Vào lúc 11 giờ rưỡi sáng ngày 23 tháng 7, tại làng Vương Cun.

Lúc này, cả làng đang rất nhộn nhịp; mặc dù không phải Tết Nguyên đán, nhưng mọi gia đình đều mặc quần áo mới. Ở một khoảng đất trống ở giữa làng, có hơn mười bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn.

Mặc dù các món ăn này không chứa nhiều thịt, nhưng chắc chắn đây là bữa trưa thịnh soạn mà người dân bình thường thậm chí không thể có được vào dịp Tết.

Trưởng làng Vương mặc bộ đồ màu đỏ đứng giữa đám đông; hôm nay là ngày vui lớn của ông ta. Mặc dù đã 57 tuổi, nhưng hôm nay, người vợ thứ năm của ông ta đã bước vào nhà ông.

Kể từ khi con trai ông ta trở về từ nơi du học và trở thành trưởng đội cảnh sát hiến binh tại thị trấn, ông ta đã lợi dụng uy thế đó để buộc người dân trong làng phải mở rộng lãnh thổ ra xung quanh.

Đối với những người sẵn lòng hợp tác, Vương Thái Trung sẽ đền đáp họ bằng tiền; còn những ai không chịu tuân theo, ông ta sẽ trực tiếp cử người đến cướp phụ nữ của họ. Chính những hành động này đã khiến không ít gia đình bình thường tan cửa nát nhà.

Mặc dù đã hơn một năm không gặp lại con trai mình, nhưng Vương Thái Trung không quan tâm; miễn là con trai ông còn sống, điều đó đã đủ.

Trong tiếng khen ngợi, lễ cưới sắp bắt đầu chính thức. Nhưng đúng lúc đó, một nhóm người mặc quân phục xuất hiện ở cổng làng. Người đứng đầu nhóm có vẻ rất oai phong, và phía sau ông ta còn có vài lính Nhật mang theo quà tặng.

Mặc dù trông như họ đến để tặng quà, nhưng vì tất cả họ đều mang vũ khí, không ai dám tiếp cận họ.

Nhìn thấy tình hình này, Vương Thái Trung suy đoán rằng chắc hẳn con trai mình đã cử người đến đây, vì họ biết rằng hôm nay là ngày vui lớn của ông.

Thế là, ông ta, người mặc đồ đỏ, bước về phía nhóm người đó và dừng lại cách họ ba mét.

“Thái Quân! Cảm ơn ngài đã đến tham dự đám cưới của tôi, làng Vương chúng tôi thực sự rất vinh dự.”

Nhìn người già kia cúi đầu chào hỏi mình, Vương Lộ đứng đó cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng ông không hề có ý định đến giúp đỡ.

“Bố ơi, con đây mà. Sao bố không nhận ra con?”

Nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ muốn chui xuống lòng đất lúc này.

Nhưng Vương Thái Trung, người có cái mặt dày này, không hề tỏ ra bất kỳ sự bất thoải mái nào. Ông tiến lên và vỗ vào ngực con trai mình, nói với vẻ vui mừng:

“Ôi trời! Đúng là con trai tôi rồi! Chết tiệt, suýt nữa thì bố nhầm lẫn luôn… Bố tưởng thật sự là những người Nhật

Nhưng Vương Lộ lại cảm thấy không thoải mái chút nào; ông bị cha mình kéo đến chiếc bàn ở giữa, nơi có một vòng người họ hàng nịnh hót xung quanh, như thể họ sẽ quỳ gối tôn sùng bất cứ lúc nào.

Người cao tuổi duy nhất trong gia đình nhìn thấy Vương Lộ, mắt ông gần như muốn trào ra nước mắt vì cười quá nhiều; ông nắm tay Vương Lộ và nói:

“Con trai ta thật là thành tựu rồi… Từ khi còn nhỏ, ta đã cảm thấy con khác biệt so với những đứa trẻ cùng trang lứa…”

Bầu không khí này khiến Vương Lộ, người vừa trở về từ thị trấn, cảm thấy rất khó chịu. Anh thực sự không muốn tham gia vào những buổi lễ như thế này, cũng không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với những người họ hàng này.

Ban đầu, khi biết cha mình lại muốn lấy thêm một người vợ lẻ, anh chỉ định sai người mang quà đến tặng. Nhưng ai ngờ người sếp của anh lại rất không hài lòng khi biết chuyện này.

Mặc dù cuộc sống hàng ngày không quá coi trọng đạo hiếu, nhưng nếu người dân trong vùng biết rằng một trưởng đội cảnh sát quân sự không tôn trọng cha mình, điều đó sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến công tác giáo dục nô dịch của họ.

Vị trung tá này thậm chí còn giả vờ chuẩn bị một món quà, hy vọng rằng việc ông quan tâm đến cấp dưới sẽ được lan truyền khắp thị trấn.

Đối mặt với những lời hỏi thăm giả tạo của người họ hàng, Vương Lộ chỉ cười một cách gượng ép. Nhưng cha anh lại giả vờ không nhận ra điều đó, mỉm cười âu yếm và nói:

“Sao dưới mũi con lại như thế này? Râu con sao lại còn ít thế?”

Dù có chút bực bội, nhưng hôm naydù sao đi nữa ngày vui của cha mình. Nghĩ đến việc trước đây cả làng đã góp tiền để anh có thể đi học, Vương Lộ vẫn kiên nhẫn trả lời:

“Cha ạ, đây là kiểu râu vệ sinh của người ở thị trấn đấy. Những người quan trọng ở đó đều cạo râu như thế này; họ rất coi trọng vấn đề vệ sinh đấy.”

Nghe vậy, Vương Thái Trung rất vui mừng và nói vài lời khen ngợi, sau đó còn nắm lấy cằm Vương Lộ và vuốt ve.

“Tốt lắm đấy… Hai bên cằm con đều sạch sẽ thật… Con cũng sẽ cạo râu như vậy sau vài ngày nữa.”

Sau vài năm sống ở làng và một thời gian làm trưởng đội cảnh sát quân sự ở thị trấn, Vương Lộ đã khó có thể hòa nhập trở lại với cuộc sống ở làng. Để tránh tiếp xúc thêm nữa, anh lấy quà từ tay một người lính bên cạnh.

“Cha ạ, đây là món quà mà trung tá chúng tôi chuẩn bị cho cha… Chúc cha một ngày cưới hạnh phúc!”

Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của cha mình, Vương Lộ lại lấy ra và

Nhận được quá nhiều món quà mà trước đây chưa từng thấy, Vương Thái Trung tỏ ra vô cùng hạnh phúc. Anh ta nắm tay con trai mình và nói:

“Đồ của Nhật Bản thực sự rất tốt! Nhìn cái bình này kìa, những thứ của tổ tiên chúng ta không thể so sánh được đâu.”

“Người đi! Bảo đầu bếp làm thêm vài món ngon nữa! Đừng quên món ruột non với rượu thanh Xuê – cậu bé nhỏ của chúng ta rất thích món này.”

Những món ăn mà trước đây Vương Lộ từng mong đợi khao khát, giờ đây lại khiến anh ta cảm thấy ghê tởm. Anh vội vàng kéo tay cha mình:

“Thôi đi, thôi đi… Sau này tôi còn có việc, không ăn nữa đâu. Xong việc rồi, tôi sẽ lập tức đi theo lệnh của Trung tá Muramoto.”

Vương Thái Trung, kẻ luôn dựa vào quyền lực người khác để gây áp lực, quyết định dừng lại ở đây. Nhưng trước khi rời đi, anh vẫn hỏi một điều mà mình rất quan tâm:

“Con trai à, sau này con có thể thăng chức nữa không? Tất cả mọi người trong làng đều đang mong con làm rạng danh gia đình chúng ta đấy.”

Khi nghe đến điều này, Vương Lộ cuối cùng cũng mỉm cười. Có vẻ như tương lai của anh ta rất rộng mở, và anh ta sắp đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp.

“Tất nhiên rồi! Không lâu nữa, tôi sẽ đi làm dưới trướng của ông Wang ở Nam Kinh. Sau vài năm rèn luyện, có lẽ vài huyện lân cận sẽ thuộc về tôi quản lý.”

“Thực ra, tôi đã nhập tịch vào nước họ từ lâu rồi. Những người có học thức như tôi luôn được trọng dụng ở bất cứ nơi đâu.”

“Sau này, nếu có làng nào không vâng lời, con chỉ cần báo cho tôi biết. Tôi sẽ lập tức cử người xử lý những kẻ cứng đầu đó.”

Lời nói này thực sự khiến Vương Thái Trung yên tâm. Ông ta đứng dậy và hét lớn với mọi người xung quanh:

“Mọi người nghe kỹ đây! Gia đình Vương chúng ta có người của phe Nhật Bản hỗ trợ chúng ta; các bạn cũng có tôi, Vương Thái Trung, để bảo vệ các bạn! Từ nay trở đi, mọi người hãy cứ tự tin làm bất cứ điều gì, nếu có vấn đề gì hãy đến tìm tôi!”

Trong không khí này, Vương Lộ cũng đứng dậy và nói:

“Mọi người ơi, hiện nay Shanxi thuộc về phe Nhật Bản. Ai dám ẩn náu những kẻ chống Nhật, đừng trách tôi, Vương Lộ, tàn nhẫn đấy!”

“Ba ngày nữa, Trung tá Muramoto sẽ đến làng chúng ta. Họ có súng, có pháo! Ai dám không nghe lời thì đợi chết đi!”

Thấy không khí trở nên căng thẳng, Vương Thái Trung, với tư cách là chú rể, vội vàng hứa với con trai mình:

“Con yên tâm đi! Chúng ta đều là những công dân yêu nước, ủng hộ phe Nhật Bản! Ai dám chống đối h