Nhà máy số 172, xưởng sản xuất.

Nhìn những chiếc Tu-22M được kéo vào trong nhà xưởng, nhiều người đều run rẩy vì hứng thú.

“Chẳng phải chỉ là đi trang trí cho có cái vẻ sao? Sao lại thực sự mang những thứ khổng lồ này về cho chúng ta?” Lâm Lão nói: “Hiệu suất của loại máy bay ném bom này cao hơn nhiều so với Il-6 của chúng ta!”

Nếu nói về tầm bay, Il-6 cũng khoảng 5.000 km; sau khi được trang bị động cơ D-30, tầm bay của nó thậm chí còn tăng lên đến 7.000–8.000 km. Tuy nhiên, khả năng mang tải đạn của Il-6 chưa đầy 10 tấn; nếu bay ở quãng đường xa, nó chỉ có thể mang theo 2–3 tấn đạn mà thôi. Khả năng này không cao lắm, thậm chí còn kém hơn cả Su-30. Hơn nữa, Il-6 là máy bay ném bom tốc độ âm thanh, hiệu quả chiến đấu không cao.

Tu-22M không chỉ có thể mang theo hơn 20 tấn đạn mà còn có thể xâm nhập vùng không phận thấp ở tốc độ siêu âm – khả năng này Il-6 hoàn toàn không thể sánh kịp.

“Thật may mắn quá,” Tần Đào cười nói: “Ông Mao Tử đã nhầm tưởng rằng chúng ta không có khả năng sửa chữa những chiếc máy bay này, nên đã bán chúng cho chúng ta như đống rác, để chúng ta không phải đi mua Tu-160 từ phía ông Hai Mao.”

“Tu-160 quả là một thiết bị tuyệt vời… Nhưng Tu-22M cũng không tồi chút nào. Nếu có thể sửa chữa được 10 chiếc trong số những chiếc này, hải quân chúng ta sẽ có được lực lượng tấn công từ xa trên biển đủ mạnh mẽ.” Vũ Thắng Lợi nói.

Nghe vậy, Lâm Lão lập tức lắc đầu: “Anh Vũ ơi, đừng tham lam quá. Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi: những chiếc máy bay này sẽ được chia đôi giữa hải quân và không quân. Nếu có thể sửa chữa được 10 chiếc, thì mỗi bên sẽ nhận 5 chiếc.”

“Anh Lâm ơi, không quân các anh chưa từng vận hành loại máy bay này; số lượng máy bay cũng chỉ có vài chiếc thôi… Thật không tiện chút nào. Tốt nhất là để hải quân chúng ta đảm nhận việc vận hành chúng.” Vũ Thắng Lợi vẫn kiên quyết.

Lâm Lão không tiếp tục tranh luận với Vũ Thắng Lợi nữa, mà quay sang hỏi Tần Đào: “Tổng Tần, anh nghĩ chúng ta nên phân chia những chiếc máy bay này như thế nào?”

“Việc phân chia là chuyện của các anh; tôi chỉ đơn giản là người mua máy bay mà thôi.”

Tần Đào nói: “Hơn nữa, việc cải tạo những chiếc máy bay này không hề đơn giản chút nào; có lẽ sẽ mất từ ba đến năm năm thời gian mới hoàn thành được.”

“Nhiều thời gian như vậy ư?” Vũ Thắng Lợi và Lâm Lão đều ngạc nhiên; hai chiếc Tu-22M tại căn cứ ở làng Hoang Địa cũng không mất nhiều thời gian như vậy đâu!

“Những chiếc máy bay này đã ở tình trạng phải loại bỏ rồi; chúng ta cần tháo rời chúng ra để kiểm tra kỹ lưỡng – xem xét liệu các thanh khung của máy bay có bị nứt gãy hay không. Sau khi kiểm tra xong, việc lắp lại các thiết bị cũng đòi hỏi nhiều công đoạn cải tiến, đặc biệt là hệ thống điện tử hàng không; chúng ta cần thay thế toàn bộ những bộ phận đó bằng những thiết bị mới. Tất cả những điều này đều là những dự án lớn,” Tần Đào giải thích. “Chẳng hạn như loại Léda được lắp trên máy bay; hiện tại chúng ta vẫn chưa có loại Léda có đường kính lớn như vậy; các đơn vị liên quan của chúng ta vẫn cần phải nghiên cứu và chế tạo lại từ đầu.”

Hiện nay, loại Léda có đường kính lớn nhất được sử dụng trong nước là loại 1493, được trang bị cho máy bay J-11, với đường kính ăng-ten là 900 milimét. Cái mũi của chiếc Tu-22M có lẽ chỉ đủ chỗ để lắp một ăng-ten Léda có đường kính khoảng một mét rưỡi; vì vậy, loại ăng-ten này chắc chắn cần phải được thiết kế lại hoàn toàn.

“Đúng vậy, tất cả những thứ này đều cần phải được nghiên cứu và phát triển lại; chắc chắn sẽ tốn rất nhiều kinh phí đấy,” Vũ Thắng Lợi nói, cau mày. Ngân sách của Hải quân đang ngày càng tăng, nhưng những việc cần chi tiêu cũng ngày càng nhiều hơn.

“Không sai, chắc chắn sẽ tốn tiền, nhưng số tiền đó sẽ không bị lãng phí đâu. Chúng ta có thể sử dụng những kết quả nghiên cứu khoa học này để cải tiến chiếc Không kích-6 của mình; chiếc Không kích-6 của chúng ta đã lâu rồi cần được nâng cấp,” Tần Đào nói tiếp. “Chiếc Không kích-6 phiên bản mới sẽ cần phải đóng kín hoàn toàn phần cửa sổ trong suốt ở mũi máy bay, và lắp vào đó một thiết bị Léda có kích thước phù hợp với nhu cầu hiện tại của chúng ta.”

Chiếc Không kích-6 được phát triển dựa trên thiết kế của chiếc Tu-16, thuộc về công nghệ thời Thế chiến II; phần mũi máy bay có một buồng lái riêng dành cho người điều khiển việc thả bom, được thiết kế dưới dạng một tấm kính trong suốt. Thiết kế này đã lỗi thời từ lâu rồi và cần phải được thay thế bằng những thiết bị Léda hiện đại hơn; đi

“Hồng Lục? Ý anh là chúng ta không cần phải đo đạc và sao chép loại máy bay Tu-22M này, mà thay vào đó sẽ tiếp tục cải tiến chiếc Hồng Lục của chúng ta?” Lâm Lão hỏi.

Bây giờ, nếu muốn hoàn toàn sửa chữa lại hai mươi chiếc Tu-22M này, tháo rời từng bộ phận ra thì tất nhiên có thể tiến hành việc đo đạc và sao chép được!

Rất nhiều người đã nghĩ đến điều này; đã đến lúc các loại máy bay ném bom sản xuất trong nước cần được thay thế bằng những phiên bản mới hơn!

Nhưng những lời nói của Tần Đào đã khiến mọi người bình tĩnh trở lại. Tổng Tần không đồng ý với việc sao chép à?

“À, đó chỉ là quan điểm cá nhân của tôi thôi,” Tần Đào nói. “Tôi cho rằng, hiện tại chúng ta nên tiếp tục sử dụng những chiếc máy bay ném bom hiện có, liên tục cải tiến chúng để chúng vẫn có thể đáp ứng nhu cầu của chúng ta, đồng thời cũng nên nghiên cứu và phát triển những chiếc máy bay ném bom tàng hình hoàn toàn mới. Tất nhiên, nếu mọi người cho rằng chiếc Tu-22M này có giá trị để sao chép, thì chúng ta cũng có thể tiến hành nghiên cứu liên quan. Tôi làm việc trong lĩnh vực đóng tàu, nên đối với lĩnh vực sản xuất máy bay, tôi chỉ là người ngoài cuộc mà thôi.”

Cánh gập sau đã lỗi thời rồi; kỷ nguyên của những chiếc máy bay tàng hình đã đến. Việc phát triển chiếc Hồng-20 tàng hình chẳng phải sẽ phù hợp hơn với sự phát triển trong tương lai sao?

“Hiện tại, nếu chúng ta muốn phát triển những chiếc máy bay tàng hình, vẫn còn rất nhiều khó khăn về mặt công nghệ,” Tang Trường Hồng nói. “Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta thành công trong việc phát triển chúng, giá thành của những chiếc máy bay ném bom tàng hình chắc chắn sẽ rất cao. Chúng ta không chỉ cần những chiếc máy bay tàng hình, mà còn cần rất nhiều chiếc máy bay ném bom không tàng hình nữa. Nếu chúng ta có thể sao chép được chiếc Tu-22M, thì lực lượng hải quân và không quân của chúng ta sẽ sở hữu một loại máy bay ném bom mạnh mẽ!”

Nghe thấy giọng nói của Tang Trường Hồng, Tần Đào nhận ra rằng những chuyên gia về máy bay này đều đang rất mong đợi điều đó!

“Động cơ hiện có của chúng ta chỉ đủ để cải tiến một số ít chiếc máy bay mà thôi. Động cơ máy bay của ông Mao Tử luôn có tuổi thọ ngắn; chúng ta không thể sử dụng chúng trong suốt vòng đời hoạt động của máy bay, và việc mua động cơ từ bên ngoài cũng không thuận tiện. Vấn đề về động cơ của chúng ta cần phải được giải quyết. Nếu giải quyết được, thì loại động cơ này sẽ cần được sản xuất hàng loạt. Vì vậy, để tránh lãng ph

“Ngàn dặm phía nam biên giới mù sương mịt mờ, quê hương cũ, mãi không thể quên. Sóng gió dữ dội, nhiều nơi đều được trang bị hệ thống phòng thủ quốc gia. Khói lửa báo động từng xuất hiện, nước mắt tuôn rơi, lòng tràn ngập căm phẫn.” Lâm Lão bỗng nhiên đọc lên một bài thơ: “Chiếc bom bay Hồng Lục của chúng ta chỉ là công nghệ thập niên 60; dù có cải tiến đến đâu đi nữa, cũng không thể đáp ứng nhu cầu của các cuộc chiến tranh hiện đại. Thay vì tiếp tục cải tạo Hồng Lục, chúng ta nên sao chép nguyên mẫu chiếc máy bay trước mắt này.”

“Đúng vậy, Hồng Lục đã lỗi thời rồi; chúng ta cần bước vào kỷ nguyên mới!” Vũ Thắng Lợi cũng gật đầu đồng ý. Khi mọi người đều đồng thuận, dự án này sẽ được quyết định!

“Sau này, chúng ta sẽ có những chiếc bom bay hoàn toàn mới; liệu có nên đặt cho chúng một cái tên mới không?” Lâm Lão đề xuất.

“Các bạn có biết nguồn gốc của tên Tu-22M không?” Tần Đào bắt đầu nói.

“Nó và Tu-22 hoàn toàn là hai sản phẩm thuộc hai thời đại khác nhau, nhưng ông Mao Tử kiên quyết cho rằng chiếc bom bay này là phiên bản nâng cấp của Tu-22, nhằm tránh vi phạm các hiệp ước kiểm soát vũ trang.” Lâm Lão vừa nói xong, bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Tổng Tần, ý anh là chúng ta cũng sẽ dùng số hiệu Hồng Lục cho chiếc bom bay này?”

“Đúng vậy. Phiên bản sử dụng bởi không quân có thể được gọi là Hồng Lục K, còn phiên bản dành cho hải quân thì được gọi là Hồng Lục J. Khi trình bày ra ngoài, chúng ta vẫn sẽ dùng tên Hồng Lục – đó là phiên bản nâng cấp do chính chúng ta phát triển, không liên quan gì đến Tu-22M của ông Mao Tử. Sau những cải tiến này, Hồng Lục của chúng ta vẫn có thể hoạt động được thêm năm mươi năm nữa!”

Nói đến đây, Tần Đào cũng bắt đầu nói một cách hào hứng: “Chiếc bom bay của chúng ta chủ yếu được thiết kế để mang theo tên lửa hành trình. Cách thức mà ông Mao Tử từng dự định – sử dụng đội hình hàng không lớn để phóng tên lửa đối hạm tấn công các đội hình tàu sân bay – có lẽ sẽ được thực hiện thành công thông qua chiếc bom bay này!”

“Đúng vậy!” Vũ Thắng Lợi cũng rất hào hứng: “Đây chính là sứ mệnh mà lịch sử đã giao cho chúng ta!”

Nói về việc phóng tên lửa đối hạm và tên lửa hành trình, Hồng Lục cũng có thể làm được, nhưng do tốc độ chậm và cấu trúc cồng kềnh, nên khi thực hiện nhiệm vụ, mức độ rủi ro sẽ tăng lên đáng kể. Trong khi đó, Tu-22M lại khác hẳn; hiệu suất của nó rất tiên

Chắc chắn rằng loại máy bay ném bom tàng hình này sẽ được phát triển, nhưng giá thành của nó có thể sẽ khá cao. Sau này, những chiếc Hồng Lục lớn số lượng sẽ trở thành lực lượng chính trong các cuộc không kích.

Nghĩ đến cảnh những chiếc Hồng Lục J đông đảo tiến hành tấn công đối phương bằng tên lửa Khủng long 12 trên biển, Tần Đào cũng cảm thấy rất mong đợi.

“Như vậy, chúng ta sẽ cần phải sao chép động cơ. Nhiệm vụ vinh quang nhưng gian khổ này, hãy để cho Nhà máy 430 đảm nhận đi!” Người đứng đầu Nhà máy 430 nói.

“Giang Lão, việc phát triển động cơ WS-9 của nhà máy các bạn đã đạt đến mức nào rồi?” Tần Đào hỏi một cách quan tâm.

Nhà máy 430 chuyên sản xuất động cơ hàng không. Trước đây, họ chủ yếu tập trung vào động cơ tuabin phản lực WS-8; sau đó, họ được giao nhiệm vụ sao chép động cơ Spey. Tuy nhiên, nhiệm vụ này quá gian khổ, và việc sao chép vẫn đang tiếp tục diễn ra cho đến nay, khiến Tần Đào rất quan tâm.

Trong quá trình nghiên cứu và phát triển động cơ tuabin gas của Hải quân, Nhà máy 430 cũng đã cung cấp một số hỗ trợ kỹ thuật. Trong việc phát triển động cơ WS-15, Nhà máy 430 cũng đã tham gia, nhưng những dự án này không phải là trọng tâm hoạt động chính của họ.

Bây giờ, việc sao chép động cơ của chiếc Tu-22M – một nhiệm vụ vinh quang nhưng gian khổ – chắc chắn sẽ thuộc về vai trò của Nhà máy 430.

Nghe Tần Đào hỏi về vấn đề này, Giang Lão ngẩng ngực nói: “Tổng Tần, xin hãy yên tâm. Đến cuối năm nay, chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành việc sản xuất 100% động cơ Spey bằng công nghệ trong nước. Hiện tại, dự án của chúng tôi đã tiến triển đến 98%.”

Càng về cuối, việc thực hiện sẽ càng khó khăn, bởi những vấn đề kỹ thuật còn lại chắc chắn sẽ là những thách thức lớn nhất. Tuy nhiên, khoa học và công nghệ trong nước cũng đang phát triển mạnh mẽ. Việc sử dụng công nghệ từ những năm 90 để giải quyết những vấn đề liên quan đến động cơ được thiết kế vào những năm 60–70 chắc chắn không phải là điều quá khó. Chúng ta chắc chắn sẽ thành công.

Tần Đào gật đầu: “Chiếc Tu-22M đã sử dụng nhiều loại động cơ khác nhau. Loại động cơ NK-22 được sử dụng rộng rãi là loại động cơ hai rotor, thuộc công nghệ cũ từ những năm 60–70. Việc sao chép loại động cơ này chắc chắn không thành vấn đề. Phiên bản mới nhất sử dụng động cơ NK-32-1 – một loại động cơ ba

“Chúng ta muốn sao chép thì phải sao chép những công nghệ tiên tiến nhất!” Giang Lão nói với sự tự tin: “Trong những năm qua, công nghệ hàng không trong nước chúng ta đã phát triển vượt bậc; chúng ta không chỉ cần sao chép mà còn phải cải tiến và nâng cao nó nữa!”

Tần Đào nhíu mày, nhìn về phía Lâm Lão.

Anh ấy chỉ đưa ra ý kiến để khơi gợi sự thảo luận; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về lãnh đạo của Hải quân và Không quân, và chắc chắn cần phải có nhiều cuộc thảo luận trước khi thực hiện.

NK-22 quả thật là lạc hậu, nhưng ít nhất nó cũng giúp giải quyết được vấn đề về nguồn cung cấp; NK-32 thì tương đối tiên tiến, nhưng trong nước chúng ta chưa từng thử nghiệm loại động cơ ba cánh quay này trước đây… Nếu dự án bị trì hoãn thì sao? Hãy nhìn vào việc sao chép động cơ của hãng Speyer đi – họ đã mất bao nhiêu năm mới thành công!

Lâm Lão suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía Tần Đào: “Tổng Tần, liệu có cách nào để mời một số chuyên gia về động cơ từ phía Mao Tử không? Đặc biệt là những chuyên gia tại Viện Thiết kế Kuznetsov – những người đã thiết kế động cơ NK-32?”

Tần Đào cười buồn: “Lâm Lão, ông thật sự biết cách sử dụng người khác đấy!”

Tần Đào đã từng làm điều này không ít lần trước đây, vì vậy Lâm Lão ngay lập tức nghĩ đến giải pháp này.

Việc muốn sao chép động cơ máy bay ném bom tiên tiến nhất do Mao Tử phát triển thực sự không hề dễ dàng chút nào; dù cho chỉ có thông tin về hình dạng bên ngoài thì cũng không thể biết được cấu trúc bên trong hay quy trình gia công. Nếu có thể mời những chuyên gia từng tham gia vào quá trình nghiên cứu và phát triển đó đến thì thật tuyệt vời!

Dù sao thì NK-22 cũng quá lạc hậu rồi…

Vậy thì, liệu có thể lấy được thông tin và kỹ thuật liên quan đến động cơ NK-32 không? Trong đầu Tần Đào bỗng nhiên xuất hiện ý tưởng về “khảo cổ học hàng không”.

Vào năm 77, khi dự án Tu-160 được bắt đầu, Viện Thiết kế Kuznetsov cũng bắt đầu nghiên cứu và thiết kế loại động cơ ba cánh quay mới. Đến năm 83, động cơ NK-32 bắt đầu được sản xuất hàng loạt, và đến năm 93, tổng cộng đã có 250 chiếc động cơ được chế tạo.

Vì chỉ có 30 chiếc Tu-160 được sản xuất, nên những động cơ này đã được sử dụng trong thời gian rất dài; các đơn vị máy bay ném bom tầm xa của Mao Tử vẫn đang tiếp tục sử dụng những động cơ và linh kiện này.

Nhưng loại động cơ này cũng bắt đầu được sử dụng trên máy bay Tu-22M; thêm vào đó, việc máy bay Tu-160 bắt đầu thực hiện các cuộc tập huấn bay xa cùng với kế hoạch khôi phục sản xuất đã khiến cho lượng động cơ dự trữ không còn đủ, nên họ buộc phải sản xuất lại từ đầu.

Khi ông Mao Tử quyết định tiến hành sản xuất lại, họ mới ngạc nhiên nhận ra rằng tất cả các tài liệu kỹ thuật liên quan đến động cơ đều đã mất! Họ đã mất tổng cộng bốn năm để tìm kiếm và phục hồi phần lớn các tài liệu đó, sau đó sử dụng công nghệ tiên tiến để cải tiến chúng và cuối cùng sản xuất ra loại động cơ NK-32-2 hoàn toàn mới.

Vậy thì trong khoảng thời gian này, có lẽ những tài liệu kỹ thuật đó vẫn chưa bị mất đi phải không?

“Về chuyện này, Tổng Tần trước đây chắc chắn là người phù hợp nhất,” Vũ Thắng Lợi cũng lên tiếng.

Khi người cha vợ đã nói như vậy, Tần Đào cũng không còn gì để phản đối nữa: “Được thôi, tôi có thể đi một chuyến, nhưng không phải vì động cơ NK-32, mà là để điều tra về các loại động cơ tên lửa. Ngoài ra, chúng ta cũng cần cử người đi đến nơi gọi là ‘Er Mao’.”

“Đi đến Er Mao để làm gì vậy?” Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Chắc chắn ông Mao Tử sẽ coi chừng chúng ta. Chúng ta cử người đến Er Mao để thương lượng về việc mua động cơ và linh kiện cho máy bay ném bom Tu-22M. Dù có đạt được kết quả gì hay không cũng không quan trọng, quan trọng là phải làm sao để thu hút sự chú ý của họ. Mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta đang tìm mua linh kiện từ Er Mao, và như vậy chúng ta sẽ có thể lén lút lấy được những thứ cần thiết từ Viện Thiết kế Kuznetsov.”

Viện Thiết kế Kuznetsov chính là cơ sở nghiên cứu và phát triển động cơ hàng không vũ trụ của ông Mao Tử; họ không chỉ sản xuất động cơ cho máy bay mà còn cả động cơ tên lửa nữa! Lần triển lãm hàng không trước đây, tập đoàn Minh Châu đã chi một số tiền lớn để mua hết số động cơ NK-33 dự trữ tại Viện Thiết kế Kuznetsov.

Bây giờ, tập đoàn Minh Châu đang bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ trong lĩnh vực vũ trụ, vì vậy việc đến Viện Thiết kế Kuznetsov để điều tra là điều hoàn toàn hợp lý. Về khía cạnh sử dụng các chiến thuật kín đáo để đạt được mục đích, tập đoàn Minh Châu thực sự rất giỏi.

Nghe xong kế hoạch này, Lâm Lão và Vũ Thắng Lợi đều cảm thấy rất hứng thú; Tần Đào quả thực là người có khả năng thực hiện mọi việc một cách chu đáo và hiệu quả.

Lúc này, Tần Đào cũng cảm thấy bất đắc dĩ trong lòng. Từ đầu năm đến nay, gần như toàn thời gian anh ấy đều ở trên máy bay làm việc. Phải chăng cả năm nay, mình sẽ cứ mãi không tập trung vào công việc chính thức! Nhưng khi nghĩ về cảnh tượng hùng vĩ của lực lượng không quân hải quân với những chiếc bom bay H-6J được trang bị tên lửa đối hạm Eagle Strike-12, anh lại cảm thấy hào hứng. Khi đã đến bước này rồi, còn điều gì để do dự nữa? Cứ làm thôi!

Vì việc này được che giấu dưới danh nghĩa mua động cơ, nên Tần Đào không thể trực tiếp đến Samara. Điểm đầu tiên anh ấy đặt chân đến chính là công ty Starship tại Quảng Châu.

Tần Đào có thói quen giao quyền cho người khác. Mỗi khi sử dụng ai đó, anh ấy đều trao cho họ quyền lực lớn. Tại công ty Starship, về mặt kỹ thuật thì do Macse phụ trách, còn về mặt tài chính thì do Vạn Chấn Phúc giám sát. Hai người hợp tác cùng nhau, cống hiến cho sự nghiệp đưa loài người lên sao Hỏa.

Các dự án cơ sở hạ tầng đang được triển khai rất nhanh chóng. Ở đây đã có những tòa nhà nghiên cứu và sản xuất chuyên dụng, xưởng thử nghiệm tên lửa riêng biệt, v.v.

Khi Tần Đào bước vào, anh nghe thấy tiếng la hét của Macse vang lên:

“Không được! Dù lý do gì đi nữa, tất cả các tàu vũ trụ Starship MK1 của chúng ta đều phải sử dụng cùng một loại động cơ. Nếu muốn đặt chân lên sao Hỏa, chúng ta phải giảm chi phí. Làm thế nào để giảm chi phí? Bằng cách sản xuất hàng loạt và sử dụng những động cơ thông dụng! Các bạn có hiểu ý tôi không?”

Ông Ma quả là một người cố chấp như vậy! Tần Đào thầm nghĩ. Chính sự cố chấp đó đã giúp ông ấy phát triển được. Tất nhiên, tính cách cố chấp này không được mọi người xung quanh yêu thích. Không ai muốn giao tiếp với một người cứng đầu cả.

“Động cơ NK-33 hiện tại của chúng ta có tỷ số nổ rất cao, đứng đầu trong số các loại động cơ sử dụng oxy lỏng và dầu hỏa, nhưng nó vẫn không thể so sánh được với động cơ sử dụng hydro lỏng và oxy lỏng – loại động cơ duy nhất có thể đạt tỷ số nổ trên 400,” một kỹ sư bắt đầu giải thích. “Chúng ta có thể sử dụng động cơ NK-33 cho tầng một của tên lửa, nhưng tầng hai thì nhất thiết phải dùng động cơ hydro lỏng và oxy lỏng – đây cũng là quy ước quốc tế.”

“Đồ động cơ hydro lỏng và oxy lỏng chết tiệt kia!” Macse tức giận mắng lớn. “Bây giờ chúng ta chỉ đang trong giai đoạn thử nghiệm kỹ thuật ban đầu, nên mới phải sử dụng động cơ oxy

“Oxy lỏng và metan? Có vẻ như Toàn thế giới cũng không sử dụng loại động cơ này đâu.”

“Nếu Toàn thế giới không có, thì chúng ta sẽ phải tự chế tạo loại động cơ đầu tiên!” Macse nói: “Chúng ta có thể đưa các phi hành gia lên Sao Hỏa, nhưng lại không thể đưa họ trở về. Chúng ta chỉ có thể sử dụng khí carbon dioxide và nước trong bầu khí quyển của Sao Hỏa để tổng hợp metan và oxy lỏng mà thôi!”

Macse thực sự nghĩ đến việc bay đến Sao Hỏa; việc lựa chọn nhiên liệu cho tên lửa là điều rất quan trọng. Việc đưa người đi đã rất khó khăn rồi, nếu muốn họ trở về, chúng ta buộc phải tự sản xuất nhiên liệu tại chỗ.

NK-33 hiện tại chỉ được sử dụng tạm thời; sau này chúng ta vẫn cần phải nghiên cứu và phát triển những loại động cơ hoàn toàn mới! Dù sao thì dự án này mới chỉ bắt đầu, nguồn vốn của họ cũng không nhiều, không thể tiến hành công việc một cách quy mô lớn để chế tạo động cơ mới được. Những điều này đều là kế hoạch cho tương lai.

Tiếng trò chuyện tại hiện trường đều bằng tiếng Anh; dù sao thì hầu hết các kỹ thuật viên mà Macse đã thu hút đều đến từ NASA mà.

Rầm, cánh cửa được mở ra.

“Chết tiệt, tôi đã nói rõ ràng là không ai được vào khi đang họp mà!” Macse tức giận nhìn về phía cửa, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, rồi anh ta đứng dậy và bước về phía cửa: “Tổng Tần, ông đến đây làm gì vậy?”

Anh ta rất nghiêm khắc với những người dưới quyền mình, nhưng đối với Tổng Tần – người tài trợ lớn này – anh ta chắc chắn phải cư xử một cách lịch sự! Dù sao thì Tổng Tần cũng chính là ông chủ đứng sau anh ta mà.

“Gần đây tôi rảnh rỗi, nên ghé qua xem dự án tàu vũ trụ của chúng ta tiến triển đến đâu rồi?” Tần Đào cười hỏi.

“Tổng Tần, hiện tại chúng tôi đang tiến hành thiết kế tổng thể,” Macse trả lời: “Theo kế hoạch ban đầu, tàu vũ trụ MK1 của chúng tôi có khả năng vận chuyển lên quỹ đạo Trái Đất là 60 tấn, vừa đủ để thực hiện các nhiệm vụ vận chuyển cho Trạm Vũ trụ Quốc tế. Để đạt được lực đẩy cần thiết, chúng tôi dự định lắp đặt 18 động cơ NK-33 ở phần dưới và 6 động cơ ở phần trên.” (Tàu vũ trụ Mengqin có khả năng vận chuyển 100 tấn và sức đẩy 200 tấn; tên lửa này được trang bị 31 động cơ ở tầng một… Hiện tại, chúng ta chưa biết cụ thể NK-33 cần sử dụng bao nhiêu động cơ, nhưng ước tính là khoảng 18 chiếc.)

)“Tổng Tần, công nghệ này có rất nhiều rủi ro. Ngay cả tên lửa N1 trước đây cũng đã gặp nhiều vấn đề do sử dụng quá nhiều động cơ đồng thời, dẫn đến việc liên tục phát nổ. Bây giờ chúng ta muốn phát triển loại tên lửa này thì rủi ro càng lớn hơn; hơn nữa, động cơ tầng hai của chúng ta cũng không phù hợp.”

Các kỹ thuật viên không nhịn được mà phàn nàn.

“Im miệng!” Macse quay đầu và mắng lớn: “Các bạn không cần phải than phiền ở đây, các bạn cần phải tập trung vào công việc!”

“Ý tưởng sử dụng chung một loại động cơ là khá hay,” Tần Đào bình luận: “Hơn nữa, mọi người cũng biết rằng hiện tại chúng ta chỉ có duy nhất loại động cơ này thôi.”

Mọi người đều im lặng. Tổng Tần là người ngoại đạo, nên những gì ông ấy nói ra cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Đây chính là nỗi buồn khi một người ngoại đạo điều hành những người am hiểu về lĩnh vực đó… Còn cách nào khác đây?

“Tuy nhiên, chúng ta có thể cải tiến động cơ NK-33 hiện có, nâng cao tỷ số chân không để thuận tiện hơn trong việc sử dụng ở không gian vũ trụ.”

Cải tiến? Mọi người đều ngạc nhiên, làm thế nào mới có thể cải tiến được đây? Đâu phải là chuyện nói một câu là xong đâu!

“Tổng Tần, chúng ta nên cải tiến như thế nào?”

“Tôi cũng không biết nữa. Chúng ta hãy đến Văn phòng Thiết kế Kuznetsov xem sao; có lẽ các nhà thiết kế ở đó sẽ đưa ra cho chúng ta một số gợi ý hữu ích.” Tần Đào đề xuất.

Cuối cùng, mọi người đều đồng ý. Đúng vậy, không còn cách nào khác, chỉ có thể tìm đến Mao Tử thôi. Trong lĩnh vực động cơ này, chỉ có Mao Tử mới là người giỏi nhất.

“Đi đến Văn phòng Thiết kế Kuznetsov ư?” Macse nhíu mày: “Liệu điều đó có làm chậm tiến độ công việc của chúng ta không? Tiến độ hiện tại của chúng ta rất gấp rút!”

“Việc chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ giúp công việc diễn ra nhanh hơn. Lần này chúng ta đi, có thể sẽ giúp con tàu vũ trụ của chúng ta hoàn thành thiết kế sớm hơn nữa.” Tần Đào nói: “Nếu may mắn thì còn có thể mang theo một nhóm chuyên gia về tên lửa nữa thì tốt biết mấy.”

Macse gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy đi ngay bây giờ thôi.”

Người này thực sự là một kẻ làm việc chăm chỉ; anh ta có thể làm việc đến hai mươi giờ một ngày đấy!