“Con yêu của mẹ, đến đây để mẹ nhìn con xem nào.” Tại ký túc xá của xưởng đóng tàu, Vita Liya ôm lấy đứa bé còn trong tã lót vào lòng.

Mặc dù Tần Đào có nhà ở trong khu gia đình và cũng có một sân vườn nhỏ, nhưng không gian ở ký túc xá vẫn thoải mái hơn nhiều, vì vậy mỗi khi trở về, Triệu Linh luôn chọn ở lại đó. Lần này, vì mang theo đứa bé, họ quyết định ở ngay tại ký túc xá.

Tất nhiên, Vita Liya cũng được sắp xếp ở chung phòng với Triệu Linh.

Lúc này, Vita Liya đang ôm đứa bé và rất vui mừng. Người giúp việc mà Triệu Linh đưa đến đang bận rộn dọn dẹp phòng, còn Triệu Linh nhìn Vita Liya với ánh mắt đầy tình cảm và nói: “Vina, nghe nói ở khu vực Mẹ Cảng, con đã gặp phải chuyện đáng sợ phải không?”

“Không đâu… Lúc đó chúng ta hoàn toàn có thể lái xe qua đó ngay, nhưng Qin muốn chúng ta ở lại để tình hình trở nên tồi tệ hơn; cuối cùng họ cũng bồi thường cho chúng ta một số tiền lớn.” Nói đến đây, Vita Liya rất hào hứng, nhưng sau đó lại tiếp tục chơi đùa với đứa bé.

“Có một đứa bé thật là tuyệt vời.”

“Vita Liya, con cũng nên tìm một người đàn ông để kết hôn đi.”

“Con cũng muốn vậy… Nhưng con biết tình hình trong giới chúng ta như thế nào mà… Dù kết hôn đi nữa, cũng chỉ là có thêm vài giấy tờ thôi; chưa chắc ai sẽ là người bạn đời của mình… Thà có người đàn ông như Đông Phương còn hơn. À, đứa bé được đặt tên là gì vậy?”

“Tên nó là Qin Hải Đào.”

“Tên đó không mạnh mẽ lắm…” Vita Liya lắc đầu: “Nó nên được đặt tên là Vương mới đúng… Theo quy tắc ở đây, cái tên Trung Quốc ở giữa không được thay đổi… Vậy thì gọi nó là Qin Hải Vương nhé? Sao?”

“Hải Vương… Con nghĩ sao? Sau này, chúng ta sẽ trở thành những vị vua của đại dương!” Vita Liya ôm lấy Qin Hải Đào và nói bằng tiếng Trung không mấy trôi chảy: “Nhìn kìa… Nó đang cười! Điều đó chứng tỏ nó thích cái tên này.”

Ở cửa, Tần Đào đang đứng đó, các cơ mặt anh ta đang co giật.

Hải Vương à? Làm sao có thể đặt tên như vậy được? Có lẽ con không biết cái tên đó có ý nghĩa gì đâu…

“Con trở về rồi à?” Triệu Linh ngẩng đầu nhìn thấy Tần Đào và liền mỉm cười rạng rỡ.

“Ừm, tôi đã trở về rồi.” Tần Đào nói: “Ban đầu tôi định để Chính Dương đến đón bạn, không ngờ bạn lại đến sớm như vậy.”

“Ừm, năm nay dự án nghiên cứu khoa học không quá căng thẳng; dù chúng ta có vội vàng đi nữa cũng vô ích, vì phải chờ đợi những bước tiến kỹ thuật từ các đơn vị liên kết, nên thời gian của chúng ta khá rảnh rỗi.” Triệu Linh nói: “À, Vina đã đặt tên cho đứa bé là Hải Vương, bạn nghĩ sao…?”

(Trước đây có độc giả phàn nàn rằng việc này xảy ra quá sớm; tôi nhớ là vào Tết Nguyên Đán năm ngoái cô ấy đã mang thai phải không? Như vậy thì đến mùa thu năm sau, đứa bé đã được 10 tháng tuổi rồi, phải không? Bây giờ đứa bé mới khoảng ba bốn tháng tuổi mà đã có thể đi lại được rồi.)

Các cơ mặt của Tần Đào lại bắt đầu co giật.

“Qin, bạn nghĩ cái tên này thế nào?” Vita Lýa ôm đứa bé bước đến và hỏi Tần Đào.

“Không tốt đâu; Hải Vương là tên của loại trực thăng, còn tôi thì làm việc trong lĩnh vực đóng tàu.” Tần Đào lập tức bác bỏ.

“Được thôi.” Trong thời gian gần đây, Vita Lýa đã quen với việc bị Tần Đào từ chối liên tục như vậy.

“Tiểu Linh, Vina, đến đây, này là đồ ngon cho các bạn đây.” Tần Đào lấy ra một gói giấy từ túi và đưa cho Triệu Linh.

Triệu Linh mở gói giấy ra, bên trong là những miếng màu trắng sữa; cô ấy vui vẻ lấy một miếng, đặt vào miệng Vita Lýa trước, sau đó mới tự mình thử một miếng.

“Đây là cái gì vậy? Kẹo à?” Vita Lýa nhai thử thứ đó và cảm thấy nó rất đặc biệt; càng nhai thì nó càng dai hơn.

“Hôm nay là ngày 23 tháng Chạp, ở đây chúng ta gọi đây là ‘Tết nhỏ’; theo truyền thống, vào ngày này chúng ta phải ăn loại kẹo này đấy. Ngày 23 tháng Chạp, người ta thường ăn kẹo dính vào răng.” Triệu Linh nói, khuôn mặt cô ấy trông giống như một đứa trẻ vậy.

Vita Lýa gật đầu, sau đó thổi một hơi, và thật sự cô ấy đã thổi ra một bong bóng cỡ hạt đậu tằm: “Trông giống như kẹo cao su vậy.”

Tuy nhiên, kẹo cao su thì dù nhai mãi cũng không tan, còn miếng kẹo này thì càng nhai càng nhỏ dần, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

“Đinh linh linh!”

Tiếng chuông điện thoại vang lên, người giúp việc nhấc máy lên, đáp vài tiếng rồi nói với mọi người: “Dì Cao nói tối nay sẽ tự làm bánh gạo tại nhà và mang đến cho chúng ta.”

“Không cần đâu, chúng ta về nhà thôi.” Tần Đào nói.

Dù sao đây cũng là miền Nam, không có luồng không khí lạnh giá từ Siberia; chỉ hơi ẩm ướt và se lạnh một chút mà thôi.

Sân nhà nhà họ Qin trở nên náo nhiệt hơn.

Vita Liya cũng tham gia vào việc làm bánh gạo; đây không phải là lần đầu tiên cô ấy làm công việc này, và những chiếc bánh gạo cô làm ra trông rất đẹp mắt.

Tào Ngọc Như đứng bên cạnh, vừa cán bột vừa bận rộn với việc nấu ăn, vừa trò chuyện với mọi người. Khi thấy Tần Đào đến, họ bắt đầu thảo luận về công việc.

“Nhà máy may của chúng ta đã hoàn thành các bước chuẩn bị để mở rộng sản xuất; bây giờ chỉ còn chờ xem doanh số bán hàng của lô hàng đầu tiên như thế nào thôi. Nếu doanh thu tốt, chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất trên quy mô lớn.”

“Cứ yên tâm đi, chắc chắn sẽ thành công thôi. Đối với người dân ở đó, họ có thể không ăn cơm được, nhưng không thể thiếu áo vest. Thương hiệu áo nam Bát Phi Lang chắc chắn sẽ rất được ưa chuộng tại Cầu Vồng Quốc.”

“Đúng vậy, họ thà ăn mì ăn liền suốt ngày còn hơn là không mặc áo vest.” Triệu Linh bổ sung.

Tần Đào lắc đầu; vợ anh ấy đã sai rồi.

“Không, Tiểu Lĩnh, em không biết tình hình ở đó như thế nào đâu. Đối với họ, mì ăn liền là một món ăn ngon; chỉ những người giàu mới có khả năng mua được mì ăn liền thôi.”

Triệu Linh nghe xong và ngạc nhiên.

Rầm! Cửa mở ra.

“Lão Qin, nhanh chóng đóng cửa lại kìa, đừng để không khí lạnh tràn vào đây.” Tào Ngọc Như vội vàng gọi Tần Bảo Sơn.

Tần Bảo Sơn lập tức đóng cửa lại, sau đó đi sang một bên và ngồi xuống chiếc ghế gỗ đỏ, cầm lấy tờ báo.

“Lão Qin, đừng ngồi không làm gì ở đó nữa; đi đi, đổ đầy nước vào nồi và đun trên bếp gas đi, chúng ta sắp bắt đầu làm bánh gạo rồi.”

Tần Bảo Sơn đành phải đứng dậy.

“Dì Cao, để tôi đi làm đi.” Người giúp việc nói một cách nhiệt tình.

“Không cần đâu, chỉ cần bạn chăm sóc tốt cho Hải Đào là được, những việc khác thì không cần bạn lo lắng.”

Tần Đào nhìn theo bóng dáng của cha mình, trong lòng cũng không khỏi cảm thán. Những năm gần đây, cha mình đã thay đổi rất nhiều. Trước kia, phải đến khi cơm được bày lên bàn, đôi đũa được đặt vào bát thì cha mới bắt đầu ăn; còn bây giờ, cha lại biết sử dụng bếp gas nữa à?

Thật hiếm có!

Có lẽ là vì con trai mà cha mới làm vậy chăng?

Phòng ngủ rất ồn ào; không lâu sau, những chiếc bánh gối nóng hổi đã được nấu xong.

“Đây là cái gì vậy?” Vittalia tò mò nhìn Tào Ngọc Như, thấy cô ấy cung kính đặt một chiếc bánh gối vào bát, đặt nó bên cạnh bếp, rồi đưa hai tay lại với nhau và lẩm bẩm điều gì đó.

“Đó là để cúng Thần Bếp đấy.”

“Thần Bếp ư?”

“Ừ, đó là phong tục dân gian của chúng ta ở Đông Phương.”

Vittalia tròn mắt ngạc nhiên.

Chính lúc này, tiếng chuông điện thoại lớn vang lên trong phòng.

Tần Đào nhấn nút nhận cuộc, đặt tai vào điện thoại… Rồi khuôn mặt anh ta đổi sắc.

“Thật là! Không đến sớm thì đến muộn, lại chọn đúng lúc này! Cứ để họ đến nhà máy đóng tàu Minh Châu đi!”

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Linh thấy vẻ mặt không vui của anh trai mình, liền lo lắng hỏi.

“Vina, ngày mai chúng ta vẫn phải làm việc, tiếp đón nhóm người đến quảng bá về tàu sân bay đấy.”

Vittalia gật đầu: “Được thôi. Họ đến từ đâu vậy?”

“Ermao, nhà máy đóng tàu Biển Đen.”

Tần Đào trong lòng mừng rỡ – cuối cùng cũng đợi được rồi!

Ngày 24 tháng Chạp, Ma Ka Lôf và Asnaev một lần nữa bước chân lên đất nước Đông Phương, đến nhà máy đóng tàu Minh Châu.

“Mọi người, chào mừng các bạn đến với Minh Châu. Xin lỗi vì đã khiến các bạn phải đi vòng qua Mã Cảng.” Trong phòng họp của khách sạn, Tần Đào bày tỏ lời xin lỗi với khách hàng.

“Chuyện này là lỗi của chúng tôi; chúng tôi không xem xét đến phong tục tập quán của các bạn, và việc đến đây vào dịp lễ quan trọng nhất của các bạn thực sự không phù hợp. Tuy nhiên, chính vì điều đó mà chúng tôi mới có thể xác định rằng công ty Thanh Lục và tập đoàn Minh Châu có mối liên hệ với nhau. Giờ thì chúng tôi yên tâm rồi.”

Asnayev nhìn Vittalia bên cạnh Tần Đào và mỉm cười.

Công ty Thanh Lục xuất hiện tại Mã Cảng đã thu hút sự chú ý của toàn thế giới ngay từ trước khi khai trương. Sau đó, việc họ đưa ra số tiền bồi thường cao đã gây sốc cho mọi người. Lúc đó, Ma Ka Lôf đã muốn đến đây để thuyết phục họ mua sản phẩm, bởi vì các điều kiện mà công ty Thanh Lục đưa ra dường như được thiết kế riêng cho họ.

Tuy nhiên, Asnayev không hành động ngay lập tức, mà đã quan sát âm thầm cho đến khi công ty đó đóng cửa trong dịp Tết Nguyên đán, sau đó anh ta mới được đưa đến đây.

Quả nhiên, người phụ trách công ty Thanh Lục – Vittalia – đang ở bên cạnh Tần Đào, điều này khiến anh ta hoàn toàn yên tâm.

“Đúng vậy, Tổng Tần… Chúng tôi cho rằng việc bán con tàu Vyatrag cho các bạn là quyết định phù hợp nhất,” Ma Ka Lôf nói. “Nếu nó có thể được tái sử dụng thông qua phương thức ‘đắp đầy biển’, thì đó cũng là một kết thúc tốt.”

Thật là hối tiếc… Tại sao lúc đó lại đặt giá quá cao nhỉ? Nếu không thì con tàu đó đã có thể trở thành tàu sân bay cho A San rồi…

Nhưng lúc đó, dù Ma Ka Lôf có nói thế nào đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì; quyết định cuối cùng vẫn phải do chính phủ đưa ra. Khi chính phủ thấy A San đến đây, họ nghĩ rằng đây là một “con mồi béo”, và quyết định phải tận dụng cơ hội này.

Kết quả thì sao?

A San phát hiện ra rằng họ đòi giá quá cao, và không chịu mua con tàu đó nữa. Không tìm được người mua thứ hai, họ chỉ còn cách xử lý con tàu như đống thép vụn. So với việc tháo dỡ con tàu rồi bán phế liệu, thì việc sử dụng nó như một “vật chặn biển” cũng đã là một lựa chọn tốt rồi.

“Hiện tại, chúng tôi đã nhận được các đề nghị từ Pháp và Mỹ… Việc con tàu Vyatrag của các bạn có phù hợp với chúng tôi hay không vẫn cần phải được chúng tôi nghiên cứu kỹ lưỡng,” Vittalia nói.

Trong phòng họp, mọi người đều biết tiếng Nga, vì vậy họ quyết định trao đổi trực tiếp bằng tiếng Nga.

Lúc này, nghe lời Vittalia, khuôn mặt của Ma Ka Lôf lại trở nên tồi tệ hơn.

“Mỹ cũng đã đưa ra đề nghị với các bạn à?”

“Đúng vậy, đó chính là chiếc tàu sân bay vừa mới ngừng hoạt động của Mỹ,” Vittalia nói. “Chúng tôi dự định sẽ quyết định sau Tết Nguyên đán, và việc các bạn đến đây thật là đúng lúc. Các bạn muốn bán chiếc tàu sân bay này với giá bao nhiêu?”

Trên khuôn mặt của Tần Đào hiện rõ nụ cười; quả thực, Vittalia là một người am hiểu rất rõ về kinh doanh!

“Chúng tôi dự định bán với giá năm mươi triệu đô la Mỹ.”

“Năm mươi triệu? Điều đó không thể được; hai khách hàng khác đã đưa ra mức giá thấp hơn nhiều so với các bạn,” Vittalia nói. “Mặc dù chúng ta đều sống dưới cùng một lá cờ, nhưng khi đang thương lượng công việc kinh doanh, chúng ta phải tuân theo những quy tắc thương mại. Chiếc tàu sân bay của các bạn, nếu giá cao hơn năm triệu đô la thì đã quá đắt rồi.”

Nếu tính theo giá của thép phế, thì quả thực nó không thể bán được với giá vài triệu đô la, nhưng việc Vittalia đề xuất mức giá năm mươi triệu vẫn khiến Ma Ka Lôf cảm thấy không thể chấp nhận được.

“Mức giá này quá thấp; chúng tôi ở trong nước không thể chấp nhận được,” Ma Ka Lôf nói, có vẻ rất khó xử.

“Vậy thì hãy để nó ở lại xưởng đóng tàu của các bạn, tiếp tục bị gỉ sét đi… Sau này, có lẽ chỉ bán được với giá hai triệu đô la thôi,” Vittalia nói một cách thẳng thắn.

Và thế là cuộc thương lượng đó trở nên im lặng.

“Tổng Tần, ông đã từng đến thăm chiếc Varyag nhiều lần rồi; ông hẳn biết đó là một chiếc tàu sân bay mạnh mẽ… Từng đã gửi gắm hy vọng của chúng tôi vào nó,” Ma Ka Lôf nhìn về phía Tần Đào và nói tiếp: “Bây giờ, chúng tôi mong rằng nó sẽ có một nơi ở tốt… Xin hãy đưa ra một mức giá phù hợp.”

Người đối diện, với mái tóc bạc phơ và vẻ ngoài già nua, lúc này trông càng thêm u ám.

“Thưa ông Ma Ka Lôf, xin vì lòng tôn trọng ông mà chúng tôi có thể nâng mức giá lên, nhưng hai mươi triệu đô la là mức giá cao nhất mà chúng tôi có thể đưa ra được,” Tần Đào nói. “Đây cũng là sự thành thật của chúng tôi… Nếu các bạn đồng ý với mức giá này, chúng ta sẽ tiến hành giao dịch ngay lập tức; nếu không, thì chúng tôi chỉ có thể xin lỗi mà thôi.”

Vittalia nhìn Tần Đào một cách ngạc nhiên; không hiểu sao người đàn ông này lại đột nhiên thay đổi thái độ, đưa ra mức giá cao như vậy…

Người đàn ông già này thật đáng thương… Vita Liya cũng đã nghe nói về xưởng đóng tàu Biển Đen, nhưng với tư cách là một doanh nhân, cô không thể để lòng mình bị xúc động được.

Trong kinh doanh, phải luôn giữ thái độ lạnh lùng và khách quan.

“Được thôi, Tổng Tần, vì ông đã đồng ý rồi, chúng tôi sẽ báo cáo với cấp trên về số tiền hai mươi triệu đó. Nếu họ chấp thuận, chúng ta sẽ giao dịch ngay lập tức,” Asnaev nói.

“Tốt, chúng tôi đang chờ tin tốt từ các bạn.” Tần Đào đứng dậy và bắt tay họ.

Ma Ka Lôf cũng đứng dậy; tâm trạng anh ta rất nặng nề. Ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài qua cửa sổ, nhìn thấy những bãi đóng tàu đang hoạt động hết sức sôi động… Cảnh tượng này thật quen thuộc! Xưởng đóng tàu Biển Đen của họ cũng từng như vậy.

Nhưng bây giờ thì sao?

Chính lúc này, một chiếc tàu chiến đã thu hút sự chú ý của anh ta. Hình dáng con tàu rất đẹp; đường đứt góc của thân tàu hơi cong vào phía trong, tạo nên thiết kế “tàng hình” rất hiệu quả.

“Ông Ma Ka Lôf, ông đang nhìn gì vậy?” Tần Đào hỏi một cách tò mò. Khi nhìn theo hướng ánh mắt của anh ta, Tần Đào liền mỉm cười: “Chiếc tàu đang được sản xuất ở đó là loại tàu khu trục thế hệ mới của hải quân chúng tôi.”

Những vật phẩm như vậy không cần phải che giấu; những tàu ngầm cần được bảo mật thì mới được sản xuất trong những xưởng riêng biệt, thậm chí cả các vệ tinh trong không gian cũng không thể nhìn thấy chúng. Còn tàu khu trục 054 thì hoàn toàn có thể được công khai; bởi vì không chỉ họ sử dụng chúng, mà họ còn đã bán ra một số lượng lớn rồi.

“Tàu khu trục ư? Theo ước lượng của tôi, lượng nước đẩy của nó gần bốn nghìn tấn phải không?” Ma Ka Lôf hỏi.

“Đúng vậy.”

Ánh mắt Ma Ka Lôf đầy nghi ngờ: “Tàu khu trục số 112 của quốc gia các bạn cũng có lượng nước đẩy khoảng bốn nghìn tấn mà?”

Tại sao loại đó lại được gọi là tàu khu trục, còn loại này lại được gọi là tàu khu trục?

“Có rất nhiều điểm khác biệt. Chẳng hạn, loại tàu khu trục này sử dụng bốn động cơ diesel, tốc độ tối đa chỉ khoảng 25 hải lý/giờ, trong khi tàu khu trục có tốc độ cao hơn nhiều, trên 30 hải lý/giờ. Về trang bị vũ khí cũng khác nhau nữa. Nếu ông quan tâm, tôi có thể mời người dẫn ông đi xem.”

“Tôi có thể đi xem được không?”

“Tất nhiên rồi, Chính Dương, cậu hãy dẫn ông Ma Ka Lôf đến khu vực bến tàu để xem nhé. Nhớ phải đảm bảo an toàn cho ông ấy, đừng lên giàn giáo và tránh ngã xuống nhé.”

“Vâng.” Hứa Chính Dương lập tức tuân lệnh.

Ma Ka Lôf rất hào hứng và rời đi.

“Vita Lýa, em có muốn đi xem cùng không? Tôi sợ Chính Dương không kiểm soát được ông ấy; ông lão này mỗi khi thấy chiến hạm là lại muốn leo lên để nhìn kỹ.”

Nghe Tần Đào nói vậy, Vita Lýa không chút do dự: “Tất nhiên, nếu ông ấy dám làm gì nguy hiểm, tôi sẽ bảo anh ấy rằng giao dịch này sẽ bị hủy bỏ.”

Vita Lýa cũng rời đi, chỉ còn lại hai người trong phòng họp.

“Ông Asnayev, chúng ta có thể tiếp tục thảo luận thêm được không?” Tần Đào hỏi người còn lại: “Ông cần bao nhiêu kinh phí cho hoạt động này?”

Asnayev lập tức trở nên hào hứng.

“Nếu bán với giá 50 triệu như chúng ta đã định, thì không cần bất kỳ kinh phí nào cả. Nhưng bây giờ, nếu ông muốn mua với giá 20 triệu, ít nhất cũng cần 50 triệu mới đủ.”

Chỉ cần 50 triệu là đủ sao? Tần Đào nhìn Asnayev: “Tôi sẽ chuyển 10 triệu vào tài khoản của Ngân hàng Thương mại Quốc tế Moscow; tôi không muốn xảy ra bất kỳ vấn đề gì cả. Hơn nữa, để việc cải tạo diễn ra thuận lợi, chúng tôi cần nhận được toàn bộ bản vẽ thiết kế.”

“Được thôi, tôi chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa giao dịch này.” Asnayeov gật đầu.

Giao dịch quan trọng nhất này đã bắt đầu. Nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Tần Đào và những lần tiếp xúc liên tục của hai người, có thể thấy rằng nhiều người trong chính phủ họ đã chấp nhận ý định này rồi.

Tuy nhiên, Tần Đào biết rằng những chi phí này vẫn chưa phải là gì cả; đây chỉ là bước đầu mà thôi. Trong quá trình thực hiện giao dịch này, sẽ còn rất nhiều khó khăn đang chờ đợi họ.

Nhưng dù sao thì cũng có thể dùng tiền để giải quyết mọi vấn đề. Trên tài khoản của công ty Chuàng Lục ở Mã Cảng đã có sẵn 70 triệu rồi; với số tiền này, liệu có lo lắng gì khi muốn kéo con tàu Varyag về đây không?

Ánh mắt của Tần Đào hướng ra ngoài.

Trên bến đóng tàu, chiếc tàu khu trục 054 đang được chế tạo thực sự rất thu hút ánh nhìn; đặc biệt khi nhìn từ không gian, người ta có thể thấy rõ vị trí dành cho các hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng phía trước con tàu, điều này càng làm nổi bật sức mạnh của loại tàu quân sự này.

Tuy nhiên, đây chỉ mới là bắt đầu mà thôi. Vẻ đẹp của những chiếc tàu 054 này sớm sẽ bị thay thế bởi những chiếc tàu quân sự khác được trang bị công nghệ Bốn mặt phân tích tín hiệu và Léda. Và sau này, tại đây, những chiếc tàu quân sự lớn hơn nữa, kể cả tàu sân bay, cũng sẽ được chế tạo.

Ma Ka Lôf đã đến gần chiếc 054. Trước đây, ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến những chiếc tàu quân sự nặng hàng nghìn tấn như thế này, bởi vì xưởng đóng tàu Biển Đen của họ chuyên sản xuất tàu sân bay. Nhưng bây giờ, chiếc tàu quân sự hiện đại trước mắt ông ấy khiến ông ấy cảm thán vô cùng.

Kể từ khi Đế quốc Đỏ sụp đổ, dù là Đại Mao hay Nhị Mao, họ cũng không còn chế tạo ra những chiếc tàu quân sự mới nữa, trong khi ở đây, những chiếc tàu quân sự tiên tiến liên tục được chế tạo.

Chiếc 051C là một tàu khu trục chuyên dụng để phòng không, nhưng vì nó được thiết kế dựa trực tiếp từ hệ thống S-300 trên đất liền, nên vẫn bị mọi người coi thường. Tuy nhiên, chiếc tàu trước mắt này thì khác hẳn; nó không sử dụng bất kỳ linh kiện nào do Đại Mao hay Nhị Mao cung cấp, mà tất cả đều được Đông Phương tự phát triển. Chiếc tàu đầy ấn tượng này đại diện cho sự ra đời của một kỷ nguyên mới.

Ma Ka Lôf thực sự rất ghen tị.

“Nhóm Minh Châu của các bạn thật sự quá mạnh mẽ.” Ma Ka Lôf ngậm ngùi nói, rồi quyết định leo lên giàn giáo.

“Xin lỗi, quý vị không được phép lên đó.”

“Nếu quý vị bước lên một bước thôi, thỏa thuận của chúng tôi sẽ bị hủy bỏ.”

Quả nhiên, lời cảnh báo của Vitalia vẫn có tác dụng.

Ma Ka Lôf chỉ đành đứng yên tại chỗ, ngước nhìn chiếc tàu quân sự kia.

“Nghe nói rằng nó sử dụng bốn động cơ diesel làm nguồn năng lượng phải không?”

“Đúng vậy, đây là công nghệ kết hợp động cơ diesel độc đáo của chúng tôi; sau khi các động cơ này được kết nối với nhau, năng lượng sẽ được truyền đến tuabin lái.”

“Phía trước còn có những tên lửa phòng không được phóng thẳng đứng nữa phải không?”

“Đúng vậy, việc sử dụng hệ thống phóng thẳng đứng giúp chúng ta đối phó tốt hơn với các mối đe dọa trên biển; đây chính là xu hướng của tương lai.”

“Chỉ còn lại sự ghen tị mà thôi.”

Đêm hôm đó, sau bữa tối tại xưởng đóng tàu Minh Châu, Ma Ka Lôf mới chậm rãi ra về trong nỗi lưu luyến.

“Thưa ông Ma Ka Lôf, nếu ông thích nơi này, ông hoàn toàn có thể ở lại luôn, giống như Azar và những người khác vậy.” Tần Đào đề nghị.

Ma Ka Lôf lắc đầu: “Tôi đã già rồi, không còn sức làm việc nữa… Tôi cũng không muốn rời xa xưởng đóng tàu mà mình đã gắn bó suốt cuộc đời.” Nói xong, ông mở cửa xe và ngồi vào.

Ngày 26 tháng Chạp.

Khi Tết Nguyên đán càng đến gần, không khí Tết cũng trở nên sôi động hơn; tiếng pháo nổ râm ran ngoài kia, và mùi lưu huỳnh lan tỏa trong không khí.

VitaLý Á cầm một que hương, thổi nhẹ vào đó, rồi thử đốt cái bật lửa được đặt trên đất… Nhưng sau hai lần cố gắng, cô vẫn không thành công.

Đúng lúc đó, Tần Đào bước đến và nói: “Để tôi làm!”

VitaLýà ngạc nhiên khi thấy Tần Đào cầm lấy chiếc bật lửa, rồi dùng tay kia châm que hương. Cái bật lửa bỗng cháy lên, VitaLýà vô thức lùi lại hai bước, nhìn Tần Đào đưa chiếc bật lửa ra xa…

Bùm! Bùm!

Năng lượng từ thuốc súng bên trong chiếc bật lửa khiến nó bật lên cao, va vào mặt đất rồi nẩy lên trời và phát nổ.

Trên khuôn mặt VitaLýà hiện rõ vẻ ghen tị: “Qin ơi, anh thật dũng cảm!”

“Nước ta Trung Quốc là một trong bốn quốc gia cổ đại với nền văn minh phát triển sớm… Thuốc súng chính là một trong những phát minh của chúng ta. Chỉ là chúng ta dùng thuốc súng để làm pháo hoa, trong khi người nước ngoài lại dùng nó làm vũ khí… Kết quả là, chính những thứ do chúng ta tự phát minh ra lại đã mở ra cánh cửa cho các quốc gia khác xâm nhập vào nước ta.” Tần Đào nói. “Bây giờ, chúng ta mới thực sự sở hữu những vũ khí tiên tiến.”

Nhưng thực ra, câu nói đó cũng không hoàn toàn đúng… Sau khi có thuốc súng, trong nước ta cũng bắt đầu phát triển các loại vũ khí khác nhau. Khi Chu Nguyên Chương dành chiến thắng trong cuộc tranh đấu giành quyền lực, lực lượng quân sự tinh nhuệ nhất của ông – Quân đội Đan Ninh – đã sử dụng những khẩu súng ba lỗ; còn vào cuối thời Minh, đầu thời Thanh, binh lính buộc tóc bím cũng sử dụng vũ khí đạn đạo.

Nhưng vì các công nghệ luyện kim chưa đạt tiêu chuẩn, sức mạnh của vũ khí súng đạn vẫn không thể so sánh được với phương Tây. Và công nghệ sản xuất thuốc súng cũng dần trở nên lạc hậu.

Khi bị tụt hậu, thì chỉ có thể chịu đựng những đòn đánh.

Trong ngôi nhà, Triệu Linh ôm lấy Ocean, nhìn ra ngoài qua cửa sổ và nói: “Ocean, con nhìn kìa? Bố con và người nuôi dưỡng đang nổ pháo hoa đấy, con Ocean sắp tròn một tuổi rồi.”

Trong lúc đó, hai người khác bước vào trong nhà. Nhìn thấy những bóng dáng quen thuộc ấy, Triệu Linh ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại cười và nói: “Ocean, con nhìn kìa! Bà ngoại và ông ngoại cũng đã đến rồi.”

Lúc này, Tần Đào đang chuẩn bị nổ quả pháo thứ hai; vì hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, nghe thấy tiếng bước chân phía sau, anh ta liền hét lớn: “Người phía sau hãy cẩn thận, tôi sắp nổ pháo đây!”

“Nổ ba quả liên tiếp mới thật là đã!” Một giọng nói vang lên từ phía sau.

Tần Đào quay đầu lại và lập tức sững sờ: “Bố ơi, mẹ ơi, sao các bố mẹ lại đến đây?”

Điều này thật là không hợp lý… Dù cho bố mẹ vợ có quan tâm đến cháu trai đến mức nào đi nữa, cũng chưa bao giờ nghe nói đến việc họ đến nhà con rể vào đúng dịp Tết.

“Con cái này, sao lại nói như vậy chứ? Chúng ta không thể đến à?” Vũ Thắng Lợi trừng mắt lên.

Triệu Tú Oa kéo tay chồng mình: “Lão Wu, đừng nói với Taozi như vậy… Taozi ơi, bố cậu ấy vốn dĩ là như vậy mà… Lần này chúng ta chỉ ghé qua thăm cháu trai thôi, ngày mai sẽ đi ngay.”