“Đúng là có mẫu S-300PMU này, nhưng hiện tại nó vẫn đang trong quá trình nghiên cứu và phát triển, chưa được đưa vào trang bị chính thức cho các đơn vị quân sự,” Nikolai chỉ có thể nói như vậy. “Vì vậy, hiện tại, S-300PMU thực sự là mẫu mới nhất.”

“Nikolai, nếu anh nói vậy thì tôi tin anh.” Nói xong, Tần Đào liếc nhìn Ye Feimov với ánh mắt không hài lòng; lúc nãy anh ta đúng là đang khoe khoang rồi… Suýt nữa thì tôi bị lừa đấy!

Ye Feimov thở dài một hơi dài. Mặc dù ánh mắt đó khiến anh ta cảm thấy xấu hổ, nhưng ít ra mọi chuyện cũng không bị hỏng. Họ vẫn đang mong đợi việc buôn bán này mang lại những lợi ích lớn; Cục Thiết kế Trung ương Kim Cương và Nhà máy Tiên Phong đều rất mong đợi điều này!

Mặc dù trong thời đại hiện nay, số tiền thu được từ việc bán hàng vẫn do Moscow quản lý chung, nhưng khi làm ăn với Trung Quốc, hầu hết đều theo hình thức trao đổi hàng hóa, và họ luôn có thể nhận được một phần lợi nhuận. Chỉ cần nhận được một phần, thì cũng đã giúp giải quyết được tình trạng thiếu thốn vật tư sinh hoạt của họ rồi!

Vì vậy, sau khi đoàn đại biểu Trung Quốc rời đi, họ đã vận dụng mối quan hệ để thuyết phục cấp trên, và nhờ việc nghiên cứu và phát triển hệ thống thế hệ thứ ba diễn ra suôn sẻ, nên cấp trên mới cho phép họ xuất khẩu S-300PMU. Ai ngờ rằng, suýt nữa thì mọi chuyện lại bị hỏng…

“Nhưng dù sao, không bao giờ quá muộn để bắt đầu lại. Nếu còn có mẫu tiên tiến hơn, chúng ta hoàn toàn có thể chờ đợi. Khi mẫu mới được phát triển thành công, chúng ta sẽ đặt hàng. Hiện tại, việc chi bốn tỷ đô la để mua những mẫu lỗi thời này thực sự là quá lỗ vốn,” Tần Đào nói, nhìn về phía Lâm Lão và Ngô Lão.

Hai người này đều hiểu ý của Tần Đào. Mặc dù không quân rất mong muốn sở hững hệ thống phòng không tiên tiến này, nhưng hiện tại họ vẫn phải kiên nhẫn.

Hai người đều gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta có thể chờ đợi.”

“Các bạn có thể chờ đợi, nhưng chúng tôi thì không thể!” Ye Feimov thầm nghĩ trong lòng.

Nikolai lại lên tiếng: “Qin, bạn tôi ơi, các bạn đã đến đây rồi, thì không thể trở về tay không được. Tốt nhất là nên mua hệ thống tên lửa cho bốn tiểu đoàn đi. Về giá cả, chúng ta có thể thương lượng được, phải không, Ye Feimov?”

Nhân vật Nikolai thật tuyệt vời! Tần Đào cảm thấy vô cùng vui mừng. Người bạn này thật đáng tin cậy; sau này họ sẽ còn tiếp tục làm ăn với Nikolai nữa.

“Nicola, bạn tôi, vì bạn đã nói ra như vậy thì tôi cũng phải tôn trọng ý kiến của bạn. Thế này đi, vì đây là hệ thống vũ khí lạc hậu, nên chúng ta sẽ bán với giá lạc hậu – giảm một nửa nhé, hai hundred triệu đô la, thế nào?”

Đôi mắt của Yefimov bỗng nhiên tròn xoe lên; vô thức, anh muốn nói rằng điều này là không thể! Chúng tôi bán cho Đông Âu cũng chỉ với giá này mà, làm sao có thể giảm giá một nửa cho các bạn được? Các bạn có thể cạnh tranh với Đông Âu sao?

Nhưng anh cũng biết rằng nếu mình nói ra điều đó, có lẽ những người này sẽ bỏ cuộc ngay lập tức. Với thương vụ với Đông Âu, họ chẳng thu được gì cả; bây giờ khi thấy cuộc đàm phán dự án Su-27 đã hoàn thành và cơ quan thiết kế Tô Hoắc Y cùng với Komsomolsk đã nhận được số lượng lớn sản phẩm công nghiệp nhẹ từ Trung Quốc, họ thực sự rất ghen tị.

Phải làm thế nào đây?

May mắn thay, Nicola rất thông cảm; sau khi nhìn thấy biểu hiện của Yefimov, anh ấy biết ngay Yefimov đang nghĩ gì, và liền nói: “Qin, bạn tôi, với mức giá này, chúng tôi hơi khó chấp nhận được. Liệu có thể tăng thêm một chút nữa không?”

Tần Đào rất linh hoạt và sẵn lòng tôn trọng ý kiến của Nicola.

“Nếu vậy thì, Lâm Lão, Ngô Lão, chúng ta có nên tăng thêm một chút nữa không?”

Trong lòng Lâm Lão và Ngô Lão vui mừng vô cùng; Tần Đào này thật giỏi trong việc đàm phán giá cả! Giảm giá một nửa như vậy mà đối phương vẫn còn mong đợi thêm… Nếu vậy thì tất nhiên phải tiếp tục cố gắng thêm nữa.

“Có thể tăng thêm hai mươi triệu đô la nữa, nhưng phải cung cấp thêm cho chúng tôi một số lượng đạn dược phụ.”

Theo như Yefimov đã giải thích trước đó, một đại đội phóng tên lửa S-300 bao gồm một hệ thống đa năng 30N6 và một hệ thống tìm kiếm mục tiêu ở độ cao thấp 76N6. Hệ thống này có thể kiểm soát đồng thời 4 đơn vị phóng; mỗi đơn vị gồm 2 xe phóng loại bốn tên lửa, vậy nên một đại đội phóng tên lửa sẽ có tổng cộng 8 xe phóng và 32 tên lửa.

Phía chúng tôi dự định mua bốn đại đội như vậy, cùng với một lượng đạn dược phụ, tổng cộng là 256 tên lửa. Những tên lửa này, nếu thực sự xảy ra chiến tranh quy mô lớn, chắc chắn sẽ được sử dụng hết rất nhanh.

“Đúng vậy, nếu tăng thêm một hệ thống tên lửa nữa, tổng số sẽ là 384 chiếc.” Tần Đào nói: “Như vậy, tổng giá trị hợp đồng là 220 triệu đô la; chúng tôi sẽ trả một nửa bằng tiền mặt và một nửa bằng hàng hóa. Nếu các bạn đồng ý với mức giá này, chúng ta sẽ tiếp tục thương lượng; còn nếu không, thì… chúng tôi chỉ có thể xin lỗi thôi. Còn nếu đó là những mẫu mới, thì chúng tôi sẵn sàng trả đủ 400 triệu đô la không thiếu một xu!”

Tần Đào đã nói rõ ràng rồi: không phải chúng tôi không muốn đồng ý với mức giá của các bạn, mà là các bạn không cho chúng tôi những mẫu sản phẩm tiên tiến hơn; thực ra chúng tôi đang bị thiệt thòi. Tất cả chỉ là vì lòng tôn trọng dành cho Nikolai mà thôi.

May mắn thay, kẻ tên Grishchen đó không có mặt ở đây; nếu không, họ chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức với mức giá như vậy.

Yefermov im lặng, không khí trong phòng trở nên yên tĩnh; chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc vang lên. Một phút, hai phút, năm phút, mười phút trôi qua… Cuối cùng, Yefermov thở dài sâu, và khó khăn nói ra: “Chúng tôi sẵn lòng bán tên lửa với mức giá này, nhưng hy vọng các bạn sẽ giữ bí mật.”

Tất nhiên rồi! Lấy được lợi ích mà còn đòi hỏi gì nữa chứ?

Mức giá này đối với nước ta không hề rẻ, bởi vì hiện tại dự trữ ngoại tệ của Tổ quốc cũng không nhiều lắm. Nhưng so với tên lửa Patriot thì mức giá này quả thực rất hợp lý.

Năm 1993, một khu vực đã đặt mua 3 hệ thống Patriot và 200 tên lửa Patriot PAC-2, với tổng giá trị lên đến 565 triệu đô la.

Lâm Lão và Ngô Lão đều rất vui mừng; họ đã đưa Tần Đào đến đây, và nhờ vào việc lừa dối này, cùng với sự can thiệp của Nikolai, họ đã thành công trong việc mua được hệ thống vũ khí S-300 với giá chỉ bằng một nửa. Hơn nữa, một khi mức giá này đã được xác định, sau này nếu đối phương muốn tăng giá thì sẽ không dễ dàng gì đâu, và mức tăng cũng sẽ không lớn lắm.

“Các bạn ơi, chúng tôi đã mang theo rất nhiều rượu để chúc mừng việc giao dịch hôm nay được hoàn thành!” Lâm Lão đề xuất.

Mỗi lần đến nhà Mao Tử, họ luôn không quên mang theo rượu.

Nghe nói đến rượu, Nikolai rất vui mừng… Nhưng khi anh nhìn quanh và thấy bóng dáng của vị thần rượu, anh lại cau mày.

“Tất nhiên là được, nhưng anh ấy phải uống một mình thôi, đừng cùng chúng tôi uống.” Ngón tay của Nikolai chỉ về phía vị thần rượu.

Li Daming cảm thấy rất không hài lòng.

Bầu không khí bữa tối vẫn rất tốt; không ai muốn uống rượu cùng Li Daming, vì vậy anh ta tự mình cầm ly đi tìm người để uống. Vẫn có một số người không biết Li Daming giỏi đến mức nào.

Còn những người biết sự giỏi giang của anh ta thì đều tránh xa anh ta, sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối nếu tiếp xúc với anh ta.

Tần Đào cầm ly và đứng cạnh Nikolai.

“Nikolai, bạn tôi, cảm ơn bạn đã giúp đỡ hôm nay. À, những quả dưa hấu của chúng tôi sắp chín rồi, bạn có muốn chúng tôi gửi cho bạn một chiếc thuyền đầy dưa hấu không?”

Dưa hấu?

Nikolai gật đầu liên tục: “Tất nhiên là không thành vấn đề, tôi sẽ gửi cho các bạn những thứ tốt đẹp.”

Tần Đào cười nói: “Gửi hay không cũng được thôi.”

“Tình bạn thì là tình bạn, kinh doanh thì là kinh doanh,” Nikolai nói cười. “Lúc đó, tôi có thể giúp các bạn lấy một số tên lửa 5V55U. Những tên lửa này không cần đường bắn cao, vẫn có thể đánh trúng mục tiêu cách đó 150 km.”

5V55U là loại tên lửa thứ ba, sử dụng hệ thống dẫn đường bán tự động, có tầm bắn thực sự là 150 km. Loại tiếp theo sau đó sẽ là tên lửa 48N6E2 của Đại Danh Đình Đình, với tầm bắn lên đến 200 km.

Chỉ cần có vài quả tên lửa như vậy, đã có thể đổi lấy một chiếc thuyền đầy dưa hấu rồi. Hơn nữa, vì những tên lửa này có tính chất thông dụng, nên không cần phải cải tiến gì thêm; chúng có thể được lắp đặt trực tiếp vào hệ thống vũ khí mà Tần Đào và các đồng nghiệp đã thỏa thuận.

Tuy nhiên, việc Nikolai nói ra điều này lại tiết lộ một bí mật lớn.

Nikolai thuộc quân đội hải quân!

Hệ thống S-300 được chia thành hai loại: hải quân sử dụng S-300F, được thiết kế bởi Viện Thiết kế Altaya, hoàn toàn khác với hệ thống S-300 mà quân đội phòng không sử dụng. Làm sao hải quân lại có thể sử dụng hệ thống tên lửa của quân đội phòng không được?

Trong lòng Tần Đào, mọi thứ đều rõ ràng như trong gương; anh ta biết chuyện gì đang xảy ra.

Ông Mao Tử đã lắp đặt hệ thống S-300F trên tàu tuần dương của mình, biến nó thành lực lượng phòng không khu vực của hải quân. Hệ thống này rất khác với hệ thống vũ khí của quân đội phòng không; ngoài việc thiết bị phóng được thiết kế theo hình thức khẩu súng ngắn liên tục, còn có nhiều điểm khác biệt nữa.

Chẳng hạn, trên các tàu tuần dương chạy bằng năng lượng hạt nhân, người ta đã lắp đặt 2 hệ thống phòng thủ loại 3R41, cho phép bắn đồng thời vào 12 mục tiêu; trong khi đó, các tàu tuần dương sử dụng động cơ thông thường chỉ có duy nhất một hệ thống phòng thủ như vậy, và chỉ có thể tấn công cùng lúc 6 mục tiêu đang bay từ một hướng duy nhất.

Trong thời đại này, đây đã là một thành tựu rất đáng kể rồi; dù sao thì chiến thuật tấn công đồng loạt cũng là thứ mà phe cũ Mao Tử thường xuyên sử dụng, và kẻ thù của họ không có khả năng thực hiện chiến thuật này.

Tuy nhiên, loại hệ thống phòng thủ này chủ yếu được thiết kế để đánh chặn máy bay; trước những hệ thống tên lửa đối hạm mới như Tomahawk C hay các loại tên lửa khác của Mỹ, hiệu quả đánh chặn của nó khá kém.

Vì vậy, hải quân phe cũ Mao Tử rất không hài lòng với hiệu suất của những loại tên lửa này, và họ đã quyết định chuyển sang sử dụng hệ thống S-300PM mới nhất của lực lượng phòng không-quốc gia, đặt cho nó cái tên S-300FM – dường như là phiên bản nâng cấp từ S-300F, nhưng thực ra thì nó hoàn toàn khác biệt so với những thứ trước đây.

Đối với phe cũ Mao Tử, việc này cũng không có gì đáng xấu hổ; hầu hết các hệ thống tên lửa phòng không của hải quân đều được chuyển giao từ lực lượng phòng không-quốc gia, điều này cũng đồng nghĩa với việc họ đã từ bỏ các sản phẩm do Viện Thiết kế Altaya sản xuất.

Nikola đến đây thực chất là cùng với một số sĩ quan hải quân khác để kiểm tra các hệ thống phòng thủ này; ông cũng sẽ mang một vài bộ về để thử nghiệm trước, và hạm đội Thái Bình Dương của ông cũng sẽ được trang bị những thứ tương tự.

Tuy nhiên, sau khi kết thúc cuộc kiểm tra, ông nghe nói đoàn đại biểu Trung Quốc cũng đã đến, vì vậy ông quyết định ở lại thêm một ngày nữa… và cuối cùng, ông đã gặp Tần Đào.

Kế hoạch của phe cũ Mao Tử về cơ bản vẫn ổn, chỉ tiếc là họ hành động quá chậm.

Khi họ hoàn tất việc thử nghiệm, thì Đế quốc Đỏ đã không còn nữa!

Tình hình kinh tế của phe cũ Mao Tử trở nên tồi tệ nhanh chóng; những con tàu tuần dương chạy bằng năng lượng hạt nhân mạnh mẽ ấy giờ đây đã trở thành gánh nặng. Con tàu đầu tiên được cải tạo, tàu Peter the Great, chỉ được thay đổi ở phần mũi tàu và lắp đặt hệ thống phòng thủ 30D6, trong khi phần đuôi vẫn giữ nguyên hệ thống 3R41, may mắn thay vẫn có thể sử dụng được.

Về những tàu tuần dương Zakharev và Nasimov sau này được cải tạo, chúng chỉ có thể đậu trên bến để hứng nắng gió, và cuối cùng đã bị loại bỏ. Hai hệ thống S-300FM vốn được dự định sử dụng thay thế chúng cũng bị ông Mao Tử đó bán đi để lấy thứ khác.

Bây giờ, khi nhớ lại những chuyện đó, Tần Đào vẫn cảm thấy rất xúc động.

“Nikola, người bạn của tôi, cảm ơn bạn vì sự hỗ trợ của mình, nâng cốc!” Tần Đào nâng ly lên.

Hai chiếc ly của họ chạm vào nhau.

“Qin, khi bạn đến đây, còn có điều gì cần tôi giúp đỡ không?” Nikola hỏi Tần Đào. “Tôi có thể giúp sẵn lòng giúp bạn.”

Nikola luôn rất hào phóng với những người bạn thân thiết của mình.

Tần Đào suy nghĩ một lát rồi nói: “Yefimov đã giấu kín một hệ thống S-300 hoàn toàn mới với chúng ta; tôi rất tò mò về hệ thống này. Nếu có thể được xem nó, thì thật tuyệt vời.”

Nikola mỉm cười; anh biết rằng Tần Đào luôn có tính ham muốn tìm hiểu sâu sắc về mọi thứ. Anh gật đầu và nói: “Thực ra, nó cũng không có gì quá tiên tiến cả… Chủ yếu là một loại hệ thống kiểm soát tầm xa cấp độ đại đội mới; loại hệ thống này có phạm vi hoạt động rộng hơn, khoảng cách phát hiện xa hơn, và có thể điều phối nhiều đại đội tên lửa cùng chiến đấu. Tuy nhiên, nó được phát triển bởi Viện Khoa học Thiết bị Đo lường Siberia mới, chứ không phải ở Moscow. Nếu bạn muốn xem nó…”

Tần Đào gật đầu: “Ừm, tôi rất mong đợi điều đó… Tất nhiên, nếu không phiền bạn quá nhiều.”

“Qin, người bạn của tôi… Dù sao tôi cũng sẽ trở về Viễn Đông mà. Nếu đi đường bộ, tôi sẽ qua Siberia; vậy nên ghé thăm nơi đó cũng không thành vấn đề. Tất nhiên, tôi không thể mang theo quá nhiều người.”

“Chỉ có tôi và vợ tôi thôi, chắc không sao đâu?”

Nikola gật đầu.

Và thế là, ngày hôm sau, Ngô Lão và Lâm Lão tiếp tục các cuộc đàm phán về chi tiết việc nhập khẩu hệ thống S-300, trong khi đó họ cũng đến nhà máy Pioneer để xem sản phẩm thực tế. Còn Tần Đào thì cùng với Triệu Linh, đã lên đường trên những con đường rộng lớn của Liên Xô, hướng tới tỉnh Siberia mới.

Tỉnh Novosibirsk nằm ở phía đông nam của đồng bằng Tây Siberia; phần lớn diện tích đất đai thuộc khu vực giữa sông Ob và sông Irkutsk. Thủ phủ của tỉnh là thành phố Novosibirsk, cách Moscow 3191 km.

Vị trí của thành phố này rất thuận lợi, vì vậy nó được coi là một trong những thành phố quan trọng ở vùng nội địa cũ của Liên Xô. Về quy mô, đây là thành phố lớn thứ ba tại Nga, chỉ sau Moscow và Leningrad; thậm chí quy mô của nó còn lớn hơn cả Leningrad.

Thành phố này được xây dựng vào năm 1893 và đã có gần một trăm năm lịch sử. Trong suốt những năm qua, ngành công nghiệp máy móc và gia công kim loại ở đây đã phát triển mạnh mẽ; ngoài ra, các ngành điện, thực phẩm, hóa chất, luyện kim đen và luyện kim màu cũng rất phát triển.

Nhiều viện nghiên cứu của Liên Xô cũ đã thiết lập chi nhánh tại đây, chẳng hạn như Viện Hàn lâm Khoa học Moscow. Nơi đây cũng có rất nhiều trường đại học.

Mặc dù nằm ở vùng nội địa, khi đến đây, bạn sẽ không thấy cảnh vật hoang vắng của Siberia – nơi từng được dùng để đày ải tù nhân – mà thay vào đó là sự sôi động của thành phố.

Viện Khoa học Các Thiết bị Đo lường Novosibirsk nằm ở một góc của thành phố này, được bao quanh bởi cây xanh và có cảnh quan rất đẹp.

“Qin, để tôi giới thiệu cho bạn – đây là Kuznegov,” Nikolai nói, dẫn Tần Đào và Triệu Linh đến gặp người quen cũ của mình và nhiệt tình giới thiệu họ với nhau.