“Tàu Kiev cũng giống như Tàu Minsk, từng là cỗ máy chiến tranh mạnh mẽ nhất của hải quân Đế quốc Đỏ vào thời điểm đó. Bây giờ, chúng tôi tổ chức cuộc đấu giá này với hy vọng sẽ bán được nó một cách thành công, giống như đã bán được Tàu Minsk.” Uskimayenko nhìn xuống đám đông ngồi dưới và nói với niềm tin tràn đầy.

Đây chính là con tàu chiến lớn nhất mà họ có thể bán được; chắc chắn phải bán với giá cao hơn cả Tàu Minsk mới được!

“Giá khởi đầu cho cuộc đấu giá này là năm triệu đô la Mỹ.”

Ngay khi Uskimayenko nói xong, mọi người dưới đó lập tức bắt đầu bàn tán.

“Gì cơ? Năm triệu à? Đó quá đắt rồi!”

“Đúng vậy… Con tàu này khác với Tàu Minsk; nó vừa mới gặp hỏa hoạn, ngay cả ông A San cũng không muốn mua nữa, vì cấu trúc bên trong bị hư hại nặng nề… Làm sao con tàu hỏng hóc như thế này lại có thể bán được với giá năm triệu?”

“Nghe nói, công ty Đại Chu đã mua Tàu Minsk nhưng cũng gặp phải nhiều rắc rối, không thể sửa chữa kịp thời… Chắc chắn con tàu Kiev này cũng sẽ là một “cái bẫy” tương tự.”

Ngay từ khi cuộc đấu giá bắt đầu, không khí đã trở nên căng thẳng và kỳ lạ.

Lý Kim Sơn nhìn quanh, mặt anh ta trở nên nghiêm nghị.

Nên mua không?

Nếu các lò hơi trên tàu vẫn còn tốt thì năm triệu đô la không hề đắt… Nhưng nếu chúng bị hỏng, việc mua với giá này rồi sau đó bán lại để lấy tiền thuê lại phế liệu thì chắc chắn sẽ thiệt lỗ.

Họ đã từng trải qua một thất bại lớn với Tàu Minsk… Liệu với con tàu Kiev này, họ có muốn gặp phải tai họa tương tự nữa không?

Nghĩ đến đây, Lý Kim Sơn liếc nhìn nhóm người của tập đoàn Minh Châu đang ngồi không xa… Tần Đào dường như đang suy nghĩ gì đó; cây gậy dùng để đấu giá thì được để sang một bên, không hề có ý định đưa ra giá nào cả.

“Con tàu Tàu Minsk đã được bán với giá tám mươi triệu đô la… Con tàu Kiev của chúng ta còn tốt hơn nữa… Hãy nhanh chóng tham gia đấu giá đi!” Su Chí Khắc lo lắng; anh ta nhìn quanh đám đông rồi lại nhìn người được mình sắp xếp để tham gia đấu giá.

Nếu muốn cuộc đấu giá diễn ra sôi động hơn, thì cần phải có người giả vờ đưa ra giá cao… Anh ta đã sắp xếp mọi thứ rồi… Vậy tại sao người đó vẫn chưa đưa ra giá đây?

“Công ty Thép Mỹ ạ, tôi nghe nói các bạn rất quan tâm đến con tàu chiến này, sao vẫn chưa đưa ra giá thầu?” Su Chícốp không nhịn được mà trực tiếp gọi tên họ.

Nghe thấy anh ta gọi tên, mọi người ở đó do dự một lát, sau đó nói: “Xin lỗi, chúng tôi không thể đưa ra giá thầu được. Chúng tôi nghi ngờ đây là một cái bẫy. Nếu chúng tôi đề xuất mười triệu, các bạn sẽ lập tức đồng ý bán ngay; còn nếu chúng tôi phá dỡ nó để bán phế liệu, thì cũng chỉ kiếm được ba, bốn triệu thôi. Nhưng việc vận chuyển nó về, thuê xưởng để phá dỡ và tuyển dụng nhiều lao động khiến chi phí tăng lên rất nhiều. Tổng cộng, chúng tôi có thể kiếm được nhiều nhất là một trăm năm mươi triệu. Vì vậy, nếu giá cao hơn một trăm năm mươi triệu, thì mua nó chính là điều ngu ngốc.”

Pfft!

Mọi người tại hiện trường đều không nhịn được mà bật cười.

Ngay cả Tần Đào cũng không thể kìm lòng được. Những người này thật là ngốc nghếch… Họ đã nhờ người Mỹ đóng vai người mua giả, nhưng kết quả lại là người Mỹ lại phá hỏng kế hoạch của họ!

Ai đã từng chứng kiến cuộc đấu giá như thế này chưa? Nhóm người dưới đây không hề tăng giá, ngược lại còn cố gắng hạ giá! Đặc biệt là việc họ ban đầu đồng ý đóng vai người mua giả, nhưng cuối cùng lại đến phá hỏng kế hoạch… Thật là đáng thương!

Khuôn mặt của Uskiménko trở nên rất tức giận; anh ta cũng nhận ra rằng kế hoạch của Su Chícốp thật sự không thể tin được!

“Các bạn… Làm sao các bạn có thể nói như vậy được? Chúng ta đã thống nhất rồi mà…” Su Chícốp ngập ngừng ở đó. Lúc nãy anh ta quá tức giận mà nói ra những lời đó, nhưng bây giờ anh ta đã nhận ra rằng nói ra như vậy thật là ngu ngốc.

Dù kịp thời dừng lại, anh ta cũng biết rằng mình đã hỏng hết rồi. Là người chịu trách nhiệm cho dự án này, việc anh ta đột nhiên gây ra sai sót đã là một sự thiếu trách nhiệm rõ ràng; bây giờ, cuộc đấu giá cũng đã bị hủy hoại… Tiếp theo, có lẽ anh ta sẽ bị yêu cầu rời khỏi quân đội…

Uskiménko đầy giận dữ, nhưng anh ta cũng biết rằng không thể phản ứng thái quá ở đây; nếu điều này lan truyền ra ngoài, nó sẽ trở thành trò cười. Anh ta phải tìm cách cứu vãn tình huống này!

Uskiménko cố gắng bình tĩnh lại, nhìn quanh đám đông, rồi ánh mắt anh ta dừng lại trên một người cụ thể.

“Ông Tổng Tần thuộc tập đoàn Minh Châu ạ, ông cũng đến đây à? Ông có hứng thú mua con tàu chiến này không?”

Uskiménko chắc

Nghe xong lời của Uskimayenko, Tần Đào đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự: “Thưa ngài Uskimayenko, chúng tôi rất vinh dự được tham gia cuộc đấu giá này. Hiện tại, tập đoàn của chúng tôi đang gặp khó khăn về tài chính, nhưng dù vậy, chúng tôi vẫn sẵn lòng bỏ ra hai triệu đô la Mỹ để tham gia đấu giá con tàu chiến này.”

(Lịch sử cho thấy giá đấu giá vào thời điểm đó khoảng bốn năm triệu đô la, nhưng đó là vài năm sau này. Xét đến yếu tố lạm phát, sự suy giảm giá trị của đô la Mỹ và giá thép toàn cầu tăng cao, thì vào năm 1992, việc bán phế liệu với giá hai triệu đô la quả thực đã là một mức rất cao. Cũng có độc giả cung cấp thông tin rằng lúc đó giá phế liệu chỉ là 150 đô la Mỹ mỗi tấn. Vì không tìm thấy dữ liệu liên quan, chúng tôi quyết định sử dụng con số này.)

Nói xong, Tần Đào nhìn về phía người Mỹ: “Chúng tôi biết rằng với mức giá này, việc đem con tàu về để tháo dỡ chắc chắn sẽ thiệt hại. Nhưng chúng tôi không hề mơ hồ. Nếu chúng tôi có thể sở hữu con tàu Kiev, chúng tôi sẽ biến nó thành một công viên tematic về tàu sân bay. Con tàu này đã không thể tiếp tục hoạt động trên biển nữa; việc sử dụng nó theo cách này sẽ giúp nó phục vụ mục đích tốt hơn so với việc bị tháo dỡ.”

Việc Tần Đào chỉ sẵn lòng trả hai triệu đô la đã cao hơn nhiều so với mức giá mà người Mỹ đề xuất. Điều này cũng cho thấy mục đích của họ khi mua con tàu: biến nó thành một công viên tematic về tàu sân bay! Bây giờ, chúng tôi muốn khẳng định rằng chúng tôi là những người có tầm nhìn kinh doanh. Sau khi mua con tàu Kiev về và cải tạo nó, nó sẽ càng thu hút được nhiều người hơn nữa.

“Vì vậy, nếu chúng tôi giành được quyền đấu giá, chúng tôi hy vọng các bạn sẽ tặng thêm cho chúng tôi những chiếc máy bay Yak-38 và Ka-25. Khi công viên tematic về tàu sân bay được hoàn thành, chúng tôi sẽ trưng bày những chiếc máy bay này tại Phi Hành Giáp.” Tần Đào nói một cách rất nghiêm túc.

Lý Kim Sơn bỗng cảm thấy lo lắng không hiểu sao. Nếu Tần Đào sẵn lòng trả hai triệu đô la để mua con tàu Kiev về, thì liệu mình có nên đưa ra mức giá hai triệu năm trăm nghìn đô la để cạnh tranh với họ không? Đối với họ, hai triệu năm trăm nghìn đô la cũng không phải là con số quá lớn; họ có thể chấp nhận rủi ro đó. Nhưng… nếu Tần Đào tiếp tục tăng giá thì sao? Nếu những cái lò trong con tàu thực sự bị hỏng thì sao?

Trong đầu anh ta, lại vang lên những lời mà Tần Đào vừa nói: “Con tàu này đã không thể tiếp tục hoạt động trên biển nữa… Câu nói đó có ý nghĩa gì? Phải chăng là ám chỉ rằng lò hơi bên trong con tàu đã hỏng rồi?

Lần trước chúng ta đã phải chịu thiệt hại nặng nề; lần này chắc chắn phải cẩn thận mới được!

Sau khi Tần Đào nói xong, hiện trường lại trở nên yên tĩnh. Mọi người đều nhìn về phía bục chủ tịch, và trong lòng Uskimayenko, những suy nghĩ dâng trào.

Trong tình hình hiện tại, việc bán con tàu với giá cao đã là điều không thể. Anh ta hoàn toàn đồng ý với những lời của Tần Đào. Số phận của con tàu Kiev rốt cuộc sẽ ra sao? Nếu nó không thể được cải tạo thành tàu sân bay để hoạt động trên biển nữa, thì việc biến nó thành một công viên temátic liên quan đến tàu sân bay, để tiếp tục tận dụng những giá trị còn sót lại, có lẽ là một lựa chọn tốt cho nó.

Ít ra cũng tốt hơn việc bị tháo dỡ thành từng mảnh sắt vụn!

Hai triệu đô la… Đó là một số tiền mà họ chưa bao giờ nghĩ đến. Nhưng nếu bỏ lỡ buổi đấu giá này, thì sau này họ sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Tổng Tần, ông thực sự muốn biến nó thành một công viên temátic liên quan đến tàu sân bay sao?” Uskimayenko hỏi.

“Trước mặt nhiều người như thế này, làm sao tôi có thể nói dối được chứ?” Tần Đào trả lời. “Nếu như vậy, sau này tôi còn mặt mũi nào để tham gia các buổi đấu giá khác nữa?”

Việc Tần Đào công khai nói ra điều này chính là để chuẩn bị cho kế hoạch sau này. Khi họ mua con tàu Varyag về, họ dự định sẽ biến nó thành một sòng bạc ngoài khơi. Chỉ khi con tàu Kiev được cải tạo thành công, mọi người mới tin rằng họ có thể tự do quyết định cách sử dụng nó sau khi đưa nó về.

“Vì con tàu này đã không thể tiếp tục hoạt động trên biển nữa… vậy thì chúng ta…”

Những lời này vang vào tai Lý Kim Sơn, và anh ta hoàn toàn tin rằng Tổng Tần không nói dối. Con tàu chiến này dường như thực sự đã hỏng rồi, và không thể hoạt động được nữa…

“Buổi đấu giá kết thúc! Cảm ơn mọi người đã tham gia!”

Uskimayenko không quyết định ngay lập tức, mà thông báo rằng buổi đấu giá đã kết thúc. Dù sao thì người mua tiềm năng duy nhất cũng chính là Tần Đào mà thôi. Họ có mối quan hệ tốt với nhau, nên hoàn toàn có thể tiếp tục thương lượng riêng sau này.

Tất cả mọi người đều lặng lẽ rời khỏi phòng họp, chỉ có Tần Đào ở lại. Nhìn vào căn phòng trống trải, Uskimayenko cảm thấy lòng mình rối bời. Trong tâm trạng phức tạp ấy, anh tiến về phía Tần Đào.

“Tổng Tần, nếu không có bạn, chúng ta thực sự đã không biết phải làm sao để kết thúc buổi họp này. Những kẻ Mỹ chết tiệt ấy, luôn chỉ biết lừa dối chúng ta!”

Nói xong, anh nhìn Suchikov với ánh mắt trách móc. “Bạn thật giỏi trong việc tìm người để gây rắc rối… Nếu không có Tổng Tần ở đó, chúng ta đã không thể kết thúc buổi họp này được!”

Suchikov không dám thở mạnh. Anh cũng không biết phải làm gì khác!

“Tổng Tần, giá này… thực sự không thể cao hơn được nữa chứ?”

Tần Đào cười đau khổ: “Sau khi chúng ta vận chuyển những con tàu này về, chúng ta vẫn cần phải tiến hành cải tạo, và điều đó sẽ tiêu tốn khoảng năm trăm đến một triệu đô la Mỹ. Khi Công viên Tàu sân bay mở cửa, vé vào cửa sẽ là mười đô la mỗi người; mỗi ngày sẽ có năm trăm du khách đến tham quan, tức là sẽ thu được năm nghìn đô la. Nhưng tính ra, chi phí cải tạo vẫn khoảng một hai nghìn đô la Mỹ… Và đó mới chỉ là trong mùa cao điểm thôi. Chúng ta sẽ cần mười năm mới có thể hoàn vốn.”

Chỉ cần tính toán một chút là có thể hiểu được: cần mười năm mới hoàn vốn… Đây quả là một khoản đầu tư không hề có lợi nhuận gì cả. Nếu còn tăng thêm ngân sách nữa, thì họ cũng không cần thiết phải mua chúng nữa.

Uskimayenko thở dài: “Ài, ban đầu chúng ta…” Ban đầu, họ vẫn hy vọng rằng số tiền từ cuộc đấu giá sẽ giúp họ mua được hai chiếc Su-33… Nhưng bây giờ? Hai triệu đô la Mỹ… thậm chí còn không đủ để mua một động cơ cho chiếc Su-33, mà chỉ đủ để đổ đầy nhiên liệu cho chiếc tàu Kuznetsov mà thôi!

“Bán những con tàu cũ đã ngừng hoạt động như thế này, vốn dĩ đã không mang lại nhiều lợi nhuận rồi… Tàu Minsk chỉ là một trường hợp may mắn mà thôi… Người ta mua về rồi sau đó lại hối tiếc… Vì vậy, hy vọng rằng chiếc tàu Kiev sẽ được bán với giá tương đương Tàu Minsk… thì thực sự là không thể.” Tần Đào nói. “Nếu các bạn bán chiếc tàu Gorky, có lẽ sẽ bán được với một mức giá tốt hơn.”

Loại tàu Kiev có tổng cộng bốn chiếc; trong đó, chiếc thứ tư – tàu Baku – mới chỉ được đưa vào sử dụng vào năm 88, là phiên bản mới nhất. Vì vậy, nếu bán chiếc tàu này, chắc chắn Mỹ sẽ sẵn lòng trả giá cao hơn.

Nhưng làm sao hạm đội phía Bắc lại chịu bán đi được! Những con tàu chiến mới, vừa được sử dụng trong bốn năm, là những tài sản quý giá của họ, làm sao họ có thể bán chúng đi được? Chỉ khi xảy ra sự cố như lò hơi bị hỏng và họ không thể tự mình sửa chữa được, lúc đó họ mới buộc phải bán những con tàu chiến này với giá rẻ, và người mua cuối cùng vẫn sẽ là A Tam… Nhưng điều đó sẽ chỉ xảy ra sau vài năm nữa thôi.

Đề xuất của Tần Đào cũng không khả thi chút nào.

“Tổng Tần, mức giá hai triệu đô la quá rẻ rồi; vì vậy, hạm đội chúng ta cần phải họp bàn, thậm chí còn phải báo cáo với Moscow để nhận được sự cho phép trước khi bán con tàu chiến này,” Uskimayenko nói.

Nếu bán với giá tám mươi triệu đô la, anh ấy có thể quyết định ngay lập tức; nhưng hai triệu đô la thì quá rẻ rồi… Biết đâu sau này sẽ có ai đó gây rắc rối chứ? Phải qua các quy trình họp bàn, báo cáo với Moscow… Sau khi mọi thủ tục hoàn tất, anh ấy sẽ không còn chịu trách nhiệm gì nữa; việc bán rẻ con tàu chiến cũng là điều không thể tránh khỏi.

Tần Đào gật đầu: “Ừm, tôi có thể chờ đợi. Nếu thương vụ này thành công, theo thông lệ của chúng ta, chúng tôi sẽ thu phí dịch vụ 20%. Bạn muốn mở tài khoản tại Ngân hàng Thương mại Quốc tế Moscow hay tại Thụy Sĩ?”

Trái tim Uskimayenko bỗng nhiên đập thình thịch; anh liếc nhìn xung quanh, không thấy ai khác ở đó cả… Ngay cả Sukhikov cũng đã tránh xa anh vì sợ bị trách móc. Giọng nói của Tần Đào rất thấp, chỉ có anh ấy mới nghe thấy được; anh nuốt nước bọt và nói: “Tài khoản tại ngân hàng Thụy Sĩ sẽ tốt nhất. Với thương vụ này, Moscow chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả và sẽ chấp thuận ngay.”

Uskimayenko suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Còn về những chiếc máy bay dùng cho triển lãm thì… Dù sao chúng cũng đã được loại bỏ khỏi biên chế rồi; chúng tôi sẽ cho các bạn hai chiếc Yak-38 và hai chiếc Ka-25, kèm theo những phần quà miễn phí nữa.”

Lúc này, Uskimayenko vẫn đang cảm thấy hào hứng… Hai triệu đô la, 20% phí dịch vụ… Tức là bốn trăm nghìn đô la đấy!

“Ừm, ông Uskimayenko, hy vọng chúng ta sẽ còn cơ hội hợp tác với nhau trong tương lai,” Tần Đào nói. “Chẳng hạn, chúng tôi có thể thuê một số tàu ngầm hạt nhân từ đội tàu ngầm của các bạn… Điều đó chắc chắn sẽ mang lại nguồn thu nhập lớn cho các bạn.”

Thuê tàu ngầm hạt nhân à? Ý tưởng đó khiến Uskimayenko bỗng nhiên n

Điều này không hề thiếu tiền lệ đâu. Ngay vào năm 1987, A Tam đã thuê một tàu ngầm hạt nhân K-43 của Liên Xô. Đối với anh Ba – người không sở hữu tàu ngầm hạt nhân – việc thuê tàu ngầm này để huấn luyện thủy thủ đoàn và khoe khoang trên đại dương quả là một giải pháp rất hợp lý.

Chiếc tàu ngầm đầu tiên được trả lại sau ba năm thuê, và từ đó, A Tam bắt đầu con đường thuê tàu ngầm để thể hiện sức mạnh của mình. Tổng cộng, ông ta đã thuê ba loại tàu ngầm khác nhau, và trong suốt ba mươi năm, ông ta luôn dùng chúng để khẳng định rằng mình là quốc gia duy nhất ngoài năm cường quốc lớn sở hữu tàu ngầm hạt nhân.

Bây giờ, Đông Phương cũng muốn thuê tàu ngầm hạt nhân à?

Uskyumenko nói với vẻ hào hứng: “Quý vị dự định thuê loại tàu ngầm nào?”

“Loại 949, loại 941, hoặc loại 971.” Tần Đào liệt kê ba loại một cách nhanh chóng, khiến Uskyumenko sững sờ không biết phải nói gì.

Các loại tàu ngầm Oscar, Typhoon, Akula… chắc chắn đều là những vũ khí lợi hại! Chúng là lực lượng chính trong hải quân của Mao Tử. Làm sao họ có thể cho Đông Phương thuê những chiếc tàu ngầm như vậy chứ?

“Moskva chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.” Uskyumenko nói.

“Các bạn có thể lén lút cho chúng tôi thuê một hai chiếc mà, như vậy tiền thuê sẽ thuộc về Hạm đội Bắc Cực của các bạn mà.” Tần Đào đề xuất.

Tất nhiên, ông ta không hy vọng Moskva sẽ đồng ý. Nếu báo cáo lên Moskva, thì chắc chắn sẽ không được chấp thuận đâu; việc này cũng sẽ gây ra rất nhiều tranh cãi.

Nhưng với tàu ngầm hạt nhân, khi chúng đi dưới nước, không ai biết được. Thông thường, một số tàu ngầm cũng được đậu trong các hang động dưới lòng đất. Vì vậy, việc lén lút cho thuê một hai chiếc cũng là điều khả thi.

Liệu Uskyumenko có đủ can đảm để làm điều đó hay không, thì không ai biết được. Dù sao thì đây cũng chỉ là một kế hoạch do Tần Đào đề xuất thôi. Mục đích của việc thuê chúng không phải là để hải quân sử dụng, mà là để lấy thông tin và sao chép chúng, nhằm nhanh chóng đạt được những thành tựu mới trong lĩnh vực tàu ngầm hạt nhân.

Khi Tần Đào rời đi, trời đã tối. Vừa trở về khách sạn và vừa đặt chân xuống giường, ông ta nghe thấy tiếng gõ cửa. Mở cửa ra, lại thấy Piao Douxuan và Li Jinshan quen thuộc, cùng với một người phiên dịch quen thuộc đến thăm.

“Tổng Tần thật sự xin lỗi vì đã đến làm phiền bạn vào lúc này,” Li Kim Sơn nói. “Chúc mừng bạn đã giành được hợp đồng đấu thầu.”

Tần Đào cười và nói: “Thưa ông Li, chúng ta vẫn chưa ký kết hợp đồng chính thức đâu. Có thể ông Mao Tử vẫn muốn bán con tàu với giá tám mươi triệu, rồi sau đó từ chối bán cho chúng tôi.”

Đối với Li Kim Sơn, con số tám mươi triệu lúc này thực sự chỉ là một sự chế nhạo. Cả hai con tàu đều đã hỏng hóc; một cái giá tám mươi triệu, cái kia chỉ hai triệu… Sự chênh lệch quá lớn rồi.

“Tổng Tần, nếu các bạn có thể nhận được con tàu Kiev này, liệu có thể kiểm tra xem những chiếc lò hơi có còn nguyên vẹn không? Nếu vậy, các bạn có thể bán lại cho chúng tôi không?”

Tần Đào nhìn Li Kim Sơn và nói: “À, tất nhiên là không thành vấn đề. Nếu trong đó có năm chiếc lò hơi còn nguyên vẹn, chúng tôi sẽ bán cho các bạn với giá hai triệu mỗi chiếc, tổng cộng là mười triệu. Nhưng tôi khuyên các bạn đừng hy vọng quá nhiều. Tốt hơn hết là nên đặt mua những chiếc lò hơi mới ngay từ bây giờ. Những nhà máy sản xuất lò hơi của ông Mao Tử, như nhà máy Podolsk và Taganrog, đã bắt đầu gặp phải tình trạng nhiều công nhân nghỉ việc. Nếu họ không còn đơn hàng, tất cả công nhân đều sẽ rời đi, và dù có tiền thì cũng không thể mua được lò hơi nữa đâu.”

Li Kim Sơn nuốt nước bọt và nói: “Đúng vậy, chúng tôi đã đến những nhà máy đó để kiểm tra, và tình hình thực sự không mấy lạc quan. Tổng Tần, liệu các bạn có thể có thể giúp chúng tôi đặt mua một chiếc lò hơi từ đó trước không?”

“Một chiếc à?” Tần Đào ngạc nhiên nhìn Li Kim Sơn. “Một chiếc có đủ không?”

“Chúng tôi thử xem họ có thể sản xuất được không đã.”

“Được thôi, tôi sẽ đi lo liệu việc này. Các bạn hãy chuyển khoản hai triệu đồng vào tài khoản của chúng tôi, sau đó tôi sẽ giúp các bạn hoàn thành việc đặt hàng.”

“Tổng Tần, chúng tôi có thể đi cùng ông không? Để tôi cử người của mình, anh Phác Đậu Hiên, đi cùng ông được không?”

Tần Đào liếc nhìn Li Kim Sơn và nói: “Tất nhiên là không được. Khi tôi đặt hàng, tôi cần phải vận dụng nhiều mối quan hệ và phải hối lộ nhiều người liên quan. Nếu các bạn đi theo, họ sẽ biết tất cả thông tin liên lạc của tôi. Sau này, nếu các bạn bỏ qua tôi và trực tiếp đặt hàng bốn chiếc còn lại, thì sao đây?”

“Việc may đồ cưới cho người khác thì tôi sẽ không làm đâu.”

Tần Đào đã nói rõ ràng như vậy, Li Jinshan cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.

“Được thôi, vậy chúng ta phải ký hợp đồng. Nếu không sản xuất được lò hơi, số tiền hai triệu này bạn phải hoàn trả lại.”

Tần Đào liếc anh ta một cái: “Hừ, những giao dịch nhỏ nhặt như thế này tôi còn chẳng coi vào đâu. Nếu có điều kiện bổ sung như vậy, thì chúng ta cần thêm một điều khoản nữa: sau này khi các bạn muốn đặt hàng lò hơi nữa, vẫn phải thông qua tập đoàn Minh Châu của chúng tôi.”

“Được.”

Đối với công ty Đại Châu mà nói, họ đã rơi vào tình thế bí quái, không còn cách nào khác ngoài việc tìm cách đặt hàng những chiếc lò hơi mới, và vẫn phải thông qua Tần Đào – bởi vì họ đã hỏi giá rồi, và ông Mao Tử kia đưa ra mức giá cao hơn nhiều so với Tần Đào. Họ không có mối quan hệ hay mạng lưới nào, nên chỉ có thể liên hệ với Tần Đào mà thôi.

Tần Đào dễ dàng nhận được số tiền hai triệu đó; nhờ vậy, nguồn vốn để mua con tàu Kiev đã được chuẩn bị xong, và Tần Đào cũng chẳng tốn một xu nào!

Ba ngày sau…

Tần Đào cùng với nhóm người đến đón tàu từ Minh Châu và thêm một nhóm thủy thủ già từ Từng, cùng nhau lên tàu Kiev.

Những vũ khí cần tháo đã được tháo hết; những bộ phận bí mật chưa được tháo cũng đã bị phá hủy bằng thuốc nổ. Con tàu chiến này trông khá cũ kỹ; nhìn thấy nó, người ta dễ dàng liên tưởng đến sức mạnh và vị thế từng có của Đế quốc Đỏ và Từng… Nhưng bây giờ, tất cả đều trở nên hoang vắng. Vận mệnh của một quốc gia thực sự phụ thuộc vào ngành vận tải biển!

“Khởi động lửa!”

Nhóm người đến đón tàu bắt đầu thực hiện công việc một cách có tổ chức.

“Lò hơi số một đã được khởi động thành công!”

“Lò hơi số hai cũng đã được khởi động thành công!”

Tám lò hơi, sáu trong số đó đã được khởi động!

Nếu Li Jinshan biết điều này, chắc chắn anh ta sẽ hối tiếc vô cùng… Tại sao lại do dự chứ? Hãy nhanh chóng hành động đi!

Tất nhiên rồi, nếu là họ đứng ra thực hiện việc này, thì khả năng cao là con tàu Kiev cũng sẽ không bán được; phía Moscow chắc chắn sẽ không bán với giá rẻ đâu. Nếu không có sự can thiệp của Uskimenko, các lãnh đạo ở Moscow sẽ không bao giờ đồng ý đâu.

Mua con tàu Kiev này chẳng khác gì không tốn tiền cả; chỉ là phải chi trả khoảng bốn trăm nghìn thôi, một số tiền nhỏ bé mà thôi.

Dù sao đi nữa, sau khi mang nó về, chỉ cần tháo dỡ lò hơi và sơn lại, mỗi chiếc có thể bán được hai triệu, năm chiếc thì có thể bán được mười triệu!

Đúng là một phi vụ kiếm tiền rồi đấy.

Tần Đào rất hài lòng với việc “nhặt được miếng ghép” này. Sau khi lò hơi đã hoạt động được bảy tám giờ, con tàu khổng lồ cuối cùng cũng bắt đầu lênh đênh rời bến cảng và bắt đầu hành trình trở về.

Chuyến đi này chắc chắn sẽ không yên bình chút nào. Khi con tàu rời khỏi Murmansk, thoát khỏi vùng biển Barents nơi Hạm đội Bắc Cực hoạt động, ngay lập tức một tàu khu trục loại Perry đã xuất hiện và bắt đầu hộ tống nó.

Thỉnh thoảng, có máy bay trực thăng bay qua; ống kính máy ảnh được kéo ra từ buồng lái phía bên, và những khẩu pháo được hướng về phía con tàu Kiev, liên tục chụp ảnh.

Sự ra đi của con tàu tuần dương chở máy bay hạng nặng này gây chấn động lớn hơn cả khi nó mới được đưa vào sử dụng; đến nỗi hầu hết các phương tiện truyền thông trên toàn thế giới đều không ngừng theo dõi tin tức về nó.

Đông Phương, thủ đô, Tòa nhà Vàng.

“Lão Wu ơi, con rể của anh lại làm được một việc lớn rồi! Chỉ với hai triệu, anh ta đã mang con tàu Kiev về được. Chúng ta có nên tiến hành thủ tục để tiếp quản con tàu này và cải tạo nó thành tàu sân bay không?”

Nghe thấy đề xuất này, Vũ Thắng Lợi lắc đầu: “Nhìn vào khả năng của mày mà xem… Con tàu Kiev đó chẳng thể sử dụng được đâu. Nếu nó có thể được cải tạo, tại sao Ah San lại từ bỏ nó? Tao Zi đã nói rồi, sau này họ sẽ kéo con tàu Vyatka về… Thôi, không nói nữa, nói cũng vô ích.”

“Vyatka ư? Con tàu đó, Đại Mao và Nhị Mao vẫn đang thảo luận về nó mà?”

“Thảo luận mãi cũng chẳng có kết quả gì cả; cuối cùng vẫn sẽ bị bán làm phế liệu mà thôi.”

“Người Pháp thật là kỳ lạ… Họ có thể cho chúng ta con tàu Clemenceau mà không lấy tiền, chúng ta còn không ngại nó có độc tính nữa, vậy mà họ vẫn muốn thu tiền!”

“À đúng rồi, Trương Trung của hải quân chúng ta đã trở thành khách mời đặc biệt trên truyền hình rồi… Không biết khả năng thuyết phục của anh ta so với con rể của Lão Wu thế nào nhỉ?”

“Cứ xem thì biết mà.”

Trên truyền hình,