Trên mặt biển, sóng gió dữ dội.

Hạm đội khổng lồ gồm 34 tàu chiến trông thật hùng vĩ; lúc này, đứng trên sàn bay của chiếc tàu sân bay nặng 20.000 tấn, chỉ huy Brown cảm thấy rất tự tin khi nhìn xuống toàn bộ hạm đội.

“Cách đây hơn mười năm, chúng ta đã Từng giành chiến thắng trong một cuộc chiến tranh; bây giờ, chúng ta vẫn có khả năng thắng lại trong cuộc chiến tiếp theo!” Giọng nói của Brown rất quyết đoán; hạm đội hùng mạnh này đã mang lại cho ông niềm tự tin lớn lao.

Từ tháng Giêng năm nay, hạm đội của họ đã xuất phát từ các cảng trong gió lạnh buốt, đi qua Địa Trung Hải, kênh đào Suez, Biển Đỏ, Ấn Độ Dương, và sau đó qua eo biển Malacca… Một hình ảnh hùng vĩ và oai nghiệm.

“Thưa Tư lệnh, hạm đội của chúng ta vẫn còn nhiều thiếu sót; cho đến nay, chúng ta vẫn chưa có loại máy bay cảnh báo sớm phù hợp để sử dụng trên tàu sân bay. Nếu có máy bay bay ở độ cao thấp, hạm đội của chúng ta sẽ rất khó có thể phát hiện chúng từ khoảng cách xa,” Đô đốc tàu sân bay Rupert nói một cách lo ngại, bởi ông rất hiểu rõ những hạn chế của đội hình tàu sân bay hạng nhẹ này.

So với hạm đội cách đây hơn mười năm, hạm đội này không hề được nâng cấp; vẫn là trang bị ban đầu. Và bài học từ cuộc chiến tranh đó chính là những chiếc máy bay chiến đấu và tên lửa bay ở độ cao thấp sẽ tạo ra mối đe dọa lớn đối với họ.

Vậy bây giờ thì sao? Nếu họ phải đối mặt với mối đe dọa từ những kẻ Đông Phương mạnh mẽ hơn, liệu họ có thể giữ vững được tình hình không?

“Điều đó cũng không sao đâu; chúng ta có sự hỗ trợ thông tin từ các vệ tinh do thám của Mỹ, chúng ta có thể phát hiện hạm đội đối phương bất kỳ lúc nào, trong khi đối phương thì không thể phát hiện chúng ta kịp thời. Chiến tranh hiện đại đã trở thành chiến tranh thông tin hóa rồi,” Brown nói. “Không cần phải sợ hãi; chúng ta không cần phải lo lắng. Hơn nữa, chúng ta còn có những trực thăng cảnh báo chuyên nghiệp nữa.”

Trên sàn tàu, một chiếc trực thăng cảnh báo loại Sea King-MK2 đang chuẩn bị cất cánh; phía bên cạnh chiếc trực thăng này treo một cái xô nước lớn, trông rất kỳ lạ.

“Thật đáng tiếc, loại trực thăng cảnh báo này mới được đưa vào sử dụng vào năm 85… Nếu nó có thể được sử dụng trong cuộc chiến tranh năm 82, chúng ta chắc chắn sẽ không phải đối mặt với thảm họa của con tàu Sheffield,” Brown tiếp tục nói.

Ông rất hài lòng với loại trực thăng cảnh báo này.

“Báo cáo! Chúng tôi vừa nhận được tin tứ

Đúng lúc này, trợ lý mang theo bức điện tín đến gần họ.

“Khu vực diễn tập? Hừ, giống như năm ngoái thôi… Họ chỉ biết tổ chức các cuộc diễn tập mà thôi; họ còn có thể nghĩ ra cái gì mới được nữa chứ? Có lẽ lại sử dụng tên lửa đạn đạo để tấn công các mục tiêu di chuyển trên biển như năm ngoái không? Nếu họ dám sử dụng tên lửa đạn đạo trong chiến tranh thực sự, điều đó đồng nghĩa với việc chiến tranh hạt nhân đã bắt đầu!”

Tên lửa đạn đạo khi được sử dụng để tấn công tàu sân bay thường sẽ mang theo đầu đạn thông thường, nhưng hiện tại vẫn chưa có hệ thống phòng không nào có thể đánh chặn chúng. Vì vậy, sau cuộc diễn tập năm ngoái, người Mỹ đã công khai tuyên bố rằng nếu phát hiện thấy loại tên lửa này được sử dụng trong chiến tranh thực sự, họ sẽ không ngần ngại sử dụng bom hạt nhân để đáp trả!

Dù đó là bom hạt nhân hay không, dù sao chúng ta cũng không thể phòng thủ được… Vậy thì chúng ta chỉ có thể thay đổi “quy tắc trò chơi” mà thôi!

“Liệu họ có nghĩ ra cách mới nào không?” Rupert vẫn cảm thấy lo lắng.

“Họ có thể nghĩ ra cái gì mới được nữa chứ? Nếu những con tàu chiến mới của họ được đưa vào hoạt động, có lẽ họ sẽ tổ chức một cuộc diễn tập phòng không nào đó… Nhưng hiện tại, những con tàu đó vẫn còn lâu mới được đưa vào sử dụng! Trong suốt năm nay, hạm đội của Đông Phương gần như không có gì thay đổi cả!” Brown hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Rupert không biết phải nói gì nữa… Thực ra, nếu chỉ xét về sức mạnh của hạm đội, bây giờ hạm đội của Đông Phương hoàn toàn có thể đánh bại họ, bởi vì tàu sân bay số 001 của họ có hiệu suất cao hơn nhiều so với họ!

Nhưng vị chỉ huy vẫn cực kỳ tự tin một cách mù quáng… Ông ấy có thể làm gì được đây? Chỉ có thể cố gắng làm tốt công việc của mình mà thôi…

“Quy mô hạm đội của họ như thế nào? Cụ thể họ có những con tàu chiến nào?” Rupert hỏi.

“Theo quy mô biên chế, lần này họ chỉ điều động hai tàu 051C làm lực lượng chính cho nhiệm vụ phòng không khu vực; còn lại là bốn tàu khu trục 054, bao gồm các tàu số 136, 137 và 138 – ba con tàu kiểu Nga trước đây không tham gia vào biên chế này.” Sĩ quan tình báo tiếp tục báo cáo.

Năm ngoái, hầu hết lực lượng hải quân của quốc gia Đông Phương đều tham gia vào cuộc diễn tập này; ba con tàu kiểu Nga cũng được coi là lực lượng chính.

Nhưng bây giờ thì sao? Ba con tàu đó đã mất tích… Điều này có ý nghĩa gì?

“Họ đang coi thường chúng ta,” Rupert nói.

Nếu đó là một hạm đội gồm các tàu sân bay lớn loại Nimitz và các tàu chiến tên lửa Aegis, thì chắc chắn Đông Phương người sẽ phải coi trọng nó rất nhiều. Nhưng bây giờ thì sao? Chỉ có hai tàu sân bay nhỏ và một tàu khu trục cũ kỹ thôi; Đông Phương người hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

“Tất nhiên là không, Rupert, anh đang nghĩ gì vậy?” Brown cười và lắc đầu: “Họ để lại ba con tàu chiến đó vì nhiều lý do. Chẳng hạn, hệ thống chỉ huy và chiến đấu trên ba con tàu Nga đó không tương thích với hệ thống hiện có của Đông Phương người. Hoặc có thể, ba con tàu đó cần đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra ở phía đông, vì vậy chúng sẽ không tiếp tục ở lại đây nữa. Dù sao đi nữa, với chỉ có hai tàu khu trục 051C đóng vai trò chính trong việc phòng không, hệ thống phòng không của họ chắc chắn sẽ có nhiều lỗ hổng, và chúng không hề đáng sợ chút nào.”

Rupert nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đông Phương người chắc chắn không bao giờ hành động một cách thiếu cẩn thận. Việc họ không sử dụng toàn bộ lực lượng mạnh mẽ không phải vì họ không đủ khả năng, mà là vì họ cho rằng điều đó không cần thiết!

Tàu khu trục 051C sử dụng phương thức quét đơn Phân tích tín hiệu bốn mặt, vì vậy hai tàu này chắc chắn không thể bao phủ toàn bộ không gian trời 360 độ. Nhưng họ không quan tâm đến điều đó, bởi vì trên tàu sân bay 001 đã có Bốn mặt phân tích tín hiệu Léda rồi!

Những thiết bị Bốn mặt phân tích tín hiệu Léda này chắc chắn không phải chỉ để trang trí mà thôi!

Tàu sân bay 001 vốn đã cao lớn hơn so với các tàu chiến khác, và vị trí tháp chỉ huy của nó cũng cao hơn, vì vậy phạm vi bao phủ của Bốn mặt phân tích tín hiệu Léda trên tàu này rộng hơn nhiều so với các thiết bị tương tự trên các tàu khác!

Những thiếu sót trong khả năng quét toàn diện của tàu khu trục 051C đã được tàu sân bay 001 bù đắp hoàn toàn.

Lúc này, hạm đội đang di chuyển về phía nam theo đội hình đã được sắp xếp, và người đang trực tiếp chỉ huy từ trên tháp chỉ huy chính là Vũ Thắng Lợi!

Vì Vũ Thắng Lợi cũng đi theo, nên Tần Đào tự nhiên cũng không thể bỏ qua cơ hội này, và đã ở bên cạnh Vũ Thắng Lợi. Lý do được đưa ra là để đại diện cho nhà máy đóng tàu, giám sát chất lượng của con tàu này… Nhưng thực ra, chắc chắn cũng chỉ là để tham gia vào cuộc hành động hứa hẹn này mà thôi. Thật là đáng tiếc nếu chỉ đứng nhìn mà thôi.

Dù sao thì chiếc tàu sân bay 001 cũng có đảo tàu rộng lớn, và bên trong có rất nhiều phòng trống.

Biển xanh thẳm, bầu trời xanh biếc, hạm đội hùng vĩ… Nhìn cảnh tượng này, Tần Đào cũng không khỏi xúc động.

“Đội máy bay trên tàu sân bay của chúng ta đang bay đến đây.” Nghe tiếng gầm rú từ xa, Lý Nhân nói: “Bây giờ, hãy chuẩn bị đón nhận các máy bay đó hạ cánh!”

Theo thông lệ khi tàu sân bay ra khơi, các máy bay trên tàu mới sẽ theo sau và hạ cánh xuống đó.

Vì loại máy bay J-15 đã gặp sự cố và phải ngừng bay một thời gian, nên chúng không thể hạ cánh trực tiếp lên tàu sân bay; mãi đến bây giờ mới cuối cùng cũng đến được.

Tần Đào ngước nhìn bầu trời xa xôi, nói: “Nhìn quy mô đó, có lẽ khoảng hai mươi chiếc phải không?”

Năm ngoái, số lượng máy bay J-15 còn chưa đủ, nên phải dùng một số mô hình để thay thế; nhưng bây giờ, số lượng những chiếc máy bay chiến đấu này đang ngày càng tăng!

“Hiện tại là mười tám chiếc; sau khi sáu chiếc còn lại được sản xuất xong, đội máy bay trên tàu sân bay của chúng ta sẽ đủ hai mươi bốn chiếc,” Lý Nhân nói.

Trong thời gian tàu sân bay đang được trang bị thiết bị, Lý Nhân vẫn tiếp tục ở lại căn cứ làng Hoang Địa để huấn luyện binh sĩ; mãi đến khi tàu bắt đầu các thử nghiệm trên biển, ông mới cùng toàn bộ đội ngũ đến đây. Bây giờ, Lý Nhân cũng đang mong chờ rằng nhóm máy bay này sẽ kết hợp với tàu sân bay, giúp nó trở nên mạnh mẽ hơn trong chiến đấu.

Từ đảo tàu, tầm nhìn rất thoáng đãng; có thể nhìn thấy rõ các máy bay đang hạ cánh. Chiếc máy bay đầu tiên hạ cánh vẫn là 1501… Chỉ không biết người lái chiếc máy bay đó là ai – liệu có phải là “con chó điên” Delano, hay anh hùng hàng không Vương Vĩ?

Thiết Lô đã chạy đến vị trí hỗ trợ hạ cánh; những nhà tư vấn từ Mỹ này không muốn ở lại làng Hoang Địa mãi; dù sao họ cũng đã quen với cuộc sống trên biển, và luôn cảm thấy không thoải mái khi ở trên đất liền. Vì vậy, họ được cho tham gia vào nhiệm vụ này cùng với Đông Phương; chắc chắn họ sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì đâu.

Rất nhanh sau đó, chiếc 1501 đã ổn định hạ cánh xuống đất. Khi chiếc máy bay dừng hẳn, một chiếc xe kéo màu trắng đã lao đến. Nhìn thấy chiếc xe kéo màu trắng nhạt đó, Tần Đào cũng ngạc nhiên: “Chiếc xe kéo này đã được sản xuất xong rồi à?”

“Đúng vậy, sau khi chúng tôi đặt ra nhiệm vụ nghiên cứu và phát triển, chúng tôi đã áp dụng hình thức đấu thầu, và rất nhanh chóng, công ty Guangtai đã đưa ra những sản phẩm đáp ứng yêu cầu. Hiện tại, trên tàu sân bay của chúng tôi có bốn chiếc xe kéo chuyên dụng, điều này sẽ giúp nâng cao đáng kể hiệu quả công việc của các thiết bị Tàu Sân Bay A.” Lý Nhân nói.

Lần trước, do không có xe kéo chuyên nghiệp, chúng tôi phải dùng sức người để đẩy máy bay vào vị trí cần thiết; lần này thì khác, xe kéo máy bay chuyên nghiệp đã được trang bị!

Chiếc xe này có thiết kế thấp, hoàn toàn có thể di chuyển dưới cánh máy bay; nó nhỏ gọn và linh hoạt, rất thuận tiện cho việc điều động trên tàu sân bay.

Ban đầu, Tần Đào cũng từng đề xuất rằng nếu các đơn vị sản xuất xe kéo trong nước không đáp ứng được yêu cầu, công ty Kim Tài Dương có thể đảm nhận nhiệm vụ này; tuy nhiên, bây giờ thì điều đó không còn cần thiết nữa, bởi vì trong nước đã có những đơn vị sản xuất xe kéo chuyên nghiệp, còn công ty Kim Tài Dương thì quá bận rộn – việc nghiên cứu và phát triển hệ thống phóng điện từ và hệ thống điện tổng hợp mới là nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay của họ; họ thực sự không có thời gian để tham gia vào dự án này.

“Thật đáng tiếc là xe kéo này vẫn còn có thanh kéo; hy vọng rằng trong tương lai, khi chúng ta tiếp tục phát triển, những chiếc xe kéo không cần thanh kéo sẽ được chế tạo ra, và chúng sẽ càng tiện lợi hơn nữa.” Nhìn chiếc xe kéo màu trắng dưới đó từ từ kéo máy bay đến vị trí đỗ, Tần Đào không khỏi thốt lên.

Nếu xe kéo có thanh kéo, nó sẽ tạo thêm một “khớp nối” di động; việc kéo máy bay sẽ không thành vấn đề, nhưng khi cần đẩy máy bay, kỹ năng của tài xế sẽ đóng vai trò quan trọng. Còn nếu xe kéo không có thanh kéo, nó chỉ cần ôm lấy bộ phận bánh xe trước của máy bay là sẽ thuận tiện hơn nhiều.

“Đúng vậy, công ty Guangtai vẫn đang tiếp tục nghiên cứu, với mong muốn đưa ra những chiếc xe kéo máy bay tiên tiến hơn nữa.” Lý Nhân trả lời.

Chiếc máy bay thứ hai, thứ ba… liên tục hạ cánh, và boong tàu cũng ngày càng trở nên chật chội hơn.

“Vì lần này chúng tôi muốn thể hiện sức mạnh của mình, nên chúng tôi dự định sẽ đặt tất cả các máy bay chiến đấu lên boong tàu, và chúng cũng phải sẵn sàng xuất phát bất kỳ lúc nào.” Lý Nhân giải thích.

“Mười tám chiếc, tất cả đều được đặt trên boong tàu?” Tần Đào cũng bắt đầu quan tâm: “Các bạn dự định sắp xếp chúng như thế nào?”

Khu vực đỗ máy bay bên trái của sàn tàu được sử dụng đầu tiên; năm chiếc máy bay chiến đấu J-15 có cánh gập được đậu ở đây, thêm một chiếc nữa được đặt phía trước sàn tàu. Các thang máy phía trước và phía sau cũng lần lượt chứa mỗi chiếc một máy bay.

Ở phần cuối tàu, khu vực đỗ máy bay bên phải được sử dụng để đậu bốn chiếc máy bay, còn bên trái chỉ chứa được một chiếc. Nếu không cần tiếp tục thu hồi các máy bay chiến đấu này, có lẽ còn có thể đậu thêm hai chiếc nữa.

“Chỉ mới có mười ba chiếc máy bay chiến đấu thôi, vậy năm chiếc còn lại các bạn dự định đậu ở đâu?” Tần Đào hỏi một cách tò mò.

“Năm chiếc còn lại cũng đã được sắp xếp cẩn thận rồi,” Lý Nhân trả lời. “Chúng tôi đã luyện tập điều này nhiều lần trên các thiết bị mô phỏng trên mặt đất; quý vị hãy yên tâm nhìn theo thôi!”

Các máy bay chiến đấu tiếp tục hạ cánh. Hai chiếc tiếp theo sau đó được kéo đến vị trí xuất phát. Tần Đào hiểu ra rằng những vị trí đó cũng hoàn toàn có thể dùng để đậu máy bay, và sau khi đậu xong, các máy bay vẫn có thể khởi hành ngay lập tức! Đây chính là lợi thế của diện tích sàn tàu rộng lớn – việc cất cánh và hạ cánh không gây cản trở lẫn nhau. Nếu A San thấy điều này, chắc chắn sẽ rất ghen tị!

Vậy còn ba chiếc còn lại thì sao?

Nhân viên trên sàn tàu vẫn tiếp tục điều phối việc đỗ máy bay. Hai chiếc còn lại được đặt một cách vội vã phía sau các vị trí xuất phát số một và số hai. Nhìn vào hai vị trí đó, Tần Đào không biết nên cười hay nên buồn: “Các bạn đặt máy bay ở đó thì làm sao chúng có thể cất cánh được? Ngay cả khi có các tấm chắn lửa, cũng có thể khiến máy bay bị hư hại.”

“Quý vị đừng lo lắng,” Lý Nhân an ủi.

Sau khi chiếc máy bay cuối cùng hạ cánh, nó ngay lập tức được kéo đến vị trí xuất phát số ba – đó là vị trí xuất phát nằm trên đường băng có góc nghiêng. Bây giờ khi chiếc máy bay cuối cùng đã hạ cánh xong, việc thu hồi các máy bay chiến đấu không còn là vấn đề nữa.

Hai chiếc máy bay trước đó được đặt một cách vội vã phía sau các vị trí xuất phát số một và số hai cũng được điều chỉnh lại vị trí, đặt cách xa khoảng mười mét so với hai vị trí đó.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, Vũ Thắng Lợi gật đầu hài lòng: “Việc sắp xếp này hoàn toàn ổn. Khi cần phải triển khai nhiệm vụ, chúng ta có năm chiếc máy bay chiến đấu sẵn sàng cất cánh, đủ để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp. Sau khi các máy bay cất cánh, đường băng

“Mặc dù Đại Mao sở hữu chiếc tàu sân bay Kuznetsov, nhưng các máy bay trên tàu vừa mới được trang bị đầy đủ và chưa bắt đầu huấn luyện; vì vậy, khả năng hoạt động trên boong của Đại Mao cũng chưa thể so sánh được với chúng ta!”

Việc đặt tất cả mười tám máy bay trên boong có ưu điểm là chúng có thể được triển khai ngay lập tức, thuận tiện hơn nhiều so với việc di chuyển chúng từ hangar. Hơn nữa, nếu cần thiết, hangar vẫn có thể chứa thêm khoảng mười mấy chiếc máy bay nữa!

“Rất tốt! Nếu chúng ta có thể chứa thêm ba mươi đến bốn mươi chiếc máy bay trong hangar, chúng ta có thể công bố rằng tàu sân bay 001 có thể chứa tối đa sáu mươi chiếc máy bay!”

“Tổng Tần, hangar của chúng ta chỉ là nửa vời thôi… Nếu chúng ta mở rộng phần trước, nó sẽ gần giống như một hangar hoàn chỉnh.” Lý Nhân nói một cách hơi ngượng ngùng. Hangar hiện tại có kích thước 153 mét x 26,5 mét x 7,2 mét, và nếu sử dụng hết không gian, nó chỉ có thể chứa được 16 chiếc máy bay J-15. Tuy nhiên, khi tàu sân bay ra biển, không thể chỉ sử dụng máy bay J-15 mà còn cần phải có một số lượng lớn trực thăng nữa. Vì vậy, việc có thể chứa được 24 chiếc J-15 đã là một giải pháp rất tốt rồi.

Lúc này, nghe lời Lý Nhân, Tần Đào cười và nói: “Nhưng bên ngoài không ai biết hangar của chúng ta chỉ là nửa vời đâu! Khi cần phải khoe khoang, chúng ta hoàn toàn có thể làm vậy. Người khác không biết thì có lẽ ông Ba Sáu sẽ ghen tị lắm đấy.”

Chiếc tàu sân bay kỳ quặc của ông Ba Sáu – với đảo chỉ huy ở giữa và điểm cất/hạ cánh trùng nhau – khiến cho số lượng máy bay mà nó có thể chứa bị hạn chế rất nhiều. Ngay cả với loại máy bay MiG-29K cỡ trung bình, cũng không thể đặt được đến mười tám chiếc trên tàu đó!

Ông Ba Sáu luôn muốn so sánh mình với Đông Phương… Bây giờ, hãy để họ cảm thấy tự ti một chút đi!

Nghe lời Tần Đào, mọi người đều cười vui vẻ.

“Thực ra, số lượng máy bay chỉ là yếu tố bề ngoài mà thôi. Điều quan trọng nhất đối với chúng ta là hệ thống chỉ huy và chiến đấu 346 Léda này cùng với các thiết bị hỗ trợ đi kèm.” Lý Nhân nói tiếp: “Sau khi vào khu vực chiến sự, chúng ta sẽ kích hoạt hệ thống Léda này, và nó có thể phát hiện mọi mục tiêu trong phạm vi bốn trăm kilômét xung quanh. Nếu phát hiện ra máy bay hay tên lửa đang tấn công, chúng ta có thể thông qua liên kết dữ liệu để phân công các mục tiêu đó cho các tàu hộ tống và tàu khu trục, từ đó tiến hành đánh chặn chúng.”

“Ngay cả khi mục tiêu bay ở độ cao rất thấp, chúng ta vẫn có khả năng phát hiện chúng từ khoảng cách 50 km.”

Hệ thống Bốn mặt phân tích tín hiệu và Léda này quả thực không hề là vật trang trí! Hệ thống Tia sét màn phối khống này được chuyển giao từ tàu 052C, và hệ thống chỉ huy chiến đấu tương ứng cũng được chuyển sang sử dụng trên các tàu này. Nó không chỉ có thể phát hiện các loại mục tiêu mà còn có thể truyền thông tin qua liên kết dữ liệu đến các tàu chiến xung quanh!

Nếu trong hạm đội có nhiều tàu chiến loại “Thần Giáp”, thì chỉ cần một tàu bật hệ thống Léda, các tàu khác cũng có thể chia sẻ dữ liệu với nhau. Hiện tại, do chưa có đủ số lượng tàu như vậy, nên nhiệm vụ thu thập dữ liệu vẫn được giao cho tàu sân bay 001.

Vị trí đảo tàu sân bay cao hơn nên khả năng phát hiện các mục tiêu ở độ cao thấp cũng tốt hơn; tuy nhiên, khoảng cách 50 km vẫn còn quá ngắn. (Con số này do “Đông Hoa Chi Hùng” đưa ra; dữ liệu thực tế chắc chắn là bí mật.)

“Những máy bay trinh sát hàng không trên tàu của chúng ta vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu và phát triển. Khi chúng được hoàn thành, chúng sẽ giúp bù đắp hiệu quả hơn cho những hạn chế trong việc phát hiện các mục tiêu ở độ cao thấp,” Vũ Thắng Lợi nói. “Về cuộc hành quân trên biển lần này, chúng ta không cần phải quá lo lắng; với sự hỗ trợ của máy bay trinh sát hàng không loại Không Cảnh-2000, ngay cả khi không bật hệ thống Tia sét màn phối khống, chúng ta vẫn có thể kiểm soát toàn bộ không gian xung quanh một cách dễ dàng. Khi máy bay trinh sát hàng không nghỉ ngơi, các máy bay tuần tra trên biển sẽ được điều động để giúp chúng ta duy trì khả năng kiểm soát không gian.”

Đây chính là lợi thế của việc chiến đấu gần bờ biển. Một chiếc máy bay trinh sát hàng không loại Không Cảnh-2000 không thể bay liên tục suốt thời gian; nó cũng cần phải hạ cánh để nghỉ ngơi, và lúc đó các máy bay tuần tra trên biển sẽ đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ. Dù sao thì với sự hỗ trợ của sân bay Biển Đông Nam, việc di chuyển đến gần đội hình chiến đấu cũng rất thuận tiện – đây chính là lợi thế của việc chiến đấu trên “sân nhà”.

“Khi hải quân của chúng ta tự sản xuất được những máy bay trinh sát hàng không tiên tiến, chúng ta sẽ không cần phải phụ thuộc vào những thiết bị này nữa,” Tần Đào nói. Hiện tại, 14 đơn vị nghiên cứu đang làm việc liên tục ngày đêm, nhưng vì có quá nhiều dự án và nguồn lực hạn chế, họ không thể tập trung vào tất cả. Vì vậy, công việc nghiên cứu về máy bay trinh sát hàng không vẫn đang bị trì hoãn. Khi máy bay Không Cảnh-2000 được phát triển xong,

Hai giờ sau, bức ảnh đã đến tay của Rupert.

“Mười tám chiếc J-15!” Rupert nhíu mày. Nếu tính theo việc mỗi chiếc máy bay chiến đấu mang theo bốn tên lửa chống hạm, thì đối phương chỉ cần để lại hai chiếc canh gác đội hình tàu sân bay và một chiếc dự phòng; ngay cả khi chỉ sử dụng mười lăm chiếc, họ vẫn có thể phóng ra tới sáu mươi tên lửa chống hạm cùng lúc!

Nếu là đội hình tàu sân bay Nimitz với ba tầng phòng thủ khác nhau, có lẽ họ vẫn có thể chặn đứng cuộc tấn công này, nhưng đội hình nhỏ của họ hiện nay thì hoàn toàn không thể làm gì được cả!

Hơn nữa, đây mới chỉ là số lượng máy bay trên boong tàu thôi; còn trong các khoang chứa máy bay bên dưới nữa? Nếu các khoang đó cũng chứa đầy số lượng máy bay chiến đấu tương tự, điều đó có nghĩa là đối phương chỉ cần một đợt tấn công duy nhất đã có thể phóng ra hàng trăm tên lửa!

Liệu họ có thể chống đỡ nổi không?

“Thưa ông Brown, vì lý do an toàn, chúng ta nên tiếp tục hành trình ở vùng biển quốc tế,” Rupert đề xuất.

Đối phương sử dụng J-15 – một trong những loại máy bay chiến đấu hạng nặng tiên tiến nhất thế giới, với trọng lượng cất cánh đầy đủ lên tới hơn ba mươi tấn! Còn đội hình tàu sân bay của họ thì chỉ có những chiếc máy bay chiến đấu loại nhẹ như Harrier; trọng lượng cất cánh tối đa của chúng mới chỉ hơi vượt qua mười tấn, tầm hoạt động lên tới hàng trăm km… Làm sao có thể so sánh được với đối phương?

“Vùng biển quốc tế ư? Chúng ta đến đây chính là để có thể tự do hành động mà. Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta sẽ tiếp tục tiến lên!” Brown không hề quan tâm đến những điều đó. “Dù đối phương có mang theo nhiều máy bay chiến đấu đến đâu đi nữa thì sao? Họ vẫn không có máy bay trinh sát; những chiếc Harrier của chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng tên lửa chống hạm Tomahawk để đẩy họ xuống đáy biển bất cứ lúc nào!”

Sau cuộc chiến tranh Malvinas, Harrier đã trải qua một đợt nâng cấp mới; điểm thay đổi rõ ràng nhất là phần mũi máy bay và đuôi máy bay được thiết kế lại, kéo dài thêm 35 cm, nhằm chứa đựng các thiết bị điện tử hàng không hiện đại hơn. Ví dụ, chúng đã sử dụng hệ thống radar Doppler xung “Blue Fox” tiên tiến nhất thay thế cho hệ thống radar đơn xung Blue Fox cũ; nhờ đó, trong các nhiệm vụ phòng không, chúng có thể sử dụng các tên lửa không-không tầm trung hiện đại như AIM-120 của Mỹ; trong các cuộc tấn công mục tiêu mặt đất hay tàu thuyền, chúng cũng có thể sử dụng tên lửa chống hạm Tomahawk với hiệu suất cao hơn nhiều.

Sự tự tin của Brown như vậy, tất nhiên, là có cơ sở.

Lúc này, nghe những lời của

“Báo cáo! Chúng tôi vừa phát hiện ra những bức ảnh mới nhất!” Đúng lúc này, một sĩ quan tình báo vội vàng bước vào, trông còn lo lắng hơn cả khi họ vừa tìm thấy hình ảnh các máy bay chiến đấu trên tàu sân bay của đối phương.

“Để tôi xem nào… Đông Phương đang giấu điều gì đây.” Brown nhận lấy những bức ảnh đó và khuôn mặt anh cũng trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

“Chết tiệt! Người David vẫn tiếp tục bán những loại máy bay này cho họ!”

Việc khiến Brown tức giận chắc chắn là một chuyện rất nghiêm trọng! Rupert nhận lấy những bức ảnh và thấy trên đó là hình ảnh của một sân bay trên đảo; trên bãi đậu xe, một chiếc máy bay với thân hình khá lớn nổi bật giữa các thiết bị khác.

“A-50 à?” Rupert nhíu mày hỏi.

Đuôi dạng chữ T, bốn động cơ… Chỉ cần nhìn vào hình dáng bên ngoài đã có thể đoán ra được.

“Không, không phải A-50 đâu… Đây là Fairchild do Đông Phương phát triển dựa trên nền tảng Il-76! Kích thước buồng lái của nó lớn hơn A-50 rất nhiều; bạn chỉ cần so sánh tỷ lệ là biết ngay.” Brown nói với vẻ tức giận: “Người David vẫn chưa ngừng giao dịch… Họ vẫn để Đông Phương sở hữu công nghệ máy bay cảnh báo sớm!”