**Taiyuan – Trụ sở chỉ huy của Tập đoàn Đông Bộ**

Chúng ta đã từng nói rằng Taiyuan là một thành phố được xây dựng trong thung lũng.

Độ cao trung bình của khu vực trung tâm thành phố là 785 mét, trong khi điểm cao nhất ở khu vực Đông Bộ là 920 mét. Điều này có nghĩa là chỉ cần đứng trên những ngọn đồi ở phía đông, bạn có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố một cách rõ ràng.

Với địa hình đặc biệt như vậy, Tập đoàn Đông Bộ chắc chắn sẽ tận dụng triệt để. Các đơn vị pháo binh đã thiết lập nhiều trạm quan sát trên các ngọn đồi xung quanh thành phố.

Nhờ vào những bản đồ phòng thủ chi tiết do Sư đoàn Không quân số 1 cung cấp, trưởng lữ đoàn mới có thể tự tin rằng cuộc tấn công sẽ kết thúc trong vòng ba mươi giờ.

Lúc này, còn đúng mười lăm phút nữa là đến giờ bắt đầu cuộc tấn công tổng lực. Trưởng lữ đoàn Chen đang đứng trên đỉnh núi, ánh mắt ông từ từ quét qua các căn cứ pháo binh phía dưới.

“Lão Chen, anh có lo lắng không?”

“Không sao đâu, không đáng để xấu hổ. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên chúng ta tấn công một thành phố lớn; có thể các đơn vị khác còn tệ hơn chúng ta nữa.”

“Tôi đã liên lạc với Phương Tử Y của Sư đoàn Không quân số 1, yêu cầu họ bắn thêm vài quả tên lửa vào tuyến đường tấn công của Lữ đoàn 385. Anh yên tâm đi, haha.”

Nghe lời trêu chọc của sĩ quan tham mưu, trưởng lữ đoàn Chen chỉ biết nhăn mày.

Sự thiếu kinh nghiệm trong các trận chiến tấn công thành phố là một sự thật, nhưng trang bị hiện đại và nguồn cung tiếp tế dồi dào hoàn toàn có thể bù đắp cho điểm yếu đó.

Hơn nữa, vì cuộc chiến này, người anh cả của ông đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng trong hai tuần; ông đã tính toán đến tất cả các tình huống có thể xảy ra và chuẩn bị sẵn nhiều kế hoạch ứng phó.

“Lo lắng à? Làm sao tôi có thể lo lắng được chứ? Người thực sự lo lắng mới là Iwatsuki Yoshio!”

“Chẳng qua là tấn công một thành phố thôi mà… Năm ngoái lữ đoàn chúng ta đã từng tấn công Yangquan rồi. Taiyuan này cũng chỉ là một thị trấn lớn hơn mà thôi.”

“Báo cáo! Yêu cầu tất cả các đơn vị pháo binh chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến!”

“Vâng!”

Theo lệnh của trưởng lữ đoàn Chen, các đơn vị pháo binh lần lượt gỡ bỏ các biện pháp che giấu tại các căn cứ của mình. Những khẩu pháo M1897 calibre 75mm đều hướng về phía thành phố Taiyuan xa xôi, chỉ chờ mệnh lệnh từ cấp trên là sẽ bắt đầu bắn phá.

Mười lăm phút sau, góc nhìn lại thuộc về Lữ đoàn 386.

Sau khi nhận được thông báo từ các đơn vị cấp dưới, trưởng lữ đoàn không chút do dự mà ban

“Tấn công tổng lực bắt đầu!”

“Trước hết, hãy bắn liên tục trong mười phút! Không ai được dừng lại trừ khi tôi ra lệnh!”

Ngay sau khi lời nói vang lên, tiếng súng pháo rền giận đã lan khắp các chiến trường thuộc Tập đoàn Nam.

Âm thanh tuyệt vời ấy làm cho mọi người tham gia trận chiến đều cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết trào dâng.

Tất nhiên, trừ bộ phận hậu cần.

Để đảm bảo có đủ lượng đạn dược, Sư đoàn 129 không chỉ sử dụng hết số vũ khí đã tích trữ từ trước, mà còn mượn thêm 200 khẩu pháo từ khu vực quân sự Jin-Cha-Ji và Sư đoàn 120.

Như vậy, chỉ có Zhang Wan và World Da bị thương trong cuộc chiến này.

Trong trận chiến này, có tới 400 khẩu pháo loại M1897 cỡ 75mm tham gia giao tranh.

Ngoại trừ Tập đoàn Tây chịu trách nhiệm phòng thủ dọc theo sông Fenhe và Tập đoàn Bắc chủ yếu tiến hành các cuộc tấn công nghi binh, hai Tập đoàn Đông và Nam có thể bắn tối đa 29,2 tấn đạn mỗi phút vào các căn cứ của quân địch.

Trong khi đó, Quân đoàn Thứ nhất hiện chỉ có 31 khẩu pháo núi, pháo hoang dã và pháo lựu, thậm chí còn ít hơn một phần hai so với Quân đội Nhân dân Giải phóng.

Để đảm bảo rằng các chiến sĩ có đủ đạn dược, đồng thời để ngăn chặn nỗi sợ hãi về việc thiếu hụt lực lượng tấn công, trong suốt tháng Năm, nhà máy sản xuất quân sự trong hệ thống chỉ được sản xuất loại đạn 75mm và các loại đạn khác; thậm chí dây chuyền sản xuất loại đạn “Hurricane” cũng tạm thời ngừng hoạt động.

Cục Công nghiệp Quân sự khu vực biên giới và Bộ phận Hậu cần khu vực Đông Nam Shanxi cũng điều chỉnh trọng tâm sản xuất, để mọi dự án đều phục vụ cho việc cung cấp đạn dược.

Chỉ sau vài phút, những luồng đạn dược mạnh mẽ, cùng với tiếng gầm rú xé toạc không khí, đã bay đến các pháo đài bên ngoài thành phố Taiyuan từ nhiều hướng khác nhau.

Các đại đội pháo không tiến hành bắn thử trước, mà ngay lập tức bắt đầu bắn liên tục. Tốc độ bắn của mỗi khẩu pháo lên tới hơn 15 viên mỗi phút, khiến khói súng và những quả cầu lửa nổ tung trên chiến trường của địch.

Những bức tường thành đã từng trải qua chiến tranh vào năm 1938, giờ đây lại phải chịu đựng sự tàn phá dữ dội của những loạt đạn pháo.

Các binh sĩ pháo binh của Quân đội Nhân dân Giải phóng không còn là những người mới vào nghề nữa; họ đã rèn luyện thông qua các trận chiến và kỹ năng của họ đã trở nên điêu luyện tuyệt vời. Theo thông tin được gửi về từ các điểm kiểm soát, từng pháo đài lần lượt bị tấn công.

Những quân địch không thể phản kháng chỉ có thể chờ đợi cái chết trong những công sự phòng thủ yếu ớt của mình

Nếu như ba căn cứ chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ với 105 trung đoàn, thì chỉ riêng lực lượng ở Thái Nguyên cũng không chắc đã có thể chống đỡ được nếu đối phương sẵn lòng hy sinh mọi thứ.

Sự đe dọa từ cái chết khiến Quân đoàn Thứ Nhất rất tích cực trong việc xây dựng các công sự phòng thủ.

Kể từ tháng Chín năm ngoái, bọn quỷ Nhật này đã bắt đầu tập trung lao động của người dân để tăng cường cơ sở hạ tầng phòng thủ cho thành phố Thái Nguyên, khiến toàn bộ thành phố được bao phủ bởi một lớp “áo giáp” dày đặc.

Dưới sự điều hành của chúng, thành phố Thái Nguyên đã xây dựng một hệ thống công sự phòng thủ khổng lồ gồm hàng trăm pháo đài bằng gạch đá; cứ cách 30 mét là có một pháo đài, tổng cộng hơn 400 chiếc.

Giữa các công sự phòng thủ còn có các hố cá nhân và nơi ẩn náu, và chúng được kết nối với nhau thông qua các hào giao thông và con đường.

Để phòng ngừa mọi tình huống xấu, bọn quỷ Nhật còn trải rải rất nhiều mìn và dây thép gai xung quanh khu vực ngoại ô.

Trong toàn bộ thành phố, chỉ còn lại 8 điểm kiểm soát được mở cửa vào ban ngày; vào ban đêm, mọi hoạt động giao thông ngoại trừ mục đích quân sự đều bị chặn đứng, có thể nói là biện pháp phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt.

Sau khi Yashio Iwamatsu nhậm chức, ông ta còn mở rộng thêm 27 pháo đài bằng bê tông cốt thép ở những vị trí then chốt, giúp tăng cường đáng kể sức mạnh phòng thủ tổng thể.

Trước một thành phố lớn với 11.000 binh sĩ và nguồn lực dồi dào như vậy, nếu Trung đoàn 129 vẫn giữ được trình độ chiến đấu như trước năm 1939, thì Thái Nguyên gần như có thể chống đỡ mãi không ngừng.

Nếu Quân đoàn Thứ Nhất thực sự giữ vững được thành phố này, thì liệu Quân đội Phía Bắc Trung Hoa có thể lật ngược tình thế hay không thì khó có thể nói trước; nhưng chắc chắn thời gian để giải phóng tỉnh Sơn Tây sẽ bị trì hoãn.

Thật đáng tiếc là do Shigeru Oguchi đã đánh giá sai mức độ cải thiện về trang bị của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Những công sự phòng thủ dường như vững chắc kia thực ra được xây dựng dựa trên tiêu chuẩn sức mạnh hỏa lực của Trung đoàn 129 trong cuộc tấn công lớn năm đó.

Chúng chắc chắn có thể chống đỡ được các loại pháo bộ binh loại 92 và pháo lựu 81 mm, nhưng trước những khẩu pháo hạng nặng M1897 cỡ 75 mm thì chúng hoàn toàn không thể làm gì được.

Duy nhất có ích chính là những pháo đài bằng bê tông cốt thép mà Yashio Iwamatsu đã xây dựng.

Hơn nữa, quân đội chúng ta ngày nay đã không còn giống nh

“Đặc biệt là những pháo đài bằng bê tông cốt thép ấy; chúng không dễ bị pháo binh phá hủy đâu. Nhưng bom bay thì khác, không ai có thể chống chịu nổi sức mạnh của những quả bom nặng 227 kg đó.”

“Hãy yêu cầu các chiến sĩ chuẩn bị kỹ lưỡng và phối hợp tác chiến với Sư đoàn Không quân số một cùng lực lượng pháo binh!”

“Vâng!”

……

Bên trong thành phố Thiên Tây, Tổng hành dinh Quân đội Phía Bắc Trung Hoa.

Nghe tiếng nổ dữ dội vang vọng bên ngoài thành phố, dù là quân địch hay người dân thường cũng đều run rẩy, sợ rằng một quả đạn sẽ rơi trúng đầu mình.

Mặc dù Iwamatsu Yoshio đã từng nghe nói về sự tồn tại của đội pháo của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, nhưng việc nghe qua lời người khác và chứng kiến tận mắt vẫn có sự khác biệt lớn.

“Boom!”

Đúng lúc gã quân địch già đó đang quan sát chiến trường một cách cẩn thận, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía sau bên trái.

Quay đầu lại, ông ta thấy Tổng hành dinh của mình đã hoàn toàn bị phá hủy. Lực lượng pháo binh đối phương dường như có “đôi mắt thần thánh”, đã điều khiển những quả đạn một cách chính xác vào những mục tiêu đã định trước. Ngay cả những quả đạn lệch hướng cũng không gây thiệt hại cho dân thường.

Dù sao thì trong phạm vi một kilômét này, cũng không có người dân của Chính phủ Trung Hoa Dân quốc nào dám tiến lại gần cả. May mắn thay, đối phương dường như cũng e ngại, chỉ tấn công vào những công trình mang tính biểu tượng mà thôi.

Chỉ vài phút sau, tiếng kêu thất than và tiếng cầu cứu đã kéo Iwamatsu Yoshio trở lại thực tại.

Lúc này, lòng ông ta đầy sợ hãi. Nếu không phải vì muốn quan sát chiến trường tốt hơn mà phải leo lên mái nhà cao, quả đạn vừa rồi chắc chắn đã khiến ông ta mất mạng.

Nhìn những khẩu pháo của Pháp liên tục phá hủy những tuyến phòng thủ mà ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, gã quân địch già vẫn không thể tin được. Bây giờ, ông ta thậm chí bắt đầu nghi ngờ về những tham vọng lớn lao trước đây của mình. Trước một cuộc tấn công mạnh mẽ như thế này, liệu Quân đội Phía Bắc Trung Hoa có thể chống đỡ được một tháng không?

“Thưa tướng, ngoại trừ phía tây, tất cả các công sự bao vây thành phố đều đã mất liên lạc với tổng hành dinh.”

“Theo dự báo của bộ tham mưu chiến đấu, nếu Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tiếp tục duy trì cường độ tấn công hiện tại, trong vòng năm phút nữa, chúng ta sẽ mất đi hơn tám mươi phần trăm các công sự phòng thủ.”

“Ông nghĩ liệu chúng ta có nên chuẩn bị sẵn sàng cho các trận chiến trong hẻm ngõ và phá hủy thiết b

Điều thực sự khiến anh ta tức giận chính là người đàn ông trước mắt này – Hanaoka Masanori.

Là Tổng tham mưu của Quân đoàn Thứ nhất, chỉ mới bắt đầu trận chiến được năm phút mà đã nghĩ đến việc “đốt cháy thuyền để thoát khỏi vòng vây”. Với 23 năm kinh nghiệm quân sự, anh ta chưa bao giờ gặp một vị chỉ huy cấp cao kỳ lạ đến thế.

Nếu những lời vừa rồi được nói trước mặt binh sĩ, không biết sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ đến mức nào.

Nhưng bây giờ không có thời gian để than phiền về những đồng đội vô dụng này; nếu không thể kịp thời đối phó với lực lượng pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, thì trận chiến tiếp theo coi như đã kết thúc. Còn tốt hơn nữa là tự sát ngay lập tức, ít ra cũng không phải chịu đựng sự tra tấn nữa.

Nhìn chằm chằm vào Hanaoka Masanori, Iwamatsu Yoshio ra lệnh:

“Hãy cho bay các quả khinh khí cầu quan sát lên, tìm kiếm vị trí đặt pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ. Nhớ nhắc nhở lực lượng pháo binh của chúng ta rằng sau mỗi lần đánh trả, họ phải ngay lập tức thay đổi vị trí. Kẻ địch chắc chắn có những phương tiện để phát hiện chúng ta, vì vậy phải hết sức cẩn thận.”

“Cho các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom bổ nhào còn lại xuất kích; họ biết rõ mình phải làm gì.”

“Bây giờ vẫn chưa đến lúc chuẩn bị cho các trận chiến trong hẻm núi; chúng ta vẫn còn hy vọng có thể giữ vững vị trí!”

“Hi!”

Sau khi vị Tổng tham mưu ngu ngốc kia rời đi, Iwamatsu Yoshio thở dài một hơi. Trong những cuộc chiến trước đây, các khinh khí cầu quan sát chính là vũ khí lợi hại nhất của Quân đoàn Thứ nhất.

Lực lượng chiến đấu trên mặt đất của kẻ địch không hề có pháo phòng không cỡ trung, chứ đừng nói đến máy bay chiến đấu.

Trên chiến trường nơi phe ta nắm giữ quyền kiểm soát không phận, việc sử dụng các khinh khí cầu quan sát hoàn toàn không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào; lực lượng pháo binh của chúng ta có thể bắn vào bất kỳ mục tiêu nào mà họ muốn.

Nhưng bây giờ, vũ khí lợi hại một thời đã trở thành những thứ chỉ có thể sử dụng một lần rồi bị tiêu hao.

Sân bay Musashi đã bị địch chiếm giữ trước, và không quân địch có thể xuất kích bất cứ lúc nào. Chỉ còn duy nhất một quả khinh khí cầu quan sát, và nó có lẽ chỉ có thể hoạt động được khoảng mười phút nữa thôi.

Còn về những máy bay chiến đấu và máy bay ném bom bổ nhào còn lại, Iwamatsu Yoshio hoàn toàn không tiếc nuối chút nào.

Thà rằng chúng bị các đài quan sát của địch phát hiện và bị pháo hay bom ném phá

Họ đã phá hủy rất nhiều công trình và cơ sở vật chất trong khu vườn để tạo ra không gian dùng cho việc huấn luyện binh sĩ mới.

Lúc này, chín tên quân Nhật mặc đồ bay đứng trước một sân bay tạm thời được cải tạo. Mỗi người cầm một bát rượu sake trong tay và đang thảo luận về chiến thuật.

Cuộc tấn công này chắc chắn là cuộc đi không trở về; sân bay chiến đấu này chỉ đủ điều kiện để các máy bay cất cánh, nhưng ngay cả những người có kỹ năng cao nhất cũng không dám chắc liệu họ có thể hạ cánh an toàn hay không.

“Các bạn, chắc mọi người đã biết rồi đấy… Thái Nguyên đang gặp nguy cấp, và miền Bắc Trung Quốc cũng sắp rơi vào tay kẻ thù.”

“Mặc dù chúng ta không thể thay đổi diễn biến của cuộc chiến, nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể giúp Tướng Iwamatsu Yoshio giành được thêm chút thời gian. Nhiệm vụ của chúng ta trong lần này là tiêu diệt đơn vị pháo binh của Quân đội Giải phóng Nhân dân!”

“Uống hết rượu trong tay! Chuẩn bị xuất phát!”

Ngay khi câu nói này vang lên, tám thành viên thuộc đội không quân đường bộ đeo khăn đầu in hình huy hiệu thuốc mỡ uống hết rượu trong bát. Sau đó, họ ném những chiếc bát xuống đất với ánh mắt đầy cuồng nhiệt.

Băng + rượu… Sức mạnh vô hạn!

Trong lúc nhóm kỹ thuật viên đang chuẩn bị máy bay, vị thiếu tá cuối cùng của Đội không quân đường bộ bắt đầu kể chuyện:

“Vào các năm 1934 và 1941, chính quyền xấu xa của Yuan đã phát động chiến tranh xâm lược chúng ta.”

“May mắn thay, nhờ sự phù hộ của Thần Vũ Thiên Lang, một cơn bão lớn trên biển đã giúp chúng ta đẩy lùi quân Yuan, và từ đó đất nước chúng ta mới thoát khỏi nguy cơ bị diệt vong.”

“Bây giờ, các bạn chính là ‘lực lượng gió’ của Đức Vua Thiên Lang! Tôi yêu cầu mỗi người phải điều khiển một máy bay và sử dụng một quả đạn, ít nhất phải tiêu diệt năm căn cứ pháo binh! Các bạn hiểu rõ chưa?”

“Hi! Viva Đức Vua Thiên Lang! Viva đất nước Nhật Bản!”

Trong tiếng hô vang của đội không quân đường bộ, hàng chục nhân viên kỹ thuật đã đẩy ba chiếc máy bay chiến đấu Ki-77 và sáu chiếc máy bay hạng nhẹ Ki-7 ra khỏi hangar.

Chín chiếc máy bay này chính là số lượng máy bay cuối cùng còn lại của Đội không quân đường bộ. May mắn thay, Iwamatsu Yoshio đã dự trữ sẵn, và quyết định từ bỏ việc tháo dỡ máy bay tại sân bay trước khi rời đi; nếu không, chúng ta sẽ không thể có được một chiếc máy bay nào cả.

Dưới ánh mắt mong đợi của nhóm kỹ thuật viên, chín chiếc máy bay liên tục cất cánh theo phong cách đặc trưng của thời Showa, lao về phía các căn cứ pháo binh của phe Nam.

“Những chiếc máy bay của các bạn chính là những quả bom cuối cùng… Chúng ta không th