Mọi thứ đã kết thúc, mặt trời lặn xuống, Tần Đào và Vũ Thắng Lợi cùng nhau trên đường về nhà.

“Taozi, anh nghĩ gì về triển vọng của loại pháo cỡ 155 milimét này?”

“Bố ơi, việc nó có triển vọng hay không phụ thuộc vào tiến độ nghiên cứu và phát triển của pháo điện từ của chúng ta,” Tần Đào nói. “Nếu pháo điện từ của chúng ta được phát triển thành công, thì loại pháo này sẽ trở nên vô dụng.”

Giống như hệ thống bắn tên lửa bằng hơi nước vậy; trong nước, các cơ quan liên quan đã đầu tư rất nhiều công sức để phát triển nó, nhưng khi pháo điện từ ra đời, người ta lập tức nhận ra rằng hệ thống bắn tên lửa bằng hơi nước hoàn toàn vô ích, và việc nghiên cứu phát triển nó cũng mất đi ý nghĩa. Hạm đội đã quyết định lắp đặt pháo điện từ trên các tàu sân bay.

Theo kế hoạch hiện tại, pháo điện từ cũng sử dụng cỡ nòng 155 milimét và có tầm bắn lên đến 400 km. Ngay cả khi việc nghiên cứu và phát triển pháo cỡ 155 milimét của Viện Nghiên cứu Khoa học Quốc gia số 713 thành công, tầm bắn của nó cũng chắc chắn không thể đạt đến 200 km.

“Vậy thì pháo điện từ sẽ mất bao lâu nữa mới được phát triển xong?” Vũ Thắng Lợi tiếp tục hỏi.

“Tôi cũng không biết,” Tần Đào trả lời. “Chúng ta tất nhiên hy vọng rằng nó sẽ được phát triển càng sớm càng tốt, nhưng việc này không phụ thuộc vào ý muốn của chúng ta. Tôi cũng không biết liệu công nghệ sẽ đạt được bước đột phá trong bao lâu.”

“Vậy thì việc nghiên cứu phát triển của Viện Nghiên cứu Khoa học Quốc gia số 713 vẫn rất đáng giá, dù sao thì chúng ta, hạm đội, cũng không cần phải chi tiêu gì cho việc này cả,” Vũ Thắng Lợi nói với niềm hứng thú.

Đến thời điểm này, việc phát triển của pháo điện từ sẽ tiếp diễn như thế nào, Tần Đào cũng không thể dự đoán được. Dù sao thì trước khi anh ta đến thế giới này, pháo điện từ vẫn chưa thực sự được trang bị trên các tàu chiến của hạm đội. Mặc dù Tần Đào đã góp phần thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của trang bị hải quân trên thế giới này, nhưng đối với những thứ còn chưa được biết rõ, anh ta vẫn không thể đưa ra kết luận chắc chắn.

Tuy nhiên, trong thế giới mà anh ta đến từ, việc nghiên cứu và phát triển pháo cỡ 155 milimét lại không được thực hiện, và lý do chính là vì không có nhu cầu thực sự. Pháo cỡ 155 milimét chủ yếu được sử dụng như lực lượng hỗ trợ hỏa lực cho các đội tác chiến đổ bộ đa năng; bạn chỉ cần nhìn vào việc tàu chiến DDG-1000 được trang bị 2 khẩu pháo cỡ

Rõ ràng đó là loại pháo tàu; những quả đạn được bắn ra thậm chí còn có giá trị ngang với tên lửa!

Đông Phương Không có nhu cầu sử dụng loại vũ khí này. Ngay cả khi có yêu cầu chiến đấu ở phía bên kia eo biển, vẫn có nhiều loại vũ khí khác mà họ có thể sử dụng được; việc lắp đặt loại pháo có calibre này trên các tàu chiến là không cần thiết.

Ngay cả khi sau này xuất hiện nhu cầu đó, với sức mạnh của Hải quân Đông Phương, liệu họ có thể tiếp cận được khoảng cách gần một trăm hoặc hai trăm kilômét để bắn đạn hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Nói chung, đây chỉ là một loại vũ khí không mấy hữu ích; Hải quân nên tập trung vào việc phát triển các loại pháo điện từ trong tương lai, còn trước mắt thì hãy tận dụng tối đa khả năng của các loại pháo 130 milimét hiện có.

Đối với Hải quân mà nói, việc có thêm một lựa chọn khác là điều tốt; dù sao thì họ cũng không phải tự bỏ tiền ra mua chúng.

Tần Đào Thật là không biết nói gì với ý kiến của cha vợ mình.

“Bố ơi, số tiền của Hải quân cần phải được chuyển cho xưởng đóng tàu của chúng ta ngay lập tức; nếu không, chiến hạm sẽ phải ngừng sản xuất,” Tần Đào nói.

“Quá trình đã được thực hiện rồi; số tiền sẽ được chuyển trong thời gian tới. Bạn yên tâm đi, kinh phí xây dựng chiến hạm chắc chắn không thành vấn đề đâu; đây là việc quan trọng hàng đầu đối với Hải quân.”

Hai người đang trò chuyện thì đã đến cửa nhà ở khu vườn. Từ xa, Tần Đào nghe thấy tiếng nôn mửa; vì vậy, anh ta vội vàng bước vào nhà.

“Xiao Ling, sao rồi?” Tần Đào hỏi khi thấy vợ mình đang quỳ dưới gốc cây và đang nôn mửa.

“Không sao đâu… Đây cũng không phải lần đầu tiên rồi mà,” Triệu Linh trả lời. “Nhưng lúc mang thai Ocean thì không bao giờ gặp phải tình trạng này… Còn lần này, không biết đứa bé trong bụng là con trai hay con gái đâu…”

Gần đây, Triệu Linh không đi cùng Tần Đào nữa; lý do rõ ràng là do sức khỏe không cho phép. Kể từ khi Tần Hải Dương chào đời, bụng của Triệu Linh không còn phình to nữa… Dù Tần Đào cố gắng hết sức thì cũng vô ích… Ai ngờ được, Tần Đào đã suy nghĩ đến việc từ bỏ… Dù sao thì gia đình Lão Qin cũng chỉ có một người con trai duy nhất qua ba thế hệ… Chỉ cần mình không làm ngăn dòng dõi của gia đình này là được… Nhưng rồi, Triệu Linh lại mang thai một lần nữa…

Lần này, phản ứng của mọi người còn lớn hơn lần trước; Triệu Linh đành phải ở nhà nghỉ dưỡng, không thể tiếp tục đi theo Tần Đào lang thang khắp nơi được nữa.

“Hừ, dám làm phiền vợ tôi như vậy… Khi anh ta trở về, tôi sẽ đánh đít hắn.” Tần Đào nói rồi vỗ lưng vợ mình.

Vũ Thắng Lợi không nói gì, chỉ bước thẳng vào nhà.

“Anh Tao, gần đây Vittalia đã tìm được tất cả những người mà cô ấy hứa sẽ giúp đỡ; công ty an ninh Glorious Years của Cầu Vồng Quốc gần như đã có thể hoạt động bình thường rồi.” Triệu Linh vẫn tiếp tục nói về công việc.

“Ừm, Xiao Ling, nếu em cảm thấy mệt mỏi thì không cần phải tham gia vào những chuyện này nữa; dù sao cũng còn có Zheng Yang mà.”

“Nhưng anh ấy cũng có gia đình mà…” Triệu Linh nói: “Hà Thiện cũng đang mang thai; anh ấy cần nhiều thời gian hơn để bên cạnh vợ mình.”

“Thật à? Nhìn thấy nhà chúng ta có tin vui, có lẽ cũng là nhờ ảnh hưởng của anh ấy đấy…” Tần Đào lẩm bẩm: “Nếu biết trước thì từ lâu tôi đã sắp xếp cho Zheng Yang một cuộc hôn nhân rồi.”

“Điều đó phụ thuộc vào duyên phận mà…” Triệu Linh đã cảm thấy thoải mái hơn nhiều; cô cười tươi và nhìn Tần Đào: “Hôm nay anh về sớm thật đấy… Có muốn đi đón con không?”

“Được thôi.”

Tần Đào đang tận hưởng hạnh phúc gia đình; nhưng cũng có rất nhiều người không có cơ hội như vậy, chẳng hạn như các thành viên trong hạm đội hải quân của một quốc gia đang hoạt động trên đại dương.

Một chiến hạm lớn xuất hiện ở Biển Đỏ; những cột buồm lộn xộn của nó trông có vẻ rất cổ xưa, nhưng bốn ăng-ten hình lục giác dưới tháp chỉ huy lại thể hiện sự tiên tiến của con tàu này.

Những ăng-ten hình lục giác này được bố trí thành góc 45 độ so với trục chính của chiến hạm, và sự sắp xếp này hoàn toàn trùng khớp với bố cục xung quanh của Từng; phía trước tháp chỉ huy còn có một khoảng không gian rộng lớn; nếu nhìn từ trên cao xuống, người ta có thể thấy những thiết bị phóng tên lửa hình khối sô-cô-la đứng thẳng đó.

Đó chính là chiến hạm tấn công loại Arleigh Burke nổi tiếng! Nó giống như Tướng Arleigh Burke vậy – nhanh nhẹn, linh hoạt và luôn tiến lên phía trước một cách dũng cảm!

Chiếc tàu khu trục này được trang bị hệ thống Aegis của Đại Danh Đình Đình; sau khi điều chỉnh vị trí các ăng-ten, khả năng tìm kiếm của nó càng được tăng cường. Kết hợp với hệ thống phóng ngang gồm 90 ổ đạn, chiếc tàu này sở hữu khả năng chống lại các cuộc tấn công dồn dập một cách hiệu quả.

Vào năm 1991, chiếc tàu khu trục đầu tiên thuộc lớp Arleigh Burke được đưa vào hoạt động. Sau đó, loại tàu này được sản xuất hàng loạt và đưa vào biên chế. Chiếc tàu đang di chuyển này có dòng chữ “DDG-17” được sơn ở mũi tàu; đây chính là chiếc thứ 17 trong loạt tàu Arleigh Burke. Nó được biên chế vào Hạm đội Đại Tây Dương vào năm 1996 và được đặt tên là USS Cole.

Trong hệ thống đánh số tàu của hải quân họ, mặc dù thường đặt tên theo tên người, nhưng tên USS Cole không phải là tên của một sĩ quan nào cả, mà là tên của một binh sĩ Thủy quân Lục chiến đã hy sinh trên đảo Iwo Jima trong Thế chiến II – Darrell Samuel Cole. Điều này khiến cho chiếc tàu này trở nên đặc biệt.

Điểm đặc biệt chỉ nằm ở cái tên mà thôi; khả năng chiến đấu của nó giống hệt những chiếc tàu khu trục lớp Arleigh Burke khác, vô cùng mạnh mẽ. Sức chứa đầy của nó là 9.000 tấn, và nó được trang bị rất nhiều tên lửa phòng không, chống ngầm và chống tàu. Lúc này, đội trưởng Liberald đứng trên cầu tàu, nhìn chiếc tàu vượt qua eo biển Mandeb, rồi thở dài: “Các bạn ơi, hãy cố lên! Chúng ta sẽ ghé cảng Aden để tiếp nhiên liệu trong bốn giờ, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu nhiệm vụ tuần tra ở những vùng biển nguy hiểm nhất.”

“Vâng!” Các thuộc cấp của ông đều rất hào hứng.

“Đội trưởng, theo yêu cầu của Hạm đội 5, sau khi cập bến, chúng ta cần thực hiện mức độ cảnh giác cao thứ hai; nhân viên trực ban cần sử dụng kính viễn vọng để quan sát khu vực xung quanh, và tất cả nhân viên trực ban đều phải mang theo vũ khí.”

“Vậy sao? Bill, vậy thì cậu sẽ phụ trách việc thực hiện mức độ cảnh giác cao thứ hai đi.” Liberald nói.

Bill ngẩn ngơ; mình à? Phải thực hiện nhiệm vụ như vậy, chẳng lẽ mình sẽ không được nghỉ ngơi sao?

Họ đã sống trên tàu suốt vài tháng; sau khi cập bến để tiếp nhiên liệu lần này, họ sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tuần tra trong vài tháng nữa. Có thể nói, lần cập bến này là cơ hội duy nhất để mọi người được nghỉ ngơi. Còn về mức độ cảnh giác cao thứ hai của hạm đội ư? Ai dám tấn công một con tàu chiến chứ? Cướp biển à?

Thế là, Bill cũng không coi trọng vấn đề này lắm, và vội vàng ra lệnh. Nhưng đối với các thủy thủ thực hiện nhiệm vụ đó,

Tuy nhiên, không phải tất cả các thủy thủ đều lên bờ; vẫn có một số người ở lại trên chiến hạm. Trong số họ, vài người đứng ở giữa thân tàu, tận hưởng ánh nắng ấm áp, nhìn những đường ống nhiên liệu khổng lồ chảy tràn ra. Họ châm thuốc lá – đây quả là khoảnh khắc thư giãn nhất đối với họ.

Ở xa, chiếc xuồng cao su lại tiếp tục di chuyển, tiếng động ầm ĩ vang vọng trên mặt biển.

Họ nhìn qua và thấy trên chiếc xuồng chỉ có hai thủy thủ, nhưng phía sau lại chất đầy những gói hàng.

Chiếc xuồng này đến đây để làm gì?

Chẳng lẽ là đến giao hàng sao? Những gói hàng đó chứa cái gì vậy?

“Các bạn nghĩ xem, bên trong có phải là những người phụ nữ xinh đẹp không?” một thủy thủ nói.

“Phụ nữ à? Cậu chỉ biết nghĩ đến phụ nữ suốt ngày! Cậu có biết không? Chỉ cần cho hai miếng bọt biển vào cốc thủy tinh là đã đáp ứng được nhu cầu của cậu rồi, mà còn không tốn tiền nữa.”

“Kỳ lạ thật… Tại sao nó lại chạy với tốc độ đầy đủ như vậy?”

“Này, hãy giảm tốc đi!”

Ngay khi những thủy thủ ở mũi tàu hô lớn, chiếc xuồng cao su đã lao thẳng vào phía giữa sườn trái của họ.

Bùm!

Tiếng nổ dữ dội vang lên, sóng xung kích cuốn trôi những thủy thủ đang canh gác đường ống nhiên liệu, khiến họ bị hất văng lên trời.

Cách đó vài trăm mét, các tấm kính trên các tòa nhà gần đó đều vỡ tan thành từng mảnh.

Trên một con tàu hàng gần đó, mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng: Sườn trái của chiến hạm Cole đã bị nổ tung, lỗ hổng đó lớn đến mức có thể chứa được một chiếc xe buýt lớn!

Điều quan trọng hơn là, một phần của lỗ hổng nằm dưới mực nước, và hiện tại, rất nhiều nước biển đang tràn vào đó!

Chiến hạm này e rằng sắp chìm rồi!

“Nhanh lên, hãy cứu chiến hạm của chúng ta ngay!” Bill hét lớn. Vì ông đã đề xuất để một số người ở lại thực hiện nhiệm vụ canh gác cấp độ hai, nên Liberald cùng một nhóm người khác đã đi nghỉ ngơi; còn ông thì vẫn ở lại trên chiến hạm. Khi vụ nổ xảy ra, ông bị thương nặng, nhưng ông nhanh chóng tỉnh táo lại và nhận ra rằng không thể để chiến hạm này chìm được; nếu không, đó sẽ là một nỗi nhục lớn cho hải quân.

Cứu chiến hạm!

Những thủy thủ còn lại đều nhanh chóng hành động, thực hiện các biện pháp khẩn cấp để ngăn chặn sự ảnh hưởng của vụ nổ. Tuy nhiên, lượng nước tràn vào quá nhanh, máy móc chính của chiến hạm cũng bị ngập nước và không thể hoạt động được; họ thậm chí chỉ có thể sử dụng những thùng nước để thoát nước…

Vụ nổ xảy ra vào buổi sáng khiến họ phải vật lộn đến tận khi màn đêm buông xuống. Khi nhìn thấy con tàu chiến gần như thoát khỏi hiểm nguy chìm đắm, tất cả mọi người đều cảm thấy kiệt sức và nằm xuống đất.

Vụ tấn công vào con tàu Cole đã nhanh chóng lan truyền khắp thế giới, gây chấn động lớn. Một con tàu chiến khổng lồ có trọng lượng 9.000 tấn lại bị tấn công bởi một chiếc thuyền nhỏ ngay tại cảng, suýt nữa thì chìm! Mặc dù cuối cùng con tàu được cứu vãn, nhưng nó đã bị hư hại nặng nề; dù không bị phá hủy hoàn toàn, con tàu vẫn cần được đưa trở về xưởng đóng tàu để sửa chữa. Vụ việc này còn khiến 17 người thiệt mạng và 35 người bị thương!

Đây quả là một ví dụ điển hình của chiến thuật tấn công bất đối xứng!

Nhà Trắng:

“Chúng ta phải nhanh chóng làm rõ sự thật và bắt giữ tất cả những kẻ liên quan đến vụ việc này! Điều này thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với chúng ta!”

“Những kẻ này cũng chính là nhóm người đã lái chiếc máy bay dân dụng lần trước. Cho đến bây giờ, các chiến hạm của chúng ta vẫn còn thiếu trách nhiệm, không hề nhận thức được mình đang đối mặt với tình huống nguy hiểm nào. Nếu họ đã chuẩn bị trước, làm sao chiếc thuyền nhỏ đó có thể tiếp cận được con tàu?”

“May mắn thay, vì vụ việc này, lịch sử đen tối của NASA có lẽ sẽ bị lãng quên.”

“Các bạn có biết không? Có một cuốn sách có tên là ‘Chiến Thuật Tấn Công Bất Đối Xứng’, trong đó đã mô tả chi tiết về loại hình tấn công này. Thậm chí, trong cuốn sách còn đưa ra ví dụ cụ thể về việc sử dụng thuyền nhỏ để đánh chìm tàu chiến!”

“Thật vậy à? Có lẽ chính họ là những người hướng dẫn những kẻ này?”

Đông Phương.

Trương Trung nói về chương trình:

“Kính gửi các khán giả đang xem truyền hình, trong những ngày gần đây đã xảy ra một sự kiện lớn: Tàu khu trục lớp Burke – Cole, khi đang tiếp nhiên liệu tại cảng Aden, đã bị tấn công bởi một chiếc thuyền nhỏ. Mặc dù con tàu không bị chìm, nhưng vụ tấn công này đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng.” Trương Trung rất hào hứng: “Điều này cho thấy điều gì? Thời đại đã thay đổi; những cuộc chiến giữa hai cường quốc hàng hải như trước đây sẽ không còn nữa. Những cuộc tấn công bất đối xứng như thế này mới là điều thường xuyên xảy ra trong tương lai. Tôi đã phân tích rất kỹ về điều này trong tác phẩm quân sự của mình – ‘Chiến Thuật Tấn Công Bất Đối Xứng’. Thực ra, chiến thuật này cũng không quá đặc biệt; trên thực tế, quân đội Việt Nam đã từng sử dụng chiến thuật này trên chi

Chỉ cần sử dụng đúng cách, ngay cả những thứ yếu đuối cũng có thể giành được chiến thắng.”

Những điều này không thể che giấu được: “Chiến tranh Siêu Giới hạn” là tác phẩm quân sự nổi tiếng nhất của Toàn thế giới, nó mô tả tình hình chiến tranh trong tương lai: sẽ không có cuộc đối đầu giữa hai siêu cường trên biển, mà thay vào đó là những lực lượng yếu thế sử dụng những phương tiện đặc biệt để tấn công các siêu cường đó.

Chúng ta phải thay đổi, phải trang bị cho mình những tư duy quân sự mới và tích cực tham gia vào loại chiến tranh này để đối phó với những lực lượng yếu thế!

Ai dám chỉ trích người thầy của những người thuộc Trương Trung? Tác phẩm này cũng đã giải thích rõ ràng những gì người mạnh nên làm, nhưng một số người lại không muốn đọc, không muốn nghe, không muốn học! Những gì đã xảy ra lần này cũng không phải do Trương Trung dạy; ngay từ trước đây, lực lượng lính lặn Việt Nam đã gắn chất nổ dưới các tàu chiến Mỹ, vậy ai mới là người phải tự suy ngẫm và rút kinh nghiệm?

Mỗi tập của chương trình Trương Trung đều nắm bắt được những điểm then chốt và thu hút sự chú ý của khán giả; tập này cũng vẫn giữ được tiêu chuẩn cao như mọi khi.

“Thực ra, để đối phó với loại tấn công này rất đơn giản: chỉ cần gắn những khẩu súng máy hạng nặng loại M2 lên sườn tàu chiến, bố trí binh sĩ canh gác để không cho các xuồng nhanh tiếp cận là được.”

“Súng máy hạng nặng M2 ư? Những người yêu thích quân sự chắc hẳn biết rằng, thứ này không phải là tương ớt… Hy vọng khán giả trước màn hình TV không hiểu lầm; việc mang theo tương ớt không thể giúp chúng ta chống lại loại tấn công này đâu. Thứ tôi đang nói đến chính là những khẩu súng máy hạng nặng M2.”

Sau khi kết thúc buổi ghi hình, Trương Trung rời khỏi phòng thu và thấy Tần Đào đang đứng bên ngoài.

“Tổng Tần ơi, ông vẫn chưa đi à?”

“Đúng vậy… Tôi thấy ông ngày càng thành thạo hơn trong việc ghi hình rồi; chỉ cần xem qua một lần là hiểu hết, thậm chí còn áp dụng những gì tôi đã nói nữa.”

“Sự yếu đuối và thiếu hiểu biết chưa bao giờ là rào cản đối với sự sinh tồn… Chỉ có sự kiêu ngạo mới thực sự là rào cản đó. Câu nói này thật sự rất hay, Tổng Tần ơi… Lời nói của ông ngày càng sâu sắc hơn rồi; tôi cần phải học hỏi thêm nhiều. Nếu ông nói câu này sớm hơn một chút, tôi đã có thể thêm nó vào cuốn “Chiến tranh Siêu Giới hạn” rồi.” Trương Trung nói.

Tần Đào cười một tiếng; câu nói đó thực ra là được lấy từ nguồn khác, nhưng bản thân anh ta rất thích nó. Khi tin về vụ việc tàu Cole bị đánh bom lan truyền đến, Tần Đào đang ở thủ đô, nên anh ta đã đến gặp Trương Trung để thảo luận về kịch bản chương trình này, và vô tình nói ra câu đó, sau đó Trương Trung đã ghi nhớ lại.

  Chúng ta phải cho những kẻ đó biết rằng chúng ta chỉ là những con thỏ vô hại, đừng coi chúng ta là mục tiêu. Hãy nhìn vào những kẻ gây ra các vụ đánh bom kia – họ mới chính là kẻ thù lớn nhất của các bạn!

  Đó cũng chính là lý do Tần Đào muốn gặp Trương Trung; anh ta cần đưa ra một ý tưởng để chương trình của Trương Trung có một hướng đi rõ ràng.

  Chương trình lần này quả thật rất hay, Tần Đào rất hài lòng khi xem nó.

  “Bây giờ vẫn chưa quá muộn đâu… Sự kiện lần này một lần nữa đã giúp cuốn sách của các bạn trở nên hot hơn, chắc chắn sẽ có nhiều người mua khi in lần tiếp theo. Lần sau in, chỉ cần thêm câu này vào là được.” Tần Đào nói. “Này, đi ăn thôi! Những người làm chương trình truyền hình như các bạn sao lại thích quay vào ban đêm vậy?”

  “Bởi vì trong đêm yên tĩnh, chúng ta có thể suy nghĩ sâu sắc hơn. Nhưng bây giờ vẫn chưa muộn đâu; bạn có thể thấy rằng bên ngoài vẫn còn rất nhiều người.”

  Thủ đô của chúng ta thật sự rất sôi động; ngay cả vào ban đêm, vẫn có rất nhiều xe cộ và người qua kẻ lại.

  Đây chính là Tổ quốc của chúng ta – thành phố mà những người công nhân quân sự của chúng ta đang nỗ lực bảo vệ. Chúng ta hy vọng Tổ quốc sẽ nắm bắt được từng cơ hội phát triển và ngày càng mạnh mẽ hơn!

  Ở xa xôi châu Âu, hai chiếc tàu chiến đang vượt qua những con sóng dữ.

  “Ở đây, sóng gió luôn rất lớn… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta luyện tập!” Trên tàu số 167, Wu Fu nói với Li Chun bên cạnh mình.

  “Những con sóng này không thể ngăn cản chúng ta đâu.” Li Chun trả lời. “Chúng ta tin tưởng vào chiếc tàu chiến của mình! Nếu xảy ra chiến tranh, chúng ta cũng phải có khả năng chiến đấu dưới những điều kiện như thế này!”

  “Léda báo cáo: Phía trước đã phát hiện một chiếc tàu chiến!”

“Hãy điều chỉnh radio sang kênh công cộng.” Wu Fu cầm lấy bộ đàm và nhấn nút bật: “Đây là đội tàu Đông Phương đến thăm châu Âu, chúng tôi xin gửi lời chào tới các tàu chiến phía trước!”

“Đây là tàu khu trục số D97 của Hải quân Hoàng gia Anh, chúc mừng các bạn đã đến thăm Vương quốc Anh.”

Trong làn sóng lớn, một con tàu quân sự lắc lư tiến về phía họ; quả cầu lớn trên đỉnh tháp chỉ huy và những tên lửa Sea Spear phía trước tháp chỉ huy rất nổi bật – đó chính là loại tàu khu trục Type 42 hiện đang được Hải quân Anh sử dụng. Trước khi loại tàu khu trục Type 45 được đưa vào hoạt động, Type 42 vẫn sẽ là trụ cột chính của hải quân.

Trên tàu khu trục D97, các thủy thủ của Hải quân Hoàng gia nhìn ngắm con tàu hiện đại này, nhìn những lá chắn nhỏ ở đỉnh cột buồm chính và lá chắn lớn xoay tròn trên khoang máy bay phía sau; ánh mắt họ đầy ghen tị. Nếu tàu khu trục Type 45 của Hải quân Hoàng gia cũng đạt được trình độ như vậy, chắc chắn nó sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với Đông Phương!

Biểu cảm trên khuôn mặt Đại tá Philip rất phức tạp; họ chỉ có thể cử con tàu này đến đón tiếp, nhưng kết quả lại bị lép vế! Lẽ ra nên cử một tàu sân bay hạng không thể đánh bại mới đúng…

Ngay lúc ông đang suy nghĩ như vậy, Phó đại tá chạy đến và báo cáo: “Có mệnh lệnh mới qua kênh dữ liệu số 16 yêu cầu chúng ta ngay lập tức thay đổi hướng đi, tiến về vùng biển Gibraltar để chặn đứng một con tàu dầu loại An Nghỉ Quốc và giao nhiệm vụ đón tiếp đội tàu Đông Phương cho một tàu hộ tống!”

“Được rồi, chúng tôi sẽ ngay lập tức thực hiện mệnh lệnh.”

Con tàu khu trục Type 42 và con tàu số 167 đi ngang qua nhau mà không hợp thành đội hình; điều này khiến mọi người trên tàu số 167 cảm thấy tò mò: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Có lẽ họ xấu hổ không muốn hợp thành đội hình với chúng ta… Sau cuộc so sánh này, họ đã mất mặt rồi.”

“Thật là thiếu lịch sự quá.”

Wu Fu nhìn theo hướng con tàu kia rời đi và cau mày. Gần đây tình hình không mấy ổn định; một tàu khu trục loại Burke đã bị đánh chìm… Chắc chắn họ sẽ trả đũa… Liệu con tàu của Hải quân Hoàng gia này cũng đang thực hiện nhiệm vụ đặc biệt à?

Thôi, việc đó không liên quan đến mình… Miễn là bản thân hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình là được.

Nửa giờ sau, một tàu hộ tống loại 23 lao qua làn sóng lớn để đến hỗ trợ.

Từ mẫu 22 trở đi, các tàu hộ tống của Hải quân Hoàng gia bắt đầu được chế tạo với kích thước ngày càng lớn. Mặc dù được gọi là tàu hộ tống, nhưng lượng nước đẩy của chúng gần tương đương với các tàu khu trục. Việc sử dụng thân tàu có kích thước lớn hơn thực sự giúp tăng khả năng chịu đựng sóng biển, tính ổn định khi hoạt động và sức mạnh chiến đấu lâu dài, nhưng điều này cũng khiến chi phí sản xuất tăng vọt. Khi chế tạo mẫu 22, chi phí thậm chí còn cao hơn cả các tàu khu trục mẫu 42.

Sau đó, khi chế tạo mẫu 23, lượng nước đẩy của các tàu hộ tống được giảm bớt một chút, nhưng chi phí vẫn không được kiểm soát. Vào thời điểm này, cuộc chiến tranh Malvinas đã kết thúc, vì vậy nhiều kinh nghiệm từ cuộc chiến đó được áp dụng trong quá trình thiết kế các tàu hộ tống mới, chẳng hạn như việc chú trọng đến hệ thống chống hỏng hóc hay việc sử dụng hoàn toàn vật liệu thép thay vì các loại vật liệu khác.

Điểm đặc trưng nhất của loại tàu hộ tống này là việc bố trí các tên lửa đối hạm ở phía trước, điều này khiến chúng trông hơi kỳ lạ và dễ dàng được nhận ra từ xa.

“Một chiếc tàu mẫu 23 đang tiến lại gần… Có lẽ họ đã quyết tâm đánh cược tất cả rồi,” Li Chun nói với giọng cười. “Khi chúng đứng cạnh chúng ta, không biết họ sẽ nghĩ gì… Chắc khi mẫu 45 của họ được ra mắt, thì chúng ta đã có những tàu khu trục trọng tải hàng vạn tấn rồi.”

“Bình minh của Đế quốc ư?” Phó thuyền trưởng nhìn ra ngoài; mặt trời đã bắt đầu lặn.

Bến cảng vẫn đông đúc người qua kẻ lại, giống như ở Đức và Pháp. Rất nhiều người Hoa sống tại Anh đã đến đây để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của các tàu chiến Tổ quốc.