Tàu ngầm ban đầu bị mắc kẹt trong lớp bùn lầy; việc kéo nó ra khỏi đó đã tiêu tốn rất nhiều sức lực, và những sợi dây cáp được sử dụng để kéo đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cấu trúc của con tàu.

Nhưng tàu ngầm vẫn chưa bị đứt gãy.

Đó chính là khi kế hoạch không thể theo kịp diễn biến thực tế.

Khi được kéo lên, tàu ngầm đang ở tư thế thẳng đứng; vì vậy, ngay cả nếu phần giữa con tàu thực sự bị đứt, nó vẫn có thể duy trì thăng bằng dưới tác động của lực kéo. Tuy nhiên, sau khi được kéo lên mặt nước, do trọng lượng của chính nó, con tàu bắt đầu nghiêng sang một bên và trở thành tư thế ngang; lúc này, vết nứt ở phần giữa thân tàu bắt đầu lan rộng nhanh chóng. Những robot dưới nước có thể nhìn thấy rõ ràng rằng một vết nứt xuất hiện từ vị trí các sợi dây thép, và nó ngày càng lớn dần.

Phải làm sao bây giờ?

Hiện tại, không còn cách nào khác nữa!

Răng rắc… Cạch cạch, chỉ sau khoảng mười độ xoay, thân tàu ngầm đã bị đứt hoàn toàn; những sợi dây cáp đang giữ nó bắt đầu lỏng lẻo, và một sợi trong số đó bay thẳng vào ống kính của robot dưới nước.

“Chết tiệt, nhanh tránh đi!” một người hét lớn.

Nhưng người điều khiển vẫn chậm một chút; trên màn hình, hình ảnh của sợi dây cáp càng lúc càng to, cho đến khi chiếm trọn toàn màn hình, rồi màn hình đen lại.

“Chết tiệt, đây là chiếc robot dưới nước trị giá ba mươi triệu đô la! Sollot Thật là tức giận; công ty BOA của chúng ta chỉ có duy nhất một chiếc như thế này mà thôi! Và bây giờ, nó lại bị sợi dây cáp đánh trúng!”

(Thực ra, tình huống tương tự cũng xảy ra với những xe kéo khi sử dụng dây cáp để kéo những chiếc xe gặp sự cố hoặc bị mắc kẹt trong bùn lầy; bạn tuyệt đối không được đứng gần đó, bởi vì nếu dây cáp bị đứt, nó có thể gây thương tích nghiêm trọng.)

“Chết tiệt, các bạn đã làm gì vậy? Các bạn đã làm cho tàu ngầm của chúng tôi bị đứt gãy!” Michael cũng rất lo lắng.

Lúc đầu, họ đã dặn dò rất kỹ lưỡng, yêu cầu phải đảm bảo an toàn tuyệt đối… Nhưng kết quả thì sao? Tàu ngầm vẫn bị đứt gãy.

Dưới nước, những tiếng động lớn vang lên: “Găng, găng!”

Con tàu ngầm, sau khi đã nghiêng sang một bên, tiếp tục nghiêng mãi cho đến khi chạm đất. Lúc này, con tàu đã từ tư thế thẳng đứng chuyển sang tư thế ngang, nhưng nó đã bị đứt thành hai đoạn!

Mặc dù không còn hình ảnh nữa, nhưng vì có hai tiếng động

Chúng tôi phải chịu trách nhiệm như thế nào? Tàu ngầm bị gãy thành hai đoạn trong quá trình di chuyển; điều này hoàn toàn không liên quan đến công việc vớt lên của chúng tôi. Rõ ràng đây là vấn đề về chất lượng của con tàu ngầm. Các bạn nên yêu cầu người Thụy Điển bồi thường thiệt hại. Công việc vớt lên của chúng tôi không hề có sự cố nào xảy ra; ngược lại, chúng tôi còn mất một robot dưới nước nữa. Các bạn cần phải thanh toán chi phí vớt lên cho chúng tôi càng sớm càng tốt!

Sollot cũng bắt đầu lo lắng. Nếu không có robot dưới nước, họ sẽ không thể tiếp tục công việc vớt lên được. Vì vậy, họ buộc phải yêu cầu đối phương thanh toán chi phí vớt lên và sau đó mua một chiếc robot dưới nước mới để tiếp tục công việc. Hơn nữa, từ những hình ảnh cuối cùng, có thể thấy tàu ngầm bị gãy khi đang thay đổi hướng di chuyển; vì vậy, điều này hoàn toàn không liên quan đến công việc vớt lên của họ!

“Làm sao lại không liên quan được? Khi tàu ngầm đang thay đổi hướng, các bạn đã kiểm soát được lực kéo của dây cáp chưa? Nếu từ từ thả lỏng dây cáp ở phía đuôi tàu, con tàu sẽ có thể hạ cánh một cách an toàn. Nhưng các bạn đã làm thế nào?” Michael cũng trở nên nóng vội: “Các bạn luôn tự nhận mình là những người chuyên nghiệp nhất, nhưng những gì các bạn thể hiện trong quá trình vớt lên thì hoàn toàn không thể chứng minh được điều đó!”

“Các bạn định trốn tránh trách nhiệm thanh toán chi phí vớt lên à? Tôi nói với các bạn, không đời nào được!”

“Các bạn đã làm gãy tàu ngầm, các bạn phải bồi thường thiệt hại!”

Cả hai bên đều trở nên nóng giận; người bên cạnh, ông Cooper, hoàn toàn không thể ngăn cản họ. Ông ấy thấy rằng cuộc vớt lên này đã thất bại.

“Mọi người, đừng cãi nhau nữa. Cãi vã không thể giải quyết được vấn đề. Điều quan trọng bây giờ là phải làm thế nào tiếp theo.” Cuối cùng, vẫn có người tỉnh táo; một vị tướng hải quân lên tiếng: “Những đứa trẻ tội nghiệp kia của chúng ta, cuối cùng sẽ được đưa lên mặt nước vào lúc nào?”

“Điều đó rất đơn giản. Chỉ cần các bạn thanh toán hết chi phí vớt lên, chúng tôi sẽ mua một chiếc robot dưới nước mới và tiếp tục công việc vớt lên. Lần này, việc vớt lên sẽ không còn khó khăn nữa; chúng tôi chắc chắn sẽ có thể vớt được cả hai đoạn tàu ngầm xuống.”

“Không còn khó khăn nữa à? Các bạn đảm bảo được không? Nếu trong quá trình vớt lên, tàu ngầm lại bị gãy thành hai đoạn thì sao? Nếu phần đầu tàu lại bị gãy, xác của những đứa trẻ tội n

“Làm sao có thể như vậy được? Nếu không có nguồn tài chính, việc trục vớt sẽ không thể tiếp tục được.”

Mâu thuẫn lại nổ ra một lần nữa.

Trương Trung bình luận rằng chương trình này lại đang gây rối thêm nữa.

“Chúng ta đã nói từ trước rằng cần phải sử dụng máy đào dưới nước để đào bỏ lớp bùn ở phía đầu tàu, nhưng họ lại quyết định áp dụng phương pháp thô sơ nhất – cái mà bây giờ chúng ta gọi là ‘vặt củ cải’. Thưa ông Xu, xin ông phân tích cho chúng tôi xem, lần này họ đã làm sai ở điểm nào?”

“Nguyên nhân có nhiều khía cạnh. Trước hết, mặc dù họ đã xác định đúng điểm tập trung lực khi kéo và lắp đặt các sợi cáp bằng thép tại đó, nhưng trọng lượng của tàu ngầm lại có vấn đề; những điểm tập trung lực này có thể không đủ sức chịu đựng lực kéo. Vì vậy, có thể trong quá trình kéo tàu lên, thân tàu đã vượt quá giới hạn chịu lực và bắt đầu bị gãy.”

“Nghĩa là, vấn đề liên quan đến quá trình sản xuất tàu ngầm à?”

“Đó chỉ là một khía cạnh thôi. Chúng tôi cũng chỉ đang phân tích mà thôi. Còn một khả năng khác là do sai sót trong quá trình trục vớt: lực kéo của các sợi cáp không cân đối, phần giữa tàu chịu lực quá lớn; hoặc là vào khoảnh khắc tàu ngầm được kéo lên mặt nước, họ không kịp thay đổi phương thức thao tác. Khi tàu bắt đầu xoay, các sợi cáp vẫn tiếp tục kéo, khiến phần giữa tàu chịu lực quá lớn.”

“Ý ông là, mọi người đều có lỗi phần nào đó ư?”

“Chúng ta không biết rõ tình hình cụ thể như thế nào, và bây giờ điều quan trọng nhất là làm thế nào để trục vớt được chiếc tàu ngầm bị gãy làm hai đoạn này mà không để nó bị gãy thêm nữa.”

“Đúng vậy, đó mới là điều quan trọng nhất. Xin hỏi, ông có ý kiến gì không?”

“Nếu thay đổi hướng trục vớt từ theo chiều dọc sang theo chiều ngang, độ khó sẽ giảm đi rất nhiều. Chẳng hạn, có thể khoan một số lỗ ở hai bên thân tàu, đặt các sợi cáp qua đó và sau đó kéo tàu lên mặt nước theo chiều ngang. Tuy nhiên, vì tình trạng hiện tại của tàu ngầm vẫn chưa được biết rõ, nên không ai dám chắc liệu phương pháp này có khiến tàu bị gãy thêm lần nữa hay không.” Ông Xu tiếp tục giải thích: “Thực ra, nếu từ đầu quá trình trục vớt, chúng ta trải một lưới sắt bên cạnh, khi tàu ngầm lật ngửa và chạm vào lưới sắt, việc kéo lưới sắt lên sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Thưa ông Xu, ý ông nói khiến tôi nhớ đến những thanh tre dùng để hầm cá. Khi cá đã chín mềm, chúng ta không thể

“Vậy bây giờ vẫn có thể thiết kế như vậy được không?”

“Tất nhiên là không rồi; tàu ngầm đã chìm xuống đáy biển rồi, làm sao có thể kéo nó lên và cho vào lưới thép được nữa.”

Michael nhìn chương trình này mà càng thấy tức giận hơn.

Đây có gì là chuyên nghiệp chứ? Rõ ràng chỉ là trình độ nghiệp dư mà thôi. Nếu như người của Đông Phương đó chuyên nghiệp như vậy, đã chuẩn bị sẵn lưới thép từ trước, thì dù tàu ngầm bị đứt làm hai đoạn, họ vẫn có thể bọc nó lại và kéo lên được, giống như việc vớt cá vậy.

Còn bây giờ thì sao? Phải làm thế nào đây?

“Thưa ông Michael, người Na Uy đã đưa ra lời đe dọa cuối cùng, yêu cầu chúng ta phải thanh toán hết số tiền còn lại trong vòng mười ngày; nếu không, họ không chỉ ngừng công việc vớt tàu ngầm mà còn sẽ kiện chúng ta ra tòa án quốc tế.”

“Kiện à? Họ kiện chúng ta về cái gì chứ? Chúng ta mới là người bị thiệt hại vì lỗi của họ; họ phải bồi thường cho chúng ta.” Michael nói một cách tức giận.

“Nghĩa là, chúng ta sắp xung đột hoàn toàn với họ rồi phải không? Vậy sau này chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Hãy mời người Đức đến! Ngay bây giờ!”

Vài ngày sau, Coyle trở về với vẻ mặt thất vọng: “Người Đức đã từ chối nhận công việc này.”

“Gì cơ? Có tiền mà họ cũng không muốn kiếm à?” Michael rất ngạc nhiên: “Lúc đầu họ không phải rất quan tâm đến việc vớt tàu ngầm này sao?”

Ban đầu là vậy, nhưng bây giờ thì khác rồi; khi người Na Uy thất bại trong việc vớt tàu ngầm, chủ nhân công trình rất tức giận, còn người Đức thì do xem xét đến độ khó của công việc và sợ rằng sẽ không nhận được tiền, nên họ đã từ bỏ. Họ đâu có bắt buộc phải kiếm số tiền đó đâu.

“Vậy người Mỹ thì sao?”

Lẽ ra người Mỹ mới là những người nên giúp đỡ chúng ta nhất, nhưng vì những lời nói không hay trước đó, danh tiếng của họ đã bị tổn hại nặng nề, nên họ không hề xuất hiện. Bây giờ, đến lúc quan trọng như thế này, người Mỹ nhất định phải xuất hiện để giúp đỡ chúng ta.

“Người Mỹ luôn chỉ đứng nhìn mà thôi; họ sẽ không can thiệp đâu.”

“Nghĩa là, bây giờ chỉ còn lại Đông Phương và ông Mao Tử thôi à?”

Coyle gật đầu: “Đúng vậy. Chúng ta có nên đi tìm Đông Phương không?”

“Không, chúng ta hãy đi tìm ông Mao Tử thôi!”

Số tiền này, thà để ông Mao Tử kiếm được còn hơn là để Đông Phương chiếm đoạt!

Nhớ lại lần trải nghiệm đáng buồn lần trước, Michael quyết định sẽ không đi vào những “hố” mà người tiền nhiệm đã để lại.

Dù phải tìm đến ông Mao Tử thì cũng đừng bao giờ liên hệ với Đông Phương!

Ở Biển Đông Nam, cảnh vật vẫn rất nóng ấm: những cây dừa xanh mướt, những con chim hải âu bay lượn trên bầu trời, ánh nắng mặt trời ấm áp… Trong khi đó, ở Moscow phía Bắc, mọi thứ đã chuyển thành băng tuyết.

Sau khi xuống xe, Coyle khoác chặt chiếc áo khoác lông vũ của mình, nhưng vẫn cảm thấy luồng gió lạnh thổi vào, làm cho anh ta run rẩy.

“Ai da!”

Anh ta bị hắt hơi.

“Thưa ông Coyle, may mắn thay cho ông thật đấy. Ngài Nicholas của chúng tôi bận rộn với hàng loạt công việc, nhưng khi biết ông từ xa xôi Biển Đông Nam đến xin giúp đỡ, ngài đã quyết định gặp ông trực tiếp,” một sĩ quan tiếp đón anh nói.

“Cảm ơn,” Coyle đáp. Anh nhìn những người đi đường bên ngoài, tự hỏi làm sao họ có thể chịu đựng được cái lạnh như vậy… Đặc biệt là khi đi qua sông Moscow, anh thậm chí còn thấy có người bơi lội trong nước đóng băng! Những người ở Mao Tử thật đáng sợ… May mắn thay, đất nước của anh ở Nam Bán Cầu, nên họ hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với họ.

Bên trong văn phòng thì rất ấm áp; hệ thống sưởi ấm làm cho căn phòng trở nên thoải mái và dễ chịu. Coyle cảm thấy mình như một con gà tây vừa được lấy ra khỏi tủ đông rồi cho vào lò nướng vậy… Anh cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài và vẫn đang đổ mồ hôi.

Giữa đống hồ sơ chất đầy trên bàn, một người bước ra và đứng dậy: “Thưa ông Coyle, tôi nghe nói ông có chuyện gấp cần giải quyết… Có chuyện gì vậy? Hãy ngồi xuống và nói đi.”

Chiếc ghế sofa trong văn phòng đã có tuổi đời hàng chục năm; bề mặt khung gỗ của nó đã bị mài mòn đi. Coyle ngồi xuống một cách e ngại và bắt đầu nói: “Thưa ngài Nicholas, có lẽ ngài cũng đã nghe nói rồi… Gần đây, một tàu ngầm loại Collins của chúng tôi đã bị đắm… Hiện tại, chúng tôi đang cố gắng đưa con tàu đó lên mặt nước.”

“Tôi đã nghe về chuyện đó… Chẳng phải các bạn đã mời người Thụy Điển chuyên nghiệp đến để thực hiện công việc này sao?”

“Đúng vậy… Người Thụy Điển đã đến, nhưng họ hoàn toàn không phải là những chuyên gia… Họ không chỉ không hoàn thành công việc đó mà còn làm cho con tàu ngầm của chúng tôi bị vỡ làm hai đoạn… Giờ đây, chúng tôi muốn nhờ sự giúp đỡ của các bạn.”

“Chúng tôi ư?” Nicholas tỏ vẻ ngạc nhiên: “Kh

“Vụ việc này khá đặc biệt; chúng tôi không thể nhờ sự giúp đỡ của Mỹ được. Thưa ông Nikolai, mặc dù chúng tôi thuộc phe đối lập, nhưng chúng tôi chưa bao giờ làm điều gì có hại cho các bạn. Vụ tai nạn với tàu ngầm lần này là một thảm họa, không chỉ đối với các thủy thủ tàu ngầm mà còn đối với toàn nhân loại. Chúng tôi hy vọng các bạn sẽ dang rộng tay bằng tình bạn để giúp đỡ chúng tôi.”

Thật là khéo léo khi anh ta biết cách nói sao cho vấn đề trở nên quan trọng đến mức liên quan đến toàn nhân loại!

Nikolai gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ, nhưng các bạn cũng biết, hiện tại chúng tôi đang thiếu kinh phí. Vì vậy, nếu các bạn muốn thuê chúng tôi để tiến hành công việc đánh giá và vớt tàu ngầm lên, thì các bạn phải thanh toán toàn bộ số tiền trước.”

Họ đã từng kinh doanh với người Na Uy và kết quả là họ bắt đầu trốn nợ, thậm chí còn kiện tụng. Nikolai tất nhiên sẽ không mắc phải sai lầm tương tự.

“Nếu không có tiền, thì thôi vậy. Dù sao chúng tôi cũng không có tiền để trả trước cho các bạn.”

“Không biết các bạn yêu cầu mức chi phí đánh giá và vớt tàu ngầm là bao nhiêu?”

“Người Na Uy đã yêu cầu bao nhiêu?”

“Hai hundred eighty million.” Cooper bỏ qua những khoản phí bổ sung sau này.

“Bây giờ tàu ngầm đã bị đứt thành hai đoạn, vì vậy chúng tôi sẽ phải tiến hành công việc đánh giá và vớt tàu ngầm theo hai đợt, nên chi phí cũng sẽ tăng gấp đôi. Tuy nhiên, chúng tôi cũng sẽ không đặt ra mức giá quá cao. Được rồi, năm hundred million là đủ. Ngay khi nhận được số tiền đó, chúng tôi sẽ bắt đầu công việc ngay!”

Năm hundred million!

Cooper cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng… Đây rõ ràng là một mức giá quá cao! Các bạn đang đòi hỏi quá nhiều!

“Sao vậy? Các bạn không hài lòng với mức giá này à? Nếu không thể thanh toán được số tiền đánh giá và vớt tàu ngầm, thì cứ để con tàu ngầm ở đó mãi thôi… Dù sao nó cũng ở độ sâu ba thousand meters mà.” Nikolai nói. “Ở độ sâu như vậy, việc đánh giá và vớt tàu ngầm sẽ rất khó khăn. Lần trước, khi chúng tôi đánh giá và vớt con tàu ngầm hạt nhân Oscar ở độ sâu một hundred meters, chúng tôi đã phải chi hàng hundred million đô la. Còn bây giờ là ba thousand meters!”

So sánh như vậy thì có vẻ như mức giá này cũng không quá cao… Nhưng năm hundred million… Làm sao có thể gom đủ số tiền đó được?

Đầu óc của Cooper hoàn toàn rối bời.

“Trong trường hợp này, nếu các bạn không thể quyết định được, thì hãy thảo luận với chính phủ của mình. Dù sao thì mức giá đánh giá và vớt tàu ngầm cũng

Bây giờ, họ muốn có được thứ gì đó mà không cần phải bỏ công sức gì cả… Điều đó là không thể đâu!

Kowell không hề biết rằng, ngay sau khi anh ta rời đi, Tần Đào đã bước ra từ khu vực được ngăn cách bên trong văn phòng của Nikolai.

Tần Đào thực sự bị hành động của Kowell làm cho sững sờ… Những người này đang nghĩ gì vậy? Thà để bị ông Mao Tử trừng phạt còn hơn là mời mình vào cuộc? Điều này là sao nhỉ? “Một lần bị rắn cắn, suốt mười năm sợ dây thừng”? Mình chẳng hề làm gì họ cả mà…

Tần Đào mới chỉ đến Moscow không lâu, vừa mới bắt đầu làm việc tại đây thì Kowell đã xuất hiện… Tất cả đều xảy ra quá nhanh.

“Nikolai, chúc mừng các bạn… Một thương vụ lớn trị giá năm tỷ đô la đấy!” Tần Đào nói.

“Thương vụ lớn gì chứ? Qin, anh cũng biết mà… Hải quân chúng ta hiện tại hoàn toàn không có khả năng tiến hành công việc thu hồi đổ nát; công việc này cuối cùng vẫn phải do các bạn đảm nhận,” Nikolai trả lời.

“Chúng tôi à? Các bạn nhận được năm tỷ đô la từ thương vụ này, rồi lại chuyển giao cho chúng tôi để thực hiện công việc? Nếu họ phát hiện ra rằng vẫn là tàu thu hồi đổ nát của chúng tôi Minh Châu được các bạn mua lại, anh nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”

“Họ thuê chúng tôi, chúng tôi thuê các bạn… Điều đó không phải là điều hiển nhiên sao?” Nikolai nói. “Qin, chúng ta là bạn bè thân thiết suốt nhiều năm rồi… Lần này, anh có thể không giúp đỡ chúng tôi được không?”

Tần Đào cũng cảm thấy bất đắc dĩ: “Nikolai, anh định trả bao nhiêu tiền để thuê chúng tôi?”

“Anh cũng đã nghe rồi đấy… Tôi đã đặt giá năm tỷ đô la với họ; sau này, tôi sẽ trả cho các bạn bốn tỷ đô la,” Nikolai nói.

Khi nghe nói Kowell sẽ đến thăm, Tần Đào ban đầu định rời đi… Ai ngờ Nikolai lại yêu cầu anh ở lại và lắng nghe cuộc trò chuyện. Lúc đó, Tần Đào cũng cảm thấy tò mò… Hóa ra Nikolai muốn anh ấy biết rõ tình hình, để tránh việc Tần Đào nghĩ rằng mình đã kiếm được bao nhiêu tiền.

“Anh thật may mắn đấy… Chẳng cần phải làm gì cả, chỉ cần nói vài câu là đã kiếm được một tỷ đô la rồi,” Tần Đào nói.

Nikolai lắc đầu: “Không… Số tiền này không phải của tôi đâu… Cuối cùng, có lẽ nó sẽ vào túi của tập đoàn Minh Châu các bạn thôi.”

“Thật sao? Chuyện là thế nào vậy?” Tần Đào hỏi: “Anh gọi tôi đến đây, chắc không chỉ để nhớ lại quá khứ đâu?”

Vì cuộc gặp gỡ của Coyle diễn ra quá vội vàng, nên Tần Đào và Nikolai chỉ uống vài ly rượu, chưa bắt đầu vào nội dung chính thức.

“Qin, anh cũng biết đấy, trong những năm qua, Hải quân chúng ta liên tục cho ngừng hoạt động và loại bỏ các tàu chiến cũ kỹ, nhưng chúng ta vẫn chưa có một tàu mới nào cả,” Nikolai nói: “So với mười năm trước, sức mạnh và số lượng tàu chiến của chúng ta đang giảm sút nhanh chóng, điều này thực sự không có lợi cho Hải quân.”

“Các bạn muốn chế tạo tàu chiến mới à?” Tần Đào hiểu ra ý của họ.

“Đúng vậy, Hải quân không thể tiếp tục như this được nữa,” Nikolai nói: “Nếu muốn hiện đại hóa, chúng ta cần phải có những tàu chiến mới. Hiện tại, chúng tôi đang xem xét việc chế tạo loại tàu frigate 22350 mới.”

Tần Đào gật đầu; dù ngân sách của cựu Mao Tử có hạn, nhưng họ đã dành hết cho tàu ngầm hạt nhân, khiến các tàu chiến mặt nước bị xuống cấp trong thời gian dài. Vì vậy, việc chế tạo tàu chiến mới là điều cần thiết, nhưng với nguồn vốn hạn chế, họ chỉ có thể tập trung vào việc sản xuất tàu frigate mà thôi.

Trước đây, các nước trong khu vực vẫn mua sắm từ cựu Mao Tử, nhưng bây giờ tình hình đã đổi ngược lại – chính họ lại cần phải mua tàu chiến do chính mình sản xuất. Thật là luân chuyển của thời cuộc… Và để mọi thứ có thể diễn ra như vậy, chắc chắn không thể thiếu sự nỗ lực không ngừng của những người làm việc trong ngành công nghiệp quốc phòng như Tần Đào.

“Thời đại đang thay đổi, những tàu chiến ngày nay cần phải được trang bị những hệ thống tiên tiến nhất. Nếu không có những hệ thống đó, thì chúng không thể được coi là những tàu chiến hiện đại. Tuy nhiên, xét đến yếu tố chi phí, chúng tôi dự định đưa tải trọng của tàu vào khoảng 4.500 tấn; không thể quá lớn. Động cơ sẽ được sử dụng là tuabin khí, còn về hệ thống tên lửa phòng không thì vẫn sẽ là phiên bản cải tiến của tên lửa S-300…” Khi nói đến đây, Nikolai bắt đầu trình bày một cách rất chi tiết.

“Nikolai, mặc dù chúng ta là bạn tốt của nhau, nhưng anh cũng nên biết rằng ngành công nghiệp đóng tàu trong nước các bạn đang gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, nếu có được hợp đồng này, ngành công nghiệp đóng tàu trong nước họ chắc chắn sẽ rất mong muốn có được nó. Lúc đó, liệu chúng ta có cơ hội nào không…”

“Tần Đào” ngắt lời Nicola.

Hai người có mối quan hệ rất thân thiết, nhưng dự án này chắc chắn không thể do một mình Nicola quyết định được; cần sự đồng ý của nhiều người. Một khoản tiền lớn như vậy, họ chắc chắn sẽ ưu tiên cho các xưởng đóng tàu và viện thiết kế trong nước trước, làm sao lại giao cho tập đoàn Minh Châu được?

“Tôi biết rõ mức độ của các đơn vị thiết kế và xây dựng trong nước,” Nicola nói. “Nếu giao cho họ, không chỉ tiến độ công việc sẽ bị trì hoãn mà còn có thể xuất hiện nhiều sai sót. Tập đoàn Minh Châu đã xây dựng rất nhiều tàu chiến, tôi rất tin tưởng vào họ. Nhưng bạn nói đúng, nếu giao cho các bạn, nhiều đơn vị trong nước sẽ không hài lòng, và những người cấp trên của tôi cũng có thể phàn nàn. Có vẻ như chúng ta cần phải bàn bạc kỹ hơn.”

Trong những năm qua, Nicola và Tần Đào luôn hợp tác tốt với nhau; hai người hiểu ý định của nhau một cách sâu sắc. Khi Nicola nói ra điều này, họ nhìn nhau và đều thấy nụ cười trong mắt đối phương. Rõ ràng, họ vẫn cần tận dụng khoản tiền dùng để thuê thuyền đánh cá để thực hiện kế hoạch của mình!

“Các bạn dự định sử dụng một tỷ đô la, chúng ta vẫn theo quy tắc cũ: sau khi công việc hoàn thành, chúng tôi sẽ trả cho các bạn hai mươi triệu đô la,” Tần Đào nói.

Lần hợp tác này được ghi chép rõ ràng bằng văn bản, vì vậy Nicola khó có thể giữ số tiền đó cho mình. Nhưng chỉ cần dự án xây dựng tàu chiến thành công, anh ta sẽ nhận được tiền hối lộ từ Tần Đào.

Nicola gật đầu: “Được. Chỉ cần con tàu chiến đầu tiên được hoàn thành, những đơn hàng tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hải quân chúng tôi không quan tâm ai sẽ nhận được kinh phí xây dựng; điều chúng tôi quan tâm là chất lượng và hiệu suất của những con tàu đó.”

“Vậy thì hãy cùng nâng ly để chúc cuộc hợp tác này thành công!”

Thực ra, nếu Coyle trực tiếp liên hệ với Tần Đào, ông ta cũng sẽ yêu cầu năm hundred million đô la. Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi; những người này chỉ muốn được Minh Châu tập đoàn hỗ trợ, chứ không muốn bị Mao Tử kiểm soát. Sau khi qua nhiều khâu trung gian, số tiền đến tay người thực hiện công việc sẽ ít đi rất nhiều.

Bốn hundred million đô la để thuê thuyền đánh cá, tám mươi triệu đô la để xây dựng tàu chiến… Đó cũng là một khoản tiền không nhỏ rồi. Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi; sau này, Mao Tử sẽ đặt thêm nhiều đơn hàng nữa! Dù chỉ có một con tàu duy nhất, Tần Đào cũng sẽ tham gia vào dự án này, bởi vì điều này đại diện cho