Trong những ngày tiếp theo, đoàn xe vẫn duy trì tốc độ 168 km mỗi ngày để tiến lên phía trước. Sau khi đi qua hai tỉnh lớn, họ cuối cùng cũng đến được đích của giai đoạn đầu tiên.

Tại thành phố từng là kinh đô của triều đại này, sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, họ chia làm hai nhóm. Ba tiểu đoàn xe của đại đội sẽ tiếp tục hành trình về phía nam, trong khi tiểu đoàn xe độc lập do Huang He và Maklov chỉ huy sẽ tiếp tục hành quân về phía đông.

Hai nhóm có nhiệm vụ khác nhau, và sau khi chia tay, họ đã cùng nhau chúc phúc nhau trước khi bắt đầu chặng đường mới.

Sau vài ngày đi bộ xa xôi, tiểu đoàn xe độc lập cuối cùng cũng đến được tỉnh lân cận. Vì phần lớn các thành phố trong tỉnh này đều đã bị kẻ thù chiếm giữ, nên họ phải cực kỳ cẩn thận trong quá trình di chuyển. Mặc dù số lượng binh sĩ trong đoàn không nhiều, nhưng họ vẫn phải cử một số người đi trinh sát những đoạn đường sắp đi qua.

Vùng cao nguyên là địa hình chủ yếu của tỉnh này – đó là những vùng đất núi phủ đầy đất vàng. Nơi đây có rất nhiều thung lũng và địa hình rất phức tạp, với nhiều ngọn núi lớn và địa hình hiểm trở.

Trong môi trường như vậy, nếu bị kẻ thù phát hiện và bị phục kích, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Huang He cũng đã cố gắng liên lạc với các đơn vị thuộc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, nhưng do đã xa quê hương nhiều năm và không quen với địa hình nơi đây, sau vài ngày vẫn chưa có tin tức gì.

Tin tốt duy nhất là trước khi vào tỉnh này, trụ sở chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã gửi điện báo thông báo cho căn cứ địa rằng tiểu đoàn xe độc lập sẽ sớm đến nơi.

Nếu may mắn, họ có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn. Tuy nhiên, mọi việc lại không diễn ra theo hướng tốt đẹp; mục tiêu của họ quá lớn, và trong quá trình hành trình, họ rất khó có thể luôn giấu mình khỏi kẻ thù.

Trong toàn tỉnh này, có vô số băng cướp và kẻ phản bội. Băng cướp thì còn đỡ, hầu hết đều là những kẻ yếu đuối, sợ người mạnh; ngay cả khi họ phát hiện ra đoàn xe của họ, họ cũng không thể làm gì được. Ngay cả những băng cướp có quy mô lớn hơn, khi nhìn thấy đoàn xe lớn như vậy, họ cũng sẽ phải suy nghĩ xem liệu có thể “chiếm đoạt” được số hàng này hay không.

Nhưng những kẻ phản bội thì thật sự là một vấn đề lớn. Khi bị họ phát hiện, dù lúc đầu không gặp nguy hiểm gì, nhưng những kẻ này, vì muốn thăng quan và giàu có, sẽ lập tức liên lạc với chủ nhân của mình. Nếu bị người Nhật Bản can thiệ

Trước hết, cuộc “tẩy trừng” công khai của họ vừa mới kết thúc; các tướng lĩnh và rất nhiều sĩ quan cấp thấp hoặc là đã được điều đến Khách Sạn Rubiyanka, hoặc là bị phái đến Siberia để đào khoai tây.

Ngay cả những đơn vị từng tham gia nhiều nhiệm vụ vận chuyển, kinh nghiệm chiến đấu của họ vẫn còn rất hạn chế; hơn nữa, trong cuộc chiến gần đây với phe Thổ Nhĩ Kỳ, họ đã thua cuộc.

Hơn nữa, đại đội xe tăng độc lập này không mang theo bất kỳ vũ khí hạng nặng nào; chỉ có hai khẩu pháo phóng lựu cỡ 82 milimét có thể được sử dụng để hỗ trợ tác chiến, và hiệu quả của những khẩu pháo này còn phụ thuộc vào địa hình.

Những vũ khí mà Dòng Sông Hoàng Hà cung cấp cho căn cứ chỉ là những khẩu súng trường bình thường mà thôi; dù sao thì hiện tại, đội quân cần những vũ khí số lượng lớn để đáp ứng nhu cầu chiến đấu. Nếu xảy ra sự cố, những vũ khí này sẽ không thể phát huy được tác dụng gì cả.

Mặc dù họ đã rất cẩn thận, nhưng vào ngày thứ ba khi tiến vào tỉnh này, hành trình của họ vẫn bị một nhóm phản quân vô dụng phát hiện ra.

Những tên phản quân này lập tức chia làm hai nhóm: hai người đi liên lạc với quân Nhật gần nhất, còn ba người khác thì tiếp tục theo dõi đội vận chuyển từ xa.

Ngay sau khi nhận được thông tin, quân Nhật đã lập tức điều động một đại đội để tiến hành cuộc phục kích.

Phải nói rằng, chiến thuật của quân Nhật thời đó thực sự rất tàn nhẫn; các trận phục kích không hề đơn giản như trong các bộ phim hay phim truyền hình sau này – không thể chỉ cần chọn một địa điểm nào đó rồi nằm xuống là xong được.

Việc chọn địa điểm phục kích phù hợp thực sự không hề dễ dàng.

Để tránh làm đội quân đối phương hoảng sợ, quân Nhật chắc chắn sẽ không dùng chiêu trò dụ địch vào bẫy; đội xe vận chuyển đang cố gắng tránh xa họ, làm sao có thể sa vào bẫy được?

Các nhà hoạch định chiến lược của họ đã phân tích đường đi của đội vận chuyển dựa trên những thông tin có sẵn; hơn 200 binh sĩ Nhật Bản đã tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, vội vàng di chuyển đến đoạn hẻm núi mà đội vận chuyển buộc phải đi qua để thiết lập bẫy.

Vào đầu mùa thu, những cánh rừng trong hẻm núi vẫn còn một chút xanh lá; điều này thực sự rất thuận lợi cho việc tiến hành cuộc phục kích, bởi vì nếu nơi đó trơ trụi thì sẽ rất khó để ẩn náu.

Có vẻ như may mắn cũng đứng về phía quân Nhật; đoạn đường hẹm núi này đủ rộng để đội vận chuyển có thể di chuyển theo đội hình bình thường.

Tuy nhiên, điều này lại khiến cho các

Những kẻ địch xảo quyệt này đã đoán ra rằng đoàn vận tải chắc chắn đã sắp xếp những người điều tra, vì vậy tại các vị trí tấn công, họ chỉ bố trí một vài điểm kiểm soát và nhóm canh gác ẩn náu.

Lực lượng chính thì được đặt tại các vị trí chờ đợi nằm phía sau và hai bên vị trí tấn công; những nơi này được kết nối với nhau thông qua những lối đi ẩn náu.

Việc làm này giúp giảm thiểu nguy cơ bị phát hiện; chỉ cần khi các biện pháp điều tra của đối phương hoàn tất, lực lượng chính sẽ tiến vào vị trí tấn công để chuẩn bị cho cuộc tấn công.

Taktik phục kích từ thời đại vũ khí lạnh cho đến thời đại vũ khí nóng với điều kiện kỹ thuật còn hạn chế, luôn dựa trên nguyên tắc chặn đứng hai đầu và tấn công mạnh mẽ vào hai bên.

Sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của quân Nhật chính là để chia cắt đội hình đối phương, khiến đoàn vận tải không thể hỗ trợ lẫn nhau.

Hơn nữa, con đường núi vốn đã rất hẹp; một khi bị chia thành nhiều đoạn, khi bị tấn công, hầu hết mọi người chỉ có thể nghe thấy tiếng kêu thét của đồng đội, tinh thần chiến đấu sẽ sụp đổ và sức mạnh chiến đấu tự nhiên sẽ nhanh chóng tan rã.

Người chỉ huy cuộc phục kích này rõ ràng là một tay sai giàu kinh nghiệm của Nhật Bản; ông ta không hề lạc quan về lợi thế về số lượng của mình, bởi vì đối phương là những kẻ không rõ lai lịch, điều này khiến ông ta cực kỳ e ngại.

Dưới sự sắp xếp của ông ta, họ đã tạo ra một vòng phục kích hình túi. Trong khi đảm bảo không ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của các đội tấn công hai bên và phía sau, ông ta còn chuẩn bị một đội dự bị.

Đội dự bị này gồm khoảng mười mấy người, sẵn sàng hỗ trợ các đội tác chiến phía trước hoặc ứng phó với các tình huống bất ngờ. Điều duy nhất khiến ông ta không hài lòng là địa hình bên trái hẻm núi rất hiểm trở, rất khó để binh sĩ bình thường có thể tiếp cận.

Tại vị trí chờ đợi ẩn náu, một đại úy trung đội trưởng nhìn đồng hồ trên cổ tay và nói với người lính Nhật bên cạnh: “Những kẻ địch chưa rõ danh tính đó chắc chắn sẽ đến trong nửa giờ nữa; mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến!”

Ông ta vẫy tay gọi người liên lạc gần đó và hỏi: “Có tin tức mới nào không?”

Nghe lời của đội trưởng, người lính Nhật chạy lại và báo cáo: “Báo cáo với đội trưởng, hiện tại vẫn chưa có tin tức gì mới cả!”

Trong lúc hai người đang trao đổi, đoàn vận tải của Makarov đang tiến gần đến hẻm núi này.

Là một người lính giàu kinh nghiệm, trực giác của ô