Khác với những lần trước, cuộc thanh trừng này của Quân đoàn Bắc Hoa có vẻ như chỉ là “sấm sét mà không mưa”. Chỉ sau một tháng, chiến dịch đã phải kết thúc, hoặc nói chính xác hơn là bị buộc phải dừng lại.

Quân đoàn thứ nhất doTiểu Trủng Yiman chỉ huy là đội quân đầu tiên phải rút lui. Để thực hiện chiến thuật của Đại tá Toda Shun, họ đã buộc phải phối hợp với các đội quân đóng ở Mông Cổ để tấn công ba căn cứ lớn của địch từ ba hướng khác nhau.

Nhóm quân Nhật đang đóng ở tỉnh Sơn Tây này đã phải chịu hai đợt tấn công mạnh mẽ từ phe địch; trong những trận chiến ác liệt đó, số lượng binh sĩ của họ giảm sút nhanh chóng.

Đối mặt với chiến thuật tấn công từ nhiều hướng của Đại tướng, Trung đoàn độc lập thứ tư và Sư đoàn thứ 36 đã kiệt sức, các đại đội của họ gặp nhiều khó khăn trong việc tiến hành các cuộc tấn công và phải chịu thiệt hại nặng nề.

Trong hai giai đoạn đầu của trận chiến lớn này, chỉ sau ba tháng, Quân đoàn thứ nhất củaTiểu Trủng Yiman đã mất đi nhiều vùng đất chiếm đóng và bị giam cầm gần thành phố Thái Nguyên, không thể tiến hành bất kỳ hoạt động nào nữa.

Với tình hình hiện tại, tương lai của nhóm quân Nhật này chỉ có thể là u ám.

Tại bệnh viện của Quân đoàn thứ nhất ở Thái Nguyên,Tiểu Trủng Yiman đang nằm trên giường bệnh. Khuôn mặt ông trắng bệch, như thể ông đã già đi hàng chục tuổi chỉ trong một đêm.

Đối với bất kỳ vị tướng lĩnh cấp cao nào của một quốc gia, tuổi 50 vẫn được coi là độ tuổi vàng – lúc này, sức khỏe và kinh nghiệm chiến trường kết hợp với nhau, cho phép họ đạt được nhiều thành tựu hơn nữa.

Nhưng sau hàng loạt thất bại liên tiếp và việc mất đi hai vị tướng xuất sắc, vị tướng già này đã trở nên uể oải và hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Là tổng tham mưu của Quân đoàn thứ nhất, Nan Yamashūji có thể nói là người quan tâm nhiều nhất đến sức khỏe củaTiểu Trủng Yiman. Không phải vì mối quan hệ cá nhân giữa họ tốt đẹp gì, mà chỉ đơn giản là vì lợi ích của bản thân ông mà thôi.

Nhìn thấy vị tướng lão nua, râu ria um tùm đó, Nan Yamashūji không khỏi an ủi:

“Thưa Tướng, mặc dù chúng ta chưa thể tiêu diệt hoàn toàn các căn cứ của Quân đội 8, nhưng chúng ta cũng đã đạt được nhiều thành quả. Lần này, Quân đoàn thứ nhất đã khiến địch mất đi một lượng lớn binh lực, tạo nền tảng vững chắc cho các cuộc thanh trừng tiếp theo.”

“Nhờ vào chính sách ‘ba diệt’ của Tướng Toda, chúng ta đã phá hủy hệ thống nông nghiệp của khu vực nổi dậy, làm suy yếu nền tảng của địch.”

“Nghe nói chính phủ bản địa cũng đã chấp thuận

Nhưng giờ đây với sự xuất hiện của dòng sông Hoàng Hà, kế hoạch của kẻ thù chắc chắn không thể nào thành công được.

Nghe những lời an ủi đó, Shōji Ogura chẳng hề cảm thấy biết ơn chút nào. Anh ta thậm chí còn liếc mắt nhìn người tổng tham mưu của mình, rồi nói một cách mệt mỏi:

“Nanayama-kun, anh đến đây để làm gì vậy? Chẳng lẽ vì ở trong bộ tham mưu quá lâu mà đã mất liên lạc với thực tế rồi sao? Tại sao bây giờ lại nhìn nhận sự việc một cách thiếu khách quan đến thế?”

“Điều kiện hạn chế sự phát triển của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa luôn là hệ thống công nghiệp và nguồn vật tư. Đất đai ở đây thuộc về kẻ thù, và nguồn nhân lực dồi dào khiến họ có thể phục hồi mạnh mẽ chỉ cần họ còn một hơi thở cuối cùng.”

“Chiến tranh này đã kéo dài bốn năm rồi, chúng ta đã sớm rơi vào tình trạng khó khăn.”

“Anh có biết vài ngày trước tôi đã thấy cái gì ở trong thành phố không? Là xe đạp! Nghe nói đó là do Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sản xuất ra đấy! Tôi thật sự không dám tưởng tượng rằng tương lai họ sẽ trở nên đáng sợ đến mức nào!”

Vì quá xúc động, gã Nhật Bản già kia suýt nữa thì ngất đi vì ngừng thở.

Nanayama Hideyoshi cúi đầu không nói gì. Là tổng tham mưu của Quân đoàn Thứ nhất, ông ấy hiểu rõ tình hình bên trong tỉnh Sơn Tây. Cuộc tiêu diệt này có vẻ như đã đạt được kết quả tốt, nhưng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã đưa người dân đi cùng khi di chuyển, vì vậy lòng dân vẫn nằm về phía họ.

Quân đoàn Thứ nhất đã mất đi rất nhiều binh lực, và Lữ đoàn độc lập thứ tư gần như không còn tồn tại nữa; trong thời gian ngắn, họ không thể bổ sung thêm binh lính mới. Nếu tổng hành dinh không làm gì cả, thì họ sẽ phải đối mặt với những thử thách sinh tồn trong thời gian tới.

Trong vòng một năm tới, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chắc chắn sẽ có thể phát triển mạnh mẽ. Nanayama Hideyoshi thậm chí còn tưởng tượng đến cảnh kẻ thù đặt chiếc ống lớn số 155 lên mặt mình.

“Thượng tướng! Chẳng lẽ chúng ta không còn cơ hội phản công nữa sao? Chỉ có thể đứng nhìn mà thôi khi thấy đối phương ngày càng mạnh mẽ?”

Shōji Ogura thở dài; trong thời gian này, ông ấy luôn suy nghĩ về cách để phá vỡ tình thế này. Chiến tranh này cho đến nay, cuộc đấu tranh chủ yếu xoay quanh nguồn lực và sự kiên nhẫn của dân tộc. Nước ta đã cố gắng hết sức, và mọi thứ hiện có đều đã được sử dụng đến mức tối đa.

Trừ khi bộ quân đội có th

Chính vào lúc này, Shōji Oguzuka bỗng nhiên nở ra một nụ cười thể hiện sự buông bỏ. Người đàn ông già nua này duỗi người trên giường, như thể đã chấp nhận tất cả mọi thứ rồi vậy.

“Tất cả những điều này… đều không còn liên quan gì đến tôi nữa.”

Ngay khi lời nói vang lên, Nan Yamashūji bất ngờ ngẩng đầu lên. Nhớ lại những tin đồn mà anh ta nghe được trong những ngày qua, anh ta không khỏi tỏ ra lo lắng:

“Ông muốn nói gì vậy? Chẳng lẽ chúng ta sẽ trở về quê hương sao?”

Đối với một người lính có hoài bão, việc bị đưa trở lại hàng ngũ dự bị là một điều vô cùng nhục nhã. Dù sau này có cơ hội trở lại chiến đấu, họ cũng sẽ bị đồng nghiệp coi thường.

“Đúng vậy, từ tháng tới, tôi sẽ không còn là Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất nữa.”

“Lúc đó, tôi sẽ trở về quê hương và đảm nhận chức vụ Hiệu trưởng Trường Sĩ quan Lục quân. Cậu cũng nên đi theo tôi.”

“Tôi biết cậu là một người có tham vọng lớn. Khi thời cơ đến, tôi sẽ sắp xếp để cậu trở lại tiền tuyến. Là một tướng lĩnh của Đệ Quốc, dù không có quyền lực thực sự, nhưng mạng lưới quan hệ và ảnh hưởng của cậu vẫn còn đó.”

Nếu là Shōji Oguzuka trước đây, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng giữ chặt vị trí Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất, thậm chí có thể lập ra những kế hoạch táo bạo để tấn công.

Nhưng tốc độ phát triển của Quân đội Bát Lộ quá nhanh; trong thời gian nghỉ ngơi và rèn luyện sức khỏe, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều và nhận ra rằng khả năng của mình hoàn toàn không thể đối đầu được với kẻ thù.

Lòng trung thành với Đệ Quốc và với “Bầy châu chấu trời” không cho phép anh ta chỉ ngồi yên mà không làm gì cả. Thà rằng khi tình hình vẫn còn có thể cứu vãn được, thì hãy để người khác có khả năng hơn đảm nhận trách nhiệm này.

Vị trí Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất… thôi thì để người khác giữ đi. Nếu tiếp tục giữ chức vụ đó, chưa chắc sẽ không xảy ra những rắc rối gì đâu.

“Tôi nghe nói cấp trên đang chuẩn bị cử Iwamatsu Yoshio đến thay thế tôi. Lúc đó, chúng ta hãy cùng nhau đến đón ông ấy, giúp cậu làm quen với mọi người. Ngay cả trong quân đội, mạng lưới quan hệ vẫn rất quan trọng.”

“Mặc dù những người được tôi tin tưởng thường có kết cục không mấy tốt đẹp… nhưng tôi hy vọng cậu sẽ tiếp tục theo đuổi ý chí của tôi, và giúp Đệ Quốc mở rộng lãnh thổ!”

“Thôi thì thế đi… Hãy để tôi yên tĩnh một lúc, cậu cứ đi đi.”

Giọng nói già nua

“Này! Tôi chắc chắn sẽ cùng bạn ấy nỗ lực cùng nhau!”

“Người này ban đầu đã chết trong vụ tai nạn máy bay; tôi quyết định khiến cái chết của hắn thêm đau đớn một chút.”

————

Sau gần nửa tháng nỗ lực không ngừng, các đồng chí đã một lần nữa di chuyển bộ phận hậu cần đến một khu vực an toàn hơn.

Trưởng đoàn Âu đã rút ra bài học từ lần trước; đội vệ sĩ của họ đã mở rộng vùng kiểm soát lên đến 5 km, đảm bảo không để lại bất kỳ khe hở nào. May mắn thay, đây là một đại đoàn có quy mô lớn (3.000 người) – điều mà hầu hết các đại đoàn cơ bản khác đều không thể có được.

Hôm nay, bộ phận hậu cần rất nhộn nhịp; cả gió lạnh của tháng Mười Một cũng không thể làm giảm đi niềm nhiệt huyết của mọi người. Khi biết rằng Hà Hoàng sẽ trở về vùng sau, các đồng đội đều đến tiễn ông ấy.

Các đồng chí trong đội nấu ăn còn dậy từ sáng sớm để chuẩn bị nguyên liệu, chỉ để bày tỏ lòng biết ơn chân thành của mình.

Ban đầu, Hà Hoàng muốn từ chối những hành động lãng phí này, nhưng ngay cả trưởng lữ đoàn cũng đã gọi điện yêu cầu ông ấy chấp nhận tình cảm của mọi người.

Trang trại nuôi gia súc đã được thành lập được một năm; hiện nay, toàn quân đều có thể tự do tiêu thụ thịt. Bữa ăn hôm nay thật sự rất phong phú – mỗi bàn đều có một con gà nướng và một chén thịt heo hầm cải bắp.

Sau khi no say, đến lúc mọi người bắt đầu thể hiện tài năng của mình.

Hôm nay, nhóm “Tam Giác Sắt” và “Cheng Mù” cuối cùng cũng được thưởng thức loại rượu vodka mà họ hằng mong đợi; chai rượu này do vị chỉ huy người Nga để lại. Tuy nhiên, rõ ràng là họ không quen với loại rượu Tây này, và lúc này họ đã bắt đầu cảm thấy choáng váng.

Khang Kiệt, nhờ vào men rượu, đã leo lên ghế và bắt đầu kể về việc mình chưa thể giết được viên tướng Nhật trong Trận Chiến Trăm Đoàn Lớn; trong thời gian qua, ông ta thường xuyên bị Đinh và Lý chế giễu.

“Viên tướng à? Các ngươi đã bao giờ đánh trận với xe tăng chưa? Khi ở Ngã Tư Mẹ Vợ, tôi đã đối đầu trực diện với xe tăng địch! Đội của Ogaki kia thì còn bị tôi tiêu diệt hoàn toàn nữa!”

“Những thứ rượu Tây này ngày càng tệ hơn; mỗi lần đều chỉ là thay đổi hình thức mà thôi! Súng máy cỡ 7,7 mm mà còn được coi là pháo chính ư? Không thể chiến đấu được đâu! Vì thiếu sức mạnh mà!”

“Bây giờ chúng ta đã thua trước những khẩu pháo chống tăng cỡ 25 mm; nếu tiếp tục thua, chúng ta sẽ thua trước những khẩu súng máy cỡ 12,7 mm… Rồi sẽ đến lúc tôi chỉ cần dùng một ấm n

“Lão Hoàng ạ, lúc đầu khi các anh đến tỉnh Sơn Tây cùng với những người từ phía bắc, cuối cùng họ đã vượt sông Hoàng Hà như thế nào vậy?”

“Chuyện này tôi đã suy nghĩ rất lâu mà vẫn không hiểu nổi. Khi quân đội Bát Lộ Quân vượt sông Hoàng Hà về phía đông, thực sự là rất phiền phức và vất vả. Không thể nào chỉ vì cái tên “Hoàng Hà” mà chúng ta lại có thể bay qua được đâu.”

Mọi người đều gật đầu, trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ tò mò.

Vào thời điểm đó, quân đội vừa mới hoàn thành việc tái tổ chức, liền phải lập tức lên đường ra chiến trường. Chỉ riêng việc lựa chọn tuyến đường hành quân, cấp trên đã thảo luận rất lâu, cuối cùng mới quyết định chọn Hán Thành làm điểm xuất phát.

Hàng chục nghìn binh sĩ phải vượt qua dòng sông Hoàng Hà hung dữ, đó thực sự là một thách thức lớn, đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa nhiều yếu tố khác nhau.

Tàu thuyền, thời tiết, đồ tiếp tế, an toàn… Nếu có bất kỳ vấn đề nào xảy ra trong quá trình này, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Lúc đó, thời tiết cũng rất xấu, mưa lớn liên tục kéo dài nhiều ngày, khiến mực nước sông Hoàng Hà dâng cao, nước tràn qua bãi sông và ngập chìm con đường dẫn đến điểm vượt sông.

Bãi sông đầy ổ nước, bùn lầy; ngay cả những người lái thuyền giàu kinh nghiệm cũng gặp khó khăn khi lên thuyền.

Nếu không phải vì người dân địa phương nghe tin quân đội Bát Lộ Quân gặp trở ngại khi vượt sông, đã tự nguyện tháo bỏ cửa nhà của mình để xây dựng con đường cho quân đội, thì có lẽ họ sẽ không kịp tham gia trận chiến tại Phính Xíng Quan.

Sau khi giải quyết những vấn đề này, quân đội vẫn phải đối mặt với một khó khăn khác, đó là công tác tư tưởng đối với các binh sĩ. Lúc đó, một số sĩ quan thuộc phe đối lập thường tìm cớ gây khó dễ cho họ.

Trong vòng vài ngày ngắn ngủi, việc phải đối mặt với cả con người lẫn thiên nhiên thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Nói đến đây, Đại tá Lý càng nghĩ càng tức giận. Khi đoàn quân mới của ông vượt sông, họ đã phải chịu rất nhiều khó khăn từ phía quân đội Sơn Tây-Suất Nam.

“Lúc đó, chúng tôi vừa mới được tái tổ chức, và những người đó không cho phép chúng tôi bổ nhiệm ủy viên chính trị. Khi vượt sông Hoàng Hà về phía đông, các ủy viên chính trị chỉ được mang danh nghĩa phó đại tá mà thôi.”

“Lúc đó, phó đại tá của tôi tên là Trung Chí Thành, trước đây thuộc Quân đội Nhất. Sau khi bị quân đội Sơn Tây-Suất Nam chặn lại, ông Trung đã đứ

Ban đầu, Lý Vân Long muốn tiếp tục kể chuyện, nhưng người bên cạnh là Trình Mù đã giữ lại anh ta và vội vàng trả lời thay:

“Lão Lý cùng lão Trung dẫn quân đội rút lui hai dặm, rồi gặp phải đoàn 772 của chúng tôi. Đoàn Mới không có số hiệu, nhưng chúng tôi thì có; vì vậy hai đoàn đã hợp nhất lại với nhau, và sau đó chúng tôi đã qua Sông Hoàng Hà mà không gặp phải vấn đề gì.”

Nghe xong câu này, mọi người đều bật cười.

Mọi người đều biết rằng Lý Vân Long rất ghét khi người khác nhắc đến những chuyện kiểu này, bởi vì ông ấy từng là sĩ quan chỉ huy của Trình Thế Phát, và việc phục vụ dưới quyền người đó thực sự là điều không mấy đáng tự hào đối với ông ấy.

Đối với một người thú vị như vậy, Hoàng Hà cũng rất quan tâm đến câu chuyện của ông ấy.

“Vậy bây giờ Ủy viên Chính trị Trung đã được điều đến đơn vị nào? Có phải là do Lý Vân Long đã “đẩy” ông ấy ra khỏi đó không?”

Ban đầu, anh ta chỉ hỏi một cách thoải mái thôi, nhưng không ngờ tất cả các đại tá đều im lặng; cuối cùng, Zhang Wanhe mới phá vỡ sự im lặng đó.

“Lão Trung đã hy sinh trong trận chiến tại Xiangtangpu. Lúc đó, đoàn Mới được lệnh tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đội quân vận tải của Sư đoàn 14 của quân Nhật Bản.”

“Trong lúc trận chiến đang diễn ra, quân tiếp viện của kẻ địch từ phía Lệ Thành và Đông Dương đã đến. Để bảo vệ cho đại đội hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi, ông ấy đã dẫn một liên đội binh sĩ đi chặn đứng quân địch, và cuối cùng đã hy sinh trên chiến trường.”

“Tưởng niệm Ủy viên Chính trị Trung!”

“Tôn vinh lão Trung!”

Để phá vỡ không khí buồn bã, Đại tá Lý đã thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện. Anh ta đổi chỗ ngồi với Zhang Wanhe, đặt tay lên vai Hoàng Hà và hỏi:

“Lão Hoàng, hãy nhanh chóng kể cho tôi nghe đi. Lúc đó các bạn đã làm thế nào để vượt sông sang phía đông? Tôi nhớ rằng đoàn vận tải đó có rất nhiều xe tải mà.”

Hoàng Hà bị say rượu đến mức khó có thể tỉnh táo; anh ta đẩy Lý Vân Long ra một chút, rồi giải thích một cách bất đắc dĩ:

“Năm 1939, miền bắc lúc đó là đối tác lớn trong lĩnh vực sản xuất mứt; lúc đó, cùng tôi đến đó còn có rất nhiều vật tư quan trọng nữa. Trong tình huống như vậy, tôi đương nhiên không dám làm phiền họ; việc đưa vài xe súng trường đi thì có gì to tát đâu.”

“Anh không biết lúc đó Thánh Địa Đạo Bí đã tức giận đến mức nào đâu… Ánh mắt của ông ấy suýt nữa đã “nuốt chửng” tôi rồi, haha.”

“Nhưng dù không muốn thế nào đi nữa, tôi