Thế giới Liàng Kiếm, ngày 14 tháng 8 năm 1939.

Trong vùng sa mạc bao la, nơi cát trắng im lặng không một tiếng động, có hàng trăm chiếc xe tải đang di chuyển với tốc độ đều đặn.

Gió thổi rít gào, những hòn cát bị cuốn lên đập mạnh vào kính chắn gió của các xe tải.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, trông rất nghiêm túc, đang ngồi ở ghế phụ của một trong những chiếc xe tải đó. Anh nhìn ra cánh đồng Gobi hoang vu, không một dấu hiệu sự sống và nói: “Cuối cùng cũng trở về nhà rồi!”

Mặc dù tài xế ngồi ở vị trí lái xe không hiểu tiếng Trung, nhưng giọng điệu đầy cảm xúc đó vẫn khiến anh ta có thể đoán được ý của người đàn ông kia. Tài xế vỗ vai người đàn ông ngồi ở ghế phụ và nói bằng tiếng Nga một cách hào sảng: “Huang! Cảm giác trở về nhà thế nào?”

Chưa kịp để Huang đáp lại, tài xế đã lấy ra một chai vodka từ túi áo khoác và đưa cho anh ta, sau đó lại lấy ra một chai rượu khác và uống một ngụm lớn.

“Để có thể trở về tổ quốc, bạn đã trải qua rất nhiều khó khăn. Dù cuộc sống trước đây như thế nào đi nữa, gia đình luôn là bến đỗ ấm áp của bạn! Chai rượu này tôi đã dành riêng cho bạn, để chúc mừng gia đình bạn!”

Huang nhìn người đàn ông Siberia này một cách bất đắc dĩ. Sau khi mở chai rượu, anh ngửi một cái rồi cũng uống một ngụm lớn.

Mùi cồn nồng nặc lan tỏa khắp không gian hẹp hòi của chiếc xe. Mặc dù đã ở miền Bắc lâu như vậy, anh vẫn chưa quen với mùi vodka.

Loại rượu Fenjiu với hương vị đậm đà và nhiều tầng lớp mới thực sự phù hợp với khẩu vị của anh.

Anh siết chặt nắp chai và cũng lấy chai rượu của tài xế, sau đó nói bằng tiếng Nga chuẩn xác: “Bạn hãy uống ít lại đi, chúng ta còn phải lái xe thêm hơn hai mươi ngày nữa đấy. Tôi không muốn ngồi trên xe của một kẻ say đâu.”

Macarov Sarogratsky nhìn Huang với vẻ không hài lòng. Đối với anh ta, việc không có rượu thật sự là một điều rất khó chịu.

“Huang, bạn thật là tốt bụng, chỉ là quá nghiêm túc mà thôi! Giống hệt như người hướng dẫn của tôi vậy! Bạn không biết rằng tôi uống rượu rất giỏi sao? Nếu có đủ rượu, tôi có thể uống liên tục cho đến khi nhiệm vụ kết thúc.”

Hai người mới quen biết không lâu. Trước khi bắt đầu nhiệm vụ này, Huang vừa mới đến đơn vị của Macarov. Các cấp trên yêu cầu anh phải đưa người đàn ông này trở về tổ quốc của anh ta.

Macarov đã làm công việc vận chuyển trên tuyến đường này suốt hơn hai năm, nhưng đây là lần đầu tiên anh gặp phải n

Đối với người đàn ông mạnh mẽ và nhiệt huyết này từ Siberia, Hoàng Hà thực sự rất biết ơn anh ta. Dù sao thì khi trở về nước, anh ta cũng sẽ được mọi người chăm sóc, và trên đường đi cũng không phải chen chúc cùng với các loại vật tư khác nữa.

Mặc dù bị Hoàng Hà ngăn cản không uống rượu trên xe, nhưng Makarov không hề tức giận; ngược lại, anh ta vẫn rất quan tâm đến tương lai của người bạn mình.

“Hoàng, công việc của em tại Viện Thiết kế Đặc biệt Thứ hai có gặp khó khăn gì không? Tại sao em lại muốn từ bỏ những nỗ lực nhiều năm qua của mình?”

“Hơn nữa, trong hai năm qua, tôi đã tham gia rất nhiều nhiệm vụ vận chuyển tại đất nước các bạn. Khi trở về, tôi sẽ không còn môi trường nghiên cứu tốt đẹp nào nữa.”

Nghe những lời này, Hoàng Hà liền nghĩ đến đất nước đang trong cảnh chiến tranh ác liệt, nghĩ đến những đồng bào mất nhà cửa, ly tán. Ánh mắt anh tràn đầy ý chí chiến đấu, và anh nói với Makarov:

“Quốc gia của anh cũng không phải từ đầu đã mạnh mẽ như vậy đâu. Nó cần sự đóng góp của mọi người thuộc mọi lĩnh vực để xây dựng. Cũng giống như anh có thể sẵn lòng đối mặt với những hành trình vận chuyển gian khổ, tôi cũng muốn góp phần vào sự phát triển của đất nước mình.”

“Đất nước tôi cần tôi. Dù con đường phía trước sẽ rất gian nan, dù tôi có thể hy sinh mạng sống trong chiến tranh, nhưng vẫn còn hàng ngàn đồng chí đang ở bên cạnh tôi.”

“Trong đất nước chúng ta, có một câu nói là ‘Lá rơi về cội’.”

“Năm ngoái, có một bài thơ hiện đại rất nổi tiếng được sáng tác, và tôi rất thích một câu trong đó: ‘Tại sao mắt tôi luôn đầy nước mắt? Bởi vì tôi yêu đất nước này quá sâu đậm.’”

Makarov không ngay lập tức trả lời; không khí trong buồng lái trở nên im lặng đến đáng sợ. Nhưng anh ta chưa bao giờ giấu giếm cảm xúc của mình.

“Ông Davari, với những người như anh, ngọn lửa nhỏ ở phương Đông chắc chắn sẽ trở thành ngọn lửa lan rộng khắp nơi!”

Khi nói ra những lời này, anh ta không nhìn vào mặt Hoàng Hà, nhưng giọng nói kiên định của anh khiến người ta cảm thấy vô cùng yên tâm. Hoàng Hà nhìn vào khuôn mặt nghiêng của anh ta và nở một nụ cười chân thành.

Trong suốt cuộc trò chuyện giữa hai người, đoàn xe vẫn tiếp tục di chuyển không ngừng ngày đêm trên sa mạc Gobi. Chỉ hai ngày nữa là họ sẽ đến những con đường núi gập ghềnh. Nhiệm vụ của đoàn vận chuyển là giao những vật tư mang theo cho lực lượng kháng Nhật, đồng thời mang về những nguyên liệu thiết yếu và vàng mà h

Hơn nữa, lần vận chuyển này là lớn nhất kể từ đầu năm đến nay; thậm chí họ còn sử dụng cả máy bay để vận chuyển hàng hóa.

Tuy nhiên, máy bay được chia thành các bộ phận riêng biệt: cánh, đuôi, cánh quạt, phụ tùng dự phòng… tất cả đều được đóng gói trong các khoang xe hơi, còn thân máy bay thì được đặt trên nóc xe.

Những chiếc xe hơi độc lập khác lại chở những vũ khí và đồ tiếp tế mà Hoàng Hà đã chuẩn bị sẵn cho căn cứ của họ – đó chính là những tài sản mà anh ta tích lũy được trong những năm qua.

Khi mặt trời gần lặn, đoàn vận chuyển cuối cùng cũng đến được trạm tiếp tế dọc đường.

Họ còn nhìn thấy một đoàn người chở hàng bằng lạc đà, gồm hơn ba trăm con, đi qua đây. Sau khi trò chuyện với người dân địa phương, Hoàng Hà mới biết rằng họ muốn dùng len lông lạc đà để đổi lấy xăng, đạn dược và các vật tư khác, sau đó mang những thứ đó đến cho những người cần thiết.

Con đường vận chuyển này nằm ở vùng xa xôi, ngoài tầm ảnh hưởng của chiến tranh; vì vậy, những người lính giàu kinh nghiệm luôn tìm cách giải trí trong hoàn cảnh khó khăn. Bên cạnh đống lửa không xa, một số binh sĩ cùng với ủy viên chính trị đã nhảy múa theo điệu nhạc Gia-sắc.

Với giai điệu vui vẻ, nhóm binh sĩ này nhảy múa theo tư thế ngồi xổm hoặc cúi người xuống, với những động tác đá chân liên tục. Họ cố gắng duỗi thẳng đôi chân của mình, và trong một số động tác, họ còn phải nhanh chóng ngồi xổm rồi đá chân, xoay vòng.

“Thật là đôi đầu gối bền chắc!”

Trong doanh trại, từ thời gian đến thời gian khác, tiếng đàn akkordeon vang lên, cùng với bài hát về những kỵ binh sa mạc.

Nhìn thấy Hoàng Hà đang ngồi một mình, mơ màng trước đám đông, Makarov mang theo bữa tối đến bên cạnh anh. Bữa tối hôm nay là món súp hầm Tusanka với các loại hải sản Siberia truyền thống; cơm ăn kèm là bánh mì mỏng – một món ăn đặc trưng của chiến trường, thực sự rất hấp dẫn.

“Khoai tây ở Rubiyanka thật là bổ dưỡng! Đến những khách sạn lớn ấy, cảm giác như về nhà vậy; mọi người ở đó đều rất tài giỏi, nói chuyện cũng rất dễ mến… Tôi thực sự rất thích ở đó.”

“Họ thật sự rất xuất sắc; ngay cả chúng tôi, những người thường xuyên đi con đường này, cũng không chắc lúc nào cũng có thể trở về nhà an toàn. Và họ đều tự nguyện tham gia vào công việc vận chuyển này… Năm ngoái, tôi quen biết vài gia đình; họ hoặc là đã chết trên đường, hoặc là đã mất hết tài sản.”

“Các bạn sẽ thắng lợi thôi… Những kẻ xâm l

Bỗng nhiên, trong đầu anh vang lên một bản nhạc hùng tráng, cùng với lời bình luận khiến người ta phải nóng lòng chờ đợi.

“Chúng tôi đã dâng hiến hết sức lực trong cuộc chiến lớn lần trước, nhưng các bạn lại biến những lời hứa với chúng tôi thành giấy vụn!

Chúng tôi đã gian khổ đưa đất nước này tiến vào thời đại hiện đại, nhưng các bạn lại lợi dụng mọi cơ hội để bóc lột và áp bức chúng tôi!

Khi chúng tôi đang chiến đấu hết mình để chống lại kẻ thù mạnh mẽ, các bạn thậm chí không sẵn lòng cung cấp một chút sự giúp đỡ nào!

Bây giờ, cuộc chiến của chúng tôi cũng đã trở thành cuộc chiến của các bạn.

Những kẻ tự cho mình là quý ông, ăn uống no say trên xác chết của người khác, cuối cùng cũng sẽ trở thành mục tiêu của loài thú dã man.

Chúng tôi sẽ đoàn kết lại với nhau, chống lại quốc gia đang đe dọa lãnh thổ của chúng tôi.

Từ bây giờ trở đi, chúng tôi sẽ cùng nhau chiến đấu, đẩy những kẻ xâm lược ra khỏi đất nước này từng bước một.

Nhưng không ai có thể quên những gì chúng tôi đã phải trả giá để giành được tự do.

Phải chịu đựng sự kiêu ngạo, trong khi vẫn đang chờ đợi thời cơ…

Bây giờ, hãy để cả thế giới được chứng kiến sự vĩ đại của dân tộc chúng ta!”

“Xin chào chủ nhân, cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau rồi. Hiện tại, hệ thống đang ở chế độ chỉ đọc; sau khi đến căn cứ, hệ thống sẽ được mở hoàn toàn.”

Nghe thấy giọng nói trong đầu mình, Hoàng Hà run rẩy vì xúc động. Hệ thống này đã im lặng suốt bao năm trời, và cuối cùng cũng có tin tức mới!