Vấn đề liên quan đến việc đấu thầu để mua các tàu chiến trong tương lai đã gây ra nhiều tranh cãi bên trong hệ thống. Dù sao thì không phải mọi xưởng đóng tàu đều có khả năng giao dịch với người nước ngoài. Khi quốc gia nhận được đơn đặt hàng cho con tàu chở hàng đầu tiên từ chủ sở hữu của Đông Phương Mingzhu, chỉ có duy nhất một xưởng đóng tàu thuộc Toàn Quốc dám đảm nhận công việc này.

Qua thời gian, đã có rất nhiều xưởng đóng tàu chỉ mong đợi được nhận đơn đặt hàng từ Hải quân để sinh tồn. Nếu buộc chúng phải tham gia đấu thầu, điều đó chẳng khác nào là phá hỏng cuộc sống của họ.

Cải cách luôn ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người, và sẽ có vô số người cố gắng ngăn cản. Phía Hải quân cũng đang do dự.

Tuy nhiên, hôm nay, tại cuộc họp, khi Tần Đào nói ra những lời đó trước mặt tất cả các nhà lãnh đạo có mặt, mọi người đều cảm động và bắt đầu tin tưởng vào quyết định đó.

Những con tàu chiến của một cường quốc! Nếu muốn có chúng, chúng ta phải cạnh tranh; chỉ qua cạnh tranh mới có thể phát triển và tiến bộ!

Vì đất nước, vì Hải quân, vì những con tàu chiến của một cường quốc, chúng ta nhất định phải tiếp tục thực hiện việc đấu thầu!

Tần Đào rất hài lòng, và Vũ Thắng Lợi cũng vậy.

Cuộc họp kết thúc, trời đã tối. Như thường lệ, Tần Đào ở lại nhà của Vũ Thắng Lợi.

“Anh Tao, nghe nói hôm nay anh đã thể hiện rất tốt tại cuộc họp phải không?” Triệu Linh bước ra khỏi phòng và nói với Tần Đào một cách vui vẻ.

Sau khi hai tàu tên lửa do xưởng đóng tàu Minh Châu hoàn thành và giao hàng, vai trò của Triệu Linh – đại diện quân sự – tạm thời không còn cần thiết nữa. Các đơn đặt hàng tàu tên lửa tiếp theo mới chỉ được ký kết hôm nay, vì vậy trong thời gian này, Triệu Linh đã được điều động trở về thủ đô để giúp đỡ công tác nghiên cứu và phát triển tại Viện Thứ Hai.

Dĩ nhiên, Triệu Linh không thể biết được những thông tin nội bộ về sự kiện hôm nay, nhưng những lời nói của Tần Đào về việc xây dựng những con tàu chiến của một cường quốc, những lời đầy nhiệt huyết đó, vẫn đã lan truyền ra ngoài.

“Tôi không chỉ đang hô hào suông; tôi nói thật lòng đấy.” Tần Đào nói: “Tôi là người rất trung thực, chưa bao giờ lừa dối ai cả.”

“Nhìn kỹ xem nào, em không lừa anh đâu nhé? Tập đoàn Công nghiệp Đóng tàu kia, chính là do em dàn dựng mọi thứ phải không?”

Cái chết của Lưu Minh Cương đã bị người này tận dụng một cách triệt để… Thâm độc và khôn ngoan của hắn quả thật đáng sợ!

“À đúng rồi, mẹ chúng ta thì sao?” Người đó hỏi.

Mẹ chúng ta à? Này, vẫn chưa thay đổi cách gọi đấy nhé…

“Hôm nay bà ấy trực đêm.”

“Chú Vũ cũng trực đêm nữa, vậy là tối nay chỉ có hai chúng ta thôi phải không?” Người đó tỏ ra rất hào hứng; suốt vài tháng qua, anh ta luôn bận rộn, và hormone tuổi trẻ của anh ta cũng đang tích tụ dần… Tối nay, anh ta chắc chắn sẽ được thoải mái thể hiện điều đó!

“Đừng vội, hãy ăn uống trước đã.” Nhìn thấy ánh mắt của người kia, Triệu Linh biết ngay anh ta đang muốn gì, liền vội vàng nói.

“Không, không có gì ngon bằng em đâu… Anh muốn ăn em trước mới được!” Nói xong, người đó liền ôm lấy Triệu Linh.

……

“Toàn bộ cơ sở thiết kế Kim cương của ông Mao Tử trước đây từng là Văn phòng Thiết kế Đặc biệt Số Một thuộc Bộ Quân khí. Nó được thành lập vào tháng 9 năm 1947, với nhiệm vụ chính là nghiên cứu và phát triển tên lửa đất-không.” Chuyến tàu đặc biệt đang lao nhanh trên đất đai của ông Mao Tử; trong toa xe đặc biệt cuối cùng của chuyến tàu, Tần Đào cùng với vài nhân viên Không quân đang giới thiệu về lịch sử hình thành của cơ sở thiết kế này.

Lâm Lão phải tham gia các cuộc đàm phán về loại máy bay Su-27, nên không đi cùng. Những người đi cùng Tần Đào đều quen biết với anh ta; Ngô Lão đảm nhận vai trò dẫn đầu đoàn, và một số người khác cũng đã từng đến đây trước đây, bao gồm cả người quen cũ Hào Khoa Kiến.

Ngoài ra, còn có Triệu Linh chăm sóc sinh hoạt hàng ngày cho Tần Đào và Li Đại Minh – người biết uống rượu – tổng cộng mười người. Vì số lượng người không nhiều, nên không cần phải đi máy bay riêng; hơn nữa, sức khỏe của Ngô Lão cũng không thích hợp để đi máy bay. Vì vậy, họ đã chọn đi tàu đến Moscow, và chỉ vì sự tiện lợi trong việc chăm sóc họ mà người ta đã bổ sung thêm một toa xe cho chuyến đi này.

Như vậy, mọi người trên tàu cũng có thể thoải mái trò chuyện mà không sợ bị ai can thiệp.

Lý Đại Minh rất hiểu chuyện, anh ta đi vào một góc và ngủ say đắm; anh ta không hề quan tâm đến những chuyện bí mật này, mục đích của anh ta chỉ là uống rượu thôi.

“Ban đầu, vì muốn tăng cường khả năng phòng không cho thủ đô Moscow và các khu công nghiệp xung quanh, người đàn ông râu dày đó đã giao nhiệm vụ phát triển hệ thống tên lửa phòng không S-25 cho Viện Thiết kế Đặc biệt số Một. Năm 1950, viện này được đổi tên thành Viện Thiết kế Số Một, sau đó lại được đổi thành Viện Thiết kế “Mũi Tên” Moscow. Cho đến năm 1955, nó mới được đổi tên thành Viện Thiết kế Trung ương “Kim Cương”, và cái tên này mới được giữ nguyên mãi. Vào tháng 10 cùng năm đó, dưới sự lãnh đạo của Kỹ sư trưởng Rasplezhin, hệ thống tên lửa phòng không S-25 đã được phát triển thành công.”

(Cũng có người cho rằng loại tên lửa này được phát triển bởi Viện Thiết kế Tên lửa Đối không Lavočkin, hoặc là sự hợp tác chung giữa hai viện thiết kế.)

Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, thôi thì kể chuyện khoa trương một tí cũng được.

“Tên ‘Kim Cương’ cũng xuất phát từ đó.” Tần Đào tiếp tục nói: “Ông Mao Tử rất quan tâm đến cái tên này; họ còn có những viện thiết kế khác như Viện Thiết kế “Đại Dương Kim Cương” nữa. Chúng ta hãy nói về hệ thống tên lửa đối không này trước! Kỹ sư trưởng Rasplezhin thực sự là một người tài ba; ông đã tham gia phát triển các hệ thống tên lửa S-75, S-125, S-200… Nhưng khi công việc phát triển hệ thống S-300 vừa mới bắt đầu, vị kỹ sư xuất sắc này đã qua đời.”

“Qua đời?”

“Chính là chết.” Tần Đào nói: “Vì vậy, toàn bộ việc phát triển hệ thống này đã được giao cho ông Běnkėn.” Tần Đào tiếp tục: “Tên đầy đủ của ông ấy là Boris Vasilyevich Běnkėn; ông ấy cũng là một người rất xuất chúng. Giống như tôi, ông ấy cũng đã tỏa sáng ngay từ khi còn trẻ.”

“Hừ, cũng không ngại ngùng chút nào…” Triệu Linh cười nói bên cạnh.

“Được rồi, lúc nãy tôi nói hơi quá mức; đúng ra là tôi còn giỏi hơn anh chàng này một chút thôi. Anh ấy chỉ là người đứng đầu một viện thiết kế thôi, trong khi tôi là người đứng đầu một tập đoàn lớn – từ thiết kế đến sản xuất; số người dưới quyền tôi gấp hàng chục lần so với anh ấy.”

Tần Đào thật sự không hề ngại ngùng chút nào khi khoa trương như vậy.

Tuy nhiên, khi Tần Đào nhìn về phía Ngô Lão, anh ta nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Ngô Lão có vẻ hơi kỳ l

“Ngô Lão, anh đang nghĩ gì vậy?” Tần Đào hỏi.

“Tần Công, người mà anh nói đến, tôi đã từng gặp trước đây rồi.” Ngô Lão nói.

Gì cơ?

Tần Đào bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên; không ngờ mình lại gặp phải người am hiểu chuyện này.

“Hồi đó, khi chúng ta đang phát triển loại tên lửa đất-không Đỏ Kỳ -1, nguyên mẫu được sao chép từ tên lửa S-75 của ông Mao Tử. Ông ấy đã cử một số kỹ sư đến hỗ trợ, trong đó có cả Ben Jing. Mặc dù tôi lớn tuổi hơn anh ấy vài tuổi, nhưng anh ấy vẫn là thầy của tôi.” Ngô Lão giải thích.

Tần Đào mới hiểu ra rằng hóa ra có mối quan hệ như vậy! Thật là “ném rìu trước mặt Lỗ Bàn, giương đao trước mặt Quan Công”… Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng; có lẽ Ngô Lão biết nhiều hơn mình về việc của Văn phòng Thiết kế Kim cương này. Chắc mình vừa nãy không nói sai điều gì chứ? Nếu có sai sót, thật sự sẽ rất xấu hổ.

“Nhưng đó đều là chuyện của quá khứ rồi.” Ngô Lão nói tiếp: “Nhiều thập kỷ trôi qua, có lẽ ông ấy cũng đã già rồi.”

Ben Jing đã nhận bằng thạc sĩ tại Học viện Hàng không Moskva vào năm 1947, lúc đó ông ấy đã hơn hai mươi tuổi; vì vậy bây giờ chắc chắn ông ấy đã hơn sáu mươi tuổi rồi. Nhiều thập kỷ trôi qua, mọi thứ đều thay đổi…

Tần Đào gật đầu: “Nếu vậy, có lẽ ông ấy đã nghỉ hưu rồi… Không biết bây giờ người thiết kế chính của văn phòng là ai nữa…”

“Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng.” Những gì Tần Đào vừa nói, dù chỉ là để giết thời gian trong chuyến đi, nhưng cũng giúp mọi người chuẩn bị sẵn sàng trước. Tuy nhiên, bây giờ có vẻ như những thông tin đó không còn hữu ích nữa… Nếu không phải là Ben Jing, thì người thiết kế hiện tại có thể là ai đây? Tần Đào thực sự không biết.

“Nếu tôi đoán không nhầm, thì có lẽ là Viêniamin-Efimov,” Ngô Lão nói. Khi nói về những người và sự việc trong ngành này, quả thực Ngô Lão hiểu rõ hơn ai hết.

“Ngô Lão, anh đã từng gặp người này chưa?” Triệu Linh hỏi.

“Đúng vậy, một tháng trước khi ông Mao Tử phá hủy thỏa thuận và yêu cầu các chuyên gia rời đi, Efimov vừa mới đến nước ta. Lúc đó, chúng tôi đang cùng nhau nỗ lực để sao chép loại tên lửa Đỏ Kỳ này,” Ngô Lão giải thích. “Lần này, chắc chắn là anh ta sẽ là người đứng ra đàm phán với chúng ta.”

“Nói đến đây, cái tên lửa Đỏ Kỳ -2 của chúng ta, bây giờ chắc cũng đã hoàn toàn lỗi thời rồi phải không?” Tần Đào bất chợt nhớ ra điều gì đó; dù sao thì việc trò chuyện cũng không làm gì được, thôi thì tiếp tục “khoe khoang” thêm đi.

Những tên lửa sử dụng động cơ chất lỏng, hệ thống điều khiển điện tử cổ hủ… chúng đã lỗi thời từ lâu rồi. Tuy nhiên, do việc phát triển vũ khí phòng không mới trong nước gặp nhiều trở ngại, loại vũ khí này vẫn cần được sử dụng trong quân đội.

Nhưng chỉ vài năm nữa, khi các hệ thống tên lửa tiên tiến được đưa vào sử dụng, tên lửa Đỏ Kỳ -2 chắc chắn sẽ bị loại bỏ.

“Đúng vậy, nó đã lỗi thời từ lâu rồi,” Ngô Lão nói.

“Sau này, chúng ta sẽ có rất nhiều tên lửa dư thừa. Nếu bỏ đi thì thật là lãng phí; chỉ cần thay đổi một chút, chúng vẫn có thể được biến thành tên lửa đối đất với tầm bắn khoảng bảy mươi đến tám mươi cây số, và vẫn có thể bán được,” Tần Đào đề xuất.

Biến chúng thành tên lửa đối đất ư?

Ánh mắt Ngô Lão sáng lên; nếu có thể tái sử dụng hàng nghìn tên lửa Đỏ Kỳ -2 đang dư thừa trong quân đội, thì đó quả là một ý tưởng tuyệt vời! Thà vậy còn hơn là phá hủy chúng đi!

“Anh Tao, anh đúng là người ngoài ngành rồi… Nhu cầu về tên lửa đối đất và tên lửa đối không là khác nhau, không thể sử dụng chung được đâu,” Triệu Linh nhắc nhở.

“Đó là hiện tại thôi… Những tên lửa đối không sử dụng động cơ rắn thường không có sức mạnh tấn công mặt đất; nhưng Đỏ Kỳ -2 là loại tên lửa chất lỏng, kích thước lớn và có đủ đầu đạn, nên hoàn toàn có thể sử dụng cho mục đích tấn công mặt đất,” Ngô Lão giải thích.

“Nếu thực sự có thể chế tạo ra được, tôi sẽ bán cho các bạn,” Tần Đào nói.

Tần Đào đã trở nên nghiện những thứ này rồi.

Tàu hỏa vẫn tiếp tục tiến lên và cuối cùng đã đến ga xe điện ngầm Moscow.

Sau khi xuống tàu, đã có người từ đại sứ quán đến đón họ; cả nhóm lập tức đi thẳng đến đích.

Khi đến Văn phòng Thiết kế Trung ương Kim Cương ở Moscow, Ngô Lão ngạc nhiên khi thấy bóng dáng của Benkyo. Khi Benkyo dang rộng vòng tay, Ngô Lão cũng nhiệt tình bước tới và ôm lấy anh ta.

“Người bạn cũ của tôi… Thật không ngờ chúng ta lại có thể gặp lại nhau một lần nữa. Kể từ lần chia tay đó, đã qua hàng chục năm rồi… Giờ đây, tôi thường xuyên nhớ về những ngày tháng đó.” Benkyo, người đã nghỉ hưu, sau khi biết là Ngô Lão đang dẫn đầu đoàn, đã quay trở lại Văn phòng Thiết kế Kim Cương để đón họ.

Hai người ôm nhau; không biết từ lúc nào, nước mắt đã tuôn trào.

Khi còn làm việc cùng nhau, họ vẫn còn là những chàng trai trẻ trung; nhưng bây giờ, cả hai đều đã già đi.

Benkyo cao lớn, mạnh mẽ; mái tóc và râu của anh đã bạc đi, nhưng vẫn rất khỏe mạnh. Anh mặc suit và áo khoác da, kiểu dáng của chiếc áo khoác đó chắc chắn là do Tần Đào cung cấp trong lần giao dịch trước đó.

Những người xung quanh cũng đều cảm thấy xúc động. Yefermov đứng bên cạnh Ngô Lão và nhiệt tình bắt tay anh: “Lần chia tay đó, tôi không ngờ chúng ta lại có thể gặp lại nhau một lần nữa… Cơ hội hôm nay thật quý báu; chúng ta hãy cùng nhau uống một ly rượu để mừng cuộc gặp gỡ này, nhé?”

Ngô Lão lắc đầu: “Chúng ta hãy nói về công việc trước đã… Có thể cho chúng tôi xem hệ thống tên lửa S-300 không?”

Ngô Lão đã rất nóng lòng. Mặc dù trước đây đã từng tiếp xúc với một số thiết bị do Mao Tử thiết kế, nhưng đều chưa hoàn chỉnh – hoặc chỉ là tên lửa, hoặc chỉ là ống phóng… Lần này, cuối cùng họ cũng sẽ được xem trọn vẹn hệ thống tên lửa mạnh mẽ S-300 này.

“Tất nhiên rồi! Tại văn phòng thiết kế của chúng tôi, có những mẫu thử nghiệm đấy.”

“Ye Feimov nói: ‘Bây giờ, xin hãy theo tôi.’”

Moskva vào tháng 11 luôn lạnh giá, nhưng lúc này, không ai cảm thấy lạnh cả; tất cả mọi người đều đầy nhiệt huyết.

Theo cách làm thô sơ của ông Mao Tử, việc bảo quản các hệ thống phòng không chiến đấu ngoài trời là hoàn toàn không cần thiết; vì vậy, chúng được để ngay ngoài trời, và trên đó đã phủ một lớp tuyết trắng xóa.

“Nó dùng loại bánh xe kéo phải không? Những hệ thống mà quý vị xuất khẩu sang Bulgaria và Tiệp Khắc, có vẻ như là loại có bánh xe tự hành phải không?” Tần Đào cuối cùng cũng lên tiếng.

Quả nhiên, đây chính là điểm yếu của ông Mao Tử!.

Ở thời đại này, rất nhiều vũ khí do ông Mao Tử sản xuất đều được bảo mật một cách nghiêm ngặt. Ngay cả hệ thống vũ khí S-300, dù đã nhiều lần xuất hiện trong các cuộc diễu hành của ông và được xuất khẩu sang hai quốc gia Đông Âu, vẫn còn là điều bí ẩn đối với công chúng.

Nếu không am hiểu, thật sự rất dễ bị ông Mao Tử lừa gạt!

“Loại bánh xe tự hành và loại bánh xe kéo chỉ khác nhau ở bộ phận bánh xe mà thôi,” Ye Feimov giải thích. “Chúng tôi biết rằng nguồn lực tài chính của quý vị có hạn, vì vậy chúng tôi đề nghị quý vị sử dụng loại bánh xe kéo này. Như vậy, quý vị chỉ cần mua hệ thống vũ khí từ chúng tôi là được. Vì quý vị đã nhập khẩu dây chuyền sản xuất xe tải Steyr, nên hoàn toàn có thể sử dụng xe tải Steyr để kéo chúng, điều này sẽ giúp giảm đáng kể chi phí mua sắm của quý vị.”

“Đúng vậy, hệ thống tên lửa Patriot của Mỹ cũng sử dụng loại bánh xe kéo; điều này chỉ khác nhau ở bộ phận bánh xe mà thôi, không ảnh hưởng đến chức năng của hệ thống vũ khí,” Benjing cũng đồng tình.

Cả hai người đều thể hiện thái độ quan tâm đến lợi ích của khách hàng; lúc này, ngay cả Ngô Lão cũng muốn gật đầu đồng ý.

“Không, việc sử dụng loại bánh xe kéo đã lỗi thời rồi; chúng tôi vẫn muốn loại bánh xe tự hành. Mặc dù ngân sách quân sự của chúng tôi có hạn, nhưng chi phí cho những phương tiện này vẫn có thể được cung cấp,” Tần Đào nói.

Chỉ khác nhau ở bộ phận bánh xe sao? Tất nhiên là không! Có thể lừa được người khác, nhưng không thể lừa được Tần Đào. Ông ấy rất rõ ràng biết rằng hệ thống sử dụng bánh xe kéo này chính là phiên bản S-300PT mà ông Mao Tử triển khai vào năm 1979; phần sau “T” trong tên này có nghĩa là “kéo”. Hệ thống này sử dụng xe kéo KrAZ-260 của nhà máy ô tô Kremenchug ở Ukraine để kéo, và mã số toàn b