Khi Hoàng Hà mơ hồ được các vệ sĩ của mình đưa trở về phòng, tại Viện Nông nghiệp Quốc gia Tây Bắc cách đó không xa, đã xảy ra một sự thay đổi lớn.

Đây là một trường đại học nằm trên cao nguyên Hoàng Thổ, với tòa nhà giảng dạy 7 tầng hùng vĩ.

Phía trên tòa nhà có một tháp cấp nước tự động, việc lấy nước rất thuận tiện; thậm chí mỗi phòng học đều được trang bị hệ thống sưởi ấm hiện đại.

Những cơ sở hoa mỹ và đầy đủ chức năng như vậy, quả thực xứng đáng được gọi là “trường đại học số một” ở khu vực Tây Bắc khá nghèo khó này. Ngay cả thành phố lịch sử lâu đời như Trường An, cũng không có công trình kiến trúc hiện đại nào sánh kịp nó.

Nơi đây lẽ ra phải là biển tri thức cho sinh viên, nhưng hiện nay lại bị chiến tranh xâm nhập.

Không chỉ các bức tường của tòa nhà giảng dạy đầy lỗ đạn, mà do áp lực của chiến tranh, ngay trong khuôn viên trường cũng phải xây dựng một số hầm trú ẩn có dung lượng lớn.

Vì nằm xa thành phố và ở vị trí hậu phương, Viện Nông nghiệp Tây Bắc có những biện pháp phòng không tương đối tốt.

Chính nhờ những ưu điểm này, ba năm trước, Quang Đầu đã tạm thời sử dụng trường để tổ chức một cuộc họp quân sự “bí mật”.

Cuộc họp lúc đó quy mô rất lớn; các quan chức quân sự và chính trị cấp sư trưởng từ sáu khu vực chiến sự phía Bắc đều có mặt.

Ai cũng biết rằng mạng lưới thông tin và công tác bảo mật của Quả Phong rất yếu kém.

Mặc dù cuộc họp đó được coi là có mức độ bảo mật cao, nhưng vẫn không thể che giấu được các điệp viên của kẻ thù, khiến trường phải chịu nhiều cuộc oanh kích điên cuồng từ không quân Trung Quốc phía Bắc.

Đặc biệt nghiêm trọng vào tháng Tám năm ngoái, khi Xiao Zhong Yiman đã điều động tới 24 máy bay ném bom loại 97, chia làm hai đợt để ném xuống trường hàng loạt bom và bom đốt.

Góc tây bắc của mái tòa nhà giảng dạy đã bị phá hủy hoàn toàn, còn hội trường lớn và các tòa nhà khác cũng bị tổn thương ở các mức độ khác nhau.

Tuy nhiên, dù điều kiện có khó khăn đến đâu, giáo viên và sinh viên vẫn không từ bỏ việc theo đuổi tri thức; họ vẫn kiên trì học tập dưới ánh lửa chiến tranh.

May mắn thay, những sự việc tương tự sẽ không bao giờ xảy ra lần nữa, bởi vì không quân Trung Quốc phía Bắc đã mất đi ý chí chiến đấu sau khi bị Sư đoàn Không quân 1 đánh bại.

Kẻ thù rõ ràng biết rằng trụ sở chính của không quân Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc nằm ở vùng biên giới, vì vậy những chiếc máy bay ném bom của chúng đã không còn dám xâm nhập vào tỉnh

Đã là đêm khuya, lúc này lẽ ra mọi thứ đều yên tĩnh và mọi người đang say giấc, nhưng vẫn có rất nhiều người đến thư viện, tranh thủ từng phút từng giây để học hỏi kiến thức từ sách vở.

Dù sao thì số chỗ ngồi trong thư viện cũng có hạn, vì vậy các sinh viên chỉ có thể tự nguyện sắp xếp thời gian ôn tập sao cho mỗi nhóm người đều có khoảng thời gian đọc sách cố định.

“Tạch tạch tạch tạch!”

Đúng vào lúc hàng chục sinh viên đang miệt mài học bài dưới ánh đèn, bỗng nhiên tiếng bước chân vội vã vang lên ở hành lang.

Tiếng ồn ào bất ngờ khiến tất cả mọi người đều cau mày không hài lòng; ngay cả người quản lý thư viện cũng đứng dậy từ chỗ ngồi của mình.

Ông ta định tự mình nhắc nhở người mới đến giữ im lặng, để không làm ảnh hưởng đến môi trường học tập của mọi người. Nhưng ai ngờ người đó lại di chuyển rất nhanh nhẹn, và chỉ với một cái xoay người uyển chuyển, đã lao vào thư viện từ phía bên trái của ông ta.

“Nhanh lên mà xem! Có chuyện lớn rồi! Một sự kiện quan trọng đang xảy ra!”

“Những tên Nhật Bản chiếm đóng ở Sơn Tây đã bị tiêu diệt hoàn toàn; ngay cả tướng chỉ huy Quân đoàn thứ nhất của chúng, Iwamatsu Yoshio, cũng đã chết ở Thái Nguyên! Trong ảnh minh họa trên báo còn có cả thanh kiếm của một vị tướng nữa! Đây chắc chắn là tin tức quan trọng, có bằng chứng rõ ràng!”

“Quân đội Tám Lộ thật sự xuất sắc! Họ lại một lần nữa giành được chiến thắng lớn!”

Người đàn ông xông vào thư viện vào đêm khuya là một sinh viên khoảng hai mươi tuổi; anh ta đứng trên bàn, hào hứng vẫy chiếc báo trước mặt mọi người, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng.

Cùng lúc đó, từ nhiều hướng khác nhau trong trường, tiếng reo hò vui mừng cũng vang lên.

Sau khi nghe được tin tức gây xúc động này, mọi người đều ngay lập tức đặt cuốn sách xuống và tụ tập lại xung quanh.

Mọi người đều mặc trang phục khá đa dạng: có người mặc áo Zhongshan, áo sinh viên, áo khoác dài, hay áo vest kiểu phương Tây… Kết hợp với hình ảnh người sinh viên đang đứng trên cao và đọc báo to tiếng, mọi thứ dường như quay trở lại những con phố Bắc Bình năm 1935.

“Làm tốt lắm! Giành lại đất đai, làm rạng danh tổ tiên!”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, sức mạnh chiến đấu của Quân đội Tám Lộ mạnh hơn nhiều so với những đội quân không có lý tưởng và niềm tin. Một đội quân có lý tưởng và niềm tin chắc chắn sẽ không thể bị đánh bại!”

“Theo tôi, chúng ta không thể chỉ ngồi trong trường chờ đợi chiến thắng đến! Chúng ta phải làm những điều có thể làm

Trong số họ, có rất nhiều người cảm thấy không hài lòng với sự “thống trị” của những kẻ đó; một số người lớn tuổi hơn thậm chí còn tham gia vào phong trào sinh viên cách đây sáu năm.

Mọi người đều rất ấn tượng với Quân đội Tám Lộ đang ngày càng phát triển mạnh mẽ. Một số thanh niên đến từ khu vực Bắc Trung Hoa và Đông Bắc Trung Hoa thậm chí mong muốn ngay lập tức lên đường đến vùng biên giới để nhập ngũ, sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tổ quốc.

Nghe thấy đề xuất của bạn bè, một số sinh viên đến từ tỉnh Hà Nam lập tức đứng dậy từ đám đông:

“Đúng rồi! Tôi rất đồng ý với điều này!”

“Ba năm trước, vào mùa xuân, tôi đã muốn gia nhập Quân đội Tám Lộ! Thật đáng tiếc là lúc đó tôi vẫn còn em trai chưa đủ tuổi thành niên cần chăm sóc, và người đàn ông đó kiên quyết không cho tôi đi!”

“Bây giờ em trai tôi đã đủ mười tám tuổi rồi! Tất cả các bậc trưởng lão trong gia tộc tôi đều đã qua đời trong chiến tranh… Giờ đây, tôi hoàn toàn có thể tự quyết định cuộc đời mình!”

“Ngay cả khi không được đi ra tiền tuyến, tôi cũng muốn đến Lạn Ních Văn để tham gia công việc xây dựng! Những sinh viên ngành chăn nuôi có thể đi chăm sóc gia súc, đây là công việc phù hợp với chuyên môn của chúng tôi, không ai có thể phản đối điều đó!”

Ngay ba năm trước, những người tổ chức việc chuẩn bị vũ khí đã được Giáo sư Tiêu Dụ mời đến Viện Nông nghiệp Tây Bắc để thuyết trình về tình hình thời sự. Lúc đó, tinh thần kháng Nhật của toàn thể giáo viên và sinh viên trong trường đều rất cao; gần một nửa số họ đều muốn đến vùng biên giới để đóng góp sức lực của mình.

Xét đến việc các sinh viên chính là những trụ cột tương lai của đất nước, ông chỉ chọn một số ít người được các giáo sư giới thiệu và đáp ứng đầy đủ các tiêu chí đánh giá mới được phép tham gia.

Hiện nay, Học viện Nông nghiệp Tây Bắc Quốc gia được thành lập từ sự kết hợp giữa Khoa Chăn nuôi của Đại học Hà Nam với Học viện Nông nghiệp Tây Bắc và Học viện Nông nghiệp Liên đoàn Tây Bắc.

Khi nghe tin Shanxi đã được Quân đội Tám Lộ giải phóng, các sinh viên đến từ tỉnh Hà Nam và khu vực Bắc Trung Hoa lập tức không thể ngồi yên được nữa. Là những sinh viên thuộc ngành nông nghiệp, họ hiểu rõ những tổn thất mà trận chiến ở Huāyuánkǒu đã gây ra cho quê hương mình. Trong hai năm qua, họ thường xuyên tụ tập lại với nhau để thảo luận, và dựa trên các thông tin và dữ liệu hiện có, họ đã đưa ra một suy nghĩ đáng sợ: Khô hạn có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Thay vì mong đợi sự giúp đỡ từ những kẻ đó, tốt hơn hết là chúng ta nên tự cứu mình trướ

Sau trận chiến lớn, nhiệm vụ hàng đầu của Quân đội Nhân dân Tám Lộ chắc chắn là khai hoang, xây dựng cơ sở hạ tầng và phục hồi sức mạnh. Học viện Nông nghiệp Tây Bắc có đủ mười khoa và một bộ môn, được coi là trường đại học nông nghiệp có đầy đủ các ngành học nhất trong cả nước.

Chỉ cần các bạn có thể vào được Sơn Tây, chắc chắn các bạn sẽ có cơ hội thể hiện tài năng và triển vọng của mình.

Trong lúc mọi người đang tranh luận sôi nổi, Giám đốc Học viện Nông nghiệp Tây Bắc quốc gia, ông Châu Bá Mẫn, bước vào thư viện, và không gian bên trong lập tức trở nên yên tĩnh như chết.

“Tôi đã nghe hết những gì các bạn vừa nói. Tinh thần cứu nước của các bạn quá mãnh liệt, đến nỗi cho rằng bây giờ không phải là lúc tập trung học tập ư? Sai! Hoàn toàn sai!”

“Việc sử dụng pháo binh và súng trường để chinh phục đất đai là điều mà tất cả các kẻ xâm lược đều làm. Nhưng bây giờ, kẻ thù lại sử dụng máy bay và bom để phá hủy các cơ sở văn hóa của chúng ta; điều đó khiến bản chất của cuộc chiến thay đổi hoàn toàn.”

“Người Nhật không chỉ muốn xâm lược đất nước chúng ta, mà còn muốn tiêu diệt chủng tộc của chúng ta. Họ muốn 40 triệu đồng bào Trung Hoa mất đi nền văn hóa, và con cháu họ sau này sẽ trở thành những nô lệ không có cơ hội học tập! Nếu kẻ thù có kế hoạch độc ác như vậy, liệu các bạn có thực sự từ bỏ việc học không?”

“Từ bỏ việc học chính là giúp kẻ thù thực hiện âm mưu của chúng. Không cần chúng tấn công, các bạn cũng tự đẩy mình đến cái chết; làm sao có thể nói đến việc cứu nước hay chống địch được nữa!”

Lời nói của vị giám đốc trung niên ấy vang dội như tiếng chuông lớn, khiến mọi người không biết phải phản bác thế nào. Thư viện chìm vào sự im lặng kéo dài.

Nhìn những người trẻ tuổi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, ông Châu Bá Mẫn gật đầu hài lòng. Ông lấy tờ báo ra đọc lại một lần nữa, rồi nở một nụ cười bí ẩn.

“Được rồi, sau khi nói xong chuyện quan trọng, đến lúc nói đến chuyện riêng tư.”

“Tôi không có ý ngăn cản tất cả các bạn đi nhập ngũ. Dù ở miền nam hay miền bắc, già hay trẻ, ai cũng có trách nhiệm bảo vệ đất nước và chống lại kẻ thù. Tôi chỉ hy vọng các bạn có thể bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ xem mình có phù hợp với cuộc sống quân đội hay không.”

“Hôm nay tôi đặt ra một quy tắc: chỉ những sinh viên top 100 của toàn học viện mới có quyền tham gia các bài kiểm tra của quân đội. Về phía quân đội trung ương, tôi sẽ lo liên lạc; còn về phía Quân đội Nhân dân Tám L

Nơi đây phía bắc giáp dãy núi Qinling, phía nam liền với dãy núi Bashan; hàng ngàn ngọn núi chập chùng khiến giao thông bị cô lập, từ xưa đã được mệnh danh là “ngục tối trên trời”.

Tuy nhiên, trong thời kỳ chiến tranh, điều kiện địa lý hiểm trở này lại giúp chặn đứng sự xâm lược của quân Nhật Bản. So với các tiền tuyến kháng chiến đẫm máu ở nửa phía đông của tổ quốc, thì vùng đất nhỏ bé Hanzhong quả thực có thể được coi là “thiên đường ẩn dật”.

Mặc dù nơi đây xa rời chiến tranh, điều đó phần nào đảm bảo an toàn cho sinh mạng con người. Nhưng điều kiện sống vật chất lại cực kỳ khó khăn, thậm chí còn tồi tệ hơn cả thời kỳ Đại học Liên minh Tây Nam.

Bên trong khuôn viên trường học, một sinh viên với khuôn mặt non nớt tắt chiếc đèn dầu. Anh ta nhìn quanh trong bóng tối một cách cẩn thận, rồi thì thầm nói với bạn cùng phòng:

“Tôi nghe nói Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã thành lập một trường y đại học ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, và còn xây dựng cả các bệnh viện phụ trợ và nhà máy sản xuất thuốc nữa.”

“Đội ngũ giáo viên và công nghệ nghiên cứu khoa học ở đó dường như không hề kém cạnh trường y đại học của chúng ta. Nghe nói có tới vài giáo sư ngang tầm với Hiệu trưởng Xu Zuoxia… Không biết họ tìm được những chuyên gia đó từ đâu ra.”

“Thật muốn được đến đó xem thử… Dù chỉ làm công việc phụ cũng được.”

Quyết định thành lập “trường y đại học tại căn cứ” đã được thực hiện hơn một năm nay, và ngày càng nhiều bác sĩ giàu kinh nghiệm cùng tiến sĩ y khoa gia nhập vào quân đội.

Nhờ sự nỗ lực chung của mọi người, hệ thống y tế của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa dần được hoàn thiện, và danh tiếng của trường y đại học đó thậm chí còn lan truyền đến các chiến khu lớn.

Các sĩ quan cấp thấp không khỏi ghen tị, nhưng họ cũng chỉ có thể trong lòng mà chửi bới người đứng đầu của mình.

Dù sao thì, kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu, tổng số nhân viên y tế của họ chỉ là 22.013 người, trong đó có 987 bác sĩ và chỉ 620 dược sĩ; phần còn lại đều là nhân viên y tế chăm sóc bệnh nhân.

Điều này có nghĩa là hàng triệu binh sĩ phải dựa vào chưa đầy một ngàn bác sĩ để được chăm sóc sức khỏe.

Theo một nghĩa nào đó, mức độ chăm sóc y tế của họ thậm chí còn kém hơn cả Quân đội Thái Bình của triều đại nhà Thanh vào cuối thế kỷ XIX. Ít nhất là mỗi đội quân gồm 10.000 người cũng có thể có đến 43 bác sĩ quân y.

Điều đau khổ hơn nữa là, trong suốt ba năm từ 1938 đến 1941, tất cả các trường học công lập

Viện trưởng của chúng tôi thực sự là một người rất quyết đoán; ông ấy đã từng nhận bằng tiến sĩ tại Đức và còn làm nghiên cứu viên tại viện dược lý học địa phương nữa.

Một chuyên gia cấp độ này chắc chắn thuộc hàng “báu vật quốc gia” rồi.

Dù gần đây Quân đội Nhân dân Tám Lộ phát triển rất nhanh, nhưng những nhân tài hàng đầu không phải lúc nào cũng có thể tìm đủ được; thật không hiểu họ có nguồn lực và mối quan hệ nào để làm được điều đó.

“Nguồn tin có đáng tin cậy không? Nhà máy dược phẩm mà bạn vừa nói đó sản xuất ra bao nhiêu sản phẩm?”

“Họ có công bố bất kỳ bài báo khoa học nào quan trọng hay đạt được bước đột phá kỹ thuật nào chưa?”

Sau hai lần di chuyển về phía tây, Học viện Y khoa Quốc gia Tây Bắc đã chịu tổn thất khá lớn. Không chỉ nhiều giảng viên qua đời, sách giáo khoa và thiết bị cũng bị mất đi rất nhiều.

Hiện tại, tình hình kinh tế của Trường Đại học Quốc gia Tây Bắc rất tồi tệ, vì vậy không thể hỗ trợ các trường đại học khác được.

Nếu không phải các giáo sư đã sử dụng mối quan hệ cá nhân của mình để tìm cách có được nhiều thiết bị quý giá, thì tốc độ giảng dạy của học viện y khoa chắc chắn đã sa sút nghiêm trọng rồi.

“Rất đáng tin cậy đấy! Tôi không bao giờ đùa về chuyện này đâu.”

“Taiyuan là quê hương của tôi, chúng tôi – những người cùng quê – luôn theo dõi tình hình ở đó. Nghe nói sau khi thành phố tỉnh được giải phóng, Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã bắt đầu triển khai công việc di chuyển trường học và bệnh viện phụ thuộc vào đó.”

“Thế nào? Các bạn có muốn cùng chúng tôi đến xem không?”

“À?”

Ngay khi nghe câu này, người bạn thứ hai lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Hanzhong nằm ở phía tây nam của tỉnh Shaanxi; nếu muốn đến tỉnh Shanxi thì phải vượt qua dãy núi Qinling. Tháng ngày đau khổ đó vẫn còn in sâu trong ký ức anh ta.

Hơn nữa, nếu việc gia nhập Quân đội Nhân dân Tám Lộ bị viện trưởng biết, chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Ôi trời! Bạn nghĩ viện trưởng là người như thế nào chứ!”

“Ông ấy là một học giả được mọi người kính trọng, là một bác sĩ người Trung Quốc! Chính ông ấy là người đề xuất việc này; nếu không, làm sao tôi dám thảo luận về chuyện này trong trường học chứ?”