Hoa Đình Xưởng đóng tàu, bến cảng.

Chiếc tàu rút gọn trọng lượng bảy nghìn tấn đã được hoàn thành xây dựng và lắp đặt các thiết bị cần thiết; chỉ còn lại việc điều chỉnh hệ thống vô tuyến là xong.

Giám đốc Wang đứng trên bến cảng, nhìn chiếc tàu mới toanh này với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Một chiếc xe hơi cổ từ Thượng Hải lái thẳng vào bến; vài người bước ra khỏi xe. Khi nhìn thấy họ, Giám đốc Wang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Các bạn cuối cùng cũng đến rồi.”

Trong số những người đó, người đứng đầu là Zhang Dagang. Anh nói: “Giám đốc Wang, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ, nhưng chúng tôi chưa từng tiếp xúc với bộ thiết bị này trước đây, vì vậy chúng tôi cũng không chắc liệu có thể làm tốt công việc này hay không.”

“Các bạn cứ tự do thực hiện công việc của mình đi. Nếu làm hỏng thì tôi chịu trách nhiệm; còn nếu làm thành công thì thuộc về các bạn,” Giám đốc Wang nói.

Ông hoàn toàn biết rõ những rủi ro liên quan đến việc này. Bộ thiết bị này được chủ tàu người Bỉ yêu cầu; xưởng đóng tàu chỉ có trách nhiệm lắp đặt mà thôi, việc điều chỉnh hệ thống không nằm trong phạm vi trách nhiệm của họ. Nhưng bây giờ, người được giao nhiệm vụ điều chỉnh hệ thống trong hợp đồng không đến, trong khi chủ tàu lại từ chối nhận tàu.

Tình hình đã trở nên rất khẩn cấp… Làm sao bây giờ? Chỉ còn cách thử một lần thôi. Những kỹ thuật viên này đều làm việc trong lĩnh vực tên lửa, họ đã có nhiều kinh nghiệm trong việc điều chỉnh các thiết bị phức tạp; chắc chắn họ sẽ làm tốt công việc này.

Những người đó nhanh chóng bước lên tháp chỉ huy của con tàu rút gọn và tiến đến phía thiết bị vô tuyến.

Vào thời kỳ Đại hành trình ban đầu, các con tàu không hề được trang bị bất kỳ thiết bị thông tin liên lạc nào. Nếu gặp phải tai nạn, họ chỉ có thể thả những chai thủy tinh mong rằng sẽ được các thủy thủ khác vớt lên… Tỷ lệ thành công của phương pháp này còn thấp hơn cả việc mua vé số.

Sau đó, các máy phát thanh vô tuyến đơn giản bắt đầu được sử dụng, nhưng công suất của chúng rất thấp; khoảng cách liên lạc chỉ khoảng vài chục kilômét, trong khi việc gửi điện báo có thể đạt tới hàng nghìn kilômét. Quốc tế cũng bắt đầu quy định các dải tần riêng biệt cho việc sử dụng thiết bị thông tin liên lạc trên tàu thuyền.

Ngày nay, các thiết bị vô tuyến trên tàu thuyền đã trở thành một hệ thống hoàn chỉnh, với nhiều yêu cầu cụ thể. Các chức năng như báo động, liên lạc, định vị, và nhận thông tin an toàn hàng hải đều phải được đá

Còn có một thiết bị sử dụng tần số 406MHz để gửi tín hiệu cảnh báo khẩn cấp đến phía bên kia; thiết bị này hoạt động thông qua các vệ tinh chuyên dụng ở vùng Bắc Cực.

Ba thiết bị này đều được lắp đặt trong cùng một cái tủ máy, nhưng không ai biết cách điều chỉnh chúng ra sao.

“Hãy cho chúng tôi hướng dẫn sử dụng,” Zhao Dagang nói.

“Hướng dẫn sử dụng ở đây này,” ngay lập tức có người đưa hướng dẫn đó cho họ.

Zhao Dagang nhận lấy và lật xem, rồi lập tức ngạc nhiên:

Tiếng Nhật? Tại sao lại dùng tiếng Nhật làm hướng dẫn sử dụng chứ? Rõ ràng là họ cố ý làm vậy!

Thông thường, ngôn ngữ quốc tế được sử dụng rộng rãi là tiếng Anh; các thiết bị xuất khẩu của các quốc gia đều được viết hướng dẫn bằng tiếng Anh. Những kỹ thuật viên như Zhao Dagang đã học tiếng Anh từ lâu, nên khi giao tiếp với người nước ngoài, họ hoàn toàn có thể trò chuyện bằng tiếng Anh mà không cần phiên dịch.

Tuy nhiên, biết thêm một ngôn ngữ nước ngoài cũng là điều tốt; còn những ngôn ngữ khác thì thật sự rất khó để sử dụng.

Nhìn vào hướng dẫn bằng tiếng Nhật, Zhao Dagang cảm thấy rất bực mình:

“Tại sao không có hướng dẫn bằng tiếng Anh?”

“Tôi cũng không biết,” đại diện của chủ tàu người Bỉ, Karasco, đáp và nhìn đồng hồ của mình: “Bây giờ, còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa là chúng ta sẽ nhận tàu; xin hãy nhanh lên một chút.”

“Chúng ta nên bắt đầu nghiên cứu sơ đồ mạch điện ngay thôi,” Zhao Eragang nói.

Sơ đồ mạch điện là loại biểu tượng được sử dụng chung trên toàn thế giới; việc này không thể thay đổi được. Bây giờ, dù nói gì cũng vô ích; tốt nhất là nhanh chóng so sánh với sơ đồ mạch điện và nghiên cứu cấu trúc mạch điện.

Nhưng khi lật từ đầu đến cuối, họ chỉ thấy các sơ đồ kết nối dây; không hề có sơ đồ mạch điện chi tiết! Đây có thể gọi là hướng dẫn sử dụng được không?

“Chúng ta vẫn nên bắt đầu kết nối dây điện thôi,” Zhao Dagang thở dài một hơi.

Các cổng đầu vào và đầu ra đều có thể được kết nối theo sơ đồ đã cho. Mọi người đều nín thở; nếu kết nối sai dây và làm hỏng thiết bị, thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Karasco đứng bên cạnh và quan sát với sự hứng thú. Sau một giờ, khi các dây cáp đã được lắp đặt xong, Zhao Dagang thở dài một hơi dài:

“Bây giờ, chúng ta có thể kiểm tra bằng cách cấp điện rồi.”

Zhao Dagang đóng công tắc mạch điện, một cái một cái bật các công tắc lên; các đèn báo hiệu đều sáng lên. Zhao Dagang vặn núm điều khiển của radio bằng

Anh ta thả cái công tắc ra; không hề có tiếng động nào phát ra cả. Anh ta chờ thêm mười mấy giây rồi nhấn công tắc lần nữa, gọi lại lần nữa… Vẫn không có ai trả lời!

Chuyện này là sao vậy?

Zhao Ergang nhìn vào các chỉ báo trên máy radio và cau mày: “Bộ dao động tần số của bộ phát sóng không hoạt động!”

Bất kỳ thiết bị vô tuyến nào cũng cần có bộ dao động tần số – thiết bị này cung cấp tín hiệu nguyên thủy, sau đó thông qua quá trình điều chế, tín hiệu đó sẽ được kết hợp với âm thanh hay các tín hiệu khác, được khuếch đại trước khi được truyền đi. Nếu bộ dao động tần số không hoạt động, thì việc truyền tín hiệu sẽ không thể xảy ra được.

“Chiếc thiết bị này đã có vấn đề từ khi xuất xưởng!” Hứa Cường nói: “Hoàn toàn không thể điều chỉnh được! Ngay cả khi đặt mua thiết bị mới và vận chuyển từ nước ngoài về, cũng cần một hoặc hai tuần thời gian. Việc trì hoãn việc giao hàng do lý do này không phải là trách nhiệm của chúng tôi!”

“KHÔNG, KHÔNG, KHÔNG!” Carrasco lắc đầu mạnh mẽ: “Dù lý do là gì đi nữa, việc các bạn không giao hàng đúng hạn vẫn là trách nhiệm của các bạn. Ngay cả khi thiết bị vô tuyến có vấn đề từ khi xuất xưởng, thì cũng là vì các bạn không phát hiện ra sớm.”

“Chúng tôi hoàn toàn không chịu trách nhiệm về việc điều chỉnh thiết bị!” Hứa Cường nói với giọng nóng vội và tức giận: “Là nhà cung cấp dịch vụ từ Na Uy không đến để điều chỉnh thiết bị; trách nhiệm thuộc về họ! Việc bồi thường cũng phải do họ chi trả!”

Giám đốc Wang nhìn mãi mà không biết phải nói gì; họ đã từng nói về vấn đề này với chủ tàu, nhưng không có ích gì cả.

“Các bạn là nhà thầu chính; việc trì hoãn việc giao hàng là trách nhiệm của các bạn, vì vậy các bạn phải chịu trách nhiệm bồi thường. Còn nhà cung cấp dịch vụ từ Na Uy thì đó là tranh chấp kinh doanh giữa họ và các bạn, không liên quan gì đến chúng tôi. Dù sao đi nữa, nếu việc giao hàng bị trì hoãn, chúng tôi sẽ tuân theo quy định trong hợp đồng.” Nói xong, Carrasco lại nhìn đồng hồ: “Bây giờ đã gần 22 giờ rồi; thay vì tranh cãi làm lãng phí thời gian, các bạn nên nhanh chóng sửa chữa nó đi.”

Sửa chữa? Làm thế nào để sửa? Hướng dẫn sử dụng lại bằng tiếng Nhật, và còn không có sơ đồ mạch điện chi tiết nữa!

“Không cần đến 22 giờ đâu; chỉ cần hai giờ là đủ thôi.” Đúng lúc đó, có một giọng nói vang lên từ bên ngoài; một chàng trai trẻ cùng với hai người phụ nữ đang bước lên từ thang lên tàu.