Khi hiệu suất chiến đấu của máy bay chúng ta vượt trội hẳn so với không quân địch, thì với kinh nghiệm thực chiến của ba anh hùng chiến đấu này, việc tiêu diệt ba chiếc máy bay chiến đấu Kiểu 97 chắc chắn là điều dễ dàng.

Trong thời gian đó, ba người được phái đi canh gác xung quanh cũng lần lượt trở lại. Tất cả các máy bay chiến đấu Firefly lại tập trung lại với nhau và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ hộ tống về phía nam.

“Sau khi kiểm tra, hiện tại chưa phát hiện bất kỳ máy bay địch nào xuất hiện. Những chiếc máy bay đó có lẽ chỉ đang tuần tra mà thôi; không may chúng ta gặp phải chúng và chúng đã phải chết.”

“Đội trưởng, tốc độ của bạn thật sự rất nhanh! Tôi thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ, kẻ địch đã bị tiêu diệt rồi… Chúc mừng bạn đã phá vỡ kỷ lục của mình!”

Những giọng nói trong kênh liên lạc như một liều thuốc an thần, khiến tất cả mọi người trong đội đều thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không may bị máy bay địch truy đuổi, thì đó chính là việc đánh vào “hang ổ” của không quân địch ở Đông Bắc Trung Quốc. Đối phương chắc chắn biết đến chiếc máy bay vận tải C47 nổi tiếng này; dù sao thì hãng Nakajima cũng đã mua bản quyền sản xuất từ công ty Douglas, và họ hoàn toàn hiểu rõ rằng 25 chiếc C47 này có thể vận chuyển bao nhiêu tấn vật tư.

Lúc đó, nếu có một đội chiến đấu hàng không xuất hiện, thì cũng không quá đáng ngạc nhiên… Bất kỳ người có đầu óc nào cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Nghe những lời của đồng đội, Vương Hài chỉ im lặng gật đầu. Anh trông rất bình tĩnh, như thể người vừa phá vỡ kỷ lục không phải là mình vậy.

Mặc dù địch đã mất ba chiếc máy bay chiến đấu, nhưng họ chắc chắn sẽ mất một thời gian để phản ứng lại. Anh quyết định tận dụng khoảng thời gian này để nhanh chóng rời khỏi hiện trường, có lẽ sẽ tránh được một trận chiến nữa.

“Từ nay trở đi, tôi sẽ là người dẫn đường; mọi người hãy theo sát lệnh của tôi. Khi đến điểm cao 800 mét, hãy tăng tốc và chuẩn bị cho việc leo cao.”

“Đội hình máy bay vận tải cũng hãy tiến với tốc độ tối đa; như vậy sẽ tiết kiệm được nhiên liệu hơn. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết tình hình tại sân bay chiến đấu ngoài trời đó như thế nào; hãy chuẩn bị sẵn sàng trước, để tránh cảm giác lo lắng khi hạ cánh.”

“Rõ!”

Khi độ cao bay tăng lên, áp suất không khí và nhiệt độ cũng bắt đầu giảm xuống. May mắn thay, tất cả các anh hùng chiến đấu đều mặc những bộ đồ bay dày dặn, và trên chiếc C47 còn

Ba đường băng này về cả chiều dài, chiều rộng lẫn vị trí đặt đều rất hợp lý. Ở hai bên đường băng thậm chí còn có nhân viên kỹ thuật phụ trách hướng dẫn bay; không cần suy nghĩ cũng biết chắc chắn đã có các chuyên gia hỗ trợ trong việc thiết lập chúng.

Tuy nhiên, khi phân tích kỹ lưỡng, người ta sẽ hiểu ra lý do cụ thể. Dù sao thì trước khi được tái tổ chức, đơn vị quân đội này vẫn sở hữu hai chiếc máy bay hai cánh.

Chiếc đầu tiên là chiếc máy bay trinh sát hạng nhẹ loại Mỹ mà Quân đội Đỏ số 4 đã thu giữ được. Nó không chỉ bay qua bầu trời khu vực Vũ Hạn mà còn thả hai quả bom trong một trận chiến khác.

Khi Biển Đầu Trọc biết được điều này, ông ta đã tức giận đến mức chửi thề dữ dội.

Vì chiếc máy bay này, các đồng chí tại căn cứ Kháng chiến E-Yu-Wan không chỉ thành lập Cục Hàng không mà còn xây dựng một sân bay rộng 100 mẫu.

Chiếc thứ hai là chiếc máy bay huấn luyện hạng nhẹ loại Anh mà Quân đội Đỏ số 1 đã thu giữ được. Mặc dù không xây dựng sân bay riêng cho nó, nhưng họ vẫn chuẩn bị một đường băng đặc biệt để phục vụ chiếc máy bay này.

Ở khu vực phía nam An Huy, có rất nhiều cựu binh từng tham gia hoạt động du kích, trong đó có những người có kinh nghiệm xây dựng sân bay – điều này cũng rất hợp lý.

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, Đội trưởng Vương Hải quyết định cho đội máy bay vận tải hạ cánh trước. Còn sáu chiếc máy bay chiến đấu loại “Phun Lửa” của họ thì tiếp tục bay theo vòng tròn, để phòng trường hợp kẻ thù xuất hiện đột ngột.

Hiệu trưởng Thường nhìn về phía ghế phụ lái; đồng nghiệp của ông lúc này có vẻ rất lo lắng, trán ông đang đổ mồ hôi.

“Cứ bình tĩnh đi, đây không phải là lần đầu tiên chúng ta hạ cánh đâu. Ngồi vững vào chỗ và chú ý theo dõi các thao tác của tôi; rồi bạn cũng sẽ phải ngồi vào vị trí phụ lái thôi.”

“Được!”

Ngay sau đó, anh ta đã điều khiển chiếc “tàu hàng trên không” hạ cánh an toàn. Tiếp theo, anh ta điều chỉnh góc độ, giảm tốc độ và độ cao.

Bùm!

Chiếc máy bay vận tải đầu tiên đã hạ cánh một cách ổn định, khiến nhân viên kỹ thuật reo hò mừng rỡ.

Ngoài kỹ năng lái xe ngày càng điêu luyện, điều này còn nhờ vào chất lượng tuyệt vời của chiếc “tàu hàng trên không”.

Nó không chỉ bền chắc, mà còn yêu cầu rất thấp đối với địa hình sân bay. Thiết kế bánh xe hạ cánh kiểu ba điểm phía sau giúp chiếc máy bay này hạ cánh một cách dễ dàng ngay cả trên những sân bay chiến đấu ngoài trời.

Những bánh xe hạ cánh lớn có thể dễ

“Trời ạ! Chúng ta thực sự đã có được lực lượng không quân của riêng mình rồi!”

“Và những chiếc máy bay đó thật là đẹp, tất cả đều là loại một cánh; trông chúng tiên tiến hơn nhiều so với của bọn Nhật Bản và Tây Ban Nha.”

“Chúng ta cuối cùng cũng sẽ sống cuộc sống tốt đẹp hơn phải không?”

Sau khi ngỡ ngàng, mọi người đều reo hò mừng rỡ; một đội hình lớn như vậy chắc chắn có thể vận chuyển được rất nhiều vật tư quan trọng.

Các chiến binh đều đã nghe nói về Trận Chiến Trăm Đoàn, và họ đã từ lâu rất ngưỡng mộ sức mạnh hỏa lực của Quân đội Nhân dân Giải phóng.

Nhưng đúng vào lúc này, một tai nạn bất ngờ xảy ra: chiếc máy bay vận tải cuối cùng bị gãy cánh trái khi đang trượt băng. Toàn bộ thân máy bay nghiêng sang bên trái, thậm chí cả lớp vỏ phía dưới cũng bị bong tróc đi khá nhiều.

May mắn thay, chiếc máy bay đó chỉ chở các vật phẩm sinh hoạt hàng ngày, không chứa vũ khí hay đạn dược dễ cháy nổ.

Hơn nữa, nhờ vào sự nhìn xa trông rộng của Đội trưởng Vương Hải, máy bay đã sử dụng hết gần hết nhiên liệu trên đường đi, vì vậy nó không xảy ra vụ nổ nào và cũng không bị hư hại nặng.

Cuộc hạ cánh đầy nguy hiểm đó khiến những chiến binh đang chờ đợi phải lo lắng không yên.

Khi chiếc máy bay vẫn chưa dừng hẳn trên đường băng, Thầy Ye – người luôn lo lắng cho mọi người – lập tức dẫn người ta lao lên phía trước.

“Các nhân viên y tế theo tôi đi! Nhanh lên! Trước hết hãy kiểm tra xem có người bị thương không! Mọi người đừng quan tâm đến vật tư, sau này vẫn còn thời gian để lo!”

Là một người có học thức và từng sống ở châu Âu, Thầy Ye có hiểu biết khá sâu rộng về máy bay.

Sau khi lo lắng, ông cảm thấy xúc động; theo kinh nghiệm của mình, một chiếc máy bay vận tải quân sự hai động cơ lớn như vậy chắc chắn phải giá khoảng 100.000 đô la Mỹ.

Phía khu vực biên giới đã bỏ ra rất nhiều công sức để hỗ trợ họ.

Chỉ trong chốc lát, mọi người đã đến bên cạnh chiếc máy bay gặp nạn.

Đối diện với chiếc “quái vật” lạ lẫm này, họ cảm thấy như đang tìm kiếm vàng trong nồi dầu sôi, không biết phải bắt đầu từ đâu. Sau một hồi thảo luận, họ vẫn không biết làm thế nào để vào bên trong máy bay.

Tuy nhiên, đúng lúc họ chuẩn bị phá cửa để tiến hành việc cứu hộ thì cánh cửa khoang hàng ba tầng ở phía sau máy bay đã được mở ra từ bên trong.

Không lâu sau đó, hai người trẻ tuổi mặc đồng phục mùa đông của Quân đội Nhân dân Giải phóng bước ra từ bên trong máy bay. Một trong họ, người đội mũ da chó, vừ

“Thật là xấu hổ quá… Trong cả đội hình gồm 25 chiếc máy bay vận tải, chỉ có phía chúng ta gặp sự cố thôi.”

Nói xong, người lính này còn giẫm mạnh vào lớp cát trên đường băng như thể muốn giải tỏa cơn giận.

Mặc dù hai người trông có vẻ ổn, nhưng không ai dám chắc rằng họ không bị thương nội tạng. Một số nhân viên y tế lập tức đưa các phi công lên cáng và mang họ đi ngay lập tức, trong khi họ vẫn còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi tình hình được kiểm soát, Đại úy Ye thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc đó, Hiệu trưởng Chang và Đội trưởng Wang Hai chạy đến hiện trường; họ đi ngang qua các nhân viên y tế. Khi xác nhận rằng phi công và máy bay vận tải đều không bị tổn thương nghiêm trọng, họ cũng thấy yên lòng.

Hai bên mới gặp nhau lần đầu tiên, nhưng trước khi khởi hành, Hiệu trưởng Chang đã xem qua hình ảnh của họ. Ông chỉnh lại trang phục quân đội của mình rồi tiến lên chào:

“Chào các đồng chí! Đội vận tải của Sư đoàn Không quân Thứ Nhất xin báo cáo!”

“Trong số hàng việc này, hai phần ba là vũ khí, còn một phần ba là hàng tiêu dùng sinh hoạt.”

Đại úy Ye rất xúc động; ông nhanh chóng bắt tay người đối diện. Ngay cả những vị tướng lĩnh xuất sắc trong cuộc Bắc Phạt cũng chưa từng trải qua một cuộc vận chuyển hàng không quy mô lớn như vậy.

“Chào đồng chí! Cả quãng đường vừa qua, các bạn đã vất vả rất nhiều. Hãy nghỉ ngơi đi; việc bốc dỡ hàng hóa cứ để chúng tôi lo liệu. Chúng tôi chỉ có điều là người đông thôi.”

“Tốt!”

————

Khi những thùng quân phục mới tinh, những giỏ rau củ tươi ngon và những miếng thịt heo trắng muốt xuất hiện trước mắt mọi người, ánh mắt tất cả đều sáng lên. Những hàng hóa này còn hữu ích hơn cả tiếng kèn xung kích; hiệu suất làm việc của các chiến sĩ cũng cao hơn nhiều so với trước đây.

Hiện tại, đội quân của Tứ gia so với vài năm sau thì còn kém xa; thậm chí, theo một nghĩa nào đó, họ còn gặp nhiều khó khăn hơn cả Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa vào năm 1939. Hai đội quân đi trước thì tình hình còn tốt hơn một chút; ít nhất là tương lai của họ vẫn còn hy vọng. Còn những đội quân khác thì thực sự rất nghèo khó.

Do bị kìm kẹp giữa phe Quốc Dân Đảng và quân Nhật, các chiến sĩ không chỉ không có căn cứ riêng mà mọi việc đều phải phụ thuộc vào người khác.

Theo thỏa thuận trước đó với “Người đầu trọc”, Tứ gia mỗi tháng được nhận 66.000 franc Pháp làm lương quân sự. Nhưng số tiền này thực sự không đủ; một sư đoàn thuộc quân đội Trung ương

Chính là những đồng tiền ít ỏi ấy; khi lĩnh tiền, người ta còn phải xem mặt người khác, thậm chí còn phải chịu sự kiểm tra số lượng người của những người phụ trách việc phân phát quà, điều này giống như việc tự mình buộc mình vào xiềng xích vậy.

Ai cũng biết rằng, việc trì hoãn hay nợ lương là điều thông thường ở đây. Ngay cả với những người trong đơn vị, họ cũng rất tàn nhẫn; còn với người ngoài, thì tình hình còn tồi tệ gấp bội.

Tình hình kinh tế tồi tệ đến mức nhiều đơn vị không thể thu đủ tiền để chi trả cho việc ăn uống.

Ngay cả những người phụ trách công tác hậu cần cũng phải vay tiền từ các y tá trong bệnh viện quân đội, bởi vì hầu hết họ đều là người Hoa ở nước ngoài hoặc xuất thân từ những gia đình giàu có ở thành phố lớn; khi nhập ngũ, họ thường mang theo một số tiền mặt.

Trong những thời gian khó khăn nhất, bộ phận hậu cần chỉ có thể vay mỗi người một ít tiền để mua thực phẩm, và sau khi tiền cấp phát được phân phối, họ mới trả lại số tiền đó.

Vấn đề về quần áo cũng rất nghiêm trọng; thường thì vào mùa đông, họ không đủ tiền để mua áo len, còn vào mùa hè, họ chỉ có thể lấy bông ra khỏi áo len để mặc, thậm chí không có đồ thay đổi.

May mắn thay, khu vực mà Tứ gia hoạt động nằm ở miền nam, nên thời tiết và nhiệt độ tương đối ổn định hơn. Nếu phải chiến đấu ở miền bắc, chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng do những lý do phi chiến đấu.

Những tình huống này chỉ bắt đầu được cải thiện sau hai năm; lúc đó, khi các nhà máy nuôi lợn, các thương hiệu như Đại Chúng, Phi Mã, việc đánh cá, sản xuất muối… được triển khai, căn cứ của chúng ta mới có thể thoát nghèo và trở nên giàu có.

Khi nhìn thấy hàng tấn vật tư được vận chuyển ra khỏi thân máy bay, một binh sĩ trẻ cuối cùng không nhịn được mà hỏi:

“Đại đội trưởng, ông nghĩ hôm nay chúng ta có thể ăn thịt được không? Năm ngoái dịp Tết, tôi còn chưa được ăn thịt đâu; bụng tôi đã lâu lắm rồi không còn chút mỡ nào cả.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cổ họng anh ta liên tục chuyển động, rõ ràng là anh ta đang nuốt nước bọt; thậm chí, một ít nước bọt còn rơi ra khỏi khóe miệng anh ta.

Các binh sĩ khác cũng đều ngẩng đầu lên, nhìn đại đội trưởng của mình với ánh mắt đầy mong đợi.

Nhưng đúng lúc đó, từ đội ngũ vận chuyển vang lên tiếng rắc rối… Tiếng đó dường như đã kích hoạt một “công tắc” nào đó; tiếng rắc rối liên tục vang lên, không ngừng nghỉ.

Do thiếu kinh phí, việc mua thực phẩm

Và tất cả mọi người đều biết rằng sự viện trợ này chỉ là lần đầu tiên thôi; trong những ngày tới, sẽ còn nhiều lần nữa.

Với niềm hy vọng vào một tương lai tốt đẹp, mọi người đều làm việc hết sức chăm chỉ.

Chỉ mới nửa giờ kể từ khi máy bay hạ cánh, đã có nửa số vật tư được vận chuyển xong; hiệu quả công việc cao đến mức ngay cả Thầy Ye cũng không ngờ tới.

Khi được hỏi, khóe miệng vị liên đội trưởng nhếch lên thành một nụ cười. Vấn đề về bữa ăn cũng là điều ông rất quan tâm; ông vừa mới hỏi trực tiếp vị chỉ huy của mình.

“Có chứ! Tất nhiên là có rồi! Những thứ đó để lại thì cũng không thể sinh con được… Hôm nay trưa chúng ta sẽ được ăn no bụng! Không chỉ có thịt heo, mà còn có canh gà nữa! Cơm gạo cũng sẽ được nấu đầy đủ!”

“Nhưng mà, chúng ta phải nhanh chóng vận chuyển những thứ này vào kho mới được… Phải hoàn thành công việc trước đã.”

“Đúng rồi, những vật tư này đều do các đồng chí từ vùng biên giới vận chuyển qua máy bay đến đây… Sau này nếu gặp các phi công, chúng ta nhất định phải cảm ơn họ thật lòng.”

Nghe tin sẽ được ăn thịt, các chiến sĩ lập tức reo hò mừng rỡ. Họ vỗ tay inh ỏi, như thể mỗi người đều được tiêm một liều “doping” tinh thần vậy.

“Liên đội trưởng yên tâm đi! Chúng tôi đâu phải là những kẻ vô ơn đâu… Chúng tôi đều hiểu lý lẽ mà!”

“Còn về những công việc này thì cứ để chúng tôi lo liệu đi! Hôm nay chắc chắn chúng ta sẽ kịp giờ ăn trưa đấy!”

Nhìn nhóm thanh niên tràn đầy ý chí và tinh thần chiến đấu này, vị liên đội trưởng mỉm cười và gánh lên vai một cái thùng vũ khí.

“Một đám nhóc ranh mãnh… Nhanh lên mà làm việc đi!”

————

Ngày 1 tháng 1 năm 1941, các chiến sĩ ở phía nam đã được thưởng thức bữa trưa thịnh soạn. Mọi người đều ngon miệng và nở nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt.

Nhưng vào lúc này, Thầy Ye lại không thể cảm thấy vui được… Qua nhiều nguồn thông tin, ông đã biết rằng lực lượng chính của Tổng quân khu III và Tập đoàn quân 32 đang trên đường đến đây.

Tám vạn binh sĩ thuộc bảy sư đoàn… Có vẻ như họ đã quyết định tấn công họ rồi.

Tôi đang ở trên tàu hỏa, nên chương tiếp theo sẽ được viết muộn hơn một chút… Tôi sẽ tiếp tục viết ngay thôi.