Vào đêm khuya ngày hôm sau, Quan Vệ Minh một lần nữa đến trước cổng sân nhà của Lý Bàn Chủ.

Lần này, anh không chọn đi cửa chính, mà sau khi đảm bảo rằng xung quanh không có ai đáng ngờ, anh liền lao nhanh lên và dùng tường làm điểm tựa để nhảy qua.

Là một chiến binh trinh sát giàu kinh nghiệm, tiếng anh đặt chân xuống đất không hề lớn.

Nhưng Lý Bàn Chủ, người đã chờ đợi từ lúc đầu, vẫn nghe thấy tiếng động ấy. Ngay lập tức, ông ta bước ra khỏi phòng. Để không bỏ lỡ cơ hội trả thù cuối cùng này, Lý Bàn Chủ đã không ngủ suốt cả một ngày.

Khi ra ngoài, ông lão nhận ra đó chính là người lính Quân đội Nhân dân Tám Lộ mà mình đã gặp hôm qua. Ông lập tức thở phào nhẹ nhõm và dẫn người đó vào phòng.

“Anh bạn này, cuối cùng anh cũng đến rồi! Tôi đã không ngủ suốt một ngày chỉ vì sợ bỏ lỡ anh! Yên tâm đi, trong thời gian này không ai đến tìm tôi cả, và tôi cũng chưa bao giờ ra ngoài.”

“Hôm nay tôi cũng không uống rượu, đầu óc tôi rất minh mẫn. Những việc chúng ta đã thảo luận trước đây vẫn còn hiệu lực phải không?”

Thấy đối phương đi thẳng vào vấn đề, Quan Vệ Minh gật đầu và ngay lập tức đưa ra đề xuất của mình. Theo anh, chiến tranh không phải là điều mà người dân bình thường nên tham gia; nếu không, điều đó sẽ hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu khi anh nhập ngũ.

Dù việc nhờ người đó đi biểu diễn kịch có nguy hiểm, nhưng anh tin rằng mình có thể đảm bảo an toàn cho tính mạng của ông lão.

“Lý Bàn Chủ, chúng tôi đã sắp xếp mọi thứ cho lần hành động này rồi, không cần ông phải chịu quá nhiều rủi ro. Theo kế hoạch của đơn vị chúng tôi, ông chỉ cần biểu diễn một vở kịch là đủ. Trước khi đến làng Vương, đơn vị sẽ cung cấp cho ông một bản đồ.”

“Khi đó, ông chỉ cần biểu diễn như bình thường. Khi ông vào nghỉ giữa act, các chiến sĩ của chúng tôi sẽ tấn công đột ngột để thu hút sự chú ý của kẻ địch.”

“Trong thời gian đó, ông chỉ cần di chuyển theo đường lối được ghi trên bản đồ là sẽ có người đến đón. Chỉ cần tuân thủ đúng thời gian và lộ trình đã định, tính mạng của ông chắc chắn sẽ được bảo vệ.”

Mặc dù Quan Vệ Minh nói rất thành khẩn, nhưng ông lão trước mắt vẫn không hề quan tâm đến kế hoạch này. Ông kiên quyết lắc đầu và nhìn thẳng vào mắt Quan Vệ Minh, một lần nữa nhấn mạnh yêu cầu của mình:

“Các bạn hãy đưa cho tôi vài quả bom đi… Những ngày gần đây, trong mơ tôi luôn thấy người thân của mình… Tôi nhất định phải tự mình trả thù này.”

“Hơn nữa, các bạn Qu

Sau khi thuyết phục mãi mà vẫn không làm thay đổi ý định của Lý Bàn chủ, Quan Vệ Minh đành phải từ bỏ kế hoạch này. Anh thực sự không thể chấp nhận việc người dân bình thường phải hy sinh mạng sống để che chở cho những kẻ lẽ ra phải được họ bảo vệ.

Trước khi rời đi, người già đối diện đã nắm chặt lấy anh và nói với giọng van xin:

“Đồng chí ơi, xin bạn một lần! Những ngày qua thật sự quá khổ sở đối với tôi! Bây giờ tôi đã mất hết mọi thứ; tôi chỉ mong được gặp lại gia đình ngay lập tức!”

“Sau khi bạn đến tìm tôi, tôi mới biết có cơ hội trả thù này. Nếu tôi có thể dẫn vài tên Nhật đi cùng, thì sau này tôi mới dám nhìn mặt con cái mình!”

Nghe những lời này từ Lý Bàn chủ đang rơi nước mắt, lòng Quan Vệ Minh rung chuyển sâu sắc. Trong ánh mắt người già, anh thấy sự quyết tâm; anh biết rằng đối phương chắc chắn sẽ đến làng Vương để thực hiện “vở kịch cuối cùng” trong đời mình.

Vị trưởng đội điều tra này đã tự vỗ mạnh vào mặt mình; lúc này anh đã hối tiếc vì đã đến tìm người đó, nhưng mọi chuyện đã đến nước này, anh chỉ có thể suy nghĩ một cách nghiêm túc:

“Tôi khuyên bạn đừng đến tìm thằng Nhật già Muramoto Keikyu đó trực tiếp.”

“Theo thông tin tôi thu thập được, hắn ta rất nghi ngờ người khác; chắc chắn hắn sẽ nghĩ rằng việc bạn trước đây tránh xa hắn, nhưng bây giờ lại tự nguyện đến tìm, thì chắc chắn có điều gì đó bất thường đang xảy ra.”

“Nhưng nếu bạn giả vờ đi ngang qua làng Vương và bị bọn phản bội bắt giữ, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích.”

Thấy Quan Vệ Minh không phản đối ý kiến của mình mà ngược lại đưa ra những gợi ý, Lý Bàn chủ hiểu rằng đối phương không còn phản đối việc mình tham gia vào hành động này nữa.

Là một nghệ sĩ dân gian đã trải qua nhiều gian khổ trên đường đời, Lý Bàn chủ hoàn toàn hiểu rõ tình hình. Anh lau mặt, lấy lại bình tĩnh rồi gật đầu nói:

“Cứ yên tâm, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa; chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Tôi dự định sẽ xuất phát ngay khi trời sáng; lúc đó các bạn cũng cần phải theo dõi tình hình cho tôi.”

“Nếu có bất cứ vấn đề gì xảy ra với tôi, các bạn cũng có thể kịp thời lên kế hoạch khác.”

Sau khi thảo luận thêm một số chi tiết, Quan Vệ Minh rời đi và trở về trụ sở của đại đội 772.

Trong khi đó, Lý Bàn chủ ra ngoài và tìm lại đệ tử ruột của mình; vì lo lắng cho sư phụ, chàng trai trẻ này đã ở lại gần đó suốt thời gian qua.

Ngày đó, khi đã làm tổn thương Muramoto Keikyu, để ngăn chặn việ

Người già đã chia sẻ toàn bộ số tiền tiết kiệm được trong những năm qua cho mọi người để họ có tiền xây dựng gia đình mới.

Dù đứa đệ tử nhỏ nhất khóc lóc và không muốn rời đi, ông vẫn buộc chàng trai trẻ phải rời khỏi nhà mình. Lý do hôm nay ông gọi chàng trai trẻ quay lại là vì ông không muốn đứt đoạn sự truyền thừa này.

Tỉnh Tấn vốn là một khu vực nội địa khép kín, với lịch sử lâu dài và nền văn hóa sâu đậm. Nhờ vào sự cống hiến lâu dài của những nghệ sĩ dân gian ở đây, các loại hình nghệ thuật đặc trưng đã dần hình thành và phát triển.

Ban đầu, ông Li muốn truyền lại nghề của mình cho con trai mình, nhưng sau khi bị quân Nhật Bản tước đoạt mọi thứ, trước khi ra đi, ông quyết định giao toàn bộ tài sản của mình cho đứa đệ tử cuối cùng.

Khi nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc xuất hiện bên cạnh mình, khuôn mặt đầy nếp nhăn của người già bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ. Ông lấy ra một gói hàng từ ngăn kéo trong phòng, sau đó đưa nó cho chàng trai trẻ trước mặt mình.

“Tiểu Mã à, đây là số tiền cuối cùng mà sư phụ còn lại, cùng với giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà này. Sư phụ có việc quan trọng cần phải làm, có lẽ sẽ không trở lại nữa.”

“Sáng sớm mai, ngươi hãy nhanh chóng bán căn nhà này đi; bán được bao nhiêu thì bán bấy nhiêu. Sau đó, ngươi hãy rời khỏi thành phố và chạy đến vùng đất của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa. Sư phụ chưa từng đến đó bao giờ; hãy giúp sư phụ xem liệu nơi đó có thực sự tốt đẹp như mọi người nói không.”

Trước những lời dặn dò như lời di ngôn này, chàng trai trẻ lập tức hiểu ra ý định của người già. Nghĩ về những khoảnh khắc từ khi còn nhỏ được người già nuôi dưỡng đến bây giờ, nước mắt anh bỗng trào dâng.

“Sư phụ ơi, xin hãy đừng đi! Nếu thực sự phải đi, thì xin hãy mang theo em nữa. Suốt những năm qua, em luôn được sư phụ chăm sóc; bây giờ là lúc em phải trả ơn sư phụ rồi.”

Mặc dù đứa đệ tử của mình rất hiếu thảo, nhưng ông Li vẫn mong rằng nó sẽ sống sót. Khác với bản thân mình – người đã ở tuổi già yếu đuối – tuổi trẻ của đứa trẻ vẫn còn ở phía trước.

“Đồ ngốc ạ, con phải sống sót cho bằng được. Con hãy thay mặt sư phụ đi xem ngày mà những kẻ quân Nhật Bản bị đuổi đi sẽ như thế nào.”

“Con nhất định phải nhớ rằng: Học nghệ thuật trước hết phải học đạo đức; làm nghệ sĩ trước hết phải làm người tốt! Điều sư phụ hối tiếc nhất trong đ

Li Bàn chủ cất gọn hành lý của mình; bên trong đó có bộ trang phục kịch yêu thích nhất của ông – thứ vợ quá cố đã tự tay may cho ông trước khi qua đời.

Người già quay đầu nhìn lại đứa đệ tử nhỏ vẫn đang ngủ say, rồi để lại lá thư tạm biệt đã chuẩn bị sẵn từ trước trước khi rời đi.

Vì không biết đọc viết, ông đã nhờ Guan Weimin giúp viết thư giúp mình. Để ngăn đứa đệ tử nhỏ lén theo mình đến làng Vương, ông cũng đã chuẩn bị sẵn một liều thuốc mê nhỏ.

Cuối cùng, ông nhìn lại khoảnh sân rộng lớn nơi ngày xưa luôn tấp nập người qua kẻ lại, rồi tiếp tục đi về phía nơi đã hẹn với Guan Weimin.

———————————

Sau khi trở về trụ sở đơn vị, Guan Weimin kể lại tất cả những gì đã xảy ra cho trưởng đại đội của mình.

Khi nghe được tin này, Huang Yourong im lặng suốt nửa phút; đôi nắm tay siết chặt của anh ta phản ánh tâm trạng không mấy yên ổn của mình.

Dù bình minh mới vừa ló dạng, nhưng “Cheng Mù” đã dậy sớm để bắt đầu công việc hàng ngày. Trưởng đại đội thứ hai gõ cửa và sau khi được phép, bước vào phòng.

“Trưởng đoàn, ông nghĩ sao? Chúng ta, những người lính, nếu không thể bảo vệ được người dân, liệu có phải là đã thất bại không?”

Đây là một chủ đề nặng nề. Mặc dù không biết trưởng đại đội của mình đã gặp phải chuyện gì, nhưng “Cheng Mù” vẫn nhắc lại câu nói mà trước đó anh ta đã nghe từ tay trưởng lữ đoàn:

“Chiến tranh là sự kiểm tra sức chịu đựng của một dân tộc. Chúng ta và bọn Nhật Bản đều đang kiên nhẫn chịu đựng… Giờ đây, điều quan trọng là ai sẽ có sức chịu đựng lớn hơn.”

“Nhưng rồi sẽ đến một ngày nào đó… Chúng ta sẽ khiến những kẻ gây ra nỗi đau phải trả giá! Tôn vinh những người đã hy sinh, chiến đấu vì sự sống của những người còn sống!”

Nghe xong những lời an ủi của “Cheng Mù”, Huang Yourong cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Anh ta trình bày chi tiết kế hoạch chiến đấu hiện tại, sau đó rời khỏi đó.

Đã đến rồi…