**Đại bá của Đông Hoa:**

Chiếc máy bay chiến đấu trên tàu sân bay của Hải quân Mỹ vẫn phải kể đến F-14 Thunderbolt II – “con mèo oai hùng”. Thật đáng tiếc là các nhà lập pháp Mỹ không ưa thích loại máy bay này và luôn cố gắng ngăn chặn nó. Hiện nay, số lượng đội bay F-14 Thunderbolt II còn lại trong Hải quân Mỹ ngày càng ít dần, và trong vài năm tới, tất cả chúng sẽ được rút khỏi biên chế hoạt động.

Trong khi đó, máy bay thế hệ tiếp theo của Hải quân Mỹ, tức là JSF, vẫn chưa biết đến khi nào mới có thể được đưa vào sử dụng. Vì vậy, hiện tại, họ chỉ có thể dựa vào F-16 Hornet để vượt qua giai đoạn này. Mặc dù không ai trong Hải quân thực sự yêu thích loại máy bay này và nó còn bị đặt biệt danh là “con bọ lớn”, nhưng dù sao đây vẫn là hành phần chủ lực trong biên chế của họ.

Vì vậy, trên cơ sở của phiên bản C/D, Hải quân Mỹ đã cải tiến thành phiên bản E/F. So với phiên bản trước, diện tích cánh của phiên bản mới này tăng thêm một phần tư, lượng nhiên liệu tăng thêm một phần ba, và lực đẩy của động cơ F414 cũng tăng thêm một phần ba, giúp nâng cao đáng kể khả năng chiến đấu của máy bay. Sau khi được phát triển, loại máy bay này đã trở thành trụ cột của Hải quân Mỹ, không chỉ đóng vai trò bổ sung cho khoảng trống giữa F-14 Thunderbolt II và JSF, mà còn đảm nhận nhiệm vụ của hai loại máy bay tấn công A-6 và A-7. Chính vì vậy, đây cũng là chiếc máy bay duy nhất trong lịch sử Hải quân Mỹ có tên bắt đầu bằng chữ “F/A”.

Ngoài những cải tiến đó, máy bay này còn được thiết kế để giảm thiểu khả năng bị phát hiện; ví dụ, hình dạng của ống hút không khí đã được thay đổi hoàn toàn, giúp giảm đáng kể diện tích phản xạ.

Bây giờ, người Mỹ lại sẵn lòng bán loại máy bay này cho Trung Quốc. Đương nhiên, Trung Quốc rất mong muốn mua nó, sẵn sàng chi trả bất kỳ số tiền nào miễn là không có điều kiện chính trị gì được đặt ra!

Vị trí của Trung Quốc rất quan trọng; cả Mỹ lẫn Nga đều muốn thu hút sự hợp tác của họ. Tuy nhiên, trong số vũ khí mà Trung Quốc sở hữu, số lượng vũ khí sản xuất tại Mỹ lại rất ít. Lý do là vì việc xuất khẩu vũ khí Mỹ thường đi kèm với nhiều điều kiện phức tạp, và Trung Quốc không muốn bị ràng buộc bởi những điều kiện đó, nên họ thường chọn mua vũ khí từ Pháp với giá cả đắt đỏ hơn.

Nghĩ đến đây, SuNiễr hỏi: “Xin hỏi, nếu quý vị cung cấp loại máy bay chiến đấu này cho chúng tôi, có điều kiện nào khác không ạ?”

Swift suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có một điều kiện.”

“Điều kiện gì vậy?” SuNiễr nín thở, nếu đi

Nhưng nếu muốn cải tạo thì lại phải tiêu tốn một khoản tiền lớn! Đặc biệt là việc cải tạo sẽ mất rất nhiều thời gian, điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được đối với họ.

“Người Pháp nói rằng máy bay chiến đấu Rafale của họ đã từng cất cánh và hạ cánh trên tàu sân bay Bismarck, điều này chứng tỏ hệ thống phóng máy bay đó có thể phục vụ cho loại máy bay Rafale. Vậy tại sao hệ thống phóng của máy bay Super Hornet của các bạn lại không thể phục vụ cho loại máy bay này, và cần phải cải tạo thêm?” SuNiễr bắt đầu nói.

“Đúng vậy, máy bay Rafale đã từng được phóng, nhưng chỉ khi không mang tải trọng. Sau đó, việc phóng máy bay Rafale khi đã mang đầy đủ vũ khí mới được thử nghiệm trên tàu sân bay của chúng tôi. Các bạn chẳng hề biết điều này à?” Swift hỏi một cách tò mò.

Không mang tải trọng ư?

Tất cả mọi người đều cảm thấy như có một tiếng sét vang trong đầu – họ đã bị lừa rồi!

Lý do quan trọng khiến họ quyết định mua tàu sân bay Bismarck chính là vì mọi thứ đều đã sẵn sàng, có thể sử dụng ngay lập tức, đặc biệt là có thể vận hành máy bay chiến đấu Rafale. Người Pháp đã cam kết điều này trực tiếp với họ, nhưng họ lại không nói rõ liệu máy bay Rafale có thể được phóng khi không mang tải trọng hay khi đã mang đầy đủ vũ khí.

Trọng lượng không tải của máy bay chiến đấu Rafale chỉ là 10 tấn; cộng thêm một hoặc hai tấn nhiên liệu, tổng trọng lượng cũng chỉ khoảng 11–12 tấn mà thôi. Trong khi đó, trọng lượng không tải của máy bay Super Hornet hiện đại nhất của Mỹ đã vượt qua 13 tấn! Như vậy, ngay cả khi tàu sân bay Bismarck cố gắng phóng máy bay Super Hornet khi không mang tải trọng cũng rất khó, huống chi là khi máy bay đã mang đầy đủ vũ khí!

Trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay Rafale là 22 tấn, trong khi đó trọng lượng cất cánh tối đa của máy bay Super Hornet là 29 tấn – những con số này đều vượt quá khả năng chịu đựng của tàu sân bay Bismarck. Nếu tàu sân bay này không thể vận hành những loại máy bay này, thì việc sở hữu nó còn ý nghĩa gì nữa?

Nhưng họ còn có những loại máy bay thế hệ thứ tư có khả năng tàng hình nữa mà!

SuNiễr cảm thấy lòng mình như bị nén chặt lại.

Việc mua tàu sân bay đã hoàn tất, con tàu đó cũng đã được giao và đang trên đường trở về. Việc yêu cầu hoàn trả tiền là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Bây giờ phải làm thế nào đây?

SuNiễr nhìn vào Swift và hỏi: “Hệ thống phóng của các bạn giá bao nhiêu?”

“Chúng tôi sẽ bán với giá thành phẩm cho các bạn; mỗi bộ chỉ cần 30 triệu đô la Mỹ, nhưng vẫn cần phải lắp đặt, vì vậy các bạn cần phải trả thêm 20 triệu đô la Mỹ cho chi phí lắp đ

“Các bạn bán cho người Pháp, giá không phải là một tỷ hai trăm triệu đô la sao?” Một sĩ quan phụ không nhịn được mà lên tiếng.

“Đó là giá vào năm 1991, và chúng tôi không bao gồm chi phí lắp đặt,” Swift trả lời: “Nếu bây giờ có người khác muốn mua hệ thống phóng máy bay của chúng tôi, thì giá sẽ ít nhất phải là tám mươi triệu đô la. Giá mà chúng tôi đưa ra cho các bạn là mức giá ưu đãi dành riêng cho đồng minh.”

Không khí trong phòng trở nên yên lặng.

Rõ ràng, nếu họ không sửa đổi hệ thống phóng máy bay này, thì khi tàu sân bay trở về, nó sẽ không thể sử dụng được; còn nếu muốn sửa đổi, họ chỉ có thể tìm đến người Mỹ mà thôi… Làm sao có thể đi mua từ Đông Phương được chứ? Ông A Ba không thể chấp nhận điều đó đâu.

Swift tin chắc rằng mình sẽ ký được hợp đồng này.

Thời gian trôi qua trong sự im lặng: năm phút, mười phút, hai mươi phút… Khi nửa giờ trôi qua, ai đó thì thầm vào tai Suneer, và Suneer lập tức hỏi Swift: “Phong độ cất cánh và hạ cánh của máy bay Hornet của các bạn có tốt không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Nghĩa là, loại máy bay này không chỉ có thể cất cánh bằng hệ thống phóng mà còn có thể cất cánh từ sàn đẩy khi cần thiết, đúng không?”

Gì cơ? Swift tròn mắt lại… Con vịt đã sắp vào tay mình lại muốn bay đi à?

“Hiện nay, việc cất cánh từ sàn đẩy là xu hướng chủ đạo; cả MiG-29K và Su-33 đều có thể cất cánh theo cách này. Máy bay của các bạn cũng không kém cạnh so với loại của Mao Tử, chắc chắn cũng có thể hoạt động trên sàn đẩy. Sau khi chúng tôi mua lại tàu sân bay Foch, chúng tôi sẽ tiến hành cải tạo, biến đổi phần mũi tàu thành sàn đẩy kiểu Việt Phi Giáp. Như vậy, những chiếc MiG-29K hiện có của chúng tôi cũng có thể sử dụng được. Nếu các bạn muốn bán cho chúng tôi loại máy bay Super Hornet này, thì nó cũng cần phải có khả năng cất cánh từ sàn đẩy. Hơn nữa, không chỉ tàu sân bay Foch mà cả tàu sân bay Blue Guardian đang được chúng tôi xây dựng cũng sẽ sử dụng loại máy bay này. Đây chắc chắn là một hợp đồng lớn, với số lượng máy bay lên đến hơn sáu mươi chiếc… Các bạn chắc chắn sẽ quan tâm đến điều này, phải không?”

Hệ thống phóng máy bay trị giá năm mươi triệu đô la? Ông A Ba không nghĩ rằng đây là một cái bẫy, nhưng đơn hàng gồm sáu mươi chiếc máy bay trên tàu sân bay thì quả thực là một con số rất lớn. Loại máy bay này không hề rẻ chút nào; mỗi chiếc ít nhất cũng phải bán với giá tám mươi triệu đô la, tổng giá trị của đơn hàng này lên đến gần năm mươi tỷ đô la.

Swift nuốt nước bọt: “

Chỉ là lúc đó họ rất thận trọng; các bậc dốc sử dụng chỉ có góc 6 độ và 9 độ mà thôi, còn hiện nay, hầu hết các tàu sân bay đều sử dụng bậc dốc có góc 12 độ.

“Từ năm 1982, F/A18A/B đã được thử nghiệm với phương thức cất cánh bằng đường băng dốc 91 lần. Khi sử dụng bậc dốc 9 độ, khoảng cách cất cánh của máy bay Hornet có thể giảm xuống còn một phần ba so với ban đầu; ngay cả khi mang đầy tải, chỉ cần đường băng dài 175 mét là đủ để cất cánh. Máy bay F/A18E/F hiện nay có kích thước và chiều dài cánh lớn hơn nhiều so với F/A18A/B, vì vậy chắc chắn chúng sẽ có khả năng cất cánh bằng đường băng dốc tốt hơn.”

Những cuộc thử nghiệm lúc bấy giờ thực sự khiến mọi người ngạc nhiên: máy bay Hornet hoạt động rất tốt trong phương thức này, thậm chí cả máy bay cảnh báo sớm E2C cũng có thể cất cánh bằng đường băng dốc. Nhưng máy bay Super Hornet lại không thành công chút nào; chỉ sau 28 lần thử nghiệm, họ đã từ bỏ việc sử dụng phương thức này, bởi vì nó không cho phép Super Hornet cất cánh an toàn với trọng lượng tối đa 33 tấn. Thậm chí, khi giảm trọng lượng xuống còn 21,8 tấn và sử dụng bậc dốc 9 độ, khoảng cách cần thiết để máy bay F-14A di chuyển trên mặt đất trước khi cất cánh lên tới 381 mét!

Điều này thật sự gây ra nhiều khó khăn, bởi vì tàu sân bay hạt nhân mới nhất của Mỹ, loại “Nimitz”, cũng chỉ có đường băng dài 304 mét mà thôi. Vì vậy, máy bay Super Hornet chắc chắn không thể cất cánh bằng đường băng dốc trên những con tàu này.

Có lẽ đây chính là nhược điểm của thiết kế cơ học; dù Super Hornet có mạnh mẽ đến đâu, nó vẫn chỉ là một loại máy bay chiến đấu với cánh gập có thể điều chỉnh được, và so với những loại máy bay tiên tiến với thiết kế cánh kết hợp và cánh biên, nó vẫn còn nhiều hạn chế.

Lúc này, nghe Swift nói như vậy, Sunil gật đầu: “Được thôi, vậy xin quý vị cử một chiếc Super Hornet đến căn cứ hải quân của chúng tôi để tiến hành các thử nghiệm cất cánh và hạ cánh. Nếu kết quả đáp ứng yêu cầu, chúng tôi sẽ mua loại máy bay này!”

Chiếc Sea Harrier của A San cũng sử dụng phương thức cất cánh bằng đường băng dốc, và sau này, các tàu sân bay Super Sun King và Blue Sky Guardian cũng vậy. Vì vậy, căn cứ hải quân của A San đã có sẵn hệ thống cất cánh bằng đường băng dốc này. Việc người Mỹ tiến hành thử nghiệm tại quê hương họ chắc chắn sẽ không thể phản ánh đúng tình hình thực tế bằng việc thử nghiệm tại đây.

“Tất n

“Chúng ta tự mình cải tạo thì chỉ cần chi vài triệu đô la là được, trong khi việc mua các hệ thống phóng của các bạn sẽ tiêu tốn đến năm mươi triệu đô la. Rõ ràng, cái nào mới thực sự là lãng phí?”

Swift lắc đầu: “Tôi không nói về việc lãng phí tiền bạc, mà là về khả năng chiến đấu!”

“Chúng tôi quan tâm đến chính là tiền bạc.”

Không còn cách nào khác, A San cũng đang thiếu tiền; nhiều dự án đã bị hủy bỏ, và con tàu Super Sun King chính là một ví dụ điển hình. Sau những trải nghiệm đau khổ đó, làm sao họ có thể không tiết kiệm chi phí được?

Năm mươi triệu đôla cho mỗi bộ hệ thống phóng quả thật là một số tiền quá lớn đối với họ.

Nhưng bây giờ, đây lại là lựa chọn tốt nhất cho họ. Dù sao đi nữa, ngay cả khi họ mua được các hệ thống phóng sản xuất tại Mỹ, họ vẫn sẽ gặp phải vấn đề nghiêm trọng là diện tích sàn tàu quá nhỏ, khiến việc vận hành trở nên bất tiện.

Sàn tàu của tàu sân bay Foch chỉ dài 259 mét, sàn phía mũi tàu chỉ dài 90 mét; việc lắp đặt hệ thống phóng BS5 dài 67 mét chính là lựa chọn phù hợp nhất. Nếu họ có thể lắp đặt các hệ thống phóng của Mỹ, thì Pháp đã sớm làm điều đó từ lâu rồi – bởi vì vào thời điểm đó, các hệ thống phóng C7 và C13 đã sẵn có để sử dụng.

Vì thiếu tiền, A San cuối cùng đã tránh được một sai lầm lớn.

Swift cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể đồng ý và yêu cầu A San liên hệ với bên cung cấp hệ thống phóng. Trước khi con tàu sân bay đến nơi, A San và đội ngũ của mình đã bắt đầu lập kế hoạch cải tạo tàu.

“Chúng tôi có đầy đủ kinh nghiệm; con tàu sân bay đã được đưa vào giai đoạn xây dựng và đã được trang bị sàn tàu Việt Phi Giáp đầy đủ. Chúng tôi hoàn toàn có thể tự chế tạo loại sàn tàu này rồi lắp đặt nó lên tàu, nhưng chúng tôi cần có bản thiết kế ban đầu. Bởi vì việc thêm sàn tàu Việt Phi Giáp sẽ khiến trọng lượng của mũi tàu tăng thêm khoảng một hai nghìn tấn; chúng tôi cần phải tính toán chính xác và tăng diện tích sàn tàu phía sau để bù đắp cho sự thay đổi này. Nếu không có bản thiết kế, chúng tôi sẽ không thể thực hiện công việc cải tạo được,” Alex, chuyên gia về tàu sân bay của A San, nói.

“Bây giờ bạn hãy mang người đi tìm người Pháp ngay; họ đã lừa dối chúng ta trên con tàu sân bay này, họ nhất định phải giao bản thiết kế cho chúng tôi!” SuNiễr nói với giọng tức giận.

Họ đã đồng ý rằng con tàu sân bay này có thể phóng được máy bay Rafale đầy tải, nhưng thực tế thì sao? Đó chỉ là lời nói dối mà

Sau khi gặp đối phương, Alex lập tức bắt đầu chỉ trích họ.

“Vậy sao? Tôi cũng không chắc lắm, tôi sẽ gọi điện hỏi xem.” Philip nhấc điện thoại lên và bắt đầu nói chuyện một cách vội vã ngay trước mặt họ.

Khi nghe xong cuộc gọi, Philip nói một cách nghiêm túc: “Công ty Dassault đã trả lời rằng máy bay Rafale hoàn toàn có thể cất cánh và hạ cánh trên tàu sân bay Bismarck.”

“Không thể tin được!”

“Có thể đấy, miễn là lực đẩy của động cơ đủ mạnh. Hiện tại, động cơ M88 chỉ có lực đẩy 75 kilonewton, nhưng trong tương lai, động cơ M883 sẽ được cải tiến để đạt lực đẩy 90 kilonewton. Động cơ này chắc chắn có thể giúp máy bay Rafale cất cánh và hạ cánh trên tàu sân bay Bismarck bằng hệ thống phóng khí nén hiện có, xin hãy tin chúng tôi.”

Trọng lượng của máy bay Rafale chỉ hơn F-16 một tấn, nhưng nó sử dụng hai động cơ, vì vậy lực đẩy rất mạnh; việc bay siêu âm, điều mà chỉ các máy bay thế hệ thứ tư mới có thể làm được, thì Rafale cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.

Vấn đề duy nhất là họ cần phải chờ đợi!

Trong những năm qua, máy bay Rafale vẫn sử dụng động cơ F404 trong quá trình thử nghiệm, trong khi động cơ M88 mới chỉ bắt đầu được phát triển. Chưa biết phải mất bao lâu nữa thì phiên bản cải tiến của động cơ này mới sẵn sàng.

Nói chung, họ không hề nói dối!

“Tương lai? Cụ thể là bao lâu sau?”

Philip lắc đầu: “Chúng tôi không biết.”

“Chúng tôi không tin vào hệ thống phóng khí nén của các bạn; chúng tôi muốn thay đổi thiết kế phía mũi tàu thành loại Việt Phi Giáp, vui lòng cung cấp cho chúng tôi tất cả các bản vẽ và tài liệu thiết kế của tàu sân bay này để chúng tôi có thể tiến hành cải tạo!” Alex nói.

“Điều này... bản vẽ của tàu sân bay từ hàng chục năm trước vẫn còn ở đây.” Philip dang tay ra: “Yêu cầu của các bạn, chúng tôi không thể đáp ứng được.”

Gì cơ?

Alex tròn mắt: “Các bạn thật sự không lưu giữ bản vẽ của tàu sân bay Từng của mình à?”

“Đúng vậy, như ông cũng đã nói, chỉ là bản vẽ của tàu sân bay Từng thôi. Khi tàu sân bay Bismarck được bán đi, chúng tôi đã không còn cần những bản vẽ đó nữa. Thực tế, kể từ khi hoàn thành việc cải tạo lần cuối, bản vẽ của tàu sân bay Bismarck đã bị mất hết.”

“Chết tiệt, nếu các bạn mất hết bản vẽ thì chúng tôi sẽ cải tạo như thế nào?” Alex tức giận không thể kiềm chế được.

“Nếu mất bản vẽ thì không thể cải tạo được sao?” Philip nói: “Đối với các bạn mà nói, có lẽ cũng không cần đến bản vẽ gì cả phải không?”

Alex cảm thấy bất lực

“Chúng ta cần thêm một tấm Việt Phi Giáp, điều này có thể khiến trọng lượng tàu tăng thêm một hai nghìn tấn; vì vậy chắc chắn phải tiến hành cân bằng lại ở phía sau,” Alex nói. “Nếu không có bản vẽ thiết kế, chúng ta sẽ không thể hoàn thành việc cải tạo này.”

“Hóa ra là như vậy… Vấn đề này không quá nghiêm trọng đâu. Mặc dù chúng ta đã mất bản vẽ, nhưng các nhà thiết kế ban đầu của loại tàu sân bay Classe Clemenceau vẫn còn đó; chúng ta hoàn toàn có thể giao công việc này cho họ.”

Alex gật đầu: “Được thôi, có thể giao cho họ. Họ cần phải thiết kế miễn phí cho chúng ta… Dù sao đây cũng là sai lầm của các bạn mà.”

“Miễn phí ư?” Philip lắc đầu: “Các bạn nghĩ người Pháp chỉ biết rảnh rỗi à? Chúng tôi vẫn còn rất nhiều công việc khác phải làm. Nếu các bạn định tính như vậy, thì xin hãy quay về đi.”

“Này! Đây là sai lầm của các bạn; bây giờ chúng tôi chỉ yêu cầu các bạn vẽ vài bản vẽ thiết kế thôi… Các bạn không nên làm điều này miễn phí sao?”

“Không, chúng tôi không hề mắc sai lầm nào cả. Bán cho các bạn một chiếc tàu sân bay chỉ với hơn một triệu đô la Mỹ thôi… Bây giờ lại muốn chúng tôi vẽ những bản vẽ trị giá hàng triệu đô la Mỹ? Thật là nực cười!”

Khoan đã! Trị giá hàng triệu đô la Mỹ?

Alex trợn mắt: “Ông vừa nói gì cơ?”

“Tôi nói rằng, nếu muốn thiết kế tấm Việt Phi Giáp đó, ít nhất cũng cần phải chi từ tám triệu đô la Mỹ trở lên. Chúng tôi cần phải mời các nhà thiết kế chuyên nghiệp; họ sẽ cần phải ghi nhớ lại các dữ liệu thiết kế ban đầu, phục hồi lại bản vẽ, sau đó mới tiến hành cải tiến… Đây là một công việc rất phức tạp và tốn nhiều thời gian. Ngay cả với số tiền đó, cũng chưa chắc đã có thể mời được những nhà thiết kế đó… Dù sao họ cũng đã nghỉ hưu rồi, đang tận hưởng cuộc sống bên biển với khoản tiền hưu trí cao.”

Tám triệu đô la Mỹ!

Alex suýt nữa thì ói máu.

Người Pháp cũng không phải là những người tốt đâu… Họ cũng muốn lừa gạt họ: trước tiên bán cho họ tàu sân bay với giá rẻ, sau đó lại bán bản vẽ thiết kế với giá cao… Nhưng họ lại chẳng có cách nào khác cả!

Bây giờ phải làm thế nào đây?

Hoặc là để người Pháp lừa họ mất tám triệu đô la Mỹ, hoặc là để người Mỹ lừa họ mất năm mươi triệu đô la Mỹ… Hoặc là bỏ qua chiếc tàu sân bay này và đem nó đi phá dỡ như đống thép vụn…

Khi tin tức này đến tai Sunil, anh ấy thực sự muốn bỏ cuộc và đem chiếc tàu sân bay đi bán làm phế liệu… Nhưng… họ vẫn c