Trong thành phố Taiyuan, Iwamatsu Yoshio thở dài với sự thất vọng cực độ. Anh chứng kiến trước mắt khi chiếc khinh khí cầu quan sát mà mình kỳ vọng nhiều rơi xuống từ trên cao.

Lúc này, tên Nhật Bản già mới nhớ ra một điều: Quân đội Tám Lộ không chỉ có lực lượng không quân mạnh mẽ, mà còn sở hữu một đại đội pháo hạng nặng có sức mạnh phòng không ngang ngửa với các đơn vị trong Hạm đội Liên hợp.

Khi tiếp nhận nhiệm vụ từ Ogura Yoshitomo, đối phương đã cảnh báo anh về điều này. Sự thảm họa vừa rồi thậm chí khiến anh nhớ lại Trận chiến Nomonhan.

Nhưng mọi chuyện đã xảy ra, việc hối tiếc cũng chẳng ích gì.

Iwamatsu Yoshio nắm chặt nắm tay vì tức giận, sau đó liền ban hành những lệnh mới cho người thông tin đang đợi bên cạnh:

“Tất cả các đơn vị pháo binh hãy từ bỏ nhiệm vụ và ngay lập tức chuyển đến căn cứ dự bị số ba; không ai được phép bắn nổ trừ khi có lệnh của tôi.”

“Yêu cầu đội quân của đại đoàn Tanada chia làm hai nhóm, chuẩn bị sẵn sàng tăng viện cho các cổng Yingze, Yinghui và Yichun. Chắc chắn Quân đội Tám Lộ sẽ tấn công chủ yếu từ hai hướng đông và nam; chúng ta tuyệt đối không được để kẻ địch xâm nhập vào tường thành!”

“Hãy liên lạc với các đơn vị tăng viện và thông báo tình hình chiến sự hiện tại cho họ, yêu cầu họ nhanh chóng đến hỗ trợ.”

Một lúc sau, Iwamatsu Yoshio đã lấy lại bình tĩnh.

Dù tình hình trên chiến trường hiện tại có vẻ rất bất lợi cho Quân đội Thứ nhất, nhưng tên Nhật Bản già vẫn hy vọng vào khả năng phòng thủ của thành phố. Niềm tin ấy đến từ những bức tường thành vững chắc.

Theo các báo cáo từ tiền tuyến vừa rồi, anh không phát hiện thấy bất kỳ loại pháo hạng nặng có calibre lớn hơn 105 milimét nào thuộc về Quân đội Tám Lộ.

Điều này có nghĩa là kẻ địch không có khả năng phá hủy những bức tường thành này.

Nếu muốn tấn công thành phố, họ chắc chắn phải sử dụng những chiến thuật cổ điển: sử dụng lượng lớn chất nổ để phá hủy các điểm yếu trên tường thành, sau đó dùng thang bộ để leo lên tường.

Toàn bộ quy trình này đều có lợi hơn cho phe phòng thủ.

Quân đội Tám Lộ quả thực có ưu thế về mặt hỏa lực, nhưng họ không thể vô tình gây thiệt hại nặng nề cho binh sĩ của mình bằng cách bắn phá tường thành một cách tàn nhẫn.

Sau khi nhận ra điều này, Iwamatsu Yoshio nâng ống nhòm lên và tiếp tục quan sát tình hình của lực lượng không quân đất liền. Trong lòng anh, ý tưởng về cảnh hình ảnh con kênh bao quanh thành phố bị nhuộm đỏ bởi máu địch đã bắt đầu hình thành.

……

Từ sân bay Wusu đến khu vực không phận phía nam chỉ cách nhau khoảng 23 kilômét.

C

Vừa mới bước vào khu vực chiến đấu, mọi người đã nhìn thấy quả cầu lửa rực rỡ trên bầu trời thành phố Thái Nguyên.

“Đội trưởng, quân địch hóa ra vẫn còn dự phòng, có vẻ như họ chưa hoàn toàn từ bỏ ý định phản công.”

“Thật đáng tiếc, tôi chưa bao giờ đánh chặn những quả khí cầu quan sát này trước đây; không biết sau này liệu có cơ hội nào để làm điều đó hay không.”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, cuộc tấn công bất ngờ của đại đội pháo cao tầng đã thu hút sự chú ý của các phi công.

Đó là một loạt đạn pháo 25 mm Hachkins được bắn cùng lúc, sức mạnh hủy diệt của nó khiến bất kỳ ai cũng không thể bỏ qua; thậm chí có một chiến binh còn vô thức muốn thực hiện động tác né tránh.

Ngay khi tiếng súng vang lên, Đội trưởng Vương Hải đã bắt đầu tìm kiếm máy bay địch.

Theo dõi quỹ đạo của những viên đạn pháo, anh nhanh chóng xác định được chiếc máy bay ném bom đang cố gắng xuyên qua tuyến phòng thủ pháo cao tầng.

“Nhiệm vụ thay đổi, ưu tiên hỗ trợ đại đội pháo.”

“Mục tiêu là hai chiếc máy bay Ki-76; không được để địch thả bom xuống.”

“Bây giờ địch yếu hơn ta, mọi người hãy cùng tôi lao xuống! Cố gắng tiêu diệt tất cả kẻ địch trong đợt tấn công đầu tiên!”

Là đội bay đầu tiên được điều động, năm phi công còn lại đều có năng lực không tồi. Họ đã trải qua nhiều trận không chiến ở dãy núi Trung Đạo, và mỗi người trong số họ đều có thành tích bắn hạ máy bay địch. Họ biết rằng một cuộc tấn công bất ngờ có thể quyết định kết quả trận chiến.

Sau khi nhận được lệnh, năm chiếc máy bay Hurricane lập tức lao theo hướng của những khẩu pháo đang bắn.

Tất cả các máy bay chiến đấu đều đổi hướng, tận dụng lợi thế về sức mạnh để tấn công những chiếc Ki-76 đang không hề chuẩn bị sẵn sàng.

Có lẽ là do trực giác, Shida Eiichi – người đang lao xuống phía trận địa pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ – bất chợt quay đầu nhìn lại phía sau.

Không nhìn thì không biết, nhưng khi nhìn thấy, anh ta giật mình.

Trên bầu trời phía trên đội của mình, có vài chiếc máy bay chiến đấu đang đuổi theo. Chiếc dẫn đầu chính là chiếc Spitfire 079 nổi tiếng trong lực lượng hàng không đổ bộ của Toàn quân Khu vực Bắc Hoa.

“Anh Mitani! Cẩn thận!”

Chưa kịp nói hết, Đội trưởng Vương Hải đã xác định được mục tiêu và bóp cò súng. Pháo 20 mm như dao nóng cắt bơ, dễ dàng trúng đích.

“Boom!”

Vài giây sau, chiếc Ki-76 đầu tiên nổ tung trên không, thân máy bay vỡ thành từng mảnh. Nhiên liệu máy bay bốc cháy dữ dội, từ từ rơi xuống đất.

Đội trưởng Vương Hải điều khiển máy bay của mình l

Các đồng đội đã không làm phụ lòng sự tin tưởng; chiếc máy bay ném bom bổ nhào thứ hai còn gặp số phận tồi tệ hơn nữa, chúng bị tra tấn cho đến khi chết.

Có tới hai cơn lốc nhắm trực tiếp vào chiếc máy bay của Tamaka Takayama; 24 khẩu súng máy Browning cỡ nòng 7,62 mm bắn liên tục vào phía trên chiếc máy bay đó. Những viên đạn như thể có mắt vậy, xuyên thủng khoang lái của kẻ thù.

Cảnh tượng đó giống như việc giết chết một con côn trùng mập mạp; máu đỏ và não trắng bắn tung tóe khắp nơi.

Chiếc máy bay Type 97 không thể kiểm soát được, phun ra khói đen và lao về phía xa chiến trường.

Sự hỗ trợ từ Sư đoàn Không quân số 1 đã làm tăng cao tinh thần chiến đấu của các binh sĩ pháo binh trên mặt đất; ai nấy cũng muốn tham gia cuộc tấn công cùng với bộ binh.

Những hoạt động trên bầu trời đều được các sĩ quan chỉ huy tại chiến trường quan sát rõ ràng. Những trận chiến trên không luôn mang lại cảm giác thích thú cho người xem.

“Tổng chỉ huy, các đồng đội của Sư đoàn Không quân số 1 đã bắt đầu hành động.”

“Ông nghĩ chúng ta có nên tấn công ngay bây giờ để hỗ trợ Trung đội trưởng Wang Hai trong cuộc tấn công thành phố không?”

Đề xuất này dường như hợp lý, nhưng vẫn bị Tư lệnh sư đoàn từ chối.

Hiện tại, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa vẫn nổi tiếng với các trận chiến trên mặt đất, chưa bao giờ thử qua việc tấn công các thành phố lớn.

Nếu muốn giành được Thái Nguyên với thiệt hại ít nhất và nhanh nhất, thì sự hỗ trợ của Không quân là điều không thể thiếu.

Dù sao thì, hỗ trợ trên không ở khoảng cách gần là một chiến thuật hiệu quả để gây thiệt hại nặng nề cho các mục tiêu quan trọng của đối phương hoặc phá hủy các công sự của họ.

Giống như trong giai đoạn đầu của Cuộc đua xe tăng Tour de France, những chiếc máy bay ném bom Stuka của Đức đã giúp các đội xe tăng tiến triển nhanh hơn rất nhiều.

Trên mặt trận phía Đông, những chiếc Il-2 và “Chim Pháo” cũng đã gây ra rất nhiều khó khăn cho các đội hậu cần của đối phương.

Tuy nhiên, chiến thuật này đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa bộ binh và máy bay. Hầu hết các chiến sĩ của Sư đoàn Không quân số 1 mới chỉ có một tháng kinh nghiệm chiến đấu thực tế, và bộ binh cũng chưa quen với môi trường chiến trường có sự hỗ trợ từ không quân.

Nếu bất kỳ bên nào mắc sai lầm, nhẹ thì bom sẽ trượt khỏi mục tiêu, làm giảm đáng kể hiệu quả chiến đấu; nặng thì đạn pháo và bom sẽ trúng ngay vào đội bộ binh, khiến họ phải chịu cái tiếng xấu là “đánh trúng đồng minh”.

Dù sao thì, thực tế không giống như hành tinh Anton; đầu của kẻ thù không hề được đánh dấu màu đ

Khi không quân đã loại bỏ hết kẻ địch trên mặt đất, binh lính bộ binh mới tiến vào chiến trường để kết thúc trận chiến.

Đây mới là phương án phối hợp giúp tăng tối đa sức công phá và giảm thiểu nguy cơ gây tổn thương cho đồng minh.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của các sĩ quan tham mưu, chỉ huy lữ đoàn chỉ có thể dập tắt những hy vọng ấy trong chốc lát:

“Hãy chờ thêm một chút nữa. Cho phép Sư đoàn Không quân số 1 hoàn thành việc tiêu diệt các pháo đài bằng bê tông cốt thép và phá hủy các bức tường thành trước khi khởi hành.”

“Tôi đã xin được 30 giờ thời gian chiến đấu từ Phó Tổng Tham mưu, nhưng hiện tại chúng ta vẫn chưa sử dụng hết một phần ba thời gian đó. Chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian.”

“Yêu cầu các đơn vị kỹ thuật chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Những chướng ngại vật còn lại và hào bao vây cần được họ loại bỏ.”

……

Góc nhìn chuyển sang bên ngoài thành phố Thiên Ân, một máy bay chiến đấu đang lao xuống với tốc độ cao.

Trong thời đại chưa có hệ thống dẫn đường chính xác, việc oanh tạc từ trên cao chỉ mang lại hiệu quả khi sử dụng phương thức oanh tạc “phủ kín mục tiêu”. Nếu muốn oanh tạc chính xác một mục tiêu cụ thể, chỉ có thể chọn phương thức oanh tạc bằng cách lao xuống gần mặt đất.

Nếu ở chiến trường châu Âu, việc máy bay chiến đấu lao xuống gần mặt đất chắc chắn là một hành động đối mặt với nguy cơ tử vong rất cao. Bởi vì các cường quốc quân sự lớn ở đó có hệ thống phòng không mạnh mẽ, và việc bay qua vùng có pháo phòng không thực sự giống như đang bay giữa hàng loạt khẩu pháo.

Nhưng tình hình hiện tại thì khác. Những kẻ địch ẩn náu trong các pháo đài bằng bê tông cốt thép giống như những con cừu non đang chờ bị giết.

Trong quá trình lao xuống, Đội trưởng Vương Hải phải chịu đựng áp lực lớn do gia tốc, đồng thời tập trung nhắm vào các công sự phòng thủ phía dưới.

Khi đến vị trí an toàn, ông nhấn nút thả bom. Một quả bom hàng không nặng 250 kg được thả ra khỏi móc treo.

Đồng thời, để tránh bom va chạm với cánh quạt, đầu máy bay chiến đấu phun lửa bỗng nhiên được nâng lên cao.

Là phi công mạnh nhất của Sư đoàn Không quân số 1, Đội trưởng Vương Hải đã thả bom trúng đích một cách chính xác. Khoảnh khắc quả bom chạm vào pháo đài, một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Sức mạnh của loại bom này thực sự đáng kinh ngạc. Nếu chỉ tính về lượng thuốc nổ, thì lượng thuốc nổ của loại bom 406 và 460 của Mỹ cũng không bằng nó.

Chỉ cần một quả bom như vậy, một xe tăng Tiger King cách đó 15 mét cũng sẽ bị phá hủy hoàn to

Đội trưởng Vương Hải cũng sắp trở lại chiến trường; mục tiêu tiếp theo của họ chính là bức tường thành phía trước.

Bức tường thành ở Thái Nguyên vô cùng kiên cố, cao và dày, với khả năng phòng thủ rất mạnh. Ngay cả quân Nhật Bản vào thời điểm đó cũng chỉ có thể sử dụng hai loại pháo hạng nặng calibre 105 và 150 mới có thể đánh ra những lỗ hổng trên bức tường thành.

Với sức mạnh hiện tại của đội pháo binh Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, họ hoàn toàn không có cơ hội phá vỡ được bức tường thành này.

Khi vị đại tá đang chuẩn bị xây dựng một chiến thuật dựa trên việc tiến hành các cuộc oanh tạc có định hướng, đội trưởng Vương Hải đã đề xuất ý tưởng của mình.

Theo nguyên tắc thông thường, khi bom hàng không được ném lên bức tường thành, rất có thể chúng sẽ bị bắn trượt đi. Ngay cả những quả bom hàng không nặng 250 kg, sức mạnh lớn nhất của Sư đoàn Không quân số 1, khi nổ cách bức tường thành khoảng mười mấy mét, cũng gần như không gây ra bất kỳ tổn thương nào, huống chi là phá vỡ được bức tường thành.

Nếu gắn thép rèn xung quanh quả bom và sau khi ném xuống, sử dụng lực xoay do trọng lực để thép rèn đâm vào bức tường thành, thì chắc chắn sẽ gây ra những thiệt hại nghiêm trọng cho bức tường thành đó.

Ý tưởng này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Để kiểm tra khả thi của phương án này, đội trưởng Vương Hải đã tự mình tham gia thực hiện thử nghiệm.

Sau hàng chục lần thử nghiệm, mọi người nhận ra rằng chỉ khi ném bom theo góc 45 độ thì những mảnh kim loại mới có khả năng đâm vào bức tường thành và giữ chặt quả bom lại.

Tuy nhiên, để thực hiện việc ném bom theo góc 45 độ, máy bay buộc phải bay ở độ cao rất thấp. Và trong Sư đoàn Không quân số 1, chỉ có rất ít người có khả năng này.

Phương án này thực sự đã từng được áp dụng trong thực tế. Khi đó, khi tiến hành chiến dịch tại Tĩnh Châu, chính phương pháp này đã được sử dụng để phá hủy bức tường thành.