nằm ngay ở trung tâm hội trường Meishan; số lượng người tham gia cuộc họp ở đây vẫn là ít nhất so với ba đơn vị chính, chỉ có 15 người.

Sư đoàn trưởng Hạ Tử đang hút ống thuốc, thỉnh thoảng trò chuyện với người ngồi bên trái mình; bầu không khí giữa hai người có vẻ khá kỳ lạ.

Cuối cùng là đội của Sư đoàn 129; do sư đoàn trưởng và đại đội trưởng đều được điều động đến căn cứ phía đông nam Sơn Tây, người ngồi ở hàng đầu là một chuyên gia về bộ binh.

Vì các đơn vị ở gần Thái Nguyên hơn, tổng cộng có tới 29 vị chỉ huy đã tham gia cuộc họp này.

Đáng chú ý là, Đại tá Lý của chúng ta cũng đang ngồi trong hàng người.

Tuy nhiên, lúc này anh ấy ngồi rất ngoan ngoãn bên cạnh phó sư đoàn trưởng của mình, không hề giống với phong cách thoải mái, tự nhiên như trước đây.

Vị trí của ông Hoàng Hà được sắp xếp ngay bên cạnh đại đội trưởng; sau khi ngồi xuống, ông bắt đầu quan sát xung quanh một cách kín đáo, để ý những khuôn mặt lạ trong hai dãy ghế bên trái.

Bỗng nhiên, ai đó nhẹ nhàng đẩy lưng ông.

“Lão Hoàng, anh đang nhìn cái gì vậy? Sao đến mà không báo trước cho tôi biết?”

“Tôi nghe Sư đoàn trưởng Trần nói rằng buổi chiều nay các anh đã đến căn cứ phía đông nam Sơn Tây để thử nghiệm vũ khí mới… Chuyện gì mà bí mật đến thế, phải đi xa đến thế mới được.”

“Lần sau có việc tương tự nhớ kéo tôi theo nhé… Sau một tháng học lý thuyết quân sự liên tục, đầu óc tôi giờ đây cứ ong ong suốt ngày.”

Nghe Lý Vân Long than phiền, ông Hoàng Hà nhìn người đồng h

Ban đầu, hôm nay Hoàng Hà muốn dẫn Lý Vân Long đi thư giãn cùng nhau, nhưng không may lúc đó Phó Tư lệnh đang giảng bài cho anh ta. Để không làm mất thời gian của các vị đồng nghiệp, ông chỉ đành từ bỏ ý định đó.

“Lần sau chắc chắn sẽ làm thôi!”

“Vũ khí mới là những quả tên lửa có calibre lớn hơn; hiện tại chúng chưa liên quan trực tiếp đến Trung đoàn Bộ binh 1 của các bạn. Nhưng cũng đừng lo lắng, lần tiếp theo sẽ đến lượt trang bị của đội biệt kích.”

“Nói về đội ngũ thuộc Quân khu Sơn Tây-Chahar-Hà Bắc… ai đang ngồi ở hàng đầu vậy? Tôi có cảm giác chưa bao giờ thấy người đó trong quân đội trước đây.”

Khi Trận chiến 100 đoàn kết thúc, Hoàng Hà đã có duyên được gặp Phó Tư lệnh của Sư đoàn 115 và thậm chí còn kết bạn với vị chỉ huy họ Trình – người không quan tâm đến số tử vong của binh sĩ.

Nhưng hôm nay tình hình lại khác; người dẫn đầu đội ngũ thuộc Quân khu Sơn Tây-Chahar-Hà Bắc rất xa lạ đối với Hoàng Hà.

Nghe thấy câu hỏi của Hoàng Hà, Lý Vân Long tỏ ra khinh thường và nói ngay trước khi cuộc họp chính thức bắt đầu:

“Cái này gọi là ‘Yê Công háo Long’ phải không? Lúc trước chính là anh đòi tôi giúp giới thiệu người đó mà!”

“Người ngồi ở hàng đầu chắc chắn là thành viên của ba lực lượng chính.”

Chưa kịp nói hết, người chủ trì cuộc họp đã bước lên bục giảng. Toàn bộ hội trường lập tức im phăng phắc; ngay cả Tư lệnh Lý cũng buộc phải ngừng giải thích.

Nhìn xuống những khuôn mặt quen thuộc dưới ghế, Phó Tham mưu trưởng nở nụ cười thân thiện:

“Hôm nay thật sự rất nhộn nhịp; nhiều người bạn cũ lâu ngày không gặp nhau đều đã đến đây. Trước khi cuộc họp bắt đầu, chúng ta hãy dùng những tràng vỗ tay nồng nhiệt để chào đón sự trở lại của ‘Rồng trong rừng’!”

Nghe xong, Hoàng Hà mới bất ngờ nhận ra: Một thời gian trước, ông đã nghe tin về việc một vị tướng cấp năm duy nhất trong phe lực lượng bí ẩn ở Tây Bắc sắp trở về, và hôm nay ông thực sự đã gặp được người đó.

Sau khi tiếng vỗ tay tạm dừng, Phó Tham mưu trưởng kéo bỏ tấm bọc chống bụi trên tường và bắt đầu nói về bốn bản đồ:

“Mời mọi người đến đây chủ yếu là để thảo luận về kế hoạch và sắp xếp cho quân đội trong nửa sau năm nay. Theo thông tin đáng tin cậy, kẻ địch đã tăng cường lực lượng ở các khu vực Suiyuan, Chahar và tỉnh Hà Bắc.”

“Mặc dù có nhiều dấu hiệu cho thấy kẻ địch không có ý định tấn công tỉnh Sơn Tây, nhưng chúng ta cũng không thể ngồi yên chờ đợ

Sau khi lời nói kết thúc, toàn bộ căn phòng họp chìm vào sự im lặng ngắn ngủi.

Nhưng từ vẻ mặt hào hứng của các chỉ huy, có thể thấy tâm trạng của họ không hề yên bình chút nào.

Một tháng trước, khi tái chiếm Thái Nguyên, Sư đoàn 120 và Quân khu Tây Bắc chỉ có thể hỗ trợ Sư đoàn 129, chịu trách nhiệm giám sát các lực lượng tiếp viện của quân Nhật xung quanh tỉnh Sơn Tây.

Lần này, khi Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tiến vào Suiyuan, hai căn cứ lớn của họ chắc chắn sẽ là lực lượng chính trong các cuộc chiến.

Về việc hỗ trợ đồng bọn như Phó Tổng tham mưu đã nói, điều này cũng khá dễ hiểu; khi quân Nhật tăng cường biên chế cho quân đội đóng ở Mông Cổ, đơn vị chịu áp lực lớn nhất chắc chắn là Đội quân 7 rưỡi thuộc Khu vực Chiến đấu thứ Tám.

Đối phương từ lâu đã hình thành phong cách tác chiến đặc trưng của mình, thường xuyên tập trung lực lượng tấn công vào điểm yếu của địch, kết hợp với lợi thế thông tin để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ.

Nếu các cuộc tấn công đó không thành công, họ sẽ chuyển sang phương thức tấn công mãnh liệt tại chỗ.

Bằng cách phối hợp giữa bộ binh, pháo binh và kỵ binh, họ tận dụng triệt để những ưu thế của các loại binh chủng hiện có.

Trong phòng thủ, họ cho rằng nếu không thể tấn công được thì cũng không thể phòng thủ được, và đề xuất phải tiến hành phản công trước khi địch tấn công, làm rối loạn kế hoạch của đối phương.

Chính nhờ vào phong cách tác chiến này mà Đội quân 7 rưỡi mới dần dần đặt chân vững chắc ở khu vực Suiyuan, thậm chí còn vượt trội hơn quân đội đóng ở Mông Cổ về mặt trí tuệ và chiến thuật.

Vấn đề nằm ở phương thức tác chiến này.

Nếu quân Nhật vẫn chỉ gồm một sư đoàn, một đội kỵ binh hay một lữ đoàn hỗn hợp độc lập, ông ta hoàn toàn có thể dẫn địch đi vòng qua vòng lại, thỉnh thoảng tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ để tiêu hao sức mạnh của quân đội đóng ở Mông Cổ.

Nhưng bây giờ, Okamura Ningji đã điều thêm một sư đoàn và một lữ đoàn hỗn hợp độc lập đến khu vực Suiyuan, và Quân đội Kwantung cũng có thể bất kỳ lúc nào cũng được điều động đến hỗ trợ.

Mặc dù Khu vực Chiến đấu thứ Tám được coi là có tám sư đoàn, nhưng thực tế chỉ có Quân đoàn 35, Lục quân Trung ương với Quân đoàn kỵ binh số 6 và Sư đoàn 35 thuộc khu vực Tây Bắc là có sức mạnh chiến đấu thực sự.

Các đơn vị còn lại có trang bị và tình trạng huấn luyện rất kém, thậm chí còn có những đơn vị cấp lữ đoàn chỉ có 500