Hai phút sau khi những quả bom khí độc được bắn đi, Yamagata Kusin cùng với sĩ quan phó của mình đã từ từ tiến đến một điểm cao tại ga Niangziguan.

Kẻ Nhật Bản già nua này tự tin dùng ống nhòm quan sát chiến trường; mặc dù căn cứ của Quân đội Tám Lộ bị khí độc bao phủ, ông ta không thể nhìn thấy tình hình bên trong rõ ràng. Chỉ là những tiếng súng thưa thớt từ phía đối diện cũng đủ để ông ta tưởng tượng ra những gì đang xảy ra bên trong. Trong đầu ông ta, những kẻ địch đang vật lộn trong làn khí độc hiện lên rõ ràng, và ông ta liền nở một nụ cười man rợ.

Sự tự tin này được hình thành qua hàng loạt trận chiến với các lực lượng của nước Cộng hòa Trung Hoa; ông ta rất hài lòng với thành tích của binh sĩ dưới quyền mình. Nhịp độ chiến đấu quen thuộc này khiến ông ta muốn hét lên rằng “Ưu thế thuộc về chúng ta!”

Bỗng nhiên, ông ta nhìn thấy một số binh sĩ dùng vải che miệng và mũi, chạy cuồng loạn về phía sau. Điều này khiến khuôn mặt Yamagata Kusin càng trở nên điên cuồng hơn; ông ta thực sự thích thú khi nhìn thấy kẻ địch đang vật lộn để sinh tồn trong làn khí độc của mình.

Đúng lúc ông ta đang ngắm nhìn “tác phẩm” của mình, Hiratsuka Yuji đến bên cạnh ông ta. Người này cúi đầu xuống như con đà điểu, tỏ ra e ngại đến mức như sợ gặp phải rắc rối.

Nhưng Hiratsuka Yuji đã lo lắng quá mức; Yamagata Kusin vỗ nhẹ vào vai trái anh ta, rồi đưa ống nhòm cho anh ta và chỉ về phía xa, nói:

“Nhìn kìa, những tên Quân đội Tám Lộ kia vẫn yếu đuối như trước! Điều đáng thương nhất là ý chí chiến đấu của họ cũng suy yếu đi rất nhiều; trên căn cứ của họ thậm chí còn có những kẻ bỏ chạy… Những tên lang thang này trước đây từng không bao giờ nhượng bộ một inch đất nào cả.”

“Thật đáng tiếc… Lần này chúng ta sẽ ít được chứng kiến những cảnh tượng bi thảm như vậy rồi… Thật là đáng buồn.”

“Hiratsuka-kun, hãy bảo binh sĩ của bạn nhanh chóng thay đổi trang bị. Vẫn còn ít nhất một nghìn người của Quân đội Tám Lộ đang ở lại trên chiến trường; đừng làm tôi thất vọng nhé… Nếu không, đừng trách tôi chiếm công lao của bạn đấy.”

Mặc dù Hiratsuka Yuji cảm thấy ghê tởm trước cảnh tượng khốc liệt này, và thái độ điên rồ của Yamagata Kusin khiến anh ta run sợ, nhưng vì đây là người đã giải quyết được cuộc khủng hoảng hiện tại, anh ta cũng chỉ có thể cố gắng duy trì thái độ phục tùng.

“Lần này, nhờ sự hỗ trợ của Trung tá, kẻ địch bên kia chắc chắn đã gần chết hết rồi… Ngay cả nếu họ vẫn còn sống, thì chắc chắn họ cũng đã m

“Lúc đó, tôi hy vọng trung tá sẽ nói vài lời hay; sự nghiệp còn lại của tôi phụ thuộc vào ngài đấy.”

Thấy đối phương biết cách nịnh hót như vậy, Yamashiro Kusunobu gật đầu hài lòng. Kẻ Nhật Bản già này vươn tay ra, như thể đã xé toạc hoàn toàn tuyến phòng thủ của địch chỉ trong chốc lát.

Đồng thời, Hiratsune Yuji rút thanh kiếm chỉ huy ra và nói với các binh sĩ thuộc đại đội mình:

“Truyền lệnh của tôi: sau mười phút, tất cả cùng tấn công! Phải tận dụng lúc địch yếu nhất để giành chiến thắng!”

Mặc dù đều có nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với bom khí độc, không ai nghi ngờ về sức mạnh của loại vũ khí hóa học này. Dù sao thì kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, phương pháp này luôn đem lại hiệu quả.

Theo quan điểm của Hiratsune Yuji, ngay cả các đơn vị chính quân của Quân đội Nhân dân Tám Lộ cũng không có bất kỳ thiết bị bảo hộ nào đáng kể. Nếu không, thì tướng chỉ huy của họ cũng đã bị thương do khí độc trong trận chiến gần đây với nước láng giềng.

Các binh sĩ cấp thấp đã mong đợi cơ hội này từ lâu rồi. Ngay khi hai sĩ quan đưa ra lệnh, họ lập tức tiến hành tấn công.

Để kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng, phe Nhật Bản đã điều động gần một nửa lực lượng ra trận. Một số ít trong số họ được giao nhiệm vụ canh gác ở rìa chiến trường; bởi vì vẫn có một số binh sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã thoát khỏi khu vực bị ảnh hưởng bởi khí độc, và không ai muốn mất đi cơ hội chiến thắng ngay trước khi nó đến tay.

Phần còn lại thì tiến vào khu vực giao tranh để “hoàn thành nốt việc”. Trong mắt các binh sĩ Nhật Bản, những kẻ địch ở khu vực đó giống như những con cừu sắp bị giết mổ; họ chỉ cần lao vào và dùng vũ khí của mình để kết thúc cuộc đời chúng.

Chính vì suy nghĩ này mà đội hình của phe Nhật Bản trở nên rất hỗn loạn, thậm chí quên mất cả những quy định trong sách huấn luyện bộ binh. Có người thậm chí còn đi hàng ngang, ngay ngắn như học sinh đi tập thể dục vậy.

Còn về việc duy trì đội hình? Họ đã hoàn toàn quên mất điều đó; với lợi thế áp đảo như hiện tại, họ cho rằng ngay cả việc sử dụng lực lượng yếu hơn cũng đủ để kết thúc trận chiến.

Rất nhanh sau đó, các binh sĩ Nhật Bản đã vượt qua khu vực giao tranh ban đầu, và chỉ còn cách trận địa của Quân đội Nhân dân Tám Lộ khoảng bốn năm mươi mét nữa. Họ bắt đầu tìm kiếm địch…

Nhưng họ không thấy bất kỳ dấu vết nào của người sống; tất cả địch đều nằm ngửa, nằm úp trên mặt đất, như thể đã bị khí độc

Từ khoảng cách này, bọn quân Nhật có thể nhìn rõ khuôn mặt đối phương đang đeo mặt nạ chống độc; thậm chí những chiếc mặt nạ đó còn có vẻ hiện đại hơn cả của họ nữa.

Khi những quả đạn sáng được bắn lên trời, tiếng la hét giận dữ vang lên khắp chiến trường yên tĩnh, và những viên đạn cũng theo đó liên tục được bắn ra.

“Đồng chí các bạn! Đã đến lúc phản công rồi! Hãy đánh cho thật mạnh, không để sót một kẻ nào!”

“Đập đập đập!”

Tiếng súng lại vang lên trên chiến trường.

Những vị trí sử dụng súng máy được bố trí ở hai bên chiến trường đồng loạt nổ súng; những luồng đạn dày đặc tạo thành một mạng lưới hỏa lực, như một cơn bão kim loại cuốn phải bọn quân Nhật.

Chỉ cách nhau ba mươi đến bốn mươi mét thôi, ngay cả những binh sĩ mới nhập ngũ cũng không thể bắn trượt. Các chiến sĩ đã tận dụng triệt để ưu điểm của khẩu súng MAS-36 trong tay mình, bắn với tốc độ cao như những “súng bán tự động” thực thụ.

Chỉ sau vài giây đầu tiên của trận chiến, hàng loạt quân Nhật đã gục xuống; dưới áp lực hỏa lực như vậy, việc sống sót là điều gần như không thể xảy ra.

Những kẻ thù này đã phải trả giá đắt đỏ cho sự thiếu kinh nghiệm của mình.

Là một trung đội trưởng luôn đứng trên tiền tuyến, Ping Song Yu Er không hề hoảng loạn khi bị quân đội Tám Lộ phục kích. Người lính già này biết rằng nếu mất bình tĩnh lúc này, chắc chắn sẽ chết; vì vậy, ông rút thanh kiếm chỉ huy ra và cố gắng tổ chức các nhóm chiến đấu gần đó để tiến hành tấn công.

Khoảng cách giữa hai bên chỉ khoảng ba mươi mét; nếu lùi lại, chính là để lộ lưng cho kẻ thù – hành động đó gần như giống với tự sát vậy.

Thà chết một cách vô nghĩa như một con chó hoang, còn hơn là sống lay lắt mà không cơ hội nào.

Nhưng các chiến sĩ quân đội Tám Lộ không cho ông ta cơ hội đó. Khi Ping Song Yu Er đang tập hợp lực lượng, từ phía trước bỗng nhiên có hàng trăm quả lựu đạn bay đến, phun ra khói xanh.

Hiện nay, tất cả các loại lựu đạn tấn công mà quân đội sử dụng đều được sao chép từ loại M24 của Đức, nhưng Quân đội Hoàng Hà đã điều chỉnh chúng để phù hợp hơn với khả năng ném của người Trung Quốc.

Theo lời của Li Yunlong, ngay cả một phụ nữ cũng có thể ném chúng từ khoảng cách này.

Hơn nữa, quy trình sản xuất tại khu vực công nghiệp quân sự của Bộ hậu cần đã không còn sơ sài như trước nữa; tình trạng mỗi quả lựu đạn lại có ngòi nổ khác nhau đã được loại bỏ hoàn toàn; bây giờ, tất cả các quả lựu đạn đều có thời gian châm ngòi nổ nhất quán là ba giây.

Việc làm này

Một loạt các vụ nổ liên tiếp xảy ra trong hàng ngũ của bọn quỷ địa, cùng với những tiếng kêu thét tuyệt vọng của chúng.

Có lẽ là do hoạt động của nhóm do Hiratsune Yujii dẫn đầu diễn ra sôi nổi hơn, nên số lượng lựu đạn được ném về phía họ cũng đông hơn cả.

Bên trong trung tâm chỉ huy tại tiền tuyến, mặc dù tình hình chiến đấu khá hỗn loạn và tầm nhìn bị hạn chế do đêm tối, hai vị đại tá vẫn có thể phân biệt được phe nào đang giành ưu thế chỉ thông qua âm thanh của súng đạn và lựu đạn.

Dù sao thì tất cả đều là âm thanh từ vũ khí của chính mình, nên cảm giác an toàn của họ tăng lên rõ rệt; việc xác định ai đang bị tấn công hay ai đang tấn công không cần phải suy nghĩ nhiều.

Nghe tiếng nổ và tiếng kêu thét của bọn quỷ địa, Khong Jie cảm thấy hơi tiếc khi phải để lại con dao lớn xuống đất; không thể tham gia vào cuộc chiến này thật sự khiến anh ta cảm thấy khó chịu hơn cả việc bị giết.

“Có vẻ như chiến thuật mới của tổng hành dinh đã thành công rồi… Phó tổng tham mưu nói đúng, chúng ta không chỉ cần giết người mà còn phải làm cho chúng phải sợ hãi.”

Đại tá Chen gật đầu đồng ý; những trang thiết bị mới do bộ phận hậu cần cung cấp thực sự rất quan trọng. Cuộc tấn công này mới chỉ bắt đầu được vài giờ, nhưng những trang thiết bị hỗ trợ đã thể hiện rõ tác dụng to lớn của chúng đối với các chiến binh.

“Hehe, những tên quỷ địa kia chắc chắn không ngờ rằng chúng ta đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều… Trong tương lai, tình hình giữa chúng ta và chúng chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn; chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ có thể sống trong yên bình.”

Thực ra, chiến thuật mà hai người vừa đề cập không hề có điểm đặc biệt gì cả; chỉ đơn giản là tận dụng sự chênh lệch thông tin để làm cho bọn quỷ địa bất ngờ.

Dù sao thì trong suy nghĩ của kẻ thù, những chiếc mặt nạ chống độc của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chắc chắn đã bị tiêu hao hết sau ba năm chiến tranh liên tục.

Hơn nữa, sau khi cuộc tấn công mùa đông kết thúc, quân đội Nhật Bản đã bắt đầu kiệt chế nguồn lực; không chỉ điều động một số đơn vị quân đội ra khỏi lãnh thổ Trung Hoa Dân quốc mà còn giảm lượng đạn dược dự trữ cho binh sĩ, không còn giàu có như năm 1937 nữa.

Lần này, khi họ sử dụng đạn khí độc trong cuộc tấn công, chắc chắn kẻ thù sẽ tiết kiệm đạn dược, điều này tạo điều kiện cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tiến hành phục kích.

Hiện tại, thất bại của bọn quỷ địa đã được định đoán trước; trong tình trạng không có công