“Thưa ông Mammish, tôi rất xin lỗi vì đã làm phiền ông.” Tần Đào cùng với Vita Lilia đến nơi này và gặp lại người bạn cũ của mình.

Mammish nhìn thấy khách đến, tự nhiên biết họ đến vì lý do gì, và anh ta mỉm cười nồng nhiệt: “Chào mừng quý vị, có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Thưa ông Mammish, chắc ông cũng đã nghe nói rồi đấy, gần đây tập đoàn của chúng tôi đã nhận được một hợp đồng sửa chữa tàu thuyền, và trong quá trình đó, chúng tôi cũng cần vận chuyển hàng hóa qua Kênh Đào Suez, nhưng bên quản lý kênh đào lại liên tục từ chối cho phép.” Tần Đào nói.

“Đối với chúng tôi, nếu phải đi đường vòng, sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và chi phí. Vì vậy, nếu có thể, chúng tôi rất mong được đi qua Kênh Đào Suez.”

“Tôi tất nhiên đã nghe về chuyện này,” Mammish đáp. “Các bạn đã khiến những người ở eo biển Thổ Nhĩ Kỳ phải vất vả không ít; người phụ trách khu vực đó thậm chí còn mất việc nữa… Các bạn thật giỏi đấy.”

“Thưa ông Mammish, ông nói như vậy không công bằng lắm; rõ ràng họ cố tình gây khó dễ cho chúng tôi.” Tần Đào nói. “Khu vực đódù sao đi nữa là tuyến đường thủy quốc tế, không giống như ở đây. Khu vực kênh đào này thuộc về quý vị, vì vậy quý vị có quyền quyết định liệu chúng tôi có được phép đi qua hay không. Chúng tôi hy vọng quý vị sẽ hỗ trợ chúng tôi.”

“Con tàu du thuyền của các bạn quá lớn, và trên đó còn được trang bị thiết bị đặc biệt mang tên ‘Đông Phương Hải Thượng Đóng Thành’, nên thật sự rất khó để cho nó đi qua kênh đào.” Mammish giải thích. “Điều này không phải là chúng tôi không muốn hỗ trợ; nhưng nếu xảy ra sự cố và con tàu đó gây ách tắc cho tuyến đường thủy, thì sẽ rất phiền phức.”

Tần Đào gật đầu: “Đúng vậy, nó quá lớn… Nhưng những con tàu dầu có trọng lượng hàng trăm nghìn tấn vẫn có thể đi qua được; con tàu của chúng tôi thì dễ kiểm soát hơn nhiều so với những con tàu đó.”

“Tàu dầu, tàu container… tất cả đều có thể đi qua kênh đào; vậy tại sao con tàu du thuyền ‘Shenzhou’ của chúng tôi lại không được? Nó cũng là một con tàu dầu, và thường xuyên đi qua Kênh Đào Suez mà.”

Nghe lời Tần Đào, Mammish chỉ có thể lắc đầu: “Xin lỗi, về vấn đề này, tôi thực sự không thể giúp gì được.”

Vậy sau này phải làm thế nào đây?

Rời đi ngay sao được? Điều đó thật không thể chấp nhận được. Đối với Tần Đào, vẫn còn một tia hy vọng, vì vậy anh ấy cần phải nỗ lực thêm một lần nữa.

Sử dụng chiếc tàu ngầm sử dụng nhiên liệu than và điện mà họ đã đặt hàng để giải quyết vấn đề này ư? Điều đó cũng không thích hợp chút nào; dù sao thì mỗi việc cũng cần được xử lý riêng biệt.

Dù sao thì tình huống này cũng khác với trường hợp của những con gà rừng bình thường; chúng ta đang thực sự đi qua lãnh thổ của họ.

VitaLý Á nhìn Tần Đào với ánh mắt đầy kỳ vọng, và quả nhiên, Tần Đào đã không làm người ta thất vọng. Anh ấy bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

“Được thôi, nếu các bạn đang gặp khó khăn, chúng tôi cũng không thể ép buộc các bạn được. Chúng tôi không muốn khiến các bạn gặp phiền toái,” Tần Đào nói. “Hãy để chuyện này dừng lại ở đây thôi. À, các bạn có nghe nói về Con đường Biển Bắc Cực chưa?”

Mamish vẫn chưa hiểu rõ: “Con đường Biển Bắc Cực? Ý anh là con đường hàng hải ở châu Mỹ à?”

Bắt đầu từ eo biển Bering, đi về phía đông dọc theo vùng biển ngoài khơi phía bắc Alaska của Hoa Kỳ, qua quần đảo Bắc Cực của Canada, cho đến eo biển Davis, như vậy thì có thể hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển từ đông sang tây của châu Mỹ. Con đường này ngắn hơn nhiều so với việc đi qua Panama, vì vậy nó được Hoa Kỳ và Canada rất ưa chuộng. Vào mùa hè ở Bán cầu Bắc, đã có nhiều tàu thuyền sử dụng con đường này để di chuyển.

Tần Đào lắc đầu: “Tất nhiên là không. Tôi đang nói đến Con đường Hàng hải Đông Bắc. Nếu đi thẳng qua phía bắc của Nga, chúng ta sẽ có một con đường ngắn nhất, kết nối trực tiếp hai lục địa châu Âu và châu Á.”

Khuôn mặt của Mamish lập tức thay đổi.

Lý do Con đường Suez luôn mang lại lợi nhuận lớn là bởi vì gần đó có những khu vực sản xuất dầu mỏ chủ yếu; việc vận chuyển dầu mỏ đến châu Âu qua Con đường Suez là cách thuận tiện nhất. Mặt khác, còn có nhu cầu vận chuyển lớn từ châu Á sang châu Âu.

Có bốn “con rồng nhỏ” ở châu Á, với những thị trường và sản phẩm rộng lớn, họ có hoạt động giao thương rất thường xuyên với châu Âu. Nếu có thể sử dụng Con đường Suez, thì con đường này chính là lựa chọn tiết kiệm nhất hiện nay.

Nhưng nếu nói về con đường ngắn hơn nữa, tất nhiên là có. Chẳng hạn như đi qua Bắc Cực!

Không thể chỉ nhìn vào bản đồ hai chiều được; trên bản đồ đó, biên giới phía bắc của Nga trông có vẻ rất dài, nhưng thực tế thì Bắc Cực chỉ là một điểm nhỏ mà thôi. Trên bản đồ đó, nó bị kéo dài ra r

Chỉ cần nhìn vào bản đồ địa cầu là có thể biết được rằng, nếu đi từ phía bắc của Đại Mao, quãng đường sẽ ngắn hơn rất nhiều.

Ví dụ, nếu đi từ một quốc đảo đến Đức qua tuyến đường hàng hải châu Âu – Á đi qua kênh đào Suez, tổng chiều dài khoảng 12.500 dặm, trong khi nếu đi qua tuyến đường Bắc Cực thì chỉ khoảng 9.300 dặm mà thôi. Thời gian vận chuyển bằng tuyến đường sau sẽ tiết kiệm được khoảng mười ngày so với tuyến đường trước.

Vì vậy, ưu điểm của tuyến đường này rõ ràng là không thể phủ nhận được.

Tuy nhiên, tuyến đường này cũng có những hạn chế của nó.

“Tổng Tần, tuyến đường mà ông nói đến thì vào thời đại Đế quốc Đỏ vẫn có thể sử dụng được, nhưng sau khi Đế quốc Đỏ sụp đổ, họ thiếu nguồn lực tài chính để duy trì hoạt động của tuyến đường này, và hiện nay, tuyến đường này gần như đã bị bỏ hoang.”

Đối với ông Mao Tử già, tuyến đường này rất quan trọng; vì vậy, ông luôn cố gắng duy trì nó. Từ năm 1935 trở đi, khi tuyến đường này được mở ra, các con tàu hàng hóa của ông thường xuyên sử dụng nó để đi lại giữa Đông và Tây.

Nhưng vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết.

Nếu một con tàu hàng hóa hoạt động bình thường thì không sao cả, nhưng nếu xảy ra sự cố thì sao? Chắc chắn phải có cảng biển gần đó để tàu có thể dừng lại, vì vậy cần phải xây dựng các cảng biển dọc theo tuyến đường, hoặc ít nhất là các điểm cứu hộ để cung cấp vật tư hỗ trợ.

Nói cách khác, trong vùng đất đóng băng ở vĩ độ cao, cần phải có những căn cứ hỗ trợ để đảm bảo hoạt động của tuyến đường này.

Hơn nữa, ở đó thời tiết cực kỳ lạnh giá; ngay cả vào mùa hè, tuyến đường cũng thường xuyên bị đóng băng. Vì vậy, để có thể vận hành tuyến đường này, các con tàu cần phải có khả năng chống đóng băng tốt, và khi bị đóng băng, cần có sự hỗ trợ của các tàu phá băng.

Trong thời đại Đế quốc Đỏ, ông Mao Tử đã xây dựng rất nhiều tàu phá băng; thậm chí còn có những con tàu thuộc loại Đáy băng bằng năng lượng hạt nhân với dung tích trên 30.000 tấn, có tới bốn con. Nhưng sau khi Đế quốc Đỏ sụp đổ, số lượng những con tàu phá băng này cũng ngày càng ít đi.

Nói về việc liệu tuyến đường này có thể được vận hành trở lại hay không, Mamiš không tin là có thể.

“Điều đó phụ thuộc vào việc ai sẽ đứng ra quản lý nó,” Tần Đào nói. “Chúng tôi rất coi trọng tuyến đường hàng hải châu Âu – Á này; vì vậy, tập đoàn Minh Châu của chúng tôi hy vọng sẽ được phép phát triển tuyến đ

Bên cạnh Tần Đào, ngồi đó chính là Vita Lya; danh tính của cô ấy không cần phải được giấu đi, rất nhiều người đều biết đến.

Hai người hợp tác với nhau để phát triển tuyến đường hàng hải này thì quả thực có thể thành công.

“Sau này, tập đoàn Minh Châu của chúng ta khi sản xuất tàu thuyền, cũng sẽ chế tạo những con tàu có khả năng chống băng, nhằm tăng cường khả năng vận tải ở Bắc Cực. Việc vận chuyển qua tuyến đường này chắc chắn sẽ giúp tiết kiệm chi phí đáng kể. Chúng ta tin rằng, trên thế giới này, ban đầu không hề có con đường nào cả; nhưng khi có nhiều người đi qua, nó mới trở thành con đường. Dù là trên đất liền hay trên biển.”

Ý của Tần Đào rất rõ ràng. Chúng ta đã phải chịu đựng không ít khó khăn từ phía họ; nếu các bạn vẫn tiếp tục gây trở ngại, chúng ta sẽ tìm con đường khác đi. Nhưng một khi mâu thuẫn này đã xảy ra, sau này chúng ta vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm những tuyến đường hàng hải mới. Tập đoàn Minh Châu của chúng ta có đủ sức mạnh để cùng với Đại Mao phát triển tuyến đường hàng hải Bắc Cực. Khi đó, liệu các bạn còn muốn ngồi yên mà hưởng lợi nhuận không? Lợi nhuận của các bạn chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể!

Cần phải biết rằng, nguồn thu nhập chính của Kim Tự Tháp Quốc đến từ du lịch và tuyến đường kênh đào này! Nếu số lượng tàu thuyền đi qua kênh đào giảm đi, thì nguồn thu nhập của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Tất cả mọi người trong Toàn thế giới đều hiểu rằng, con kênh đào chỉ rộng ba trăm mét, đây chính là “cổ họng” của ngành vận tải hàng hải. Một khi ở đây xảy ra vấn đề, thì hậu quả sẽ rất nặng nề. Vì vậy, chắc chắn sẽ có người muốn tìm kiếm những con đường thay thế.” Tần Đào nói tiếp: “Hơn nữa, hiện nay khí hậu toàn cầu đang ngày càng ấm lên, những tảng băng ở đó cũng sẽ dần tan biến; sau này việc vận tải sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần có người tiên phong mở đường mà thôi.”

“Tổng Tần, ý tưởng của bạn rất quan trọng; tôi sẽ truyền đạt ý tưởng đó cho cơ quan quản lý kênh đào.” Mamiš nói: “Xin vui lòng chờ đợi một chút.”

“Chúng ta chỉ có một ngày thôi để quyết định nên chọn con đường nào.” Tần Đào nói: “Hy vọng vào sáng mai, chúng ta sẽ nhận được tin tốt từ phía các bạn.”

Nói xong, Tần Đào đứng dậy: “Chúng tôi luôn đối xử với bạn bè một cách chân thành. Tất cả chúng ta đều thuộc về bốn nước cổ đại với nền văn minh lâu đời, đều là những quốc gia coi trọng lễ nghĩa

Cũng đều là bốn nền văn minh cổ đại, nhìn xem nước Hỉ kia, họ đã chủ động đến giúp đỡ; còn các bạn thì chỉ qua loa mà thôi… Làm sao các bạn có thể thiếu lòng đến thế được? Sau này liệu chúng ta còn có thể làm bạn với nhau không?

Suốt quá trình đó, Vittalia chẳng nói gì cả, cô chỉ mỉm cười mà thôi. Bây giờ, sau khi ra ngoài, Vittalia mới lên tiếng: “Qin, em thật sự rất tài ba… Việc dùng con đường hàng hải Bắc Cực để đe dọa họ quả là ý tưởng tuyệt vời. Khi nghe em nói ra điều này, dù họ không tin thì cũng phải tin.”

Nếu là người khác đến đây khoe khoang rằng mình sẽ mở con đường hàng hải Bắc Cực và rằng sau này số lượng tàu thuyền đi qua đây sẽ giảm dần, liệu họ có sợ hãi không? Chắc chắn họ sẽ bị coi là kẻ điên và bị đuổi đi.

Nhưng Tần Đào thì khác.

Tập đoàn do Tần Đào lãnh đạo hiện đang rất nổi tiếng tại Toàn thế giới. Nếu Tần Đào nói rằng mình sẽ mở con đường hàng hải Bắc Cực, thì thực sự có khả năng thành công.

Nếu con đường này được mở ra, không nghi ngờ gì nữa, nhóm Kim Tự Tháp Quốc chắc chắn sẽ là người không muốn điều đó xảy ra nhất. Vì vậy, bây giờ họ buộc phải thể hiện sự thân thiện, nếu không, việc làm tức giận Tần Đào thì bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

“Em thực sự muốn mở con đường này; đối với chúng ta, con đường này quá quan trọng,” Tần Đào nói. “Ngay cả khi không có chuyện này, sau này chúng ta vẫn sẽ thiết kế những con tàu có thể hoạt động được ở vùng Bắc Cực.”

Tần Đào đang lên kế hoạch cho nhiều dự án lớn; ông đề xuất xây dựng đường sắt, đường ống dầu thô, kéo dài thẳng đến cảng Gwadar. Như vậy, khi cần thiết, chúng ta có thể sử dụng giao thông đường bộ, tránh qua eo biển Malacca – bởi vì không có cách nào khác để vận chuyển dầu từ các khu vực sản xuất dầu mỏ.

Đối với Tổ quốc mà nói, trong tương lai họ sẽ trở thành một cường quốc sản xuất, và các hoạt động giao thương với châu Âu sẽ rất thường xuyên. Nếu luôn phải đi qua kênh Đào Suez, thì họ cũng sẽ phải đi qua eo biển Malacca.

Muốn tránh qua Malacca, thì chỉ có cách mở con đường hàng hải Bắc Cực mà thôi. Vì vậy, con đường này chắc chắn sẽ được sử dụng trong tương lai; và nếu đã phải đi, thì tất nhiên phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

Nghe những lời của Tần Đào, Vittaria cảm thấy tò mò không biết ông ta có ý định gì khi làm những điều này. Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Vậy nếu Kim Tự Tháp Quốc đồng ý cho chúng ta sử dụng con kênh này, liệu chúng ta vẫn có thể mở ra tuyến đường hàng hải được không?”

Như vậy không phải là đang lừa dối người của Kim Tự Tháp Quốc sao?

Tần Đào cười và nói: “Nếu họ đồng ý, chúng ta hoàn toàn có thể trì hoãn việc này vài năm.”

Bất kỳ lời hứa nào cũng đều có thời hiệu hiệu lực. Nếu Tần Đào hứa trì hoãn vài năm, thì lời hứa đó tự nhiên sẽ không còn giá trị nữa, bởi trong vài năm, rất nhiều thứ có thể thay đổi.

Vittaria cười và nói: “Không biết người của Kim Tự Tháp Quốc có đồng ý hay không.”

“Ai mà biết được… Nếu họ đồng ý, thì đó sẽ là một bất ngờ thú vị.” Tần Đào tỏ ra rất thoải mái với điều đó.

Không ngờ, bất ngờ đó thực sự đã xảy ra.

Ngày hôm sau, người đứng đầu cơ quan quản lý con kênh đã gọi điện trực tiếp để thông báo với họ rằng tàu du thuyền Thần Châu có thể đi qua con kênh này, nhưng họ cần ký vào một bản cam kết bảo đảm rằng nếu tàu bị mắc cạn hoặc gây ra tình trạng ách tắc giao thông trên con kênh, toàn bộ các thiệt hại sẽ do công ty Sáng Tạo Xanh bồi thường.

Điều này tất nhiên là hoàn toàn hợp lý; nếu con kênh bị tắc nghẽn, mỗi ngày sẽ gây ra những tổn thất lớn về kinh tế, vì vậy việc bồi thường là điều cần thiết. Trước đây, có một con tàu container không may mắn bị mắc kẹt ở giữa con kênh, khiến cho con kênh bị tắc nghẽn trong ba tháng; hàng trăm con tàu khác phải chờ đợi để qua lại, tạo nên một cảnh tượng khủng khiếp. Sau đó, chủ sở hữu con tàu đó đã phải bồi thường số tiền lên đến hàng tỷ đô la Mỹ.

Tất nhiên, đó chỉ là do sự sơ suất mà thôi.

Con tàu Thần Châu hiện tại chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm như vậy.

Vài ngày sau, chiếc tàu khổng lồ cuối cùng cũng đã bắt đầu hành trình qua Kênh Đào Suez.

Tàu kéo Nicola-Chickell lần đầu tiên thay đổi hướng di chuyển và đến phía sau đoàn tàu này.

Lần này, nó thực sự cần phải có khả năng phanh khi cần thiết, bởi vì dù di chuyển với tốc độ chậm, nếu con tàu bị lật ngang, thời gian phản ứng vẫn sẽ rất hạn chế. Cần biết rằng, nơi hẹp nhất của con kênh này chỉ khoảng ba trăm mét mà thôi!

Những con tàu container sau này, nếu tất cả đều quay ngang lại, thì chắc chắn sẽ chặn hết con kênh đó.

Lúc này, trên tàu Thần Châu, Yang Xin nhìn ra cảnh vật xung quanh và không khỏi cảm thán: “Kể từ khi chúng ta tiến hành cải tạo, đây là lần đầu tiên chúng ta đi qua Kênh Đào Suez.”

Trước đây, mặc dù chúng ta đã từng đi qua đó để vận chuyển tàu ngầm, nhưng vì đích đến là Saint Petersburg, việc đi qua Kênh Đào Suez cũng không giúp tiết kiệm được nhiều thời gian, và còn bị chú ý nữa; vì vậy chúng ta đã quyết định đi vòng qua Đại Tây Dương.

Lần này, ban đầu chúng ta cũng dự định đi qua Đại Tây Dương, nhưng không ngờ lại tìm được một tuyến đường tắt.

Người ở trên cao của tàu Đông Phương Hải Thượng Đóng Thành càng cảm thấy xúc động hơn; nhìn xuống từ tháp chỉ huy, họ có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ xung quanh, cảm giác như đang đứng trên đỉnh núi để ngắm nhìn xa xôi.

“Góc nhìn như thế này thực sự là chưa từng có tiền lệ.” Trương Chấn nói với vẻ ngưỡng mộ.

Ngay cả các tàu sân bay của Mỹ khi đi qua cũng không cao đến mức này; dù sao thì tàu Đông Phương Hải Thượng Đóng Thành của chúng ta cũng đang đứng trên một bến đóng tàu nổi, cao hơn so với khi đang di chuyển đến tám hay chín mét!

Hơn nữa, tháp chỉ huy của con tàu này cũng rất cao.

Mặc dù bề mặt tàu đầy gỉ sét và trông khá tồi tàn, nhưng một khi nó được đưa đến xưởng đóng tàu Minh Châu, chắc chắn nó sẽ trở nên mới mẻ hoàn toàn.

Nghĩ đến việc con tàu này đang ngày càng gần đến nơi họ mong đợi, tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng hào hứng.

Ở hai bên bờ kênh, cũng có vô số người đang theo dõi; ánh mắt của họ thì đầy phức tạp.

“Chết tiệt, dù chúng ta có cố gắng đến đâu, vẫn không thể ngăn cản con tàu này tiến về phía Đông Phương.” Một người trong căn phòng nhìn về phía này và nắm chặt lấy nắm tay mình.

“Đúng vậy, chúng ta chỉ còn một lựa chọn duy nhất: chỉ cần đặt mìn dưới nước và cho nổ nó, chúng ta sẽ có thể ngăn chặn con tàu này, và khiến họ phải chịu những khoản bồi thường lớn đến mức phá sản.” Người khác nói.

Bam!

Đúng vào lúc đó, cửa bên ngoài bỗng nhiên bị đập tung, và sau đó, một nhóm người mặc đồng phục lao vào, mỗi người đều cầm theo cây gậy: “Các bạn bị cáo buộc âm mưu phá hoại kênh đào, bây giờ chúng tôi sẽ bắt giữ các bạn!”

“Chúng tôi chẳng làm gì cả!”

“Những kẻ đồng lõa với các bạn trong việc đặt mìn đã bị chúng tôi tìm thấy rồi… Những kẻ đáng bị đày xuống địa ngục này

Những việc như thế này được tiến hành một cách lặng lẽ; có những băng đảng cố gắng phá hoại kênh đào để ngăn chặn con tàu này đi qua. Những người thuộc nhóm Kim Tự Tháp Quốc và các cơ quan liên quan cũng đã hành động ngay sau khi nhận được thông tin bí mật, và quả nhiên họ đã thu được thành quả.

Để con tàu “Đông Phương Hải Thượng Đóng Thành” có thể trở về nước một cách an toàn, không biết bao nhiêu người đã âm thầm cống hiến công sức cho điều này.

Sau khi vượt qua kênh đào Suez – đoạn hẹp nhất – con tàu tiến vào Biển Đỏ, đi qua eo biển Mandeb, rồi cuối cùng cũng đến Vịnh Aden, nơi có hình dạng giống như một cái miệng loe.

Từ đây trở đi, con đường trước mắt họ sẽ hoàn toàn bằng phẳng.

Con tàu kéo Nicholas-Chickel tiếp tục di chuyển ở phía trước; các thủy thủ trên tàu đều rất vui mừng vì biết rằng con đường phía trước sẽ không gặp trở ngại gì. Họ không hề hay biết rằng nguy hiểm đang từ từ tiến lại gần…

Phía nam Vịnh Aden là vùng sa mạc bát ngát, không thấy đầu mút. Những con sóng đập vào bãi cát rồi từ từ lùi lại; một chiếc thuyền đánh cá rách nát đang đậu ở đó, và trong bóng của con thuyền, có vài người đang ngồi xổm, hút thuốc lá.

“Tiếng còi xe…” Tiếng còi xe từ xa vang lên; họ ngẩng đầu lên và thấy một chiếc xe bán tải Toyota đang lao qua đám cát, phía sau nó là những đám bụi vàng bay lên.

“Đến rồi! Đến rồi!” Họ hào hứng đứng dậy và vứt bỏ những điếu thuốc còn dang dở.

“Abbas, họ thực sự mang đồ đến cho chúng ta chưa?”

“Đúng rồi, Hassan. Nếu họ dám nói dối, chúng ta sẽ giết họ và ăn thịt họ!” Người thanh niên tên Abbas nói một cách hung hăng.

Chiếc xe bán tải dừng lại gần họ; hai vệ sĩ mặc áo vest đen bước xuống xe, bảo vệ một người đàn ông trung niên mập mạp đang hút xì gà, trông rất sang trọng.

“Thưa ông Nicholas, ông đã mang đồ đến chưa?”

“Vâng, đã mang đến rồi. Năm khẩu súng AK, ba trăm viên đạn, hai khẩu RPG… Những thứ này đủ cho các bạn sử dụng rồi. Chúc các bạn may mắn!” Nicholas nói, rồi liếc nhìn người bên cạnh mình.

Ngay lập tức, hai vệ sĩ đi vào khoang xe để lấy đồ ra. Abbas hào hứng cầm lấy khẩu súng AK và kéo cò súng. Thấy vậy, các vệ sĩ lập tức thay đổi biểu hiện trên mặt, đưa ông Nicholas vào phía sau và chuẩn bị rút súng.

Tiếp theo, anh ta thấy Abbas đặt nòng súng hướng lên trời rồi bóp cò.

“Bùm bùm bùm!”

Lửa phun ra từ ống súng AK, tiếng đạn vang xa trong bãi biển trống trải; những vỏ đạn liên tục bay ra xung quanh. Một magazin đạn đã được dùng hết ngay lập tức! Những tên này… quả thật không giỏi gì cả, chỉ biết thích thú khi chiến thắng mà thôi! Chỉ có ba trăm viên đạn mà chúng đã tiêu hết ba mươi viên rồi!

Sau khi bắn xong, Abbas rất hào hứng và nói với Nicholas: “Rất tốt, chúng tôi rất hài lòng với những thứ này.”

Lúc này, Hassan cũng đã nhận được một khẩu RPG, nhưng anh ta không ngay lập tức đeo nó lên vai, mà lại đâm nó xuống cát, sau đó quỳ xuống cúi đầu cầu nguyện, lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

Trong ánh mắt của Nicholas, có sự khinh thường – những kẻ này nghĩ rằng cầu nguyện là đủ để khiến khẩu súng này trúng đích sao?

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng kìm nén sự khinh thường đó lại; anh ta đến đây vì có việc quan trọng cần làm.

“Abbas, một khẩu AK giá hai mươi đô la, một khẩu RPG giá ba mươi đô la, tổng cộng một trăm sáu mươi đô la; đạn thì được tặng miễn phí,” Nicholas nói.

Nghe vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Abbas trở nên phức tạp. Làm sao anh ta có tiền được? Vài chục đô la ở nước ngoài thì không thể mua được những thứ này, nhưng ở nơi này… mọi thứ đều có thể xảy ra.

Còn có một cách khác rẻ hơn nữa… đó là cướp bóc.

Đúng lúc anh ta định hành động, lại có thêm một người bước xuống từ xe tải; người đó ung dung đặt một khẩu súng máy lên thùng hàng xe tải. Thế là Abbas lập tức từ bỏ ý định phi thực tế đó – nếu muốn trộm cắp, anh ta sẽ bị đối phương nuốt chửng không còn gì sót lại.

“Nếu các bạn không có tiền, tôi có thể đưa ra một cách kiếm tiền cho các bạn,” Nicholas tiếp tục nói.

“Thật sao? Cách nào vậy?” Abbas vội vàng hỏi.

“Đó là biển cả,” Nicholas trả lời: “Phía sau các bạn chính là biển cả. Tổ tiên các bạn đã sống ở đây từ bao đời nay, nhưng trong vài thập kỷ gần đây, các tàu đánh cá kéo lưới của nhiều quốc gia đều đến đây đánh bắt cá, làm cho nguồn tài nguyên biển này bị cạn kiệt hoàn toàn. Các bạn, những ngư dân qua bao thế hệ, lại không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào… Điều này thật không công bằng!”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Nghe vậy, Hassan, người vừa cúi đầu cầu nguyện xong, đứng dậy với vẻ mặt đầy giận dữ.

Trong vài thập kỷ gần đây, liên tục có những con tàu đánh cá lớn của nước ngoài đi qua đây và bắt hết các loại cá biển. Nếu họ vẫn được phép đánh cá, thì chắc chắn họ đã không rơi vào tình trạng này!

“Nơi này vốn dĩ thuộc về các bạn, nhưng lại bị người khác chiếm đoạt mất. Các bạn có muốn lấy lại những gì mình đã mất không?”

“Muốn! Nhưng chúng ta phải làm thế nào?”

“Hãy cướp bóc những con tàu đó!” Nicholas nói. “Những tuyến đường thủy gần đây đều thuộc về các bạn, nhưng chưa ai từng trả tiền thông qua cả. Các bạn nên tự mình lấy lại số tiền đó. Chỉ cần đi thuyền nhỏ, lên những con tàu đó và kiểm soát chúng, các bạn sẽ thu được lợi nhuận rất lớn. Một con tàu hàng bình thường cũng ít nhất phải trả vài triệu đô la tiền thông qua; thậm chí có thể lên đến vài chục triệu đô la!”

Nghe xong, Abbas tròn mắt lên.

Đúng rồi, sao mình lại không nghĩ ra cách làm giàu như vậy? Ánh mắt anh ta tràn đầy hy vọng.

“Các bạn đang làm việc vì lợi ích quốc gia, hành động của các bạn chắc chắn sẽ được nhiều người ngưỡng mộ. Sau này, các bạn cũng sẽ cần nhiều vũ khí hơn nữa. Đừng ngần ngại quay lại tìm tôi. Lần đầu tiên này, các bạn có thể trả tiền sau khi thành công cũng không muộn.” Nicholas rất hào phóng.

“Tốt, vậy chúng ta sẽ đi ngay bây giờ… Chỉ là không biết nên chọn con tàu nào để tấn công thôi!”

“Nếu muốn thành công, hãy chọn những con tàu chạy chậm.” Nicholas nói. “Hiện tại, có một con tàu bè đang được kéo bởi tàu kéo và đang di chuyển từ Biển Đỏ đến đây. Nếu các bạn tấn công con tàu đó, chắc chắn sẽ thành công. Hơn nữa, chủ nhân của con tàu rất giàu có; con tàu đó ít nhất cũng trị giá hai mươi triệu đô la. Hãy nghĩ xem, chỉ cần một lần tấn công, các bạn đã có thể thu về hai mươi triệu đô la!”

Abbas nuốt nước bọt: “Được, vậy chúng ta sẽ tấn công con tàu đó!”

Nicholas mỉm cười. Những thứ này đối với anh ta không quan trọng lắm; điều anh ta muốn là cản trở con tàu đó tiếp tục hành trình!

Vì điều đó, ngay cả việc mở ra một “hộp Pandora” cũng không phải là điều anh ta ngại!