“U u u!”

Khi tiếng báo động phòng không vang lên gấp rút và chói tai khắp thành phố, những người dân đang yên ổn làm việc lập tức dừng lại mọi hoạt động của mình.

Thành phố này đã phải chịu đựng sự tàn phá suốt ba năm trời; tất cả những người may mắn sống sót đều quá quen với cách ứng phó trước những cuộc oanh kích sắp diễn ra.

Ngay khi tiếng báo động vang lên, những người dân đang ở trong nhà liền mang theo hành lí cá nhân và những thùng đựng thực phẩm khô, lao thẳng về hầm trú ẩn gần nhà nhất.

Không ai biết cuộc oanh kích sẽ kéo dài bao lâu; việc mang theo thức ăn sẽ giúp họ cảm thấy yên tâm hơn.

Trẻ em cũng đi theo sau người lớn; trên cổ chúng đều đeo những tấm thẻ ghi rõ địa chỉ gia đình, và một số thậm chí còn có thông tin về trường học.

Trong thời chiến tranh, tình hình hỗn loạn khiến việc cha mẹ và con cái bị lạc nhau trở nên rất dễ xảy ra. Hơn nữa, sau ba năm chịu đựng khổ cực, nhiều gia đình đã rút ra một kinh nghiệm quý báu: tất cả mọi người không nên cùng ẩn náu trong một hầm trú ẩn, mà nên tìm cách tản mát ra các nơi khác nhau.

Mặc dù điều này nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng bằng cách này, ngay cả trong những lúc nguy hiểm nhất, vẫn có khả năng bảo vệ được sự sống cho gia đình mình.

Trong quá trình tìm nơi trú ẩn, nếu xuất hiện những tình huống đặc biệt hay tai nạn, những tấm thẻ này sẽ trở thành công cụ cứu sống cho những gia đình yếu thế.

Bỗng nhiên, một số người có thị lực tốt nhận ra điều bất thường: những chiếc đèn lồng treo trên các điểm cao nhất của thành phố không phải màu đỏ hay trắng, mà là màu đen!

“Lại là bom đèn rồi!”

“Đó là bom khí độc! Cẩn thận!”

“Nhanh chạy đi! Lũ quỷ Nhật Bản lại đến phun độc rồi!”

Trong các hoạt động tuyên truyền phòng không của thành phố này, có hai loại đèn lồng được sử dụng. Loại đầu tiên là những chiếc đèn đỏ được treo trên các điểm cao trong thành phố; chúng giống như những tín hiệu báo động cháy từ thời xa xưa, vừa là tín hiệu báo động không kích, vừa là lệnh cho người dân nhanh chóng tìm nơi trú ẩn.

Điều này là bởi vì quân Nhật thường tiến hành oanh kích theo từng đợt; trong một đợt tấn công nào đó, họ có thể phá hủy hệ thống cung cấp điện, khiến cho các thiết bị báo động phòng không không thể hoạt động được.

Để tránh tình trạng không thể phát ra cảnh báo kịp thời vào những lúc quan trọng, Bộ chỉ huy phòng không đã cho dựng các giàn gỗ tại các điểm cao, các tuyến giao thông trọng yếu và những khu vực có dân cư đông đúc để treo những chiếc

Các nhân viên y tế cùng một số sư sãi trong các ngôi chùa cũng đã chuẩn bị đầy đủ để cứu chữa các nạn nhân.

Khi hai chiếc lồng đèn màu đỏ được treo lên, điều đó có nghĩa là kẻ thù sắp tấn công; mọi người cần nhanh chóng vào hầm trú ẩn hoặc đến những khu vực trống rộng để tránh bom.

Sau khi máy bay địch rời khỏi bầu trời thành phố, sẽ có người đặc biệt thay thế những chiếc lồng đèn màu xanh lá cây, báo hiệu rằng cảnh báo đã được hủy bỏ và mọi người có thể rời khỏi hầm trú ẩn để trở về nhà.

Loại lồng đèn thứ hai được treo ở điểm cao nhất của trung tâm thành phố; người dân có thể dựa vào màu sắc của chúng để đánh giá tình hình của kẻ thù:

– Lồng đèn màu đỏ biểu thị sự xuất hiện của bom và bom đốt.

– Lồng đèn màu trắng cho thấy lực lượng lính dù của địch sắp tấn công.

– Lồng đèn màu đen có nghĩa là trong cuộc tấn công này, kẻ thù sẽ sử dụng bom khí độc.

Đối với những người dân bình thường không có khả năng chống trả, bom khí độc chính là loại vũ khí đáng sợ nhất; ai cũng không muốn chết trong đau đớn.

Khi nhìn thấy những chiếc lồng đèn màu đen, những người dân vốn đã có trật tự bỗng nhiên trở nên hoảng loạn. Đường phố tràn ngập hỗn loạn; những người hoảng sợ ùa về phía các hầm trú ẩn như một dòng sóng. Ngay cả hầu hết những người dân đang chuẩn bị rời thành phố để tìm nơi trú ẩn cũng thay đổi quyết định, lao vào các hầm trú ẩn gần nhất một cách liều lĩnh.

Lý do là các cửa hầm được phủ một lớp vải dầu, có thể chống lại sự xâm nhập của khí độc.

“Ai đó đang cố giành cái hộp của tôi à? Đừng đụng vào tôi!”

“Đừng chen lấn! Phía trước đầy người rồi! Đẩy cũng vô ích!”

“Nhanh lên! Những chiếc máy bay ném bom của bọn Nhật sắp đến rồi! Nếu không vào hầm, tất cả chúng ta sẽ chết!”

Trong quá trình sơ tán, trật tự lẽ ra phải được duy trì bởi cảnh sát quân sự, các tổ chức kiểm soát và lực lượng phòng thủ dân sự. Tuy nhiên, do thiếu nhân lực ở cấp độ cơ sở, từ một năm trước, “Tướng heo” đã điều động hết các lực lượng hiện có đi nơi khác. Bây giờ, người đứng đầu đội phòng thủ của thành phố núi này lại là một thành viên của băng đảng địa phương.

Là một kẻ không có tham vọng gì cả, ông ta chỉ luôn nghĩ đến việc lợi dụng chức vụ của mình để trục lợi cá nhân, hoàn toàn không coi trọng công việc của mình, và mức độ quản lý của ông ta thực sự rất tồi tệ.

Hơn nữa, người dân không hề biết rằng chiếc lồng đèn màu đen được treo ở điểm cao nhất của trung tâm thành phố không phải là do

Không khí bên trong đường hầm trở nên cực kỳ ô nhiễm; những người có thể chất yếu sẽ nhanh chóng đổ mồ hôi đẫm.

Để không gây ra panik, các phụ nữ ôm lấy con cái mình và nhẹ nhàng hát những bài thơ vui để xua tan nỗi lo âu.

“Mũi máy bay, hai lượng dầu; Đỉnh Gà Trống, treo quả cầu đỏ…”

“Máy bay Nhật ném bom, khắp thành phố nước máu chảy thành dòng; Tiếng báo động không ngừng, lòng thù sâu đậm không thể nguôi… Ống khói trở thành pháo cao xạ, những chiếc máy bay ‘đau đớn’ khi va vào chúng…”

“Các em bé cũng muốn đi lính, dùng dao lớn chặt đầu bọn quân xâm lược…”

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng tồi tệ này là do sự quá tải về số lượng người. Thành phố Sơn Thành có 680.000 người cư trú thường xuyên, nhưng chỉ có 460.000 chỗ trong các hầm trú ẩn, tức là thiếu hụt tới 220.000 chỗ. Con số này vẫn chưa tính đến số lượng người di cư; nếu tính thêm, tình trạng quá tải và chen chúc sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Theo kế hoạch ban đầu, hầm trú ẩn này chỉ có thể chứa được 3.000 người dân. Nhưng vì người dân hoảng sợ, họ đều đổ xô vào đường hầm. Mặc dù có thể chứa được nhiều người hơn, lượng không khí mà mỗi người được hưởng lại càng trở nên ít ỏi.

Hơn nữa, do tình trạng tham nhũng bên trong ban quản lý hầm trú ẩn, hệ thống thông gió được lên kế hoạch lắp đặt đã không được triển khai kịp thời, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

So với cuộc sống của người dân bình thường, giới tinh hoa thì sống trong sự giàu sang và thoải mái. Những quan chức cao cấp và những doanh nhân sở hữu khối tài sản khổng lồ thậm chí còn có thể nhảy múa, chơi bài, nghe kịch, uống rượu và tận hưởng mọi thú vui trong hầm trú ẩn.

Sự chênh lệch lớn này xuất phát từ việc các hầm trú ẩn ở Sơn Thành được chia thành hai loại: hầm công cộng và hầm tư nhân. Các hầm tư nhân do giới tinh hoa tự xây dựng, ban đầu chỉ dành cho gia đình và bạn bè của họ trong trường hợp không kích xảy ra. Nhưng sau đó, những kẻ tham lam này nhận ra tiềm năng kinh doanh từ việc này và bắt đầu xây dựng các hầm trú ẩn có thu phí, áp dụng những mức giá cực kỳ phi lý như vé hàng tuần, hàng tháng hay hàng năm.

Loại hình kinh doanh mới này mang lại lợi nhuận cao; chỉ trong vòng một năm, vốn đầu tư đã được thu hồi. Tỷ suất lợi nhuận thậm chí còn cao đến mức đáng ngạc nhiên. Nếu Nhật Bản tiếp tục xâm lược thêm mười năm nữa, những hầm trú ẩn này thậm chí có thể được coi là những “doanh nghiệp” được niêm yết trên thị trường.

Dưới sự thúc đẩy của lợi nhuận khổ

Đây cũng chính là lý do tại sao có rất nhiều người, ngay khi nhận được cảnh báo không kích, đã vội vàng chạy ra khỏi thành phố.

Còn về những kẻ đầu trọc của chúng ta thì lý do họ để mặc cho ngành công nghiệp phòng không phát triển mạnh mẽ và thờ ơ trước việc các tên buôn lậu kiếm bạc từ chiến tranh cũng rất đơn giản: Dù sao thì đó cũng là hoạt động kinh doanh, và việc thu thuế từ những hoạt động này sẽ mang lại cho họ một khoản tiền lớn mỗi quý. Hơn nữa, các tướng lĩnh và cố vấn cao cấp trong gia đình họ cũng đều tham gia vào những ngành công nghiệp mới này. Kiếm tiền mà, sao có gì phải xấu hổ chứ?

……

Quay trở lại năm phút trước, tại Văn phòng Số Tám của thành phố núi.

“Bí thư! Chúng ta không thể rút hết mọi người vào hầm trú ẩn được! Phải có người ở lại canh gác văn phòng!”

“Nếu như bọn đầu trọc lợi dụng lúc quân Nhật oanh kích để lén lút xâm nhập vào văn phòng và gây ra thiệt hại, chắc chắn chúng ta sẽ phải chịu tổn thất lớn!”

Nghe lời của vị chuyên gia hậu cần quân đội, cả “Những người theo đuổi ý thức hệ” lẫn vị lãnh đạo được mọi người yêu mến đều gật đầu đồng ý. Hiện tại, mối quan hệ giữa phe mình và bọn đầu trọc rất phức tạp; họ có thể tấn công bất cứ lúc nào. Trước trận chiến ở dãy núi Trung Đạo, bọn họ đã từng cố gắng bắt giữ ba người trong số họ. Hơn nữa, trong Văn phòng Số Tám vẫn còn rất nhiều tài liệu quý giá; những thứ đó tuyệt đối không thể rơi vào tay bọn đầu trọc. Dù không muốn làm hại ai, nhưng việc phòng thủ luôn là điều cần thiết.

“Được! Lần này tôi sẽ ở lại cùng một số người! Lần sau đến lượt các bạn, chúng ta sẽ luân phiên thực hiện nhiệm vụ này.”

“Hơn nữa, tôi nghĩ văn phòng cũng cần phải cử người đi giúp đỡ người dân di tản, và làm những việc có ý nghĩa.”

“Dù mối quan hệ giữa hai bên sẽ phát triển như thế nào, người dân vẫn luôn vô tội. Mọi người đều biết tốc độ hoạt động của bọn đầu trọc; tôi thực sự lo lắng.”

Ngay khi lời này được nói ra, các đồng chí trong Văn phòng Số Tám đều tích cực đồng ý, và họ lập tức chia thành ba nhóm.

Nhóm thứ nhất do “Những người theo đuổi ý thức hệ” dẫn đầu, có nhiệm vụ canh gác văn phòng để tránh bị kẻ xấu lợi dụng.

Nhóm thứ hai do vị chuyên gia hậu cần quân đội dẫn đầu, cùng những đồng chí bị thương, sẽ trực tiếp đến hầm trú ẩn gần nhất để tìm nơi trú ẩn an toàn.

Nhóm thứ ba do vị lãnh đạo được mọi người yêu mến dẫn đầu; ông sẽ cùng vài chục người đ