Xiêm La Quốc.

Lakul trông rất hào hứng: “Tổng Tần, chúng ta đã chôn xuống đây tổng cộng ba nghìn sáu trăm tấn chất nổ; số lượng này đủ để thực hiện thành công kế hoạch vĩ đại này!”

Trong thời gian này, Lakul là người bận rộn nhất. Anh đã xin nguồn vốn từ cấp trên, và mặc dù Trahlir luôn cản trở, nhưng Chuda Xin lại đứng về phía anh. Vì vậy, anh có được cả vốn lẫn quyền lực; các chính quyền địa phương dọc theo tuyến đường kênh đào đều không dám gây rắc rối cho anh, bởi vì nếu làm vậy, họ sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt từ quân đội biển.

Nhờ vậy, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Thêm vào đó, đội ngũ thi công chịu trách nhiệm lắp đặt chất nổ cũng rất mạnh mẽ, nên trong thời gian ngắn ngủi, toàn bộ chất nổ dọc theo tuyến đường kênh đào đã được đặt vào vị trí cần thiết.

Việc phá hủy con kênh đào một cách triệt để bằng chất nổ – ý tưởng tuyệt vời này được thực hiện dưới sự chỉ huy của anh – thật sự khiến anh cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của Tập đoàn Minh Châu; nếu không có đội ngũ thi công của các bạn, chắc chắn chúng ta không thể hoàn thành dự án này trong thời gian ngắn như vậy,” Lakul tiếp tục nói.

“Đây đều là những điều chúng ta nên làm. Dù sao thì, một khi con kênh đào được khai thông, toàn bộ khu vực Đông Phương của chúng ta sẽ đều được hưởng lợi; các tuyến đường thương mại của chúng ta sẽ trở nên thuận tiện hơn, và nền kinh tế của chúng ta cũng sẽ phát triển nhanh hơn. Bây giờ, chúng ta còn đang chờ đợi điều gì nữa chứ?” Tần Đào hỏi.

“Chúng ta đang chờ ông Chuda Xin đến,” Lakul trả lời.

Lúc này, họ đang ở tại vị trí con kênh đào vừa được phá hủy. Phía Đông từ đây, toàn bộ chất nổ đã được lắp đặt xong; chỉ cần bấm nút kích hoạt, chúng sẽ được kích nổ theo thứ tự, và một con kênh đào mới sẽ xuất hiện trước mắt mọi người.

Chuda Xin rất coi trọng dự án này; vì vậy, khi đến lúc kích hoạt, ông ấy tất nhiên phải đến tận hiện trường.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, đoàn xe của Chuda Xin đã đến. Ông ấy, ăn mặc lịch sự trong bộ vest, bước xuống xe với vẻ mặt rạng rỡ.

“Thưa ông Chuda Xin, cuối cùng ông cũng đến rồi,” Lakul vội vàng đón tiếp: “Mọi thứ đã sẵn sàng; chỉ còn chờ ông nhấn nút kích hoạt thôi!”

“Tốt,” Chuda Xin gật đầu, sau đó nhìn về phía Tần Đào và nói: “Tổng Tần, cảm ơn sự giúp đỡ của các bạn.”

Tập đoàn

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; dù sao thì đây cũng là một thành tựu chính trị của Chiu Đa Tân, và ông ấy sẽ được ghi danh vào lịch sử nhờ dự án này!

“Điều đó hoàn toàn xứng đáng. Chúng tôi – Đông Phương và Xiêm La Quốc – vốn dĩ đã là những nước láng giềng gần gũi với nhau rồi. Bây giờ khi các bạn bắt đầu xây dựng kênh đào, điều đó cũng mang lại nhiều lợi ích cho chúng tôi; tất nhiên chúng tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ,” Tần Đào nói.

“Gì cơ? Làm sao hai nước chúng ta lại là láng giềng gần gũi được chứ?” Chiu Đa Tân trong lòng phàn nàn; kiến thức địa lý của Tổng Tần này thật tệ quá… Nhưng trên mặt, ông vẫn mỉm cười và nói: “Đúng vậy, Tổng Tần nói đúng. Trong những năm qua, chúng tôi đã hợp tác rất tốt với tập đoàn Minh Châu. Chiếc tàu sân bay mà chúng tôi mua từ họ vẫn là chiến hạm quan trọng nhất của chúng tôi đến nay. Tôi tin rằng, sau khi kênh đào được khai thông và nền kinh tế của chúng tôi được cải thiện, chúng tôi sẽ tiếp tục mua thêm nhiều chiến hạm từ các bạn nữa!”

“Cảm ơn sự tin tưởng của các bạn; tập đoàn Minh Châu của chúng tôi cũng sẽ cung cấp những chiến hạm tốt nhất,” Tần Đào đáp lại.

Lời nói đó vốn chỉ là lời ngoại giao thông thường, nhưng La Khuất lại coi nó rất nghiêm túc: “Tổng Tần, ông đang nói đến những chiếc tàu sân bay loại ‘Ánh Sáng Thần Thánh’ phải không? Hạm đội tàu sân bay của chúng tôi rất cần sự hộ tống của những chiếc tàu loại đó!”

Tàu sân bay loại “Ánh Sáng Thần Thánh”?

Tần Đào có chút bối rối: “Ông biết đấy, hiện tại chúng tôi không thể bán những chiến hạm như vậy được… Dù sao thì chúng tôi cũng chưa có nhiều chiếc, và ngay cả khi có chiếc 052D, hải quân cũng sẽ không để chiếc 052C bị rò rỉ thông tin đâu.”

Nhưng làm thế nào để từ chối yêu cầu của họ đây?

“Thưa Ngài La Khuất, tàu sân bay của các bạn chỉ có trọng lượng khoảng hơn mười nghìn tấn; nếu những chiến hạm hộ tống bên cạnh nó có trọng lượng từ sáu đến bảy nghìn tấn thì sẽ không hợp lý lắm. Theo tôi, việc các bạn mua những chiếc tàu hộ tống có trọng lượng khoảng bốn nghìn tấn là đủ rồi.”

Loại tàu hộ tống 054 này thực sự rất phù hợp để hộ tống những tàu sân bay hạng nhẹ.

“Bốn nghìn tấn cũng được… Nhưng chắc chắn phải có sự tham gia của Bốn mặt phân tích tín hiệu và Léda nữa.”

“Lakul nói: ‘À đúng rồi, phía các bạn không còn đang chế tạo tàu hộ vệ loại 22350 cho Đại Bí sao?’”

Lời nói của Lakul khiến Tần Đào bỗng nhiên sáng mắt lên.

Tàu 054 chính là loại tàu chiến xuất khẩu chủ lực của tập đoàn Minh Châu. Bất kỳ quốc gia nào mua được tàu sân bay từ Đông Phương đều gần như không thể cưỡng lại sự quyến rũ của tàu 054; họ đều muốn mua vài chiếc về để thành lập các đội tàu.

Tàu 054 được trang bị hệ thống phòng không hiện đại, có khả năng đáp ứng nhu cầu phòng không của tàu sân bay, nhưng dù sao thì nó vẫn không bằng Bốn mặt phân tích tín hiệu và Léda. Trong thời đại này, nếu không sở hữu Bốn mặt phân tích tín hiệu, thì thật là không dám ra ngoài đối mặt với người khác.

Vì vậy, nếu chúng ta cải tiến tàu 054 để nó trông hiện đại hơn, chắc chắn vẫn có thể bán được nhiều chiếc nữa. Hơn nữa, nếu trang bị thêm Bốn mặt phân tích tín hiệu, giá cả chắc chắn sẽ tăng vọt lên; giá cao thì lợi nhuận cũng tự nhiên sẽ tăng theo.

Còn việc trang bị Bốn mặt phân tích tín hiệu thì cũng rất đơn giản: chỉ cần ghép tháp máy của tàu 052B vào là được. Ban đầu, khi hải quân tiến hành đấu thầu, các cơ quan trong nước ngoài việc phát triển tàu 346 Tia sét màn phối khống ra, còn đã chuyên biệt phát triển một loại tàu nhỏ thuộc dải sóng C với hệ thống Léda. Loại tàu này không cần phải cải tiến gì thêm, có thể sử dụng ngay được.

Nói đến đây, đội tàu đi thăm Châu Âu cũng chắc đã sắp trở về rồi phải không? Chuyến đi này kéo dài hơn nửa năm, nhưng ý nghĩa của nó thực sự rất lớn. Người phương Tây đã nhận ra mức độ tiên tiến của công nghệ Đông Phương; nhờ vào sự quảng bá của họ, Đông Phương dường như còn bị coi là lạc hậu giống như châu Phi vậy.

“Tổng Tần ơi, Tổng Tần?”

Lakul có vẻ ngạc nhiên; tại sao Tổng Tần lại mơ màng như vậy?

Tần Đào mới bình tĩnh trở lại và nói: “Ừm, Lakul, lúc nãy tôi đang nghĩ rằng chúng ta hoàn toàn có thể thiết kế một loại tàu hộ vệ hiện đại, trang bị cả Bốn mặt phân tích tín hiệu và Léda cho các bạn, để hải quân của các bạn trở thành đội quân mạnh mẽ nhất trong khu vực này!”

Các bạn nhất định phải có một hải quân mạnh mẽ thì mới có thể duy trì được trật tự ở hai bên kênh đào được.”

Lakul gật đầu: “Đúng vậy, một khi việc khai thông kênh đào thành công, nơi chúng ta sẽ trở thành trung tâm của thế giới, và chúng ta nhất định cần một hải quân mạnh mẽ để bảo vệ trật tự ở đây!”

Tổng Tần Thật tuyệt vời, đã tìm ra một lý do tốt như vậy cho phe mình; trong tương lai, hải quân chắc chắn sẽ phát triển vượt bậc!

“Khóc… khóc…” Chiu Đa Tân ho khan hai tiếng.

“Thưa ông Chiu Đa Tân, chúng tôi sẽ đi về phía đó; ông chỉ cần nhấn nút này là chúng tôi sẽ tạo ra một kênh đào mới ngay lập tức!” Lakul vội vàng quay lại với chủ đề chính. Lúc nãy anh ta quá tập trung vào cuộc trò chuyện với Tổng Tần mà bỏ qua Chiu Đa Tân. Chính Chiu Đa Tân mới là người quan trọng nhất mà!

Chiu Đa Tân gật đầu và tiếp tục bước đi, đến trước một cái bục. Mặc dù không mời đông đảo phóng viên đến tổ chức buổi họp báo, nhưng các nghi thức cần thiết vẫn phải được thực hiện. Một chiếc máy ảnh đã được đặt bên cạnh; trước tiên sẽ chụp ảnh Chiu Đa Tân, và sau khi ông ấy kết thúc bài phát biểu và nhấn nút, camera sẽ mở rộng góc quay để ghi lại cảnh vụ nổ đó nữa.

“Cho tôi vào, cho tôi vào!” Ngay lúc đó, từ xa vang lên một giọng nói: “Tôi là đại diện của Tập đoàn Hàng hải Singapore, Lý Minh Diệu! Tôi muốn gặp ông Chiu Đa Tân; ông ấy đã hứa với tôi rằng kênh đào này sẽ không được xây dựng!”

Nghe thấy giọng nói đó, khuôn mặt Chiu Đa Tân hơi thay đổi; Lakul bên cạnh lập tức hiểu ý và ra lệnh: “Mọi người, đuổi người đó đi ngay, đừng để anh ta làm phiền bài phát biểu của ông Chiu Đa Tân. Nếu dám gây rối, hãy biến anh ta thành một người ‘không nam không nữ’ đặc biệt của chúng ta!”

Tiếng đó im bặt. Chiu Đa Tân lấy lại tinh thần và nói vào micrô: “Đây là một khoảnh khắc vĩ đại! Tổ tiên chúng ta đã mong đợi việc khai thông kênh đào từ hàng trăm năm trước, để mang lại lợi ích cho loài người. Nhưng vì nhiều rào cản, kế hoạch đó không thể thực hiện được. Bây giờ, trong thời đại của chúng ta, kênh đào cuối cùng cũng sẽ được xây dựng thành công – chi phí và thời gian đều ít hơn nhiều so với trước đây. Kênh đào này sẽ mang lại nguồn thu nhập mới cho chúng ta Xiêm La Quốc, có lợi ích cho cả hiện tại lẫn tương lai! Bây giờ, tôi tuyên bố rằng việc xây dựng kênh đào chính thức bắt đầu!”

Nói xong, ông ấy nhấn nút.

**Bùm, bùm, bùm!**

Tiếng nổ vang lên.

Vị trí mà họ đang đứng đã được thiết kế sẵn để phục vụ cho việc nổ mìn, vì vậy rất an toàn, nhưng cảnh tượng ấy vẫn khiến khuôn mặt họ hơi biến sắc.

Tiếng ầm ầm dữ dội vang quanh tai, mặt đất rung chuyển mạnh mẽ, bụi bặm bay lên cao rồi lại rơi xuống, giống như một con rồng khổng lồ đang lan tỏa ra xa. Khói súng và mùi bụi bặm tràn ngập trong không khí. Qiu Da Xin kiềm chế nỗi sợ hãi và nói: “Cảnh tượng này thật là hoành tráng!”

“Đúng vậy, vụ nổ này kéo dài hơn tám mươi cây số và tiếp diễn trong hơn nửa giờ. Nếu nhìn từ trên trời xuống, sẽ càng thêm ấn tượng.”

Trên bầu trời có một chiếc trực thăng đang theo dõi toàn bộ quá trình nổ mìn. Nhìn thấy chiếc trực thăng đó, Qiu Da Xin cũng bỗng nhiên thấy hứng thú: “Hãy cho nó hạ cánh xuống, tôi cũng muốn lên đó xem một cái!”

Dù sao thì vụ nổ cũng sẽ kéo dài hơn nửa giờ, nên chiếc trực thăng hoàn toàn có thời gian để hạ cánh và cất cánh.

“Được thôi, tất nhiên không thành vấn đề.” Laku vừa mới trả lời xong thì bỗng nhận ra điều gì đó bất thường: Tại sao mặt đất dưới chân lại không còn rung chuyển nữa?

Không lẽ sao? Dù cho vụ nổ xảy ra ở phía đông, rung chuyển của mặt đất vẫn phải lan đến đây chứ.

Chẳng lẽ nó đã tắt ngúm rồi sao?

Chết tiệt, đây chính là tình huống nguy hiểm nhất!

Dù là việc phá hủy công trình bằng thuốc nổ, xử lý vũ khí hay khoan đá, điều người ta sợ nhất chính là tình huống này: Một phần nổ rồi, nhưng một phần khác thì không!

Laku nhăn mặt: “Các chuyên gia nổ mìn đâu rồi?”

Nếu vụ nổ không xảy ra, thì phải cử người đi tìm nguyên nhân. Nguy hiểm trong tình huống này có thể tưởng tượng được… Nếu họ đi tới đó thì bỗng nhiên vụ nổ lại xảy ra thì sao? Thời điểm vụ nổ tiếp diễn có thể xảy ra bất cứ lúc nào; không ai có thể biết trước được.

Nghe thấy lời của Laku, Bosana cảm thấy cơ thể mình đang run rẩy. Anh chính là chuyên gia nổ mìn có mặt tại hiện trường; tất cả các vị trí đặt thuốc nổ đều do anh tự mình quyết định. Vì vậy, bây giờ đến lượt anh phải vào cuộc rồi!

Liệu anh có thể sống sót trở về không?

“Đúng vậy. Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Bosana nói xong, nhìn những người xung quanh và yêu cầu: “Hãy cho tôi mặc bộ đồ chống nổ.”

Giờ đây, anh chỉ hy vọng rằng việc mặc bộ đồ chống nổ sẽ diễn ra chậm một chút, để có thể trì hoãn thời gian… Nếu sau khi mặc xong bộ đồ chống nổ mà vụ n

Nhiều nhất thì cũng chỉ có thể bị thiêu cháy hoàn toàn khi nổ mà thôi! Bây giờ, Chiu Đa Tân đang đứng đó chờ đợi… Ai trong số các bạn có thời gian để đợi những chuyên gia phá bom mặc đồ bảo hộ chậm rãi chứ?

Mặt của Bosa Na trở nên tái nhợt; thậm chí không kịp viết lá thư tạm biệt nữa.

Đúng lúc này, Tần Đào lên tiếng: “Khi chúng tôi đặt thuốc nổ, đơn vị xây dựng của chúng tôi cũng đã tham gia. Chúng tôi cũng đã cử người đi cùng các bạn để kiểm tra cùng nhau; có lẽ việc này sẽ được thực hiện nhanh hơn.”

Trên khuôn mặt của Lác Quỷ hiện rõ vẻ xúc động. Trong những lúc như thế này, hầu hết mọi người đều sẽ lùi bước lại; ngay cả những chuyên gia phá bom của họ cũng không muốn đi… Nhưng Đông Phương lại tự nguyện đề nghị tham gia! Đó mới là những người bạn thật sự!

“Không được, Tổng Tần… Việc này quá nguy hiểm rồi. Các bạn chỉ cần giúp chúng tôi trong công việc xây dựng là đủ. Trong lúc nguy hiểm như thế này, làm sao có thể để các bạn ra ngoài được? Bosa Na, anh còn đang đợi cái gì nữa?”

“Không sao đâu… Vì đây là công việc do chúng tôi thực hiện, chúng tôi có trách nhiệm. Anh hai, hãy cử người đi!”

Và thế là, Kong Lão Hai hét lên: “Tiểu Tứ, cậu cũng đi theo nhé!”

Người tên Tiểu Tứ là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mạnh mẽ và năng động. Nghe lệnh, anh ta lập tức đến bên cạnh Bosa Na và nói: “Chúng ta đi thôi!”

Bosa Na không còn cách nào khác, chỉ có thể đi theo họ… Cảm giác như đang bước vào lò sát sinh vậy.

Khuôn mặt của Chiu Đa Tân trở nên u ám; việc phá bom vừa mới bắt đầu mà đã bị gián đoạn… Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Lác Quỷ làm việc thật sự không đáng tin cậy quá…

Anh ta cau mày; Lác Quỷ cũng rất lo lắng… May mắn thay, sau khoảng mười mấy phút, tin tức đã được thông báo trở lại.

“Dây dẫn kích nổ đã bị cắt đứt à?” Khuôn mặt của Lác Quỷ lập tức thay đổi: “Đây là hành động phá hoại cố ý!”

Khoảng cách quá xa; sau khi họ đã đặt thuốc nổ và lắp đặt hệ thống kích nổ xong, họ chỉ có thể cử người đi tuần tra qua lại… Chắc chắn sẽ có những khoảng trống… Không ngờ rằng nó lại bị phá hoại.

Nếu đây là hành động cố ý phá hoại, thì việc đó không liên quan gì đến anh ta cả… Anh ta nhìn về phía Chiu Đa Tân và nói: “Thưa ông Chiu Đa Tân, việc chúng tôi đào kênh đào sẽ gây ảnh hưởng đến lợi ích của rất nhiều người… Họ đã âm mưu phá hoại… Nhưng chúng tôi sẽ không khuất phục trước những hành động đó! D

Không ngờ rằng vẫn có sự cố xảy ra; thật là có kẻ đang âm mưu phá hoại.

“Đúng vậy, họ phá hoại, chúng ta sẽ sửa chữa lại… Không có lực lượng nào có thể ngăn cản chúng ta xây dựng con kênh này!” Chiu Đa Tân nắm chặt quyền tay.

Ban đầu anh ta còn muốn trách Lạc Cổ, nhưng bây giờ, khi biết rằng là người khác đang gây rối, ý định đó đã biến mất.

Chắc chắn có kẻ muốn phá hoại, nhưng chúng ta không sợ… Chúng ta sẽ tiếp tục công việc của mình.

Nửa giờ sau…

Bùm, bùm, bùm!

Tiếng nổ lại vang lên, nhưng cũng chỉ kéo dài khoảng ba năm phút rồi lại tạm dừng.

“Tiếp tục kiểm tra!”

Như vậy, từ buổi sáng đến buổi tối, suốt đêm liên tục làm việc, mãi đến sáng hôm sau, tất cả các công việc thi công mới được hoàn thành.

Chiu Đa Tân không đi đâu cả; anh ấy ở lại đó, chờ đợi tin tức tốt lành cuối cùng. Khi mọi công việc thi công đã kết thúc, anh ấy thở phào nhẹ nhõm: “Tốt rồi, dự án này cuối cùng cũng hoàn thành… Con kênh của chúng ta sẽ sớm được thông xe chứ?”

Lạc Cổ có vẻ mặt không mấy vui: “Những kẻ đó không chỉ phá hỏng hệ thống kích nổ của chúng ta mà còn phá hủy cả số thuốc nổ mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn. Một số thuốc nổ bị ẩm, nên hiệu quả của việc nổ không còn tốt như trước.”

Chiu Đa Tân không biểu lộ cảm xúc gì: “Vậy thì sao?”

“Vì vậy, các cuộc nổ lần này không thành công như lần trước.”

“Không thành công?” Vẻ mặt Chiu Đa Tân thay đổi.

“Không phải là thất bại, chỉ là không thành công như lần trước mà thôi. Nếu những viên thuốc nổ mà chúng ta đã chôn sẵn được kích nổ bình thường, con kênh sẽ ngay lập tức bị phá hủy… Nhưng bây giờ, một số hố sâu hơn, một số hố lại nông hơn; một số khu vực thì không liên tục.” Lạc Cổ nói.

“Chúng ta cần tiếp tục sửa chữa.”

“Hừm… Những kẻ đáng ghét đó! Dám cố gắng ngăn cản chúng ta xây dựng con kênh này à? Không đời nào được!” Chiu Đa Tân nghiến răng.

“Vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục sửa chữa… Nhưng liệu có thể tiếp tục sử dụng thuốc nổ được không?”

“Không được. Nếu tiếp tục dùng thuốc nổ, sẽ rất khó kiểm soát; đất đá bị nổ có thể văng vào những khu vực đã được thi công xong. Chúng ta chỉ có thể sử dụng máy móc xây dựng để đào hang mà thôi.”

Mày Chiu Đa Tân nhấp nháy.

Sử dụng máy móc xây dựng để đào hang?

Khối lượng công việc này sẽ rất lớn… Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta sẽ mất tới tám năm để hoàn thành công trình… Liệu bây giờ có phải sẽ phải mất thêm vài năm nữa không? Hay là dự án này sẽ bị b

Nửa năm à? Nửa năm thì còn đỡ được! Tiu Đa Tân thở phào nhẹ nhõm.

“Chỉ là, nếu tiến hành khai quật theo cách này, chi phí sẽ rất lớn,” Lạc Khắc nói: “Bên Tổng Tần đưa ra báo giá cho chúng ta là tám mươi triệu đô la Mỹ.”

Mặt Tiu Đa Tân tái lại.

Tám mươi triệu đô la Mỹ? Lấy đâu ra số tiền lớn như vậy? Khoản ngân sách cần thiết cho vụ nổ này đã được cấp kịp thời và đầy đủ, nhưng đó đã là toàn bộ số tiền mà anh có thể điều động được; hiện tại, anh hoàn toàn không thể chuẩn bị đủ số tiền đó.

“Báo giá của họ quá đắt rồi, phải không? Có thể tìm đội công trình khác không?” người phó của Tiu Đa Tân hỏi.

“Báo giá của Tổng Tần đã rất hợp lý rồi. Các bạn hãy suy nghĩ xem, nếu chúng ta không sử dụng phương pháp nổ mìn để khai quật con kênh này, thì sẽ tốn bao nhiêu tỷ đô la. Bây giờ, tổng chi phí của chúng ta chỉ bằng một phần nhỏ so với con số đó thôi. Nếu các đội công trình từ các quốc gia khác đến, báo giá chắc chắn sẽ vượt qua một tỷ đô la, hơn nữa, họ không có đội ngũ thi công hiệu quả như tập đoàn Minh Châu. Nếu để họ thực hiện công việc này, có lẽ sẽ mất hai ba năm mới xong,” Lạc Khắc giải thích.

Thực ra, từ hôm qua họ đã có dự đoán này: nếu không sử dụng máy móc công trình quy mô lớn, con kênh này sẽ không thể được sử dụng bình thường được. Vì vậy, từ hôm qua họ đã bắt đầu tính toán, và đến hôm nay đã có được ước lượng khá chính xác.

Tất nhiên, Tần Đào đã nói rằng bảy mươi triệu đô la Mỹ là khoản tiền phù hợp rồi, nhưng Lạc Khắc đã đưa ra báo giá cao hơn mười triệu đô la – anh ta đã làm việc rất nhiều, và cần phải thu được một ít lợi nhuận.

“Con kênh của chúng ta muốn được hoàn thành thì phải nhanh chóng,” Tiu Đa Tân nói: “Tập đoàn Minh Châu là những người bạn tốt của chúng ta, chúng ta đồng ý với báo giá của họ… Nhưng vấn đề hiện tại là chúng ta không thể chuẩn bị đủ số tiền đó. Nếu tôi tiếp tục yêu cầu thêm tiền, nhiều người sẽ phản đối.” Dù Tiu Đa Tân có quyền lực và vị trí cao, nhưng anh cũng không thể làm theo ý mình một cách tuyệt đối được.

“Vậy chúng ta hãy thảo luận với Tổng Tần xem sao?” Lạc Khắc đề xuất.

“Được.”

Tần Đào nhanh chóng đến hiện trường công trường; đôi chân anh ấy đầy bụi bặm. Thấy cảnh tượng đó, Tiu Đa Tân cảm thấy rất xúc động – Tổng Tần coi dự án này như là dự án của chính họ vậy.

“Tổng Tần, vừa rồi ông đang đi kiểm tra tại hiện trường phải không?”

“Đúng vậy, tôi muốn xem cách nào thi công sẽ thuận tiện nhất; chúng tôi muốn đẩy nhanh tiến độ, nên dự định sẽ triển khai cùng lúc ở ba mươi công trường khác nhau. Sẽ cần phải huy động khoảng hai ba trăm máy móc chuyên dụng. Dự án kênh đào này không thể bị trì hoãn, nếu không sẽ gặp nhiều rủi ro.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng muốn hoàn thành dự án càng sớm càng tốt… Nhưng Tổng Tần, ông cũng biết đấy, trong vài năm gần đây tình hình kinh tế của chúng tôi không mấy tốt; e là chúng tôi không thể cung cấp được tám mươi triệu đô la Mỹ để thực hiện dự án.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu. Tập đoàn Minh Châu của chúng tôi khi sản xuất tàu cho các khách hàng, có rất nhiều trường hợp khách hàng không đủ khả năng thanh toán. Chúng tôi đã đưa ra nhiều giải pháp khác nhau; nếu các bạn không có tiền, việc sử dụng nguồn tài nguyên khoáng sản cũng là một lựa chọn khả thi.”

“Nguồn tài nguyên khoáng sản ư?”

Khổ Đạt Tân lắc đầu: “Tổng Tần, tình hình trong nước chúng tôi khá đặc biệt; hầu hết các nguồn tài nguyên khoáng sản đều đã bị một số nhóm người kiểm soát, nên người ngoài rất khó có thể tham gia vào lĩnh vực này.”

“Chỉ có những ngành mới nổi, chưa có ai tham gia, thì người ngoài mới có cơ hội tham gia được; nếu không, sẽ rất khó.”

“Dù Xiêm La Quốc có nguồn tài nguyên khoáng sản dồi dào, nhưng việc tập đoàn Minh Châu muốn tham gia vào lĩnh vực này cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Tần Đào gật đầu: “Vậy thì chỉ còn lại dự án kênh đào thôi. Khi kênh đào được khai thông, các tàu vận chuyển của tập đoàn Minh Châu sẽ được miễn phí qua gaiong khi đi qua kênh đào; như vậy thì chi phí xây dựng có thể được bù đắp lại.”

“Tốt lắm, đây quả là một giải pháp hay!” Khổ Đạt Tân đồng ý ngay lập tức.

“Miễn là không tốn tiền, mọi chuyện đều có thể giải quyết được… Hơn nữa, bằng cách này, chúng ta còn có thể buộc tập đoàn Minh Châu phải gắn bó với dự án kênh đào; dù phải chi bao nhiêu tiền, tập đoàn Minh Châu cũng sẽ phải chịu trách nhiệm. Nếu kênh đào không được khai thông, mọi tổn thất đều sẽ do tập đoàn Minh Châu gánh chịu… Đây quả là một cơ hội tốt; làm sao có thể từ chối được chứ?”

“Tuy nhiên, nếu theo cách này, chúng tôi cũng cần có một điều kiện tiên quyết.”

“Xin hãy nói ra.”

“Chắc chắn phải xây dựng các cảng ở hai bên kênh đà

“Dự án kênh đào này hoàn toàn mới, chưa có ai can thiệp vào; đồng thời, việc xây dựng các cảng bên hai bờ kênh đào cũng không có ai tham gia, và may mắn thay, tập đoàn Minh Châu đã nhận trách nhiệm thực hiện.”

“Tổng Tần, các bạn đã hứa sẽ thực hiện dự án hóa dầu rồi, nếu lại tiếp tục xây dựng cảng nữa, chi phí sẽ khá lớn, phải không?”

“Không đâu, tất cả những điều này vẫn nằm trong phạm vi khả năng chịu đựng của chúng tôi,” Tần Đào trả lời.

Ý nghĩa của việc thuê lại các cảng này còn quan trọng hơn cả việc xây dựng kênh đào; giống như các đội tàu hộ tống của hải quân hiện nay – khi mệt mỏi, họ có thể ghé cảng Guadal để nghỉ ngơi. Nếu chúng ta thuê được các cảng của Xiêm La Quốc, hải quân sau này cũng có thể dừng lại đây để nghỉ ngơi. Tần Đào thực sự rất quan tâm đến sự phát triển của hải quân.

“Tôi vẫn chưa thể đồng ý với dự án này; tôi cần trở về họp bàn và quyết định. Tuy nhiên, phương án sử dụng chi phí vận hành cảng để bù đắp cho chi phí khai quật kênh đào là hoàn toàn khả thi. Tổng Tần~, liệu đội ngũ thi công của các bạn có thể bắt đầu công việc ngay bây giờ không?”

“Được, chúng tôi có thể bắt đầu ngay bây giờ. Nhưng nếu điều kiện thuê cảng không được chấp thuận, chúng tôi sẽ ngừng công việc ngay lập tức, trừ khi các bạn cung cấp nguồn tài chính để thanh toán chi phí thi công cho chúng tôi.”