Xét về các số liệu trên giấy tờ, màn ra mắt đầu tiên của Sư đoàn Không quân 1 có thể được coi là hoàn hảo; tỷ lệ thương vong giữa ta và địch thực sự xứng đáng được mô tả bằng từ “không tưởng”.

Để đạt được thành tích như vậy, chắc chắn không thể thiếu sự luyện tập chăm chỉ của các phi công. Tất nhiên, cũng phải cảm ơn đội ngũ lính “ăn cỏ” dưới sự chỉ huy của Ishida Ritsusan.

Nếu không phải vì họ tự nguyện từ bỏ việc chiếm ưu thế về độ cao và bỏ qua nhiệm vụ hộ tống, thì thương vong của các chiến binh Sư đoàn Không quân 1 chắc chắn sẽ nặng nề hơn nhiều.

Mặc dù trong số các con số về số máy bay bị bắn hạ có rất nhiều máy bay ném bom, nhưng chỉ cần bắn hạ được một chiếc thì cũng đã được tính là thành tích chiến đấu rồi; huống chi những người mới vào nghề này còn thực sự tích lũy được kinh nghiệm chiến đấu nữa.

Còn về năm phi công bị bắn hạ, họ lần lượt điều khiển ba chiếc Hurricane và hai chiếc Spitfire. Hai chiếc Spitfire bị bắn hạ khi đang đánh chặn các máy bay ném bom; mặc dù chiếc B-17 Flying Fortress của Đức về mặt khả năng phòng thủ và sức mạnh hỏa lực không bằng Hurricane, nhưng dù sao đó cũng là những máy bay ném bom hạng nặng. Chúng được trang bị từ 3 đến 5 khẩu súng máy bay, và khi bay theo đội hình thì vẫn còn khả năng chiến đấu nhất định. May mắn thay, Fang Zi Yi đã dẫn đội phá vỡ đội hình của địch, và những quả tên lửa Red Sun đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc tấn công đội hình máy bay ném bom của Đức. Nhờ có những phương tiện tấn công từ xa này, các chiến binh có thể tránh được việc đối đầu trực diện với địch.

Còn ba chiếc Hurricane kia thì thật đáng tiếc; về lý thuyết, với ưu thế về độ cao và hiệu suất, cùng với sự hỗ trợ của chiến thuật B&Z, chúng gần như không thể bị bắn hạ được.

Khi trận chiến bắt đầu, các chiếc Hurricane không chỉ mang theo tên lửa mà còn cả bom đạn; mặc dù vũ khí rất dồi dào, nhưng lượng đạn lớn này đã ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của chúng. Bom đạn không thể ném một cách tùy tiện, bởi vì phía dưới là quân đội bạn; còn tên lửa cũng không thể bắn một cách tùy ý, vì chúng không được điều khiển và nếu trúng phải quân bạn thì sẽ gây ra tổn thất nặng nề.

Tuy nhiên, bây giờ những vũ khí này đã tìm được cơ hội để phát huy tác dụng, bởi phía trước vẫn còn hàng vạn binh sĩ Đức đang chờ đợi họ.

Sau trận không chiến, Trung úy Wang Hai nhìn những đồng đội nhảy dù xuống đất, sau đó anh ta cầm lên thiết bị liên lạc và đưa ra nhiệm vụ chiến đấu mới trên kênh liên lạc:

“Tiếp theo chúng ta sẽ đến Tân Dương!

Năm ngoái, khi được thăng chức lên làm Tư lệnh Quân đoàn 9, quân đội của ông đã có rất nhiều cơ hội tiếp xúc với Quân đội Đường lối 8. Đối mặt với một đội quân thực sự chiến đấu hết mình chống lại kẻ thù, ông không hề tạo ra bất kỳ xung đột nào, ngược lại còn nhiều lần viện trợ vật tư cho Quân đội Đường lối 8 và thậm chí còn có mối quan hệ tốt đẹp với nhiều tướng lĩnh cấp cao của họ.

Lúc này, Tư lệnh Bạch đang đứng trong trụ sở chỉ huy, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc:

“Gì cơ? Hãy nói lại lần nữa đi! Quân đội Đường lối 8 à? Cậu đùa tôi đấy phải không!”

Bên kia đầu dây là trạm quan sát tiền tuyến của Sư đoàn 42; một đại tá đang run rẩy và đưa ống nói xa khỏi tai mình, như thể tiếng pháo của kẻ thù cũng không to bằng giọng nói của vị Tư lệnh của mình.

“Bây giờ là lúc nào rồi, làm sao tôi có tâm trạng đùa cợt với ông được chứ!”

“Vừa rồi có hai phi công nhảy dù đã hạ cánh xuống khu vực của trung đoàn chúng tôi; họ tự xác nhận mình thuộc Quân đội Đường lối 8.”

“Bây giờ đội vệ sĩ của tôi đang đưa họ đến trụ sở chỉ huy của ông đấy; nếu có gì cần hỏi, ông có thể tự hỏi sau nhé. Tôi phải cúp máy trước, kẻ thù sắp tấn công lại rồi!”

Mười phút sau, hai huấn luyện viên từ trường hàng không được hơn mười binh sĩ hộ tống đến trụ sở chỉ huy của Quân đoàn 9. Đối mặt với những phi công đến hỗ trợ này, Tư lệnh Bạch đã chủ động tiến lên chào hỏi và nói với vẻ nhiệt tình:

“Hai anh em, cảm ơn các bạn rất nhiều! Tôi, Bạch, thề trước trời rằng sau khi trận chiến kết thúc, chúng tôi sẽ đưa các bạn trở về Sư đoàn 129. Chừng nào tôi còn sống, các bạn luôn là những vị khách quý của quân đội chúng ta!”

“Người đây! Lấy cho hai cái áo khoác! Sao mọi người lại không để ý đến việc họ đang đổ mồ hôi kia?”

Áo khoác bay có hiệu quả giữ ấm rất tốt, nhưng sau khi nhảy dù xuống đất thì chúng tự nhiên trở nên không cần thiết nữa. Hai huấn luyện viên nhận lấy những bộ áo thường phục do binh sĩ mang đến, sau đó tiến đến bản đồ.

“Tư lệnh Bạch, Sư đoàn Không quân 1 của chúng tôi sắp tiến hành cuộc tấn công vào các đơn vị mặt đất của quân Nhật; có khả năng rất cao chúng tôi sẽ loại bỏ một số đơn vị pháo hạng nặng và xe tăng của kẻ thù.”

“Hy vọng quân đội của ông có thể hợp tác phù hợp để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của địch.”

Khi nghe đến tên “Sư đoàn Không quân 1”, Bạch Thương Hội liền mở to mắt. Chính vì ông có hiểu bi

“Truyền lệnh của tôi đến! Đơn vị 47, 54 và các đơn vị mới được thành lập…”

Chưa kịp nói hết, từ xa đã vang lên tiếng nổ liên hồi. Đồng thời, những khẩu pháo hạng nặng của quân Nhật cũng ngừng bắn.

……

Việc “liếm đất” – tức là sử dụng đất để che chở hoặc tấn công – thực sự là một nghệ thuật cao siêu.

Điều kiện tiên quyết cho việc này là phe mình phải giành được ưu thế trên không. Kẻ khốn nạn Ishida Ritsuzo đã dùng cái chết của mình để dạy mọi người một bài học sinh động.

Thông thường, các đơn vị không quân sẽ chọn các mục tiêu cụ thể để tiến hành oanh kích dựa trên thông tin do trinh sát cung cấp. Những mục tiêu này thường nằm sâu trong lãnh thổ đối phương, bao gồm các căn cứ pháo binh hạng nặng, trung tâm tiếp tế và căn cứ không quân quan trọng. Mục đích của các cuộc tấn công này là tiêu diệt lực lượng sống của địch và đồng thời làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.

Khi các chiến sĩ của Sư đoàn Không quân 1 bay đến trên không phận của Sư đoàn 35 của quân Nhật, Trưởng đại đội Wang Hai nhận thấy rõ sự hoảng loạn của địch. Bất kỳ ai biết rằng hàng trăm máy bay của mình bị kẻ thù lạ tấn công và bắn hạ từng chiếc một đều khó có thể giữ được bình tĩnh. Hơn nữa, họ cũng hiểu rõ rằng hai sư đoàn này khi tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phía đông Thượng Dương chỉ mang theo rất ít vũ khí phòng không. Bởi vì trong suy nghĩ của quân Nhật, lực lượng phòng thủ tại khu vực đó chắc chắn không có máy bay. Thay vì mang theo những khẩu pháo phòng không cồng kềnh, họ thà mang theo nhiều đạn pháo hơn. Dù cho các khẩu pháo đó có thể được điều chỉnh để bắn thẳng xuống mặt đất, thì sức mạnh của chúng vẫn không bằng các khẩu pháo hỏa lực mạnh hơn như pháo lựu hay pháo núi.

Thật đáng tiếc là Trưởng đại đội Wang Hai không hề biết những điều này; trong suy nghĩ của ông, mối đe dọa từ hệ thống phòng không di động của quân Nhật là rất lớn. Lực lượng phòng không mặt đất của quân Nhật không chỉ có các khẩu pháo hạng nhẹ như Type 96 và Type 98, mà còn có cả những khẩu pháo hạng nặng hơn như Type 75 mm năm 1922 và Type 105 mm năm 1915. Nếu không may, họ thậm chí còn có thể gặp phải các khẩu pháo phòng không kiểu sao chép của Đức như Type 88 mm và Type 37 mm.

Vì lý do an toàn, Trưởng đại đội Wang Hai quyết định sẽ tự mình thử nghiệm sức mạnh phòng không của Sư đoàn 35 trước.

Từ góc độ của quân Nhật, họ chỉ thấy một chiếc máy bay chiến đấu một cánh lạ bắt đầu lao xuống. Trong tình huống không có sự chỉ huy thống nhất, vài khẩu súng máy hạng nặng Type 92 đều bắt đầu bắn lên trời một cách riêng lẻ

Lưỡi đạn của súng máy hạng nặng kiểu 92 quá ngắn, nên khi sử dụng để phòng không thì hoàn toàn không thể bắn liên tục được. Thêm vào đó, hệ thống phòng không thời Showa chỉ dựa vào việc la hét; với lực lượng tấn công yếu ớt như vậy, chẳng thể ảnh hưởng gì đến Đội trưởng Vương Hải cả.

Chiếc máy bay tiêm kích phun lửa di chuyển trên không một cách uyển chuyển, giống như một con đại bàng chiến đấu linh hoạt. Nó vừa tránh khỏi các tầm bắn không mấy nguy hiểm, vừa sử dụng tên lửa Red Sun để tiêu diệt một căn cứ pháo binh của địch.

Để xác nhận lại rằng đối phương thực sự không có vũ khí phòng không nào đáng tin cậy, ngay khi kết thúc đợt lao xuống, anh ta còn sử dụng súng pháo và súng máy để bắn xối xả vào đám đông kẻ địch. Sáu luồng lửa hung dữ xé toạc đám địch, máu me bay tung tóe, xác người văng lung tung khắp nơi. Cảnh tượng man rợ này khiến những tiếng kêu la của kẻ địch lập tức im bặt. Họ thậm chí không kịp tìm cơ hội phản công, và chiếc máy bay tiêm kích phun lửa đã dễ dàng rời khỏi chiến trường.

Sau khi kết thúc một đợt tấn công mặt đất, Đội trưởng Vương Hải trở lại đội hình và nói qua bộ đàm:

“Hiện tại chưa phát hiện ra vũ khí phòng không nào. Các chiến sĩ hãy tản ra và canh gác, phòng tránh các lực lượng tăng viện có thể xuất hiện của địch.”

“Tất cả các phi cơ Hurricane được phép thực hiện nhiệm vụ tấn công tự do; việc sử dụng động tác lao xuống thấp để tấn công được phép. Tôi cho các bạn năm phút – nhớ giữ lại một nửa số bom và đạn súng máy.”

Nhiệm vụ tấn công mặt đất được chia thành hai loại: loại thứ nhất là thực hiện các đợt oanh kích liên tục vào các mục tiêu đã định trước; những mục tiêu này chủ yếu là các đơn vị pháo binh và lực lượng dự bị của địch. Loại thứ hai chính là những nhiệm vụ tấn công tự do mà Đội trưởng Vương Hải vừa đề cập; những nhiệm vụ này nhắm vào bất kỳ mục tiêu nào gây cản trở hoạt động chiến đấu của phe mình, nghĩa là bắn vào bất cứ thứ gì đe dọa đến họ.

Phương thức tấn công bằng cách lao xuống thấp được áp dụng khi lực lượng phòng không của địch yếu. Thông thường, chiếc máy bay bắt đầu lao xuống từ độ cao khoảng 1000–2000 mét, với góc lao dao động trong khoảng 50–20 độ. Trong phương thức này, bom có thể được thả ở độ cao thấp nhất có thể, tất cả đều nhằm mục đích tăng tỷ lệ đánh trúng mục tiêu.

Dưới sự tấn công liên tục của hàng chục chiếc máy bay Hurricane, các căn cứ pháo binh của Sư đoàn 35 trở nên hỗn loạn; thậm chí một số khẩu pháo hạng nặng cỡ 105 mm quý giá cũng bị

Nếu không thì việc tấn công khu vực phía đông dãy núi Trung Điều sẽ rất khó khăn!”

“Khi kẻ địch nhận được tiếp viện, mọi kế hoạch trước đây sẽ bị hủy hoại hết!”

……

Phía đông dãy núi Trung Điều, Lữ đoàn Kỵ binh Độc lập thứ Tư.

Lúc này, Hua Cốc Chính cảm thấy vô cùng chán nản; ông hoàn toàn mất đi sự hăng hái như trước khi xuất phát. Ông dẫn đầu đơn vị của mình ở phía sau hai sư đoàn khác, và thời gian xuất phát của họ còn muộn hơn cả lực lượng không quân đường bộ.

Mặc dù đoạn đường từ Tân Dương đến Ký Nguyên rất thích hợp cho hoạt động của kỵ binh, nhưng trong tình huống này, việc các đơn vị lớn tham gia chiến đấu khiến kỵ binh trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.

Lữ đoàn của họ phải chờ đợi cho đến khi hai sư đoàn đó đánh bại được tuyến phòng thủ của kẻ địch; chỉ khi đó họ mới có cơ hội tham gia vào cuộc chiến.

Ưu điểm rõ ràng là an toàn hơn, vì không cần phải tham gia trực tiếp vào chiến trường nên ít gặp phải rủi ro hơn, và thành tích chiến đấu chắc chắn cũng sẽ thuộc về họ. Thật đáng tiếc là khi được điều động đến tiền tuyến, họ lại không thể tham gia trực tiếp vào chiến đấu, điều này khiến họ cảm thấy khá nhàm chán.

Bỗng nhiên, từ xa, tiếng ầm ầm vang lên trên bầu trời.

Là một người Nhật Bản giàu kinh nghiệm chiến đấu, Hua Cốc Chính ngay lập tức nhận ra rằng có một số lượng lớn máy bay đang tiến về phía Lữ đoàn Kỵ binh Độc lập thứ Tư.

Ông nhìn đồng hồ trên cổ tay, sau đó gọi người liên lạc.

“Có tin tức gì từ tiền tuyến không? Tại sao lực lượng không quân đường bộ lại quay trở về nhanh thế này? Chỉ mới nửa giờ thôi… Tốc độ của họ thật là nhanh.”

Sau một lúc suy nghĩ, Hua Cốc Chính cầm ống nhòm nhìn lên bầu trời. Gần một trăm chiếc máy bay đủ loại đang bay đến từ phía xa, hình thành thành đội hình tấn công.

Dù không biết những chiếc máy bay đó là loại gì, nhưng ông biết chắc chắn chúng không phải thuộc về phe mình.

Dù là Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa hay Quân đoàn Kanto đến hỗ trợ, thì họ đã từ lâu không còn sử dụng máy bay hai cánh nữa.

Đúng lúc ông chuẩn bị ra lệnh, người lính liên lạc chạy đến từ phía xa. Khuôn mặt người này đầy hoảng sợ, rõ ràng là có chuyện lớn xảy ra.

“Tướng trẻ! Không ổn rồi! Gần ba đội bay của chúng ta đã bị tiêu diệt hết! Đó là máy bay của quân đội Trung Hoa Dân Quốc! Chúng đang bay về phía chúng ta!”

“Chết tiệt! Là máy bay địch!”

“Tại sao chuyện quan trọng như vậy lại không được thông báo trước? Nhanh chia tán!”

Ngay khi lời nói vang lên, tất cả các

Trên địa hình bằng phẳng này, không hề có chỗ nào để ẩn náu cả. Ngay cả khi các đơn vị được triển khai rải rác, thì số thương vong khi đối mặt với đội bay của kẻ thù cũng sẽ rất lớn.

Các binh sĩ thuộc Lữ đoàn Kỵ binh Độc lập thứ tư lập tức reag lại; mọi người đều tìm kiếm những nơi có thể ẩn náu như vách đá hay sườn đồi. Thậm chí, một số quân địch còn bỏ lại ngựa và chạy thật nhanh.

Mặc dù họ đã được huấn luyện cách đối phó với máy bay, nhưng lúc này họ đang ở trên địa hình trống trải, hơn nữa còn phải mang theo gánh nặng của con ngựa nữa.

Đúng vào lúc đó, dù là máy bay hai cánh hay một cánh, tất cả đều bắt đầu lao xuống. Cảnh tượng này khiến khuôn mặt của Hanaoka Masanori biến đổi hoàn toàn; ông vội vàng điều khiển con ngựa của mình để tránh né.

Tiếng gầm rú chói tai vang lên, tiếp theo là hàng loạt bom không quân đổ xuống.

“Bum… bum… bum!”

Những quả bom rơi trúng đội hình của Lữ đoàn Kỵ binh Độc lập thứ tư, những sóng xung kích mạnh mẽ và mảnh vụn bay tung tóe ra xung quanh điểm nổ.

Những quân địch gần đó lập tức ngã gục hàng loạt; thịt vụn, xác ngựa và đá bị cuốn lên trời, sau đó tan chảy trong không khí.

Dưới ánh sáng của những quả bom, mặt đất rung chuyển.

Hầu hết các quân địch đều bỏ lại ngựa của mình, họ vứt bỏ vũ khí trong tay, chỉ ước gì mình có thêm một cái chân nữa.

Nhưng ngay cả khi có thể tránh được bom không quân, họ vẫn không thể thoát khỏi sự tấn công của pháo máy bay và súng máy không quân. Chỉ trong vòng chưa đầy năm phút, hàng nghìn quân địch đã thiệt mạng trong cuộc không kích này.

Các máy bay chiến đấu của Sư đoàn Không quân thứ nhất bay qua, không hề quay đầu lại, tiếp tục bay về phía Tân Dương, chỉ để lại sau lưng mình một mảnh đất đầy xác chết.

Năm phút sau, Hanaoka Masanori được sĩ quan phó của mình đào ra từ đống đổ nát. Nhìn thấy cảnh tượng trận chiến trước mắt, ông gần như không thể tin nổi.

“Nhanh lên, nói cho tôi biết đi… Tất cả những điều này không thể nào là sự thật được!”

Sau vài tiếng gầm thét, người lính già này cố gắng đứng dậy, nhưng một sự thật tuyệt vọng khiến ông suýt ngất xỉu: đôi chân của mình đã bị gãy.

“Ôi! Chân tôi…”