Khi làm bất cứ việc gì, chúng ta cũng phải có mục đích rõ ràng. Dù quan hệ với Đại Mao có tốt đến đâu đi nữa, cũng phải có lợi ích cho bản thân. Không thể nói rằng đang gây rắc rối cho Tô Hoắc Y, mà phải nói là đang đặt cái bẫy cho A Tam.

Như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý và dễ hiểu hơn.

“Trong dự án kênh đào của các bạn, A Tam đã gây ra không ít rắc rối; bây giờ các bạn tự nhiên cũng cần phải báo cáo về điều này. Điều này tất nhiên không thành vấn đề, sau này tôi cũng sẽ giúp đẩy nhanh tiến độ để khiến A Tam gặp thêm nhiều rắc rối hơn.”

Tần Đào lắc đầu: “Nikola, anh là người trong quân đội, không nên can thiệp vào những chuyện này. Mối quan hệ giữa Viện Thiết kế Mikoyan và A Tam đã đủ để giải quyết vấn đề rồi.”

Trong thời kỳ của Đế quốc Đỏ, Viện Thiết kế Mikoyan đã xuất khẩu một số lượng lớn máy bay chiến đấu cho A Tam; thậm chí A Tam còn sở hữu dây chuyền sản xuất MiG-29. Vì vậy, khi Viện Thiết kế Mikoyan muốn hợp tác nghiên cứu và phát triển với A Tam, họ sẽ dễ dàng nhận được sự tin tưởng từ phía A Tam hơn.

Nếu Nikola tham gia vào việc này, A Tam sẽ nghi ngờ, bởi vì mối quan hệ giữa Nikola và Đông Phương còn tốt hơn nữa.

Nghe lời Tần Đào, Nikola gật đầu: “Đúng vậy, anh nói đúng. Tôi sẽ không can thiệp nữa. Anh nghĩ sao, nếu dự án MiG-1.44 thực sự thành công và được chế tạo, liệu nó có thể được trang bị trên các tàu sân bay của chúng ta không?”

Mặc dù các tàu sân bay của họ vẫn còn bỏ hoang, mới chỉ được trang bị đầy đủ máy bay chiến đấu và chưa thể tiến hành huấn luyện, nhưng họ vẫn có những ước mơ. Họ biết rằng, chỉ dựa vào các loại máy bay thế hệ ba là không đủ để đáp ứng nhu cầu của các cuộc chiến trong tương lai; họ cần phải có những loại máy bay thế hệ bốn có khả năng tàng hình.

Việc mua trực tiếp từ Đông Phương là rất khó khăn, vì vậy họ chỉ có thể tự chế tạo. Bây giờ, nếu dự án MiG-1.44 thành công, liệu nó có thể được trang bị trên tàu sân bay hay không?

Tần Đào gật đầu: “Có thể, chắc chắn là có thể! Thậm chí là cần thiết!”

Ông Mao Tử trước đây chưa bao giờ nghiên cứu và phát triển riêng các loại máy bay chiến đấu cố định dùng cho tàu sân bay; chiếc Yak-38 có khả năng cất/hạ cánh thẳng đứng cũng không được tính vào đó. Các loại máy bay chiến đấu dùng cho tàu sân bay mà họ hiện có, như Su-33, MiG-29K, Su-25K, v.v., tất cả đều được cải tiến từ các loại máy bay chiến đấu trên mặt đất. Vì vậy, nếu họ muốn thực hiện dự án MiG-1.

Nhưng Tần Đào lại không ủng hộ phương án này; nếu không, việc Hải quân hỗ trợ Viện Thiết kế Tô Hoắc Y thì Viện Thiết kế Mikoyan chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Chúng ta cần phải hỗ trợ Viện Thiết kế Mikoyan; không thể để Viện Thiết kế Tô Hoắc Y chiếm ưu thế đơn độc được.

“Qin, sao em lại chắc chắn như vậy?” Nikola rất tò mò.

“Bởi vì sau này, chúng ta cũng sẽ có những loại máy bay chiến đấu tương tự được triển khai trên tàu chiến. Chúng ta có thể làm được, và các bạn cũng vậy… Nhưng điều này vẫn còn là bí mật, nên tôi không thể nói nhiều. Vì anh là bạn của tôi, nên tôi mới chia sẻ những điều này với anh.”

Nikola cảm thấy rất xúc động.

Tần Đào đang nói đến việc chiếc J-20 được triển khai trên tàu chiến. Các đơn vị liên quan trong nước đã bắt đầu nghiên cứu và phát triển, và đã chứng minh rằng việc triển khai nó trên tàu chiến là hoàn toàn khả thi. Nếu chiếc Rafale có thể được triển khai, thì J-20 chắc chắn cũng vậy… Cơ hội cho các loại máy bay chiến đấu trên tàu chiến của Hải quân sẽ càng ngày càng đa dạng hơn.

Khi chúng được triển khai trên tàu chiến, chắc chắn sẽ bị người ngoài phát hiện… Bí mật này không thể giấu mãi được. Hiện tại, việc chia sẻ thông tin này với Nikola sớm một chút cũng giúp Nikola hiểu rằng, dù tình hình có thay đổi thế nào đi nữa, chúng ta vẫn luôn là bạn tốt của nhau… Tần Đào sẽ chia sẻ với anh ấy tất cả những điều nên nói và không nên nói.

Nhìn thấy biểu cảm của Nikola, Tần Đào biết rằng mục đích của mình đã đạt được.

“Hải quân chúng ta cũng cần những loại máy bay tàng hình… Có vẻ như, Hải quân cần phải hỗ trợ dự án của Viện Thiết kế Mikoyan.” Nikola đã quyết định như vậy.

Thông tin này lan đến Viện Thiết kế Tô Hoắc Y, và Simonov lập tức tức giận.

“Kẻ Tổng Tần này… Ban đầu nó quan hệ rất tốt với chúng ta, nhưng bây giờ lại quay sang hỗ trợ Viện Thiết kế Mikoyan… Thậm chí còn sử dụng chính phương án mà nó từng đưa ra cho chúng ta! Đi tìm A San để huy động vốn đầu tư… Ha, chúng nghĩ tiền của A San dễ lừa đảo lắm à?”

Viện Thiết kế Tô Hoắc Y cũng đang nghiên cứu về loại máy bay tàng hình này. Ban đầu, họ hợp tác với Viện Nghiên cứu 601, nhưng không lâu sau đó, họ lại cho rằng Viện 601 không đủ năng lực. Khi tìm đến Tần Đào để hỏi ý kiến, Tần Đào đã đề xuất ý tưởng tìm A San để huy động vốn đầu tư.

Họ đã thử làm theo đề xuất đó, nhưng A San hoàn toàn không đồng ý… Dù A San có nhiều tiền

“Tổng Tần đã đề xuất cho Viện Thiết kế Mikoyan đi con đường hợp tác nghiên cứu phát triển, chia sẻ công nghệ với nhau, và cho phép bên A sản xuất thậm chí xuất khẩu những chiếc máy bay này; mô hình này gần giống với chiến đấu cơ Sukhoi của Đông Phương.”

“Sản xuất và xuất khẩu? Ai lại dám mua những chiếc máy bay do bên A sản xuất chứ? Họ chỉ biết sửa chữa máy bay mà thôi… Chắc chắn họ sẽ trở thành những “nhà sản xuất máy bay góa vợ” thôi!” Simonov tức giận nói: “Điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được! Khoan đã… Có lẽ từ đầu họ đã có ý định lừa dối bên A?”

“Đúng vậy, rất có thể là vậy!”

“Hmph… Viện Thiết kế Mikoyan có thể làm được, chúng ta cũng có thể. Bên A chắc chắn phải biết rằng hiện tại, chúng ta Tô Hoắc Y mới là đội ngũ mạnh mẽ nhất; chỉ có chúng ta mới có khả năng hoàn thành việc nghiên cứu và phát triển loại máy bay này.” Một trợ lý nói với vẻ mặt u ám: “Thưa ông Simonov, tôi sẽ lập tức đến New Delhi ngay bây giờ!”

“Không được… Không thể.” Simonov lắc đầu: “Hiện tại, dự án T-50 của chúng ta đang cố gắng nhận được sự đầu tư từ quân đội. Vào thời điểm quan trọng này, nếu chúng ta đi tìm sự hợp tác với bên A, quân đội có thể sẽ không cung cấp kinh phí nữa.”

Mặc dù chiếc MiG-1.44 đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề, đặc biệt là thiếu khả năng tàng hình; vì vậy, quân đội không mấy quan tâm đến nó. Dự án của viện thiết kế Tô Hoắc Y chắc chắn sẽ dễ dàng nhận được sự chấp thuận từ cấp trên, từ đó giành được sự đầu tư cần thiết.

Vì vậy, viện thiết kế Mikoyan có thể sử dụng những thủ đoạn để lừa gạt bên A nhằm thu hút đầu tư, nhưng chúng ta thì không thể. Một khi hợp tác với bên ngoài, chúng ta sẽ mất đi tính bí mật của dự án. Sau khi viện 601 rút lui, T-50 chỉ còn lại duy nhất viện thiết kế Tô Hoắc Y là đơn vị nghiên cứu và phát triển; bây giờ chúng ta không thể gây ra thêm rắc rối nào nữa.

“Vậy chúng ta sẽ chịu đựng như vậy sao?”

“Tất nhiên là không… Tôi sẽ đi tìm Tổng Tần!” Ánh mắt của Simonov trở nên u ám.

Mặc dù trong lòng Simonov rất tức giận, nhưng vào ngày hôm sau, khi gặp Tần Đào tại dinh thự của Nikolai, anh lại mỉm cười rạng rỡ.

“Tổng Tần, nghe nói ông đến Moscow rồi à? Sao không thông báo trước nhỉ? Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho ông, không để ông phải tốn một xu nào cả.” Simonov nắm tay Tần Đào và nói: “Ông là người bạn cũ của viện thiết kế Tô Hoắc Y chúng tôi. Mười năm

“Đúng vậy, tình bạn của chúng ta sẽ kéo dài mãi mãi.” Tần Đào nói: “Hãy vào ngồi đi, có chuyện gì cần nói không?”

Nicola đã đi làm từ sáng sớm; có lẽ là do chuyện của người phụ nữ nghiện rượu tối qua, anh ấy cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn. Ngôi nhà này thật yên tĩnh.

“Tổng Tần, ban đầu ông cũng rất ủng hộ việc chúng tôi nghiên cứu và phát triển loại máy bay ẩn danh đó, thậm chí còn đề xuất để Viện Nghiên cứu 601 hợp tác cùng chúng tôi. Sau đó, khi chúng tôi gặp nhau tại hội chợ hàng không, ông vẫn tiếp tục ủng hộ chúng tôi… Nhưng bây giờ thì sao? Liệu ông đã thay đổi thái độ đối với chúng tôi chưa?”

“Tất nhiên là không.” Tần Đào trả lời: “Tôi luôn ủng hộ các bạn về mặt tinh thần.”

Không lạ gì mà Viện Thiết kế Mikoyan lại không thể cạnh tranh được với Tô Hoắc Y; bởi vì bên trong họ có kẻ phản bội. Bất kể họ đưa ra quyết định gì, Tô Hoắc Y đều biết hết một cách rõ ràng… Làm sao có thể cạnh tranh được như vậy?

“Vậy thì ông cũng ủng hộ Viện Thiết kế Mikoyan nữa à?”

Tần Đào không do dự: “Tất nhiên.”

Tất nhiên ư? Tổng Tần thực sự thừa nhận điều đó sao?

“Dù là Viện Thiết kế Mikoyan hay Tô Hoắc Y, đều là những tổ chức xuất sắc nhất. Tối qua, tôi và Nicola đi ngang qua Viện Thiết kế Mikoyan và ghé vào thăm. Khi đó, tôi thấy giám đốc thiết kế của họ, Smetanikov, đang đặt nòng súng vào miệng mình… Viện Thiết kế Mikoyan vĩ đại như vậy mà lại rơi vào tình trạng này… Làm sao tôi có thể chịu đựng được.” Tần Đào nói: “Ngay cả khi là đối thủ, các bạn có thể lòng lạnh nhìn thấy cảnh tượng đó xảy ra không? Đó là nỗi buồn của cả thời đại này.”

Simonov ngạc nhiên: “Smetanikov muốn tự tử ư?”

“Đúng vậy… Vì không có dự án nào để thực hiện, vì không thể trả lương cho nhân viên.” Tần Đào giải thích: “Mặc dù các bạn đã đấu tranh gay gắt với nhau suốt nhiều năm, nhưng tôi nghĩ, chắc hẳn các bạn cũng không muốn chứng kiến cảnh tượng đó phải không? Thưa ông Simonov, ông hẳn đã nghe nói đến câu chuyện giữa Coca-Cola và Pepsi-Cola, phải không?”

Simonov gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Tổng Tần… Có lẽ chúng ta đã quá cứng nhắc trong suy nghĩ của mình.”

  “Chỉ có một tổ chức duy nhất mạnh mẽ thì không thể coi là thực sự mạnh mẽ; chỉ khi tất cả các tổ chức đều mạnh mẽ như vào thời kỳ Đế quốc Đỏ, và hình thành được một cơ chế cạnh tranh lành mạnh, lúc đó chúng ta mới thực sự trở lại thời kỳ hoàng kim của mình. Tất nhiên, điều này đòi hỏi rất nhiều nỗ lực; tôi chỉ giúp đỡ khi cần thiết và chỉ đưa ra một số gợi ý mà thôi. Những gợi ý đó ban đầu cũng đã được đề xuất cho phía bạn, vậy nên bạn không cần phải phản ứng mạnh mẽ đến thế, và cũng không cần phải đến tìm tôi để trách móc, phải không?”

  Simonov có vẻ ngượng ngùng: “Tất nhiên không, Tổng Tần… Bạn hiểu lầm rồi. Làm sao chúng tôi lại đến tìm bạn để trách móc được chứ? Tôi chỉ đến thăm bạn mà thôi.”

  “Ừm, việc phát triển máy bay tàng hình thế hệ bốn của các bạn tiến triển đến đâu rồi?” Tần Đào hỏi. “Mặc dù tôi đã đưa ra một số ý kiến cho Viện Thiết kế Mikoyan, nhưng tôi e rằng điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều đến công việc của các bạn, phải không? Máy nguyên mẫu của các bạn chắc cũng đang được chuẩn bị để thử nghiệm bay rồi chứ?”

  Simonov gật đầu: “Vâng, chúng tôi tiến triển nhanh hơn Viện Thiết kế Mikoyan rất nhiều. Máy nguyên mẫu đang được chế tạo, và chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành việc nghiên cứu và phát triển trước tiên, sau đó đưa chúng vào trang bị cho quân đội.”

  “Việc phát triển máy bay thế hệ bốn đòi hỏi rất nhiều công nghệ mới, đặc biệt là các thiết bị điện tử. Nếu không đạt được tiêu chuẩn Tia sét màn phối khống, thì không thể đưa chúng ra sử dụng được. Nếu các bạn cần sự hỗ trợ trong những lĩnh vực này, có thể liên hệ với chúng tôi. Chúng tôi sẵn lòng cung cấp những công nghệ tiên tiến cho các bạn; trong lĩnh vực Léda dành cho máy bay chiến đấu, chúng tôi đã cung cấp một số linh kiện đạt tiêu chuẩn Tia sét màn phối khống.” Tần Đào nói.

  “Ừm, những vấn đề này thuộc về các nhà sản xuất phụ trách. Nếu họ cần, họ sẽ liên hệ với các bạn để mua hàng.” Simonov đã nghe nói trước đó rằng, khi Fazolong mua các linh kiện Léda dành cho máy bay chiến đấu, họ cũng đã mua thêm một số linh kiện tương tự dành cho máy bay phản lực. Vì vậy, máy nguyên mẫu của họ không cần lo lắng về vấn đề thiết bị điện tử.

  “Lần trước, khi các bạn sản xuất Su-27, việc sử dụng Léda đã gây ra nhiều trở ngại; hy vọng lần này, chi

“Tần Đào nói: ‘Còn có những công nghệ khác nữa, chẳng hạn như màn hình hiển thị trong buồng lái, màn hình tinh thể lỏng, v.v., các bạn cũng có thể liên hệ với chúng tôi để mua sắm.’”

Ở các quốc gia phát triển, máy bay chiến đấu đã sớm chuyển sang sử dụng màn hình hiển thị loại khuếch xạ; những màn hình này có diện tích lớn và màu xanh lá cây. Chiếc Su-57 của ông Mao Tử ban đầu cũng sử dụng màn hình khuếch xạ do Pháp sản xuất, nhưng sau đó khi Pháp ngừng bán hàng, họ lại quay trở lại sử dụng loại màn hình khúc xạ truyền thống; miễn là chúng hoạt động được thì không sao cả, họ cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Bây giờ, Tần Đào hy vọng rằng họ có thể hợp tác nhiều hơn với Đông Phương; dù sao thì lợi ích của cả hai bên cũng giống nhau, nên không có khả năng họ sẽ từ chối bán linh kiện cho họ đâu.

“Cảm ơn Tổng Tần.” Simonov gật đầu.

Dù có mua hay không mua, thái độ của Tổng Tần thực sự là rất chu đáo; điều này đã đủ để họ cảm thấy hài lòng rồi.

“Sản xuất một thế hệ, thử nghiệm một thế hệ, nghiên cứu tiền sản xuất một thế hệ,” Tần Đào tiếp tục nói: “Đó mới là quy luật đúng đắn trong nghiên cứu khoa học hàng không. Vì máy bay tàng hình thế hệ bốn của các bạn sắp được thử nghiệm, vậy thì việc nghiên cứu và phát triển thế hệ tiếp theo chắc cũng đã bắt đầu rồi phải không? Trong lĩnh vực này, các bạn đừng để bị tụt hậu nhé.”

Trước mắt Simonov, hình ảnh chiếc máy bay không gian Bạch Đế hiện lên; thiết kế của nó mang tính chất khoa học viễn tưởng đến mức khiến người ta khó tin rằng đó là sản phẩm của công nghệ Trái Đất. Với cấp độ như vậy, họ chưa bao giờ tham gia vào việc nghiên cứu và phát triển những loại máy bay như vậy trước đây.

Nghe Tần Đào nói như vậy, anh cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Hiện tại, nguồn lực của chúng tôi còn hạn chế, nên chỉ có thể tập trung vào việc nghiên cứu và phát triển những máy bay thế hệ bốn thông thường mà thôi. Còn những loại máy bay không gian tiên tiến hơn thì phải đợi đến sau này mới thực hiện được.”

Tần Đào lắc đầu: “Không thể được đâu; nếu làm như vậy, các bạn sẽ bị tụt hậu đấy! Viện thiết kế Tô Hoắc Y của các bạn là viện thiết kế quan trọng nhất ở Đại Mao, và cũng là viện thiết kế có điều kiện kinh tế tốt nhất. Lúc này, các bạn cần phải thể hiện trách nhiệm của mình.”

Bên cạnh, Hứa Chính Dương không nói gì, nhưng trong lòng anh ta hiểu rõ rằng Tổng Tần đang cố gắng thuyết phục viện thiết kế Tô Hoắc Y tiêu tốn rất nhiều tiền

“Cái gì vậy, Mikhaïl? Tốt nhất là tất cả các viện thiết kế đó đều phải đóng cửa đi; sau này nếu Đại Mao cần máy bay chiến đấu, chỉ cần mua từ chúng ta thôi. Nếu không có tiền, cũng có thể dùng tài nguyên để trao đổi – than đá, dầu mỏ, gỗ… bất cứ thứ gì họ muốn.”

Đúng lúc đó, điện thoại của Hứa Chính Dương lại rung lên. Anh ta lấy ra xem và mặt liền hiện rõ vẻ vui mừng: “Tổng Tần ạ, con kênh ở Xiêm La Quốc cuối cùng cũng sắp được khánh thành rồi; họ mời anh đến tham dự lễ khánh thành.”

“Khánh thành à?”

Khuôn mặt của Tần Đào cũng tràn ngập niềm hào hứng: “Hoàn thành công việc sớm hơn dự kiến thật tuyệt vời! Con kênh đã được khánh thành trước khi mùa mưa đến; từ giờ đây, chúng ta sẽ có một tuyến đường vận chuyển hàng hóa qua biển thuận tiện hơn nhiều!”

Simonov cũng mỉm cười chúc mừng: “Chúc mừng các bạn.”

“Vâng, ông Simonov, tôi sẽ đến tham dự lễ khánh thành đây. Chúng ta chỉ có thể tạm biệt nhau trong lúc này thôi… À, ông còn có ý kiến gì nữa không ạ?”

Ban đầu, Simonov đến đây chỉ để phản đối thôi; bây giờ khi mọi việc đã được giải quyết, ông tự nhiên cũng không còn gì để phản đối nữa, nên ông lắc đầu đáp: “Tổng Tần ạ, cảm ơn ông vì những ý kiến đóng góp của mình. Trong khi chúng tôi tiếp tục nghiên cứu và phát triển máy bay thế hệ thứ tư, chúng tôi cũng sẽ bắt đầu xem xét đến máy bay thế hệ thứ năm. Nếu Hậu Nhược Phi cần bất kỳ linh kiện nào từ các bạn, chúng tôi sẽ gửi yêu cầu đến. Hiện tại, chúng tôi không còn điều gì khác cần nữa.”

Hai người bắt tay nhau chia tay một cách nồng nhiệt. Trên đường đến sân bay, Tần Đào gọi điện cho Nikolai rồi lên máy bay rời Moscow, trực tiếp bay đến Xiêm La Quốc.

Dù có xảy ra một số sự cố nhỏ ở Moscow thì cũng chẳng ai có thể ngăn cản Tần Đào đi đến Xiêm La Quốc cả. Dù sao thì việc khai thông kênh đào cũng vô cùng quan trọng; vào thời điểm quan trọng này, Tần Đào chắc chắn phải tự mình tham dự lễ nghi. Tất nhiên, công tác an ninh là điều không thể bỏ qua. Khi Tần Đào bước xuống máy bay, ngoài việc nhìn thấy La Cull và những người khác đến đón mình, ông còn thấy vài chiếc xe tăng bọc thép đậu bên cạnh sân bay. Trong đó, hai chiếc là loại xe tăng 69 với tháp pháo hình cầu và ống pháo dài 100 milimét; ba chiếc còn lại, mặc dù cũng là xe bánh xích, nhưng chỉ được trang bị một khẩu súng máy phòng không ở phía trên, không có vũ khí nào khác. Thân xe rộng lớn, giống như thân của một con tàu; có thể thấy bố cục bánh xích gồm năm cặp bánh chịu lực ở hai bên. Chỉ cần nhìn vào bánh chịu lực là có thể biết được model của xe: xe bọc thép vận chuyển binh sĩ loại 85.

“Tổng Tần, con đường phía trước hơi lầy lội, một số xe hơi cao cấp không thể đi qua được, vì vậy chúng tôi đã quyết định sử dụng xe bọc thép của lực lượng Thủy quân Lục chiến để đưa ông đến đó. Mong ông không phiền lòng,” La Cull nói với Tần Đào.

Tần Đào gật đầu: “Không sao đâu, tôi cũng chưa từng ngồi loại xe này bao giờ, coi như là một trải nghiệm mới thôi. À, loại xe này là do Đông Phương sản xuất phải không?”

“Đúng vậy. Ở trong nước chúng ta cũng có loại M113, nhưng nó đã quá cũ rồi, không thích hợp cho ông sử dụng. Những chiếc xe YW531H này được mua gần đây, hiệu suất rất tốt, chắc chắn sẽ không gặp sự cố trên đường đi,” La Cull giải thích.

Model mà ông nói đến là mã định danh xuất khẩu; trong nước chúng ta sử dụng model 85. Khi Tần Đào bước vào khoang xe phía sau và nhìn vào bên trong, ông không khỏi thốt lên: “La Cull, tôi cũng không phải là người kén khổ đâu; các bạn không cần phải tiện nghi đến thế này.” Bên ngoài, xe chỉ trông giống như một chiếc xe bọc thép loại 85 bình thường, nhưng bên trong thì hoàn toàn khác biệt. Những chiếc ghế nhỏ kiểu ghế đẩu dành cho binh sĩ đã được thay thế bằng nội thất da thật; hai hàng ghế sofa rộng lớn được thiết kế giống như những chiếc xe hơi sang trọng, trần nhà được trang trí thành hình bầu trời đêm với những ánh đèn lấp lánh – có lẽ là được đính kim cương. Ngoài ra, bên trong còn có hai người phụ nữ trang điểm lộng lẫy… Nhưng xét theo phong tục ở đây, cũng chưa chắc họ thực sự là phụ nữ.

“Dù chiếc xe này được đặc biệt thiết kế dành cho bạn, nhưng sau này các quan chức cấp cao đi kiểm tra công tác cũng có thể sử dụng nó; không hề phải coi là xa xỉ đâu, Qin, lên xe đi.” Lạc Khắc nói.

Tần Đào nhíu mày: “Hai người này, có thể xuống xe được không?”

“Tổng Tần ơi, đây là những nhân viên phục vụ được mời đến đây đấy; trên xe này, các bạn sẽ được trải nghiệm nhiều dịch vụ khác nhau…” Lạc Khắc hơi do dự.

“Chúng tôi cần thực hiện nhiều công việc quan trọng và thảo luận về những thông tin mật, không thích hợp để người ngoài có mặt.”

Lạc Khắc gật đầu và yêu cầu hai người kia xuống xe.

Tần Đào dẫn theo Hứa Chính Dương bước vào xe, trong khi Lạc Khắc cũng mang theo một vệ sĩ; vì vậy, chỉ còn lại bốn người, không gian trở nên rất thoải mái.

Loại xe tăng bọc thép này thường phát ra tiếng ồn lớn, nhưng chiếc xe này hoạt động lại rất êm ái, rõ ràng đã được trang bị hệ thống giảm tiếng ồn chuyên dụng; hơn nữa, khi di chuyển, xe cũng rất ổn định – có lẽ hệ thống treo của xe cũng đã được thay thế.

Hứa Chính Dương ngồi trên xe và thầm tự hỏi tại sao vũ khí quân sự cũng có thể được thiết kế sang trọng đến thế.

Là một người lính, Hứa Chính Dương đã từng ngồi trên nhiều loại xe tăng bọc thép khác nhau: loại 63 thì giống như một cái quan tài bằng sắt, ngồi bên trong không hề thoải mái chút nào; sau đó khi được cải tiến thành loại 85, bốn bánh xe có bánh xe đơn kích thước 760 milimét được thay thế bằng năm bánh xe đôi kích thước 650 milimét, hệ thống giảm rung cũng được thay đổi thành loại ống; đồng thời, chiều dài tổng thể của xe cũng tăng thêm 649 milimét, động cơ thì được thay thế bằng động cơ diesel 8 xi-lanh, làm mát bằng không khí và được trang bị hệ thống tăng áp. Khi lần đầu tiên ngồi lên chiếc xe đó, ông cảm thấy rất thoải mái và thán phục sự tiến bộ của công nghệ.

Còn bây giờ? Nhìn chiếc xe tăng bọc thép sang trọng này, thật sự là không cùng một tầm đâu.

“Lạc Khắc, gần đây tình hình có vẻ không mấy thuận lợi phải không?” Tần Đào hỏi.

“Tất nhiên là không,” Lạc Khắc lắc đầu: “Gần đây mọi thứ đều rất tốt. Chỉ là sau khi nhận được yêu cầu từ phía các bạn về việc tăng cường an ninh, tôi được biết rằng bạn đã gặp phải một số sự cố ở Moscow; để tránh trường hợp ai đó phải làm điều gì đó liều lĩnh, chúng tôi mới quyết định thực hiện theo các tiêu chuẩn bảo vệ cao nhất.”

Việc xây dựng kênh đào của chúng ta đã làm phật lòng không ít người; họ cũng sẽ coi ông là mối nguy hiểm lớn. Chắc chắn chúng tôi phải bảo vệ an toàn cho ông. Ban đầu chúng tôi dự định sử dụng trực thăng, nhưng nghĩ rằng trực thăng không an toàn nên đã quyết định dùng xe bọc thép thay thế. Tuy nhiên, trên đầu chúng ta vẫn có các trực thăng khác đang bay lượn, luôn sẵn sàng bảo vệ chúng ta.

Từ đây không thể nhìn thấy bầu trời, nhưng qua radio, chúng ta có thể nghe thấy tiếng hai chiếc trực thăng vũ trang đang bay lượn trên đầu, luôn sẵn sàng bảo vệ chúng ta. Những biện pháp an ninh này khiến Tần Đào bất chợt nghĩ đến những tướng lĩnh quân phiệt ở châu Phi.

Trong thời gian gần đây, việc xây dựng kênh đào của chúng ta không còn gặp phải bất kỳ âm mưu can thiệp nào nữa, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận. Rất có thể họ sẽ hành động sau khi kênh đào được mở cửa. Tần Đào nói: “Những kẻ đó có thể sẽ cố gắng chặn đường thông hàng của chúng ta để gây thiệt hại.”

Mặc dù người đề xuất ý kiến đó đã bị tai nạn chết, nhưng ai có thể đảm bảo rằng những kẻ đó sẽ từ bỏ ý đồ của họ? Các vấn đề trong kinh doanh thực sự rất phức tạp, đặc biệt là những trường hợp tranh giành thị trường của một quốc gia.

Lakul gật đầu: “Chúng tôi sẽ theo dõi sát sao. Ngoài con tàu chở hàng của Đông Phương, những con tàu chở hàng khác muốn đi qua kênh đào đều phải được nhà nước bảo lãnh hoặc nộp một khoản tiền bảo lãnh cao để tránh những sự cố như vậy xảy ra.”

“Đây chỉ là những biện pháp phòng ngừa trước mắt thôi. Đồng thời, tôi nghĩ chúng ta cũng cần phải công bố một thông điệp ra trên phạm vi quốc tế.”

“Thông điệp gì?”

“Kênh đào của chúng ta rất dễ bị chặn, nhưng eo biển Malacca cũng vậy.”

Dù có ngày nào đó bạn là kẻ trộm, nhưng bạn không thể mãi mãi phòng bị người khác. Thay vì luôn lo lắng về khả năng đối phương đột nhiên sử dụng các thủ đoạn để chặn đường thông hàng, tại sao không công khai tuyên bố rằng: Nếu bạn dám chặn kênh đào của chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ dám chặn đường hàng hải của bạn!

“Eo biển Malacca cũng dễ bị chặn à?” Lakul cảm thấy khá tò mò.

Kênh đào Suez đã từng bị chặn nhiều lần, nhưng theo như tôi biết, eo biển Malacca thì chưa bao giờ bị chặn cả! So với kênh đào nhân tạo chỉ rộng vài trăm mét, eo biển Malacca tự nhiên thực sự rất rộng – nơi hẹp nhất nằm ở phía nam, gần Singapore, nhưng ngay cả ở đó, chiề